专利名称：用于净水设备的自动提醒用户更换过滤器的装置及其方法
技术领域：
本发明涉及一种净水设备，尤其涉及一种用于净水设备的自动提醒用户达到过滤器更换时间的装置及其方法。
近来，和家用电器多功能化的发展趋势相一致，除了冷冻和冷藏功能外，在冰箱中还实现了净水功能和自动制冰功能。
图1是一立体简图，显示了典型的具有净水过滤器的冰箱净水装置，其具有净水功能和制冰功能。
冰箱包括一冷藏室10和一冷冻室20，它们由一隔板BR竖直分开。一机械室30形成在冷藏室10和冷冻室20的下方。
第一阀32和第二阀34安装在机械室30中。当用新过滤器更换旧过滤器时，第一阀32用于截断从水管35进入冰箱内部的水，第二阀34用于向冰箱的各个部分分配已净化的水。第一和第二阀32和34是电磁阀，在当向阀32和34提供电流时，在磁场产生的引力的作用下，有选择的打开和关闭。
净水过滤器12安装在冷藏室10内，并通过连接管路D1与第一阀32相连。净水过滤器12用于净化进入冰箱的水。已净化的水通过连接管路D2流进第二阀34。一水箱14安装到冷藏室10中，用于在将净水在供给一分配器(随后介绍)之前贮藏净水。冷藏室门开关16a安装在冷藏室门16上，用于通知微处理器(随后介绍)冷藏门16是否打开。
同时，一制冰单元24安装在冷冻室20内，并通过连接管路D4与第二阀34连接。一制冰单元开关24a位于制冰单元24的一侧，用于当需要净水制冰时向微处理器传送信号。
一分配器22安装在冷冻室20的一侧，以便向冰箱外提供净水。分配器22通过连接管路D5与水箱14连接。一分配器开关22a安装到分配器22的前面板(未显示)上，用于向微处理器传送信号，以便向冰箱外部提供净水。
冷冻室门开关26a安装在冷冻室门26上，用于通知微处理器冷冻室门26是否打开。
此后，参照图2，将介绍传统的具有净水过滤器的冰箱的净水装置的控制方法。
用于控制整个冰箱的操作的微处理器40安装在冰箱的上部，如图2所示，微处理器40按照预设的程序，响应来自冷藏室开关16a、冷冻室门开关26a、分配器开关22a和制冰单元开关24a的信号，控制第一阀控制器32a和第二阀控制器34a。即，响应冷藏室门开关16a、冷冻室门开关26a、分配器开关22a和制冰单元开关24a的信号，第一和第二阀32和34有选择地打开和关闭。
如果分配器开关22a或制冰单元开关24a是打开的，微处理器40向第一阀控制器32a和第二阀控制器34a传送信号，打开阀32和34，使得外部提供的水通过净水过滤器12而净化，并流进分配器22和制冰单元24。
根据冷藏室门16和冷冻室门26是否打开，信号被传送到第一阀控制器32a和第二阀控制器34a，从而控制第一阀32和第二阀34的操作。
另外，微处理器40包括一供水时间周期设置单元42，用于设定供水时间周期。因此，如果制冰机器是空的，在微处理器40的控制下，第一和第二阀32和34打开，并在某一时间周期向制冰单元24供水。
然而，上述净水设备具有下述问题。净水过滤器12具有相对短的使用寿命，在使用一段时期后，不得不用新过滤器来更换。通常，每六个月必须更换净水过滤器。并且，在传统的具有净水过滤器的冰箱中，没有设置提醒用户净水过滤器12的合适更换时间的装置。因此，用户不得不在没有提示的情况下，在合适的过滤器更换时间用新过滤器更换旧净水过滤器，同时要自己记住购买日期和合适的过滤器更换时间。
然而，保持合适的过滤器更换时间是非常困难的。因此，多数情况下，在净水过滤器的使用寿命过期后才用新过滤器更换旧净水过滤器。如果没有在合适的过滤器更换时间用新过滤器更换旧净水过滤器，会发生向用户提供污水的问题。
另外，如果净水过滤器的使用寿命到了，由于在净水过滤器内部的流动阻力增加了，向制冰单元和分配器提供的水的流速会减小。结果是，制冰单元制出的冰的形状是不完整的，这会为用户带来不便，要通过分配器分配水，必须按压把手相当长的时间周期。
而且，在净水过滤器中会发生漏水，净水过滤器具有固有的弱密封性，这归结为净水过滤器中存留的杂质产生的流动阻力。
因此，本发明注意到现有技术中产生的上述问题，本发明的一个目的是提供一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置及其方法，该装置能够实现在最佳过滤器更换时间用新过滤器更换旧净水过滤器。
本发明的另一个目的是提供一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置及其方法，该装置及其方法能够消除用户不得不确认是否到达过滤器更换时间及记住净水过滤器的购买日期和使用寿命所带来的不便。
本发明的又一个目的是提供一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置及其方法，当到达过滤器更换时间或之后，该装置及其方法能够自动截断供给使用终端的水，从而避免用户饮用污水。
本发明的再一个目的是提供一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置及其方法，该装置及其方法能够自动提醒用户到达过滤器更换时间。
本发明的另一个目的是提供一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置及其方法，该装置及其方法能够避免在到达过滤器更换时间前更换净水过滤器。
为了实现上述目的，本发明提供了一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置，该净水设备包括一用于有选择地允许水源提供的水通过和将其截断的第一阀，一用于净化通过第一阀供给的水的净水过滤器，和一用于有选择地允许向使用终端提供净水和将其截断的第二阀，包括用于累积计算第二阀打开时间周期和确定是否到达过滤器更换时间的控制装置；用于响应来自控制装置的信号，警告用户到达过滤器更换时间的警告装置。
并且，本发明提供了一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法，包括如下步骤累计向使用终端供给由净水过滤器净化的水的时间周期；比较累计的时间周期和净水过滤器的预定使用寿命；当累计的时间周期等于或长于净水过滤器的预定使用寿命时，提醒用户到达过滤器更换时间；当到达过滤器更换时间时，初始化累计的时间周期。
通过连带附图的下述详细说明，将会更清楚地理解本发明的上述和其它目的、特征和其它优点，其中图1是一显示典型的具有净水过滤器的冰箱净水装置的立体简图，；图2是一显示典型的净水装置的控制装置的框图；图3是一显示本发明的净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置的框图；图4是一说明本发明第一实施例的净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法的流程图；图5是一说明本发明第二实施例的净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法的流程图；图6a—6d是显示本发明第二实施例的LED显示器的操作的图。
在本发明的说明书中，参照图1将便于解释说明。
图3是一显示本发明的净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置的框图。
用于控制整个冰箱的微处理器50安装在冰箱的上部。分别用于检测冷冻室门16和冷藏室门26的打开和关闭的两个门开关16a和26a与微处理器50相连。一分配器开关22a和一制冰单元开关24a分别与微处理器50相连，使得微处理器50接收分配器开关22a和制冰单元开关24a的输出信息，并控制净水流进冰箱的分配器22和制冰单元24。
微处理器50包括用于调节供水量的供水时间周期设定单元52。即，微处理器50在某一时间周期控制供给制冰单元24的净水。因此，如果制冰单元24是空的，通过控制微处理器50，打开冰箱的第一和第二阀32和34，向制冰单元24提供净水。
相应地，控制第一和第二阀32和34的打开和关闭，以使制冰单元24充满净水或向分配器22提供净水，对微处理器50来说是很必要的。为此，第一阀控制器32a设置在微处理器50和第一阀32之间，同时，第二阀控制器34a设置在微处理器50和第二阀34之间。
微处理器50包括一个用于累计第二阀34的打开时间周期的计算器54。用于检测第二阀34的打开和关闭的第二阀打开检测单元56与计算器54相连。当通过打开分配器开关22a或制冰单元开关24a而打开或关闭第二阀34时，第二阀打开检测单元56检测到第二阀34的打开和关闭，并输出给计算器54。因此，计算器54响应第二阀打开检测单元56的信号，能累计第二阀34的打开时间周期。
另外，与另一实施例一样，计算器54仅仅累计第二阀34的打开时间周期。在这种情况下，微处理器50必须具有关于冰箱的净水过滤器12的使用寿命的信息。微处理器50将计算器54累计的第二阀34的打开时间周期与贮存在微处理器50中的净水过滤器12的使用寿命相比较，当打开时间周期和使用寿命相一致时，则提醒用户该更换净水过滤器12了。
微处理器50包括一初始化单元58。一初始化按钮60与初始化单元58相连。当用户按下初始化按钮60时，初始化单元58用来初始化计算器54。为方便用户，初始化按钮60最好安装在分配器22的前面板(未显示)上。然而，当用新净水过滤器更换旧净水过滤器时，可以自动执行累计时间周期的初始化。
发光二极管(LED)显示器62与微处理器50相连。微处理器50根据第二阀34的打开时间周期输出一个信号，LED显示器62用于响应该信号而发光。LED显示器62可以包括一个LED，当累计的第二阀34的打开时间周期和过滤器12的使用寿命相互一致时，该LED发光，即到了净水过滤器12的更换时问。在图6a—6d中，LED显示器62包括多个LED，使得LED与第二阀34的打开时间周期成比例地发光。
即，LED显示器62可以包括一个LED。而且，LED显示器62还可以包括多个LED，通过控制发光的LED的个数而使它们发光。为方便用户，LED显示器62最好安装在分配器22的前面板上。
另外，蜂鸣器64可与微处理器50相连，从而当到达过滤器更换时间时，在微处理器50的控制下产生警报。
随后，还介绍了一种净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法。
图4是一说明本发明第一实施例的净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法的流程图。
微处理器50确定在分配器22前面板上的初始化按钮60是否被使用者打开(步骤70)。
如果初始化按钮60没有被使用者打开，微处理器50确定是否到达过滤器的更换时间(步骤72)。利用累计的第二阀34的打开时间周期能够执行步骤72。第二阀34的打开时间周期与通过净水过滤器12的水量成正比。水量与净水过滤器12的寿命直接相关。因此，在本发明中，利用计算器54累计的第二阀34的打开时间周期来确定是否达到过滤器更换时间。
此后，微处理器50确定是否分配器开关22a或制冰单元开关24a是打开的，以通过分配器22或制冰单元24向用户提供净水(步骤74)。
如果分配器开关22a或制冰单元开关24a是打开的，微处理器50向第一和第二阀控制器32a和34a传送一控制信号，以打开第一和第二阀32和34(步骤80)。
当第一和第二阀32和34打开时，通过第一阀32水从水源供给净水过滤器12，并通过第二阀34将在过滤器12中净化的水供给水箱14或制冰单元24。
当通过分配器开关22a或制冰单元开关24a打开第二阀34时，第二阀打开检测单元56检测到第二阀34的打开和关闭，并输入给计算器54。因此，计算器54利用第二阀打开检测单元56的信号能累计第二阀34的打开时间周期(步骤82)。
当累计的第二阀34的打开时间周期等于过滤器12的使用寿命时，计算器54向微处理器50传送信号。
如果到达了过滤器更换时间(步骤72中“是”)，微处理器50向第一阀控制器32a传送信号，关闭第一阀32(步骤84)。在该步骤中，微处理器50使第一阀32关闭，并截断供给冰箱内部的水。
此后，微处理器50向LED显示器62传送信号，LED显示器62响应该信号而发光(步骤86)。
如果该装置的构成中包括蜂鸣器64，微处理器50控制蜂鸣器64启动，以提醒用户过滤器更换时间到了(步骤88)。
通过步骤86和88，用户可被告知过滤器更换时间到了。因此，能容易和正确地进行过滤器12的更换。即，用户不需确认是否到达过滤器更换时间及自己记住过滤器12的购买日期和使用寿命。另外，按照现有技术，由于不考虑过滤器的使用时间周期而在一固定时间周期后用新过滤器更换旧过滤器，过滤器的更换时间可能不合适。然而，按照本发明，根据过滤器12的使用时间周期，在一合适的过滤器更换时间用新过滤器更换旧过滤器，从而提高了过滤器12的使用效率。
另外，按照本发明，当到达过滤器更换时间时，通过步骤84第阀32关闭。结果是，避免了用户饮用污水，不需要诸如用户手动关闭阀的操作，并避免了由供水产生的漏水。
通过步骤86和88，用户被告知过滤器更换时间到了，并用新过滤器更换了旧过滤器，此后，用户按下初始化按钮60，从而被告知新净水过滤器的更换时间(步骤70)。
如果按下了初始化按钮60，微处理器50将确定是否到达过滤器更换时间(步骤90)。
通过确认计算器54累计的第二阀34的打开时间周期是否达到过滤器12的使用寿命，可以执行步骤92。当用户按下初始化按钮60时，微处理器50在确定是否到达过滤器更换时间后初始化计算器54。即，在没有到达过滤器更换时间而用户错误地按下初始化按钮60时，步骤90避免了错误地初始化计算器54。
因此，当到达过滤器更换时间时，微处理器50初始化累计第二阀34打开时间周期的计算器54(步骤92)。当然，在该过程中，已经用新过滤器更换了旧过滤器。最好恰在操作初始化按钮60前或紧随其后进行过滤器的更换。
随后，利用第一阀控制器32a，微处理器50使第一阀32的操作保持在当前状态(步骤94)。即，当到达过滤器更换时间时第一阀32是关闭的，而此时第一阀32保持在打开状态。
微处理器50撤消到达过滤器更换时间时启动的LED显示器62和蜂鸣器64(步骤96和98)。
当没有打开分配器22和制冰单元24时，微处理器50通过第一和第二阀控制器32a和34a关闭第一和第二阀32和34(步骤76)。通过关闭第一阀32截断了从冰箱外部向内部的供水，通过关闭第二阀34截断了向分配器22或制冰单元24的供水。
图5是一说明本发明第二实施例的净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法的流程图。图6a—6d是显示本发明第二实施例的LED显示器的操作的图。
按照第二实施例，如上所述，LED显示器62包括多个LED，例如，六个LED(LED1—LED6)。当更换过滤器一个月后，微处理器50使LED1发光，当更换过滤器两个月后，微处理器50使LED2发光，当更换过滤器六个月后，微处理器50使LED6发光，等等。LED6发光意味着到了过滤器更换时间。
即，微处理器50根据第二阀34的打开时间周期控制LED的发光。LED的个数和操作时间可以改变和调节。
按照第二实施例，步骤72’—82’与步骤72—82相同。在步骤83’中，微处理器50使LED显示器62与计算器54累计的第二阀34打开时间周期成比例的发光。图6a显示了当更换净水过滤器后三个月内LED显示器62的操作。在该图中，没有LED发光。图6b显示了当更换净水过滤器三个月后LED显示器62的操作。在该图中，LED1—LED3发光。图6c显示了当更换净水过滤器五个月后LED显示器62的操作。在该图中，LED1—LED5发光。图6d显示了当到达净水过滤器更换时间时LED显示器62的操作。在该图中，六个LED1—LED6均发光。微处理器50控制LED显示器62的操作，并且根据计算器54累计的第二阀34的打开时间周期控制LED显示器62的操作。
如上所述，按照本发明，第二阀的打开时间周期是累计的，在该时间周期向分配器和制冰单元供水。当累计的第二阀打开时间周期等于净水过滤器的使用寿命时，发出一个提醒用户到达过滤器更换时间的信号。响应该信号，显示一个到达过滤器更换时间的警告。因此，按照本发明，消除了用户不得不确认是否到达过滤器更换时间及自己记住净水过滤器的购买日期和使用寿命的不便。
另外，按照本发明，当到达过滤器更换时间时，截断了向冰箱内部的供水。结果是，不仅仅在用新过滤器更换旧净水过滤器时避免了漏水，而且使用户免于饮用污水。
而且，按照本发明，由于具有当按下初始化按钮时确定是否到达过滤器更换时间的步骤，避免了用户在没有到达过滤器更换时间时错误地初始化计算器。
尽管为举例说明已经公开了本发明的最佳实施例，但本领域技术人员可以作出各种改进、补充和替换而不背离在所附权利要求中公开的本发明的范围和实质。
权利要求
1．一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置，所述净水设备包括一用于有选择地允许水源提供的水通过和将其截断的第一阀，一用于净化通过所述第一阀供给的水的净水过滤器，和一用于有选择地允许向使用终端提供净水和将其截断的第二阀，包括用于累计所述第二阀打开时间周期和确定是否到达过滤器更换时间的控制装置；和用于响应来自所述控制装置的信号，警告用户到达过滤器更换时间的警告装置。
2．按照权利要求1的装置，其特征在于，还包括第一阀控制器，当到达过滤器更换时间时，所述第一阀控制器使得所述第一阀关闭。
3．按照权利要求1的装置，其特征在于，所述警告装置包括多个发光元件，所述发光元件与所述第二阀的打开时间周期成比例地发光。
4．按照权利要求1—3中任何之一的装置，其特征在于，还包括用于初始化所述控制装置累计的所述第二阀打开时间周期的初始化装置。
5．按照权利要求4的装置，其特征在于，当累计的打开时间周期等于或长于所述的净水过滤器的预定使用寿命时，所述初始化装置能初始化所述第二阀的打开时间周期。
6．按照权利要求5的装置，其特征在于，所述净水过滤器安装在冰箱的内部。
7．一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的方法，包括以下步骤累计向使用终端供给由净水过滤器净化的水的时间周期；比较累计的时间周期和所述的净水过滤器的预定使用寿命；当累计的时间周期等于或长于所述的净水过滤器的预定使用寿命时，提醒用户到达过滤器更换时间；当到达过滤器更换时间时，初始化累计的时间周期。
8．按照权利要求7的方法，其特征在于，还包括当到达所述的过滤器更换时间时，截断向所述净水过滤器的供水。
9．按照权利要求7的方法，其特征在于，由用户执行所述的累计时间周期的初始化。
10．按照权利要求7的方法，其特征在于，在用新净水过滤器更换旧净水过滤器的时候自动执行所述的累计时间周期的初始化。
全文摘要
本发明公开了一种用于净水设备的自动提醒用户到达过滤器更换时间的装置及其方法。该净水设备包括一用于有选择地允许水源提供的水通过和将其截断的第一阀,一用于净化通过第一阀供给的水的净水过滤器,和一用于有选择地允许向使用终端提供净水和将其截断的第二阀。警告机构包括控制装置和警告装置。控制装置累计第二阀打开时间周期并确定是否到达过滤器更换时间。警告装置响应来自控制装置的信号,警告用户到达过滤器更换时间。
文档编号B01D35/143GK1279119SQ0010953
公开日2001年1月10日 申请日期2000年6月30日 优先权日1999年6月30日
发明者金日信, 李尚帅 申请人:Lg电子株式会社