专利名称：划分电子邮件收件人优先级的方法
技术领域：
本发明一般涉及电子邮件应用，并且尤其涉及划分电子邮件收件 人标识符的优先级。
背景技术：
电子邮件(通常被称为email)已变成普遍使用的通信方法。生 意人经常使用电子邮件作为同事、客户及其它人之间通信的主要方法。 个人电子邮件帐号也经常是朋友、家庭、熟人和各种服务供应商之间 通信的主要方法。电子邮件的流行导致个人经常在一天中就接收几十乃至数百电 子邮件。因此，有效地划分电子邮件优先级、管理和处理电子邮件可 节省大量时间，并且有助于一个人的个人和事业成功。
为了使本发明可被容易地理解和投入实际应用，现在将参照附图 对示范实施例进行说明，其中在各个附图中，类似参考标记表示相同 或功能类似的单元。附图与下面的详细说明一起被并入说明书中并且 形成说明书的一部分，并且用来进一步地说明实施例以及解释根据本 发明的各种原理和优点，其中图l是根据本发明的一些实施例图解移动电话形式的无线通信设 备的示意图；图2是根据本发明的一些实施例图解电子邮件撰写屏幕显示的图例；图3是根据本发明的一些实施例图解"设置收件人优先级，，屏幕显 示的图例；
图4是根据本发明的一些实施例图解在优先级水平已分配给每个 电子邮件收件人之后的电子邮件撰写屏幕显示的图例；以及图5是根据本发明的 一 些实施例图解划分电子邮件收件人优先级 的方法的一般流程图。本领域技术人员将理解，为简单和清楚起见图解附图中的单元， 而不必按比例绘制。例如，附图中一些部件的尺寸可相对于其他部件 加以夸大，以帮助改进对本发明的实施例的理解。
具体实施方式
在详细描述根据本发明的实施例之前，应该注意到，实施例主要设备部件。因此，附图中用常规符号恰当地表示设备部件和方法步骤， 其中仅示出那些与理解本发明的实施例有关的特定细节，以便所公开 的内容不会与因此处的说明而受益的本领域普通技术人员所能够明白 的细节相混淆。本文中，诸如第一和第二、顶部和底部等的关系术语可被单纯用 来彼此区分实体或动作，而不一定要求或暗示这样的实体或动作之间 有任何实际这样的关系或顺序。术语"包括"或其任何其他变形旨在涵 盖非排他性的包含，使得包括一组要素的过程、方法、制品或设备不 仅包含那些要素，而且可包含未明确地列出或此类过程、方法、制品 或设备所固有的其他要素。如果没有更多的约束，以"包括，，打头的要 素不排除包括该要素的过程、方法、制品或装置中附加的相同要素的 存在。参考图l，示意解了根据本发明一些实施例的移动电话100的 形式的无线通信设备。移动电话100包括被连接以便与处理器103的公 共数据和地址总线117通信的射频通信单元102。移动电话100也具有小 键盘106和诸如被连接以便与处理器103通信的触摸屏的显示屏幕105。处理器103也包括具有相关代码只读存储器(ROM) 112的编码 器/解码器lll，所述ROM 112存储用于编码和解码可被移动电话IOO
发送或接收的语音或其他信号的数据。处理器103进一步包括通过公共 数据和地址总线117连接到编码器/解码器111的微处理器113、字符只 读存储器(ROM) 114、随机存取存储器(RAM) 104、可编程存储 器116和客户身份模块(SIM)接口118。除其它之外，在操作中连接 到接口118的可编程存储器116和SIM均能够存储所选择的电子邮件消 息、文本消息以及联系数据库，该联系数据库包括电话号码的号码字 段、电子邮件地址的电子邮件地址字段和与联系相关的标识符的名字 字段。射频通信单元102是具有公共天线107的组合式接收器和发送器。 通信单元102具有经由射频放大器109连接到天线107的收发器108。收 发器108也被连接到组合式调制器/解调器IIO,该调制器/解调器IIO 被连接到编码器/解码器lll。微处理器113具有用于连接到小键盘106和显示屏105的端口 。微 处理器113进一步具有用于连接到一般包含报警扬声器、振动器电动机 和相关驱动器的报警模块115、麦克风120和通信扬声器122的端口。字 符ROM 114存储用于解码或编码诸如可由通信单元102发送或接收的 电子邮件消息的数据的代码。在本发明的一些实施例中，字符ROM 114、可编程存储器116或SIM也可存储用于微处理器113的操作码 (OC)以及用于执行与移动电话100相关的功能的代码。例如，根据 本发明的一个实施例，可编程存储器116可包含电子邮件收件人优先级 划分计算机可读程序代码部件125,其被配置为使得执行用于划分电子 邮件收件人优先级的方法。下面详细描述根据本发明的不同实施例、 用于划分电子邮件收件人优先级的各种方法。本发明的实施例因此包括划分电子邮件收件人优先级的方法，其 使得能够对电子邮件进行更加有效的优先级划分、管理和处理。该方 法包括将第一优先级分配给第一电子邮件收件人标识符。然后发送被 编码为指示在包括多个电子邮件收件人标识符的电子邮件收件人列表 中第 一 电子邮件收件人标识符的第 一优先级的电子邮件。参考图2，根据本发明的一些实施例，该图例图解了电子邮件撰
写屏幕显示200。电子邮件撰写屏幕显示200被用来撰写发送给一个或 多个收件人的电子邮件。例如，电子邮件撰写屏幕显示200可被显示在 移动电话100的显示屏105上。如本领域中众所周知的，通过列在电子 邮件的"至(to:)"行上的电子邮件收件人标识符可识别电子邮件 收件人。例如，电子邮件撰写屏幕显示200的"至，，行205包括电子邮 件收件人列表，其包括第一电子邮件收件人标识符210、第二电子邮件 收件人标识符215以及第三电子邮件收件人标识符220。电子邮件撰写 屏幕显示200进一步地包括用于标识电子邮件的主题的"主题 (subject:)"行225，以及包括电子邮件的正文的电子邮件主体字段 230。利用一般优先级标识符来划分电子邮件优先级在本领域中是众 所周知的。例如，电子邮件的发送者能够利用一般优先级标识符来将 诸如低、中或高优先级的优先级水平分配给特定的电子邮件。这样的 一般优先级标识符可包括符号的利用，例如出现在电子邮件的头部来 指示高优先级的感叹号(！)。其他一般优先级标识符可包括颜色的 利用，例如将电子邮件主题行编码成红色来指示高优先级的颜色，或 符号、颜色和指示一般电子邮件优先级的其他手段的组合的利用。然而，指示电子邮件的一般优先级的这些现有技术方法有时可能 是无效的。例如，这样的优先级标识符可能被不适当地利用，例如在 利用最高优先级标识符发送全部电子邮件的情况下。在用户的"收件 箱"中的所有电子邮件都包括最高优先级标识符的情况下，这样的标识 符在决定哪个电子邮件应被收件人首先考虑以及阅读时具有极少价 值。进一步地，在电子邮件被发给多个收件人的情况下，电子邮件的 合适优先级对于不同的收件人可以是不同的。但是不可能通过仅利用 只涉及电子邮件内容的一般优先级标识符，将例如应该接收高优先级 指示的收件人与应该接收低优先级指示的收件人区分开。因此，根据本发明的一些实施例，电子邮件的发送者可以划分电 子邮件收件人的优先级。例如，电子邮件撰写屏幕显示200可在弹出选 项菜单中包括"设置收件人优先级，，行235。在用户从移动电话100发送 已利用电子邮件撰写屏幕显示200准备的电子邮件之前，例如通过"单 击，，"设置收件人优先级，，行235，用户可选择"设置收件人优先级"行 235。如下面所详细描述的，于是用户能够将优先级分配给列在"至" 行205上的每个电子邮件收件人标识符。参考图3，根据本发明的一些实施例，该图例图解了"设置收件人 优先级，，屏幕显示300。例如，移动电话100可被编程为在用户从电子邮 件撰写屏幕显示200中选择"设置收件人优先级，，行235之后，在显示屏 105上提供"设置收件人优先级，，屏幕显示300。显示在"设置收件人优先 级，，屏幕显示300上的是第一电子邮件收件人标识符210和相应的优先 级字段305，第二电子邮件收件人标识符215和相应的优先级字段310, 以及第三电子邮件收件人标识符220和相应的优先级字段315。因此， 能够针对每个电子邮件收件人确定特定的优先级水平。这使得每个电 子邮件收件人能够更好地了解他或她应该怎样考虑和答复电子邮件。优先级字段305、 310、 315可用于按照优先级排序电子邮件收件 人。例如，优先级字段305指示为第一电子邮件收件人标识符210分配 "优先级l"的最高优先级。优先级字段310指示为第二电子邮件收件人 标识符215分配"优先级2，，的第二优先级。最后，优先级字段315指示为 第三电子邮件收件人标识符220分配"优先级3，，的第三优先级。可选地， 优先级字段305、 310、 315可被全部分配诸如高、中或低的相同优先级 水平，并且因此可被用于将一般优先级分配给电子邮件。参考图4，根据本发明的一些实施例，该图例图解了在优先级水 平已被分配给每个电子邮件收件人之后的电子邮件撰写屏幕显示400。 例如，电子邮件撰写屏幕显示400可相同于电子邮件撰写屏幕显示200， 除了编码电子邮件收件人标识符210、 215、 220来指示利用"设置收件 人优先级，，屏幕显示300分配给优先级字段305、 310、 315的每一个的各 自优先级之外。根据本发明的各个实施例，可以各种方式来编码电子邮件收件人 标识符210、 215、 220以指示优先级水平。例如，根据所分配的优先级 水平，可编码电子邮件收件人标识符210、 215、 220来以不同颜色在电
子邮件撰写屏幕显示400上显示。因此，可编码笫一电子邮件收件人标 识符210的文本来以诸如红色的第一颜色显示以指示高优先级水平，可 编码第二电子邮件收件人标识符215的文本来以诸如蓝色的第二颜色 显示以指示第二优先级水平，可编码第三电子邮件收件人标识符220 的文本来以诸如黑色的第三颜色显示以指示第三优先级水平。因此， 第一、第二和第三颜色的每一个指示分配给电子邮件收件人的优先级。 其他用于指示与电子邮件收件人标识符相关的优先级水平的手 段包括不同字体的利用。例如，可以下划线字体显示第一电子邮件收 件人标识符210的文本来指示高优先级水平，可以斜体字显示第二电 子邮件收件人标识符215的文本来指示第二优先级水平，以及可以标 准字体显示第三电子邮件收件人标识符220的文本来指示第三优先级 水平。其他用于指示与电子邮件收件人标识符相关的优先级水平的手 段还包括电子邮件收件人标识符附近的显式指示的利用。例如，可在 第一电子邮件收件人标识符210附近添加文本以声明其被分配最高优 先级。因此，这样的文本可被显示为"James Raym (优先级l)"。类 似地，第二电子邮件收件人标识符215可被显示为"Rossel Borm (优先 级2)，，，以及第三电子邮件收件人标识符220可被显示为"Franklin Vissdar (优先级3 )，，。根据本发明的实施例，在用户对电子邮件草稿的内容，例如电子 邮件撰写屏幕显示400的内容满意后，用户将电子邮件发送给收件人列 表中所标识的收件人。每个收件人然后会收到电子邮件，并且能够立 即看到他或她相对于其他收件人已被分配的优先级水平。这是因为所 收到的电子邮件通常将以非常类似于电子邮件撰写屏幕显示400的方 式被显示在收件人的设备的显示屏幕上。因此，所接收的电子邮件也 将被编码来指示电子邮件收件人列表中的每个电子邮件收件人标识符 的优先级。如本领域中众所周知的，诸如第一、第二和第三电子邮件收件人 标识符210、 215和220的电子邮件收件人标识符可分别包含各种文本和 图形。例如，电子邮件收件人标识符可包含实际的电子邮件地址、诸如一个人的名字的别名、昵称、诸如"会计部门"的部门名或诸如avatar (人或动物形象)的图标。每个电子邮件收件人标识符然后被可解析 到一个或多个电子邮件地址。进一步地，可将根据本发明的教导被编在电子邮件的"至"行、"抄送(cc:)"行或"隐蔽抄送(bcc :)" 行内。这给关心电子邮件预计怎样被阅读和处理的电子邮件发送者提 供了显著的附加控制和灵活性。参考图5，根据本发明的一些实施例，该图例图解了划分电子邮 件收件人优先级的方法的一般流程图。在方框505处，第一优先级被分 配给第一电子邮件收件人标识符。例如，利用"设置收件人优先级，，屏 幕显示300的优先级字段305来将优先级水平"优先级1，，分配给第一电 子邮件收件人标识符210。在方框510处，笫二优先级被分配给笫二电子邮件收件人标识符。 例如，利用"设置收件人优先级，，屏幕显示300的优先级字段310来将优 先级水平"优先级2，，分配给笫二电子邮件收件人标识符215。在方框515处，第三优先级被分配给第三电子邮件收件人标识符。 例如，利用"设置收件人优先级，，屏幕显示300的优先级字段315来将优 先级水平"优先级3，，分配给第三电子邮件收件人标识符220。在方框520处，发送被编码为指示在包括多个电子邮件收件人标 识符的电子邮件收件人列表中第 一 电子邮件收件人标识符的第 一优先 级的电子邮件。例如，包括电子邮件撰写屏幕显示400的内容的电子邮 件被分别发送给与第一、第二和第三电子邮件收件人标识符210、 215、 220相关的每个电子邮件地址。在当每个收件人打开电子邮件时所显示 的电子邮件头部的"至"行中，利用例如颜色、字体、图形或文本将 电子邮件编码为指示第一电子邮件收件人标识符的第一优先级210。本发明的实施例因此使电子邮件的发送者能够划分电子邮件收 件人列表中的电子邮件收件人标识符的优先级。这使发送者和所有电 子邮件收件人双方能够更好地了解电子邮件收件人标识符的相对优先 级。对电子邮件收件人标识符的相对优先级的更好了解使得能够对电
子邮件进行更好的管理和处理。例如，与第二优先级水平相关的电子 邮件收件人可认识到，他或她应该等到与更高优先级水平相关的电子 邮件收件人答复之后才答复电子邮件。进一步地，与第三优先级水平 相关的电子邮件收件人可认识到，他或她可能根本不需要答复电子邮 件。本发明的实施例因此可提高处理和答复"收件箱"中充塞的电子邮 件的效率。可以理解，此处所描述的本发明的实施例可包括一个或多个常规 处理器，以及控制该一个或多个处理器以便连同某些非处理器电路来 实现如此处所描述的划分电子邮件收件人优先级的功能中的一些、大 多数或全部功能的独特存储程序指令。非处理器电路可包括但不限于 无线电接收机、无线电发射机、信号驱动器、时钟电路、电源电路以 及用户输入设备。同样地，这些功能可被解释为划分电子邮件收件人 优先级的方法的步骤。可选地， 一些或所有功能都可通过没有存储程序指令的状态机或在一个或多个专用集成电路(ASIC)中来实现，其 中每个功能或某些功能的一些组合作为定制逻辑被实现。当然，可利 用两个方式的组合。因此，此处已描述了用于这些功能的方法和装置。 进一步地，当得到此处所揭示的概念和原理的指导时，尽管可能付出 非常努力以及由例如可用时间、当前技术和经济方面的考虑所促成的 许多设计选择，可以预期一名普通技术人员将能够用最少的实验容易 地生成此类软件指令和程序以及IC。在上述详细说明中，已描述了本发明的特定的实施例。然而，本 领域一名普通技术人员理解，在没有背离如下面权利要求中所阐明的 本发明的范围的情况下，可做出各种修改和改变。因此，说明书和附 图将被视为说明性的，而不是限制性的，并且所有此类修改都意欲被 包括在本发明的范围内。益处、优点、问题的解决方案以及可使任何 益处、优点或解决方案被想到或变得更加明显的任何要素不应被看作 是任何或所有权利要求的决定性的、必要的或主要特征或要素。本发 明完全由包括本申请；这些权利要求的所有等效表述来限定，
权利要求
1. 一种划分电子邮件收件人优先级的方法，该方法包括将第一优先级分配给第一电子邮件收件人标识符；以及发送被编码为指示在包括多个电子邮件收件人标识符的电子邮件收件人列表中第一电子邮件收件人标识符的第一优先级的电子邮件。
2. 根据权利要求1的方法，其中被编码为指示在电子邮件收件人 列表中第 一 电子邮件收件人标识符的第 一优先级的电子邮件将颜色分 配给第 一 电子邮件收件人标识符。
3. 根据权利要求1的方法，其中被编码为指示在电子邮件收件人 列表中第一电子邮件收件人标识符的第一优先级的电子邮件被编码为的颜色显示第一电子邮件收件人标识符。
4. 根据权利要求1的方法，其中被编码为指示在电子邮件收件人 列表中第 一 电子邮件收件人标识符的第 一优先级的电子邮件被编码为的i体显示第一电子邮件收件人标识符。 ,、5
5. 根据权利要求l的方法，其中第一电子邮件收件人标识符被编 码为在电子邮件的"至"行、"抄送"行或"隐蔽抄送"行中显示。
6. 根据权利要求1的方法，进一步地包括将第二优先级分配给第 二电子邮件收件人标识符。
7. 根据权利要求6的方法，进一步地包括将第三优先级分配给第 三电子邮件收件人标识符。
8. 根据权利要求7的方法，其中第一电子邮件收件人标识符被编 码为用第 一颜色显示，第二电子邮件收件人标识符被编码为用第二颜 色显示，以及第三电子邮件收件人标识符被编码为用第三颜色显示， 其中第一、第二和第三颜色的每一个指示分配给电子邮件收件人的优 先级。
9. 根据权利要求1的方法，其中由电子邮件的发送者将笫一优先 级分配给第一电子邮件收件人标识符。
10. 根据权利要求1的方法，其中第一电子邮件收件人标识符与电 子邮件地址相关联。
11 .根据权利要求l的方法，其中第一电子邮件收件人标识符为电 子邮件地址。
全文摘要
划分电子邮件收件人优先级的方法使得能够对电子邮件进行更加有效的优先级划分、管理和处理。该方法包括将第一优先级分配给第一电子邮件收件人标识符(方框505)。被编码为指示在包括多个电子邮件收件人标识符的电子邮件收件人列表中第一电子邮件收件人标识符的第一优先级的电子邮件然后被发送(方框520)。
文档编号G06Q10/00GK101211431SQ200610156730
公开日2008年7月2日 申请日期2006年12月28日 优先权日2006年12月28日
发明者吕蕴卓, 朱宽庭, 李健兵 申请人:摩托罗拉公司