专利名称：通信卡的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于诸如个人计算机的电子设备的通信卡。
背景技术：
互联网的普及化和宽带化为将诸如图像数据或音频数据之类的数字数据实时地分配到普通家庭提供了保证。因此，某一特定地区的电视节目广播可通过互联网的播送而在另一地区观看到。此外，电视节目还可以只面向预先订立合同的观众播放。
图1示出了这种广播系统的结构。该广播系统包括用于以流方式播放诸如图像数据或音频数据的数字数据的广播设备100和多个接收机200(200A，...，200N)。它们与互联网300相连接。
每一个接收机200都具有双向通信功能，并且通过互联网300连接到广播设备100上，使得接收机200可以通过互联网在广播设备100中进行注册。这种注册被用于对每个接收机200、和与其订立的合同进行验证等等。除互联网300以外，该注册还可以通过任何方式和途径来进行。
例如，当接收机200A的使用者观看电视节目时，接收机200A请求广播设备100通过互联网300播送感兴趣的广播节目。该请求通过发送用来识别接收机200A的信息用于指定感兴趣的广播节目的信息而执行。
然后，广播设备100针对请求它播送广播节目的接收机200A进行验证处理。在这种情况下，如果接收机200A已正确进行注册，则广播设备100向接收机200A播送诸如图像数据和音频数据的数字数据。然后，接收机200A接收广播数字数据，并以图像和音频的方式将其输出。
因此，接收机200A可以通过互联网300接收在广播设备100中准备的、包括图像和音频的内容。也就是说，广播设备100可以通过互联网300播送各种类型的内容，并且观众可以通过互联网300观看这些内容(见日本专利申请公开2002-305512)。
当他或者她像上面所述的那样通过互联网300观看流式广播的时候，需要专用的接收机200。普通的个人计算机、个人数字助理(PDA)等由于它们自身原有功能的原因而无法用于观看广播节目。
应该注意的是，在以下的描述中，术语“个人计算机”包括诸如具有图像和音频信号重放功能的PDA等的设备。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供了一种用于通信的通信卡。该通信卡通过将通信卡插入电子设备的卡槽而进行使用。该通信卡包括通信电路，用于接收通过网络流式传输的数字数据；以及解码器，用于将通过通信电路接收的数字数据解码并转换为具有可通过电子设备的流播放器进行重放的格式的数据。该通信卡还包括将该通信卡连接到电子设备通信卡插槽内的连接器中的连接器。该通信卡进一步包括用于连接电子设备和通信卡的接口，用以将通过解码器输出的数字数据提供给该通信卡的连接器。该通信卡的连接器与电子设备的通信卡插槽中的连接器相连接，从而在电子设备中重放通过网络流式传输的数字数据信息。
已接收到通过网络流式传输的数字数据的通信电路将该数字数据流发送给解码器。解码器将数字数据解码成具有可以通过电子设备的流播放器进行重放的格式的转换数据。当将通信卡插入到电子设备中时，通信卡的连接器被连接到电子设备通信卡插槽内的连接器上。然后，通过用来连接电子设备和通信卡的接口，由解码器输出的数字数据被提供给通信卡的连接器。这样，电子设备就可以重放通过网络流式传输的数字数据的信息。
根据本发明，通过配备特定的硬件和软件，可以在普通个人计算机、PDA、或类似的没有接收功能的设备中通过经由网络的流式广播来接收并重放节目。
本说明书的结论部分特别指出并直接要求了本发明的主题。然而，通过阅读说明书的其余部分并结合附图，本领域的技术人员将对本发明的操作结构和方法，以及本发明的进一步的优点和目的有更好的理解，在附图中，相同的数字标记表示相同的元件。
图1示出了传统的广播系统结构的示意图；图2示出了根据本发明的通信卡的优选实施例的系统示意图；以及图3示出了用在本发明中的软件的优选实施例的示意图。
具体实施例方式
在下文中，将参照附图对本发明的实施例进行描述。图2示出了根据本发明的通信卡10的实施例的结构图。在图2中，还示出了往其中插入通信卡10的个人计算机50。在这个实施例中，通信卡10是以个人计算机存储卡国际协会(PCMCIA)卡(在下文中称为“PC卡”)的标准为基础的。
因此，总的看来，通信卡的大小与PC卡类似，它具有插座11和连接器12。插座11用于将通信卡10通过以太网(商标名)连接到外部网络。在这个实施例中，RJ-45模块插座被用作插座11。
当试图接收流式广播时，模块插头41被插入插座11中。在所示的实例中，与广播设备100的连接是沿着模块插头41、局域网(LAN)电缆42、媒体转换器43、光纤线路44、互联网服务提供商(ISP)(未示出)、和互联网300(见图1)这样的线路进行的。
当将通信卡10插入个人计算机50的PC卡插槽51中时，连接器12与PC卡插槽51的连接器52相连。
通信卡10具有作为控制电路来执行各种控制的微机20。微机20具有中央处理器(CPU)21、写入有各种通过CPU21执行的程序的只读存储器(ROM)22、作为暂存区的随机存取存储器(RAM)23、非易失性存储器24。存储器22～24通过系统总线29连接到CPU21上。
插座11通过通信单元31连接到系统总线29。连接器12通过PC卡接口32也连接到系统总线29。在这个实例中，通信单元31由大规模集成电路(LSI)构成，用于实现网络通信。通信单元单元31执行对根据传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)传输或接收的数据包的分析、数据的选择、以及传输和接收的控制。PC卡接口32由大规模集成电路组成，用于根据PC卡标准在微机20和个人计算机50之间实现连接。
MPEG解码器33由大规模集成电路组成，并与系统总线29连接。该MPEG解码器33将由通信单元31输出的图像和音频MPEG数字数据进行解码，并转换成具有可以在“流播放器”中重放的格式的数据，该过程将在下面进行描述。
图3示出了用于使用通信卡10的软件的优选实施例。
用于操作个人计算机50的操作系统被称为“OS”。用于在个人计算机中重放图像和音频数据的软件被称为“流播放器”。“OS”和“流播放器”都预先安装在个人计算机50中。
用于使通信卡10在个人计算机50中可用的程序被称为“驱动程序”。用于使得广播设备100(见图1)能够验证通信卡10的软件被称为“用于验证的应用程序”。当执行验证的时候用于用户界面的软件被称为“用于验证的U/I”。
当使用通信卡10时，用于控制的软件被称为“用于基础控制的应用程序”。当使用通信卡10时，用于用户界面的软件被称为“用于控制的U/I”。
与MPEG解码器33相关联、用于将由广播设备100传输的图像和音频数字数据转换成具有可以通过“流播放器”处理的格式的数据的软件被称为“格式转换应用程序”。
在示于图3的程序块中，除“OS”和“流播放器”外的程序块都被存储在预置的诸如光盘-只读存储器(CD-ROM)的介质中。当使用通信卡10时，这些程序块已经预先通过CD-ROM安装在个人计算机中。
在这样的结构中，通信卡10被插入个人计算机50的PC卡插槽51中，同时插头41与插座11相连接。个人计算机50通过PC卡插槽51的连接器、连接器12、接口32、微机20、通信单元31、和插座11以及电缆42这样的线路连接到互联网300。
如果试图在广播设备100中注册通信卡10，则载入已经被安装在个人计算机50中的“用于验证的应用程序”和“用于验证的U/I”，使得可以通过通信卡10在广播设备100中进行注册。这样的注册是通过使用通信卡10的诸如作为识别信息的一部分的媒体存取控制(MAC)地址的唯一信息而执行的。
另一方面，如果试图接收节目，则载入已经被安装在个人计算机50中的“用于验证的应用程序”和“用于验证的U/I”，使得可以通过通信卡10向广播设备100请求验证。这样的验证可以通过将已经注册到广播设备100中的通信卡10的唯一信息与插入PC卡插槽51中的通信卡10的唯一信息相比较来执行。
作为验证的结果，当同意接收广播节目时，个人计算机50通过通信卡10请求广播设备100播送感兴趣的节目。当广播设备100接收到该请求时，广播设备依次将与内容服务器(未示出)中的节目相对应的数字数据提取出来，并在流形式的基础上将它传输给个人计算机50。
然后，在通信卡10中，由广播设备100传输的数字数据从通信单元31中提取出来，并提供给MPEG解码器33。在解码器33中，数字数据被解码并转换成具有可以被安装在个人计算机50中的“流播放器”重放的格式的流数据，然后将这样进行解码并转换的流数据取出。
然后，将该流数据通过接口32提供给个人计算机50，使得该数据可以通过“流播放器”而转换成线性数字数据。然后，个人计算机50执行数模(D/A)转换，将该线性数字数据转换成提供给显示器或扩音器(都未示出)的模拟信号。这样，观众就可以通过个人计算机50观看请求广播设备100播放的广播节目。
因此，根据这种通信卡10，不具备接收功能的个人计算机也可以接收并重放通过网络流式传输的节目。
通信卡10也具有PC卡的结构，以便能够增加通信卡在工作中的灵活性。如果个人计算机具有PC卡插槽，它就可以观看流式广播，从而使得通信卡扩展了使用范围。此外，如果观众已经购买了个人计算机，他或者她就可以通过他或者她的个人计算机观看流式广播，因此使通信卡更易被购买，从而建立起通信卡的市场。
如果一个用户具有多台个人计算机，或者他或她在野外使用个人计算机，他或她只需要通过准备通信卡10和写入有诸如图3所示的程序的CD-ROM就可以观看流式广播，从而使通信卡在可携带性、便利性、和可移动性上具有优势。
尽管根据上面描述的实施例，通信卡10由PC卡组成，但本发明并不限于这些实施例。与个人计算机的连接部分的尺寸、信号的标准等等可以基于诸如标准闪存(商标名)、存储棒(商标名)、和加密数字(SD)卡的卡标准。
尽管根据上面描述的实施例，通信卡10通过光纤线路44和互联网300与广播设备100相连接，但本发明并不仅限于此。通信卡10可以通过非对称数字用户线(ADSL)和互联网300或不同于互联网的诸如有限电视的其他任何网络而连接到广播设备100上。
尽管根据上面描述的实施例，观众可观看图像和音频，但本发明并不仅限于此。本发明也可以应用于图像数据或音频数据之中的任何一种被接收并重放的情况中。
尽管根据上面描述的实施例，个人计算机已经作为电子设备而示出，但本发明并不仅限于此。本发明也可以应用于诸如电视接收机、各种类型的显示设备、以及具有卡槽的无线电接收机的家电(CE)设备。
除了像上面描述的通过在广播设备100中注册通信卡10来进行验证以外，本发明中还可以使用例如对用户的唯一信息进行注册并验证的系统。此外，本发明还被应用于广播设备100既不需要注册也不需要验证的情况中。
以上所述仅为本发明的优选实施例而已，并不用于限制本发明，对于本领域的技术人员来说，本发明可以有各种更改和变化。凡在本发明的精神和原则之内，所作的任何修改、等同替换、改进等，均应包含在本发明的保护范围之内。
权利要求
1.一种用于通信的通信卡，所述通信卡通过插入电子设备的卡槽中而使用，所述通信卡包括通信电路，用于接收通过网络流式传输的数字数据；解码器，用于将通过所述通信电路接收的所述数字数据解码并转换成具有由所述电子设备的流播放器重放的格式的数据；连接器，用于将所述通信卡连接到所述电子设备的所述卡槽内的连接器；以及接口，用于连接所述电子设备和所述通信卡，从而将所述解码器输出的数字数据提供给所述通信卡的连接器，所述通信卡的连接器被连接到所述电子设备的卡槽中的连接器上，从而在所述电子设备中重放所述通过网络流式传输的数字数据的信息。
2.根据权利要求1所述的通信卡，其中，所述通过网络流式传输的数字数据包括第一图像数据和第一音频数据中的至少一种；以及其中，在所述电子设备中重放的信息包括第二图像数据和第二音频数据中的至少一种，所述第二图像数据和第二音频数据对应于所述第一图像数据和第一音频数据。
3.根据权利要求2所述的通信卡，其中，所述通信卡整体上是基于个人计算机存储卡国际协会卡的标准的。
全文摘要
通信卡具有通信电路和解码器，通信电路用于接收已通过网络作为流式广播发送的数字数据，解码器用于对通过通信电路接收的数字数据进行解码，并将其转换成可在个人计算机的流播放器中重放的格式的数据。该通信卡还具有连接器，用于将通信卡连接到个人计算机的卡槽内的连接器上。该通信卡具有用于连接该通信卡和个人计算机的接口，用以将解码器输出的数字数据提供给该通信卡的连接器。因此，个人计算机可重放通过网络作为流式广播发送的数字数据的信息。
文档编号G06F13/38GK1627788SQ20041009699
公开日2005年6月15日 申请日期2004年12月7日 优先权日2003年12月8日
发明者坂尾胜利, 前田悟, 大西学, 冈崎真治 申请人:索尼公司