专利名称：光学标记在标签印刷和标签分配中的使用的制作方法
背景技术：
0001本发明一般涉及这样类型的标签组件其包含可分离地安装在共有背衬上的多个标签，并且，更具体地涉及用于这种组件的各个标签在标签印刷和/或分配装置中进行适当配准的技术。
0002商品平常标有一个或多个标签，许多这些标签包含各项信息，这些信息包括但不限于商标和/或物品属名、物品的使用说明和/或保养说明、物品尺寸信息、物品定价信息、唯一标识每个物品的序列号、认证信息等等。
0003一种常用来标注商品的标签是背面胶粘性的标签。往往，这种标签形成标签组件的一部分，所述标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有网状材料上的多个标签。现在参考图1(a)和1(b)，它们分别示出了前述类型的常规标签组件11的俯视图和侧视图。可以看到，标签组件11包含背衬13、在背衬13的上表面所施加的释放涂层15(背衬13和释放涂层15共同定义了共有网状物16)以及在释放涂层15上被隔开的多个标签17。(典型地，标签17彼此被隔开一段大约1/8到1/4英寸的距离。)标签组件11典型地缠绕到滚轮上，然后需要时解开。(作为选择，组件11可以保存在扇折(fanfold)中而不是缠绕到滚轮上，而该扇折需要时可以展开。)0004背衬13典型地是一段聚对苯二甲酸乙二醇酯薄膜、一段Mylar聚脂薄膜或一长条纸张。释放涂层15典型地是硅树脂或蜡释放剂。每个标签17典型地包括胶粘层19和面板21。含有压敏胶粘剂的胶粘层19直接与释放涂层15接触。直接位于胶粘层19上的面板21典型地是由易于接受印刷(print-receptive)的、诸如纸张的材料制成的。虽然在面板21上呈现的详细信息可以由标签厂商进行印刷，结果预先印制好的标签然后被船运到标签的工业用户中用以将标签施加到物品上，但是日益变得更加普遍可见的是由标签的工业用户基于“需要时”或“根据请求”来印刷一些或所有的这种印制信息。
0005无论如何，不管印刷是由标签厂商或由工业用户完成的，这种印刷典型地是利用自动化的印刷系统完成的，在该印刷系统中标签组件逐渐地从滚轮中解开(或从扇折中展开)并且各个标签被连续地推送到位于打印站的打印机头上，在此打印机头将所期望的信息印刷到每个标签上，并接着在打印站之后重绕(或再摺起)或者分配标签组件。后者(分配标签组件)是将标签手动或自动地施加到物品上。
0007要明白，重要的是各个标签应当与打印机头适当配准，以便从打印机头所印刷的信息与每个标签适当对准。从而，大多数打印机包括用以感测每个标签的前缘(也称为“外形顶部”)的某种配准传感器，以便同步印刷与标签所期望的位置。目前在标签印刷系统中的众多普通类型配准传感器中的一种传感器是光传输传感器。现在参考图2，这种传感器31典型地包含光源33和光探测器35，光源33和光探测器35分别位于标签组件11的上方和下方(或者分别是下方和上方)。可以看到，光源33被安置以照亮标签组件11，而光探测器35被安置以便对透射经过组件11的光进行检测。传感器31利用此事实经过标签组件11的光的数值在标签17之间的区域比在存在标签17的区域更大。(为了让在标签17之间的区域和存在标签17的区域之间的光传输差别更加明显，可以在标签17之间区域的网状物16上开孔。)0008目前在标签印刷系统中的另一种配准传感器中是光反射传感器。见图3，这种传感器41典型地包含位于标签组件51下方用来照亮组件51底部的光源43以及位于标签组件51下方用来对经组件51底部反射的光进行检测的光探测器45。为了光反射传感器41检测标签17的前缘，黑暗或不透明的配准标记或眼标记53沿着每个标签17的前缘被印刷到背衬13的底部上。图4(a)和4(b)分别示出了部分标签组件11的底视图和侧视图。可以看到，眼标记53在每个标签17的前缘处横穿背衬13的整个宽度被印刷到背衬13的底部上。典型地，眼标记53沿着标签组件51的纵轴观察具有大约1/4到3/8英寸的宽度w。图5(a)和图5(b)、图6(a)和图6(b)、以及图7(a)和图7(b)分别示出了替代性标签组件51-1到51-3，其具有不同定位的眼标记53-1到53-3，而眼标记53-2到53-3与邻近标签17之间的“方块带(matrix strip)”对准，而不是与标签17本身对准。在网状物的整个宽度上延伸的眼标记(如标记53和53-2的情况)的一个优点是与具有不同传感器横网位置的各种打印机进行兼容。
0009还有一种但甚至不常见的配准传感器是电容性的传感器，其利用在标签17之间的区域和标签17内的区域的标签组件电介质特性的差别来识别每个标签的前缘。
0010上述类型的配准传感器不仅用于同步印刷与在打印机头的标签的到达，而且被许多打印机用来确定打印机何时缺乏标签。(有时候，单独而类似的传感器用来感测打印机何时缺乏标签。)更具体地，如果配准传感器在被定义为下个标签位置的某个间隔之内或者有时在离前一被感测标签的下两个或三个标签位置之内没有感测到标签的前缘，则许多打印机被设计成确定标签组件的最后一个标签已经被送入，使得打印机自动关闭以允许标签被再加载到打印机中。
0011当然，为了标签起到其用，最终必须将这种标签施加到预计的物品上。虽然标签到物品的施加可以手动地完成，但是这些施加更普遍地是利用自动化的设备来完成的。在下面专利中公开了各种标签敷贴器的实例，这些专利在此以引用方式并入本文2003年6月10日授权的美国专利第6,575,216号(发明人Yang)；2003年4月22日授权的美国专利第6,550,512号(发明人Yang)；2002年10月29日授权的美国专利第6,471,802号(发明人Williamson)；1998年7月28日授权的美国专利第5,785,798号(发明人Horsman等人)；以及1986年4月29日授权的美国专利第4,585,506号(发明人Matsuguchi)。
0012典型地，标签敷贴器系统包含对要被加标签的物品进行输送的装置、传送标签组件的装置以及用于将标签从标签组件的共有网状物转移到将被加标签的物品上的敷贴器印板(plate)。容易明白，标签敷贴器典型地还包括配准装置，其用来同步从共有网状物到将被加标签物品的标签转移，并且一旦标签的供给耗尽该装置就用于确定敷贴器在何时自动关闭。多数情况下，这种配准装置采用上述类型中的、适当被定位的光传输传感器的形式；较少常见地，这种配准装置采用上述类型中的、适当被定位的光反射传感器的形式。要明白，如果传感器是光反射传感器，则所用的标签组件必须包括眼标记。
0013应当注意，虽然上面描述了标签印刷和标签分配可由两种不同类型的装置加以完成，但是的确存在组合打印机/敷贴器，其连续地执行标签印刷和标签分配的功能。
0014在过去几年已流行的其中一种标签是RFID(射频识别)标签。现在参考图8(a)和8(b)，其分别示出了包含多个RFID标签的常规标签组件类型的部分剖视图和部分局部分解图，所述标签组件一般用附图标记71来表示。组件71在许多方面类似于组件11，组件71和组件11之间的主要差别是在组件71中除常规标签材料之外，标签76引入了RFID嵌体75。如图8(b)可见，夹在面板21和胶粘层19之间的嵌体75包含载板77(其上表面靠着面板21的底表面进行定位)、粘附到载板77底表面上的天线79以及结合到天线79底表面上的IC芯片81。
0015上述类型的RFID标签组件可以用于上述类型的印刷和/或分配装置中。典型地，这种印刷和/或分配装置额外配备有RFID测试器/编程器，其可用来确定嵌体是否有缺陷。如果发现嵌体没有缺陷的，则RFID测试器/编程器还可以用来将信息编入嵌体中。在打印机的情况下，如果测试标签并发现其具有一缺陷嵌体，则打印机头将典型在面板21上印刷记号以便向操作员指示该标签是不能用的并且不应被从敷贴器分离。在敷贴器的情况下，如果测试标签并发现其具有一缺陷嵌体，则敷贴器将不能用的标签转移到虚设物品上或者将不能用的标签保持在网状物上并推进标签组件以测试下一个标签。
0016如果具有缺陷嵌体的标签的百分比很小，则用以处理有缺陷标签的上述步骤就已足够。然而不幸地是，具有缺陷嵌体的标签的百分比普遍达到大约1-20％。因此，目前很多时间都被花费在印刷和/或分配装置测试有缺陷嵌体的标签中(一些装置在断定标签具有一缺陷嵌体之前要对每个标签测试很多次)。另外，因为一些敷贴器被设计成不将有缺陷的标签分配到虚设物品上而是将有缺陷的标签保持在网状物上，因此大量未被分配的、有缺陷的标签在网状物上的呈现使网状物的重绕变得困难。而且，在标签厂商看来，希望的是向标签的工业用户提供尽可能少的缺陷标签。
0017独立于上述与RFID标签组件有关的问题，涉及RFID标签组件的另一个普遍问题是关于对这种标签的嵌体进行测试以便识别有缺陷的嵌体。容易明白，为了适当识别有缺陷的嵌体，每次必须能够测试一个嵌体。然而不幸地是，RFID标签在共有网状物上彼此间经常被隔得如此接近(典型地大约分开1/8到1/4英寸)以致阅读器天线不仅从所关心的嵌体中而且从其邻近嵌体中的一个或多个嵌体(这种两个或多个嵌体的不期望同时读数被称为“冲突”)中得出读数。这个问题的一种解决方法是将RFID标签在网状物上充分隔开以致只有所关心的嵌体将产生信号。然而，从上面讨论中可见，如果RFID标签被隔开一段相当大的距离，则许多印刷和/或分配装置将错误地确定它们缺乏标签并将自动关闭。
发明内容
0018根据本发明的一个方面，提供一种制造RFID标签组件的方法，所述方法包含步骤(a)提供RFID标签组件，所述RFID标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有网状物顶部的多个RFID标签，所述共有网状物具有顶表面和底表面，至少一些所述RFID标签是有缺陷的并且至少一些所述RFID标签是没有缺陷的；(b)处于检测有缺陷的RFID标签的目的，对每个所述RFID标签进行测试；并且(c)从所述共有网状物中移除在步骤(b)中被发现有缺陷的所有RFID标签。
0019在优选实施例中，前述的制造方法包含步骤(a)提供RFID标签组件，所述RFID标签组件包含共有网状物、多个RFID标签以及印刷在共有网状物的底表面上、用于每个RFID标签的眼标记，所述共有网状物具有顶表面和底表面，所述多个RFID标签彼此隔开并且可分离地安装在共有网状物顶部，至少一些RFID标签是有缺陷的并且至少一些RFID标签是没有缺陷的，每个所述眼标记具有与其相应RFID标签的长度对应的长度；(b)出于检测有缺陷的RFID标签的目的，对每个所述RFID标签进行测试；并且(c)从所述共有网状物中移除在步骤(b)中被发现有缺陷的所有RFID标签。
0020根据本发明的另一个方面，提供一种标签组件，其包含(a)延长网状物，所述延长网状物具有顶表面和底表面；(b)多个标签，所述多个标签彼此隔开并且可分离地安装在所述延长网状物的所述顶表面上，每个所述标签具有前缘和后缘；以及(c)印刷在所述延长网状物的所述底表面上的、用于每个所述标签的眼标记，所述眼标记至少从与相应标签的所述前缘对准的第一位置延伸到与相应标签的所述后缘对准的第二位置。
0021优选地，前述标签组件的标签是RFID标签，每个所述RFID标签优选包括可分离地安装在所述延长网状物上的压敏胶粘层、安装在所述压敏胶粘层上的面板、以及夹在易于接受印刷的面板和延长网状物之间的RFID嵌体。
0022本发明还涉及由上述方法所制造的标签组件。
0023根据本发明的另一个方面，提供了一种处理标签的方法，所述方法包含步骤(a)提供RFID标签组件，所述RFID标签组件包含隔开的且可分离地安装在共有标签网状物上的多个RFID标签和印刷在共有标签网状物底部的、与每个标签位置的长度一致的眼标记，一些标签位置没有被标签占用；(b)提供标签印刷和/或分配装置，所述标签印刷和/或分配装置具有用于感测RFID标签的光传输传感器；并且(c)利用所述标签印刷和/或分配装置来印刷和/或分配所述RFID标签组件的RFID标签；(d)其中所述RFID标签组件的所述眼标记被适当地定位在所述共有标签网状物上以便当指示出现缺少标签时，由所述光传输传感器进行读取。
0024根据本发明的另一个方面，提供了一种处理标签的方法，所述方法包含步骤(a)提供RFID标签组件，所述RFID标签组件包含隔开并且可分离地安装在共有网状物顶部上的多个RFID标签和印刷在共有标签网状物底部上的、与每个标签位置的长度一致的眼标记，一些标签位置没有被标签占用；(b)提供标签印刷和/或分配装置，所述标签印刷和/或分配装置具有用于感测RFID标签的光传输传感器和用于感测RFID标签的光反射传感器，所述光传输传感器和所述光反射传感器同时进行使用；并且(c)利用所述标签印刷和/或分配装置来印刷和/或分配所述RFID标签组件的RFID标签；(d)其中所述RFID标签组件的所述眼标记被适当地定位在所述共有标签网状物上，以便由所述光反射传感器而不是由所述光传输传感器进行读取。
0025根据本发明的另一个方面，提供了一种用于标签印刷和/或分配装置的标签感测系统，所述标签感测系统适合与RFID标签组件一起使用，所述RFID标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有标签网状物顶部上的多个RFID标签和印刷在共有标签网状物底部的、与每个标签位置的长度一致的眼标记，一些标签位置没有被标签占用，所述标签感测系统包含(a)光反射感测装置，其用来确定位于所述标签组件上的眼标记在可能标签位置的出现；(b)光传输感测装置，其用来确定位于所述标签组件上的标签在所述可能标签位置的出现；以及(c)耦合到所述光反射感测装置和所述光传输感测装置的装置，其用来确定标签是否在所述可能标签位置上从所述标签组件中先前已被移除。
0026根据本发明的又一个方面，提供一种标签组件，所述标签组件包含(a)延长网状物，所述延长网状物具有顶表面和底表面；(b)多个RFID标签，所述多个RFID标签被可分离地安装在所述延长网状物的所述顶表面上并且彼此被充分隔开，以避免在不同RFID标签的RFID嵌体之间的冲突，每个所述RFID标签具有前缘和后缘；以及(c)印刷在所述延长网状物的所述底表面上的、用于每个所述RFID标签的眼标记，所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的一个分别与对应RFID标签的所述前缘和所述后缘对准，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的另一个延伸到邻近眼标记的1/8到1/4英寸之内。
0027根据本发明的又一个方面，提供一种标签组件，所述标签组件包含(a)延长网状物，所述延长网状物具有顶表面和底表面；(b)多个RFID标签，所述多个RFID标签被可分离地安装在所述延长网状物的所述顶表面上并且彼此被充分隔开，以避免在不同RFID标签的RFID嵌体之间的冲突，每个所述RFID标签具有前缘和后缘；以及(c)印刷在所述延长网状物的所述底表面上的、用于每个所述RFID标签的眼标记，所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的一个与对应RFID标签的一部分进行对准，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的另一个延伸到邻近RFID标签的1/8到1/4英寸之内。
0028在本说明书和权利要求书中，诸如“顶部”、“底部”、“在...之上”、“在...之下”的各种相关术语用于当所述发明从给定方位进行定位或观察时描述本发明。要理解，通过改变本发明的方位，某些相关术语可能需要相应地进行调整。
0029本发明的其他目标以及特征、优点和方面将在下文说明书中部分地举出，并且部分通过说明书将是显而易见的或者可以通过发明实践加以了解。在说明书中将参考附图，这些附图构成说明书的一部分，并且在其中以图解说明实践本发明特定实施例的方式来显示。这些实施例将充分详细地描述，以使本领域技术人员可以实践本发明，并且要理解可以利用其他实施例以及在不偏离本发明范围的情况下可以进行结构变化。因此，非限定性地进行下文的详细描述，以及本发明的范围由附加权利要求最好地定义。
0030以此被合并到该说明书中且构成说明书一部分的附图，连同说明书文字部分对本发明的优选实施例进行了图解说明，用以解释本发明的原理。在附图中，相同的附图标记代表相同的部件0031图1(a)和1(b)分别是这样类型的常规标签组件的部分俯视图和部分侧视图，所述类型的常规标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有网状材料上的多个压敏标签；0032图2是某种类型的常规光透射传感器的示意性端视图，所述类型的常规光透射传感器用在标签印刷和/或分配装置中，以检测标签前缘，该光透射传感器被显示为具有图1(a)和1(b)中常规标签组件的长度；0033图3是某种类型的常规光反射传感器的示意性端视图，所述类型的常规光反射传感器用在标签印刷和/或分配装置中，以检测标签前缘，该光反射传感器被显示为具有包括眼标记类型的常规标签组件的长度；0034图4(a)和4(b)分别是图3所示的常规标签组件的部分底视图和侧视图，而虚线在图4(a)中用以表示标签在释放涂层上表面处的位置。
0035图5(a)和5(b)分别是包括眼标记类型的第一替代性常规标签组件的部分底视图和部分侧视图，而虚线在图5(a)中用以表示标签在释放涂层上表面处的位置；0036图6(a)和6(b)分别是包括眼标记类型的第二替代性常规标签组件的部分底视图和部分侧视图，而虚线在图6(a)中用以表示标签在释放涂层上表面处的位置；0037图7(a)和7(b)分别是包括眼标记类型的第三替代性常规标签组件的部分底视图和部分侧视图，而虚线在图7(a)中用以表示标签在释放涂层上表面处的位置；0038图8(a)和8(b)分别是这样类型的常规标签组件的部分剖视图和部分局部分解图，所述类型的常规标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有网状材料上的多个RFID标签；0039图9(a)和9(b)分别是根据本发明教导所构造的标签组件的第一实施例的部分俯视图和部分侧视图；0040图10(a)到10(c)分别是根据本发明教导所构造的标签组件的第二实施例的部分俯视图、部分侧视图以及部分底视图(虚线在图10(c)中用以表示标签在释放涂层上表面处的位置)；0041图11(a)和11(b)分别是图10(a)到10(c)的标签组件的部分侧视图和部分底视图，并且已经从中移除了有缺陷的标签(虚线在图11(b)中用以表示标签在释放涂层上表面处的定位)；0042图12(a)和12(b)分别是用于检测是否存在从标签组件移除的标签的系统的一个实施例的示意性端视图和部分底视图，所述系统被显示为与图11(a)和11(b)的标签组件一起使用。
0043图13是流程图，其图解说明了由图12(a)和12(b)中的计算机所使用的软件的操作；0044图14(a)和14(b)分别是根据本发明教导所构造的标签组件的第三实施例的部分侧视图和部分底视图(虚线在图14(b)中用以表示标签在释放涂层上表面处的定位)；0045图15(a)和15(b)分别是根据本发明教导所构造的标签组件的第四实施例的部分侧视图和部分底视图(虚线在图15(b)中用以表示标签在释放涂层上表面处的定位)；
0046图16(a)到16(d)是示意性侧视图，其图解说明了RFID标签不得不在典型标签印刷和/或分配装置的光传输传感器和嵌体阅读器之间来回穿梭的普遍问题(虚线在图16(a)和图16(b)中用以描述含在RFID标签内的嵌体)；0047图17(a)和17(b)分别是根据本发明教导所构造的标签组件的第五实施例的部分侧视图和部分底视图(虚线在图17(b)中用以表示标签及它们各自嵌体在释放涂层上表面处的定位)；以及0048图18是示意性侧视图，其图解说明了图17(a)和17(b)的标签组件如何避免图16(a)到16(d)所示的穿梭问题。
具体实施例方式
0049如上所指明的，某种类型的常规标签组件(所述类型的常规标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有网状物上的多个RFID标签)的一个问题是相当数量的(即，相当于1-20％)这些RFID标签具有缺陷嵌体。从而，这种标签组件的工业用户向这类标签上印刷时必须花费大量时间来测试标签(其中相当多的标签是有缺陷的)，然后必须同样地标记有缺陷的标签以便它们随后不会被施加到物品上。类似地，这种标签组件的工业用户从网状物中分配标签时必须花时间来测试标签(其中相当多的标签是有缺陷的)，然后必须将有缺陷的标签分配到虚设物品上或者将有缺陷的标签保持在网状物上并接着将带有缺陷标签的网状物进行重绕(由于带有缺陷标签的散装，带有缺陷标签的网状物的重绕往往证明是困难的)。
0050通过让标签厂商对标签组件的RFID标签加以测试并接着将那些被发现有缺陷的标签从网状物中移除，本发明大体上改进了上述问题。然后，减去被发现有缺陷的任何标签之后的标签组件被提供给标签组件的工业用户。这种标签组件的一个实例示于图9(a)和图9(b)中并通常用附图标记85加以表示。可以看出，有缺陷的标签已从组件85中移除，留下间隙87-1和87-2，它们分别是由可操作标签76之间的一个和三个标签所遗留的。
0051容易明白，通过让标签厂商将那些被发现有缺陷的标签从组件中移除，为标签的工业用户消除这个要求当印刷时对有缺陷的标签进行同样地标记或者当分配时将有缺陷的标签分配到虚设物品上或分配后将带有缺陷标签的网状物进行重绕。
0052然而，如上所指明的，如果传感器在离最后一个被感测的标签一个或两个标签位置之内没有检测到标签出现，则大多数标签印刷和/或分配装置自动关闭。从而，如果标签印刷和/或分配装置中的传感器是光传输传感器，并且如果由于缺陷标签的移除使得一个或多个标签位置没被占用，则许多标签印刷和/或分配装置将错误地确定打印机和/或敷贴器在每个未占用的标签位置上缺乏标签并将自动关闭，需要操作员的干涉，例如将网状物推进到在其上呈现的下一个标签。
0053现在参考图10(a)到10(c)，分别示出了指引前述问题的RFID标签组件的俯视图、侧视图以及底视图，所述RFID标签组件通常用附图标记91加以表示。可以看出，标签组件91不同于标签组件71，因为那个黑暗或不透明的眼标记93被印刷在背衬13的底部上，每个所述眼标记93与位于网状物16上的相应标签76在所述标签76的整个长度上配准。(为了目前的讨论，标签76的长度定义成沿着网状物16的纵轴方向并且不依赖标签自身是否在沿网状物16的纵轴或横穿网状物16方向上具有更大尺度。)可以了解，由于存在与每个标签76配准的标记93，即使当有缺陷的标签从网状物16中移除(如图11(a)和11(b)的情况)时，光传输传感器将读取组件91，就像缺少的标签76仍然存在一样。以这种方式，可以避免标签印刷和/或分配装置在每个缺少的标签处的不需要的关闭。
0054标记93的另一个好处是其可以避免由如下造成的这种错误光传输传感器错误地确定位于标签76内的嵌体75是标签76的前缘。这种错误出现是因为标签76在含有嵌体75的区域典型地比未含嵌体75的区域上更不透明；从而，用以感测标签76前缘的光传输传感器偶尔会错误地确定标签76的前缘已被感测到，而实际上所感测到的是标签76内的嵌体75的出现。标记93不透明的程度足以避免这种错误。
0055容易明白，虽然组件91设计用于具有光传输传感器的装置中，但是组件91可以替代性地用于具有光反射传感器的装置中。
0056应当理解，虽然在本实施例中每个标记93被显示为具有比其相应标签76宽度更少的宽度，但是每个标记93的宽度可以增加以匹配其相应标签76的宽度，以便考虑在跨越网状物16宽度方向的不同光传输传感器的位置。
0057还应当理解，对于标记93可能延伸少于它们相应标签76的整个长度，只要标记93是足够长以被印刷和/或分配装置读取，就像实际上缺少的任何标签仍然被认为是存在的一样。
0058还应当理解，一个或多个标签76可以用非RFID标签17来取代。
0059可以明白，虽然组件91在依靠光传输传感器的印刷和/或分配装置中的使用防止了这些装置在从组件中先前移除有缺陷标签的位置处关闭，但是组件91的使用不能防止这些装置执行有关嵌体操作性的测试。在许多这些装置中，在装置确定该嵌体已失效之前要执行很多次这种测试。显然，在标签先前已被移除的地方没有嵌体，执行这种测试是不必要的并导致装置生产量的减慢。
0060现在参考图12(a)和12(b)，分别示出了系统的一个实施例的示意性端视图和底视图，该系统可用来对从诸如标签组件91的标签组件中移除的标签的存在性进行检测，通常用附图标记101代表所述系统。
0061系统101包括光反射传感器103和光传输传感器105。包括光源107和光探测器109的光反射传感器103相对于组件91进行安置以便通过光反射对标记93的呈现进行检测。包括光源111和光探测器113的光传输传感器105相对于组件91进行安置以便通过光传输对在标记93所没覆盖的区域中的标签76的呈现进行检测。探测器109和113的输出耦合到计算机115上。计算机115用软件进行编程，以便基于探测器109和113的输出来确定(i)装置是否缺乏标签，在缺乏标签的情况下装置关闭，(ii)有缺陷的标签是否先前已从网状物中移除，在先前已从网状物中移除的情况下将网状物推进到下一个可能的标签位置，或者(iii)是否存在标签，在存在标签的情况下，在印刷之前或期间对标签嵌体进行缺陷测试。
0062现在参考图13，示出了对在前述软件中所实施的方法加以描述的流程图，所述流程图通常用附图标记131加以表示。在流程图131中可见，一旦如开始步骤133所示开启装置，探测器109在预定时间间隔之后进行读取，所述读取由步骤135加以表示。探测器109的输出然后以步骤137所示的方式进行分析。更具体地，如果对探测器109输出的分析表明缺少标记93，则接着如步骤138所示，该装置确定是否已超出预定标签间隙。如果标签间隙已被超出，则如步骤139所示由于缺乏标签情形而命令装置关闭。如果标签间隙没被超出，则如步骤138-1所示推进网状物，并且重复步骤135。如果对探测器109输出的分析表明存在标记93，则探测器113的输出接着以步骤141所示的方式进行分析。更具体地，如果探测器113的输出表明缺少标签76，则如步骤142所示命令装置将网状物推进到下一个可能的标签位置。另一方面，如果探测器113的输出表明存在标签76，则如步骤143所示，计算机115命令RFID测试器/编程器测试标签76。然后，这种测试的结果以步骤144所示的方式进行分析。更具体地，如步骤145所示，如果发现嵌体是有缺陷的，则可在标签上做出标记(在打印机的情况下)，可将标签分配到虚设物品上(在敷贴器的情况下)或者可将标签留在网状物上并根本不分配(在敷贴器的情况下)。在任何一个上面结果中，网状物都被推进到下一个可能的标签位置。如果如步骤146所示发现嵌体没有缺陷，则标签可被印刷到物品上(在打印机的情况下)或者可将标签分配到物品上(在敷贴器的情况下)。在任何一个上面结果中，网状物都被推进到下一个可能的标签位置。
0063现在参考图14(a)和14(b)，分别示出了根据本发明教导所构造的标签组件的第三实施例的部分侧视图和部分底视图，所述标签组件通常用附图标记147加以表示。
0064组件147在大多数方面类似于组件91，这两个组件之间的主要区别是在组件147中眼标记93用L形状的眼标记148来取代。每个眼标记148被印刷在背衬13的底部并包括第一部分149和第二部分150。每个第一部分149与位于网状物16上的相应标签76在所述标签76的整个长度方向上配准。(为了目前的讨论，标签76的长度定义成沿网状物16的纵轴方向并不依赖标签自身是否在沿网状物16的纵轴或横穿网状物16的方向上具有更大尺度。)每个第二部分150相对其相联系的第一部分149垂直延伸，即在横穿网状物宽度方向上沿对应于标签76前缘的方向延伸。
0065类似眼标记93的眼标记148用于指示在网状物16上的标签76的存在，不管标签76实际上是否存在于网状物的顶部上或者已从中移除。一般而言，第一部分149可以由光传输传感器或光反射传感器进行读取。然而，某些光反射传感器可能在读取第一部分149中具有难度，因为第一部分149沿网状物16的纵轴延伸了明显大于典型的1/8到1/4英寸。基于这个原因，提供了第二部分150，第二部分150具有沿网状物16的纵轴仅大约1/8到1/4英寸的长度，并因此特别便于光反射传感器读取。
0066如上面所解释的，RFID标签组件经常所遇到的独立问题是这种组件的RFID嵌体经常在共有网状物上彼此接近，以致阅读器天线不仅从所关心的嵌体中而且从其邻近嵌体中的一个或多个嵌体中得出读数。如上所指明的，这个问题的一种解决方法是将RFID标签在网状物上充分隔开以致只有所关心的嵌体将产生信号。然而，从上面讨论中可见，如果RFID标签在网状物上被隔开太远，则许多印刷和/或分配装置将错误地确定它们缺乏标签并将自动关闭。
0067这个问题的一种解决方案体现在图15(a)和15(b)的RFID标签组件中，所述RFID标签组件通常用附图标记151加以表示。
0068标签组件151包含背衬153和释放涂层155，背衬153和释放涂层155分别等同于组件11的背衬13和释放涂层15。标签组件151还包含多个RFID标签157，标签157可分离地安装在释放涂层155上。在构造上与标签76相同的标签157彼此被隔开一段距离d1，其中d1足够大以避免邻近嵌体间的冲突，但该距离太大而不能防止错误地确定其缺乏标签后而关闭印刷和/或分配装置。
0069标签组件151还包含印刷在背衬153底部上的多个眼标记161，每个眼标记161具有前缘163和后缘165。每个眼标记161的前缘163与相应标签157的前缘157-1对准，而每个眼标记161的后缘165延伸到同个标签157的后缘157-2之外。标记161的后缘165延伸超出标签157后缘157-2的距离被选择成使后缘165离下个标签157的前缘157-1的结果距离d2小于被标签印刷和/或分配装置识别为缺少标签情形的最大间距。例如，d2可以是大约1/8到1/4英寸。从而，尽管标签157被隔开一段超过标签印刷和/或分配装置所允许的最大距离的距离，标记161将防止由于其缺少标签的错误决定而关闭装置。
0070可以明白，组件151可以用在使用光传输传感器或光反射传感器的标签印刷和/或分配装置中。如果必要，标记161可以沿着标记148的线进行修改，以包括特别便利用于光反射传感器的横向延伸部分。
0071普遍与RFID标签的印刷和/或分配相联系的另一个问题是，由于RFID测试器/编程器与许多标签印刷和/或分配装置的光传感器的相对定位，标签必须在光传感器和RFID测试器/编程器之间来回穿梭以便测试标签嵌体。图16(a)到图16(d)示意性地描述了前述问题的例子。如图16(a)可见，当组件71开始以箭头A的方向前进以致嵌体75被定位在RFID测试器/编程器T的上方时，标签76的前缘76-1还没有到达印刷头P。随后，如图16(b)所示，当组件71以箭头A的方向前进以致标签76的前缘76-1在印刷头P处时，嵌体75不再位于RFID测试器/编程器T的上方。结果，如图16(c)可见，组件71必须以箭头B的方向退回以便将嵌体75再次定位在RFID测试器/编程器T的上方。然后，如图16(d)可见，在完成由测试器/编程器T对嵌体75的测试之后，组件71以箭头A的方向前进以便印刷头P可以将信息印刷到标签76上。
0072这个问题的一种解决方案体现在图17(a)和17(b)的RFID标签组件中，所述RFID标签组件通常用附图标记201加以表示。
0073标签组件201包含背衬203和释放涂层205，背衬203和释放涂层205分别等同于组件11的背衬13和释放涂层15。标签组件201还包含多个RFID标签207。与标签76相同的标签207被可分离地安装在释放涂层205上。
0074标签组件201还包含印刷在背衬203底部上的多个眼标记209，每个眼标记209具有后缘211和前缘213。每个眼标记209的后缘211与相应标签207的后缘207-1对准，而每个眼标记209的前缘213延伸到同个标签207的前缘207-2之外。如图18可见，标记209的前缘213延伸超出标签207的前缘207-2的距离被选择成以致当标记209的前缘213在印刷头P处时，嵌体75被定位在测试器/编程器T的上方。
0075应当理解，虽然每个眼标记209的后缘211向后一路延伸到标签207的后缘207-1，但眼标记209的后缘211可能在标签207的后缘207-1之前终止，诸如在标签207的前缘207-2。
0076可以明白，组件201不限用于这种具有光传输传感器的标签印刷和/或分配装置中，并且可用于某些具有光反射传感器的标签印刷和/或分配装置中。
0077这里叙述的本发明实施例仅仅是示例性的，本领域技术人员在不偏离本发明精神的情况下能对其做多种变化和修改。所有这些变化和修改在所附权利要求所限定的本发明范围之内。
权利要求
1.一种制造RFID标签组件的方法，所述方法包含步骤(a)提供RFID标签组件，所述RFID标签组件包含彼此隔开并且可分离地安装在共有网状物顶部的多个RFID标签，所述共有网状物具有顶表面和底表面，至少一些所述RFID标签是有缺陷的并且至少一些所述RFID标签是没有缺陷的；(b)出于检测有缺陷的RFID标签的目的，对每个所述RFID标签进行测试；以及(c)从所述共有网状物中移除在步骤(b)中被发现有缺陷的所有RFID标签。
2.根据权利要求1所述的方法，其中每个所述RFID标签包含易于接受印刷的面板，所述方法进一步包含步骤在移除步骤(b)中发现是有缺陷的所有RFID标签的所述步骤之后，对保留在所述共有网状物上所述RFID标签中的至少一个的所述易于接受印刷的面板进行印刷。
3.根据权利要求2所述的方法，其中所述移除步骤是在第一位置上执行的，而其中所述印刷步骤是在第二位置上执行的，所述第二位置远离所述第一位置。
4.根据权利要求1所述的方法，其中在步骤(a)中所提供的RFID标签组件进一步包含印刷在所述共有网状物的底表面上的、用于每个所述RFID标签的眼标记。
5.根据权利要求4所述的方法，其中每个所述RFID标签具有前缘和后缘，并且其中所述眼标记至少从与一相应标签的所述前缘对准的第一位置延伸到与所述相应标签的所述后缘对准的第二位置。
6.根据权利要求4所述的方法，其中所述眼标记具有前缘和后缘，并且其中每个所述RFID标签具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘与一相应RFID标签的所述前缘对准，所述眼标记的所述后缘与所述相应RFID标签的所述后缘对准。
7.根据权利要求6所述的方法，其中所述眼标记是L形的。
8.根据权利要求6所述的方法，其中所述眼标记是直线。
9.根据权利要求4所述的方法，其中所述眼标记具有前缘和后缘，并且其中每个所述RFID标签具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘与一相应RFID标签的所述前缘对准，所述眼标记的所述后缘延伸到所述相应RFID标签的所述后缘之外。
10.根据权利要求4所述的方法，其中所述眼标记的所述后缘延伸到一邻近眼标记的1/8到1/4英寸之内。
11.根据权利要求4所述的方法，其中所述眼标记具有前缘和后缘，并且其中每个所述RFID标签具有前缘和后缘，所述眼标记的所述后缘与一相应RFID标签的所述后缘对准，所述眼标记的所述前缘延伸到所述相应RFID标签的所述前缘之外。
12.根据权利要求11所述的方法，其中所述眼标记的所述后缘延伸到一邻近眼标记的1/8到1/4英寸之内。
13.一种由权利要求1所述方法制作的RFID标签组件。
14.一种由权利要求2所述方法制作的RFID标签组件。
15.一种由权利要求5所述方法制作的RFID标签组件。
16.一种由权利要求6所述方法制作的RFID标签组件。
17.一种由权利要求9所述方法制作的RFID标签组件。
18.一种由权利要求11所述方法制作的RFID标签组件。
19.一种标签组件，其包含(a)延长网状物，所述延长网状物具有顶表面和底表面；(b)多个标签，所述多个标签彼此隔开并且可分离地安装在所述延长网状物的所述顶表面上，每个所述标签具有前缘和后缘；以及(c)印刷在所述延长网状物的所述底表面上的、用于每个所述标签的眼标记，所述眼标记至少从与一相应标签的所述前缘对准的第一位置延伸到与所述相应标签的所述后缘对准的第二位置。
20.根据权利要求19所述的标签组件，其中所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘与所述相应标签的所述前缘对准，所述眼标记的所述后缘与所述相应标签的所述后缘对准。
21.根据权利要求19所述的标签组件，其中所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘与所述相应标签的所述前缘对准，所述眼标记的所述后缘延伸到所述相应标签的所述后缘之外。
22.根据权利要求19所述的标签组件，其中所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述后缘与所述相应标签的所述后缘对准，所述眼标记的所述前缘延伸到所述相应标签的所述前缘之外。
23.根据权利要求19所述的标签组件，其中每个所述标签包括可分离地安装在所述延长网状物上的压敏胶粘层以及安装在所述压敏胶粘层上的的易于接受印刷的面板。
24.根据权利要求23所述的标签组件，其中每个所述标签进一步包括RFID嵌体。
25.一种标签组件，其包含(a)延长网状物，所述延长网状物具有顶表面和底表面；(b)多个RFID标签，所述多个RFID标签被可分离地安装在所述延长网状物的所述顶表面上并且彼此被充分隔开以避免在不同RFID标签的RFID嵌体之间的冲突，每个所述RFID标签具有前缘和后缘；以及(c)印刷在所述延长网状物的所述底表面上的、用于每个所述RFID标签的眼标记，所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的一个分别与一对应RFID标签的所述前缘和所述后缘对准，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的另一个延伸到一邻近眼标记的1/8到1/4英寸之内。
26.一种标签组件，其包含(a)延长网状物，所述延长网状物具有顶表面和底表面；(b)多个RFID标签，所述多个RFID标签被可分离地安装在所述延长网状物的所述顶表面上并且彼此被充分隔开以避免在不同RFID标签的RFID嵌体之间的冲突，每个所述RFID标签具有前缘和后缘；以及(c)印刷在所述延长网状物的所述底表面上的、用于每个所述RFID标签的眼标记，所述眼标记具有前缘和后缘，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的一个与对应RFID标签的一部分进行对准，所述眼标记的所述前缘和所述后缘中的另一个延伸到一邻近RFID标签的1/8到1/4英寸之内。
27.一种处理标签的方法，所述方法包含步骤(a)提供如权利要求5所述的RFID标签组件；(b)提供标签印刷和/或分配装置，所述标签印刷和/或分配装置具有用于感测RFID标签的光传输传感器；以及(c)利用所述标签印刷和/或分配装置来印刷和/或分配所述RFID标签组件的RFID标签；(d)其中所述RFID标签组件的所述眼标记被适当地定位在所述共有标签网状物上，以便当指示出现缺少标签时由所述光传输传感器来读取。
28.一种处理标签的方法，所述方法包含步骤(a)提供如权利要求5所述的RFID标签组件；(b)提供标签印刷和/或分配装置，所述标签印刷和/或分配装置具有用于感测RFID标签的光传输传感器和用于感测RFID标签的光反射传感器，同时使用所述光传输传感器和所述光反射传感器；以及(c)利用所述标签印刷和/或分配装置来印刷和/或分配所述RFID标签组件的RFID标签；(d)其中所述RFID标签组件的所述眼标记被适当地定位在所述共有标签网状物上以便由所述光反射传感器而不是由所述光传输传感器进行读取。
29.一种用于标签印刷和/或分配装置的标签感测系统，所述标签感测系统适合与如权利要求5所述的标签组件一起使用，所述标签感测系统包含(a)光反射感测装置，其用于确定位于所述标签组件上的眼标记在可能标签位置的出现；(b)光传输感测装置，其用于确定位于所述标签组件上的标签在所述可能标签位置的出现；以及(c)耦合到所述光反射感测装置和所述光传输感测装置的装置，其用来确定标签先前是否已在所述可能标签位置从所述标签组件中被移除。
全文摘要
一种RFID标签组件及其制造方法。在一个实施例中，该制造方法包含步骤(a)提供RFID标签组件，所述RFID标签组件包含共有网状物、多个RFID标签以及印刷到所述共有网状物的底表面上的、用于每个所述RFID标签的眼标记，所述共有网状物具有顶表面和底表面，所述多个RFID标签彼此被隔开并且被可分离地安装在所述共有网状物顶部，至少一些所述RFID标签是有缺陷的并且至少一些所述RFID标签是没有缺陷的，每个所述眼标记具有与其相应RFID标签的长度相等的长度；(b)出于检测有缺陷的RFID标签的目的，对每个所述RFID标签进行测试；以及(c)从所述共有网状物中移除在步骤(b)中被发现有缺陷的所有RFID标签。
文档编号G06K19/077GK101044497SQ200580036174
公开日2007年9月26日 申请日期2005年9月27日 优先权日2004年9月27日
发明者E·C·科热日涅夫斯基 申请人:艾利丹尼森公司