用于饮料制造机的煮泡时间指示器的制作方法

专利名称：用于饮料制造机的煮泡时间指示器的制作方法
用于饮料制造机的煮泡时间指示器
背景技术：
包括咖啡机、沏茶机、热牛奶咖啡机等饮料制造机通常用在家庭和饭店中。在各 个实施例中，用户能够将诸如水的液体添加到饮料制造机的贮液器中，并将诸如咖啡粉、茶 叶、和/或热牛奶咖啡混合物添加到饮料制造机的另一部分中。在这样的实施例中，饮料制 造机能够被构造为使用液体来煮泡饮料(例如咖啡、茶、热牛奶咖啡等)。许多饮料制造机 包括在煮泡之后能够用来对饮料进行保温的保温板。当将饮料搁置于保温板上时，许多饮 料的品质会降低。因此，存在对指示出饮料在保温板上搁置了多久的饮料制造机的需求。


通过参考下面结合附图对本公开的各个实施例的说明，本公开的上述以及其他特 征和优点、以及实现这些特征和优点的方式将变得更加清楚，而且将能够更好地理解本公 开本身，其中图1是根据一个非限定性实施例的包括处于展开位置中的液体导向器的饮料制 造机的立体图；图2是图1的饮料制造机的局部立体图，图示了液体被倾倒在液体导向器上并被 引导进饮料制造机的开口中；图3是图1的饮料制造机的俯视图；图4是根据一个非限定性实施例的图1的液体导向器的立体图；图5是图4的液体导向器的俯视图；图6是图4的液体导向器的前视图；图7是图4的液体导向器的侧视图；图8是图4的液体导向器的仰视图；图9是图1的分解立体图，图示了根据一个非限定性实施例的液体导向器如何与 饮料制造机的罩相接合；图10是图1的饮料制造机的开口的一部分的立体图，移除了液体导向器；图11是图1的饮料制造机的侧视图；图12是图1的罩和液体导向器的一个实施例的局部侧剖视图；图13是图1的立体图，图示了根据一个非限定性实施例的处于部分闭合位置中的 饮料制造机的罩和处于部分展开位置中的液体导向器；图14是根据一个非限定性实施例的具有闭合位置中的罩和未展开位置中的液体 导向器的饮料制造机的局部侧剖视图；图15是根据一个非限定性实施例的包括处于展开位置中的液体导向器的另一个 饮料制造机的立体图；图16是根据一个非限定性实施例的包括处于展开位置中的液体导向器的又一个 饮料制造机的立体图；图17图示了根据一个非限定性实施例的饮料制造机的框图18图示了包括显示器的饮料制造机的面板的示例；图19至21图示了说明根据非限定性实施例的饮料制造机的操作方法的处理流 程；以及图22是其中不具有过滤器的过滤器量计(dipstick)的立体图。
具体实施例方式现在将对特定的实施例进行说明，以提供对这里公开的装置的结构、功能、制造以 及使用的原理和方法总体理解。在附图中图示了这些实施例的一个或者多个示例。本领域 技术人员将理解这里具体描述和在附图中图示出的部件和方法是非限定性的示范性实施 例，并且本公开的各个实施例的范围仅由权利要求所限定。结合一个示范性实施例图示或 者描述的特征可以与其他实施例的特征相结合。这种改进以及变化旨在包括在本公开的范 围内。在一个实施例中，本公开大体上涉及一种液体导向器，所述液体导向器被构造为 与饮料制造机一起使用，其中液体导向器被构造为将液体引导到饮料制造机的贮液器中。 在至少一个实施例中，饮料制造机能够用于诸如消费者和小型商业应用。在各个实施例中， 参照图1至3和图11，饮料制造机10能够包括外壳12、加热面14、液位指示器16、控制面 板18和液体瓶20。在至少一个实施例中，加热面14能够被构造为当液体瓶20置于加热面 14上时，对液体瓶20内的诸如咖啡等煮泡的液体进行加热、加温和/或保持其温度。在各 个实施例中，能够使用液位指示器16向饮料制造机10的用户可视地指示出饮料制造机10 的容器22或者贮液器内的液位，以使得用户能够确定饮料制造机10将制造多少饮料。在 至少一个实施例中，液位指示器16能够包括透明和/或半透明部分，以使得用户能够看到 容器22内的液位。在各个实施例中，控制面板18能够包括诸如接通/断开开关、定时器、 时钟和/或各种煮泡循环开关。本领域技术人员将认识到控制面板18能够包括其他任何 适当的开关、按钮和/或指示器。在各个实施例中，饮料制造机10也能够包括被构造为使 煮泡的饮料滴落、引导和/或流入到液体瓶20中的喷嘴19。在至少一个实施例中，饮料制 造机10能够包括诸如咖啡机、沏茶机、热牛奶咖啡机和/或被构造为煮泡或者制造饮料的 任何其他适当的装置。本领域技术人员将理解图示出的饮料制造机10仅仅是一个示范性 实施例并且不旨在限定本公开的范围。在各个实施例中，仍然参照图1至图3和图11，饮料制造机10能够包括用于覆盖 容纳部分沈的顶盖24，容纳部分沈构造为容纳咖啡粉、茶叶、热牛奶咖啡混合物和/或用 于煮泡饮料的任何适合的其他物质。在至少一个实施例中，顶盖M能够在开启位置(未示 出)和闭合位置之间移动，以使得用户能够用于在其中放入咖啡粉、茶叶、热牛奶咖啡混合 物和/或煮泡或者滴泡饮料的任何其他适合的物质。在这样的实施例中，顶盖M能够可枢 转地连接到饮料制造机10的一部分上。在各个实施例中，饮料制造机10能够包括被构造 为至少部分地定位在外壳12中的开口 30上方的罩28。在至少一个实施例中，罩28能够 在开启或者第一位置和闭合或者第二位置之间移动，在所述开启或者第一位置处，开口 30 至少部分地未被罩观覆盖，在所述闭合或者第二位置处，开口 30至少部分地被罩观覆盖。 在这样的实施例中，罩观能够可枢转地连接到饮料制造机10的一部分上。在各个实施例 中，罩观能够包括被构造为至少部分地覆顶盖开口 30的任何其他适和的构造。
在各个实施例中，参照图3和图22，饮料制造机10能够包括过滤器量计32 (图 22)，所述过滤器量计32被构造为包括在其一端上的诸如木炭过滤器的过滤器34(未示 出)。在至少一个实施例中，过滤器量计32能够包括被构造为容纳过滤器34的过滤器保持 架33。在图22中，显示出过滤器保持架33处于开启的状态并且在其中未容纳过滤器34。 在各个实施例中，过滤器34能够经由过滤器量计32定位在限定于容器22中的容纳孔内。 在这样的实施例中，饮料制造机10能够被构造为经由容纳孔从容器22抽取出液体。在各 个实施例中，过滤器34能够被构造为在液体通过容纳孔被取出并且用于煮泡饮料时，将杂 质从液体中过滤出去。在各个实施例中，用户能够容易地从容器22的容纳孔移除过滤器量 计32，以及将过滤器量计32定位在容器22的容纳孔内。类似地，在至少一个实施例中，在 过滤器的使用寿命已经到期后，用户能够容易地开启过滤器保持架以替换过滤器34。在特 定的实施例中，过滤器34的使用寿命确定为过滤器能够有效地将杂质从液体中过滤出的 煮泡循环的数量。在这样的一个实施例中，可以选择包含在过滤器34内的过滤材料(诸如 木炭)的量，以便为由饮料制造机10的清洁/养护要求所需的多个煮泡循环提供有效过 滤。例如，如果饮料制造机10需要每60个煮泡循环清洁/养护一次，则可以选择过滤材料 的量，以便为至少60个煮泡循环提供有效过滤。以此方式，过滤器可以在清洁/养护活动 进行的同时被更换。在各个实施例中，参照图1至图3，饮料制造机10能够包括液体导向器36，所述液 体导向器36被构造为通过开口 30将液体引导或者导向到容器22内。在至少一个实施例 中，参照图2，液体导向器36能够被构造为抑制液体从开口 30中溅出和/或在饮料制造机 10的外壳12之上倾倒到围绕饮料制造机10的区域上，或者至少使上述情况最小程度地发 生。此外，如图2所示，例如，由于液体导向器至少部分地在开口 30的一部分的上方和/或 至少部分地在开口 30内的构造和位置，因此即使当饮料制造机10中的开口 30非常小时， 液体导向器36也能够减小液体溢出的可能性。在各个实施例中，液体导向器36能够包括 诸如大致矩形、大致正方形、大致三角形、大致椭圆形或者任何其他适当的多边形形状的任 何适当的形状。在各个实施例中，参照图4至图8，液体导向器36能够包括表面38，所述表面38被 构造为接收从诸如液体瓶20、或者其他罐体或者部件倾倒出的液体并将液体引导到并通过 开口 30，进而到达容器22中。在各个实施例中，表面38能够是诸如扁平形、凹形和/或弓 形的。在其他各个实施例中，表面38能够包括扁平形、凹形和/或弓形的部分。当液体导 向器36处于展开的、流体接收位置时，表面38可为朝向罩的凹形。在至少一个实施例中， 液体导向器36能够包括第一侧50、顶侧52、第二侧M和底侧56。在这样的实施例中，当液 体朝向液体导向器36的底侧56流动并且在液体导向器36的底侧56上方流动时，液体能 够被导向到并且通过开口 30。仍然参照图4至图8，除了上文以外，表面38能够包括从其上向外延伸出的至少 一个突起40，其中至少一个突起40能够被构造为提升将液体引导和/或导向到开口 30中 并且通过开口 30的表面能力。在至少一个实施例中，至少一个突起40能够诸如在液体导 向器36的顶侧52与底侧56之间至少部分地和/或完全地延伸，以使得当液体被倾倒在液 体导向器36上时能够朝向底侧56引导或者导向液体。在这种实施例中，至少一个突起40 能够诸如垂直于或者大致上垂直于第一侧50和/或第二侧54。在各个实施例中，至少一个
6突起40能够包括在液体导向器36上的任何其他适当的取向并且能够包括诸如正方形、矩 形、三角形、弓形和/或扁平形的任何适当的剖面形状。在其他各个实施例中，至少一个突 起40能够包括多个突起或者隆起，所述突起或者隆起关于表面30的区域定位并且至少部 分地在液体导向器36的顶侧52与底侧56之间延伸。在这样的实施例中，液体通道42能 够限定在多个突起40之间，其中液体通道42能够被构造为朝向液体导向器36的底侧56 导向液体通过开口 30并且进入到容器22中。在各个实施例中，液体通道42能够凹入表面 38中以提升液体通道42的液体导向能力。仍然在其他各个实施例中，能够去除至少一个突 起40而且能够在液体导向器36的表面38中限定多个通道、通路和/或凹部。在各个实施 例中，与上文所述的至少一个突起40非常相似，能够将凹槽、通路和/或凹部构造为朝向液 体导向器36的底侧56导向液体通过开口 30并且进入到容器22中。在各个实施例中，能 够使用被构造为朝向液体导向器36的底侧56引导液体通过开口 30并且进入容器22中的 任何其他适当构件、凹槽、通路、凹入部和/或凹部。除了上文以外，在各个实施例中，壁44能够从表面38延伸出并且能够至少部分地 围绕表面38的一部分。在其他各个实施例中，壁44能够诸如从表面38的第一侧50、顶侧 52和/或第二侧M延伸出。在至少一个实施例中，壁44也能够从诸如底侧56的一部分延 伸出。在其他各个实施例中，壁44能够分成一个或者多个部分，并且例如每个部分都位于 表面38的相应边上。在至少一个实施例中，通过至少部分地抑制液体从液体导向器36的 第一侧50、第二侧M和/或顶侧52流出或者使得所述流出最小程度的发生，壁44能够协 助表面38、至少一个突起40、液体通道42、凹槽、通路和/或凹部朝向液体导向器36的底侧 56导向液体并进入到开口 30中。参照图4、图7和图10，在各个实施例中，壁44的至少一部分，诸如第一侧50和/ 或第二侧讨上的壁，例如能够包括限定在其中的弓形凹部48。在至少一个实施例中，弓形 凹部48能够被构造为与定位在容器22的侧壁上和/或从容器22的侧壁延伸出的导向件 (诸如见于图10中的66)相接合。在各个实施例中，当液体导向器36从未展开的位置移动 到展开位置上时，弓形凹部48能够可滑动地与导向件相接合以将液体导向器36偏置到展 开的、流体接收位置。在至少一个实施例中，当液体导向器36从展开的位置移动到未展开 位置上时，弓形凹部48能够可滑动地与导向件相接合以将液体导向器36偏置到未展开的、 非流体接收位置。在这样的实施例中，当液体导向器36在未展开的位置中时，液体导向器 36能够完全地定位在饮料制造机10内。在其他各个实施例中，液体导向器36能够制成不 具有弓形凹部48，并且任何其他适当类型的偏置构件都能用于在展开和未展开的位置之间 移动液体导向器36。在其他各个实施例中，偏置构件可以被除去，并且能够在展开和未展开 的位置之间手动地移动使液体导向器。在各个实施例中，参考图1、图3、图4至图9和图11，例如，液体导向器36能够包 括从其一部分(例如第一侧50或者第二侧54)延伸出的至少一个连接构件58。在至少一 个实施例中，至少一个连接构件58能用于将液体导向器36连接到罩观上和/或容器22 或开口 30的侧壁上。在各个实施例中，所述至少一个连接构件58能够包括从第一侧50延 伸出的第一连接构件58和从第二侧M延伸出的第二连接构件58’。在至少一个实施例中， 第一连接构件58和第二连接构件58’能够从诸如壁44延伸出。除了上文以外，参照图3至6和图8，液体导向器36也能够包括至少一个翼片60和至少一个止挡构件46，二者均从液体导向器36的第一侧50、第二侧M、底侧56、壁44和 /或另一部分延伸出。在至少一个实施例中，翼片60能够被构造为与在容器22的侧壁和/ 或开口 30的侧壁上的导向件(诸如见于图10中的66)相接合。在至少一个实施例中，止 挡构件46能够被构造为当与导向件接合时将液体导向器36保持在展开的、流体接收位置 中。在各个实施例中，参照图1和图3至图10，液体导向器36的至少一个连接构件58 能够连接到诸如从罩28延伸出的至少一个臂62上。在至少一个实施例中，参照图9，罩 28能够包括从其延伸出的两个臂62和62’，每个臂都包括分别在距罩28最远的端部处的 孔64和64’。在各个实施例中，连接构件58和58’能够诸如接合、压配合和/或搭扣配合 (snap-fit)到臂62和62，中的孔64和64，，以将液体导向器36连接到罩观上。在其他 各个实施例中，例如，液体导向器36的一部分能够包括孔(未示出)而且至少一个臂能够 包括至少一个连接构件，以使得可以用与上文描述的类似方式实现液体导向器36至罩观 的连接。在进一步的各个实施例中，可以使用本领域技术人员已知的任何其他适当构件将 液体导向器36连接到饮料制造机10上。在各个实施例中，参照图9至图10，容器22的侧壁68能够包括从其上延伸出的如 上文所述的导向件66。在至少一个实施例中，如上文所述，当液体导向器36在展开位置和 未展开位置之间移动时，壁44的弓形凹部48能够与导向件66可滑动地接合，所述导向件 66位于容器22的侧壁68上、连接到容器22的侧壁68上、与容器22的侧壁68 —起形成和 /或从容器22的侧壁68延伸出。在至少一个实施例中，例如导向件66可以是大致“L”形 的，并且具有朝向容器22的底部的面向下的“L”形的底部。在其他各个实施例中，导向件 66能够包括任何其他适当的位置、取向、形状和/或构造。在各个实施例中，参照图11至图14，液体导向器36能够在展开位置、部分展开位 置或者中间位置、及未展开位置之间移动。在至少一个实施例中，参照图11，当液体导向器 36在展开的、流体接收位置中时，所述液体导向器36能够至少部分地从开口 30延伸出。在 各个实施例中，参照图12，图示了在展开位置中的液体导向器36的剖视图。在至少一个实 施例中，图12图示了至少一个止挡构件46与导向件66的接合。在这样的实施例中，止挡 构件与导向件66的接合能够防止液体导向器36延伸越过展开的、流体接收位置。在这样 的位置中，液体导向器36能够被构造为接收液体并朝向液体导向器36的底侧56引导液体 通过开口 30并且进入到容器22中。在各个实施例中，当罩观处于第一位置和/或开启位 置中时，液体导向器36能够处于展开的、流体接收位置中。在这样的位置中，罩观能够至 少部分地暴露开口 30。在各个实施例中，图13图示了处于部分展开或者中间位置中的液体 导向器36，在所述位置液体导向器36能够至少部分地位于开口 30内，并且能够至少部分地 位于容器22内。在各个实施例中，图14图示了处于未展开位置中的液体导向器36。在未 展开的位置中，液体导向器36能够至少部分地通过开口 30定位并且能够位于开口 30内并 且至少部分地在容器22内。在这样的实施例中，当罩洲闭合和/或在第二位置中时，液体 导向器36能够处于未展开位置中，以使得罩观能够至少部分地、或者完全地覆盖开口 30。 在各个实施例中，当液体导向器36在未展开位置中时，液体导向器36能够完全地位于开口 30和容器22内。在各个实施例中，液体导向器36能够作为现有饮料制造机的附件出售。在这样的实施例中，液体导向器36能够包括附件特征，所述附件特征允许液体导向器36被连接到例 如罩、容器的侧壁和/或饮料制造机的另一部分上。本领域技术人员将认识到，这些附件特 征能够包括，但是不限于诸如胶粘物、钩，销、夹子和/或挂钩。在其他各个实施例中，液体 导向器36能够被构造为连接到罩上或者容器的侧壁上的导向件。在各个实施例中，参照图15，饮料制造机110能够包括独立于罩1 形成，并且可 选择地不连接到罩1 上的液体导向器136。在这样的实施例中，液体导向器136的诸如侧 部的部分能够连接、可枢转地连接和/或可旋转地连接到饮料制造机110中的开口 130的 侧壁的部分上。因而，液体导向器136能够独立于罩128的运动在未展开的、非流体接收位 置和展开的、流体接收位置之间相对于开口 130枢转、移动和/或旋转。在图15中图示了 液体导向器136的展开的、流体接收位置。在各个实施例中，液体导向器136能够包括与上 文描述的液体导向器36类似的特征，诸如侧壁144、表面138、至少一个突起140和/或各 种液体通道142。在这样的实施例中，与上述液体导向器36非常相似，液体导向器136能够 被构造为将液体引导到开口 130并通过开口 130。在其他各个实施例中，参照图16，饮料制造机210能够包括与诸如饮料制造机210 的罩228的一部分一体形成和/或连接到罩228的一部分上的液体导向器236。在一个实 施例中，液体导向器236能够与诸如罩228的底部表面2 —体形成或者连接到所述底部 表面2 上。在各个实施例中，液体导向器236例如能够胶接、熔化、螺纹连接和/或通过 其他方式连接到底部表面2 上。在各个实施例中，罩2 和液体导向器236能够通过诸 如注塑成模模制和/或形成为一个整体。在至少一个实施例中，诸如当罩2 处于开启和 /或第一位置中时液体导向器236能够处于展开的、流体接收位置，当罩2 处于闭合和/ 或第二位置中时液体导向器236能够处于未展开的、非流体接收位置。在至少一个实施例 中，液体导向器236能够包括上面关于液体导向器36说明的相似的特征，诸如表面238、至 少一个突起M0、液体通道242和/或侧壁M4。类似于上文，在这样的实施例中，液体导向 器236能够被构造为朝向其最低部分引导液体通过饮料制造机210中的开口 230，并且进入 到饮料制造机210的容器中。提供了一种使用饮料制造机煮泡饮料的方法。饮料制造机能够包括外壳，其包括 被构造为容纳液体的贮液器；开口，其形成在外壳中，其中开口与贮液器流体连通；以及液 体导向器，其处于与开口接近并且与开口部分地重叠中的至少一个位置上。上述方法能够 包括将液体导向器从未展开的、非流体接收位置移动到展开的、流体接收位置；将液体倾 倒在展开的液体导向器的至少一部分上；以及使用液体导向器将液体引导到开口中。饮料 制造机还能够包括被构造为至少部分地覆盖开口的罩。本方法能够进一步包括将罩移动到 开启位置中以使得开口至少部分地暴露，其中将罩移动使得将液体导向器从未展开的、非 流体接收位置移动到展开的、流体接收位置。图17图示了根据一个非限定性实施例的饮料制造机300的框图。饮料制造机300 可以表现为任何适当类型的饮料制造机，所述任何适当类型的饮料制造机具有包括诸如上 文中关于饮料制造机10、110和210说明的外部特征的任何适合的组合。如图17所示，饮 料制造机300包括煮泡系统302和控制系统303。煮泡系统302可以包括用于容纳要煮泡 的水或者另一种液体的容器或者贮液器304。贮液器304可以与加热器306流体连通。贮 液器304可以根据包括例如这里说明的任何适合的方法被填充。当贮液器304被填充时，
9重力可能使得水从贮液器304流过加热器306。淋洒器308可以与加热器306流体连通，但 是可以位于加热器306上方以使得重力防止水到达淋洒器308。当煮泡过程开始时，加热器306加热，使得存在于加热器306中的水沸腾。由此产 生的蒸汽的力可以使得水向上到达淋洒器308。淋洒器308可以朝向过滤器310导向热水 和蒸汽，热水和蒸汽中可以包括用水煮泡的咖啡粉、茶叶或者任何其他物质。这里，水转换 成了期望的饮料。饮料离开过滤器310并被导向瓶312，在瓶312中饮料被汇聚直至准备饮 用。可以设置加热板313以使瓶312并因此使饮料保持在期望的温度。控制系统303可以控制煮泡过程的各个部分，并且可以提供附加的特征。例如，控 制系统303可以检测煮泡过程的结束。控制系统303的控制电路316可以结合一个或者多 个传感器314、315检测诸如煮泡过程的结束。控制电路316可以是任何适当的模拟电路或 者数字电路，并且可以包括诸如微控制器、微处理器、用于执行存储在计算机可读介质上的 指令的任何其他适当的处理部件、或者现场可编程门阵列(FPGA)。控制电路316可以是固 态的和/或以固态的器件制成。传感器314、315可以是任何适当的感测传感器类型(诸如 基于用来检测煮泡过程的结束的方法)。可以使用各种方法来确定煮泡过程的结束。例如，控制电路316可以通过诸如经 由热传感器314监控加热器306的温度来确定煮泡过程的结束。在煮泡过程中，当水存在于 加热器306中时，其温度可以接近水沸腾的温度(诸如在海平面处的100°C或者212° F)。 当所有来自贮液器304的水被耗尽时，那么加热器306也可能在干燥的情况下运行，使得其 温度超过沸点。这可以表明煮泡过程的结束。系统303的控制电路316可以经由与加热器 306通讯的热传感器314监控加热器306的温度。当加热器306的温度升高至水的沸点以 上时，控制电路316可以确定煮泡循环已经结束。可以通过测量包括例如通向加热器的流 体管线和/或从加热器出来的流体管线的煮泡系统302的其他点处的温度来获得相似的结 果。温度传感器314可以是包括诸如固态传感器(solid state sensor)和/或热敏电阻 器的能够测量温度的任何适当的传感器。根据各个实施例，控制电路316可以其他方式确定煮泡循环的结束。例如，可以将 传感器315定位成感测贮液器304中的液位。当贮液器304中的液位降到预定水平之下时， 则表明来自贮液器的所有或者大部分液体已经被煮泡，因此，煮泡循环完成。在另一个实施 例中，控制电路316可以被构造为在煮泡循环的开始时测量贮液器304中的液位。基于这 个信息，控制电路316可以诸如使用定时器来估测煮泡循环的结束。因为煮泡循环的持续 时间取决于待煮泡的液体的量，已知在煮泡循环开始时在贮液器304中液体的量可以允许 控制电路316估测煮泡循环的持续时间以及使用定时器确定煮泡循环的结束。当检测到煮泡循环结束时，控制系统303可以采取诸如使加热器306不活动等各 种动作。根据各个实施例，控制系统303也可以实施为煮泡时间(time since brew, TSB) 定时器。例如，当控制电路316检测到煮泡循环结束时，其可以启动煮泡时间定时器(time since brew timer)。可以经由包括诸如通过如上文所述监控加热器306的温度的任何适 当的方法检测煮泡过程的结束。TSB定时器可以是由控制电路316或者其器件实施的基于 软件的定时器，或者可以利用分离的硬件器件。TSB定时器可以从零开始并且可以在被启动 之后(诸如在煮泡循环结束时)对经过的时间进行计数。TSB定时器的当前值可以以包括 诸如分钟或者小时加上分钟的任何适当的格式表示。
可以经由显示器318将TSB定时器的状态提供给用户。这可以向客户表明从煮泡 循环结束后已经经过了多少时间，并且因此表明瓶312中饮料的存放时间。可以任何适当 的方式表示TSB定时器的状态。例如，可以用发光来表明自煮泡起的预定时间已逝去。此 外，除了或者代替发光，当预定的时间逝去时可以产生例如嘟嘟声的可听音。在一些实施例 中，显示器318可以被构造为显示TSB定时器的当前值。例如，控制面板320可以包括按钮 或者其他输入部件，当由用户致动时，所述按钮或者其他输入部件使得控制电路316在显 示器318上显示定时器的当前值。根据各个实施例，控制电路316可以进一步被构造为在 煮泡循环结束后已经经过了预定的时间间隔(诸如2小时)时使加热板313不活动。可以 用TSB定时器测量预定的时间间隔。图18图示了在各个实施例中可以用作显示器318和控制面板320的面板400。面 板400可以包括显示器402，所述显示器402可以是IXD、LED或者其他适当显示器。显示器 402可以用于显示TSB定时器的当前值或者可以显示当前时间。接通/断开按钮404可以 打开或者关闭饮料制造机300并且可以开始煮泡过程。用户可以通过选择程序按钮410以 及利用小时按钮406和分钟按钮408输入期望的起始时间和/或延迟时间来选择程序化煮 泡或者延迟煮泡。可以通过启动自动按钮412来开始程序化的煮泡。用户可以按压TSB416 以使得控制电路316在显示器402上显示TSB定时器的当前状态。可选煮泡按钮414可以允许用户将饮料制造机300置于可选煮泡模式。用户可以 在按压接通/断开按钮404之前或者在预定时间内压下可选煮泡按钮414。当在可选煮泡 模式中时，控制系统303的控制电路316可以预定的时间间隔(诸如每25秒)交替地打开 或者关闭加热器306。这可以允许液体在过滤器310处停留更久，并保持与粉末接触更久时 间，接下来，这也导致了煮泡得更浓。图19图示了示出根据一个非限定性实施例的操作煮泡定时器的方法的处理流 程。在502，控制电路316可以确定来自表示煮泡循环结束的传感器314的读数是否有变 化。如果接收到了这样的信号，则控制电路316可以在504启动TSB定时器。在506，控制 电路316可以确定TSB定时器的当前值是否超过了预定的时间间隔(诸如2小时)。如果 达到了预定的时间间隔，则可以指示饮料超出了期望的饮用时间。因此，如果达到了预定的 时间间隔，在508，控制电路316可以使得加热板313不工作，允许存在于液体瓶312中的任 何饮料冷却。根据各个实施例，控制电路316可以关闭整个饮料制造机300。在一个实施例中，控制系统303可以被构造为向用户提供清洁/养护提示，并且 使得用户能够启动由控制系统303实施的自动清洁过程。在特定的实施例中，饮料制造机 300可以包括位于控制面板320上的用于提供清洁/养护提示的清洁指示器(诸如LED或 者其他适当的发光部件)。控制系统303可以监控饮料制造机300的使用以控制清洁指示 器的状态。在特定实施例中以及如下文结合图19所描述的，例如，控制电路316可以通过 追踪由饮料制造机300执行的煮泡循环的数量来监控使用。根据这样的实施例，如果追踪 的煮泡循环的数量等于预定的数量，则控制电路316可以启动清洁指示器以向用户提供清 洁/养护提示。在清洁指示器是发光部件的实施例中，例如，控制电路316可以使得清洁指 示器从非发光状态转换成发光状态。以此方法，提醒用户注意饮料制造机300的清洁以及 养护需要。这种需要可以包括诸如需要除去经过一段时间积聚在饮料制造机300内的矿物 累积、石灰积垢和/或其他污物，以及需要更换过滤器34(图3)。
在特定实施例中，饮料制造机300可以包括从控制面板320可接近的清洁开关， 所述清洁开关可以由用户来致动以启动自动清洁过程。清洁开关可以是诸如按钮开关的 形式。在使用发光部件实施清洁指示器的实施例中，清洁指示器可以与清洁开关一体地形 成。如下文结合图20描述的，自动清洁过程可以包括执行多次交替的煮泡循环以使适合的 清洁剂(例如，除垢产品或者醋溶液)流过饮料制造机300。因此，在启动自动清洁过程之 前，可以通过首先从饮料制造机10上移除过滤器量计32，并且，如果需要，再通过将过滤器 34从过滤器量计的过滤器保持架33中拆除，而将过滤器34从饮料制造机10中拆除以便处 理。图20是图示了根据一个非限定性实施例向用户提供清洁/养护提示并且使得用 户能够启动自动清洁过程的方法的处理流程。在602，控制电路616可以确定煮泡循环是否 已经结束。在特定实施例中，并且如上文结合图17所示的，控制电路316可以经由传感器 314监控加热器306的温度来做出这一判定。如果控制电路306确定煮泡循环已经结束，则 包括在控制电路316内的煮泡循环计数器在604加一。否则，程序回到602。在606监控煮泡循环计数器的值。如果煮泡循环计数器的值小于预先定义的煮泡 循环计数C1，则程序返回到602，并且随着执行了附加的煮泡循环，煮泡循环计数器的值将 继续增大。如果煮泡循环计数器的值等于预先定义的煮泡循环计数C1,则控制电路316可 以启动清洁指示器以向用户提供清洁/养护提示。尽管可以理解C1为任何适合的值，但是 根据各个实施例，预定的煮泡循环计数C1等于60。在特定的实施例中，例如，基于饮料制造 机300是打算使用硬水和/或与相对高水平的残余物相关的饮料产品，可以减少或者增加 C1的值，以使得根据饮料制造机使用的给定量，分别更频繁或者更不频繁地启动清洁指示 器。在特定的实施例中，C1的值可以基于饮料制造机10中所使用的过滤器34的类型。例 如，如果将过滤器34设计成为60次煮泡循环提供有效过滤，则C1的值可以选择为60。在610，监控清洁开关的状态。如果清洁开关致动的时间小于Tl，或者根本没有被 致动，则程序回到608，并且清洁指示器保持被启动的状态。通常地，可以将时间Tl选择为 防止自动清洁过程的意外启动(诸如意外地碰到清洁开关)。在一个实施例中，例如，T1是 3秒。但是，应当理解的是，T1可以大于或者小于3秒。如果清洁开关致动的时间超过T1,程序继续进行到612，并且执行自动清洁过程。 在至少一部分自动清洁过程期间，控制电路36可以使得清洁指示器闪光(在清洁指示器是 发光部件的实施例中)，从而向用户表明自动清洁过程正在进行中。另外，在特定实施例中， 控制电路316可以运行以使得控制面板320的其他特征(除了用于关闭饮料制造机300的 电源开关)在自动清洁过程期间不能使用。在614监控清洁程序的状态。在清洁程序完成 时，程序回到602。在特定的环境中，必须或者期望的是在煮泡循环计数器等于预先定义的煮泡循环 计数C1之前启动自动清洁过程。因此，在特定实施例中，如图20的616所示，当没有启动 清洁指示器时，可以致动清洁开关以开始自动清洁过程。如在618确定的，如果致动清洁开 关的时间超过T2，程序继续进行到612，并且执行自动清洁过程。在一个实施例中，T2的值 可以等于T1的值。在另外的实施例中，T2的值可以与T1的值不同。图21是图示了根据一个非限定性实施例的执行612(图19)的清洁过程的方法的 处理流程。在特定实施例中以及如上文所述，在启动清洁过程之前，已经从过滤器量计32移除了过滤器34，并且已经将适当量的清洁剂倒进了贮液器304中。在702，控制电路316可以启动煮泡循环以使得存在于加热器306中的清洁剂沸腾 以将清洁剂向上推到淋洒器308并进入瓶310。煮泡过程可被执行达时间T3，此后，在704 由控制电路316关闭煮泡过程达时间T4。接下来，在706，包含在控制电路316内的清洁循 环计数器增加一个计数。在708监控清洁循环计数器的值。如果清洁循环计数器的值小于 预先定义的清洁循环计数C2，则程序回到702，并且随着在702和704执行附加的煮泡循环， 清洁循环计数器的值将继续增加。当清洁循环计数器的值等于预先定义的清洁循环计数C2 时，程序继续进行到710，此时煮泡过程保持停止达时间Τ3。在此时间内，被引入煮泡系统 302中的清洁剂可以与矿物沉积物和积聚的污物相互作用并使其松动。可以将T3、T4、C2* T5的值选择为使得将充足的量清洁剂引入到煮泡系统302中并且保持足够的时间以充分地 清洁煮泡系统器件，并使得清洁过程不会不必要地长。例如，在特定的实施例中，T3是7秒， T4是21秒，C2等于60，T5是30分。在特定的实施例中，自动清洁过程可以在一小时或者更 短时间内完成。从710开始，程序继续进行到712，在712，在贮液器304变空之前，继续煮泡剩余 的清洁剂。在714和716，将清洁循环计数器和煮泡循环计数器值分别重置为零，并且通过 使清洁指示器不活动而在718完成清洁过程。在718上完成清洁过程后，未使用过的过滤器34被放置到过滤器量计32的过滤 器保持架33中，并且此后可以将过滤器量计32重新安装进饮料制造机10中。虽然已经图示和描述了本公开的特定实施例，但是对于本领域技术人员而言明显 的是能够在不偏离本公开的精神和范围的情况下进行各种其他的改变和改进。因此，旨在 涵盖于所附权利要求中的本公开的范围内的全部改变和改进。
权利要求
1.一种饮料制造机，包括 煮泡系统，包括 加热器；贮液器；以及容器，其用于容纳煮泡后的饮料；至少一个传感器，其定位成感测煮泡循环的结束；显示器；以及控制电路，其与所述至少一个传感器通讯，其中所述控制电路被构造为 接收来自所述至少一个传感器的表示煮泡循环结束的信号； 在煮泡循环结束时启动定时器；以及 使得所述定时器的当前值显示在所述显示器上。
2.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述容器包括能够移除的瓶。
3.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述至少一个传感器包括固态传感器。
4.根据权利要求3所述的饮料制造机，其中所述至少一个传感器包括热敏电阻器。
5.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述控制电路实质上是模拟电路。
6.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述控制电路包括处理器。
7.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述定时器是通过微处理器实施的。
8.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述定时器包括分离的硬件器件。
9.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述至少一个传感器定位成感测所述加热 器处的温度。
10.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述控制电路进一步被构造为响应于从 用户接收到的输入，使得所述定时器的当前值显示在所述显示器上。
11.根据权利要求1所述的饮料制造机，其中所述煮泡系统包括在煮泡之后将饮料保 持在期望温度的加热板，并且其中所述控制电路进一步被构造为当所述定时器达到预定阈 值时关闭所述加热板。
12.—种操作饮料制造机的方法，所述饮料制造机包括煮泡系统、定位成感测煮泡系统 的一部分的温度的至少一个传感器、以及显示器，所述方法包括接收来自所述至少一个传感器的信号，其中所述信号表示煮泡循环的结束； 在所述煮泡循环结束时启动定时器；以及 使得所述定时器的当前值显示在所述显示器上。
13.根据权利要求12所述方法，其中使得所述定时器的当前值显示在所述显示器上是 响应于从用户接收的输入而执行的。
14.根据权利要求12所述方法，其中所述煮泡系统包括在煮泡之后将饮料保持在期望 温度的加热板，进一步包括当所述定时器达到预定阈值时关闭所述加热板。
15.根据权利要求12所述方法，进一步包括当所述定时器达到预定阈值时关闭所述饮 料制造机。
16.根据权利要求12所述方法，其中所述煮泡系统的一部分是所述煮泡系统的加热。
17.根据权利要求12所述方法，其中启动所述定时器包括启动软件程序。
18.根据权利要求12所述方法，其中启动所述定时器包括启动分离的定时器器件。
19.根据权利要求12所述方法，其中所述煮泡系统包括加热器、贮液器、淋洒器、过滤 器和瓶。
20.根据权利要求12所述方法，其中所述饮料制造机进一步包括控制电路。
全文摘要
各个实施例都旨在饮料制造机。饮料制造机可以包括煮泡系统、至少一个传感器、显示器和控制电路。煮泡系统可以包括加热器、贮液器和用于容纳煮泡后的饮料的容器。所述至少一个传感器定位成感测煮泡循环的结束。所述控制电路可以被构造为接收来自所述至少一个传感器的表示煮泡循环结束的信号。在检测到煮泡循环结束时，所述控制电路可以被构造为启动定时器并且使得所述定时器的当前值显示在所述显示器上。
文档编号G08B21/00GK102138167SQ201080002445
公开日2011年7月27日 申请日期2010年3月12日 优先权日2009年3月12日
发明者查理·布赖恩·格罗斯, 约克·B·加西亚 申请人:沃尔玛百货有限公司