触觉式玩具遥控器的制作方法

专利名称：触觉式玩具遥控器的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及由使用者与遥控装置交互作用，而更为特殊的是用来与遥控玩具交互作用并向使用者提供触觉反馈的装置。
背景技术：
在多种应用中人与电子和机械装置交互作用，一直关注更为自然、容易使用的信息接口的需求。在本发明的背景中，这种应用是对诸如玩具车之类的移动装置进行的遥控。例如，常见的遥控玩具汽车，它是一种以其自身能量，例如使用电池或汽油为动力来进行移动的小汽车。使用者通常可以利用一个通过无线电传播发送信号给汽车的遥控装置来控制车的转向、刹车和/或前进/后退的方向。一些具备受限运动的遥控玩具可以包括一条连接遥控装置与所操纵的玩具或装置的电线以使信号传输给玩具。遥控装置可以包括控制杆，调控盘，开关，按钮，或其它控制器来帮助使用者控制玩具。其它类型的移动玩具和装置同样能够进行控制，像飞行玩具(例如，飞机，直升机，火箭)，水上玩具(例如，小船和潜艇)，卡车，机器人，玩具动物，等等。
玩具遥控装置中缺少的一种功能是动觉作用力的反馈和/或触觉的反馈，在此共同称作“触觉反馈”。触觉反馈可以被添加于这种交互作用控制装置上来为使用者提供更多的人机交互式体验，并且在遥控玩具装置的交互作用和控制中提供更大的方便。

发明内容
本发明提供一种触觉反馈遥控装置，用来控制移动玩具装置如汽车，小船，等等。遥控装置提供触觉反馈给使用者使其在控制玩具时会得到一种更激发兴趣的体验。
更为特别的是，触觉反馈遥控装置给诸如汽车、小船、飞机等等的玩具装置提供控制信号，来控制玩具装置的运转。遥控装置包括一个外壳和至少一个控制器来由使用者手动操作，其中代表操作的控制信号被传送给玩具装置来控制玩具装置的运转。一个激励器响应所接收到的激励器信号在外壳上输出力，并且一个控制器提供激励器信号给激励器并且监控代表控制器操作的控制信号。控制器可以仅仅基于使用者对控制器的手动操作、或者部分地基于这一操作确定力。在一个实施例中，激励器使一个惯性块产生移动来在外壳上提供惯性触感，惯性触感由使用者感觉到。控制器包括一个能够沿一条轴移动的控制杆，一个方向盘或旋钮，或者其它控制装置。优选地，传送给玩具装置的控制信号无线地传递给玩具装置。例如，控制器可以是一个调速控制器或转向控制器。
在一些实施例中的一个另外的特征允许控制器仅仅或者部分地基于从玩具装置所接收的信息来确定力。例如，从玩具装置接收到的信息可以包括从玩具装置上的一个接触传感器传出的信息，它显示玩具装置在接触传感器位置是否接触到其它物体。此信息可以显示玩具装置与其它物体的接触程度。在另一实施例中，此信息可以显示在玩具装置的至少一个方向上的由玩具装置所经受的加速度大小。
在另一实施例中，遥控装置内的激励器能够响应所接收到的电子信号在由使用者操纵的控制器上输出力。仅仅或部分地基于控制器的局部操作、或者部分或全部地基于显示所控制玩具状态的信息可以确定力。遥控玩具装置的一个实施例包括如上所述的遥控装置和操作上根据控制信号进行物理移动的玩具装置。另一实施例是一种基于使用者对遥控装置的操作来控制玩具装置向使用者提供触感的方法。
本发明提供了一种在控制玩具车或其它玩具装置时向使用者提供触感的触觉反馈遥控装置。这允许使用者去体验从远处控制一个玩具时在感觉反馈中的另一方面。这种感觉可以模拟玩具当前的体验，而且也可以告知使用者玩具的状态，因此加强使用者对玩具的控制。
本领域技术人员阅读以下的本发明说明书和研究附图以后可以明了本发明的这些和其它优点。


图1是本发明的遥控系统的透视图，包括一个遥控装置和一个玩具装置；图2是图1中的遥控装置的侧视截面图；图3是适用于本发明遥控装置中的激励器组件的一个实施例的透视图；图4是适用于本发明遥控装置中的激励器组件的另一实施例的透视图；图5是本发明的玩具装置的侧视图，包括用来测定玩具加速度的一个加速计；图6是通过马达提供动觉作用力反馈的遥控器上的一个操纵杆的
具体实施例方式
在图1中，示出本发明的一个遥控玩具系统10。遥控玩具系统10包括遥控器12和受控玩具14。
遥控器12由使用者操作来控制玩具14。遥控器12通常很小足以被使用者拿在一只或两只手中并且可能包括多种控制装置。例如，操纵杆或控制杆20能够由使用者向上或向下移动来分别指令玩具14向前或向后移动。在一些速率控制实施例中，控制杆20从一个起始位置(例如控制杆活动范围的中点)起所移动的距离控制受控玩具在相应方向内的速率。控制杆22能够向左或向右移动来分别指令玩具左转或右转。在一些速率控制实施例中，控制杆22从起始位置起所移动的距离控制玩具转弯量或紧度。可以包括其它的按钮，小方向盘，旋钮，调控盘，操纵杆，跟踪球，开关，方向柄，控制杆，或别的控制装置来指令玩具的各种其它功能，比如去减速或使玩具停止运动，提供动力或发动玩具，开启前灯，改换驱动模式，鸣响喇叭，等等。并且/或者来控制转向和调速功能以代替控制杆20和22，而所有这些控制装置都可以提供有上述的触觉反馈。一些实施例可以在另外的装置中提供遥控器12的功能，比如蜂窝式便携无线电话，便携式计算机(例如膝上型电脑或者个人数字助理)，手表，等等。
遥控器12可以包括一个无线传输装置来通过空气发送控制信号给玩具14。对于本领域技术人员来说完全了解这种传输装置的执行。通常，遥控器12包括天线23用来以需要的频率发射射频(RF)(或其它频段)控制信号。在另外的实施例中，从遥控器发出的控制信号能够沿一条物理地将遥控器12连接到玩具14的电线或其它传输线来传送。有些实施例可以允许遥控器12从玩具14接收信号，就如下文所详述的；在这些实施例中，适当的电子接收器包括在遥控器12中。
在本发明中，遥控器12包括触觉反馈功能。这种功能可以利用包含于或连接于遥控器12的外壳24的一个或多个激励器来提供。触觉遥控器的各种实施例将会在下文中进行详细描述。
图1中所示的玩具14是一个遥控跑车。玩具14可以包括底盘26，车轮28，和天线30。底盘26包括一个或多个马达(未示出)来促使玩具移动，促使车轮转动，等等。在一些实施例中，电池被存放在底盘26中来为马达提供能量；另外的实施例可能会提供其它能源，像液体燃料(例如汽油)。天线30允许玩具26来接收由遥控器12无线传送的指令信号。
玩具14包括电子接收器用来接收从遥控器12发出的指令，例如在适当的发射频率。在这些信息从玩具14传输给遥控器12的实施例中，玩具14包括有一个发射器，例如类似于遥控器12所用发射器的无线发射器。玩具的其它部件可以包括一个微处理器或别的控制器来执行接收到的指令，控制马达，读取传感器(对这些包括传感器的实施例而言)，等等。
其它类型的移动玩具车和装置可以同样进行控制，比如飞行玩具车(例如，飞机，直升机，火箭)，水上玩具车(例如，小船和潜艇)，卡车，机器人，玩具动物，等等。
局部触感实施例图2是本发明的遥控器12的第一实施例的侧视图。在此实施例中，基于使用者利用遥控器12的控制装置所采取的局部动作向使用者提供的触觉反馈。
遥控器12的外壳24包括在遥控器12的外壳24之上输出力的激励器组件50。在所述的实施例中，激励器组件50以近似的直线运动振荡一个惯性块。通过惯性块的移动所提供的振动被传递给外壳24，在那里接触外壳的使用者会作为触感感觉到它们。惯性块可以优选地以不同的频率和力度来振荡以提供多种触感，像脉冲和振动。
以下参考图3来描述激励器组件50的一个实施例，其中激励器本身被作为一个惯性块进行振荡。在另外的实施例中，可以使用其它类型的激励器组件。例如，一个离心块可以连接于激励器轴并且进行旋转，如以下参考图4所述的那样。另外的实施例可以使用一种线性音圈激励器或磁转激励器来分别移动线圈或磁铁而产生惯性脉冲或振动。在美国专利NO.6,211,861中描述了一些惯性反馈实施例。在另外的实施例中，激励器还可以驱动一个部件来压紧外壳而促使从一个或多个这样的压紧中产生触觉反馈。
本发明另外的实施例可以在外壳24的一部分产生触觉反馈。例如，可以把外壳的一部分做成使其相对于外壳其余部分能够移动。可移动部分可以连接于激励器组件并且进行移动来提供触觉反馈。可移动部分可以安置于使用者在通常使用过程中握持、接触或支撑着遥控器12时所触的外壳上的一个特定位置。在一个实施例中，可移动部分可以从外壳固定部分的外部表面移开(例如垂直地)，就像一个铰链上的盖，移向使用者的手指或手掌。在另外的实施例中，可移动部分可以侧向移动，平行于外壳的外部表面并且贴近使用者接触可移动部分的皮肤(或者可以提供侧向和垂直运动)。在美国专利NO.6,184,868中描述了可移动的表面部分的一些实施例。
电池60或其它储电元件可以包括于遥控器12中来提供能量给激励器组件50和其它部件，像局部微处理器，发射器，装置上的灯，等等。电池60可以是一次性电池，或者是使用者可以取下、充电和放回原处的可再充电电池。一些实施例可以在外壳24内提供一个便利的分隔门来为使用者存取电池60提供方便。可以提供一个或多个电池60于遥控器12中来得到所期望的能量值。其它类型的提供能量的储电元件可以被用于另外的实施例中。在一些实施例中，电池60可以不需使用者从装置外壳24中取下就能再次充电。例如，外壳24可以包括一个“对接端口”或连接于可再充电电池60的电接头，它允许把遥控器12插入可再充电电源装置上的一个相配的接头，该可再充电电源装置例如连接于标准的交流电电源出口。
电池60是一个重型部件因而可能会不利于在惯性触觉反馈装置中使用。电池60的重量会增加装置的总质量，这可能会减弱由激励器组件50输出和由使用者所感觉到的惯性触感的强度。为了抵偿这种影响，在电池60和外壳24之间采用了一种柔性或松软的接合方式。例如，可以将一个软泡沫塑料层62放置于电池60和外壳24之间；其它实施例或许会使用橡胶或别的柔软层或弹性成分。软层62允许电池60至少部分地独立于外壳24移动，因而借助惯性消除电池60和外壳间的相互影响。软层62减少了电池60对系统的惯性影响，并且让使用者感受到比电池60没有软层62而刚性接合于外壳60情况下更强的与激励器组件50所给予相一致的触感。
图3是用于遥控器12内的激励器组件50的一个实施例100的透视图。激励器组件100包括一个接地弯曲部分120和一个连接于弯曲部分120的激励器110。弯曲部分120可以是由诸如聚丙烯塑料(“活性胶”材料)的材料或其它易曲材料做成的单一的整块。弯曲部分120可以例如在部分121接地于遥控器12的鼠标外壳24。
所示激励器110连接于弯曲部分120。激励器的外壳连接于弯曲部分120的接收器部分122，如图中所示接收器部分122容纳激励器110。激励器的转轴124在弯曲部分120的孔125内连接于弯曲部分120并且刚性连接于一个中心旋转部件130。激励器的转轴124围绕轴线B旋转同时带动部件130围绕轴线B旋转。旋转部件130通过一个弯曲接头134连接于角件131的第一部分132a。弯曲接头134优选地做成非常薄并在一定范围内会弯曲，从而当旋转部件130带动第一部分132a近似直线地移动时弯曲接头134会发生弯曲。第一部分132a通过一个弯曲接头138连接于接地部分140并且第一部分132a通过弯曲接头142连接于角件的第二部分132b。第二部分132b转而通过弯曲接头144在其另一端连接于弯曲部分的接收器部分122。
包括第一部分132a和第二部分132b的角件131沿着x轴线直线移动，如箭头136所示。在实际中，132a和132b部分仅是近似直线地移动。当弯曲部分处于它的起始位置(静止位置)时，部分132a和132b相对于它们的纵向轴线优选地成如图中所示的角状。这就允许旋转部件130沿箭头136所示的任一方向牵拉或拖动角件131。
当沿两个方向驱动旋转件130时激励器110仅运转于其一小部分转动范围内，允许高带宽运转和高频脉冲或振动被输出。为了引导弯曲部分的收缩或拉伸进入所期望的z轴线运动，在弯曲部分内介于接收器部分122和接地部分140之间提供了一个弯曲接头152。弯曲接头152允许接收器部分122(和激励器110，旋转件130，以及第二部分132b)在z轴线内(近似地)直线移动以响应部分132a和132b的运动。在角件131的第一部分132a中提供了一个弯曲接头150来使沿z方向围绕弯曲接头152的弯曲更加容易发生。
通过很快地转换激励器轴124的旋转方向，可以使激励器/接收器变成沿z轴线进行振荡而在鼠标外壳上引起振动，同激励器110一起充当一个惯性块。优选地，在激励器的上方和下方提供有足够的空间以使它的运动范围不会压紧鼠标外壳24的任何表面或部分。另外，包括于弯曲部分120内的弯曲接头，像弯曲接头152，充当弹力构件来提供一个朝向激励器110和接收器部分132的起始位置(静止位置)的回复力。在一些实施例中，在弯曲部分120内包括有止动装置以限制接收器部分122和激励器110沿z轴线的运动。
图4是用于遥控器12内来提供触感给使用者的激励器组件50的另一实施例170的透视图。激励器组件170包括一个激励器176，例如直流电动机，它包括围绕轴线C进行旋转的轴172，和刚性连接于轴172并且同轴一起围绕轴线C旋转的离心块174。在一个实施例中，激励器176的外壳连接于遥控器12的外壳，例如激励器可以附于遥控器外壳的内部。在另外的实施例中，激励器可以连接于一个可移动的操纵器，像操纵杆或鼠标，或者其它部件。
许多不同类型和形状的离心块174可以被使用。如图所示，可以使用一种楔形或饼状的离心块，其中离心块的一端连接于轴172从而楔块的大部分伸入到轴的一侧。可选择地，一个圆柱形或其它形状的块可以连接于轴172。块174的中心位于偏离轴172的旋转轴线C的位置，产生了由轴172的旋转轴线和块174的块中心之间的距离所确定的一个离心参数。在不同的装置实施例中可以对这个离心率进行调节来提供如所期望的更强或更弱的振动。如果经常沿一个方向驱动马达，一般就可通过改变离心率来得到更大的振动强度。
当离心块174通过马达170产生旋转时，由于块运动的不平衡会在马达和连接于马达的任一部件中引起振动。因为马达的外壳176优选地连接于遥控器12的外壳，振动被传递给握着外壳的使用者。在控制器14中可以包括一个或多个马达176来提供振动触觉或其它触觉反馈；例如，可以使用两个马达来提供更大强度的振动和/或沿两个不同方向的振动。其它类型的激励器组件也可能被应用，像美国专利NO.6,184,868中所公布的，例如线性音圈激励器，电磁铁，磁转激励器，等等。
触感在局部触感实施例中可以输出不同类型的触感给使用者。因为仅基于使用者在遥控器12上的局部动作来确定触感，这种感觉可以基于由使用者所操纵的特定动作或控制。
马达振动可以对激励器组件50进行控制以输出被设计来模拟机车马达的振动的触感。这种触感可以具有与调速控制器(像图1中控制玩具14速度的控制杆20)的设置相关的强度和/或频率。例如，当玩具前进的速度增大，所给予的振感的强度和频率就会增大。在玩具处于高速时，一个高强度和高频率的振动会提供给使用者，而在处于低速时，就会提供一个减弱的“空转”感觉。当使用者移动控制杆20来指令玩具反过来移动时，就会输出一个与反方向相关的独特的触感，例如，一个低频振动。
转弯触感可以被控制来使其与操纵控制器的使用者相互联系以转动玩具14。例如，可以利用左-右控制杆22来使玩具向左或向右转弯。在一些实施例中，控制杆从起始位置所移动的量控制着转弯的紧度；当控制杆充分地向左或向右时，玩具就会在其最小的转弯半径内进行转弯。振动可以被输出于遥控器12之上来显示转弯的紧度。例如，一个宽的转弯可以与一个低频振动相互关联，而一个紧的转弯可以与一个高频振动相互关联。在一些实施例中，速度和转弯控制两者都可以被用于触感的确定中。例如，一个快的，紧的转弯可以产生时有时无的脉冲就如同触感，模拟玩具的轮胎失去抓地的感觉。
其它感觉遥控器12上的其它控制器可以与触感相互关联。如果有一个指令玩具施行制动或使它的运动慢下来的减速控制器，就可以在减速过程中输出一个振动。受控于遥控器12的玩具的喇叭、闪光灯，或其它功能也可以与不同的触感相互关联。
在遥控器的控制器上也可以输出动觉作用力反馈，施加力于操纵器的一个或多个自由感觉度内。例如，马达或其它激励器可以在控制杆20和22的自由度内、按钮或开关的运动自由度内、小方向盘或旋钮的旋转自由度内等等输出力。提供这种触觉反馈的一些实施例将在下文中参考图6进行描述。
在一个动觉作用力反馈实施例中，基于时间的触感可以在控制器的自由度内输出，类似于上文中描述的触感。例如，当使用者拿着控制杆20或22用其所期望的方式操纵玩具14时一个振动或晃动就会立即输入到控制杆上。晃动或振动的强度和/或频率可以基于控制器在其自由度内的位置，并且/或者可以模拟马达发出隆隆声，旋转半径，等等。
另外，在动觉作用力反馈实施例中可以输出更为复杂的触感。例如，通过激励器所产生的弹力感可以提供一种回复力给控制杆使其回到起始位置。为了玩具14的一个快速转弯可以输出一个紧的或高强度的弹力，而为了一个慢速转弯可以输出一个松的、低强度的弹力来模拟处于这些速度之下的驱动状态。在控制杆(或其它控制器)中的定位装置运动可以被输出来为使用者标记特定位置，例如在控制杆移动范围的每四分之一处提供一个定位装置来让使用者触觉地了解到他或她控制汽车移动得有多快或者所控制的一个转弯有多紧。定位装置可以通过像晃动，弹力，或其它动力形式来加以执行。一种阻尼力可以抵制基于控制杆运动速率的控制杆的运动。一种障碍或阻挠力可以阻止或抵制控制器的运动超出一个所期望的限制。
基于来自受控玩具的信息的触觉反馈以下描述本发明的更为复杂的实施例。在这些实施例中，玩具14可以传送信号给遥控器12来告知遥控器玩具的一种或多种状态或情形。触感的输出，以及这些触感的特征(例如，感觉类型，强度，频率，持续时间，等等)，可以单独地或部分地基于这些信号。
在一个实施例中，一个或多个传感器被安置于玩具14上。例如，参考图1，可以把传感器32置于玩具14的缓冲器33上。当在传感器32的感觉范围内汽车与一个障碍物发生冲突或碰撞时，传感器32就会探测到这一碰撞并且立即传递发生碰撞的状态信号给遥控器12。在一些实施例中，传感器32可以是一个开/关式传感器，仅检测是否发生了碰撞。在另外的实施例中，更为复杂的传感器可以被使用，像模拟传感器，它被用来检测碰撞的强度。
传感器32可以是多种不同类型传感器中的任何一种。例如，可以使用带有发射器和探测器的光学传感器，磁性传感器，机械接触传感器，测量接触元件运动的模拟电位计，或者用来检测接触的其它类型的传感器。可选地，或者另外地，可以在玩具的其它区域安置一个或多个传感器来检测在这些区域所产生的接触，比如在玩具后面的缓冲器或背面的其它部分、侧面、下侧，等等。
从玩具14传送给遥控器12的信号与从遥控器传输给玩具的信号可以具有相同的发射载波频率，或者可以有不同的频率。当从玩具接收信号后，遥控器12可以指令合乎信号的一个触感。
可以提供多种触感。如果通过传感器32检测出碰撞，控制器(参看图7)可以向遥控器的外壳指令一个晃动、脉冲，或振动。使用者由此会感受到与玩具所体验相关的触觉反馈。这不仅对于使用者来说更加有趣，而且在多种情况下都是有用的。例如，如果玩具移动离开使用者的视线而撞到了墙，使用者就会被触觉地告知并且会知道必须去控制玩具反过来逐渐后退离开墙。如果在玩具的不同位置使用多样的传感器，那么玩具前面的碰撞和后面的碰撞相比会与一个不同的触感联系在一起，左侧的碰撞和右侧的碰撞相比会与一个不同的触感联系在一起，等等。例如，前面的碰撞可以与一个具有高频率和/或强度的晃动或振动相互关联，而后面的碰撞可以与一个具有低频率和/或强度的晃动或振动相互关联。如果遥控器12包括多样的激励器组件50，那么就可以把这些组合安置到遥控器外壳内来使其与玩具上的位置联系起来。例如，一个组合可以安置在遥控器的左侧之上，而另一个组合可以安置在右侧之上。当玩具在其右侧撞到某物时，就可以控制右边的激励器组件来输出一个晃动或振动，从而使用者在遥控器的右侧之上感受到触感。
另外，触感的强度可以与从遥控器12上的调速控制器所表现出来的玩具的速度相互关联。例如，如果控制杆20被向前推到它的最大限度，那么就表现为玩具移动得非常快并且当发生碰撞时，会是很强的一种。因此，高强度的晃动或振动被输出。在另一方面，如果只是稍微离开它的起始位置来安置控制杆20，当通过传感器32感觉到碰撞时，就会表现为一个较慢的玩具速度而一个低强度感觉可以被输出到遥控器12之上。
在实施例中提供有模拟传感器，动力传感器，或者可变状态传感器作为传感器32，不同的触感可以更加切实地与如传感器所感觉到的碰撞或接触的不同程度联系在一起。例如，传感器32可以立即感觉到碰撞是否是较强的一种，而有关的触感强度会相应地得到调节。因此，一个中度碰撞可以与具有在有效输出范围中间的强度的一个触感相互关联。由于玩具的速度没有被表现出来，而测量出了实际碰撞强度，这就可以提供更为现实的在碰撞强度和触感强度之间的相互联系。
触感也可以基于像通过传感器32传递的玩具状态、以及使用者对遥控器12上的操纵器或控制器的操作的结合。例如，在遥控器12上的方向盘或旋钮的自由度内输出的中心弹力可以基于方向盘或旋钮的当前位置，并且可以与基于玩具和其它物体所感觉到的碰撞而输出的震荡力相结合。
图5是类似于图1中的玩具14、但经过改进来给遥控器12提供信号的玩具车200的侧视图。玩具200包括一个可以感觉受控玩具加速度的惯性传感器202(例如，一个加速计)。
这种惯性传感器可以采用多种不同的实施例。例如，惯性传感器202可以是一种仅在一条轴线内测量加速度的低成本单轴加速计。这种传感器只能被设置来感觉如所期望的前后、上下或两侧的加速度。可选地，这种加速计可以安置于玩具200的一个角，如图5所示，因而它能够感觉到垂直方向(上-下)和前-后两方面的加速度。例如，将加速计放置于45度角使其在这两个方面/轴线内都进行感觉(在那里诸如局部微处理器的一个控制器可以译解从加速计发出的信号来确定在哪一方面内产生了加速度)。传感器可以安置于其它角来测量在其它方面内的加速度。在高成本实施例中，可以使用多轴加速计来为每个所感觉方面提供单独的信号。
利用加速计允许使用者来感觉可以与玩具所体验的多种交互作用相互联系的触感。例如，加速计可以感觉并传送状态信号和数据给遥控器来代表玩具上的加速度显示玩具在粗糙地形上跳动或下楼梯，在跳下坡道后着地，或者擦边撞击其它玩具或物体。各种模拟或显示所有这些玩具状态的触感可以输出于遥控器12上。
如上所述，加速计也可以被用来与置于遥控器12上不同位置的多样激励器组件50相连接。例如，所感觉到的汽车在前后轴线内的加速度可以促使置于遥控器12前后的激励器组件去输出与所感加速度相关的触感。左/右激励器组件可以同样地提供左/右的不同触感给使用者。
图6是遥控器12的动觉作用力反馈设备的实施例的透视图。所示上/下控制杆230通过轴234连接于旋转激励器232，例如，它可以是一个直流电动机，或其它类型的激励器。激励器232能够在控制杆20的旋转自由度内输出力并同时受控于从一个诸如微处理器的局部控制器传出的激励器信号。另外，可以将一个传感器连接到相同的轴234上来确定控制杆20在其自由度内的位置。同样可以将一个激励器连接于控制杆22来在其左/右自由度内操纵控制杆。
另外的实施例可以使用不同类型的激励器，比如音圈激励器，磁转激励器，带电刷或不带电刷电机，等等。而且，一些实施例可以提供被动激励器来输出阻力于控制杆上，但是不能输出主动力于控制杆上；这种激励器包括磁粉闸，流体闸，或其它闸类装置。
在遥控器230上的其它控制器同样可以被提供以动觉作用力反馈。例如，可以将按钮连接到激励器上来在按钮的自由度内输出力，像美国专利NO.6,184,868中所公布的。旋钮，调控盘，线性滑块或开关，方向盘，跟踪球，方向柄，操纵杆以及其它也可以开动的控制器。
在遥控器的控制装置上的动觉作用力反馈能够给所体验到的触感提供更大的真实性。例如，可以在控制杆20和22上输出弹力来提供一种复原功能而不必使用机械弹簧。除此之外，当玩具快速移动时，可以对弹力强度加以控制使它更高来模拟在汽车方向盘上所增加的道路阻力。另外，如果一个诸如加速计的局部传感器检测出汽车处于空转，弹力强度就可以变成零度来模拟当汽车与地面失去接触时微操纵的感觉。当汽车经历一段崎岖不平或粗糙的地形时，汽车上的加速计可以提供数据反馈给遥控器来产生振动或其它力于控制杆上以模拟这种崎岖不平并可能对使用者在操纵玩具中造成一些困难。
图7是示出本发明的触觉反馈遥控装置12和玩具装置14的框图。遥控器12和玩具14可以是在此所述的实施例中的任何一种。
如上所说，玩具装置14可以包括电子元件来接收信号并控制玩具的运动。在一些实施例中，玩具装置14可能包括一个处理器300，像微处理器或其它控制器(硬件状态机，数字逻辑电路，特定用途集成电路，等等)，它能够从传感器32(如果在玩具上包括有传感器)接收传感器信号并且能够输出信号来控制任何一种输出装置302，比如转动前轮来进行转向的马达，车轮马达或其它提供玩具运动力的马达，任何音频输出装置例如喇叭，或任何视频输出装置例如灯。在另外的实施例中，除处理器300之外还可以提供用来提供信号给输出装置302并从传感器32接收信号的电路；例如，能够从遥控器接收信号来驱动玩具14上相应的马达的模拟控制系统。也可以使用一个特定用途集成电路，状态机，或其它逻辑电路。也可以包括处理器300所必需的任何其它部件，比如存储器，输入/输出电路，等等。
如上所说，玩具装置14的处理器300具有一个同遥控装置12的通信线路306。这个线路可以利用射频或其它频率的信号进行无线传输，或者经由一条电线或其它物理连接进行传输。在一些实施例中，此线路处于遥控器12到玩具14的单向路径内。在其它实施例中，此线路是双向的。
触觉反馈遥控装置12可以包括一个处理遥控器的输入、输出和控制功能的局部处理器310。局部处理器310可以配备有软件(固件)程序来监控遥控装置12的控制器，等待信息从玩具装置14中传出，然后提供信号给遥控装置的激励器来控制触感。处理器330可以包括一个微处理器芯片，或多元处理器和/或联合处理器芯片。在其它实施例中，微处理器330可以包括数字信号处理(DSP)功能，或通过像控制逻辑元件，和特定用途集成电路，或者硬件状态机来执行以代替目前的微处理器芯片。
可以把一个局部时钟312连接于处理器330来提供可能需要的定时数据，例如，来计算由遥控器12的激励器所输出的力。局部存储器314，像随机存储器和/或只读存储器，可以被连接于处理器310来存储来自处理器310的指令并存储暂态值和其它数据。
传感器接口316可选地包括在装置12中来使传感器信号转换为能够被处理器310译解的信号。例如，传感器接口316可以接收并且转换从一个数字传感器像编码器或利用模-数转换器(ADC)的模拟传感器发出的信号。对于本领域技术人员来说是非常了解这种线路或者等效线路的。可选地，处理器310可以执行这些接口功能。
传感器318可以检测遥控装置12的各个控制器的位置，运动，和/或其它特征；例如，传感器318可以检测控制杆20和22以及所有其它的按钮、开关、操纵杆、跟踪球等等的运动或者位置。传感器318向处理器310提供包括代表某个运动或者位置的信号。适合于在此所述实施例的传感器的范例是模拟电位计、霍耳效应传感器、数字光电旋转编码器、线性光电编码器、光学传感器如侧向光电效应二极管、速度传感器(例如，转速计)和/或加速度传感器(例如，加速计)。此外，还可以使用相对或绝对传感器。
激励器接口320可选地连接于遥控器12的激励器和处理器310之间来使从微处理器310接收到的信号转换为适于驱动激励器的信号。接口320可以包括功率放大器、开关转换器、数-模转换器(DAC)，以及其它本领域技术人员所熟知的部件。
如上所述，激励器322沿一个或多个方向按照一个或多个自由度传输力给遥控器12的外壳和/或遥控器12上的各个控制器324以响应由处理器3 10输出的信号，也就是说，它们是“计算机控制的”。激励器322可以包括上面所说的激励器组件50或者旋转式激励器234。激励器可能是多种的装置，比如线性电流控制马达，分级马达，气动/液压主动激励器，转矩发生器(具有有限角范围的马达)，磁粉制动器，摩擦制动器，或气动/液压被动激励器。
电源326可以连接于激励器接口320和/或激励器322来提供电力给激励器和遥控器12的其它部件。如上所述，电源326优选地是电池或其它便携式电源。
其他输入装置328可以包括在装置12中并且传送输入信号给微处理器310。这种输入装置可以包括其它按钮、调控盘、旋钮、开关、声音识别硬件，或如上所述的其它输入机构。一个安全开关或“失知制动”开关可以包括在一些实施例中来提供一个机构以允许使用者进行自动控制并且使激励器322输出的力无效。
现在对系统的操作加以概括描述。在比较简单、低成本的实施例中，传感器318可以检测像由使用者所操纵的控制杆20和22之类的控制装置的运动并且传送适当的信号给处理器310。然后处理器310传送适当的控制信号给玩具装置14来依照使用者对控制装置进行的操纵而控制它。处理器310也传送激励器信号给激励器组件50来输出与所操纵的控制器和操纵控制器的方式相一致的触感。在更为复杂的实施例中，玩具装置14可以传送信号给遥控器12。在这些实施例中，局部处理器310接收来自局部传感器318的信号以及来自玩具装置14上的传感器32的信息。然后局部处理器决定输出触感并控制激励器322，从而又依照当前使用者对遥控器12的操纵传送信号给玩具装置。
尽管以几个优选实施例的方式对本发明作了描述，但是对于本领域技术人员来说显然在阅读说明书和研究附图之后可以做出修改、变化，及其等同体。另外，为了叙述得更加清楚而使用了某些术语，但并不限制本发明。因此所有这些修改、变化及其等同体都包含于本发明的实质和范围内。
权利要求
1.一种用来向玩具装置提供控制信号以控制所述玩具装置的运转的触觉反馈遥控装置，该装置包括外壳；用来由所述使用者手动操作的至少一个控制器，其中代表所述操作的所述控制信号被传送给所述玩具装置来控制所述玩具装置的所述运转；一个激励器，连接于所述外壳，所述激励器响应所接收的激励器信号在所述外壳或所述至少一个控制器上输出力，其中所述激励器移动一个惯性块来在所述外壳上提供惯性触感，所述惯性触感由所述使用者感觉到；以及一个控制器，电连接于所述激励器，所述控制器向所述激励器提供所述激励器信号并且监测代表所述至少一个控制器的所述操作的所述控制信号，其中所述控制器至少部分地基于所述使用者对所述至少一个控制器的所述手动操作来确定所述激励器信号。
2.权利要求1中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制器仅基于所述使用者对所述至少一个控制器的所述手动操作确定所述激励器信号。
3.权利要求1中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，传送给所述玩具装置的所述控制信号无线传输给所述玩具装置。
4.权利要求1中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制器还基于从所述玩具装置接收到的信息确定所述激励器信号。
5.权利要求4中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，从所述玩具装置接收到的所述信息包括来自所述玩具装置上的一个接触传感器的信息，所述信息显示所述玩具装置是否与其它物体在所述接触传感器位置处发生了接触。
6.权利要求5中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述信息显示所述玩具装置与所述其它物体的接触程度。
7.权利要求4中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述信息显示在所述玩具装置至少一个方向上由所述玩具装置所经受到的加速度大小。
8.权利要求1中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，由所述使用者操纵的所述至少一个控制器包括一个确定所述玩具装置行进速度的调速控制器，其中所述力的大小与所述调速控制器的设置相关。
9.权利要求1中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，由所述使用者操纵的所述至少一个控制器包括一个确定所述玩具装置行进方向的转弯控制器，其中所述力的大小或频率与所述转弯控制器的设置相关。
10.权利要求1中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述玩具装置是一个可以移动的玩具车。
11.一种用来向玩具装置提供控制信号以控制所述玩具装置的运转的触觉反馈遥控装置，该装置包括外壳；用来由所述使用者手动操作的至少一个控制器，其中代表所述操作的所述控制信号被传送给所述玩具装置来控制所述玩具装置的所述运转，其中所述至少一个控制器包括一个确定所述玩具装置行进速度的调速控制器；一个激励器，连接于所述外壳，所述激励器响应所接收的激励器信号在所述外壳或所述至少一个控制器上输出力；以及一个控制器，电连接于所述激励器，所述控制器向所述激励器提供所述激励器信号并且监测代表所述至少一个控制器的所述操作的所述控制信号，其中所述控制器至少部分地基于所述使用者对所述至少一个控制器的所述手动操作确定所述激励器信号，而且其中所述力的大小与所述调速控制器的设置相关。
12.权利要求11中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制器仅基于所述使用者对所述至少一个控制器的所述手动操作确定所述激励器信号。
13.权利要求11中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制器还基于从所述玩具装置接收到的信息确定所述激励器信号。
14.权利要求13中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，从所述玩具装置接收到的所述信息包括来自所述玩具装置上的一个接触传感器的信息，所述信息显示所述玩具装置是否与其它物体在所述接触传感器位置处发生了接触。
15.一种用来向玩具装置提供控制信号以控制所述玩具装置的运转的触觉反馈遥控装置，该装置包括外壳；用来由所述使用者手动操作的至少一个控制器，其中代表所述操作的所述控制信号传送给所述玩具装置以控制所述玩具装置的所述运转；一个激励器，连接于所述至少一个控制器上，所述激励器响应所接收的激励器信号在所述外壳或所述至少一个控制器上输出力；以及一个控制器，电连接于所述激励器，所述控制器向所述激励器提供所述激励器信号并且监测代表所述至少一个控制器的所述操作的所述控制信号，其中所述控制器至少部分地基于从所述玩具装置接收到的信息确定所述激励器信号。
16.权利要求15中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制器至少部分地基于所述使用者对所述至少一个控制器的所述手动操作确定所述力。
17.权利要求15中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述激励器通过移动一个惯性块来在所述外壳上输出惯性力。
18.权利要求15中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述至少一个控制器包括一个可以在一个自由度内移动的控制杆，其中所述激励器在所述自由度内输出力。
19.权利要求15中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制器还基于从所述玩具装置接收到的信息确定所述力。
20.权利要求19中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，从所述玩具装置接收到的所述信息包括来自所述玩具装置上的一个接触传感器的信息，所述信息显示所述玩具装置是否与其它物体在所述接触传感器位置处发生了接触。
21.权利要求19中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述信息显示在所述玩具装置至少一个方向上由所述玩具装置经受的加速度大小。
22.权利要求15中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述玩具装置是一个可以移动的玩具车。
23.一种用来向玩具装置提供控制信号以控制所述玩具装置的运转的触觉反馈遥控装置，该装置包括外壳装置；用来由所述使用者手动操作的至少一个控制装置，其中代表所述操作的所述控制信号被传送给所述玩具装置来控制所述玩具装置的所述运转；激励装置，用于响应所接收的激励器信号在所述外壳装置或所述至少一个控制装置上输出力；以及控制装置，用来向所述激励器提供所述激励器信号并且监测代表所述至少一个控制器的所述操作的所述控制信号，其中所述控制器至少部分地基于所述至少一个控制装置的所述手动操作确定所述激励器信号。
24.权利要求23中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制装置还基于从所述玩具装置接收到的信息确定所述激励器信号。
25.权利要求23中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，所述控制装置仅基于所述至少一个控制装置的所述手动操作确定所述激励器信号。
26.权利要求23中所述的触觉反馈遥控装置，其特征在于，从所述玩具装置接收到的所述信息包括来自所述玩具装置上的一个接触传感装置的信息，所述信息显示所述玩具装置是否与其它物体在所述接触传感装置位置处发生了接触。
27.一种向使用者提供触感的遥控玩具装置，该玩具装置包括提供控制信号的遥控装置，所述遥控装置包括外壳，由所述使用者手动操作的控制器，连接于所述外壳的激励器，所述激励器响应所接收到的激励器信号在所述外壳或所述控制器上输出力，和控制器，操作上向所述激励器提供所述激励器信号并且监控代表所述至少一个控制器的所述操作的所述控制信号；以及玩具装置，操作上根据从所述遥控装置接收到的所述控制信号进行物理移动。
28.权利要求27中所述的遥控玩具装置，其特征在于，所述控制器至少部分地基于所述控制器的所述手动操作确定所述激励器信号。
29.权利要求27中所述的遥控玩具装置，其特征在于，所述玩具装置还包括一个传感器用来测定所述玩具装置的交互作用，其中代表所述交互作用的信息被传送给所述遥控装置。
30.权利要求29中所述的遥控玩具装置，其特征在于，所述传感器检测所述玩具装置与其它物体产生的接触，其中所述信息将所述接触通告给所述遥控装置。
31.权利要求30中所述的遥控玩具装置，其特征在于，所述传感器检测所述玩具装置与其它物体的接触程度，所述信息将所述接触程度通告给所述遥控装置。
32.权利要求29中所述的遥控玩具装置，其特征在于，所述传感器是一个检测所述玩具装置的加速度的加速计，其中所述信息将所述加速度通告给所述遥控装置。
33.一种基于使用者对遥控装置的操作来控制玩具装置并且向使用者提供触感的方法，该方法包括基于所述使用者对所述遥控装置上的至少一个控制器的手动操作向所述玩具装置提供控制信号，其中所述控制信号控制所述玩具装置的运转；从所述玩具装置接收状态信号，所述状态信号显示所述玩具装置的当前状态；以及产生触感来输出在所述遥控装置上，所述触感基于所述至少一个控制器的至少一个所述手动操作和从所述玩具装置接收到的所述状态信号。
34.权利要求33中所述的方法，其特征在于，所述激励器移动一个惯性块来在所述遥控装置的外壳上提供惯性触感。
35.权利要求33中所述的方法，其特征在于，所述至少一个控制器包括能够沿一条轴线进行移动的控制杆。
36.权利要求33中所述的方法，其特征在于，传送给所述玩具装置的所述控制信号和从所述玩具装置接收到的所述状态信号无线传输。
37.权利要求33中所述的方法，其特征在于，从所述玩具装置接收到的所述状态信号包括来自所述玩具装置上的接触传感器的信息，所述信息显示所述玩具装置是否与其它物体在所述接触传感器位置处产生了接触。
38.权利要求33中所述的方法，其特征在于，从所述玩具装置接收到的所述状态信号包括显示所述玩具装置在所述玩具装置的至少一个方向上所经受的加速度大小的信息。
全文摘要
一种触觉反馈遥控装置，向玩具装置提供控制信号。遥控装置包括一个外壳(24)，一层软泡沫塑料(62)，一个充电电池(60)，和一个激励器组件(50)。软泡沫塑料层(62)减少电池(60)对系统的惯性影响并且允许使用者来感觉同激励器组件(50)相一致的更强的触感。
文档编号A63H19/02GK1527735SQ02807519
公开日2004年9月8日 申请日期2002年4月1日 优先权日2001年3月30日
发明者路易斯·B·罗森贝格, 路易斯 B 罗森贝格 申请人:伊梅森公司