打印设备的制作方法

专利名称：打印设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及打印设备，特别是但不仅仅是关于带式打印设备。
与本发明主要相关的已知带式打印设备在EP-A-322918和EP-A-322919(Brother工业株式会社)以及EP-A-0267890(Varitronics公司)中公开。这些打印机每种都包含一个用于容纳带盒的盒式托架或存带盒的打印装置。在EP-A-0267890中，存带盒内装有一条色带和一条衬底带，衬底带包括一个用粘合剂固定在底层上的上图象接收层。在EP-A-322918和EP-A-322919中，存带盒内装有一条色带、一条透明图象接收带和一个双面粘合带，双面粘合的一个涂胶面在打印后固定在图象带上并具有可以从另一涂胶层剥落下来的一个底层。在这两类设备中，图象传输媒介(色带)和图象接收带(衬底)在同一盒中。
本申请人研制出一种不同类型的在EP-A-578372中作为例子描述的带式打印设备，此文的内容在这里作为参考。在这种打印设备中，衬底带与在EP-A-0267890中所述的相似，但它装在单独的存带盒中，同时，色带也类似地装在它自己的存带盒中。
在所有这些情况下，图象接收带与色带重叠送到由一个固定打印头和一个能压住打印头的压纸卷筒组成的打印区，使图象从色带传到图象接收带。这样做的途径很多，包括干打印或干膜压印，但目前最常用的方法是热打印，即加热打印头使油墨从色带传到图象接收带上。或者，当打印头被加热时，打印头直接与热敏图象接收带接触，从而图象被固定在图象接收带上。
典型地，带式打印设备有一个使用户能输入数据的键盘，输入数据定义要在图象接收带上打印的标签。另外，键盘允许用户为标签或标签中包含的字符选择各种属性。这些标签属性可能是加外框、加下划线、打印的字符相对于图象接收带的方位、标签长度等。字符属性包括字体、字型，例如黑体或斜体、字符大小等等。对于每个标签，所需的不同属性必须分别选定。这会是一个相对耗时的过程，涉及着相对大量的击键。尤其是某些属性是通过调入到屏幕上的菜单选择的。
用户需要激活光标键移动光标扫过菜单，直至达到被选定的属性。这就进一步增加了所需的击键次数。不仅选择所需属性耗费时间，而且由于不正确地选择了错误的属性造成的错误更可能出现。
本发明的一些实施方式涉及的带式打印设备典型地是只有有限数量的键的小型手持或桌面装置。通常，每个键与各种符号或字符相关联，例如数字、字母或标点符号。然而，这种带式打印设备也在一个表中存储许多其它符号。为了选择一个存储在表中的符号，要调出表，用户须移动光标扫表直至找到所需的符号。因而，找出并选择所需的字符会耗费时间，特别是当表中包含大量符号时。如果符号是用户经常使用的一个符号，这可能是一个缺点。
根据本发明的第一方面，提供一种在图象接收媒介上打印图象的打印设备包括一种打印机构；一个有许多输入数据以控制打印机构的数据输入键以及一个用户键的键盘；存放可根据键盘输入的所述数据而访问的数据的存储装置；一个控制器，它根据响应从键盘输入的数据而访问的数据，定义一个要在所述图象接收媒介上打印的图象，其中所述控制器选择许多操作方式中的一种进行操作，所述操作方式包括一种正常操作方式，其中至少一些键有与之相关联的预定功能，以便访问与预定功能相关的预定数据；一种通过激活用户键进入的用户决定的方式，其中用户能定义与一个或多个所述数据输入键相关联的用户功能，从而使用户定义的数据存放在存储装置中以执行所述用户功能；和一种用户定义方式，其中可操作所述的数据输入键，根据用户定义的数据来定义要打印的标签。
由于有一种用户能定义一个用户功能的用户定义方式，打印设备的操作可根据用户自己的爱好进行修改。这样，本发明的实施方式足够灵活，允许以许多不同方式操作打印装置。另外，使用用户定义的功能减少了诸如为获取一些频繁使用功能所需的击键次数，而其它方式需要相对大量的击键。
最好是用户定义的数据定义一组用户在用户决定方式中选择的标签设置。这组标签设置可能包括许多标签属性和/或字符属性。标签属性至少包括下列属性之一标签布局；加下划线；加外框；相对于图象接收媒介的字符方位；标签长度和标签格式。字符属性至少包括下列属性之一字体；字符字型；字符大小；和用大写字母书写。如上所述，为给特定标签选择期望的标签设置组，需要大量的击键。通过存储一种特定的标签设置组，用户能避免必须再选择一组给定的标签组。在用户有一个特定的标签设置组或频繁使用同一设置的情况下，这样做特别有好处。这可以减少为获得期望的标签设置组所需的击键次数。
控制器最好包括可操作的处理装置，当所述的装置处于所述的用户定义方式调用所述的选定标签设置时，提供一个图象，在图象中根据通过所述数据输入装置选定的标签组修改通过所述数据输入键输入的数据。例如，用户可能只需输入标签的文本，当调用选定的标签设置时，以相对较少的击键可获得包含输入文本和具有选定标签设置组的标签。在本发明的一种实施方式中，一旦调用选定的标签设置，在用户修改这些设置之前，选定的标签设置是当前设置。
用户定义的数据最好定义一个由用户从与一个符号键相关的符号表中选定的符号。这样，在那些包含大量符号的表与一个符号键相关的实施方式中，用户能选定他选择的一个或多个符号。这个或每个选定的符号将与一个或一些键盘的指定键相关联，并相应地容易访问。这在用户频繁使用一个指定符号并且符号表包含大量符号的情况下尤为有利。
可以在所述的用户决定方式中配置控制器，以在激活一个存储键时使用户定义的功能存储在所述的存储装置中。这个键可能是一个特定的存储键或者可能有一些其它与之相关的功能。在用户定义方式下，可以设置控制器调用用户功能来响应这个存储键的激活。这在存储键有其它与之相关的功能的那些实施方式中尤为有利。例如存储键可以是一个数字键或类似的键。
或者，在用户定义方式下，可以配置控制器调用用户功能来响应调用键的激活。调用键与上述存储键不同，可能是一个特定调用键或可能有一些在打印装置正常操作中与之相关的其他功能。
最好配置控制器为使用户在上述用户定义方式下通过激活上述用户键访问用户定义的功能。通过使用用户键调用一种已存储的功能，并进入用户决定方式，能减少所需键的数目。另外，通过使更多的相关的功能与用户键相联，有理由设置一个单独的用户键。
可以配置控制器使用户能通过激活键盘的符号键在上述用户定义方式下访问以符号为形式的用户定义数据。接下来可能是激活存储符号与之相关存储键。
根据发明的第二方面，提供一种在打印装置中定义一个用户功能的方法，所述方法包括如下步骤激活打印装置键盘上的一个用户键来定义一种用户决定方式；激活键盘的一个或多个数据输入键来定义一个与键盘的一个或多个数据输入键相关的用户功能；在打印装置的存储装置中存储与激活的数据输入键相关的用户定义数据以实现用户功能；激活上述数据输入键来定义一个用户定义的方式，其中所述数据输入键可操作为，根据用户定义的数据定义要打印的标签；以及在图象接收媒介上打印标签。
可以在本发明的实施方式中定义用户功能之前或之后激活用户键。
为了更好地了解本发明以及本发明如何实施，现以附图为例作为参照，其中

图1是一个带式打印设备正面的平面图；图2是图1中带式打印设备底面的平面图；图3是控制图1的带式打印设备的控制电路的简化方块图；图4是说明一组属性的选择和存储的流程图。
图5是说明检索选定的属性组的流程图。
图6是说明一个特定符号的选择和存储的流程图。
图7是说明检索存储符号的流程图。
图1说明带式打印设备2的简化平面图。带式打印设备2包括一个键盘4。键盘4有许多数据输入键，特别是包括用于输入数据要作为标签打印的许多标了数字、字母和标点符号的键6和用于编辑输入数据的功能键8，这些功能键8被设置成例如可以改变输入数据的大小和字体。而且，这些功能键8还有许多其它功能，包括可以给要实现的标签加下划线或加外框。键盘4还包括一个在需要打印标签时操作的打印键10和输带键12。另外键盘4还有一个切换带式打印设备2开和关的开/关键14。最后，提供用户键16，如在以后将要详细描述的那样，它帮助带式打印设备2的用户存储个人用的标签设置和符号。
带式打印设备2还有一个显示输入数据的液晶显示器18。显示器18使用户能看到全部或部分要打印的标签，便于在打印前编辑标签。另外，显示器18还能为用户显示信息，例如错误信息或应按下打印键10的指示。显示器18由图3所示的显示器驱动器28驱动。
在从图2可以看到的带式打印设备2的底面上，有一个带盒接收架40。这个带盒接收架40包含一个热敏打印头42和一个压纸卷筒44，它们共同定义打印区46。打印头42可以绕枢轴中心48转动，这样，打印头就能在打印时与压纸卷筒44接触和在从压纸卷筒44移开是取下或替换带盒。插进带盒架40的带盒一般地用参考数字50表示。带盒50中装有图象接收带54的电源线圈52。图象接收带包括在一面上接收打印图象的上层而另一面涂有粘合剂层以固定在可撕下的下层上。图象接收带54由一个引导机构引导穿过带盒50，出带盒50再穿过出口0，通过打印区46到切割位置C。同一带盒50还有一个色带电源线圈56和色带卷带轴58。图象接收带54和色带60重叠通过打印头42和压纸卷筒44，尤其是图象接收带54的图象接收层与色带60接触。
压纸卷筒44由一个电机30(见图3)如直流电机或步进电机驱动，电机按与图象接收带54穿过打印区46的纵向平行的方向旋转驱动图象接收带54。这样，图象被打印在图象接收带54上，图象接收带从打印区46被卷送到位于带盒50盒壁上接近打印区46部分的切割位置C。图中用参考数62表示切割位置C所在的带盒50盒壁部分。盒壁部分62有开槽64，图象接收带54被馈送通过打印区46至切割位置C，在切割位置C处图象接收带54由开槽64两边的相对盒壁部分支持。
提供一种切割机构66，它包括一个带有刀片70的切纸刀支持部件。刀片70切割图象接收带54并进入开槽64。
在电机30是直流电机的实施方式中，打印期间图象接收带54被持续驱动穿过打印区46，或者，在那些电机是步进电机的实施方式中，打印操作期间压纸卷筒44逐步旋转驱动图象接收带54穿过打印区46。
打印头42是一个热敏打印头，它包括一列许多打印元件。打印头42最好是只有一个打印元件宽，而且列沿垂直于图象接收带54纵向延伸。打印元件列的高度最好是要与标签打印设备一同使用的图象接收带54的带宽相同。在使用多种宽度的图象接收带时，打印头列的高度要与带54的最大宽度相等。打印头42一列一列地在图象接收带54上打印一个图象。应该知道，可以通过色带60在图象接收带上打印图象。或者，如果图象接收带54是一种适合的热敏材料，打印头42能直接在图象接收带上打印图象。应该清楚，图象可以通过色带60打印在图象接收带上。
作为图2所示的一种盒式系统的备选方案，盒式架可配置成接收一个独立的图象接收带盒和一个独立的色带盒，使色带和图象接收带重叠通过打印区。这种特殊的带盒设置已在我们以前的编号为578372的欧洲专利申请中举例说明，其内容在此作为参考。任何其它提供图象接收带的合适配置当然可以用于本发明的实施方式。
图3显示控制图1和2中带式打印设备2的基本控制电路。有一个带有一个读存储器(ROM)22、一个微处理器24和用随机存取存储器26表示的随机存取存储容量的微处理器芯片20。微处理器24由存储在ROM22中的程序控制并在这时作为控制器。连接微处理器芯片20以便从键盘4接受输入给它的标签数据。微处理器芯片20输出数据，通过显示器驱动芯片28驱动显示器18，显示要打印的标签(或其中一部分)和/或给用户一条信息或指令。另外，微处理器芯片20也输出数据驱动打印头42，使之在图象接收带54上打印图象形成标签。最后，微处理器芯片20也控制电机30使之驱动图象接收带54穿过带式打印设备2。微处理器芯片20还可以控制切割机构66，使图象被打印在图象接收带54上后切下这段图象接收带54。
带式打印设备2允许使用各种键在显示器18上组成和显示标签。尤其是，ROM22存储与各个键6相关的关于字母数字字符等的信息，以及与功能键8相关的有关功能的信息。当按下键6时，从ROM22检索关于相关字符等的数据，然后存储在RAM26中。存储在RAM26中的数据可以是标识该字符的代码形式。微处理器24根据RAM26中存储的数据，产生以一种形式一列一列地传递到打印头42并以另一种方式传递到显示器18的象素数据。另外，响应一个或多个功能键8的激活，可以从ROM22中检索关于功能的数据。这种数据可以采用标志的形式。微处理器24产生并被送到打印头42和显示器18的象素数据，将把关于存储在RAM26中的一个或多个功能的数据考虑在内。应理解，键盘4的键6或8具有与之相关的预定功能，使与该功能相关的预定数据从ROM22中检索。
用户可以使用功能键8变换要打印的标签的标签属性和字符属性。有关字符和标签本身的属性可以在通过键盘4输入数据时包括在定义标签文本的数据中。或者，输入的文本可以首先通过键盘4输入，然后用功能键8控制，以便提供具有期望的标签属性和字符属性的期望标签设置。在两种情况下，定义要打印的标签的信息都暂时存储在RAM26中。
标签属性包括标签的布局、加下划线、加外框、相对于图象接收带的字符方位、标签长度、标签格式等等。字符属性包括字符大小、字符字型例如黑体、斜体和大写。字符这个词广义地用于描述字母数字字符、标点符号和在某些情况下的符号。一些标签和字符属性是用菜单选择的。例如，当激活或按下关于文本大小的功能键8时，具有各种大小选项的菜单显示出来。为了选择所需的大小选项，用户移动光标扫过菜单直至期望的大小被指示出来。通过再次按相关的功能键8可以选择期望的字符大小。这将从显示器18上删除菜单并根据选定的大小属性在RAM26中存储一个标志。当用户需要大量关于标签和字符的不同属性时，选择期望的标签设置会是一个相对耗费时间的过程。
现参照图4和5，这两个图描述为使用户能容易地检索如何选择标签和/或字符的属性。这在用户频繁使用一组特定标签设置(它可包括标签属性和字符属性)的情况下尤为有利。
现参照图4的步骤S1，其中选择一组期望的标签设置。正如将要了解的那样，用户选定的期望的标签设置组可以根据每个用户的个人需要和偏好选择，这使本发明的实施方式十分灵活。这些设置可以包括标签属性和/或字符属性。通常是使用功能键8选择这些属性。根据选择的属性，可能需要用以上概述的方法从菜单选择特定属性。如上所述，关于标签和字符的各种可能属性存储在ROM22中。激活键盘4上选定的功能键8使微处理器24从ROM22中检索与键盘4的键8激活而选定的属性相关的数据。微处理器24使有关选定属性的数据存储在RAM26中。这些属性在RAM26中以顺序的字节形式存储，字节包含定义标签和/或标签属性的字符属性的数据。
如果希望存储选定的属性组，在步骤S2中按下用户键16。在步骤S3中按下一个存储键33(功能键8中的一个)以确认要存储选定的标签设置组。在微处理器24的控制下，这些标签设置组编码并存储在RAM26中(步骤S4)。当按下存储键33时就存储了当前的标签设置。该当前的标签设置可能从而取代以前存储的任何设置。
标签打印设备2可以在一种常规操作方式下使用，打印用户所期望的各种标签，这些标签带有为每个标签选择的用户所需的不同标签属性和字符属性。当用户希望使用存储的选定标签设置组时，执行图5所示步骤。首先在步骤S5中，按下用户键16激活该键。在步骤S6中，按下功能键8中的一个再调用键36，再调用键36的激活使有关选定标签设置组的数据处于随机存取存储器26的工作部分中。当按下调用键26时，有关各种被存储属性的信息显示出来。显示器上可能显示一个字符大小的菜单，并且显示器上任何需要改变的信号器被改变以反映存储的属性。信号器向用户指示选择了哪些属性，例如哪种字体、大小等等。用户必须激活一个键例如回车键来取消菜单。或者如果激活删除键，先前的当前标签设置组将保持不变。
在步骤S7中，用户通过数据输入键6输入数据，例如以要打印的文本形式。和正常操作方式下一样，从ROM22中检索有关输入文本的数据，然后存储在RAM26中，在步骤S8中，激活打印键10。这引起微处理器24将存储在RAM26中的输入文本数据和有关选定属性组的数据考虑在内，产生要送到显示器18和打印头42的象素数据。
然后标签打印设备2准备好打印的下一个标签。当用户调用时和选定属性组相关的数据本身不变，当需要时用户可以用上述方式连续地检索数据。应该明了，期望标签的属性保留在存储器存储区域内并且是不变的。特别是当激活调用键36时，存储的标签属性组被复制进存储器的工作部分，而在存储器的存储部分仍然保持不变。在本发明的一些实施方式中，输入文本可以在调用有关选定标签设置组的数据之前输入，打印出的结果标签仍会具有所需的标签设置。
这样，为了调用由用户先前选定的期望属性组，只需按下两个键。与每次需要同样设置的标签时都要重新选择选定标签设置组的情况相比，这会大量减少击键次数。
通常，每个标有数字、字母和标点符号的键6都与一个或两个符号(字符、数字、标点符号，图符等)相关联。然而，带式打印设备2通常有一个有大量符号的表，这些符号也能用带式打印设备2打印出来。这些符号并不专门与相应的数字、字母或标点符号键6相关联，而是在检索符号表中的符号时必须用功能键8中的相关符号键38调出该表。然后用户必须移动光标扫过符号表以找到所需符号。由于这些表经常有上百个不同符号，当要经常用到一个特定符号时，这对用户来说会是一个相对耗费时间的过程， 而且会令用户灰心丧气。因此，本发明的实施方式允许用户从符号表中选择一个或多个符号，并使这些选定的符号与键盘4上特定的一个或多个键相关联。
在这一方面，参照图6和7。特别是图6描述了为从符号表中选择符号并将它们与特定键相联所需的各种步骤。在第一步T1中，用激活符号键38的普通方法调出符号表。显示器出现信息“a-n”。然后用户激活从a到n的任意字母数据键，与被激活的字母数据键相关联的各种符号即显示出来。在步骤T2中，用户用常规方法选择一个与特定键相关联的符号。尤其是移动光标直至与选定的字母数字键相关联的期望符号变亮为止。为了选择那个符号，一般要激活回车键或符号键38。
然而，在用户方式下，在步骤T3中，当光标在选定的符号上时，要按用户键16。在步骤T4中，询问用户要使用哪些可用的符号存储。在本发明的这种实施方式中，有9个可用的符号存储，它们与数字键1-9相关联。这样做是推荐的，即通过在显示器18上显示的问题询问用户。在步骤T5中，用户按键6指示要用哪个可用的存储，例如，如果要将选定的符号与数字键“1”相联，则按数字键“1”。可以重复这些步骤，在剩余的八个符号存储中存储选定的符号。与选定符号相关联的数据从ROM22中检索然后存储到RAM26中。另外，使选定符号与选定数字键(符号存储)相关联的信息存储在RAM26中。一旦完成这一步，用户返回步骤T2，以便在需要时选择与特定键相关联的下一个符号。
参照图7。在步骤T6中，要检索一个用户选定的符号，用户按符号键38进入符号方式调出符号表。在步骤T7中，按与期望的选定符号相关联的数字键检索与存储在RAM26中的选定符号有关的数据。符号表同时从显示器18上清除。这种方法与从符号表中检索一个符号需要许多次击键相比，检索选定符号只需两次击键。在步骤T6中用户激活符号键38的同时，符号被检索进光标所在处的一个文本输入串中。
在上述的特定实施方式中，只能选择一组与调用键36关联的标签设置。要改变选定的标签设置组，再次执行图4中描述的步骤。新的标签设置组将替代以前的标签设置组。应该推荐，在本发明的一些实施方式中，能选择和存储多于一组的标签设置。在这些实施方式中，用为选定符号提供的类似方法提供一组标签存储。在本发明的某些实施方法中，选定的标签设置组可以通过菜单访问。这里，选定的标签设置组包括许多不同的属性，使用菜单仍可以减少为获得期望的标签设置组所需的击键次数。
就选择与预定键相关联的选定符号而言，应该知道，为了改变与给定符号存储或数字键相关联的选定符号，要重复图6所述的步骤。
应该知道，即各种存储、调用和用户键可以在带式打印设备的普通运行方式下具有其它功能。通过对用户键的激活可以在用户决定方式下得到所需的存储和调用功能。
权利要求
1.一个在图象接收媒介上打印图象的打印装置，包括一个打印机构；一个键盘，它有许多用于输入控制打印机构的数据输入键以及一个用户键；存放可根据键盘输入的所述数据而访问的数据的存储装置；一个控制器，它根据响应在键盘输入的所述数据所访问的数据定义在所述图象接收媒介上要打印的图象，其中所述的控制器选择许多操作方式的一种操作进行操作，所述操作方式包括一种正常操作方式，其中至少一些键有与之相关联的预定功能，以便访问与预定功能相关的预定数据；一种通过激活用户键进入的用户决定的方式，在这种方式中，用户可以定义与一个或多个所述数据输入键相关联的用户功能，以便使用户定义的数据存储在存储装置中，来实现所述用户功能；以及一种用户定义的方式，在这种方式中，所述数据输入键是可操作的，根据用户定义的数据定义要打印的标签。
2.如在权利要求1所述的打印装置，其中所述的用户定义的数据定义一组在用户决定方式下选定的标签设置。
3.如权利要求2所述的打印装置，其中所述的标签设置组包括许多标签属性和/或字符属性。
4.如权利要求3所述的打印装置，其中所述的标签属性包括至少一个如下属性标签布局；加下划线；加外框；相对图象接收媒介的字符方位；标签长度和标签格式。
5.如权利要求3或4所述的打印装置，其中所述的字符属性包括至少一个如下属性字体；字符字型，字符大小；以及字母大写。
6.如权利要求2，3，4或5所述的打印装置，其中控制器包括可操作的处理装置，当在装置处于用户定义方式下调用所述的选定标签设置时，它提供一个图象，在图象中根据所述的选定标签设置组修改通过所述数据输入键输入的数据。
7.如前面的权利要求所述的打印装置，其中所述的用户定义的数据定义由用户从与用户键相关联的符号表中选定的符号。
8.如前述任一权利要求的打印装置，其中在所述的用户决定方式下配置控制器，使用户定义的功能依据存储键的激活存储在所述的存储装置中。
9.如权利要求8所述的打印装置，其中当处于用户定义方式时配置控制器，以便响应所述存储键的激活调用用户功能。
10.如权利要求8所述的打印装置，其中当处于用户定义方式时配置控制器，以便响应不同于所述存储键的调用键的激活调用用户功能。
11.如前述任一权利要求的打印装置，其中配置所述的控制器以便在所述的用户定义方式通过激活所述的用户键访问用户定义的功能。
12.如权利要求7或其任一从属权利要求的打印装置，其中配置控制器以便用户定义的数据定义在所述用户定义方式下通过激活所述键盘的符号键访问的符号。
13.一种在打印装置中定义用户功能的方法，所述方法包括下面的步骤激活打印装置的键盘的用户键来定义用户决定方式；激活键盘的一个或多个用户键来定义与键盘的一个或多个数据输入键相关联的用户功能；在打印设备的存储装置中存储与激活的数据输入键相关联的用户定义的数据来实现用户功能；激活所述数据输入键来定义用户定义的方式，其中所述的数据输入键可操作为，根据用户定义的数据来定义要打印的标签；以及在图象接收媒介上打印标签。
全文摘要
用于打印图象接收媒介的打印装置有一个打印机构和一个具有许多用于输入控制打印机构的数据输入键(6)以及一个用户键(16)的键盘(4)。提供用于存放可根据键盘输入的所述数据而访问的数据的存储装置；一个控制器根据响应在键盘(4)输入的数据而访问的数据定义要在图象接收媒介上打印的图象，以便控制器选择许多操作方式中的一种进行操作。操作方式包括正常操作方式，用户决定方式，和用户定义方式。
文档编号B41J3/46GK1148548SQ96111410
公开日1997年4月30日 申请日期1996年8月23日 优先权日1995年8月25日
发明者马塞·理查德·帕尔莫, 罗伯特·查勒斯·莱威斯·戴, 乔纳森·彼得·切姆莱特 申请人:埃塞特股份有限公司