专利名称：预览设备、电子设备以及图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种允许在输出之前对字符或图形之类的图像进行预览的预览设备、电子设备以及图像形成装置。
背景技术：
通常，使用印刷设备来印刷由PC(个人计算机)之类的信息处理单元处理过的数据。
这里使用的印刷设备通常被设计来根据信息处理单元准备好的页面布局印刷整个页面。
然而，对于这种印刷设备，由于在信息处理单元的屏幕上进行页面布局之后对印刷纸进行实际印刷，所以实际的印刷输出有时会与屏幕上的布局不一致。此外，在屏幕上进行布局是很麻烦的。
为处理这种情况，提出了具有纸面印刷位置预览功能的的印刷设备，以容易地进行页面布局。例如，在日本专利申请公开No.6-15920中描述的一种印刷机，该印刷机能够发光来指示印刷纸上的印刷位置，这样可以允许用户在印刷纸上的预期位置进行印刷。
另外，在日本专利申请公开No.10-124510中描述了一种文档处理器，该文档处理器使用户能够通过放置在印刷纸上的透射型液晶显示器看到印刷纸，从而编辑文档，以便在编辑文档的过程中调整实际的页面布局。
然而，在日本专利申请公开No.6-15920中描述的印刷机只是在印刷纸上投射一个矩形的光标记，从而指示印刷位置，而没有预览详细情况的能力，比如要印刷内容的尺寸、形状和颜色。
同样，在日本专利申请公开No.10-124510中描述的文档处理器使用户能够通过液晶显示器看着文档而进行编辑，但是用户无法预览编辑好的印刷数据以对印刷数据进行精确的调整，包括整个印刷内容的尺寸调整、平行或旋转变换、颜色转换、变形等等。
当要在预期的位置绘制预定形状的字符或图形时(例如在缝纫机上刺绣时)经常会遇到这种问题。
本发明的目的是使如愿地绘制图像成为可能。
发明内容
为了实现上述目的，本发明提供了一种预览设备，包括显示装置(例如，图1中的图像显示单元20)，用于模拟在形成有形图像(例如，直接印刷图像或粘贴带有印刷图像的纸张)的图像形成表面(例如，印刷表面或印刷图像要粘贴到的表面)上实际绘制预定图像的状态；以及显示信息获取装置，用于获得有关显示装置在图像形成表面上显示的图像的实际显示状态的显示信息(例如，具体实施方式
部分中描述的“投影面信息”或“投影调节值”)。
顺便说一下，这里的“图像绘制状态”包括图像印刷状态和带有印刷图像的纸张的粘贴状态。当通过印刷或其它方法在图像形成表面上直接绘制图像时，具体实施方式
部分中描述的“投影面”就是图像形成表面。
另外，这里的“图像”一般包括线图，比如字符和其它图形的表现形式。
此外，这里的“有形图像”是指当印刷图像或粘贴带有印刷图像的纸张时形成的有形的图像，而不象投影图像那样的触摸不到的图像。另外，“预定图像”是指可以制作成有形图像的具体图像(要进行预览的图像)，而“显示装置显示的图像”是指对实际绘制预定图像的状态进行模拟所得到的图像。
顺便说一下，“模拟在形成有形图像的图像形成表面上实际绘制预定图像的状态”广泛地包括从显示“图像被实际绘制的状态”到“观察者能够准确地想象该状态”的范围。确切地说，包括由“显示图像被实际绘制的状态”或“显示图像被实际绘制时存在的状态”，或者由“模拟一种状态”、“模仿一种状态”或“虚拟显示”等所表达的概念。这样，这些概念包括这样的状态，例如，在形成有形图像的图像形成表面上实际绘制预定图像，同时显示一个标记表明该图像是模拟的。
对于这种配置，由于显示装置允许用户检验在图像形成表面上绘制预定图像时的状态，所以可以避免产生非预期的结果，并提高绘制数据生成的效率。另外，由于预览设备配备了显示信息获取装置，所以可以根据所显示的图像按要求修改绘制数据。
另外，显示信息至少包括显示图像在图像形成表面上的尺寸、显示图像在图像形成表面上的位置、或显示图像在图像形成表面上的颜色。
这种配置使得难以在PC的显示器上直接进行的颜色预览(预先检查)，以及用传统方法很难实现的位置和尺寸预览成为可能。
另外，该预览设备还包括修正装置，用于改变由显示装置显示在图像形成表面上的图像的显示状态。
这种配置通过修正显示状态使得检查绘图的各种变化成为可能，由此保证最佳的绘制结果。
另外，该显示装置通过在图像形成表面上投射光而模拟图像实际绘制在图像形成表面上的状态。
这种配置大大地减轻了对显示表面和显示尺寸的限制，并且提高了显示的灵活性。此外，通过把图像投影到不同的显示表面，可以结合显示表面的纹理来检查绘制结果。
另外，显示信息获取装置至少根据显示装置相对图像形成表面的位置、显示装置到图像形成表面的距离、光投射到图像形成表面的投射角度，或图像形成表面的颜色来获取显示信息。
这种配置使得可以获取基于投影的预览所需的各种参数。
另外，显示装置到图像形成表面的距离是根据显示装置用来投射光的光学系统的放大倍率和焦距来获得的。
这种配置使得无需使用特殊设备，例如图像传感器就可以获得到图像形成表面的距离，从而可降低该预览设备的制造成本。
另外，显示装置包括显示器，其把光从显示图像的显示表面的一面(在此是面对图像形成表面的后面)传送到另一面(在此是表面上可见的那一面)，并且显示装置通过把显示器叠加到图像形成表面上来模拟预定图像实际绘制在图像形成表面上的状态。
这种配置使得可以预览图像，检查图像形成表面上已绘制的内容。这样，如果已经绘制好了一个框(例如，名称框)，指定了里面应绘制的内容，则可以在指定的位置精确地绘制所指定的内容。
另外，该预览设备能够生成绘制数据(例如，具体实施方式
部分中描述的“印刷数据”)，用于在图像形成表面上绘制与所模拟的预定图像一样的预定图像。
这种配置使得可以生成绘制由预览确认的图像所需的绘制数据。
另外，该预览设备还包括绘制装置(例如图1中的印刷单元30)，用于根据绘制数据实际地绘制预定图像。
换句话说，绘制装置可以实际地绘制与绘制数据相关的图像。
另外，绘制装置根据绘制数据在图像形成表面上直接绘制预定图像。
这种配置使得可以在预览后立刻将图像绘制到图像形成表面上。
另外，绘制装置根据绘制数据将预定图像绘制到附加在图像生成表面上的绘制介质上(例如，标签或大幅面的印刷纸)。
这种配置使得即使图像不能直接绘制在图像形成表面时，也可以将图像绘制到要被粘贴在图像形成表面的绘制介质上。
另外，绘制装置能够把预定图像划分成多个部分来将它绘制到多个绘制介质上。
这种配置允许将预期图像绘制到大尺寸的图像形成表面上。
另外，图像形成表面包含将图像形成表面分割为多个区域时作为指示的标记(例如图8中的标记)，显示信息获取装置获得这些标记在显示图像上的位置，并且绘制装置根据这些标记的位置将预定图像分割成多个部分来把它绘制到多个绘制介质上。
这种配置使得将图像绘制到大尺寸的图像形成表面时分割图像变得容易。
另外，绘制装置是预定的印刷机。
另外，绘制装置是喷墨印刷机。
这种配置使得相对地不受图像形成表面的表面几何尺寸的约束进行印刷成为可能。
另外，该预览设备还包括颜色匹配装置，用于匹配由显示装置显示的图像和由绘制装置绘制的图像之间的颜色。
这种配置使得更加精确地匹配预览图像和绘制图像之间的颜色成为可能。
另外，预览装置能够获得多个图像的显示信息，根据显示信息判断每个图像的形状，并且以更高的密度将多个图像安排在绘制表面上。
例如，大致为三角形的图像可以上下交替地布置。
这种配置使得可以在绘制表面上高效率地绘制图像。
“高密度”意味着输出图像的排列模式比输入图像的排列模式更紧凑。本发明以比简单排列时更高的密度对图像进行排列。
另外，该预览设备还包括裁剪装置，用于自动裁剪由绘制装置绘制的图像，或使之容易裁剪。
这种配置使得可以减轻要粘贴在图像形成表面上的绘制介质的裁剪工作量。另外，它使得可以在适当的裁剪位置对绘制介质进行裁剪。
另外，该预览设备还包括用于读取图像的图像读取装置，并且能够利用图像读取装置所读取图像的数据。
使用这种配置，预览设备能够获取图像，提高便利性。
例如，用户可以获取一个他/她自己写的名字，并且通过重复印刷它的图像，象使用印章一样来使用它。
另外，至少一个上述装置配置成与其它装置分离的单元，并且能够与其它装置进行通信。
这种配置使得操作与其它装置相分离的特定装置成为可能。例如，如果绘制装置是独立的笔式印刷设备，就可以在任何预期的表面上进行印刷。另外，这种配置使得更加灵活地确定各个装置的安装位置成为可能。例如，图像可以在日本进行预览而在国外进行绘制。
另外，显示装置包括多个能够把屏幕图像投影到图像形成表面的投影仪，并且使用由各个投影仪投影的屏幕图像来显示预定图像。
这种配置使得将预览图像适当地显示到大尺寸的图像形成表面上成为可能。
同时，本发明提供了一种配备有如上所述的预览设备的电子设备。
同时，本发明提供了一种配备有如上所述的预览设备的图像形成装置。
这里，绘制图像一般包括通过印刷等方式实际绘制图像。
本发明在图像形成表面上显示屏幕图像，使用户能够预览图像将如何被绘制，并且获取所预览的图像的显示状态。
这样，用户可以调整屏幕图像来得到预期的绘制结果。简单的说，用户可以如愿地绘制图像。
图1是根据本发明的印刷设备1的功能设置框图；图2是印刷设备1的印刷过程的流程图；图3是用于印刷多个图案的示例版面；图4是静态印刷设备1的图示，其中数据处理器10、图像显示单元20以及印刷单元30安放在一个外壳中；图5是当图像显示单元20被设置为独立单元时如何使用的示例的图示；图6显示了把树的图案印刷到信纸尺寸的标签纸上；图7显示了如何使用印刷设备2来印刷实物尺寸的POP标记牌；图8显示了如何使用印刷设备2来印刷大型标记牌；图9显示了如何使用印刷设备3来进行织物印刷；图10显示了如何使用印刷设备4来印刷墙纸。
具体实施例方式
以下将参照附图详细描述本发明的实施例。
(第一实施例)首先将描述其构成。
图1是根据本发明的印刷设备1的功能配置框图。印刷设备1具有预览印刷数据的图像显示功能。
在图1中，印刷设备1包括数据处理器10、图像显示单元20以及印刷单元30。
首先，将描述数据处理器10。
数据处理器10包括内容数据存储器11、内容数据选择器12、内容数据发送器13、印刷数据生成器14、印刷数据发送器15以及印刷参数接收器16。
内容数据存储器11存储各种可选择作为印刷数据的内容数据。内容数据为位图格式，如JPEG(联合图像专家组)格式，或是矢量格式，如SVG(可缩放矢量图形)格式。
内容数据选择器12允许用户从存储在内容数据存储器11中的内容数据中选择要印刷的数据。为了使用户可以选择要印刷的数据，内容数据选择器12在诸如LCD(液晶显示器)(未示出)的显示设备上按顺序逐条显示内容数据，或者一次显示一屏内容数据，以接收印刷数据的选择。
然后，内容数据选择器12将所选择的内容数据传送到内容数据发送器13和印刷数据生成器14。
内容数据发送器13具有蓝牙以及其它短程无线通信的通信功能，把内容数据选择器12选择的内容数据发送给图像显示单元20的内容数据接收器21。
印刷数据生成器14根据内容数据选择器12发送来的内容数据和后面描述的印刷参数接收器16发送来的印刷参数(在后面描述)生成印刷数据。当生成印刷数据时，印刷数据生成器14根据印刷参数对从内容数据选择器12接收到的内容数据进行几何变换(缩放、旋转、变形等等)，例如仿射变换或颜色转换。另外，也对印刷位置进行调节，以使印刷数据在适当的位置印刷。
另外，由于内容数据本身通常没有高分辨率，当生成印刷数据时，通常对具有低分辨率的内容数据进行强化以准备具有高分辨率的印刷数据。印刷分辨率由用户指定或者由规定的印刷质量来确定。如果印刷质量被指定为水平720dpi垂直720dpi，则印刷数据生成器14生成水平分辨率为720dpi并且垂直分辨率为720dpi的印刷数据，从而生成的图像看上去和预览图像一样好。通常，由于投影仪及类似设备的投影面上的分辨率不是很高，虽然印刷图像在位置、尺寸等方面都与预览图像相等，但是印刷图像具有比预览图像更高的分辨率，导致更高质量图像的印刷。
顺便说一下，这里的颜色转换是调整内容数据颜色的过程，以便匹配经用户检验过的投影屏幕图像的颜色。就是说，由于根据印刷表面(投影面)的颜色，印刷的颜色不显示为它们应有的颜色，所以根据印刷表面的颜色而改变用来印刷的颜色，从而在印刷之后得到预期的颜色。如果不能通过改变印刷使用的颜色而进行适当的修正，则给印刷表面衬上预定的颜色(如白色)，从而印刷后能得到预期的颜色。
印刷数据可以有各种各样的格式，包括与内容数据相同的格式、预定的应用数据，或印刷机命令。
印刷数据生成器14把生成的印刷数据传送到印刷数据发送器15。
印刷数据发送器15将从印刷数据生成器14接收到的印刷数据发送到印刷单元30的印刷数据接收器31。
印刷参数接收器16接收从图像显示单元20的印刷参数发送器25发来的印刷参数，并把它们发送给印刷数据生成器14。
接下来，将描述图像显示单元20。
图像显示单元20包括内容数据接收器21、投影数据生成器22、投影调节器23、投影单元24、印刷参数发送器25，以及投影面信息检测器26。
内容数据接收器21具有蓝牙以及其它短程无线通信的通信功能，接收从数据处理器10的内容数据发送器13发送来的内容数据。然后，内容数据接收器21把接收到的内容数据发送给投影数据生成器22。
投影数据生成器22根据从投影面信息生成器26接收到的投影面信息(在后面描述)以及从投影调节器23接收到的投影调节值(在后面描述)确定从内容数据接收器22接收的内容数据的投影模式。投影数据生成器22在投影内容数据时会根据要求进行修正。该修正包括首先，如果屏幕图像以倾斜的角度投射到投影面上或者如果投影面不平，则对屏幕图像的形状进行修正；第二，如果投影面的颜色使得屏幕图像的颜色看起来与原始图像不同，则根据投影面的颜色对投影图像本身的颜色进行修正。顺便说一下，投影数据生成器22可以通过内容数据的数据处理来进行这里的修正。
投影数据生成器22向投影单元24发送一个信号，以按照所确定的模式对屏幕图像进行投影。
投影调节器23根据用户的动作改变投影调节值，包括将被投影的屏幕图像的焦距、尺寸、位置、投影角度以及颜色等参数。对于颜色，例如，可以指定色调、亮度、对比度、色度等。
对于投影调节值，可以使用缺省值或预设值，尤其是在不需要调节或当给定的内容数据第一次投影时。另外，在投影内容数据之前，可以使用预定的方法预先指定投影位置和尺寸，例如，可以如下指定投影位置和尺寸可以在投影面上投射一对限定了投影区域矩形的对角线，使用户可以确定投影位置或尺寸，或者用户可以在印刷设备1中输入定义投影区域矩形的一对对角线。
为指定投影调节值，可以使用机械方法和基于软件的方法前者包括使用调节圈、按钮或类似的元件，而后者包括在预定的显示单元上显示调节屏幕。
投影单元24根据从投影调节器23接收到的投影调节值并且基于从投影数据生成器22接收到的信号来投影屏幕图像。在这个过程中，投影单元24在投影内容数据时根据要求进行修正。这里进行的修正是无法通过内容数据的数据处理进行的光学修正或机械修正。
印刷参数发送器25根据投影面信息和有关被投影的屏幕图像的投影调节值来获取印刷参数，并将它们发送给数据处理器10的印刷参数接收器16。这里获取的印刷参数可以是投影面信息和投影调节值本身，或者由投影面信息和投影调节值生成的预定参数。
顺便说一下，当用户检验投影屏幕图像并按下预定的按钮时，印刷参数发送器25把印刷参数发送给印刷参数接收器16。
投影面信息检测器26配备有各种传感器，并且检测各种关于投影面的信息(投影面信息)。
投影面信息包括投影面的颜色、到投影面的距离、投影面的倾斜角(与投影面的相对角度)等等。
为了检测投影面信息，投影面信息检测器26使用超声波、红外线或激光传感器来测量到投影面的距离或投影面的倾斜角，并用CCD(电荷耦合二极管)测量投影面的颜色。顺便说一下，可以利用多个传感器的测量来检测投影面的位置和角度。另外，可以通过使用传感器测量超声波等的反射次数来确定投影面的距离，或者根据镜头的放大倍率和焦距进行计算。此外，可以使用CCD来获取投影面上图像的尺寸和位置。也就是，如果已知到投影面的距离，则可以通过采用CCD捕捉投影面上的图像来获取图像的尺寸和位置。
接下来，将描述印刷单元30。
印刷单元30包括印刷数据接收器31和印刷输出单元32。
印刷数据接收器31具有蓝牙以及其它短程无线通信的通信功能，印刷数据接收器31接收从数据处理器10的印刷数据发送器15发送的印刷数据。然后，印刷数据接收器31把接收到的印刷数据发送给印刷输出单元32。
印刷输出单元32配备有能够进行喷墨印刷的印刷头，并且在印刷表面上印刷从印刷数据接收器31接收到的印刷数据。
顺便说一下，虽然已经说过数据处理单元10、图像显示单元20和印刷单元30是互相通信的独立单元，但是它们可以配置成一个整体单元。另外，印刷设备1的各组件可以分布在不同的地方并通过网络连接。
现在将对操作进行描述。
图2显示了印刷设备1的印刷过程的流程图。
在图2中，印刷设备1允许用户选择将要印刷的内容数据(步骤S1)。
然后印刷设备1把所选择的内容数据从数据处理单元10发送到图像显示单元20(步骤S2)。图像显示单元20接收内容数据并将它进行投影(步骤S3)。
接着，印刷设备1使图像显示单元20的投影面信息检测器26获取投影面信息(步骤S4)，并且根据作为投影调节值获取的投影面颜色进行校准处理以匹配预览图像和印刷图像的颜色(步骤S5)。作为校准方法，例如，可以使用在日本专利申请公开No.2003-50572中描述的方法。
然后，印刷设备1使投影调节器23对用户动作进行响应，改变投影调节值(步骤S6)。
接着，印刷设备1根据投影面信息和投影调节值，并且基于内容数据生成投影数据。(步骤S7)。
然后，印刷设备1将投影数据投影到投影面上(步骤S8)，并且判断投影图像是否确定为要印刷的图像(步骤S9)。这个判断可以根据用户是否检验了投影图像并且按了预定的按钮来做出。
如果在步骤S9中判断投影图像没有被确认为要印刷的图像，则印刷设备1转到步骤S6。另一方面，如果判断投影图像被确认为要印刷的图像，则印刷设备1将投影面信息和投影调节值作为印刷参数从图像显示单元20发送到数据处理器10(步骤10)。
接着，印刷设备1使数据处理器10接收印刷参数(步骤S11)，并且允许用户指定印刷数据应生成的次数(图像应印刷的次数)(步骤S12)。
然后，根据印刷参数，印刷设备1按预定次数生成印刷数据(步骤S13)，并且判断屏幕图像是否要投影到另一个投影面(步骤S14)。这个判断可以根据用户是否按了控制按钮以再次指定投影来做出。顺便说一下，为了多次生成印刷数据，可以只生成一次，并且在其余的印刷中使用它的拷贝。
如果在步骤S14中判断要把屏幕图像投影到另一个投影面，则印刷设备1转到步骤S4。另一方面，如果判断不把屏幕图像投影到另一个投影面，则印刷设备1判断是否选择了其它的内容数据(步骤S15)。这个判断可以根据用户是否进行了某些动作(按了一个按钮等等)以改变要印刷的对象来做出。
如果在步骤S15中判断选择了其它的内容数据，则印刷设备1转到步骤S1。另一方面，如果判断没有选择其它的内容数据，则印刷设备1自动对印刷数据进行布局(步骤S16)。印刷设备1以有效利用印刷表面的方式，根据印刷纸的形状和将要印刷的图像的形状来对印刷数据进行布局。换句话说，印刷设备1对印刷数据进行布局以便用更高的密度印刷图像。例如，当在信纸尺寸的印刷纸上印刷多个图像时，印刷设备1以所有图像都能安排在印刷纸中的方式进行布局。具体的说，如果图像如图3所示大致为三角形，则印刷设备1将图像上下交替布局。另外，当印刷标签纸时，各个图像可以沿纵向或沿横向放置，只要能使裁剪更加方便。
顺便说一下，当对多条印刷数据进行布局时，印刷设备1将构成总体图像的整个版面作为单个印刷数据进行处理。
接着，印刷设备1把印刷数据从数据处理器10发送到印刷单元30(步骤S17)。印刷单元30接收印刷数据(步骤S18)。
然后，印刷设备1根据在步骤S15中准备好的版面印刷该印刷数据(步骤S19)，并且结束流程。
现在，将描述在设置为印刷设备1的特定印刷设备上是如何完成印刷的。
图4显示了一个静态印刷设备，其中数据处理器10、图像显示单元20以及印刷单元30被安放在单个外壳中。
在图4的印刷设备1中，印刷纸放在构成主单元的数据处理器10的上表面(以下称为“印刷纸安装表面”)上，并且印刷头在印刷纸安装表面上方移动时印刷图像。与图像显示单元20对应的投影仪安装在相对于印刷纸安装表面的预定高度。它可以在位于相对于印刷纸安装表面的预定高度的平面内移动。顺便说一下，在印刷设备1中，投影仪与印刷纸安装表面之间的距离可以改变。然而，如果这个距离为常数，则在生成印刷数据时可以使用简单的运算。
使用上述配置，用户如下在印刷设备1上印刷他/她的地址(在本例中为“Suwa City，Nagano Prefecture”)。
首先，用户将印刷纸放置在印刷纸安装表面上，并且新输入或从存储在数据处理器10中的内容数据中选择他/她的地址。
因此，字符“Suwa City，Nagano Prefecture”从投影仪投影到印刷纸上用于预览。
然后，用户进行调节以使投影字符“Suwa City，Nagano Prefecture”在印刷纸上符合预期的位置、尺寸等等。
当用户核实投影图像符合预期的位置、尺寸等，并按下回车按钮时，印刷设备1准备一个位置、尺寸等都与投影图像相等的图像，并且通过移动印刷头印刷与投影图像完全一样的字符“Suwa City，NaganoPrefecture”。
图5显示了当图像显示单元20被设置为独立单元时如何使用的示例。图5中的图像显示单元20是便携式的，能够拿在手上投影预览图像。如果使它能够通过机械地检测加速度或通过检测图像来修正手的运动，则可以使它更为方便。通过用这种方式使图像显示单元20能够便携，可以极大地提高选择预览投影面的灵活性。
在图5中，用作数据处理器10功能的PC(个人计算机)或类似的设备将与树的图案相关的内容数据通过蓝牙或类似通信技术发送到图像显示单元20。
图像显示单元20是小型LCD(液晶显示器)投影仪。它将接收到的树的图案投影到一个杯子或牙刷上。
用户通过旋转缩放圈来调节图案的尺寸。可以使用光学缩放或数字缩放。
当图案被调节到预期的尺寸时，用户按下回车按钮。顺便说一下，图像显示单元20的用户界面不仅可以是能显示图像的视觉界面，也可以是听觉界面。
接着，通过蓝牙或类似通信技术把当前状态下的投影面信息和投影调节值发送到数据处理器10，并且生成印刷数据。如果指定了预期的拷贝数量，将会印刷该图案的多个拷贝。
在图5中，假设要印刷四个杯子标签和三个牙刷标签。在这种情况下，首先把图案投影到杯子上，调节好尺寸，并指定四个拷贝，然后把图案投影到牙刷上，调节好尺寸，并指定三个拷贝。
接着，印刷单元30印刷由数据处理器10生成的印刷数据。这里假设树的图案被印刷到信纸尺寸的标签纸上。然后，把具有按预定方式布局的树图案的印刷数据从数据处理器10发送到印刷单元30，然后印刷单元30使用预定版面印刷该印刷数据。
图6显示了印刷结果的示例。在图中，所有图案的拷贝都被印刷在该信纸尺寸的标签纸上。
顺便说一下，当印刷树的图案时，如果构成印刷单元30的印刷机自动裁剪图案的每个拷贝或在纸上打孔以便更容易地裁剪这些拷贝，将会很方便。另外，通过匹配标签纸表面和投影面之间的颜色，可以减少预览图像与实际印刷的图像之间的差异。
当把图像投影到杯子或类似物体的弯曲表面上时，通过传感器测量弯曲表面的情况并对印刷数据进行修正。例如，当把图案粘贴到杯子上时，如果印刷在左右方向上比投影图像稍大的图像，并把它粘贴到杯子上，则可以匹配投影图像与印刷并粘贴的图案的外观。
另外，可以把用作印刷单元30的小型印刷机附加到图像显示单元20中以形成一个整体单元。在这种情况下，投影图像可以直接印刷到杯子或牙刷的印刷表面上。但是，在包括该小型印刷机的设备中，预览过程中该设备与投影面之间的距离和印刷过程中该设备与投影面之间的距离会有差异。即使在这种情况下，印刷数据也必须印刷得和预览图像完全一样。因此，可以通过检测预览过程中该设备与投影面之间的距离和印刷过程中该设备与投影面之间的距离，并且对印刷数据进行修正，从而印刷合适尺寸的图像。
如上所述，根据本实施例的印刷设备1在印刷表面(印刷纸或用于粘贴印刷图像的表面)上显示预览图像，使用户可以预览内容数据将如何印刷。随着用户调节预览图像以获得预期的结果，在印刷纸上印刷与正被预览的图像相同的图像。
这使印刷所预期的内容变得容易。
确切地说，由于用户可以检验在图像将要实际印刷或粘贴的表面上显示的图像，可以避免实际印刷到或粘贴到印刷纸上的图像与用户预期的不同。
另外，当印刷使用时将被裁剪的多个图像时，根据本实施例的印刷设备1根据它们的形状或类似的因素将它们有效地布局到印刷纸上后再进行印刷。这可以避免印刷纸的浪费。
此外，通过自动裁剪每个印刷图像或在纸上打孔以便更容易地裁剪这些图像，使印刷设备1更加方便。
顺便说一下，除喷墨印刷机之外，本实施例还可以应用于激光印刷机、热转印印刷机以及各种其它类型的印刷机。但是，喷墨印刷机可以适应印刷表面上的某些不规则性，能够在很宽范围的印刷表面上印刷。
另外，图像显示单元20可以是LCD型、DLP(数字光处理)型或者其它类型的投影仪；或者使用LED(发光二极管)全息图或激光的投影仪。可以从印刷纸的前表面或后表面投射光。
此外，图5中的印刷设备1或图像显示单元20可以配备扫描仪，通过扫描仪获取的图像可以用作为内容数据。
数据处理器10、图像显示单元20以及印刷单元30中的通信装置可以使用有线通信，例如USB(通用串行总线)、IEEE1394、或10BaseT，或者使用无线通信，例如IEEE802.11x、蓝牙或光通信。
顺便说一下，虽然已经讲到，根据本实施例，图像显示单元20将图像投影到印刷表面上以使用户可以预览印刷结果，但是也可以在印刷纸上方覆盖透射型显示器以使用户可以预览显示在该显示器上的视频图像。
另外，本实施例也提到了一个利用镜头放大倍率和焦距来计算距离的例子，但这时必须预先将镜头聚焦到投影面上。可用的聚焦方法包括手动操纵调焦圈和在投影图像的中心对焦。
另外，根据本实施例，投影显示器、透射型显示器、印刷设备等等可以是单色的或多色的。
此外，本发明还可以用于缝纫机上对布进行刺绣以及在相片纸上印刷图像。
(第二实施例)接下来，将描述本发明的第二实施例。
根据本实施例的印刷设备2被设置来制作大型印刷品，例如标志牌、海报以及POP(购买点)标记牌。
顺便说一下，印刷设备2的功能设置与图1中的印刷设备1相同，这样，在这里将参考图1省略对印刷设备2的描述。
另外，印刷设备2的操作也和图2中印刷设备1的操作相同。这样，在这里将参考图2中的流程图省略对印刷设备2的操作的描述。
现在，将在下面描述设置为印刷设备2的特定印刷设备是如何完成印刷的。
图7显示了印刷设备如何用来印刷实物尺寸的POP标记牌。
在图7中，印刷设备2包括对应于数据处理器10的PC、对应于图像显示单元20的投影仪以及对应于印刷单元30的大幅面印刷机(LFP)。
投影仪将广告投影到POP标记牌上，并且用户通过操作投影仪调节广告的预览图像以便在纸上得到预期的位置、尺寸等等。投影仪获取POP标记牌的轮廓作为一条投影面信息。
用户检验投影图像是否符合预期的位置、尺寸等，并且对要印刷的图像做出决定(例如按下回车按钮)。然后，假设在印刷纸上有一个尺寸与实际POP标记牌相同的轮廓，PC生成印刷数据以在轮廓中产生位置、尺寸等与投影图像相等的图像。大幅面印刷机根据PC产生的处理结果印刷和投影图像完全一样的广告。
广告被印刷在方形印刷纸上，并被裁剪以使它和POP标记牌的轮廓一致，并且被粘贴在POP标记牌上。
可以在大幅面印刷机上印刷广告，使用户能够分辨在印刷纸上暂时提供的POP标记牌轮廓。例如，可以在印刷纸上印刷表示POP标记牌轮廓的线条，或者可以用预定的颜色或图案填充轮廓外的空边。
这样，印刷POP标记牌的轮廓使得用户可以辨认将会使得裁剪广告以使它与POP标记牌的轮廓一致变得更加容易。
如上所述，当在印刷设备2上印刷用于POP标记牌的广告时，可以很容易地在将要实际粘贴广告的POP标记牌上对广告的尺寸进行预览，并且可以和所预览的完全一样地印刷广告。
现在，将描述广告是如何印刷在大型标记牌上(例如几平方米)。
图8显示了如何使用印刷设备2来印刷大型标记牌。
图8中的设备构成与图7中的相同。
在图8中，为了进行印刷，投影仪将广告投影到大型标记牌上，并且用户通过操作投影仪来调节广告的预览图像以便在纸上得到预期的位置、尺寸。
在大型标记牌的投影面(用于承载广告)上的预定位置提供了一些标记，用来将投影面分割为预定尺寸的区域。这些标记位于网格点上，这些网格点将大型标记牌的投影面的长和宽虚拟地分割成1米或更小的区间。例如，这些标记由具有预定高度的突起或用预定颜色画成的圆圈构成。投影仪获取这些标记在投影图像中的位置作为投影面信息。
回到图8，当用户核实投影图像符合预期的位置、尺寸等等并且对将被印刷的图像做出决定(例如按下回车按钮)时，PC生成印刷数据，以产生颜色、尺寸等都与投影图像相等的图像。
大型标记牌中的广告尺寸比大幅面印刷机能够处理的最大印刷纸还要大，这样PC把该广告进行分割并且在多张印刷纸上印刷。
确切地说，PC根据作为投影面信息获取到的标记位置将广告分割成适合预定尺寸印刷纸的区域。
然后，大幅面印刷机根据PC产生的处理结果在预定尺寸的印刷纸上印刷每一个分割的区域。在各个印刷纸上印刷的图像的颜色、尺寸等都与投影到大型标记牌投影面上的广告投影图像的相应部分相等。例如，在图8中，包含汽车的右后轮的投影图像(以下称为“右下投影图像”)被投影到大型标记牌的右下区域。PC将广告进行分割并且大幅面印刷机印刷颜色和尺寸都与右下投影图像相对应的那部分广告。
这样，把大幅面印刷机印刷在各个印刷纸上的图像粘贴在大型标记牌的适当位置，从而形成与投影图像完全一样的广告。
如上所述，当使用印刷设备2印刷大型标记牌上的广告时，可以很容易地在要粘贴广告的大型标记牌上对广告的尺寸等进行预览，并且可以和所预览的完全一样地印刷广告。
另外，当分割并且在多张印刷纸上印刷广告时，通过大型标记牌的投影面上提供的标记能够容易并且适当地分割广告。
顺便说一下，当预览图像被投影到巨大的区域，例如大型标记牌上时，将被投影的内容数据，例如广告，可以分割成多个部分，并且可以由不同的投影仪投影各块内容数据，从而形成单个预览图像。例如，可以分别把预览图像投影到大型标记牌的左半部分和右半部分，从而形成单个预览图像。
(第三实施例)接下来，将描述本发明的第三实施例。
根据本实施例的印刷设备3被设置来使用染料印刷布料。
顺便说一下，虽然印刷设备3被设置成图像显示单元20将预览图像投影到布料上并且印刷单元30使用染料来印刷布料，但是印刷设备3的基本功能设置与图1中的印刷设备1是相同的，这样，在这里参考图1省略对印刷设备3的描述。
另外，印刷设备3的操作也和图2中印刷设备1的操作相同。这样，在这里将参考图2中的流程图省略对印刷设备3的操作的描述。
现在，将在下面描述被设置为印刷设备3的特定印刷设备是如何完成印刷的。
图9显示了如何使用印刷设备3来进行织物印刷。
在图9中，印刷设备3包括对应于数据处理器10的PC、对应于图像显示单元20的投影仪以及对应于印刷单元30的织物印刷机。
投影仪将印刷图案投影到布料上，并且用户通过操作投影仪来调节印刷图案的投影图像，以便在布料上得到预期的颜色、位置、尺寸等。
当用户核实投影图像符合预期的颜色、位置、尺寸等等并且对将被印刷的图像做出决定(例如按下回车按钮)时，PC生成印刷数据，产生颜色、尺寸等都与投影图像相等的图像。
然后，织物印刷机根据PC产生的处理结果在布料上印刷与投影图像完全一样的印刷图案。
确切地说，要被印刷的布卷(也就是卷绕的布料)安装在织物印刷机上，并且布料从滚筒顺序地送出。织物印刷机具有用于把印刷图案从投影仪投影到布料上的区域，允许用户检验从投影仪投影的印刷图案。当用户核实印刷图案并且对投影图案(将被印刷的图像)做出决定时，织物印刷机横向移动墨头并且在顺序进给布料的同时从墨头喷射染料。因此，在布料上印刷了与投影图像完全一样的印刷图案。
这里投影到布料上的图像(预览图像)与印刷图案之间的颜色匹配对织物印刷来说尤其重要。
作为颜色匹配方法，可以使用在日本专利申请公开No.2003-50572中描述的校准技术。确切地说，这种方法包括投影测试图案，使用CCD等用彩色光传感器读取投影的测试图案，并且校准投影图像的颜色以匹配参考值。也可以通过在布料上印刷测试图案、用彩色光传感器读取测试图案并且使印刷图案的颜色匹配参考值，从而类似地对织物印刷机进行校准。
这样，可以通过使投影图像的颜色和印刷图案的颜色与参考值匹配来进行颜色匹配。
另一种方法包括视觉地比较投影图像的颜色和印刷图案的颜色并且进行调节以使它们互相匹配。由于这种方法根据用户的印象直接匹配颜色，所以它能够更可靠不出错地进行颜色匹配。
如上所述，根据本实施例的印刷设备3将印刷图案的预览图像投影到布料上，允许用户在印刷该印刷图案前把它调节到他/她预期的颜色、位置、尺寸等。
就是说，本实施例允许用户在布料上预览将要实际印刷到布料上的印刷图案并且检验包括布料纹理在内的设计。
这样，本实施例能够提高设计的灵活性和准确性，并且提高质量。此外，由于可以在短时间内对设计和印刷进行检验，所以织物印刷需要的时间更短，因此本实施例能够缩短布料的交付时间。
(第四实施例)接下来，将描述本发明的第四实施例。
根据本实施例的印刷设备4被设置用来为建筑物印刷墙纸。
顺便说一下，印刷设备4的功能设置与图1中的印刷设备1是相同的，这样，在这里参考图1省略对印刷设备4的描述。
另外，印刷设备4的操作也和图2中印刷设备1的操作相同。这样，在这里参考图2中的流程图省略对印刷设备4的操作的描述。
现在，将在下面描述被设置为印刷设备4的特定印刷设备是如何完成印刷的。
图10显示了如何使用印刷设备4来印刷墙纸。
在图10中，印刷设备4包括对应于数据处理器10的PC、对应于图像显示单元20的投影仪以及对应于印刷单元30的墙纸印刷机。这里假设墙纸印刷机是安装在印刷厂中的特殊用途印刷机。
使用这种构成，例如，当选择墙纸来张贴在正在建造的新房子里时，把投影仪搬进正在建造的房子中，并且把预览图像投影到将要张贴墙纸的墙上。将要投影的图像的内容可以由存储介质(例如存储卡)提供。
利用墙面上的预览图像，墙纸的订货人选择具有他/她所预期的颜色、图案等的墙纸。
此外，投影仪获取经过订货人核实的预览图像的投影调节值和投影面信息，并且把它们存储在存储介质(例如存储卡)中。
随后，把存储介质送到安装了墙纸印刷机的印刷厂。然后，通过与墙纸印刷机相连的PC把投影调节值和投影面信息从存储介质中读出来。
PC根据读出的投影调节值和投影面信息生成印刷数据。
然后，墙纸印刷机根据PC产生的处理结果印刷与投影图像完全一样的墙纸。
如上所述，根据本实施例的印刷设备4使用投影仪将实际墙纸的图案等投影到将要张贴墙纸的墙面上，使订货人可以在印刷墙纸之前将它们调节到他/她预期的颜色、图案等等。
特别地，在正在建造的房子中建好墙和窗户后，本实施例允许用户在墙面上预览墙纸并且考虑房间的氛围来选择墙纸的颜色和图案。
这样，根据实际挂在墙面上的墙纸的印象来选择墙纸比象传统场合那样使用小样本来选择墙纸更加准确。
顺便说一下，除颜色和图案外，在墙纸的情况中纹理也构成了一个重要的设计因素。通过将预览图像投影到与将要印刷的墙纸材料具有相同纹理的白纸上，本实施例允许用户考虑墙纸的纹理来选择墙纸。
权利要求
1.一种预览设备，包括显示装置，用于模拟预定图像实际绘制在形成有形图像的图像形成表面上的状态；以及显示信息获取装置，用于获取关于显示装置在图像形成表面上显示的图像的实际显示状态的显示信息。
2.根据权利要求1所述的预览设备，其中所述的显示信息至少包括在图像形成表面上显示的图像的尺寸、在图像形成表面上显示的图像的位置，或在图像形成表面上显示的图像的颜色。
3.根据权利要求1或2所述的预览设备，还包括修正装置，用于改变由显示装置在图像形成表面上形成的图像的显示状态。
4.根据权利要求1至3中任何一项所述的预览设备，其中显示装置通过把光投影到图像形成表面上，从而模拟图像实际绘制在图像形成表面上的状态。
5.根据权利要求4所述的预览设备，其中显示信息获取装置至少根据显示装置相对图像形成表面的位置、显示装置至图像形成表面的距离、投影到图像形成表面的光的投影角度，或图像形成表面的颜色来获取显示信息。
6.根据权利要求5所述的预览设备，其中根据显示装置用来投影光的光学系统的放大倍率和焦距来获取显示装置至图像形成表面的距离。
7.根据权利要求1至3中任何一项所述的预览设备，其中显示装置包括显示器，其将光从显示图像的显示表面的一面传播至另一面，并且显示装置使用叠加在图像形成表面上的显示器来模拟预定图像实际绘制在图像形成表面上的状态。
8.根据权利要求1至7中任何一项所述的预览设备，其根据所述显示信息生成用于在图像形成表面上绘制与所模拟的预定图像基本上相同的预定图像的绘制数据。
9.根据权利要求8所述的预览设备，还包括绘制装置，用于根据所述的绘制数据实际地绘制所述预定图像。
10.根据权利要求9所述的预览设备，其中绘制装置根据所述绘制数据在图像形成表面上直接绘制所述的预定图像。
11.根据权利要求9所述的预览设备，其中绘制装置根据所述绘制数据在附加到图像形成表面上的绘制介质上绘制所述的预定图像。
12.根据权利要求11所述的预览设备，其中绘制装置能够通过将所述预定图像划分成多个部分来将它绘制到多个绘制介质上。
13.根据权利要求12所述的预览设备，其中图像形成表面包含将图像形成表面分割为多个区域时用作指示的标记，显示信息获取装置获得所述标记在显示图像上的位置，并且绘制装置根据这些标志的位置将预定图像分割成多个部分，以将其绘制到多个绘制介质上。
14.根据权利要求13所述的预览设备，其中绘制装置是预定的印刷机。
15.根据权利要求14所述的预览设备，其中绘制装置是喷墨印刷机。
16.根据权利要求9至15中任何一项所述的预览设备，还包括颜色匹配装置，用于匹配由显示装置显示的图像和绘制装置绘制的图像之间的颜色。
17.根据权利要求8至16中任何一项所述的预览设备，其能够获取有关多个图像的显示信息，根据显示信息判断各个图像的形状，并且在绘制表面上以高密度对多个图像进行布局。
18.根据权利要求9至17中任何一项所述的预览设备，还包括裁剪装置，用于自动裁剪由绘制装置绘制的图像，或者使裁剪由绘制装置绘制的图像变得容易。
19.根据权利要求1至18中任何一项所述的预览设备，还包括图像读取装置，用于读取图像，并且能够使用有关由图像读取装置读取的图像的数据。
20.根据权利要求1至19中任何一项所述的预览设备，其中至少一个上述装置被设置成与其它装置相分离的单元，并能够和其它装置进行通信。
21.根据权利要求1至20中任何一项所述的预览设备，其中显示装置包括多个能够将屏幕图像投影到图像形成表面的投影仪，并且使用由各个投影仪投影到图像形成表面上的屏幕图像来显示所述的预定图像。
22.配备有权利要求1至21中任何一项所述的预览设备的电子设备。
23.配备有权利要求1至21中任何一项所述的预览设备的图像形成装置。
全文摘要
本发明使得可以如愿地绘制图像。印刷设备在用于印刷的表面(印刷纸或用来粘贴印刷品的表面)上显示预览图像，使用户能够预览内容数据将如何印刷。当用户调节预览图像得到预期的结果时，在印刷纸上印刷与所预览的图像一样的图像。这使印刷所预期的内容变得容易。确切地说，由于用户可以检验在图像将被实际印刷或粘贴的表面上显示的图像，所以可以避免在印刷纸上生成或粘贴的实际印刷结果与用户的预期不同。
文档编号H04N1/00GK1492357SQ0315736
公开日2004年4月28日 申请日期2003年9月18日 优先权日2002年9月18日
发明者新田隆志, 小山文夫, 夫 申请人:精工爱普生株式会社