专利名称：具有双速旋转预洗的蒸汽洗衣机的操作方法
技术领域：
本发明涉及一种用蒸汽操作洗衣机的方法。
背景技术：
洗衣机的漂洗性能取决于许多因素，诸如洗涤循环中化学、机械和热能的输入。化学能涉及清洁功效和水量，机械能相当于流体流动和织物扭曲和运动，且热能与加热洗涤液体有关。但是优化化学、机械和热能输入以实现较好性能的洗涤循环不一定相当于诸如水和化石燃料(包括煤、油和天然气)之类的自然资源的有效利用。考虑到提高的资源成本和考虑到环境保护，在洗衣机的运行中应当考虑能量输入和资源使用之间的实际平衡。
一种降低水和能量(即天然气或电能)消耗的方法是使用蒸汽而不是浸没式加热器来加热洗涤液体。使用浸没式加热器，必须采用比需要的更大的液体的体积来维持加热器完全浸没并由此避免对周围结构的损坏。此外，加热器必须在相对长的时间段内供能以加热浸没加热器的所需的所有水。
具有蒸汽发生器的洗衣机可使用比用浸没式加热器的洗衣机较少的水。蒸汽可注入洗衣机的集液器或直接注入外筒或可旋转地安装在外筒上的穿孔内筒以加热洗涤液体。尽管蒸汽洗衣机已经为人们所知有一段时间，但是仍然需要操作这种洗衣机的方法以优化清洁性能并有效地利用自然资源。
发明内容
根据本发明一实施例用于操作洗衣机的方法，该洗衣机具有外筒，该外筒中可旋转地安装有内筒，该内筒构造成保持衣物负载，该方法包括预洗步骤，所述预洗步骤包括使得液体在外筒和内筒之间再循环；以第一快旋速度使内筒旋转以在内筒内分配衣服；以及以大于第一快旋速度的第二快旋速度使内筒旋转以抽吸液体通过衣物负载；包括将蒸汽引入外筒和内筒中的至少一个中的加热步骤；以及洗涤步骤。
在内筒以第一快旋速度旋转期间发生液体的再循环。根据一实施例，在内筒以第二快旋速度旋转期间不发生液体的再循环。预洗步骤还包括在再循环和旋转之前将液体引入外筒和内筒中的至少一个中第一速度约100rpm，且第二速度可大于约250rpm。
当衣物负载重量对液体重量的比值在约1∶0.5至约1∶2.7的范围内时预洗步骤终止。当衣物负载重量对液体重量的比值在约1∶1至约1∶2的范围内时预洗步骤终止。
预洗步骤重复至少一次。预洗步骤还包括补偿被衣物负载吸收的液体。在一实施例中，该补偿可包括收集外筒中的液体且如果所收集的液体在预定液位以下则将引入附加的液体以达到外筒中的预定液位。该方法还包括当所收集的液体达到预定液位而不引入附加液体时终止预洗步骤。在另一实施例中，该补偿包括确定液体的压力且如果压力不是基本上稳定的则引入液体。该方法还可包括当压力稳定而不引入附加液体时终止预洗步骤。
加热步骤还包括使内筒旋转。在蒸汽的引入期间发生在加热步骤中内筒的旋转。加热步骤中内筒的旋转包括以翻滚速度使内筒旋转。
在洗涤步骤期间发生加热步骤。
在预洗步骤期间发生加热步骤。
该方法还包括接着洗涤步骤的、漂洗步骤和脱水步骤中的至少一个。
液体可包括洗涤剂溶液。
在附图中图1是根据本发明一实施例的水平轴线蒸汽洗衣机的示意图。
图2是运行根据本发明一实施例的图1的蒸汽洗衣机的流程图，其中该方法包括预洗步骤、加热步骤、洗涤步骤、漂洗步骤和脱水步骤。
图3是图2的方法的预洗步骤的第一示例性执行的流程图。
图4是图2的方法的预洗步骤的第二示例性执行的流程图。
图5是图2的方法的预洗步骤的第三示例性执行的流程图。
图6是图2的方法的预洗步骤的第四示例性执行的流程图。
图7是图2的方法的预洗步骤的第五示例性执行的流程图。
图8是示出了对于图2的方法的加热步骤，加热时间和纤维重量对流体重量比值之间关系。
图9是图2的方法的加热步骤的示例性执行的流程图。
图10是图2的方法的洗涤步骤的示例性执行的流程图。
图11是图2的方法的漂洗步骤的示例性执行的流程图。
图12是图2的方法的脱水步骤的示例性执行的流程图。
图13是根据本发明一实施例的另一运行蒸汽洗衣机的方法的流程图。
图14是根据本发明一实施例具有用于将液体引入洗衣机的外筒的另一结构的图1的洗衣机的示意图。
图15是根据本发明一实施例具有用于将液体引入洗衣机的内筒的另一结构的图1的洗衣机的示意图。
图16是根据本发明一实施例具有用于将液体引入洗衣机的蒸汽发生器并用于将蒸汽引入洗衣机的外筒的另一结构的图1的洗衣机的示意图。
图17是根据本发明一实施例具有用于将液体引入洗衣机的蒸汽发生器并用于将蒸汽引入洗衣机的内筒的另一结构的图1的洗衣机的示意图。
图18是是根据本发明一实施例具有用于将液体引入洗衣机的蒸汽发生器并用于使液体从洗衣机的外筒到内筒再循环的另一结构的图1的洗衣机的示意图。
图19是根据本发明一实施例的竖直轴线蒸汽洗衣机的示意图。
具体实施例方式
现参见附图，图1是可用于执行根据本发明一实施例操作洗衣机的方法的示例性蒸汽洗衣机10的示意图。洗衣机10包括容纳固定外筒14的机壳12。安装在外筒14内的可旋转内筒16包括多个穿孔18，且液体可通过穿孔18在外筒14和内筒16之间流动。内筒16还包括设置在内筒16的内表面上的多个阻挡物20以在内筒16旋转时举起容纳在内筒16中的衣物，如洗衣机领域众所周知的那样。通过传输带24与内筒16耦合的电动机使内筒16旋转。外筒14和内筒16都可选择性地被门26关闭。
洗衣机通常分类为竖直轴线洗衣机或水平轴线洗衣机。如在此使用的那样，“竖直轴线”洗衣机是指这样的洗衣机包括保持衣物的有孔的或无孔的可旋转内筒，和产生衣物的运动以赋予衣物机械能来进行漂洗作用的诸如搅拌器、叶轮、章动器等之类的织物移动构件。在一些竖直轴线洗衣机中，内筒围绕大致垂直于支撑洗衣机的表面的竖直轴线旋转。但是旋转轴线不需要是竖直的。内筒可围绕相对于竖直轴线倾斜的轴线旋转。如在此所使用的，“水平轴线”洗衣机是指这样的洗衣机包括保持衣物的有孔的或无孔的可旋转内筒，并通过内筒旋转时衣物抵靠彼此摩擦来漂洗衣物。在水平轴线洗衣机中，衣服通过旋转的内筒被举起并然后由于重力落下以形成赋予衣物以机械能的滚转作用。在一些水平轴线洗衣机中，内筒围绕大致平行于支撑洗衣机的表面的水平轴线旋转。但是，旋转轴线不需要是水平的。内筒可围绕相对于水平轴线倾斜的轴线旋转。竖直轴线和水平轴线洗衣机通过它们赋予衣物机械能的方式得到最好地区分。图1的所示示例性洗衣机是水平轴线洗衣机。
电动机22可沿相对旋转方向以各种速度使内筒16旋转。尤其是电动机22可以内筒16中的衣物随着内筒16从内筒的最低位置朝向内筒16的最高位置，但在到达内筒16的最高位置之前落回内筒的最低位置的翻滚速度使内筒16旋转。衣物随着内筒16的旋转可通过阻挡物20而变得容易。通常，以翻滚速度施加到衣物上的力小于约1G。或者电动机22可以衣物随着内筒16旋转而不落下的快旋速度使内筒16旋转。在洗衣机领域中，快旋速度还称为卫星化速度或粘性速度。通常以快旋速度施加到衣物上的力大于或约等于1G。如在此所使用的那样，内筒16的“翻滚”是指使内筒16以翻滚速度(tumble speed)旋转，内筒16的“快速回转”是指使内筒以快旋速度(spin speed)旋转，且内筒16的“旋转”是指使内筒16以任何速度旋转。
图1的洗衣机还包括液体供应和再循环系统。诸如水之类的液体可通过液体入口28供应到洗衣机10。第一供应管道30将液体入口流体连通地耦合到清洁剂分配器32。第一入口阀34控制液体从液体入口28并通过第一供应管道30流到清洁剂分配器32的流动。第一入口阀34可位于液体入口28和清洁剂分配器32之间的任何适当位置。液体管道36将清洁剂分配器32与外筒14流体连通地耦合。液体管道36可在外筒14上任何适当位置与外筒14耦合，且在图1中以示例方式示出耦合到外筒14的前壁。从清洁剂分配器32通过液体管道36流到外筒14的液体进入外筒14和内筒16之间的空间，并由于重力流到由外筒14的下部40部分形成的集液器38。集液器38还由将外筒14的下部40流体连通地耦合到泵44的集液器管道42形成。泵44可将液体引导到将液体从洗衣机10排出的排水管道46，或引导到再循环管道48，在再循环入口50终止。再循环入口50将液体从再循环管道48引导到内筒16。再循环入口50可以诸如喷雾、滴落、或提供稳定液体流的任何方式将液体引入内筒16。
示例性洗衣机10还包括蒸汽发生系统。蒸汽发生系统包括从液体入口28通过第二供应管道62接收液体的蒸汽发生器60。第二入口阀64控制液体从液体入口28并通过第二供应管道62流到蒸汽发生器60的流动。第二入口阀64可设置在液体入口28和蒸汽发生器60之间的任何适当位置。蒸汽管道66将蒸汽发生器60流体连通地耦合到蒸汽入口68，蒸汽入口68将蒸汽引入外筒14。蒸汽入口68可在外筒14上任何适当位置与外筒14耦合，且在图1中以示例方式示出耦合到外筒14的后壁。通过蒸汽入口68进入外筒14的蒸汽随后通过穿孔18进入内筒16。或者，蒸汽入口68可构造成将蒸汽直接引入内筒16。蒸汽入口68可以任何适当方式将蒸汽引入外筒14。洗衣机10还可包括将离开外筒14的蒸汽引导到洗衣机10外部的排气管道。排气管道可构造成将蒸汽直接排到洗衣机10外部。或者，排气管道可构造成通过引导蒸汽在离开洗衣机之前通过冷凝器。
蒸汽发生器60可以是将液体转化为蒸汽的任何类型的装置。例如，蒸汽发生器60可以是水箱型蒸汽发生器，其存储一定体积的液体并加热该体积的液体以将液体转化成蒸汽。或者，蒸汽发生器60可以是当液体流过蒸汽发生器60时将液体转化成蒸汽的串连蒸汽发生器。蒸汽发生器可以产生高压或非高压蒸汽。
除了产生蒸汽，蒸汽发生器60(无论是串连蒸汽发生器、水箱型蒸汽发生器、或任何其它类型的蒸汽发生器)可将水加热到蒸汽转化温度以下的温度，由此蒸汽发生器60产生热水。热水可从蒸汽发生器60传送到外筒14和/或内筒16。热水可单独使用或可可选地与外筒14和/或内筒16中的冷水混合。当蒸汽发生器60仅在液体入口28与冷水源耦合时使用蒸汽发生器产生热水可以是有用的。
液体供应和再循环系统和蒸汽发生系统可从图1的构造中区分开，诸如通过包含其它阀、管道、助洗剂分配器等等，以控制液体和蒸汽通过洗衣机10的流动并用于引入多于一种类型的洗涤剂/助洗剂。例如，阀门可位于液体管道36内、再循环管道48内和蒸汽管道66内。此外，可包括另外的管道以将液体入口28直接耦合到外筒14或内筒16上，使得供应到外筒14或内筒16的液体不必经过洗涤剂分配器32。或者，液体可通过蒸汽发生器60而不是通过洗涤剂分配器32或另外管道供应到外筒14或内筒16。作为另一个实例，再循环管道48可耦合到液体管道36，使得再循环液体在液体从洗涤剂分配器32进入外筒14的相同位置进入外筒14或内筒16。液体供应和再循环系统还可包括传感器，诸如集液器38中的液体水平传感器52或再循环管道48中的液体流动传感器54。液体水平传感器52和液体流动传感器54可以是任何类型的传感器，诸如压力传感器。
洗衣机10还可包括与洗衣机10的各工作部件(诸如液体液位传感器52、液体流动传感器54、泵44、电动机22、第一和第二进口阀34、64、洗涤剂分配器32和蒸汽发生器60)耦合的控制器以控制洗衣机10的运行。控制器可从工作部件接收数据并可提供指令(可基于接收的数据)给工作部件以执行所要求的洗衣机10的操作。
洗衣机10还可包括其它部件，诸如探测织物负载大小(例如重力或体积，通常通过检测电动机的电流来实现)的负载传感器，和探测供应到外筒14和/或内筒16的水的体积的流量计(通常用串连流量计或液体流量基于时间的确定来实现)。来自负载传感器和流量计的信息可用于执行以下所述的方法100。
提供图1的洗衣机仅用于示例性目的。在其它类型的洗衣机上执行本发明的方法也在本发明的范围内，其实例在下文中描述。
图2中示出了根据本发明一实施例的运行有蒸汽的洗衣机的方法100。一般而言，方法100包括预洗步骤102、加热步骤104、洗涤步骤106、漂洗步骤108和脱水步骤110。一般而言，衣物在预洗步骤102受到通过使用少量液体形成的浓的洗涤剂溶液，衣物在加热步骤104被加热，且在洗涤步骤106加入更多量的液体来洗涤衣服。在洗涤衣物之后，他们在漂洗步骤108用液体进行漂洗，且在脱水步骤110对漂洗液体进行脱水。方法100的每个步骤102、104、106、108、110会详细描述。
在预洗步骤102，浓的洗涤剂溶液流经液体供应和再循环系统，内筒16旋转以便于浓的洗涤剂溶液分配到衣物。浓洗涤剂溶液的再循环和内筒16的旋转可同时地、不同时地或其结合地发生。预洗步骤102还可认为是变湿步骤，由此衣物用浓洗涤剂溶液弄湿。根据本发明的一实施例，衣物102可用浓洗涤剂溶液浸透。
洗涤剂溶液是通过液体入口28进入的水和洗涤剂或其它助洗剂的组合。如在此使用的那样，“洗涤剂溶液”尤其指水和洗涤剂和/或其它助洗剂的组合，且“液体”指任何液体，无论是水还是水与洗涤剂或其它助洗剂的组合。认为洗涤剂溶液在预洗步骤102是浓的，因为如果洗涤剂的量或其它助洗剂的量恒定，它包括的液体量少于洗涤步骤106中使用的液体的量。例如，如果预洗步骤102使用一半液体，而洗涤步骤106的洗涤剂量相同，则预洗步骤102中洗涤剂溶液的浓度是洗涤步骤106的两倍。
根据几个因素来选择用于预洗步骤102的液体量。随着洗涤剂溶液中水的量减少，洗涤剂的浓度增加，由此增加化学能输入和洗涤剂的漂洗性能。但是液体从衣物中消除污点，且“自由液体”或未被衣物吸收的液体需要完成污点消除。此外，需要有充分量的液体来确保液体对织物负载的均匀分配。
一种定量预洗步骤102中使用的液体量的方式是织物重量对液体重量的比值。用于预洗步骤102的示例性比值在下文中详细讨论。另一种定量预洗步骤102中使用的液体量的方式包括比较液体量与洗衣机10的结构特征。例如，在液体再循环或液体没有再循环时，液体的量都可少于浸没内筒16的任何部分所需要的量，保持液体的量少于内筒16防止内筒16快旋时泡沫锁定(即，由于泡沫的存在产生的内筒16和外筒14之间的拖动力)根据本发明的一实施例，预洗步骤102使用足以浸没衣物的液体量。液体的量可等于浸透衣物需要的量或超过浸透衣物需要的量。
预洗步骤102中内筒16的旋转相当于使内筒16快旋、使内筒16翻滚，或使内筒16快旋和使内筒16翻滚的组合。例如，根据本发明的一实施例，预洗步骤102包括同时地、不同时地或其组合使液体再循环和使内筒16快旋。内筒16的快旋将围绕内筒16分配衣物并迫使衣物中的液体渗入穿过衣物，经过内筒16上的穿孔18，并流入液体可再循环的集液器38。可在该实例中包含内筒16的翻滚，其中内筒16可在内筒16的快旋后翻滚以在它们之间分配衣物。或者，如果在液体的再循环时没有发生内筒16的快旋，在液体的再循环中可发生内筒的翻滚，这便于液体在衣物中的分配。
在内筒16的快旋和/或内筒16的翻滚中，内筒16可以若干种方式中的任何一种快旋或翻滚，诸如根据具有多级快旋/翻滚速度的速度斜坡分布，或根据连续速度斜坡的匀速、多级变速。例如，在内筒16的快旋中，内筒16可以单级快旋速度、两级或多级快旋速度(例如，以第一快旋速度旋转预定时段，接着以第二快旋速度旋转预定时段)、以具有几个离散快旋速度的快旋分布、或以第一快旋速度和第二快旋速度之间连续增加的速度斜坡旋转。内筒16还可交替地翻滚或快旋，由此内筒16的速度交替增加或减小。此外，在内筒16的快旋和/或内筒16的翻滚过程中，内筒16可沿单一方向或沿交替方向快旋或翻滚。
快旋速度和使内筒16快旋的持续时间至少部分确定衣物的浸透率。如上所述，一种定量预洗步骤102中使用的液体量的方法包括使用织物重量对液体重量的比值，且与所要求的比值相对应选择快旋速度和快旋时间。例如可根据实现该比值需要的快旋速度和快旋时间来选择所要求的比值。随着该比值增加(即，液体的量增加)，实现浸透的快旋速度和快旋时间也增加。较低的快旋速度比较高的快旋速度更优选，或反之亦然，或可要求避免某一范围，诸如对应于洗衣机10的自然共振对应的速度范围内的快旋速度。还需要避免过长的快旋时间，这直接对应于延长预洗步骤102和洗衣机10的较长整体操作。与要求的比值相关的其它因素包括液体在衣物中的均匀分配和液体中洗涤剂的上述化学能输入和自由液体的存在。随着该比值增加，用均匀地液体弄湿衣物变得更加困难。
尽管所要求的比值可根据衣物的大小和类型以及洗衣机10的结构变化，业已确定该比值的适当范围是从约1∶0.5到1∶2.7。比值的液体重量部分的值低于约0.5相当于过度长的快旋时间。当比值的液体重量部分的值增加到约2.7以上时，不再需要快旋来从衣物中对液体脱水以在集液器38中收集足够的液体用于液体的连续再循环。该比值的其它适当范围已确定为从约1∶0.5至1∶2.3。在示例性范围的一端液体重量部分的值已降低到2.3，因为在2.3和2.7的值之间，不再需要快旋来从衣物中对液体脱水以在集液器中收集足够的液体用于液体的间歇再循环。在约1∶0.5至1∶2.3的范围内，已经发现适当的性能和可接受快旋速度和快旋时间在约1∶1至1∶2范围内。后者范围内的示例性所要求的比值包括约1∶1.2、1∶1.5和1∶1.7。
在图3-7的流程图中示出预洗步骤102的示例性执行。每个示例性执行的说明如下，应当理解提供流程图和说明仅用于说明目的。对于预洗步骤102不同于图3-7的示例性执行也在本发明的范围内。参照图1中示例性洗衣机10描述了示例性执行，但是使用其它洗衣机也在本发明的范围内。示例性执行不包括向内筒16增加衣物的步骤；而是推断衣物或者在预洗步骤102的执行前或者在预洗步骤102开始的某个时间加入。如果对预洗步骤102增加衣物的定时是严格的，则优选的定时如下所述。
现参见图3，第一示例性预洗步骤102A以使用者在步骤120向洗衣机10添加洗涤剂和/或其它助洗剂(此后统称为洗涤剂)开始。使用者可在洗涤剂分配器32中或直接在内筒16中放入洗涤剂。接着，在步骤122通过液体管道36经由洗涤剂分配器32加入水。因此，如果使用者在洗涤剂分配器32中放入洗涤剂，则在步骤122中洗涤剂随着水流过液体管道。流体从流体管道36进入外筒14并流到集液器38。可加水以达到液体的第一体积。液体的第一体积的达到可根据任何适当的依据确定，诸如通过在已知的时间段内加水，通过测定的液体液位，诸如用液体液位传感器52测定集液器38内液体液位，或通过探测经过第一供应管道30或经过液体管道36的水的体积流率。不考虑液体的第一体积的达到是如何确定的，液体的第一体积可相当于集液器38内第一内筒16的预定液体液位，如上所述。液体的第一体积的示例性液体液位在图1中由虚线标出的L1示出。
在步骤124，泵44从集液器38抽吸液体，并经过再循环管道48到达再循环入口50以使液体从外筒14到内筒16再循环，由此用液体弄湿内筒16中的衣物。步骤124包括使内筒16快旋，这可在液体再循环时或液体再循环以后发生。在液体再循环的同时使内筒16快旋有利地使衣物分配在内筒16中，由此再循环液体可施加到分配的衣物而不是对于静止内筒16的情况中那样施加到一堆静止的衣物上。用于预洗步骤102A的示例性快旋速度是约100rpm和约300rpm。内筒16可仅沿一方向快旋或可沿交替方向快旋。不考虑液体再循环的相对定时和内筒16的快旋，衣物吸收进入内筒16的再循环液体，且内筒16的快旋迫使液体渗透通过衣物并流过内筒16上的穿孔18。同时一些液体保留在衣物中，流经穿孔18的液体由于重力跌落以收集在集液器38中。
步骤124的再循环和快旋可以可选地接下来在步骤126中使内筒16翻滚。当内筒16翻滚时，衣物跌回内筒16的最低位置并可在彼此间重新分配。用于预洗步骤102A的示例性翻滚速度是约40rpm。内筒16可仅沿一个方向翻滚或可沿交替方向翻滚。
在可选翻滚步骤126之后，是在步骤128评估预洗步骤102A的状态。尤其是确定预洗步骤102A是否完成。可以任何方式评估预洗步骤102A的完成。例如，预洗步骤102A可在衣物充分浸透时或达到所要求的织物重量对液体重量比值时终止，这可以任何方式评估。作为实例，预洗步骤可在预定时段后终止；在加水步骤122之后，如果执行再循环/快旋步骤124和翻滚步骤126，则以预定次数执行；或者液体液位大约与预定液体液位相同。关于最后的实例，衣物在没有浸透时，吸收再循环液体的一部分；因此，流经穿孔18并收集在集液器38中的液体具有小于预定液位的液体液位。相反地，当衣物浸透时，再循环液体渗入衣物，流经穿孔18并收集在集液器38内到与预定液位基本相同的液位。
如果在步骤128确定预洗步骤102A没有完成，则预洗步骤102A返回到加水步骤122并重复。在加水步骤122，所加水的量可以是足以补偿衣物吸收的液体的量并由此维持液体的第一体积。这可例如通过加水直到集液器38内的液体液位返回到预定液位来实现。如果在步骤128确定预洗步骤102A完成，则方法100进入加热步骤104。
现参照图4，第二示例性预洗步骤102B以使用者在步骤130向洗衣机加入洗涤剂开始。使用者可将洗涤剂放到洗涤剂分配器32中或直接放入内筒16。接着，在步骤132通过液体管道36经由洗涤剂分配器32加入水。因此，如果使用者在洗涤剂分配器32中放入洗涤剂，则在步骤132中洗涤剂随着水流过液体管道。流体从流体管道36进入外筒14并流到集液器38。可加水以达到液体的第一体积。液体的第一体积的达到可根据任何适当的依据确定，诸如通过在已知的时间段内加水，通过测定的液体液位，诸如用液体液位传感器52测定集液器38内液体液位，或通过探测经过第一供应管道30或经过液体管道36的水的体积流率。不考虑液体的第一体积的达到是如何确定的，液体的第一体积可相当于集液器38内第一内筒16的预定液体液位，如上所述。液体的第一体积的示例性液体液位在图1中由虚线标出的L1示出。
在步骤134，泵44从集液器38抽吸液体，并经过再循环管道48到达再循环入口50以使液体从外筒14到内筒16再循环，由此用液体弄湿内筒16中的衣物。步骤134包括使内筒16翻滚，这可在液体再循环时或液体再循环以后发生。在液体再循环的同时使内筒16翻滚有利地在内筒16中移动衣物，由此再循环液体可施加到移动的衣物而不是对于静止内筒16的情况中那样施加到一堆静止的衣物上。将液体施加到移动的衣物上可便于将液体在吸收再循环液体的衣物之间分配。用于预洗步骤102A的示例性翻滚速度是约40rpm。内筒16可仅沿一个方向翻滚或可沿交替方向翻滚。
步骤134的再循环和翻滚接着是在步骤136中使内筒16快旋。内筒16的快旋迫使由衣物吸收的液体可渗入衣物并流过内筒16上的穿孔18。同时将一些液体保留在衣物中，流经穿孔18的液体由于重力跌落以收集在集液器38中。用于预洗步骤102B的示例性快旋速度是约100rpm和约300rpm。内筒16可仅沿一个方向快旋或可沿交替方向快旋。
在快旋步骤136之后，是在步骤138评估预洗步骤102B的状态。尤其是确定预洗步骤102B是否完成。可以任何方式评估预洗步骤102B的完成，诸如通过以上第一示例性预洗步骤102A中所述的示例性方法。如果在步骤138确定预洗步骤102B没有完成，则预洗步骤102B返回到加水步骤132并重复。如第一示例性预洗步骤102B那样，在加水步骤132中所加水的量可以是足以补偿衣物吸收的液体的量并由此维持液体的第一体积。如果在步骤138确定预洗步骤102B完成，则方法100进入加热步骤104。
现参见图5，第三示例性预洗步骤102C以使用者在步骤140向洗衣机10添加洗涤剂开始。使用者可在洗涤剂分配器32中或直接在内筒16中放入洗涤剂。接着，在步骤142通过液体管道36经由洗涤剂分配器32加入水。因此，如果使用者在洗涤剂分配器32中放入洗涤剂，则在步骤142中洗涤剂随着水流过液体管道。流体从流体管道36进入外筒14并流到集液器38。可加水以达到液体的第一体积。液体的第一体积的达到可根据任何适当的依据确定，诸如通过在已知的时间段内加水，通过测定的液体液位，诸如用液体液位传感器52测定集液器38内液体液位，或通过探测经过第一供应管道30或经过液体管道36的水的体积流率。不考虑液体的第一体积的达到是如何确定的，液体的第一体积可相当于集液器38内第一内筒16的预定液体液位，如上所述。液体的第一体积的示例性液体液位在图1中由虚线标出的L1示出。
在加水步骤142，泵44从集液器38抽吸液体，并经过再循环管道48到达再循环入口50以使液体从外筒14到内筒16再循环，由此用液体弄湿内筒16中的衣物。步骤142包括使内筒16快旋，较佳地在液体再循环时发生。在液体再循环的同时使内筒16快旋有利地使衣物分配在内筒16中，由此再循环液体可施加到分配的衣物而不是对于静止内筒16的情况中那样施加到一堆静止的衣物上。用于预洗步骤102C的示例性快旋速度是约100rpm和约300rpm。内筒16可仅沿一方向快旋或可沿交替方向快旋。衣物吸收进入内筒16的再循环液体，且内筒16的快旋迫使液体渗入衣物并流经内筒16上的穿孔18。同时一些液体保留在衣物中，流经穿孔18的液体由于重力跌落以收集在集液器38中以进入再循环管道48。
在步骤144评估预洗步骤102C的状态。尤其是确定预洗步骤102C是否完成。可以任何方式评估预洗步骤102A的完成，例如上述用于第一示例性预洗步骤102A的示例性方法。
尤其适于预洗步骤102C的步骤144的确定衣物是否浸透的一种方法包括检测再循环管道48中来自液体流量传感器54的输出。液体流量传感器54可以是其输出取决于液体经过液体流量传感器54的流量的压力传感器。当衣物没有浸透时，衣物吸收一部分再循环液体；因此，流经穿孔18并进入再循环管道48的液体体积减少。因此，经过液体流量传感器54的流量不是相对恒定的(即，液体的体积随着衣物吸收液体已经减少)，且液体流量传感器54的输出相对不稳定，这表示衣物没有充分浸透且预洗步骤102C没有完成。流量传感器54的输出内在地具有一些波动，且例如通过确定输出的波动是否超出可接受波动的预定量，可作出输出是否相对稳定的决定。如果在步骤144确定预洗步骤102C没有完成，则预洗步骤102C返回到加水/再循环/快旋步骤142并重复。加的水量可以是足以补偿衣物吸收液体的量并由此保持液体的第一体积。这可例如通过加水来实现，直到液体流量传感器54的输出变得稳定。使用确定衣物是否浸透的方法时，步骤142和144实质上可以是同时的过程。例如，液体的再循环和内筒16的快旋可连续执行，同时根据需要加水，如步骤144所确定的那样。
当衣物浸透时，渗入衣物，流经穿孔18并进入再循环管道48的液体体积没有减少。这样，液体经过液体流量传感器54的流量相对恒定，且液体流量传感器的输出相对稳定。于是，来自液体流量传感器54的相对稳定的读数而没有水的相应引入以维持显示衣物充分浸透和预洗步骤102C完成的稳定读数。如上所述，流量传感器54的输出会内在地具有一些波动，且可通过确定输出的波动是否在可接受波动预定量内来作出输出是否相对稳定的决定。
如上所述，液体流量传感器54可以是用于探测液体流量的任何合适的装置。例如，液体流量传感器54可包括压力传感器、流量计、或浮控开关。流量计可探测流率或液体体积。
一旦在步骤144确定预洗步骤102C完成，则在步骤146停止加水、液体的再循环和内筒16的快旋，且方法100行进到加热步骤104。
现参见图6，第四示例性预洗步骤102D以使用者在步骤150向洗衣机10添加洗涤剂开始。使用者可在洗涤剂分配器32中或直接在内筒16中放入洗涤剂。接着，在步骤152通过液体管道36经由洗涤剂分配器32加入水。因此，如果使用者在洗涤剂分配器32中放入洗涤剂，则在步骤152中洗涤剂随着水流过液体管道。流体从流体管道36进入外筒14并流到集液器38。可加水以达到液体的第一体积。液体的第一体积的达到可根据任何适当的依据确定，诸如通过在已知的时间段内加水，通过测定的液体液位，诸如用液体液位传感器52测定集液器38内液体液位，或通过探测经过第一供应管道30或经过液体管道36的水的体积流率。不考虑液体的第一体积的达到是如何确定的，液体的第一体积可相当于集液器38内第一内筒16的预定液体液位，如上所述。液体的第一体积的示例性液体液位在图1中由虚线标出的L1示出。
在步骤154，泵44从集液器38抽吸液体，并经过再循环管道48到达再循环入口50以使液体从外筒14到内筒16再循环，由此用液体弄湿内筒16中的衣物。步骤154包括使内筒16以第一快旋速度快旋，这可在液体再循环时或液体再循环以后发生。在液体再循环的同时使内筒16以第一快旋速度快旋有利地使衣物在内筒16中分配，由此再循环液体可施加到分配的衣物而不是对于静止内筒16的情况中那样施加到一堆静止的衣物上。第一快旋速度可以是足以将衣物在内筒16中分配的相对低的快旋速度，且用于第一快旋速度的示例性快旋速度约是100rpm。内筒16可以第一快旋速度仅沿一个方向快旋或可沿交替方向快旋。
在内筒16以第一快旋速度快旋之后，在步骤156中内筒16以大于第一快旋速度的第二快旋速度快旋。步骤154中液体的再循环可在内筒16以第二快旋速度的快旋之前停止，或者替代地，其可在内筒16以第二快旋速度快旋期间继续。第二快旋速度可以是足以迫使再循环液体渗入衣物并流过内筒16上的穿孔18的相对高的快旋速度，且第二快旋速度的示例性快旋速度是大于约250rpm的速度，诸如约280rpm或约300rpm。内筒16可以第二快旋速度仅沿一个方向快旋或可沿交替方向快旋。同时将一些液体保留在衣物中，流经穿孔18的液体由于重力跌落以收集在集液器38中。
尽管图6中未示出，步骤154和156的再循环和快旋接下来可以可选地是内筒16的翻滚，类似于图3的预洗步骤102A中的翻滚步骤126。
在步骤158评估预洗步骤102D的状态。尤其是确定预洗步骤102D是否完成。可以任何方式评估预洗步骤102D的完成，诸如通过以上第一示例性预洗步骤102A中所述的示例性方法或关于第三示例性预洗步骤102C所述的示例性方法。
如果在步骤158确定预洗步骤102D没有完成，则预洗步骤102D返回到加水步骤152并重复。在加水步骤152中所加水的量可以是足以补偿衣物吸收的液体的量并由此维持液体的第一体积。如果在步骤158确定预洗步骤102D完成，则方法100进入加热步骤104。
现参见图7，第五示例性预洗步骤102E以使用者在步骤160向洗衣机10添加洗涤剂开始。使用者可在洗涤剂分配器32中或直接在内筒16中放入洗涤剂。在预洗步骤102E，衣物在加洗涤剂步骤160之前，之间或之后立即放入内筒16是很重要的。
有衣物在内筒16中，内筒16在步骤162开始快旋。在步骤162内筒的快旋期间，液体还没有引入内筒16。于是，衣物可以是干的或仅包含在将衣物放入内筒16之前衣物中已经存在的液体。在液体引入之前内筒16的快旋将衣物分配在内筒16中以便于在随后步骤164中液体的均匀引入。内筒16可以诸如约100rpm的任何快旋速度快旋，沿一个方向或交替方向。
在步骤164，通过液体管道36经由洗涤剂分配器32加水。因此，如果使用者在洗涤剂分配器32中放入洗涤剂，则在步骤164中洗涤剂随着水流过液体管道。流体从流体管道36进入外筒14并流到集液器38。可加水以达到液体的第一体积。液体的第一体积的达到可根据任何适当的依据确定，诸如通过在已知的时间段内加水，通过测定的液体液位，诸如用液体液位传感器52测定集液器38内液体液位，或通过探测经过第一供应管道30或经过液体管道36的水的体积流率。不考虑液体的第一体积的达到是如何确定的，液体的第一体积可相当于集液器38内第一内筒16的预定液体液位，如上所述。液体的第一体积的示例性液体液位在图1中由虚线标出的L1示出。
随着内筒16继续快旋，液体再循环并被引入内筒16以弄湿分配的衣物。尤其是，泵44从集液器38抽吸液体，并经过再循环管道48到达再循环入口50以使液体从外筒14到内筒16再循环，由此用液体弄湿内筒16中的衣物。在液体再循环期间，内筒16可以在步骤162中相同的速度继续快旋，或快旋速度可增加。衣物吸收进入内筒16的再循环液体，且内筒16的快旋迫使液体渗入衣物并流经内筒16上的穿孔18。同时将一些液体保留在衣物中，流经穿孔18的液体由于重力跌落以收集在集液器38中。内筒16的快旋在步骤166停止，这可与步骤164的结束一致(即，当再循环停止时快旋停止)或延长超过步骤164的结束(即在再循环停止之后快旋继续)。
步骤164、166的再循环和快旋可可选地接着是步骤168中内筒16的翻滚。当内筒16翻滚时，衣物跌回内筒16的最低位置并可在彼此间重新分配。用于预洗步骤102E的示例性翻滚速度是约40rpm。内筒16可仅沿一个方向翻滚或可沿交替方向翻滚。
在可选翻滚步骤168之后，是在步骤170评估预洗步骤102E的状态。尤其是确定预洗步骤102E是否完成。可以任何方式评估预洗步骤102E的完成，诸如通过上述用于第一示例性预洗步骤102A的示例性方法或上述关于第三示例性预洗步骤102C的示例性方法。
如果在步骤170确定预洗步骤102E没有完成，则预洗步骤102E返回到开始快旋步骤162并重复。在步骤164引入水期间，所加水的量可以是足以补偿衣物吸收的液体的量并由此维持液体的第一体积。如果在步骤170确定预洗步骤102E完成，则方法100进入加热步骤104。
转而注意加热步骤104，引入蒸汽以加热由于预洗步骤102而在弄湿状态的衣物。蒸汽增加衣物负载和被衣物负载吸收的液体的温度。蒸汽还可加热内筒16、外筒14、集液器38和再循环管道48中存在的任何液体。加热的增加有利于污物从织物负载移除。加热步骤104进行预定的时间段或直到衣物负载或洗衣机10内的液体达到预定温度，该温度可由温度传感器测得。预定温度可取决于几个因素，诸如衣物的大小和类型以及用户选择的洗涤循环。示例性预定温度是约60℃。
蒸汽的引入可通过内筒16的旋转实现。例如，内筒16可在蒸汽引入的整个期间或在蒸汽引入时期的一部分期间翻滚。替代地，蒸汽的引入或内筒16的旋转可以交替的方式进行。内筒16的翻滚使衣物在内筒16中移动并有利于蒸汽在衣物之间的分配以使衣物和衣物吸收的液体的加热均匀。此外，内筒16的旋转有助于保持内筒16中的蒸汽用于有效且均匀的加热。
根据一实施例，由于衣物吸收的液体量相对少(即，相对高的衣物重量对液体重量比)，加热步骤104相对快速地加热衣物和衣物吸收的液体。图8示意性地示出了加热时间与衣物重量对液体重量比值之间的关系。随着液体重量增加(即，比值增加)，需要达到给定温度所需要的时间也增加。因此，不仅利用少量液体降低水耗，还相当于在加热期间降低了能耗，因为蒸汽发生器60工作的期间变短。
图9的流程图中示出了加热步骤104的示例性执行，应当理解，提供的流程图和说明仅用于说明性目的。不同于图9的示例性执行的加热步骤104也在本发明范围内。描述了关于图1中示例性洗衣机10的示例性执行，但使用其它洗衣机也在本发明范围内。
现参照图9，加热步骤104包括加蒸汽和翻滚的步骤180。为了引入蒸汽，液体进入第一液体入口28并流经第二供应管道62内的第二入口阀64到达蒸汽发生器60。蒸汽发生器将液体转化成蒸汽，其流入蒸汽管道到达蒸汽入口68，蒸汽在这里进入外筒14。蒸汽从蒸汽入口68分配并流经穿孔18进入内筒16，在这里其加热衣物负载和被衣物负载吸收的液体。蒸汽还可加热外筒14内或液体供应和再循环系统的其它部件中存在的任何液体。
如上所述，内筒16的翻滚是可选的且不需要与蒸汽的引入同时发生。加热步骤104的步骤180的示例性翻滚速度是约40rpm。内筒16可沿一个方向翻滚或可沿交替方向翻滚。
在步骤182评估加热步骤104的状态，这可连续发生或在加热和可选翻滚的步骤180的执行期间规则间隔发生。尤其是确定加热步骤104是否完成。加热步骤104的完成可以任何方式评估，诸如通过确定预定时间是否已过去或是否达到了预定温度。如果在步骤182确定加热步骤104没有完成，则加热和可选翻滚的步骤180继续。如果在步骤182确定加热步骤104完成，则方法100行进到洗涤步骤106。
图2和9的流程图显示加热步骤104发生在预洗步骤102之后和洗涤步骤106之前。但是将加热步骤104包含在预洗步骤102和/或洗涤步骤106也在本发明范围内，且并不一定必须存在预洗步骤102和洗涤步骤106之间的区分步骤。
洗涤步骤106使用的液体体积大于预洗步骤102以从衣物除去污物、污点、污渍、碎屑等。预洗步骤102采用浓的洗涤剂溶液对衣物进行化学处理，用于洗涤步骤106的较大量的液体提供充分的自由液体以从化学处理的衣物除去污物。加热步骤104期间加热的增加有利于衣物的洗涤，众所周知加热改进洗涤性能。用于洗涤步骤106的液体可由洗涤步骤102之后保持在外筒14和/或内筒16中的液体和增加的新液体的组合形成。在这种情况下，新液体稀释了洗涤剂溶液。根据一实施例，例如稀释时洗涤剂溶液的浓度可达到或等于常规洗涤循环中使用的洗涤剂溶液的浓度。或者，可排出预洗步骤102的液体，且可全部用新液体进行洗涤步骤106。
定量洗涤步骤106中使用的液体量的一种方式是衣物重量对液体重量的比值。用于洗涤步骤106的示例性比值小于预洗步骤102中达到的比值。预洗步骤102中比值的示例性适当范围在以上给出为从约1∶0.5至1∶2.7或1∶0.5至1∶2.3。洗涤步骤106中比值的示例性适当范围小于约1∶2.7或1∶2.3。例如，如果预洗步骤102的比值约1∶1.15，洗涤步骤106的示例性比值是约1∶3.4。
定量洗涤步骤106中使用的液体量的其它方式包括将液体的体积与洗衣机10的结构特征比较。例如，液体体积可以是浸没内筒16的至少一部分的体积。通过用液体浸没内筒16的至少一部分，洗涤步骤106可包括使内筒16旋转通过液体以实现衣物的洗涤。但是一些洗衣机包括将液体喷射到衣服上进行洗涤的再循环入口而不是使内筒旋转通过液体。在这些洗衣机中，液体的体积可以是不浸没内筒16的任何部分的体积。如前所述，保持液体的体积在内筒16以下防止内筒16快旋时的泡沫锁定。
洗涤步骤106可以任何适当方式进行并不限于任何特定作用。例如，洗涤步骤106可包括以下作用中的一个或多个增加液体、使液体再循环、通过翻滚和/或快旋使内筒旋转和排出液体。这些作用可以任何次序发生任何次数。
图10的流程图中示出了洗涤步骤106的示例性执行。以下是示例性执行的说明，应当理解提供的流程图和说明仅用于说明性目的。不同于图10的示例性执行的洗涤步骤106也在本发明范围内。关于图1中示例性洗衣机10描述了示例性执行，但使用其它洗衣机也在本发明范围内。
现参见图10，洗涤步骤106以步骤190的使内筒16翻滚开始。用于洗涤步骤106的示例性翻滚速度是约40rpm。内筒16可仅沿一个方向翻滚或可沿交替方向翻滚。在内筒16继续翻滚的同时，在步骤192加水以达到液体的第二体积，该第二体积大于预洗步骤102的液体的第一体积。在图10的示例性执行中，液体的第二体积通过对已经存在于外筒14和/或内筒16中的液体的第一体积加水形成。因此，向液体的第一体积加水稀释了洗涤剂溶液以形成液体的第二体积。在示例性执行中，液体的第二体积浸没内筒16的至少一部分。在步骤194，在内筒16继续翻滚的同时使液体再循环。液体的再循环确保了液体的第二体积中的洗涤剂均匀地分配在液体中且所有的衣物用液体弄湿。在液体的再循环之后，内筒16在步骤196继续翻滚。在内筒16的翻滚期间，内筒16通过液体的第二体积旋转以有利于衣物的洗涤。
在步骤198评估洗涤步骤106的状态，这可在内筒16继续翻滚时发生。尤其是确定洗涤步骤106是否完成。可以任何方式评估洗涤步骤106的完成，诸如通过确定预定时间是否已经过去。如果在步骤198确定洗涤步骤106没有完成，则洗涤步骤106返回到开始翻滚步骤190并重复。随着洗涤步骤106重复，如果必要，可加水以维持加水步骤192期间液体的第二体积。如果在步骤198确定洗涤步骤106完成，则洗涤步骤106以在步骤200通过排水管道46排出液体和在步骤202使内筒16快旋以从衣物脱水结束。可在排水步骤200之前停止内筒16的翻滚，或可通过排水步骤200继续内筒16的翻滚，由此内筒16的旋转速度增加以在步骤202继续内筒16的快旋。此后，方法100行进到漂洗步骤108。
接着洗涤步骤106的漂洗步骤108可以是用于从衣物漂洗洗涤剂溶液的任何适当步骤。漂洗步骤108的示例性执行在图11的流程图中示出。示例性执行以步骤210的使内筒16翻滚和步骤212的加水开始，同时内筒继续翻滚。根据示例性执行，向内筒16加水的量浸没内筒16的至少一部分。于是，在加水之后，在步骤214内筒16继续翻滚，由此通过水使内筒16旋转以漂洗衣物。在预定时间段之后，在步骤216将水排出，且漂洗步骤108以内筒16的快旋以将液体从衣物脱水结束。此后，方法100行进到脱水步骤110。
接着漂洗步骤108的脱水步骤110可以是用于将液体从衣物脱水的任何适当步骤。图12的流程图中示出了脱水步骤110的示例性执行。示例性执行以步骤220的使内筒16的快旋开始。在预定期间之后，内筒的旋转速度降低以在步骤222使内筒16翻滚。内筒16的翻滚使得在使内筒16快旋的另一步骤224之前将衣物再分配。在另一预定期间之后，内筒16的快旋停止，且内筒16旋转以在步骤226使衣物变松。方法100结束于变松步骤226。
尽管方法100已描述为包括预洗步骤102、加热步骤104、洗涤步骤106、漂洗步骤108和脱水步骤110，方法100仅包括步骤102、104、106、108、110中的一个或一组或包括附加步骤也在本发明范围内。此外，步骤102、104、106、108、110可以任何适当顺序进行且如果认为必要可重复。
图13中示出了根据本发明一实施例运行有蒸汽的洗衣机的替代性方法100′，其中类似于图2的第一实施例方法100的方法步骤用带有撇号符号(′)的相同标号表示。另一方法100′基本上与第一实施例方法100相同，除了之前的加热步骤104′采用了比液体的第一体积大但比液体的第二体积小的中间体积的液体。
加热步骤104′可包括加水以将液体的体积从液体的第一体积增加到液体的中间体积。增加的液体随着衣物和由衣物吸收的液体在加热步骤104′中被加热有利于除去污物。但是，因为液体的中间体积可比液体的第一体积保持更多的热，蒸汽发生器60利用更多能量产生足够的蒸汽来加热液体的中间体积。因此，当选择液体的中间体积时应当相对彼此衡量这些因素。
如上所述，关于液体的第一和第二体积，为液体的中间体积定量液体体积的一种方式是衣物重量对液体重量的比值。加热步骤104′的示例性比值小于预洗步骤102′中实现的比值但大于洗涤步骤106′的比值。例如，加入预洗步骤102′的比值约1∶1.12且对洗涤步骤106′约1∶3.4，则加热步骤104′的示例性比值是约1∶1.4。
对液体的中间体积定量液体体积的其他方式包括将液体的体积与洗衣机10的结构特征相比较。例如，液体的中间体积可以是浸没内筒16的至少一部分的体积。或者，液体的中间体积可以是不浸没内筒16的任何部分的体积。
或者，方法100′可使用预洗步骤102′和加热步骤104′期间液体的第一体积、洗涤步骤106′的第二体积和加热步骤104′和洗涤步骤106′之间旋转步骤期间的液体的中间体积。旋转步骤可包括使内筒16翻滚或快旋。可选地，旋转步骤可认为是包括助洗剂添加的附加预洗步骤。例如，可在预洗步骤102′期间加入洗涤剂，且诸如漂白剂之类的不同助洗剂可在附加预洗步骤加入。在洗涤剂之后加入漂白剂确保漂白剂不损害洗涤剂的性能。
如上所述，方法100、100′可执行并适用于任何适当类型的水平轴线或竖直轴线的洗衣机。提供图1中示出且如上所述的洗衣机用于说明性目的。液体供应和再循环系统和蒸汽发生系统可与图1中洗衣机的不同。以下关于图14-18呈现了液体供应和再循环系统和蒸汽发生系统的变体。图14-18中的结构以任何方式和结合以构造液体供应和再循环系统和蒸汽发生系统。
图14和15示意性地示出了将液体引入外筒14和内筒16的替代性结构。尤其参照图14，液体可从外部源通过洗涤剂分配器32供应到外筒14，如实线230所示，直接从外部源供应到外筒14，如虚线232所示，并从外部源通过蒸汽发生器60供应到外筒14，如点划线234所示。将液体供应到外筒14的入口可位于任何适当位置和并为示例性目的示出为沿图14中外筒14的上壁。或者，液体可直接供应到内筒16而不是外筒14，如图15所示。用于将液体供应到内筒16的入口可位于任何适当位置和并为示例性目的示出为沿图15中内筒16的前壁。
用于将液体引入蒸汽发生器60的替代性结构在图16和17中示意性地示出。尤其参见图16，液体可从外部源供应并通过洗涤剂分配器32供应到蒸汽发生器60，如实线236所示，或直接从外部源供应到蒸汽发生器60，如虚线238所示。由蒸汽发生器60从液体产生的蒸汽可供应到外筒14，如实线236或虚线238所示。用于将蒸汽供应到外筒14的入口可位于任何适当位置并为示例性目的示出为沿图16中外筒14的上壁。或者，蒸汽可直接供应到内筒16而不是外筒14，如图17所示。用于将蒸汽供应到内筒16的入口可位于任何适当位置并为示例性目的示出为沿图17中内筒16的前壁。
使液体从外筒14再循环到内筒16的另外结构在图18中示意性地示出。来自外筒14的液体流入泵44，这可直接将液体引导到将液体供应到内筒16的专用再循环入口，如实线240所示，或供应到管道，如虚线242所示，其连接到通往内筒16的共享入口，如点划线244所示。共享入口可以是将液体和/或蒸汽引入内筒16的入口。共享入口可与洗涤剂分配器32和/或蒸汽发生器60耦合。用于将再循环液体供应到内筒16的专用入口和共享入口可以位于任何适当位置并为示例性目的示出为沿图18中内筒16的前壁。
方法100、100′也可用于竖直轴线洗衣机。图19示出了示例性竖直轴线洗衣机250的示意图。洗衣机250包括容纳静止外筒254的机壳252。安装在外筒254内的可旋转内筒256包括多个穿孔258，且液体可通过穿孔258流到外筒254和内筒256之间。洗衣机250还包括产生内筒256内容纳的衣物的运动的诸如搅拌器、叶轮、章动器等之类的衣物移动构件260。耦合到内筒256和衣物移动构件260的电动机262产生内筒256和衣物移动构件260的旋转。内筒256和衣物移动构件260可分别、同时、沿一个方向、或沿相对方向旋转。
图19的洗衣机250还包括液体供应和再循环系统。液体可通过洗涤剂分配器264供应到外筒254和/或内筒256，如图19中实线272所示。液体也可经由泵268从集液器266再循环到内筒256，如虚线274所示。泵268也可用于将液体从集液器266排到洗衣机250外部的位置。洗衣机250还包括蒸汽发生系统。蒸汽发生系统包括接收液体并将液体转化成蒸汽的蒸汽发生器270，蒸汽将引入外筒254和/或内筒256，如点划线276所示。提供竖直轴线洗衣机250仅用于说明性目的，且使用其他类型的竖直轴线洗衣机也在本发明的范围内。
在以下专利申请中揭示了关于蒸汽洗衣机的其他结构和方法，其全部内容援引于此以供参考题目是“运行使用蒸汽的洗衣机的方法”并与本申请同时提交的我们的案号US20050365；以及题目是“具有干快旋预洗的蒸汽洗衣机运行方法”并与本身请同时提交的我们的案号US20060178。
尽管已经结合其某些具体实施例具体描述了本发明，但应当理解这是示例性而非限制性的方式，且所附权利要求书的范围解释为现有技术允许的最宽范围。
部件列表10洗衣机(水平轴线) 30 66蒸汽管道12机壳 68蒸汽入口14外筒 7016内筒 7218穿孔 7420阻挡物 35 7622电动机 7824传输带 8026门 8228液体入口 8430第一供应管道 40 8632洗涤剂分配器 8834第一入口阀 9036液体管道 9238集液器 9440外筒下部 45 9642集液器管道 9844泵 100方法46排水管道 102，102A-E预洗步骤48再循环管道 104加热步骤50再循环入口 50 106洗涤步骤52液体液位传感器 108漂洗步骤54液体流量传感器 110脱水步骤56 11258 11460蒸汽发生器 55 11662第二供应管道 11864第二入口阀 120-128 预洗步骤102A
130-138 预洗步骤102B242虚线140-146 预洗步骤102C244点划线148 246150-158 预洗步骤102D30 248160-170 预洗步骤102E250洗衣机(竖直轴线)172 252机壳174 254外筒176 256内筒178 35 258穿孔180-182 加热步骤104 260衣物移动构件184 262电动机186 264洗涤剂分配器188 266集液器190-202 洗涤步骤106 40 268泵204 270蒸汽发生器206 272实线208 274虚线210-218 漂洗步骤108 276点划线220-226 脱水步骤110 45 278228 280230实线 282232虚线 284234点划线286236实线 50 288238虚线 290240实线
权利要求
1.一种用于操作洗衣机的方法，该洗衣机具有外筒，该外筒中可旋转地安装有内筒，该内筒构造成保持衣物负载，所述方法包括预洗步骤，包括使得液体在所述外筒和所述内筒之间再循环；以第一快旋速度使所述内筒旋转以在所述内筒内分配衣服；以及以大于所述第一快旋速度的第二快旋速度使所述内筒旋转以抽吸液体通过衣物负载；加热步骤，包括将蒸汽引入所述外筒和所述内筒中的至少一个中；以及洗涤步骤。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，在所述内筒以所述第一快旋速度旋转期间发生所述液体的再循环。
3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，在所述内筒以所述第二快旋速度旋转期间不发生所述液体的再循环。
4.如权利要求3所述的方法，其特征在于，所述预洗步骤还包括在所述再循环和旋转之前将液体引入所述外筒和所述内筒中的至少一个中。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述第一速度约100rpm，所述第二速度大于约250rpm。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，当衣物负载重量对液体重量的比值在约1∶0.5至约1∶2.7的范围内时所述预洗步骤终止。
7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，当衣物负载重量对液体重量的比值在约1∶1至约1∶2的范围内时所述预洗步骤终止。
8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述预洗步骤重复至少一次。
9.如权利要求8所述的方法，其特征在于，所述预洗步骤还包括补偿被衣物负载吸收的液体。
10.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述补偿包括收集所述外筒中的液体且如果所收集的液体在预定液位以下则引入附加的液体以达到所述外筒中的预定液位。
11.如权利要求10所述的方法，其特征在于，还包括当所收集的液体达到所述预定液位而不引入附加的液体时终止预洗步骤。
12.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述补偿包括确定液体的压力且如果压力不是基本上稳定的则引入液体。
13.如权利要求12所述的方法，其特征在于，还包括当压力稳定而不引入附加的液体时终止所述预洗步骤。
14.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述加热步骤还包括使所述内筒旋转。
15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，在所述蒸汽的引入期间发生在所述加热步骤中的所述内筒的旋转。
16.如权利要求15所述的方法，其特征在于，在所述加热步骤中所述内筒的旋转包括以翻滚速度使所述内筒旋转。
17.如权利要求1所述的方法，其特征在于，在所述洗涤步骤期间发生所述加热步骤。
18.如权利要求1所述的方法，其特征在于，在所述预洗步骤期间发生所述加热步骤。
19.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括接着所述洗涤步骤的、漂洗步骤和脱水步骤中的至少一个步骤。
20.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述液体包括洗涤剂溶液。
全文摘要
一种用于运行具有可旋转地在外筒内安装有内筒的外筒、并构造成保持衣物负载的洗衣机的方法，所述方法包括预洗步骤；包括将蒸汽引入外筒和内筒中的至少一个的加热步骤；以及洗涤步骤。预洗步骤包括使得液体在外筒和内筒之间再循环；以第一快旋速度使所述内筒旋转以在所述内筒内分配衣服；以及以大于所述第一快旋速度的第二快旋速度使所述内筒旋转以抽吸液体通过衣物负载。
文档编号D06F23/00GK101086113SQ20071012643
公开日2007年12月12日 申请日期2007年6月8日 优先权日2006年6月9日
发明者N·S·王, R·韦德海亚那森, A·H·哈德威, J·A·路科曼 申请人:惠尔普尔公司