专利名称：用于防止打印机纸托盘错误装载的系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于防止打印机纸托盘错误装载的系统。
背景技术：
理想且相当普遍的是提供这样的打印机，即，它们带有一个或多个托盘，具有“通用”打印介质片材尺寸的装载能力。这些托盘可以是滑动抽屉式的纸托盘，也可以是可完全拆卸并插入的卡盒式纸托盘。在这两种情况下，希望提供这样一个托盘，即，其允许操作者将多种不同尺寸的纸张(打印介质)任意堆叠在同一个托盘内。然后，一个片材供给器自打印介质片材堆连续地供给片材，当将纸托盘完全插入打印机时，该片材供给器在操作中覆盖在堆叠于托盘中的片材正确堆叠位置上。这种“通用”型的托盘可允许操作者堆叠和供给一定尺寸范围内的片材，例如，小型报表或A5尺寸的片材，直到较大尺寸的片材，如帐簿、11×17或A3尺寸的片材。这些较大尺寸的片材可堆叠在同一托盘的底部或其它托盘的堆叠表面，但其在托盘内需要一个相当大的区域。
通常，如果在托盘中设置侧堆或角堆，托盘具有一个固定的前边缘片材堆叠对准导向面和一个垂直的固定的侧边缘导板，或可能的话，在中心对准托盘系统的情况下具有两个相互移动的齿条和小齿轮相连的侧导板。然而，通常还至少有一个可再定位的堆叠端或片材长度导板，和/或可再定位的堆叠侧边缘导板，其直立在托盘堆叠表面，且相对于堆叠在托盘中的不同尺寸的片材可在其上移动到不同的位置。
已经发现，当选择或已事先选择尺寸较小的打印介质时，会出现一个问题，该可再定位堆叠边缘导板被移进大通用型托盘过小的(典型地为拐角)的堆叠和供给区域。当可再定位的堆叠边缘导板已再定位到其小尺寸片材的位置以在其内正确地堆叠和供给片材时，那些可再定位的堆叠导板外露出的托盘区域可与正确的堆叠位置一样大，或者比它们还大(在正确的堆叠位置中，片材堆被正确地限定在该固定的和可再定位的堆垛边缘导板范围内，因而定位成与片材供给器接合)。例如，当该可再定位的堆垛边缘导板被设定成普通信封纸大小的打印介质横向供给尺寸，或者设置成更小的片材尺寸，也能装载并供给帐簿尺寸片材的托盘将具有一个基本上同等大的暴露在该可再定位堆垛边缘导板另一侧的托盘堆叠表面的区域，其中信封尺寸大小的纸张也可以被操作者(错误地)堆叠在里面，但不被输送。
因而，打印机的操作者会容易错误地将片材装载到正确堆叠区域的托盘外部，可再定位的堆垛边缘导板的外部。该错误装载的打印介质不可能被供给，但打印机仍继续显示纸张短缺或无纸张，即便操作者相信他们已刚好填满了托盘。这会导致操作者混乱、用户不满意、产生不必要的维修请求。
发明内容
本发明致力于成本很低、简单且有效地解决该问题的方案，提供了一种错误托盘装载阻止系统，其自动地通过使可再定位的堆垛边缘导板(长度和/或侧端导板)再定位而受到驱动。仍不需要传感器、电机或布线。本系统自动地移动以阻挡正确堆叠区域外的托盘的限制区域，即便限制区域会依正确装在正确片材堆叠区域内的片材的选定尺寸而改变。在所披露的实施例中，用户的警告、对不可能供给片材的托盘区域的实际局部阻挡既是物理(机械)的又是可见的。所披露的实施例可消除任何有关操作者应该将纸张装到托盘中的干扰，无论何时接触托盘，以及无论何时针对不同尺寸的纸张调节可再定位的托盘堆垛边缘导板。
在所披露的实施例中，提供了一种自动可变尺寸的堆叠阻挡系统，其在操作中连接在至少一个可再定位的堆垛边缘导板和堆叠托盘的一相对端区域之间，并良好地在其间的堆叠表面之上延伸，从而有效地可见且机械地阻止操作者错误地将打印介质片材堆叠到堆叠托盘的非供给区域中。
应该理解的是，可再定位的堆垛边缘导板不必垂直于固定的前部和侧端对准壁移动，其通常形成供给纸张的正确片材堆叠区域的另一端。例如，参见于2001年10月16日授权给L.A.Clark等人的施乐公司的美国专利No.6302390B1中的堆叠托盘系统，其用在施乐公司“iGen3”TM打印机纸托盘中。
打印领域中已知多种类型的用于片材供给的打印介质片材堆叠托盘。上述美国专利No.6302390中列出了一些其它的专利公开示例，且可在此一并引入作为参考。由于片材供给器和打印机的细节以及纸托盘的其它特征对于本领域的技术人员来说是众所周知的且在此不很相关，所以在此无需对之作重复说明。
在此披露的特定实施例的一个具体特征在于，提供一种用于片材供给的可变尺寸打印介质片材的堆叠托盘，该堆叠托盘具有一个大的堆叠表面区域和可调节的片材堆叠边缘导板，以将多种用于片材供给的不同尺寸的打印介质片材堆叠到所述大堆叠表面区域的可变尺寸片材供给区域中，其中所述堆叠托盘具有至少一个直立固定的所述片材堆叠边缘导板和至少一个直立的可再定位的所述片材堆叠边缘导板，所述可再定位的片材堆叠边缘导板相对于所述固定的片材堆叠边缘导板可再定位到所述堆叠表面区域一个相当大的部分上，以将不同尺寸的所述打印介质片材堆叠到所述可变尺寸的片材供给区域中，所述可变尺寸的片材供给区域形成在所述可再定位的片材堆叠边缘导板的一侧与所述固定的片材堆叠边缘导板之间，还在所述可再定位的片材堆叠边缘导板的另一侧上限定了所述大堆叠表面区域的一个非堆叠区域；其中，一个片材堆叠阻挡系统在操作中与所述至少一个直立的可再定位的所述片材堆叠边缘导板相连，以与之一同再进行定位，所述片材堆叠阻挡系统自动地阻挡了所述打印介质片材在所述大堆叠表面区域的所述限定的非堆叠区域中的堆叠，所述片材堆叠阻挡系统在所述至少一个直立的可再定位的片材堆叠边缘导板进行再定位时自动改变长度，并且所述片材堆叠阻挡系统基本上在所述堆叠托盘的所述大堆叠表面区域之上延伸。
在此披露的实施例中的其它具体特征(单独或相组合地)包括有所述可变尺寸片材供给区域包括所述大堆叠表面区域的一端，所述片材堆叠阻挡系统在操作中与之相连，以可变地从所述至少一个直立的可再定位的所述片材堆叠边缘导板延伸到所述托盘的所述大堆叠表面区域的相对端；和/或所述片材堆叠阻挡系统是一个折叠手风琴堆叠阻挡元件，其在所述至少一个直立的可再定位的片材堆叠边缘导板进行再定位时折叠或不折叠；和/或所述片材堆叠阻挡系统是一个可卷的堆叠阻挡元件，其在所述至少一个直立的可再定位的片材堆叠边缘导板进行再定位时卷绕或退绕。
在此使用的术语“打印机”宽泛地包含各类打印机、复印机、多功能机、或其它静电复印或相反的图像复制系统。在此替换使用的术语“片材”或“打印介质”指的是通常为薄膜状的纸张、塑料的物理片材或其它合适的图像物理基质。
对于本领域的技术人员来说，从下面包括附图(大致按比例绘制)的特定实施例示例中描述的特定装置及其操作中将明显地看出上述和其它的多种特征和优点，其中图1是本系统示范性的可伸展且可伸缩的第一条带实施例的上部透视图，用来防止将片材不正确地堆叠到打印机的另一个示范性的传统片材堆叠托盘中；图2是另一传统托盘中片材正确堆叠辅助系统和可伸展且可伸缩的手风琴状阻挡系统的第二实施例示例的示意顶视图，其内具有两个可移动(可再定位)的片材堆叠边缘导板，从而根据希望堆叠在片材供给区域中片材的尺寸和方位，提供侧向和终端堆垛边缘导板，如堆叠信封尺寸片材的位置所示。
具体实施例方式
参见附图中的两个示例，将会理解的是，图1中示出了一个塑料或金属条带类型的可伸缩错误堆叠阻挡系统10，其连接并延伸在托盘14外端的固定位置与可变地再定位的直立终端堆垛侧边缘导板15的顶部之间。系统10提供了一根条带16，其根据设定堆垛边缘导板15的位置，从弹簧带盘17收缩或延伸。应注意的是，条带16基本上在非供给错误堆叠区域18B之上延伸到托盘14底部的表面或堆叠表面18，错误堆叠区域18B位于正确堆叠和供给区域18A的外部。如果操作者尝试将纸张堆叠在该区域18B的任一处，它就会受到覆盖该区域18B的延伸条带16明显的机械干扰，而不考虑通过从最小尺寸的片材直到大到足以填充整个托盘14的片材改变堆垛边缘导板15的位置而改变该区域18B的情况。
相比之下，在图2的实施例中，错误片材堆叠阻碍系统20阻挡托盘22整个堆叠区域24的排除(非装载)区域24B，该系统20是一个简单的手风琴折叠的塑料或金属板25，具有达到托盘22的最大片材堆叠高度(其一般与可再定位的侧导板26的直立高度相对应)的宽度(折叠高度)。手风琴折叠元件25的一端与可再定位的侧导板26的外部相连，而其另一端与托盘22远端的安装位置27相连，这样手风琴折叠元件25就在其间延伸，从而延伸过可变的错误堆叠区域24B，但从不延伸到托盘22整个堆叠区域24的可变正确堆叠区域24A中。
应理解的是，可设置其它的安装类似和/或可伸展和伸缩的错误堆叠阻挡装置的可选系统，比如比图1的条带实施例要宽得多的螺旋弹簧或遮光帘式的机构。
不过，应注意到，在此披露的系统无需大的弹力或任何其它抵抗或干扰任何堆垛边缘导板的正常操作或再定位的阻力，或其位置闭锁系统，即使有的话。也不需要任何传感器、电机或布线。可选的是，可在可伸展的堆叠阻挡元件上设置打印警告如“勿在此堆积”和/或彩色警示。
应理解的是，对于本领域的技术人员来说，可随后作出各种目前未预见到的替换、改变、变型或改进，其同样要包括在下面的权利要求中。
权利要求
1.一种用于片材供给的可变尺寸打印介质片材堆叠托盘，该堆叠托盘具有一个大的堆叠表面区域和可调节的片材堆叠边缘导板，以将多种用于片材供给的不同尺寸的打印介质片材堆叠到所述大堆叠表面区域的可变尺寸片材供给区域中，其中所述堆叠托盘具有至少一个直立固定的所述片材堆叠边缘导板和至少一个直立的可再定位的所述片材堆叠边缘导板，所述可再定位的片材堆叠边缘导板相对于所述固定的片材堆叠边缘导板可再定位到所述堆叠表面区域一个相当大的部分上，以将不同尺寸的所述打印介质片材堆叠到所述可变尺寸的片材供给区域中，所述可变尺寸的片材供给区域形成在所述可再定位的片材堆叠边缘导板的一侧与所述固定的片材堆叠边缘导板之间，还在所述可再定位的片材堆叠边缘导板的另一侧上限定了所述大堆叠表面区域的一个非堆叠区域；其中一个片材堆叠阻挡系统在操作中与所述至少一个直立的可再定位的所述片材堆叠边缘导板相连，以与之一同再进行定位，所述片材堆叠阻挡系统自动地阻挡了所述打印介质片材在所述大堆叠表面区域的所述限定的非堆叠区域中的堆叠，所述片材堆叠阻挡系统在所述至少一个直立的可再定位的片材堆叠边缘导板进行再定位时自动改变长度，并且所述片材堆叠阻挡系统基本上在所述堆叠托盘的所述大堆叠表面区域之上延伸。
2.如权利要求1所述的用于片材供给的可变尺寸打印介质片材堆叠托盘，其特征在于，所述可变尺寸片材供给区域包括所述大堆叠表面区域的一端，所述片材堆叠阻挡系统在操作中与之相连，以可变地从所述至少一个直立的可再定位的所述片材堆叠边缘导板延伸到所述托盘的所述大堆叠表面区域的相对端。
3.如权利要求1所述的用于片材供给的可变尺寸打印介质片材堆叠托盘，其特征在于，所述片材堆叠阻挡系统是一个折叠手风琴堆叠阻挡元件，其在所述至少一个直立的可再定位的片材堆叠边缘导板进行再定位时折叠或不折叠。
4.如权利要求1所述的用于片材供给的可变尺寸打印介质片材堆叠托盘，其特征在于，所述片材堆叠阻挡系统是一个可卷的堆叠阻挡元件，其在所述至少一个直立的可再定位的片材堆叠边缘导板进行再定位时卷绕或退绕。
全文摘要
一种打印机纸托盘错误装载保护系统，其通过传统可再定位堆叠边缘导板的再定位而自动运动以便限制片材错误装载到供应片材的适当片材堆叠区域之外，即使限制的区域根据装载到适当片材堆叠区域内的片材所选尺寸进行改变也是如此。用户报警和托盘未供应限制区域的部分阻挡消除了操作者在遇到托盘时不知道将片材装载到托盘内哪个地方的困扰，而不管托盘堆叠边缘导板对于不同片材尺寸如何定位。手风琴折叠、卷绕或其他可伸缩元件可操作地连接在可再定位堆叠边缘导板和在托盘堆叠表面之上延伸的托盘相对端之间。
文档编号B65H1/04GK1576206SQ20041004919
公开日2005年2月9日 申请日期2004年6月25日 优先权日2003年6月26日
发明者M·L·莱弗托, H·T·博贝 申请人:施乐公司