专利名称：利用无线通信系统分发电子优待券的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及无线通信系统，并且特别涉及利用无线通信系统发送电子优待券(Coupon)的系统和方法。
全世界已有数以亿计的无线通信设备用户。随着无线通信的不断繁荣，越来越有可能出现这样的情况，当用户之间进行交互时，其中一方或双方所使用的唯一通信工具是通过无线通信。用户之间通信既可以社交性的，也可以是与商业有关的。无线通信是在至少一方用户正在使用无线通信设备和无线网络时实现的。无线通信设备可以包括，例如，个人数字助理(PDA)、双向寻呼机、移动(包括蜂窝式)电话和掌上计算设备。
商店希望将推销报价单和省钱的优待券分发给广大潜在的顾客群。但对制造商和服务供应商来说，优待券分发活动成本昂贵，这样的活动的效果与相关的成本相比非常不合理。这些成本涉及到，获取顾客数据库、邮寄和分发成本和与提供优待券好处(例如，折扣)相关的成本。更经常的情况是，这些活动的企图是在初次介绍之后向潜在顾客介绍他们将继续使用的产品或服务。将大量优待券发送给那些不可能利用所提供的折扣和服务的顾客对活动发起商来说意味着资金的浪费。
为了解决上述的问题，许多制造商和服务供应商已经实施了目标市场方案，使得优待券资源直接对准那些有可能分享所提供的报价的顾客。这种方案的一个例子描述在美国专利5，592，560中。
顾客对优待券中提供的产品或服务感兴趣的极好指示是他们光顾与受控优待券所描述的产品或服务有关的零售点。例如，当这种产品的制造商将他们相当份额的优待券分发到杂货店，为此，顾客光顾这些杂货店时，表示顾客对杂货店优待券更感兴趣。
顾客对优待券中提供的产品或服务感兴趣的另一个极好指示是他们特地要求特定产品或服务的优待券。例如，预订航线的顾客更经常寻找降低其机票票价的优待券。旅行者根据使用优待券所产生的较低价格选择一条航线而不是另一条航线并非罕见。
数年来，作为一种类型的无线电信公司，蜂窝式电话服务供应商已经能够在给定蜂窝式服务区中生成关于移动设备的位置信息。这种位置信息的精确度随着所使用的位置确定技术(例如，基于到达的时距(TDOA)的系统或全球定位系统(GPS))的类型而变化。当移动设备在各种蜂窝式服务区内移动时，位置信息已经用来跟踪这些移动设备。过去，位置信息也已经用于自动提供紧急服务或指定联系的位置信息，参阅美国专利5，835，907。但是，到目前为止，这样的位置信息还没有被电信公司广泛用于创造收益。
本发明涉及有利于使用位置信息将电子优待券分发到双向移动通信设备中的改进技术。本发明包括许多特征。本发明的一个特征是双向移动通信设备能够显示优待券和优待券目录的列表，其中呈现给用户的列表是部分根据用户的双向移动通信设备的位置的。本发明的另一个特征是显示列表的双向移动通信设备的用户可以从所显示的列表中选择一种或数种优待券和可以拥有发送到受控双向移动通信设备的可用优待券内容(例如，优待券注册号)。本发明还有一个特征是发送到受控双向移动通信设备的可用优待券内容是用专用服务器设备登记的，以核实发送到受控双向移动通信设备的可用优待券。本发明再有一个特征是，当用户的双向通信设备处在优待券赎回点(例如，零售商店)附近时，优待券活动发起商能够将所选择优待券的可使用性告知双向移动通信设备的用户。
上面这些方面既可以单独达到，也可以组合在一起达到。在一个实施例中，这些方面有利地应用于将基于地理位置的优待券和优待券目录列表提供给位于预定地区内的双向移动通信设备，这个预定地区既可以大于，也可以不大于双向移动通信设备服务区。
本发明的优点是很多的。不同的实施例或装置可以产生一个或多个如下的优点。本发明的一个潜在优点是用户可以只接收那些他们特别感兴趣的优待券。本发明的另一个潜在优点是所请求的优待券信息(例如，注册号)存储在用户的双向移动通信设备中，当要作出基于优待券的交易时，可以为服务对象读出或显示给服务对象看。本发明还有一个潜在优点是所请求的优待券是用专用服务器登记的，以防止优待券欺诈。本发明再有一个潜在优点是与用户请求受控优待券有关的信息和收集在销售点(POS)终端上的信息可以合并在一个专用数据库中并可以用于未来的市场活动和优待券活动评价。本发明还再有一个潜在优点是无线电信公司可以在经济上和商业上从按照这种方式分发优待券中获益。
通过结合
本发明的优选实施例，本发明的上面和其它特征和优点将更加明显。
通过结合
本发明的成选实施例，本发明将得到更容易理解，在附图中相同的标号表示相同的结构单元，其中图1显示了可以用来实施本发明的通信系统；图2A-2E显示根据本发明实施例的双向移动通信设备的示意图；图3显示示范性双向移动通信设备的主要部件的方框图；图4示意性地显示优待券分发服务器与其它系统部件之间的相互关系；图5示意性地显示双向移动通信设备与优待券分发服务器设备之间的相互关系；图6示意性地显示双向专用服务器设备与优待券分发服务器设备之间的相互关系；图7是描述由双向移动通信设备启动的电子优待券有关的列表请求的流程图；图8是描述由优待券分发服务器设备进行的电子优待券请求处理的流程图；和图9是描述电子优待券登记过程的流程图。
本发明涉及能够将电子优待券分发到含有显示屏和用户界面的双方移动通信设备中的系统和方法。无线通信网络用来与双向移动通信设备进行通信。无线通信网络也通过通信链路或网络，例如，远程通信链路或网络、内联网、互联网、数据网络或类似的其它网络，耦合成与优待券分发服务器进行通信。然后，有关优待券的信息可以从优待券分发服务器提供到双向移动通信设备，下文对此作更详细说明。
根据本发明的一个实施例，对特定地区的优待券列表的请求从双向移动通信设备传送到拥有数个地区的优待券列表的优待券分发服务器。
该请求也可以通过代理服务器设备来传送，代理服务器设备在验证资本参与者时充当信用第三方的角色。关于优待券列表的请求可以包括由用户利用用户界面输入的信息和根据内部设备位置信息(例如，GPS)或基于网络的设备位置信息(例如，到达的时距(TDOA))的设备位置信息。用户输入信息可以包括需要通过外部处理机构(例如，TRW)核实的个人身份信息和金融信息(例如，信用卡号、银行帐号等)。一旦提供的信息得到核实(如果需要的话)，优待券分发服务器就处理关于优待券列表的请求。与请求的双方移动通信设备的位置相对应的优待券列表被传送到请求的设备上。如果列在接收的表上的优待券的某一种是用户感兴趣的，那么，用户可以使用设备用户界面请求感兴趣的电子优待券。
另一种可选的方案是，包括可下载优待券、优待券、或特定推销报价单的列表的优待券信息可以通过窄带数据通信信道(例如，短报文服务(SMS))或宽带通信信道推到或拉到请求的双向移动通信设备。
双向移动通信设备，也称为双向交互式通信设备、无线客户机设备，和移动设备，包括，但不限于，个人数字助理、掌上计算设备、蜂窝式电话、双向寻呼机和能够进行无线通信的遥控器。这样的设备通常比台式和膝上型计算机小得多的存储容量和处理能力。不同于与台式或膝上型计算机相联系的全功能键盘和监视器，这些移动设备通常含有一个小型显示屏和一个带有精简字符集的袖珍键盘。
下面参照图1-9讨论本发明的实施例。但是，本领域的普通技术人员容易认识到，本文根据这些图形给出的详细说明只是为了示范的目的，本发明扩展到如下讨论的实施例的范围之外。
为了便于对本发明的全面理解，首先描述本发明优选实施例可以得以实施的通信系统的一些特征是有益的。参看图1，图1显示了根据本发明一个实施例的典型通信系统100的方框图。移动设备200通过话音通信信道接收电话呼叫，并且还能够通过宽带和／或窄带(例如，SMS)数据通信信道接收和发送诸如超媒体信息之类的数据。超媒体信息可以包括，例如，来自诸如图1所示的代理服务器设备108和短报文服务中心(SMSC)110那样的远程服务器设备的超文本标记语言(HTML)文件、简明超文本传输协议(CHTML)文件、扩充标记语言(XML)文件、手持设备标记语言(HDML)文件和／或无线标记语言(WML)文件。移动设备200拥有显示器204和用户入口界面216。另外，移动设备200还可以含有存储在本机存储器中的、能够使它处理从远程服务器设备接收的超媒体信息的微浏览器(例如，phone．com公司开发的微浏览器，Phone．com，Inc．800 Chesapeake Drive．Redwood City．CA，94063)。
信息是利用无线通信网络(“空中网”)104和能够进行数据传输的链路或网络(“地面网”)118在移动设备200与诸如优待券分发服务器400和专用服务器600那样的远程服务器设备之间交换的。空中网104可以是，例如，蜂窝式数字分组数据网络(CDPD)、全球移动通信系统(GSM)网络、码分多址(CDMA)网络、时分多址(TDMA)网络、个人数字蜂窝式(PDC)网络或个人手提电话系统(PHS)网络。由空中网104支撑的通信协议可以是，例如，无线访问协议(WAP)、超文本传输协议(HTTP)或手提设备传输协议(HDTP)。地面网118最好是能够进行基于地面的数据传输的通信网络，它可以是互联网、内联网或任何专用网络的数据网络。通常，支持地面网118的通信协议可以是传输控制协议(TCP／IP)、超文本传输协议(HTTP)、和／或保密超文本传输协议(SHTTP)。
空中网104与地面网118之间的数据通信路径可以由代理服务器设备108来桥接，它协调与移动设备200通信的宽带和窄带通信信道上的信息交换。窄带信道可以用于要求有限带宽发送服务(例如，短报文服务(SMS))的内容的交换，宽带信道用于所有其它交换。附加的服务器设备(例如，短报文服务中心(SMSC))100通常协调窄带信道上的通信。
代理服务器设备108和SMSC 110可以是，例如，Sun Microsystem公司(WWW．Sun．com)的产品SPARC工作站。如前所述，代理服务器设备108起到空中网104与由地面网118连接的远程设备之间的桥路作用。但应该指出，代理服务器设备108和SMSC 110的功能可以由利用现有技术中众所周知的、提供空中网104与地面网118之间连接的硬件与地面网118相连接的任何网络服务器设备来完成。
根据本发明的一个实施例，移动设备200含有当被启动时使内容显示在自身的显示屏204上的预先安装的应用程序。显示的内容提供帮助和与与提供服务的远程服务器设备进行交互有关的信息。适用的服务之一涉及与优待券分发服务器400的交互。如果用户使用用户入口界面216提供了输入，它表示了获取基于地理位置的优待券服务的愿望，那么，就生成了一个请求，通过代理服务器设备108将该请求传送到优待券分发服务器400。包含在传送到优待券分发服务器400的请求之中的是关于移动设备200的位置信息。位置信息可以源自移动设备200(例如GPS位置)，也可以源自拥有这种信息的网络单元(例如，访问者位置寄存器(VLR))。
优待券分发服务器400处理从移动设备200接收的请求，并传送一个或多个优待券文件，该优待券文件包含与一种或若干种由若干个发起商提供的可适用的、带有地理位置索引的电子优待券有关的内容。更具体地说，传送到移动设备200的带有地理位置索引的电子优待券将用于大体适合于请求所提供的位置信息的网点和服务。发起商可以通过地面网118将电子优待券传送到优待券分发服务器400。
根据一个实施例，包含与优待券有关的内容的优待券文件是用标记语言来表示的，下载到移动设备200，并由移动设备200进行处理。诸如可适用优待券目录(例如，选择列表)和附加信息之类的可视内容显示在显示屏204上。屏幕显示导航和优待券选择是利用用户入口界面206来完成的。一旦选择了特定的优待券，就生成了关于那个优待券的请求，并将该请求传送到优待券分发服务器400。优待券分发服务器400接收此请求，并将包含被请求电子优待券的标记语言文件传送到移动设备200。另外，优待券分发服务器400也可以根据传送到移动站的标记语言文件将优待券登记信息和用户信息传送到专用服务器600。登记信息可以用来当赎回时使电子优待券有效或将关于交易的信息(例如，与用户有关的信息)提供给发起商。
可选的方案是，通过数据和／或话音通信信道将与顾客帮助中心112进行通信所需要的内容预先提供给移动设备200。顾客帮助中心112提供与优待券查询有关的附加服务和与电子优待券有关的一般信息(例如，说明书)。
现在，参照图2A-2E，图2A-2E显示了包括显示屏204、用户入口界面216、扬声器224和麦克风228的示范性移动设备200(例如、蜂窝式电话、双向寻呼机、个人数字助理、或掌上计算机)的前视图。具体参照图2A，显示屏204显示超媒体信息208、选择标识符或光标“＞”210和软键标识符212和214。通常，用户入口界面216包括若干个功能键(例如“MENU”和“BACK”)、普通常见的电话袖珍键盘217和几个导航键(↑和↓)。功能键218和220用于激活软键标识符功能和导航键用来取代光标。应该指出的是，功能键和导航键并非是实施本发明所必需的，可以将它们分别映射到袖珍键盘217中的键上。但是，它们为用户与移动设备200进行交互提供了优选的和有效的手段。另外，还可以有其它的用户入口界面装置，可以包括微型键盘或声控装置。
超媒体信息208说明了用于与优待券分发服务器(图1的400)交互的入口屏幕的类型。图2A所示的超媒体信息208包括数个与电子优待券适用的地区相对应的可选标识符。所显示的地区列表与提供给优待券分发服务器的关于移动设备200的位置信息(例如，通过GPS或网络位置识别)有关。在这种情况中，所显示的超媒体信息208的每个标识符都与旧金山(San Francisco)东部海湾的相关地区相对应。每个标识符都与一个统一资源标识符(URI)相联系，相关的URI可以都是用于同一个优待券分发服务器设备(400)，或者它们也可以与不同的分发服务器设备相关。导航键(↑和↓)用来导航可选标识符的列表，其中超媒体选择标识符“＞”210表示被选项。选择“FREMONT”将使Fremont市的有关优待券的内容显示出来。
参照图2B，显示屏204上显示的超媒体信息230提供了关于被选Fremont市的优待券目录。更具体地说，显示了关于娱乐、餐饮和零售的目录。选择“RECREATION”目录将使Fremont市的可使用的有关娱乐方面的优待券显示出来。现在参照图2C，被选“RECREATION”目录中的优待券标识符(例如，发起商的名字)被装载到显示在显示屏204上的超媒体信息232中。选择“PUTT PUTT GOLF”将使优待券和与被选优待券标识符相联系的有关信息(例如，地址)象图2D所示的那样显示出来。最后，如图2E所示，选择具体的优待券将使优待券核实信息(例如，登记号)在经过优待券分发服务器处理之后显示出来。
示范性移动设备200的主要功能成分的方框图显示在图3中，下文对此加以说明。移动设备200包括由空中网104通过来往信号与电信公司网络进行通信的无线控制协议(WCP)接口313。设备标识符(ID)存储器316存储设备ID并将设备ID传输到WCP接口313，供外部入口(例如，图1的代理服务器设备108)识别移动设备200之用。设备ID标识与移动设备200相联系的专用代码，并直接与通常由相关代理服务器设备(例如，图1的108)提供的用户帐号中的设备ID相对应。移动设备200进一步包括与用户入口界面袖珍键盘216和显示屏204相耦合的处理器302。还配置了客户机模块304，它能完成许多本该由移动设备200完成的处理工作，例如，通过空中网104与代理服务器设备建立通信对话、运行和维护本机应用程序、在其中的显示屏204上显示信息、和从袖珍键盘216接收用户输入。客户机模块304与WCP接口313相耦合，以通过空中网104建立通信对话和请求和接收数据。图3中的移动设备200的方框图还显示了与客户机模块304、处理器302和WCP接口313相耦合的工作存储器312，用来存储移动设备中的数据，下面将对此作更详细说明。
图4是通信系统100的另一种显示，它示意性地显示了优待券分发服务器400的功能部件和优待券分发服务器与通信系统的其它部件之间的相互关系。优待券分发服务器400的功能可以合并到，例如，代理服务器设备408中，或另一台直接或间接访问空中网104的设备中，注意到这一点是非常重要的。所示的优待券分发服务器400包括地面控制协议(LCP)接口432、处理器424、存储设备426和含有若干个软件模块的优待券分发内核430。更具体地说，优待券分发内核包括登记模块、顾客信息模块、优待券模块和分发模块。
登记模块434协调与发起商希望将电子优待券邮送到优待券分发服务器400上和用户试图从优待券分发服务器400获取电子优待券的登记有关的活动。登记过程可以要求参与者提供金融信息(例如，信用卡或银行信息)。处理登记请求所需要的资源可以驻留在接收请求的优待券分发服务器上，或任何通过地面网118访问的服务器设备上，注意到这一点是非常重要的。
优待券模块436完成与维护驻留在优待券分发服务器420上、或驻留在通过地面网450访问的服务器上的带有地理位置索引的电子优待券数据库有关的功能。正如上面所讨论的，可以由发起商在登记过程中利用登记模块加以详细说明的优待券可以根据适用的地区、目录(例如，娱乐、餐饮、零售等)、具体的发起商和发起商提供的具体推销来检索。另外，优待券模块436生成通过无线数据网发送的优待券文件。根据无线数据网的特性，优待券文件的实例可以包括超文本标记语言(HTML)文件、简明超文本传输协议(CHTML)文件、扩充标记语言(XML)文件、手持设备标记语言(HDML)文件，或无线标记语言(WML)文件。
来自优待券模块的优待券文件可以根据，例如，从顾客或移动设备用户接收的选择或优选信息来生成。优选信息可以由顾客预先通过登记模块提供关于用户感兴趣的推销或特定发起商的类型的信息来提供。这样的优选信息可以由优待券分发服务器存储起来，供顾客信息模块437以后使用。顾客信息模块还维护与通过空中网104(图1)与登记的顾客相联系有关的记录，例如，关于每个顾客的设备ID，使数据能够通过网络路由到顾客的移动设备中。
分发模块438完成将与带有地理位置索引的电子优待券有关的优待券文件通过空中网104和代理服务器108分发到移动设备200中和将优待券登记信息(例如，优待券信息和用户信息)通过地面网118传送到专用服务器600中等有关的功能。另外，分发模块438还可以对单方(unilateral)发起的优待券分发活动与处在预定地区内的移动设备进行协调。
顾客帮助中心112对与被服务移动设备(例如，移动设备200)相联系的用户提供顾客服务和支持。寻找其它地区的优待券或希望额外信息的用户可以通过话音通信信道与顾客帮助中心112相联系。自动的或人工的服务代表处理接收的查询。对信息的请求可以利用与电子优待券登记信息有关的记录来处理。对移动设备200位置所表示的区域之外的地区的优待券的请求可以由服务代表利用优待券分发服务器400进行处理来输入。
图5示意性地显示在移动设备200与优待券分发服务器400之间进行的、与带有地理位置索引的电子优待券有关的超媒体信息的交换。在一种操作模式中，移动设备200生成对可适用电子优待券的列表的请求，这个请求通过驻留在移动设备200中的报文发送管理器520和驻留在优待券分发服务器400中的报文接收管理器546被传送到优待券分发服务器400中。对与电子优待券有关的信息的请求包含与移动设备200的位置有关的位置信息。如上所述，位置信息可以由移动设备200来提供(例如，GPS位置信息)，或可以从无线网络入口中检索出来(例如，访问者位置寄存器(VLR))。
优待券分发服务器400从存储的带有地理位置索引的优待券542的列表中查询与提供的位置信息相对应的内容。与提供的位置信息相对应的内容通过驻留在优待券分发服务器400的报文发送管理器550和驻留在移动设备200中的报文接收管理器512传送到移动设备200。根据所提供的内容，移动设备200的用户选择感兴趣的具体电子优待券(例如，如上所述，与图2A-2E有关的选择)，并将这个请求传送到优待券分发服务器400。优待券分发服务器400处理该请求，并将请求的电子优待券传送到移动设备200。同时，优待券分发服务器将登记信息传送到发起商的专用服务器(例如，图1的专用服务器600)。在本发明的优选实施例中，在登记到发起商的专用服务器之前，提供给移动站200的电子优待券信息(例如，优待券登记号)是无效的，注意到这一点非常重要。按照这种方式登记分发的电子优待券是向发起商提供在销售点(POS)终端上赎回优待券时可以使用的用户信息(例如，用户名和／或金融信息)，和向发起商提供有价值的市场信息源。
由移动设备200接收的电子优待券存储在移动设备的存储器508中。由移动设备200存储的电子优待券516的列表由与客户机模块252相联系的应用程序来管理。管理活动包括删除那些满足预定准测的优待券，例如，已经过了预定有效期的优待券，或已经使用过的一次性优待券。也有可能根据从优待券分发服务器400接收的指令，利用相关的电子优待券修改或扩大存储的电子优待券。通过相关的通信信道(例如，SMS报文)将所作的任何修改告知用户。
图6示意性地显示了专用服务器600与优待券分发服务器400之间的信息交换。优待券分发服务器400通过优待券分发服务器报文发送管理器550和专用服务器报文接收管理器662将优待券和用户登记信息传送到专用服务器600。优待券分发服务器和专用服务器是通过图中没有画出的地面网(例如，互联网或内联网)相互连接的。参与交易的参与者的相互验证是通过现有技术中众所周知的方法实现的。
用户信息和与用户请求的优待券有关的信息(例如，登记号)从优待券分发服务器400中的数据库642检索出来，并被传送到登记信息存储在其中的登记优待券和用户数据库672中的专用服务器600。数据库672是由专用服务器600的登记内核664来管理的。如果愿意的话，优待券启用的确认通过专用服务器报文发送管理器674和分发服务器报文接收管理器546从专用服务器600提供到分发服务器400。登记信息由零售网点用来赎回启用的优待券。用户在POS终端上出示身份信息或优待券登记信息(例如，登记号)，随着购买相关产品或服务的实现，受控优待券同时被赎回。用户出示的优待券的有效性的确认可以在优待券赎回(redeem)的时候通过，例如，来自分发服务器或专用服务器的POS终端来获得。另一种可选的方法是，启用优待券信息可以通过任何便利手段(例如，对有效登记号的列表进行电子数据传输、发电子邮件或甚至发传真)预先提供到零售网点，使得零售业主能够确认出示的优待券的有效性。与赎回的优待券有关的信息(例如，存储信息和用户信息)既可以从零售网点直接传送到专用服务器600，也可以从零售网点通过分发服务器400传送到专用服务器600，以便存储在存储设备668中与以前存储的用户登记信息合并在一起。这个信息可以用在目标市场竞争中。
对电子优待券的改变可以在任何时候由发起商或由权威的管理机构利用上述的系统和方法开始进行。另外，与有关电子优待券相关的报价单和信息也可以通过窄带信道(例如，SMS报文)传送给设备用户。
图7是显示根据本发明一个实施例的、可以由移动设备200用来生成关于电子优待券请求的处理过程700的处理流程图。在步骤702，在请求移动设备和优待券分发服务器(例如，图1所示的优待券分发服务器400)之间建立起保密通信对话。在对服务器建立起通信信道之后(或之前)，在步骤703，确定请求移动设备的大概位置。正如上文所讨论的，移动设备的位置可以利用，例如，移动设备中的GPS来确定，或者可以通过无线通信网络(例如VLR)来确定和提供。由网络单元生成的位置信息可以由中间服务器设备(例如，图1所示的代理服务器108)来检索和插入到请求之中。
在步骤704，提出根据请求移动设备的当前位置生成的、关于与优待券有关的内容的请求。这个请求是根据与为移动设备建立的地理位置相对应的优待券，在这里称之为“卡片组”，意思是带索引的电子优待券记录的集合。如果在步骤706判断出当前没有为所提供的位置存储的有关优待券的内容，那么，在步骤720，生成关于那种结果的报文，并终止通信对话。另一方面，如果识别出有关优待券的内容，那么，由优待券分发服务器来传送并由请求的移动设备来下载(步骤708)。有关优待券的内容可以是包含选择列表的标记语言文件形式，正如上文结合图2A-2E所描述的，选择列表可以由用户来导航以选择感兴趣的优待券。
当用户选择特定的电子优待券时(步骤710)则将关于被选优待券的第二请求从移动设备传送到优待券分发服务器(步骤712)。当然，作为一种可选方案，根据关于有关优待券的内容的第一请求，优待券信息可以包含在从分发服务器中接收的信息中。如果正是这种情况，则在步骤712，请求移动设备将关于被选优待券的优待券登记请求传送到优待券分发服务器。在步骤714，移动设备接收电子优待券或关于被请求优待券的登记确认。然后，移动设备的用户将电子优待券(例如，优待券登记号)出示给相关的零售网点进行赎回。本领域普通技术人员将会体会到，整个处理过程也可以用电子方法来处理。例如，当接收到比萨(pizza)饼的折扣优待券时，用户可能利用受控移动设备，借助于通过数据或话音通信信道提供给零售商的优待券信息订购比萨饼并赎回优待券。
如果在步骤714所确定的被请求优待券是一次性使用电子优待券，则在赎回之后将其删除。这可以通过使专用服务器所拥有的登记信息失效或将指令发送到受控移动设置来删除赎回的优待券来完成。当限时电子优待券已到有效期而没有赎回时也可以使用相同的处理。多次使用的优待券可以存储在受控移动设备的存储设备(718)中并在其中得到管理。
图8是显示可以由优待券分发服务器400用来处理来自移动设备的、关于有关电子优待券的内容的请求的处理过程800的处理流程图。在步骤802，接收根据请求移动设备的位置的、关于有关优待券的内容的请求。该请求包括，如前所述，可以由请求移动设备(例如，GPS)、或由无线通信系统中的网络单元(例如，VLR)提供的位置信息。在步骤804，判断受控优待券分发服务器(或相连接的服务器)是否含有关于与提供的位置信息相联系的大概区域的有关优待券的内容。如果没有可适用的有关优待券的内容，那么，在步骤806，将关于那种结果的报文传送到请求的移动设备。如果根据提供的位置信息，优待券分发服务器含有关于请求移动设备的大约范围的有关优待券的内容，那么，将此内容传送到请求移动设备(步骤808)。如前所述，有关优待券的内容可以包括用来选择感兴趣电子优待券的标记语言电子文件。另外，有关优待券的内容可以包含电子优待券的来登记版本。
如果请求移动设备的用户从优待券分发服务器提供的有关优待券的内容中选择特定的电子优待券，则在步骤810，将关于此优待券的请求传送到优待券分发服务器，并接收此请求。请求可以是关于被选电子优待券的条款的请求或关于已经存储在请求移动设备的被选电子优待券的登记的请求。在步骤812，将关于用户和被选优待券的登记信息传送到专用服务器。在步骤814，传送还设有存储在请求移动设备上的被请求优待券。当完成优待券和用户登记处理时，或者如果没有在预定时间间隔内请求的优待券，则终止请求移动设备与优待券分发服务器之间的通信对话。
用户登记信息可以包含个人的和金融的信息。包含在这个信息中的是关于用户的联系信息，使得在事情发生变化时用户可以接触到优待券的条款和条件，或可以告知用户可适用的附加协议。
图9是显示可以由专用服务器600用来登记关于与请求移动设备200联系的用户的电子优待券的处理过程900的处理流程图。在步骤902，有关被选电子优待券和选择此优待券的用户的登记信息从，例如，优待券分发服务器接收到。在步骤904，存储用户信息和与优待券相关的信息。在步骤906，作出关于接收的优待券信息是否有效的判断，如果接收的优待券信息是无效的，则在步骤920，终止处理过程900。在步骤908，通过生成例如，关于那种优待券和用户的专用登记号，为用户登记电子优待券。在步骤910，由于电子优待券已被指定到受控优待券分发服务器，对与该电子优待券相关的条款和条件进行检索看是否有什么改变或修改。如果有改变，则利用提供的联系信息(例如SMS报文)告知用户。在步骤912，作出优待券是一次性使用的还是可多次使用的优待券的判断。对于一次性使用的优待券，在初次使用之后终止登记(步骤916)。对于可多次使用的优待券，保持登记信息直到超过它们的用户指数或有效期为止(步骤914)。
对有效发行的电子优待券和补充报价单的改变可以通过专用服务器开始进行。这些改变可以直接，也可以利用优待券分发服务器作为中介传送到各个用户或若干组用户那里。
本文通过具体实施例充分详细地说明了本发明。但本领域的普通技术人员应该明白，这些实施例的揭秘只是示范性的，可以对其中的装置、各部分的组合、以及步骤进行许多改动，但均不偏离本发明的精神和范围。因此，本发明的范围是由所附权利要求书来限定的，而不是由前述的实施例来限定。
权利要求
1．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备的、用于基于优待券的商业活动的方法，该方法包括存储与来自至少一个发起商的若干种可使用优待券有关的优待券数据；将存储的优待券数据的被选子集传送到双向移动通信设备；和根据双向通信设备的用户通过其用户界面所作的选择，启用可以在相应自动售货机赎回的可使用优待券。
2．如权利要求1所述的方法，其中存储的优待券数据的被选子集根据从双向移动通信设备发送的请求信号被传送到双向移动通信设备。
3．如权利要求1所述的方法，其中所述存储的优待券数据的子集是根据与双向移动通信设备相对应的位置数据选择的。
4．如权利要求3所述的方法，其中所述位置数据是由包含在或安装在双向移动通信设备中的位置指示装置产生的。
5．如权利要求3所述的方法，其中所述位置数据是由移动通信网络产生的。
6．如权利要求3所述的方法，其中所述存储的优待券数据是根据相应优待券赎回自动售货机所处的地理位置进行索引的，和其中所述存储的优待券数据的子集包括与在所述位置数据所指示的双向移动通信设备的位置附近的区域内可赎回的优待券相对应的优待券数据。
7．如权利要求1所述的方法，其中启用可使用优待券包括利用服务器登记优待券。
8．如权利要求7所述的方法，其中启用包括将关于被启用优待券的登记代码传送到双向移动通信设备。
9．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备的、用于基于优待券的商业活动的系统，该系统包括优待券分发服务器，该优待券分发服务器包括数据存储设备，其中存有关于来自至少一个发起商的可使用优待券的若干组被存优待券记录；通信界面，耦合成通过移动通信网络与若干个双向移动通信设备进行通信，以便从所述双向移动通信设备接收关于优待券数据的请求和将优待券数据传送到所述双向移动通信设备；和处理器，用于根据关于来自那个双向移动通信设备的优待券数据的请求选择存储在数据存储设备中的至少一个优待券记录，以便将相应的优待券数据传送到所述双向移动设备。
10．如权利要求9所述的系统，其中所述存储在数据存储设备中的若干个优待券记录是根据相应优待券赎回自动售货机所处的地理位置进行地理位置索引的。
11．如权利要求10所述的系统，其中所述处理器根据关于那个双向移动通信设备的，由优待券分发服务器通过通信界面接收的位置指示数据选择所述至少一个优待券记录，以便将相应的优待券数据传送到所述双向移动通信设备。
12．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备检索电子优待券的方法，所述方法包括生成关于与优待券有关的内容的请求，其中与优待券有关的内容包括关于优待券分发服务器的设备标识符；将所述生成的请求传送到由所述设备标识符标识的所述优待券分发服务器设备；接收所述与优待券有关的内容，其中所述与优待券有关的内容包括关于所述双向移动通信设备所处位置附近的地区的电子优待券；将所述接收的与优待券有关的内容存储在所述双向移动通信设备中；和处理所述接收的与优待券有关的内容。
13．如权利要求12所述的方法，其中所述设备标识符是统一资源标识符(URI)。
14．如权利要求12所述的方法，进一步包括检索关于所述双向移动通信设备的位置信息；和输入用户专用信息，和将所述检索的位置信息和所述用户专用信息合并到所述生成的关于与优待券有关的内容的请求。
15．如权利要求14所述的方法，其中所述位置信息是从所述双向移动通信设备中检索出来的。
16．如权利要求15所述的方法，其中从所述双向移动通信设备检索的所述位置信息是GPS位置信息。
17．如权利要求14所述的方法，其中所述位置信息是从与所述双向移动设备相关的无线网络中检索出来的。
18．如权利要求14所述的方法，其中所述用户专用信息的用户入口是由显示在所述双向移动通信设备的所述显示器上的内容来引导的。
19．如权利要求18所述的方法，其中所述内容是根据存储在所述双向移动通信设备中的标记语言文件生成的。
20．如权利要求19所述的方法，其中所述标记语言文件是从包括下列的一组文件中选择的超文本标记语言(HTML)、简明超文本标记语言(CHTML)、扩充标记语言(XML)、无线标记语言(WML)和手持设备标记语言(HDML)。
21．如权利要求12所述的方法，还包括接收有关与所述存储的与优待券相关的内容相联系的条款和条件改变的信息；根据所述接收信息修改所述存储的与优待券有关的内容；和显示与所述接收信息相关的内容，其中所述接收信息与所述存储的与优待券有关的内容相联系的条款和条件的改变相关。
22．如权利要求21所述的方法，其中所述接收信息是通过窄带信道接收的。
23．如权利要求22所述的方法，其中所述窄带信道是短报文服务(SMS)通信信道。
24．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备检索电子优待券的方法，所述方法包括接收来自所述双向移动通信设备的、关于与优待券有关的内容的、包括位置信息和用户专用信息的请求；识别存储的、关于包含在所述请求内的所述位置信息的位置附近的地区的、与优待券有关的内容；将所述识别的与优待券有关的内容存储到所述双向移动通信设备。
25．如权利要求24所述的方法，进一步包括将关于传送到所述双向移动通信设备的所述与优待券有关的内容的所述用户专用信息和标识信息传送到专用服务器设备。
26．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备检索电子优待券的方法，所述方法包括接收来自数个发起商的若干个带有地理位置索引的电子优待券；和根据地理区域和功能目录组织从所述数个发起商接收的所述接收的若干个带有地理位置索引的电子优待券。
27．如权利要求26所述的方法，还包括生成关于与存储和分发所述接收的带有地理位置索引的电子优待券相联系的服务的帐单信息；和将所述帐单信息传送到帐单机构，其中所述帐单信息将用来从所述发起商收取费用。
28．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备检索电子优待券的系统，所述系统包括存储设备，用来存储与优待券有关的内容；存储器，用来存储用于处理器的程序代码；处理器，与所述存储设备和所述存储器相耦合；其中处理器的工作是执行存储在所述存储器中的所述程序代码，生成关于与优待券有关的内容的请求，将所述生成的请求传送到与设备标识符相联系的优待券分发服务器，接收所请求的所述与优待券有关的内容，存储所述接收的与优待券有关的内容和处理所述与优待券有关的内容。
29．如权利要求28所述的系统，进一步包括用来管理所述接收的与优待券有关的内容的程序代码；和用来使所述双向移动通信设备更容易访问与所述接收的与优待券有关的内容相联系的顾客帮助中心的程序代码。
30．如权利要求29所述的系统，其中所述与所述顾客帮助中心的通信是通过数据和话音通信信道的。
31．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备检索电子优待券的系统，所述系统包括存储设备，用来存储与优待券有关的内容；存储器，用来存储用于处理器的程序代码；处理器，与所述存储设备和所述存储器相耦合；其中所述处理器的工作是执行存储在所述存储器中的所述程序代码，以接收来自所述双向移动通信设备的、关于与有优待券有关的内容的请求，处理所述接收的请求，将请求的与优待券有关的内容传送到所述双向移动通信设备，和利用专用服务设备登记所述传送的与优待券有关的内容。
32．一种利用含有显示器和用户界面的双向移动通信设备检索电子优待券的系统，所述系统包括存储设备，用来存储电子优待券标识符和相关的用户信息；存储器，用来存储用于处理器的程序代码；处理器，与所述存储设备和所述存储器相耦合；其中所述处理器的工作是执行存储在所述存储器中的所述程序代码，以接收来自优待券分发服务器的所述电子优待券标识符和用户信息和登记所述电子优待券，使得当与所述用户信息相关的所述用户偿还所述电子优待券时，可以赎回它们。
全文摘要
一种利用双向移动通信设备检索带有地理位置索引的电子优待券的系统和方法。电子优待券的请求传送到优待券分发服务器。由用户发起的电子优待券的请求包括请求的双向移动通信设备的位置信息和用户提供的信息。设备位置信息可以双向移动通信设备来提供,或由与该移动通信设备相联系的网络单元提供。被请求的电子优待券传送到请求设备,被分发的电子优待券由专用服务器设备来登记。当顾客在发起商的销售点终端上出示优待券标识符或个人身份证时,赎回优待券。
文档编号G06Q30/00GK1280344SQ00120078
公开日2001年1月17日 申请日期2000年7月5日 优先权日1999年7月7日
发明者本·H·林德, 安德鲁·L·劳尔森, 莫里斯·A·杰弗里 申请人:电话通有限公司