口腔护理产品以及使用方法和制造方法

专利名称：口腔护理产品以及使用方法和制造方法
技术领域：
本发明涉及具有柔性元件、具体地讲柔性的弹性体元件的口腔护理清洁工具、装置和系统以及其使用方法和制造方法。
背景技术：
尽管在口腔健康护理领域中已经进行了许多创新，但持续需要可改善口腔和牙齿的健康和外观例如牙齿清洁、牙齿美白和牙斑移除的口腔护理产品和方法。发明_既述本发明提出的几个实施方案涉及包括基座和多个柔性的弹性体元件的口腔护理系统和/或口腔护理工具及其使用方法和制造方法。一个实施方案可包括一种口腔护理工具，该工具至少部分地包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分、从所述基座部分延伸的多个柔性的弹性体元件，其中所述多个柔性的弹性体元件中的每一个均包括边缘，所述边缘中的至少一个包括微边缘，并且所述多个柔性的弹性体元件具有小于约5mm的元件密度。另一个实施方案可包括口腔护理工具，该工具至少部分地包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分和从所述基座部分延伸的多个柔性的弹性体元件，其中所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个包括具有第一段边缘和第一横截面面积的第一段，并且其中第二段沿着所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个的纵向轴线与第一段相邻设置。第二段包括第二段边缘和不同于所述第一横截面面积的第二横截面面积。另一个实施方案可包括口腔护理工具，该工具至少部分地包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分，所述基座部分具有基座壁和连接到基座壁上的两个相对侧壁，所述基座壁和两个相对侧壁形成用于接纳口腔内的牙齿的通道，和从所述基座和两个相对侧壁延伸进通道中的多个柔性的弹性体元件。所述多个柔性的弹性体元件中的每一个均包括边缘和纵向轴线，其中所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个包括具有第一横截面面积的第一段和具有第二横截面面积的第二段，所述第二段沿着所述至少一个柔性的弹性体元件的纵向轴线与所述第一段相邻设置，并且其中所述第二横截面面积与所述第一横截面面积不同。另一个实施方案可包括形成柔性的弹性体元件的微边缘的方法。所述方法可包括以下步骤用第一模板和与所述第一模板相邻设置的第二模板形成模具腔体、利用所述第一模板和第二模板的相交处形成模具腔体的模具拐角、将弹性体注入模具腔体中，以及允许包含在模具腔体内部的气体通过所述第一模板和第二模板间的相交处排气以沿着由相交处形成的模具拐角形成微边缘。附图概述虽然在说明书之后提供了特别指出和清楚地要求保护本发明的权利要求书，但是据信，通过下列结合附图的描述可以更好地理解本发明。其中图IA是口腔护理工具的透视图；图IB是图IA的柔性的弹性体元件的顶部平面视图的细节；
图2A是柔性的弹性体元件的另一个实施方案的顶部平面视图；图2B是柔性的弹性体元件的另一个实施方案的顶部平面视图；图2C是柔性的弹性体元件的另一个实施方案的顶部平面视图；图2D是柔性的弹性体元件的另一个实施方案的顶部平面视图；图2E是柔性的弹性体元件的另一个实施方案的顶部平面视图；图3是口腔护理工具的另一个实施方案的局部透视图；图4是图3的口腔护理工具的柔性的弹性体元件的透视图；图5是图4的柔性的弹性体元件的侧正视图；图6是图4的柔性的弹性体元件的顶部平面视图；图7是图5的柔性的弹性体元件的顶部平面视图的细节；图8是图6的柔性的弹性体元件的细节；图9是柔性的弹性体元件的另一个实施方案的透视图；

图10是图9的柔性的弹性体元件的侧正视图；图11是图9的柔性的弹性体元件的顶部平面视图；图12是与模塑机相结合的模具系统的一个实施方案的分解透视图；图13是用图12的模具系统加工的柔性的弹性体元件的另一个实施方案的透视图；图14是图12的模具系统的局部横截面视图；图15A是模具系统的另一个实施方案的分解透视图；图15B是图15A的模具系统的局部透视图；图16是用图15A的模具系统加工的柔性的弹性体元件的另一个实施方案的透视图；图17是模具系统的另一个实施方案的透视图；图18是用图17的模具系统加工的柔性的弹性体元件的另一个实施方案的透视图；图19A是图17的模具系统的细节；图19B是图17的模具系统的细节；图20是模具系统的另一个实施方案的局部透视图；图21是图20的模具系统的腔体模板的一个实施方案的局部横截面视图；图22是口腔护理系统的一个实施方案的示意图；图23是口腔护理工具的另一个实施方案的示意图；图24A是多个柔性的弹性体元件的另一个实施方案的顶部透视图的示意图；图24B是在与齿间区域内的任何牙齿表面接合之前移动到口腔的齿间区域中的图24A的多个柔性的弹性体元件的等轴视图的示意图；图24C是移动到齿间区域中并接合所述齿间区域的图24A的多个柔性的弹性体元件的等轴视图的示意图；图24D是图MC的多个柔性的弹性体元件的顶部透视图的示意图，其示出了所述多个柔性的弹性体元件的初始扭曲、弯曲和/或变形；图24E是进一步移动到齿间区域中并接合所述齿间区域的图24D的所述多个柔性的弹性体元件的等轴视图的示意图；并且图24F是图ME的所述多个柔性的弹性体元件的顶部透视图的示意图，其示出了所述多个柔性的弹性体元件的扭曲、弯曲和/或变形以及由于与齿间区域接合而产生的接触应力。发明详述如本文所用，“边缘”为两个表面相交而成的线，或表面终止处的边界。“包括”及其变体在一定意义上是非限制性的，即“包括”在列表中的项目详述不排除其它项目。如本文所用，“微”边缘是如本文所定义的被加工成具有以下尖端半径(R)的边缘， 即小于0. 0254mm,具体地讲小于或等于约0. 02mm,更具体地讲小于或等于约0. 015mm,更具体地讲小于或等于约0. Olmm,更具体地讲小于或等于约0. 008mm,更具体地讲小于或等于约0. 0075mm,更具体地讲小于或等于约0. 007mm,更具体地讲小于或等于约0. 0065mm,更具体地讲小于或等于约0. 006mm,更具体地讲小于或等于约0. 0055mm,更具体地讲小于或等于约0. 005mm,更具体地讲小于或等于约0. 0045mm,更具体地讲小于或等于约0. 004mm,更具体地讲小于或等于约0. 0035mm,更具体地讲小于或等于约0. 003mm,更具体地讲小于或等于约0. 0025mm,更具体地讲小于或等于约0. 002mm,更具体地讲小于或等于约0. 0015mm, 更具体地讲小于或等于约0. OOlmm,和/或约0. 0254mm至约0. OOlmm,约0. 02mm至约 0. OOlmm,具体地讲约0. 015mm至约0. 0015mm,具体地讲约0. Olmm至约0. 002mm,更具体地讲约0. 009mm至约0. 0025mm,更具体地讲约0. 0085mm至约0. 0025mm,和/或更具体地讲约 0. 008mm至约0. 0025mm。微边缘的一个实例包括排气边缘。如本文所用的“排气”边缘是如本文所定义的通过在来自用于模塑方法例如塑料注塑的模具腔体的两个腔体模板之间排气(在两个腔体模板间的接合点)而形成的边缘。模板被用来形成模具腔体的至少一部分以形成元件(例如，元件10)。在模塑过程期间，模具腔体中的气体通过处于两个模板彼此接合处的空间(即，两个模板的相交处)并在其中间排气，因此推动和/或拉动材料(例如， 塑料)深入到由两个模板的相交处形成的模具腔体的拐角中。当塑料通过排气方法渗透到模具腔体的拐角中时，它沿着柔性元件(例如，元件10)形成微边缘(例如，微边缘18)。“ 口腔护理组合物”或“ 口腔组合物”是指出于口腔活性目的在日常使用过程中可保留在口腔中以与选定的牙齿表面和/或口腔组织接触的产品。除了清洁牙齿以消除牙斑以外，口腔护理组合物还可用于预防牙结石和疾病如龋齿、牙周炎和齿龈炎的形成，并且还可用于消除和预防口腔恶臭或口臭以及牙齿变色。口腔护理产品形式的一些实例是牙膏、 牙粉、牙胶、龈下凝胶、泡沫、漱口水、义齿产品、口喷剂、锭剂、咀嚼片或口香糖、以及直接施用或粘附到口腔表面(包括任何口腔硬组织或软组织)上的贴条或薄膜。如本文所用，“ 口腔”是指包括如本文所定义的口腔组织的腔体，包括但不限于人体的口部和/或其它动物的口部。如本文所用，“口腔组织”是指设置在口腔内部的任何硬组织或软组织例如牙齿和牙龈组织。如本文所用，术语“口腔病症”和“病症”用于指口腔内部的牙斑、牙垢、碎屑、龋齿、 生物膜、软组织异常、软组织损害等。“口腔可接受的添加剂”是指当前已知或在下文中变得已知的作为口腔护理组合物的安全有效添加剂的任何添加剂。实例包括口腔护理组合物中的常规添加剂，包括但不限于氟化物离子源、抗牙结石或抗牙垢剂、脱敏剂、牙齿增白剂如过氧化物源、研磨剂如二氧化硅、草本植物试剂、螯合剂、缓冲剂、抗牙齿变色剂、碱金属碳酸氢盐、增稠物质、湿润剂、水、表面活性剂、二氧化钛、调味剂体系、甜味剂、木糖醇、着色剂、以及它们的混合物。如本文所用，术语“斑”和“牙斑”用来指积聚在牙齿上、齿龈组织上、口腔硬组织和/或口腔软组织上的生物膜。“牙斑细菌”是指引起牙斑形成的细菌。“牙齿”是指一个或多个自然牙齿以及一个或多个人造牙齿或假牙。参见图1-24，它们显示了柔性元件(例如，柔性元件10、50、150、155等)、包括此类元件的口腔护理工具(例如，工具1、20、2000等)以及其制造和使用方法的若干实施方案。不受理论的束缚，据发现，操纵某些但非全部元件和/或口腔护理工具性能提供改善的口腔护理清洁有益效果，包括但不限于清洁时间减少、接触应力增大、接触痕迹增大和牙斑移除。可操纵或最大化下面的柔性元件性质中的一个或多个尺寸、截面形状、长度、材料性能(例如，硬度(硬度计)、表面摩擦等)、距口腔护理组织(例如，牙齿、牙龈等)的距离、 驱动(即，用于清洁口腔护理组织的在柔性元件上产生的运动)，和/或边缘性质，包括但不限于边缘尖端半径、数目、位置、取向和硬度/刚度以提供令人吃惊的口腔护理组织的改善的清洁性例如齿间区域(即，在牙齿之间)内的清洁。此外，已经发现，当与以上所示的一个或多个柔性元件相组合时沿着包括此类柔性元件的口腔护理工具的柔性元件的密度可被最大化以提供口腔护理组织的改善的或优化的清洁性。例如，已经发现，操纵以上所示的一个或多个元件和/或口腔护理工具特性会影响接触踪迹(即，在清洁运动期间柔性元件的边缘(清洁边缘)接触牙齿沿着牙齿表面的路径)。因此，并且不受理论的束缚，已经发现，如果正确地组合不同性质，可控制、改善和 /或增大口腔护理元件的柔性元件中的一个或多个的接触踪迹，具体地讲在齿间区域内，并因此改善此类口腔护理元件和/或工具的清洁能力，例如改善齿间清洁。不受理论的束缚，另据发现，口腔护理工具的一个或多个柔性元件的接触应力 (即，在其中所述边缘接触被柔性元件的边缘和口腔护理组织之间的接触区域分开的口腔护理组织处，柔性元件的作用力对于口腔护理组织(牙齿或牙龈)的表面来讲正常的分量) 可通过操纵元件的边缘尖端半径、长度、相邻元件的间距(元件密度)、硬度(硬度计)和/ 或表面摩擦来控制、改善和/或增大。已经发现，改善的清洁边缘/元件构型对于特定的清洁运动可在大接触踪迹(牙齿表面区域)上产生高接触应力。本文所示和所述的几个实施方案均是提供此类改善的口腔清洁有益效果的柔性元件和/或口腔护理清洁工具的实例。参见图la，其显示了口腔护理工具1的实施方案，所述工具部分地包括基座20和从所述基座20延伸的多个元件10。每个元件10可包括远端12、与所述远端12相对的近端 14、纵向轴线A-A'和横交于所述纵向轴线A-A'设置的横向表面16。应当理解，在具有与图IA中所示的元件10不同的横截面形状的元件中，边缘18可为纵向边缘，而不是横向边缘，即基本上沿着纵向轴线A-A'设置。在所示的实施方案中，基座20和所述多个元件10 被加工成一个整体单元。应当理解，基座20和多个元件10可为两个单独的组件，它们利用常规连接技术和方法例如粘合剂、打结、超声焊接等连接起来。
口腔护理工具1可包括所述多个元件10的工具密度，所述工具密度包括每个相邻元件10之间的间距。因此，元件密度可通过测量一个元件10的中心点与相邻元件10的中心点之间的距离来测量。基座20和多个元件10可被加工成使得元件10彼此等间距。在另一个实施方案中，基座20和多个元件10可被加工成使得各个单独的元件沿着基座20彼此不等间距。在这样一个实施方案中，元件密度是测得的每个元件10之间的距离的平均值。 在一个实施方案中，基座20的元件密度可为约0. 05mm至约5. 0mm，更具体地讲约0. Imm至约3. 0mm，或者更具体地讲约0. Imm至约2mm。尽管如图IA中所示的基座20具有圆形形状， 应当理解，基座20可包括其它构型、尺寸和形状，包括但不限于多边形、椭圆形、U形、形成通道的U形和可操作的插入到口腔中并能够使多个刷毛接合其中的口腔组织的其它构型。图IA显示每个元件10均具有从近端14至远端12保持不变的横截面面积。在另一个实施方案中，每个元件10均可从近端14至远端12朝向纵向轴线A-A'向内成为锥形。 因此，在近端14处横交于纵向轴线A-A'的元件10的横截面积(“横截面面积”)大于在远端12处的横截面面积。作为另外一种选择，每个元件10均可从近端14至远端12远离纵向轴线A-A'向外成为锥形。因此，元件10在近端14处的横截面面积小于在远端12处的横截面面积。在另一个实施方案中，口腔护理工具1可包括具有恒定横截面、内锥横截面、 外锥横截面、或者它们的任何组合的多个元件。如图IA所示，多个元件10具有圆形的横截面形状。因此，图IA所示的元件10仅仅包括横交于纵向轴线A-A'的一个边缘18 (“横向边缘”)。边缘18被设置在横向表面16 和侧表面15的相交处。图IB显示具有尖端半径(r)的边缘18。在一个实施方案中，可采用本文下面所述的注塑法和模具系统加工所述多个元件10的一个或多个，使得边缘18为微边缘，其中所述微边缘具有如本文以上所定义的尖端半径(r)。在发现本文所示和所述的方法和模具系统之前，将模具塑料例如弹性体材料注入足以加工如本文所定义的微边缘的模具腔体拐角中是不可能的。在另一个实施方案中，边缘18可包括具有任何常规值的尖端半径(r)。在另一个实施方案中，边缘18可包括如美国专利公布2009/0007357中所示和所述的尖端半径，并且以引用方式并入本文。在其它实施方案中，元件10可包括具有各种各样形状、尺寸和构型的横截面，包括但不限于如图IA所示的圆形、如图2A所示的卵形、椭圆形、多边形(未示出)、四面形(未示出)、方形图2B、矩形(图2B)、如图2C所示的星形、如图2D所示的十字形、如图2E所示的三角形、正弦曲线形(未示出)、其它常规形构型、和/或它们的组合。此外，元件10可具有如例如图IA所示的单一连续的横截面面积和形状。作为另外一种选择，元件可包括一个或多个段，其中每个段可具有不同的横截面面积和/或形状，例如图3和9所示。元件的横截面形状可根据边缘和所期望的平直表面的数目来确定。如图2B、2C、2D和2E所示，元件10可包括一个或多个横向边缘18和基本上沿着纵向轴线A-A'( “纵向轴线”)设置的一个或多个边缘19。在图2B、2C、2D和2E所示的可供选择的实施方案中，元件10可被加工成使得横向边缘18、纵向边缘19或者它们的组合中的一个或多个可包括微边缘，其中所述微边缘具有如上文所定义的尖端半径(r)。作为另外一种选择，在图2B、2C、2D和2E所示的实施方案中，元件10可被加工成使得横向边缘 18、纵向边缘19或它们的组合中的一个或多个可包括如美国专利公布2009/0007357中所示和所述的常规尖端半径，并且以引用方式并入本文。同样，在2B、2C、2D和2E所示的实施方案中，元件10可被加工成使得横向边缘18、纵向边缘19或者它们的组合中的一个或多个可包括微边缘和常规边缘二者的某些混合。参见图3-8，其显示了口腔护理工具40的另一个实施方案。口腔护理工具40包括基座100和从基座100延伸的多个元件50。元件50包括连接到基座100的近端M和与所述近端相对的远端52。如图所示，元件50可包括四段在远端52处的第一段60 ；设置在与远端52相对的第一段60的末端处的第二段70 ；设置在与第一段相对的第二段70的末端处的第三段80 ；和设置在与第二段相对的第三段80的末端处的第四段90。应当理解，元件 50可包括任意数目的段，包括但不限于一、二、三或任何其它数目。所述段可被加工成使得各段彼此成一整体，例如采用塑料注塑工艺整体成形。在另一个实施方案中，每个段可被加工成单独的组件，接着可采用常规的连接技术或装置，包括但不限于焊接、粘合剂、搭扣配合连接等，将它们连结到相邻的段。在所示的实施方案中，基座100和多个元件50被加工成一个整体单元以至少部分地形成口腔护理工具40。应当理解，基座100和多个元件50可为两个单独的组件，采用常规的连接技术和方法例如粘合剂、打结、超声焊接等将它们连接起来。尤其是参见图4、5和6，在该实施方案中元件50包括三角形横截面。因此，第一段 60包括横截面61、三个纵向表面63、横向边缘66、第一纵向边缘68a、第二纵向边缘68b和第三纵向边缘68c。此外，第二段70包括横向表面71、三个纵向表面73、横向边缘76、第一纵向边缘78a、第二纵向边缘78b和第三纵向边缘78c。同样，第三段80包括横向表面81、 三个纵向表面83、横向边缘86、第一纵向边缘88a、第二纵向边缘88b和第三纵向边缘88c。 同样，第四段90包括横向表面91、三个纵向表面93、横向边缘96、第一纵向边缘98a、第二纵向边缘98b和第三纵向边缘98c。图7显示具有尖端半径(r)的横向边缘66。横向边缘76、86和96也可包括如图 7所示和测量的尖端半径。在一个实施方案中，元件50可包括具有如上文所定义的微边缘的一个或多个横向边缘66、76、86和/或96。在另一个实施方案中，元件50可包括一个或多个横向边缘66、76、86和/或96，它们可包括如美国专利公布2009/0007357中所示和所述的常规边缘尖端半径，并且以引用方式并入本文。应当理解，口腔护理工具40可被加工成使得元件50全都不包括微横向边缘或者所有元件50均具有至少一个微横向边缘。图8显示具有尖端半径(r)的纵向边缘88c。纵向边缘68a、68b、68c、78a、78b、 78c、88a、88b、98a、98b和98c也可包括如图8所示和所测量的尖端半径(r)。在一个实施方案中，元件50可包括具有如本文所定义的微边缘的一个或多个纵向边缘68a、68b、68c、 78a、78b、78c、88a、88b、88c、98a、98b和/或98c。在另一个实施方案中，元件50可包括一个或多个纵向边缘 68a、68b、68c、78a、78b、78c、88a、88b、88c、98a、98b 和 / 或 98c，它们包括如美国专利公布2009/0007357中所示和所述的常规边缘尖端半径，并且以引用方式并入本文。应当理解，口腔护理工具40可被加工成使得没有一个元件50包括微纵向边缘或者所有元件50均具有至少一个微纵向边缘。往回参见图5，元件50包括长度(L)。长度(L)可为约0. 05mm至约10mm，具体地约0. Imm至约8mm，更具体地讲约1. Omm至约7mm，或者更具体地讲约2. Omm至约6mm。在一个实施方案中，元件50的长度(L)可为约4mm。第一段、第二段、第三段和第四段60、70、80和90中的每一个均可包括期望的任何长度。此外，第一段60可具有约0. 06至约1. Omm的第一段宽度(W1)、约0. 07mm至约2. Omm的段宽度(W2)、约0. 09mm至约3. Omm的第三段宽度 (W3)和约0. Imm至约4. Omm的第四段宽度(W4)。纵向表面63、73、83和93中的一个或多个可相对于假想垂直平面(例如，图5所示的垂直平面M)成角度α进行定向。夹角α可小于约30度，具体的讲小于约20度，更具体地讲小于约15度，更具体地讲小于约10度，甚至更具体地讲小于约5度，和/或约0度至约90度，约15度至约75度，具体地将约30度至约60度，更具体地讲约0度至约45度， 甚至更具体地讲约0度至约30度，甚至更具体地讲约0度至约15度，甚至更具体地讲约0 度至约10度，或者甚至更具体地讲约1. 5度。口腔护理工具40可包括所述多个元件50的元件密度，所述元件密度包括每个相邻元件50之间的间距。因此，元件密度可通过测量一个元件50的中心点至相邻元件50的中心点之间的距离(d)进行测量。基座100和多个元件50可被加工成使得元件50彼此等间距。在另一个实施方案中，基座100和多个元件50可被加工成使得各个单独的元件沿着基座100彼此不等距分开。在这样一个实施方案中，元件密度是所测量的每个元件50之间距离的平均值。在一个实施方案中，基座100的元件密度为0. 09mm至约0. 4mm，更具体地讲约0. Imm至约3. Omm,或者更具体地讲约0. 2mm至约2mm。参见图9-11，用于口腔护理工具(未示出，但可与本文所示和所述的那些口腔护理工具例如口腔护理工具1、40相同或类似)的元件的另一个实施方案被显示成150。元件 150可具有近端IM和与近端IM相对的远端152。如在本文所示和所述的其它实施方案中那样，元件150可从基座(未示出)中延伸，其中近端IM与基座成一整体或与其相连。 如也在其它实施方案中一样，多个元件150可从基座中延伸以部分地形成口腔护理工具。如图所示，元件150可包括三段在远端152处的第一段160 ；设置在与远端152 相对的第一段160的末端处的第二段170 ；设置在与第一段160相对的第二段170的末端处的第三段180。如以上根据其它实施方案所述，元件150可包括任意数目的段，每个段各具有任意数目的形状、尺寸和构型。如元件与基座的连接一样，各段(例如，第一段、第二段和第三段160、170和180)可被加工成使得各段彼此成一整体，例如采用塑料注塑方法整体成形。在另一个实施方案中，每个段均可被加工成单独的组件，接着可采用常规连接技术或方法，包括但不限于焊接、粘合剂、搭扣配合连接等，将它们连结到相邻的段。第一段160可包括如图9和11所示的星形横截面。第一段160包括横截表面166、 十个纵向表面163、十个横向边缘166a-j (按逆时针方向绕着第一段的纵向轴线A-A'旋转)，和十个纵向边缘168a-j (按逆时针方向绕着第一段的纵向轴线A-A'旋转)。第二段 170可包括方形横截面。第二段170包括横向表面171、四个纵向表面173、四个横向边缘 176a-d(按逆时针方向绕着第二段的纵向轴线A-A'旋转)和四个纵向边缘178a_d。第三段 180可包括十字形横截面。第三段180包括横向表面181、十二个纵向表面183、十二个横向边缘186a-l (按逆时针方向绕着第三段的纵向轴线A-A'旋转)和八个纵向边缘188a_h。 工具150的横向边缘166a-j、176a-d和186a_l以及纵向边缘168a_e、178a_d和188a_h可包括尖端半径(r)，例如图7和8所示和所测量的尖端半径。在图9-11所示的实施方案中，第一段160、第二段170和第三段180各具有不同于其它段的横截面面积的横截面面积。具体地讲，第一段的横截面面积小于第二段的横截面面积和第三段的横截面面积，并且第二段的横截面面积小于第三段的横截面面积，从而赋予元件150层状构型。也应当理解，第一段、第二段和/或第三段的纵向边缘可相对于纵向轴线成任何夹角(例如，如图5所示的α)进行定向。所述夹角α可小于约30度，具体地讲小于约20度，更具体地讲小于约15度，更具体地讲小于约10度，甚至更具体地讲小于约 5度，和/或约0度至约90度，约15度至约75度，具体地讲约30度至约60度，更具体地讲约0度至约45度，甚至更具体地讲约0度至约30度，甚至更具体地讲约0度至约15度，甚至更具体地讲约0度至约10度，甚至更具体地讲约0度。参见图10，元件150包括长度(L)。长度(L)可为约0. 5mm至约10mm，具体地讲约 1. Omm至约8mm，更具体地讲约2. Omm至约7mm，或者更具体地讲约3. Omm至约6mm。在一个实施方案中，元件150的长度(L)可为约4mm。第一段、第二段和第三段160、170和180的每一个均可具有期望的任何长度。此外，第一段60可具有约0. 06mm至约1. Omm的第一段宽度(W1)、约0. 07mm至约2. Omm的段宽度(W2)和约0. 09mm至约3. Omm的第三段宽度(W3)。 如本文所用的宽度可具有沿着横截面的最长尺寸。与长度一样，元件150的各段可具有期望的任何宽度。口腔护理工具可包括多个元件150的工具密度，所述工具密度包括每个相邻元件 150之间的间距。因此，元件密度可通过测量一个元件150的中心点至相邻元件150的中心点之间的距离进行测量。基座和多个元件150可被加工成使得元件150彼此等间距。在另一个实施方案中，基座和多个元件150可被加工成使得各个单独的元件沿着基座彼此不等距分开。在这样一个实施方案中，元件密度是所测量的每个元件150之间距离的平均值。在一个实施方案中，基座的元件密度为0. 09mm至约0. 4mm，更具体地讲约0. Imm至约3. Omm, 或者更具体地讲约0. 2mm至约2mm。在一个实施方案中，元件150的横向边缘(例如，横向边缘166a-j、176a-d和 186a-l)中的一个或多个可包括微边缘。在另一个实施方案中，元件150的纵向边缘 168a-e、178a-d和188a_h中的一个或多个可包括微边缘。在另一个实施方案中，元件150 可包括横向边缘166a-j、176a-d和186a_l以及纵向边缘168a_e、178a_d和188a_h，其中所述横向边缘中的至少一个和所述纵向边缘中的至少一个是微边缘、边缘或它们的组合。口腔护理工具(例如，图1的口腔护理工具1)可包括多个元件例如元件150或者元件的组合例如元件50或者其它常规的或有待开发的元件。本文所示和所述的元件(例如，10、50、150、2050)和基座(例如，20、100、2100)的几个实例可用各种材料尤其是用于口腔护理应用的材料例如用于口腔护理刷毛、柔性元件等的材料进行加工。在一个实施方案中，元件(例如，10、50、150、2050)用柔顺材料进行加工，以用于在减轻磨损的情况下增强清洁。基座(例如，20、100、2100)可根据期望的性质用与元件相同的或不同的材料进行加工。同样，用于制作元件和/或基座的材料可为单基质材料、复合材料、多层压体结构、或者它们的任何组合。在本文所示和所述的一个或多个实施方案中，用于元件(例如，10、50、150、2050) 和/或基座(例如，20、100、2100)的材料可包括柔性的(或柔顺的)材料，包括但不限于热塑性弹性体、橡胶、柔性复合材料、以及它们的组合。在一个实施方案中，所述多个元件(例如，10、50、150、2050)和/或基座(例如，20、100、2100)中的一个或多个可由热塑性或交联材料(热固性材料)形成。
适宜的弹性体材料的实例包括一种或多种苯乙烯共聚物、热塑性聚氨酯、硅酮、聚醚酰胺、聚醚聚酯或者这些和其它弹性体的混合物。本文所述的任何弹性体材料均可包括一种或多种填料。例如，填料可为或可包括油例如矿物油、研磨剂、增粘剂、增塑剂或这些和甚至其它材料的混合物。例如，可用于所述多个元件(例如，10、50、150、2050)和/或基座 (例如，20、100、2100)中的一个或多个的材料可包括柔性材料，所述柔性材料具有约8肖氏硬度A至约75肖氏硬度D，又如约35肖氏硬度A至约55肖氏硬度D的肖氏硬度。不受理论的束缚，材料硬度据信与清洁元件的期望刚度/柔韧性高度相关并且可用来规定期望刚度/柔韧性以操纵清洁元件将如何移动(例如，扭曲、弯曲和/或其它变形)和由于提供给口腔护理工具的驱动的缘故该运动将多么明显。弹性体材料使元件(例如，元件10、50、150、2050)能够扭曲、弯曲以及换句话讲变形，从而提供在牙齿表面上各种位置(包括齿间区域在内)接近牙斑和碎屑的元件的清洁边缘(例如，横向和纵向边缘) (参见例如图24A-F)。如本文所述，用于元件的材料可足够柔软以扭曲、弯曲和变形，以便允许一个或多个元件接触牙齿。然而，在某些实施方案中，如果元件过于柔性则它将缺乏刚性(尤其是它的边缘)以至于不能有效地(如果真的发生的话)从口腔表面移除牙斑和碎屑。因此，在一些实施方案中，所述材料的硬度也可被配置以便各元件的刚性/柔韧性充分和/或足够合适，使元件的清洁边缘(例如，横向和/或纵向边缘)能够克服牙斑或碎屑与牙齿表面的粘附。因此，本文所示和所述的一些实施方案在两种相互矛盾的因素之间提供这样一种平衡。在一个实施方案中，所述材料可包括热塑性弹性体，包括但不限于Pellethane 2363, JtnJ/ADow Chemical Company(4520Ashman Street, Midland, Michigan 48642) ^ 购获得。在另一个实施方案中，用于元件和/或基座的柔顺和/或柔性的材料可具有下列材料特性硬度(硬度计)约55肖氏硬度A至约55肖氏硬度D ；湿摩擦大于约0. 05，具体地讲大于约0. 1，更具体的讲大于或等于约0.5以便在湿润的口腔环境中产生摩擦，其可足以使元件边缘接合牙斑和牙齿表面之间的粘附边界而不是在牙斑表面上滑动；表面压力 (接触角)大于约SOONnT1X 104，更具体地讲大于约GOONnT1X 104，甚至更具体地讲大于约 700ΝΠΓ1 X IO4,甚至更具体地讲约 727ΝΠΓ1 X IO4 ；和密度约 0. 05g/cm3 至约 3. Og/cm3,约 0. 5g/ cm3至约2. Og/cm3，更具体地讲0. 9g/cm3至约1. 2g/cm3。本文所示和所述的清洁工具以及其多个元件的实施方案中的一个或多个被配置成使得去除的牙斑和碎屑在唾液、水和/或牙膏/牙斑/碎屑悬浮液或浆液的表面润湿和/或毛细管作用的帮助下从清洁位点被运输。在一个实施方案中，元件(10、50、150、2050)和/或基座(例如，基座100、200等) 用液压、螺杆注射器、加热筒、单模穴、水冷模具55吨常规压力机注塑成一个整体部分，如本领域的普通技术人员所知的那样。所述部件用单注射周期进行模塑。然而，所述工艺可适于利用较大的压力机和多个腔体以每周期模塑多于一个的部件。所述多个元件(例如，元件10、50、150)和基座(例如，基座20、100)可采用模塑方法具体地讲塑料模塑方法进行加工，包括但不限于注塑、溶液流铸、微注塑、或任何其它常规的或有待开发的方法，所述方法不赋予聚合物链排列，如塑料挤出方法那样并因此存在于挤出的弹性体元件中。注塑元件方向性较差，允许在各种清洁运动中变形更大并因此给清洁元件提供更大的自由度并提供沿着牙齿表面(包括齿间区域在内)清洁元件的边缘与牙斑的更大接近度。如上所述，所述多个元件和基座可采用两种单独的模塑方法按两个单独的组件进行加工，或者它们可采用一种模塑方法进行加工以形成单一的整体单元。在另一个实施方案中，所述多个元件(例如，10、50、150、2050)和/或基座(例如，20、100、 2100)可不包括挤出材料，尤其是挤出尼龙，但包括或仅包括已经塑料注塑的弹性体材料以形成此类元件和/或基座。尼龙和挤出方法将不允许所述材料(例如尼龙流动足够深进入模具腔体的拐角中以形成如本文所定义的微边缘)。参见图12-14，其显示了仅用于说明目的并且非限制性的注塑模具系统220连同用于模塑一个或多个元件50和/或基座(例如，基座100)的塑料注塑机200的一个实施方案。注塑模具系统220可包括一个或多个腔体模板。在一个实施方案中，注塑模具系统 220包括第一腔体模板230、第二腔体模板M0、第三腔体模板250和第四腔体模板沈0。第一腔体模板、第二腔体模板、第三腔体模板和第四腔体模板230、M0、250和260各包括分别设置在其中的多个模具腔体232、M2、252和沈2以用于分别形成所述多个元件50的相应的第一段、第二段、第三段和第四段60、70、80和90。换句话讲，当将四个腔体模板(例如， 230、240、250、260)组装到一起时，它们相应的模具腔体(例如，232、242、252、262)形成用于模塑具有与相应的模具腔体(例如，分别为模具腔体232442,25246 相对应的各段 (例如，段60、70、80、90)的多个元件50的模具腔体。如图所示，由于元件50的每一个段的期望横截面形状是三角形的，因此相应的模具腔体均是三角形的。所述多个模具腔体232、M2、252和162包括对于将相应的段(例如， 段60、70、80、90)成形到它们的期望尺寸所必需的内部体积。模具系统220，即组装好的四个腔体模板230、M0、250和260被构造成设置在常规塑料注塑机200内部并连接到其上。 在该实施方案中，塑料注塑机200可包括可商购获得的各种各样的常规塑料注塑机。塑料注塑机200可包括腔体侧模板202和芯部侧模板203。芯部侧模板203可包括外芯模块204 和内芯模块206。如图12所示，第一腔体模板230具有相应的第一板面和第二板面231和233。类似地，第二腔体模板240具有相应的第一板面和第二板面241和M3，以及第三腔体模板250 具有相应的第一板面和第二板面251和253。第四腔体模板可包括第一板面沈3。当以如图12和14所示的横向邻接构型把腔体模板组装到一起时，每对相邻的横向腔体模板形成横向相交处。例如，当第一腔体模板230的第一板面231贴靠第二腔体模板MO的第二板面243时，如图14所示形成了第二横向相交处M5。类似地，图14显示在第二模具腔体板 240的第一板面241与第三模具腔体板250的第二板面253的邻接处形成了第三横向相交处255，以及在第三模具腔体板250的第一板面251与第四模具腔体板沈0的第二板面沈3 邻接处形成了第四横向相交处265。此外，第一横向相交处235可在第二板面233与腔体侧模板202的表面之间或者在它们的邻接处形成(图14)。不受理论的束缚，据信在塑料注塑工艺期间当将塑料注入多个模具腔体(例如， 所述多个组装好的模具腔体232、对2、252和沈幻中时，包含在模具腔体内部的气体被迫使或被致使从模具腔体穿过模具腔体板230、M0、250和260之间的空间即在模具腔体板之间的横向相交处235、M5、255和265处排气和/或排气。为了清楚起见，在图14所示的相应的横向相交处模具腔体板230、M0、250和260之间的空间被夸大并且不意味着按比例或者用于限制。如图14所示并且如上所述，气体可在横向相交处235、M5、255和265处排气和/或排气。不受理论的束缚，还据信当气体在模具腔体板之间的这些横向相交处并沿着它们从模具腔体排气和/或排气时，气体推动和/或吸引塑料深入到由这些横向相交处235、 245、255和265形成的模具腔体的相应的拐角中。这样的话，塑料注塑方法能够在两个模塑板之间的任何相交处并沿着其形成微边缘。如图13和14所示，模具系统220在相应的横向相交处235、M5、255和265处形成横向边缘66、76、86和96为微边缘。如本文所示和所定义的此类微边缘不能使用已知的用来形成常规刷毛和柔性元件(具体地讲用于口腔护理装置中的刷毛和柔性元件)的塑料挤出方法来形成。此外，如上所述，常规塑料注塑方法和模具系统(包括但不限于在美国专利公布 2009/0007357中所示和所描述的那些)不能够形成和/或加工如本文所示和所定义的微边缘。尽管美国专利公布2009/0007357将塑料注塑方法和模具系统描述成在柔性元件上形成锐利边缘，但是已意外发现，模具系统加工本文所示和所述的微边缘，所述微边缘所包括的尖端半径总体数量级小于美国专利公布2009/0007357中所示和所述的锐利边缘的尖端半径。为了沿着纵向边缘68a-C、78a-C、88a-C和/或98a_C形成微边缘，可将腔体模板 230、M0、250J60中的一个或多个分割成多个纵向腔体模板，其中每个模板可形成一排模具腔体或各个单独的模具腔体，如下面将根据各实施方案进行显示和描述的那样。参见图 15和16，它们示出了塑料注塑系统220的另一个实施方案。塑料注塑系统220包括第一腔体模板230、第二腔体模板M0、第三腔体模板250和第四腔体模板沈0。在该实施方案中，第一腔体模板230可包括多个纵向的腔体模板230a-230t，其中每个纵向腔体模板230a_t包括两个纵向板面，例如第一纵向腔体模板230a的第一纵向板面231a和第二纵向板面233a 以及第二纵向腔体模板230b的第一纵向板面231b和第二纵向板面23北。当第二纵向板面233a如图15A所示邻接第一纵向板面231b时，这种相交形成纵向相交处236 (也参见图 15B)。每个连续的纵向模板均具有类似的第一纵向板面和第二纵向板面，如对第一纵向腔体模板230a所示和所述的那样形成它们相应的纵向相交处236。此外，每个纵向腔体模板 230a-t形成一排模具腔体以模塑所述多个元件50的第一段60。第四腔体模板260也包括多个纵向腔体模板^K)a_t，其中每个纵向腔体模板 260a-t包括两个纵向板面，例如第一纵向腔体模板^Oa的第一纵向板面^la和第二纵向腔体板面063a)以及第二纵向板面^Ob的第一纵向板面^lb和第二纵向板面(沈北)。 当第二纵向板面263a如图15A和15B所示邻接第一纵向板面^lb时，这种相交形成纵向相交处沈6。每个连续的纵向模板具有类似的第一和第二纵向板面，如对第一纵向腔体模板 ^Oa所示和所述的那样形成它们相应的纵向相交处沈6。同样，第一纵向端模板和第二纵向端模板267a和分别与纵向腔体模板^Oa和^Ot形成相应的纵向相交处沈6，如图 15A所示。此外，每个纵向腔体模板^Oa-t形成一排模具腔体沈2以模塑所述多个元件50 的第四段90。在该实施方案中，第二腔体模板和第三腔体模板240和250各为其中分别包括多个模具腔体242和252的单一模板以分别模塑第二段和第三段70和80。第一纵向腔体模板230a_t、第二腔体模板M0、第三腔体模板和第四纵向腔体模板沈彻-丨可被组装到一起并定位在常规塑料注塑机内(例如，图12所示的塑料注塑机 200)。当组装到一起时，第一纵向腔体模板230a-t、第二腔体模板M0、第三腔体模板和第四纵向腔体模板260a-t形成相应的横向相交处。例如，作为组合件的第一纵向腔体模板230a-t在腔体侧模板202和自身的板230a_t之间形成第一横向相交处235。在第一腔体模板230a-t与第二腔体模板240邻接处，形成了第二横向相交处M5。第二腔体模板240 和第三腔体模板250的邻接形成第三横向相交处255。同样，第三腔体模板250与第四腔体模板^Oa-t的邻接形成第四横向相交处沈5。一旦腔体模板230a-t、240、250和260被组装到一起形成模具系统220，模具系统220即可被设置在常规塑料注塑机(例如，类似于图 12所示的模塑机200或与其相同)内并与其相连。尽管未示出，模塑机将包括具有第一表面的腔体侧模板(例如，图12中的腔体侧模板202)。不受理论的束缚，据信当将塑料注入多个模具腔体(例如，所述多个组装好的模具腔体232、对2、252和沈幻中时，包含在模具腔体内的气体被迫使或者被致使在模板间的任何相交处(即，通过这些板之间的空间)例如纵向相交处236和266和/或横向相交处 235,245,255和265处并沿着其从腔体模板230a_t、240、250和/或之间的模具腔体排气和/或排气。不受理论的束缚，当气体在横向和/或纵向相交处并沿着它们从模具腔体排气和/或排气时，气体推动和/或吸引塑料深入到模具腔体的拐角(例如，图15B所示的模具腔体拐角沈加和沈2()中。这样的话，塑料注塑方法能够在任何两个模板之间和 /或在任何模板和腔体侧模板202之间在任何相交处(横向和纵向两种)并沿着其形成微边缘。仍然参见图15和16，模具系统220利用相应的横向相交处235、M5、255、265将所述多个元件50的横向边缘66、76、86和96成形成微边缘。此外，模具系统220利用相应的纵向腔体模板230a-t和^Oa-t之间相应的纵向相交处236和266将所述多个元件50的纵向边缘68b、68c、98a和98c成形成微边缘。在该实施方案中，微边缘(例如，横向和/或纵向微边缘)不能利用用来成形常规刷毛和柔性元件具体地讲用于口腔护理装置的那些刷毛和柔性元件的塑料挤出方法来成形。如上所述，这种模具系统220可被插进并连接到常规塑料注塑机。如在这种模具系统220中所配置的一样，应当理解，如果期望附加的纵向边缘，则第二腔体模板和第三腔体模板240和250 二者也可被分割成纵向腔体模板。如分别对于第一腔体模板和第四腔体模板230a_t和^Oa-t所发现和所示的那样。参见图17-19，其显示了塑料注塑系统520的另一个实施方案以形成多个元件 155。图18示出了所述多个元件可包括的元件155中的一个。塑料注塑系统520包括第一腔体模板组合件530以利用多个模具腔体M2a-t、552a-t、562a-t、572a-t、582a-t、592a-t、 602a-t>612a-t>622a-t>632a-t>642a-t>652a-t>662a-t>672a-t>682a-t>692a-t>702a-t> 712a-t,722a-t和73h_t形成元件155的第一段60，和第二腔体模板(未示出)以利用多个模具腔体(未示出)形成元件155的第二段70。为了简单和清楚起见，图17、19A和19B 仅显示模具系统520的第一腔体模板组合件530。此外，图17、19A和19B显示了常规塑料注塑机(例如，图12所示的机器200)的腔体侧模板202以便示出第一腔体模板组合件530 与此类腔体侧模板202的接合和连接。如本文以上所述的实施方案所示和所述，第一腔体模板组合件530和腔体侧模板 202可形成如图19B所示的第一横向相交处535。此外，不受理论的束缚，由于气体从所述多个模具腔体排气和/或排气的缘故，第一横向相交处535可沿着图18所示的元件155的横向边缘66形成微边缘，如本文以上对于各实施方案所示和所述的横向相交处535 —样。类似地，不受理论的束缚，由于气体从所述多个模具腔体排气和/或排气的缘故，第二横向相交处(未示出)可在第一腔体模板组合件530和第二腔体模板(未示出)之间形成以如图18所示沿着元件155的横向边缘76形成微边缘，如本文以上关于各实施方案所示和所述的横向相交处一样。应当理解，第二横向相交处可通过第一段和第二段60和70从具有形成两个段的整体模具腔体的单个和/或整体模板被移除。因此，气体不能在模具腔体内在形成横向边缘76的位置排气和/或排气。如图17、19A和19B所示，第一腔体模板组合件530可包括多个单独的腔体模板(例如，腔体模板 540a-t、550a-t、560a-t、570a-t、580a-t、590a-t、600a-t、610a-t、 620a-t>630a-t>640a-t>650a-t>660a-t>670a-t>680a-t>690a-t>700a-t>710a-t>720a-t 和730a_t)、多个隔板M7a_t和多个端板740a_t。腔体模板和隔板形成多个模具腔体。例如，腔体模板^Oa-t和隔板形成多个模具腔体讨加-t，腔体模板550a_t和隔板M7b 形成多个模具腔体阳加-t，腔体模板560a-t和隔板形成多个模具腔体56h-t等等， 一直到腔体模板730a-t，其中腔体模板730a-t和隔板M7t形成多个模具腔体73h_t。当被组装时，腔体模板(例如，腔体模板M0a-t、550a-t、560a-t、570a-t、580a_t、 590a-t>600a-t>610a-t>620a-t>630a-t>640a-t>650a-t>660a-t>670a-t>680a-t>690a-t> 700a-t、710a-t、720a-t和730a_t)和隔板M7a_t形成这些腔体模板和隔板之间的多个第一纵向相交处和第二纵向相交处。例如，在腔体模板730a和隔板M7t之间形成了第一纵向相交处737a，并且可在腔体模板730b和隔板M7t之间形成第二纵向相交处736a，如图 19B所示。不受理论的束缚，由于在塑料注塑工艺期间气体通过相应的相交处排气和/或排气的缘故，这两条纵向相交处可分别沿着模具腔体73 的纵向边缘68b和68c形成微边缘。又如，第一纵向相交处737e可在腔体模板730e和隔板M7t之间形成，并且第二纵向相交处736e可在腔体模板730f和隔板M7t之间形成，如图17、19A和19B所示。不受理论的束缚，由于在塑料注塑工艺期间气体通过相应的相交处排气和/或排气的缘故，这两个纵向相交处可分别沿着模具腔体73 的纵向边缘68b和68c形成微边缘。在相邻腔体模板 540a-t、550a-t、560a-t、570a-t、580a-t、590a-t、600a_t、 610a-t>620a-t>630a-t>640a-t>650a-t>660a-t>670a-t>680a-t>690a-t>700a-t>710a-t> 720a-t和730a-t之间(即，邻接处)可形成多个第三纵向相交处。又如，可在相邻的腔体模板730a和730b之间形成第三纵向相交处73fe。此外，不受理论的束缚，由于在塑料注塑工艺期间气体通过这个相交处排气和/或排气的缘故，这个第三纵向相交处73 可沿着模具腔体73 的纵向边缘68a形成微边缘。又如，在相邻的腔体模板730e和730f之间可形成另一个第三纵向相交处。此外，不受理论的束缚，由于在塑料注塑期间气体通过这个相交处排气和/或排气的缘故，这个第三纵向相交处73 可沿着模具腔体73 的纵向边缘 68a形成微边缘。对于这种构型，所述多个模具腔体M2a-t、552a-t、562a-t、572a-t、582a_t、 592a-t>602a-t>612a-t>622a-t>632a-t>642a-t>652a-t>662a-t>672a-t>682a-t>692a-t> 702a-t,712a-t,722a-t和73^i_t中的每一个均可形成具有三个纵向相交处(例如，735e、 736e和737e)的元件155的段，所述纵向相交处允许形成包括如本文所示和所述的微边缘的三个纵向边缘68a、6 和68c。应当理解，可在腔体模板M0a_t、550a_t、560a_t、570a_t、 580a-t>590a-t>600a-t>610a-t>620a-t>630a-t>640a-t>650a-t>660a-t>670a-t>680a-t>690a-t、700a-t、710a-t、720a-t和730a_t与隔板547a_t的每一个邻接处以及在如图17和 19所示的每一个相邻腔体模板之间形成纵向相交处。在图17-19所示的实施方案中，当气体在腔体模板之间的这些横向和纵向相交处并沿着它们从模具腔体排气/排气时，气体推动和/或吸引塑料深入到拐角中。这样的话， 该模具系统的模塑过程能够在两个腔体模板和/或组合件、腔体模板/组合件和隔板、相邻模板、腔体模板/组合件和模塑机表面(例如，腔体侧模板20 和/或它们的任何组合之间在横向和纵向任何相交处并沿着它们成形微边缘。应当理解，如果在段60和70上期望附加的纵向边缘，第二腔体模板730像所包括的第一腔体模板一样可被分割成各个单独的腔体模板，因此将横向边缘66和76以及纵向边缘68a、68b、68c、78a、78b和78c成形成微边缘。也应当理解，该模具系统可被构造成通过添加或减掉腔体模板层的数目来模塑元件50的任意数目的段，即，如果期望四个段，则模具系统520将包括四个腔体模板。也应当理解，每个腔体模板层可包括如上文所示和所述的各个单独的腔体模板、隔板和其它组件以及其它相关的变型。此外，尽管在以上所示和所述的实施方案中显示了三角形横截面，可采用任何横截面形状，包括用于元件每段的不同横截面形状在内。参见图20和21，它们显示了塑料模具系统1020的另一个实施方案以及可采用此类塑料模具系统1020进行模塑的元件1050。模具系统1020的几个实施方案可与如本文所示和所述并且对于本领域的普通技术人员已知的常规塑料模塑机(例如，图12所示的模塑机200) —起使用。在一个实施方案中，模具系统1020可包括多个腔体模板(例如，腔体模板1080、1090、1100、1110、1120等)，它们以沿着纵向轴线B-B'的方向并列设置而不是让腔体模板位置以横交于纵向轴线B-B'的方向在彼此之上，例如图12-14所示的模具系统的第一腔体模板、第二腔体模板、第三腔体模板和第四腔体模板230、M0、250和沈0。在图20和21所示的构型中，模具系统1020将在腔体模板(例如，腔体模板1080、1090、1100、 1110、1120等)的每一个之间形成纵向相交处(例如，纵向相交处1081、1091、1101、1111 等)。如图20所示，模板1080、1090、1100、1110、1120等是可操作的以利用多个模具腔体 1082模塑多个元件1050。如图20所示，元件1050各包括纵向边缘1068a、106 和1068c。具体地讲参见图 21，纵向边缘1068a由模具腔体1082的内部拐角1083a形成。因此，不受理论的束缚，纵向边缘1068a可以不是如本文所定义的微边缘，因为模具腔体1082内的气体可不通过该内部拐角1083a排气和/或排气，因为该拐角不包括模板之间的相交处。纵向边缘1068a可包括不排气的边缘。“不排气的”边缘是柔性元件在单个腔体模板内部即在单个模板内的内部拐角所形成的边缘，并因此不是沿着用于模塑方法例如塑料注塑的两个模板的相交处所形成的边缘。换句话讲，不排气的边缘是不利用两个模板的相交处之间并通过其排气所形成的边缘。与此相反，纵向边缘1068b和1068c由模具腔体拐角108 和1083c形成，它们由两个腔体模板(例如，腔体模板1080和相邻的腔体模板(未示出))之间的纵向相交处而形成。因此，纵向边缘1068b和1068c可被成形为如本文所定义的微边缘。在一个实施方案中，由Pellethane 2363树脂加工的多个清洁元件和基座单元的模塑周期包括约380° F至约410° F的料筒温度，约60° F至约140° F的模具温度和约 1600巴至约1800巴的注射压力。
参见图22，其显示了口腔护理系统2000的一个实施方案，其可包括具有基座 2100、从基座2100延伸的多个柔性的弹性体元件2050的口腔护理工具2001和可操作以驱动、移动和/或推动所述多个柔性的弹性体元件2050和/或基座2100的驱动系统使得所述多个元件2050接合设置在口腔(例如，人体的口部)内部的牙齿2020和/或牙龈2010。 在一个实施方案中，所述多个元件2050、基座2100和所述驱动系统的至少一部分被构造成能插入到口腔中并被定位成与口腔的牙齿2020和牙龈2010相邻。口腔护理系统2000还可包括外壳2120。基座2100和多个元件2050可包括本文以上所示和所述的实施方案中的任何一个。如图22所示，驱动系统可包括定位在基座2100与所述多个元件2050相对的一侧上的囊状物2110。囊状物2110可包括用于接纳流体的贮存器2112并且是柔性的，使得囊状物可响应流体充满贮存器2112或从贮存器2112排空而膨胀和收缩。可用其加工囊状物的柔性材料的实例可包括但不限于天然橡胶和其它硫化橡胶例如丁基合成橡胶、丁腈橡胶、苯乙烯-丁二烯，饱和橡胶例如硅酮、乙丙橡胶和表氯醇以及热塑性弹性体例如聚氨酯、聚烯烃和苯乙烯嵌段共聚物。驱动系统也可包括用于从流体源(未示出)供应流体的泵 2130、将所述泵2130连接到囊状物2110的导管2114和/或用于驱动所述泵的马达2140。 泵2130、导管2114和马达2140可包括任何常规的或有待开发的泵、导管和/或马达，尤其是用于口腔护理系统的此类装置。导管2114可包括刚性或半刚性管或柔性软管，如本领域普通技术人员所知的那样。口腔护理系统2000可从流体源将各种各样的已知或有待开发的流体泵送进囊状物2110中，包括但不限于水、空气、气体、它们的任何组合和可操作驱动囊状物的其它流体。所述流体源可为贮存器、大气、压缩气体罐或任何其它常规流体供应品。马达2140可为常规的或有待开发的马达，包括但不限于电动的(直流动力的或交流动力的两种)、磁性的、燃料动力的、手动的、电化学的或它们的组合。口腔护理系统2000可包括连接到基座2100或者与其成一整体的外壳2120。在该实施方案中，囊状物2110至少部分地被基座2100和外壳2120所包封。外壳2120可由半刚性或刚性材料加工以便提供坚固的结构，使得当囊状物2110由于贮存器2112充满流体而膨胀时，囊状物被迫使在箭头(A)所示的方向上膨胀。用来加工外壳2120的材料的实例可包括但不限于塑料、金属、复合材料、以及它们的组合。可用于外壳的塑料的实例可包括但不限于聚乙酸聚烯烃、聚酰胺和聚氯乙烯。当囊状物2110在方向(A)上膨胀时，它使元件2050接合牙齿2020和牙龈2010 ( “冲击”)。驱动系统也可被逆转以使基座2100和/ 或元件2050远离牙齿2020和牙龈2010如箭头(B)所示移动。因此，泵2130可从囊状物 2110的贮存器2112抽吸流体，使囊状物2110收缩并因此使元件2050远离牙齿2020和牙龈2010移动(“脱离”)。囊状物2110可包括约OkPa至约60kPa，具体地讲约IOkPa至约 40kPa,或者更具体的讲约20kPa的压力。同样，各元件施加到牙齿2020和牙龈2010上的压力可为约OkPa至约60kPa，具体地讲约IOkPa至约40kPa，或者更具体的讲约20kPa。驱动系统可被连接到控制器例如微控制器或微处理器。该控制器可为可操作的以控制马达和/或泵并因此将流体泵进和泵出囊状物2110，引起所述多个元件2050如箭头 (A和B)所示抵靠和远离牙齿的往复动作。囊状物2110并因此元件2050的往复运动(例如，在脱离和冲击之间)的频率可为约IHz至约100Hz，更具体地讲约50Hz至约90Hz，更具体地讲约65Hz至约75Hz，或者更具体地讲约70Hz。在一个实施方案中，所述多个元件2050 可远离牙齿2020和牙龈2010移动(“脱离”)以下距离约Omm至约10mm，具体地讲约Omm 至约8mm，具体地讲约3mm至约7mm，具体地讲约4mm至约6mm，或者更具体地讲约Omm至约 5mm。同样，工具2050可从距离牙齿2020和牙龈2010某一距离(“脱离”)朝向牙齿2020 和牙龈2010被驱动回(“冲击”)，所述距离为约Omm至约10mm，具体地讲约Omm至约8mm， 具体地讲约3mm至约7mm，具体地讲约4mm至约6mm，或者更具体地讲约Omm至约5mm。在另一个实施方案中，驱动机构可包括多于一个的囊状物2110，尤其是如果需要在不同的方向上来驱动元件2050。在另一个实施方案中，驱动机构可引起所述多个元件 2050如箭头(C) (S卩，移进和移出图形)和(D)(即，横交于箭头(C))所示沿着牙齿2020和牙龈2010移动。口腔护理系统2000和一个或多个驱动系统可引起元件2050沿着箭头(C) 和/或(D)在一个或多个方向上移动或振动以下距离约Omm至约10mm，具体地讲约Omm至约6mm，或者具体地讲约Omm至约4mm。代替流体泵和囊状物，驱动机构可包括多种其它常规的和有待开发的驱动和/或致动系统，包括但不限于超声驱动、振动驱动、振荡驱动、电动机、压电、电致伸缩、电磁、磁致伸缩、声致伸缩、光致伸缩、和/或化学致伸缩致动器。在另一个实施方案中，图23所示的口腔护理工具3001可包括外壳3120，所述外壳具有连接到外壳3120的第一柔性基座3100a、从所述第一基座延伸的第一多个元件3050a、 连接到外壳3120的第二柔性基座3100b、从所述第二基座延伸的第二多个元件3050b和具有其内部的贮存器3112的囊状物3110。口腔护理工具3001被构造成能被插在口腔内并且基本上是U形的，使得第一多个元件3050a和/或第一基座3100a基本上适形和/或围绕沿着上颂排列的牙齿3020a和/或牙龈3010a的全部或一部分，以及同时第二多个元件 3050b和/或第二基座3100b基本上适形和/或围绕沿着下颂排列的牙齿3020b和/或牙龈3010b的全部或一部分。在这样一种构型中，口腔护理工具3001是可操作的，以同时地、 顺序地或以它们的任何组合清洁上下颂的牙齿3020a-b和/或牙龈3010a-b。应当理解，口腔护理工具3001可与各种各样的口腔护理系统相组合，包括但不限于本文所示和所述的口腔护理系统的几个实施方案(例如，口腔护理系统2000)。口腔护理系统(例如，口腔护理系统2000)的一个或多个实施方案可在少于或等于约15秒/牙齿表面，更具体地讲少于或等于约10秒/牙齿表面，甚至更具体地讲少于或等于约5秒/牙齿表面的时间内清洁口腔组织(即，牙齿和牙龈)。也据信，但不旨在受理论的束缚，与常规口腔护理清洁工具和装置相比，本文所示和所述的口腔护理系统(例如，口腔护理系统2000)的一个或多个实施方案和/或口腔护理工具(例如，工具1、40、2001)改善牙齿间(间隙的)清洁，即，置于相邻牙齿间的牙齿和牙龈的清洁。牙齿一般被定位成彼此远离约Imm至约1.5mm。在本文所示和所述的一个或多个实施方案中，基座(例如，基座20、100等)包括间隔开的多个元件(例如，尖端密度) 使得约6至7个元件位于相邻牙齿之间的空间内(例如，牙齿间约Imm至1. 5mm的间隔)， 因此提供改善的齿间清洁。例如，图24A-F示出了具有柔性清洁元件的此类口腔护理工具，由于如前所述的元件尺寸(例如，宽度、长度)和口腔护理工具的元件密度的缘故，其提供改善的齿间清洁。 图24A-F分别示出了当将具有三角形横截面的一些柔性元件3050移动和/或推进两个牙齿3081和3082之间的齿间区域3080中时它们的连续画面。图24A和24D显示了从所述多个柔性元件的远端3052朝近端30M的视图的透视图，并且图24B和24C显示了等轴测视图以示出在所述多个柔性元件3050被移动进并在齿间区域3080内部开始接合牙齿表面之前和之时，柔性的弹性体元件3050相对于齿间区域3080的方向和位置的一个实例。如上所述并且不受理论的束缚，据信柔性元件的横截面尺寸和形状、长度和/或材料特性(例如，材料硬度、材料润湿性等)连同口腔护理工具的元件密度和/或用来驱动所述多个元件的运动类型可被利用和最大化以改善柔性元件的扭曲、弯曲和/或其它变形运动，以便改善和/或最大化边缘，尤其是微边缘与接触应力与牙齿表面，尤其是与齿间区域内部的表面的接合。例如，图24E-F示出了柔性元件和口腔护理工具性能的这样一种组合可如何影响边缘和/或柔性元件的表面在牙齿上的接触应力和接触接合。如图所示，调控此类性质也将影响当柔性元件中的一个或多个完全接合齿间区域3080内部的牙齿表面时柔性元件如何扭曲、弯曲和/或变形。图24F提供图24E所示从远端3052向近端30M的视图的示意图，其中从所述视图除去了牙齿。如图24F所示，所述多个柔性元件3050中的一个或多个发生扭曲、弯曲和 /或变形，致使多于一个的横向边缘和/或一个或多个的纵向边缘接合所述齿间区域3080 中的牙齿表面。应当理解，一个或多个横向边缘3056和/或一个或多个纵向边缘3058可包括如本文所示和所定义的微边缘。图24E也根据有限元分析通过阴影显示柔性元件接触齿间区域内的牙齿表面的部分。较暗的阴影区域显示由于元件贴靠牙齿运动的缘故在元件和牙齿表面之间接触应力的最高水平(附例中的CPRESS)。如图所示，这个实例中的构型给接触牙齿表面(接触踪迹)的多个边缘提供沿着那些边缘的增大的接触应力，因此提供改善的齿间清洁。在发明详述中引用的所有文献都在相关部分中以引用方式并入本文中；对任何文献的引用不应被解释为承认其是关于本发明的现有技术。当该书面文件中术语的任何含义或定义与以引用方式并入的文件中术语的任何任何含义或定义矛盾时，应当服从在该书面文件中赋予该术语的含义或定义。尽管已用具体实施方案来说明和描述了本发明，但对于本领域的技术人员来讲显而易见的是，在不背离本发明的实质和保护范围的情况下可作出许多其它的改变和变型。 因此，随附权利要求书中旨在涵盖本发明范围内的所有这些改变和变型。
权利要求
1.一种口腔护理工具，包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分；和从所述基座部分延伸的多个柔性的弹性体元件，其中 所述多个柔性的弹性体元件中的每一个均包括边缘， 所述边缘中的至少一个包括微边缘，并且所述多个柔性的弹性体元件具有小于约5mm的元件密度。
2.如权利要求1所述的口腔护理工具，其中所述元件密度为约0.Imm至约3. 0mm。
3.如权利要求2所述的口腔护理工具，其中所述元件密度为约0.1至约2. 0mm。
4.如权利要求1所述的口腔护理工具，其中所述微边缘具有小于0.02mm的尖端半径㈨。
5.如权利要求4所述的口腔护理工具，其中所述微边缘具有小于或等于约0.015mm的尖端半径(R)。
6.如权利要求1所述的口腔护理工具，其中所述微边缘具有约0.015mm至约0. 0015mm 的尖端半径(R)。
7.如权利要求1所述的口腔护理工具，其中所述边缘中的至少一个包括排气边缘。
8.如权利要求1所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性的弹性体元件不是挤出的弹性体元件。
9.如权利要求1所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性的弹性体元件包括具有约8 肖氏硬度A至约75肖氏硬度D的肖氏硬度的材料。
10.如权利要求9所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性的弹性体元件包括具有约 35肖氏硬度A至约55肖氏硬度D的肖氏硬度的材料。
11.如权利要求10所述的口腔护理工具，其中所述材料还具有大于约0.05的湿摩擦。
12.如权利要求11所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性的弹性体元件具有约 0. 05mm至约IOmm的长度。
13.如权利要求12所述的口腔护理工具，其中所述长度为约2.Omm至约6mm。
14.如权利要求11所述的口腔护理工具，其中所述材料还具有 约阳肖氏硬度A至约55肖氏硬度D的硬度，大于约0. 1的湿摩擦，大于约500ΝΠΓ1 X IO4的表面张力，和约0. 05g/cm3至约3. Og/cm3的材料密度。
15.如权利要求14所述的口腔护理系统，其中所述表面张力大于约600ΝΠΓ1X IO4,并且所述材料密度为约0. 5g/cm3至约2. Og/cm3。
16.一种口腔护理工具，包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分；和从所述基座部分延伸的多个柔性的弹性体元件； 其中所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个包括第一段，所述第一段具有第一段边缘和第一横截面面积，和第二段，所述第二段沿着所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个的纵向轴线与所述第一段相邻设置，所述第二段具有第二段边缘和不同于所述第一横截面面积的第二横截面面积。
17.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述第二横截面面积小于所述第一横截面面积。
18.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中 所述第一横截面面积具有第一形状；所述第二横截面面积具有第二形状；并且所述第一形状不同于所述第二形状。
19.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个还包括具有第三横截面面积的第三段，所述第三段沿着所述纵向轴线与所述第二段相邻设置，并且其中所述第三横截面面积与所述第一横截面面积和第二横截面面积不同。
20.如权利要求19所述的口腔护理工具，其中所述第三横截面面积小于所述第一横截面面积和第二横截面面积。
21.如权利要求19所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个还包括具有第四横截面面积的第四段，所述第四段沿着所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个的纵向轴线与所述第三段相邻设置，并且其中所述第四横截面面积与所述第一横截面面积、第二横截面面积和第三横截面面积不同。
22.如权利要求21所述的口腔护理工具，其中所述第三横截面面积小于所述第一横截面面积和第二横截面面积，并且所述第四横截面面积小于所述第一横截面面积、第二横截面面积和第三横截面面积。
23.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述第一段边缘和第二段边缘具有小于 0. 0254mm的尖端半径(R)。
24.如权利要求23所述的口腔护理工具，其中所述第一段边缘和第二段边缘具有小于或等于约0. 015mm的尖端半径(R)。
25.如权利要求M所述的口腔护理工具，其中所述第一段边缘和第二段边缘具有约 0. 015mm至约0. 0015mm的尖端半径(R)。
26.如权利要求14所述的口腔护理工具，其中所述多个柔性元件被设置在所述基座部分上，使得所述基座部分具有约0. 1至约3. Omm的元件密度。
27.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述第一段边缘和第二段边缘包括排气边缘。
28.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述第一段边缘和第二段边缘是横向边缘。
29.如权利要求观所述的口腔护理工具，其中所述第二段还包括纵向边缘。
30.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述第一段边缘和第二段边缘是纵向边缘。
31.如权利要求16所述的口腔护理工具，其中所述基座部分是大致U形的，使得在插入到人体的口中时，所述多个柔性的弹性体元件与口内的牙齿表面相邻。
32.如权利要求16所述的口腔护理工具，还包括连接到所述基座的驱动机构，所述驱动机构用于驱动所述多个柔性的弹性体元件与口腔内的牙齿和/或牙龈相接合。
33.如权利要求32所述的口腔护理工具，其中所述驱动机构选自由下列组成的组囊状物、超声驱动器、振动驱动器、振荡驱动器、电动机、压电致动器、电致伸缩致动器、电磁致动器、磁致伸缩致动器、声致伸缩致动器、光致伸缩致动器和化学致伸缩致动器。
34.如权利要求32所述的口腔护理工具，其中所述驱动机构包括连接到基座部分的与所述多个柔性的弹性体元件相对的一侧的囊状物。
35.如权利要求34所述的口腔护理工具，还包括与所述囊状物的内腔流体连通以用于给所述囊状物提供流体的流体源。
36.如权利要求35所述的口腔护理工具，其中所述流体源包括泵和真空装置，所述泵和真空装置用于将流体泵送到所述囊状物和用于将所述流体从所述囊状物中排出。
37.一种口腔护理工具，包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分，所述基座部分具有基座壁和连接到所述基座壁的两个相对侧壁，所述基座壁和两个相对侧壁形成用于接纳口腔内的牙齿的通道；和从所述基座和两个相对侧壁延伸进所述通道中的多个柔性的弹性体元件，其中 所述多个柔性的弹性体元件中的每一个均包括边缘和纵向轴线， 所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个包括具有第一横截面面积的第一段和具有第二横截面面积的第二段，所述第二段沿着所述至少一个柔性的弹性体元件的纵向轴线与所述第一段相邻设置，并且所述第二横截面面积与所述第一横截面面积不同。
38.一种形成柔性的弹性体元件的微边缘的方法，所述方法包括 用第一模板和与所述第一模板相邻定位的第二模板形成模具腔体； 利用所述第一模板和第二模板的相交处形成所述模具腔体的模具拐角； 将弹性体注入所述模具腔体中；以及允许包含在所述模具腔体内的气体通过所述第一模板和第二模板之间的相交处排气以沿着由所述相交处形成的模具拐角形成微边缘。
39.如权利要求38所述的方法，其中用第一模板和与所述第一模板相邻定位的第二模板形成模具腔体的步骤包括形成第一模具腔体和第二模具腔体，并且其中利用所述第一模板和第二模板的相交处形成所述模具腔体的模具拐角的步骤包括利用所述第一模板和第二模板的相交处形成所述第一模具腔体的第一模具拐角和所述第二模具拐角或者第二模具腔体的第二模具拐角。
40.如权利要求39所述的方法，其中所述用第一模板和与所述第一模板相邻定位的第二模板形成模具腔体的步骤包括用第一模板和与所述第一模板相邻的第二模板形成多个模具腔体，并且其中所述利用所述第一模板和第二模板的相交处形成所述模具腔体的模具拐角的步骤包括利用所述第一模板和第二模板的相交处形成用于所述多个模具腔体中的每一个的模具拐角。
41.如权利要求38所述的方法，其中所述利用所述第一模板和第二模板形成所述模具腔体的模具拐角的步骤包括利用所述第一模板和所述第二模板的相交处形成所述模具腔体的第一拐角和第二拐角。
42.如权利要求38所述的方法，其中所述用第一模板和与所述第一模板相邻定位的第二模板形成模具腔体的步骤包括用第一模板和与所述第一模板相邻的多个模板形成多个模具腔体，并且其中所述利用所述第一模板和第二模板的相交处形成所述模具腔体的模具拐角的步骤包括利用所述第一模板和所述多个模板的多个相交处形成所述多个模具腔体的多个模具拐角。
43.如权利要求42所述的方法，其中所述利用所述第一模板和第二模板的相交处形成所述模具腔体的模具拐角的步骤还包括利用在所述多个模板之间的多个相交处或者所述多个模板和多个模具隔板的多个相交处形成所述多个模具腔体的多个模具拐角。
44.如权利要求38所述的方法，还包括用与所述第二模板相邻定位的第三模板形成所述模具腔体；利用所述第二模板和第三模板的第二相交处形成所述模具腔体的第二模具拐角；以及允许包含在所述模具腔体内的气体通过所述第二模板和第三模板之间的第二相交处排气以沿着由所述第二相交处形成的第二模具拐角形成第二微边缘。
45.如权利要求44所述的方法，还包括用与所述第三模板相邻定位的第四模板形成所述模具腔体；利用所述第三模板和第四模板的第三相交处形成所述模具腔体的第三模具拐角；以及允许包含在所述模具腔体内的气体通过所述第三模板和第四模板之间的第三相交处排气以沿着由所述第三相交处形成的第三模具拐角形成第三微边缘。
46.如权利要求45所述的方法，其中所述第一模板包括第一多个纵向腔体模板，所述第一多个纵向腔体模板彼此相邻组装以用于利用所述第一多个纵向腔体模板的相邻纵向腔体模板之间的相交处形成多个纵向模具拐角。
47.如权利要求46所述的方法，其中所述第四模板包括第二多个纵向腔体模板，所述第二多个纵向腔体模板彼此相邻以用于利用所述第二多个纵向腔体模板的相邻纵向腔体模板之间的相交处形成多个纵向模具拐角。
48.如权利要求38所述的方法，其中所述相交处是形成在所述第一模板和第二模板之间的横向相交处。
49.如权利要求38所述的方法，其中所述相交处是形成在所述第一模板和第二模板之间的纵向相交处。
全文摘要
一种口腔护理工具可包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分和从所述基座部分延伸的多个柔性的弹性体元件，其中所述多个柔性的弹性体元件中的每一个均包括边缘，其中所述边缘中的至少一个包括微边缘，并且其中所述多个柔性的弹性体元件具有小于约5mm的元件密度。口腔护理工具的另一个实施方案可包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分和从所述基座部分延伸的多个柔性的弹性体元件，其中所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个包括具有第一段边缘和第一横截面面积的第一段和沿着所述多个柔性的弹性体元件中的至少一个的纵向轴线与所述第一段相邻设置的第二段，所述第二段具有第二段边缘和不同于所述第一横截面面积的第二横截面面积。口腔护理工具的另一个实施方案包括尺寸设置成适于插入到口腔中的基座部分和多个柔性的弹性体元件，所述基座部分具有基座壁和连接到所述基座壁的两个相对侧壁，所述基座壁和两个相对侧壁形成用于接纳口腔内的牙齿的通道，并且所述多个柔性的弹性体元件从所述基座和两个相对侧壁延伸进通道中。
文档编号A46B9/04GK102573561SQ201080039522
公开日2012年7月11日 申请日期2010年9月15日 优先权日2009年9月15日
发明者乔斯·塔德奥韦尔加拉·德卡斯特罗, 余龙生, 埃里克·V·博格斯, 小威廉·拉尔夫·布朗, 马克·斯蒂芬·麦多士, 马克·爱德华·法瑞尔 申请人:吉列公司