专利名称：微型无线存储器的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种具有可移动数字存储器的数字设备，例如数字照相机，特别涉及这样一种数字设备，它具有其它设备可通过无线网络访问的可移动数字存储器。
目前的数字照相机通常可通过两种方式将图像从照相机中移出。第一种方式是通过可移动数字存储介质，第二种方式是通过有线连接，例如USB(通用串行总线)、火警线、或串口(RS-232)。
很多照相机都使用PCMCIA标准，该标准基于用于移动数字存储介质的微型闪存(compact flash)格式。该微型闪存商标和规范是由Sandisk公司转让给微型闪存协会的，用于为开发产品的公司提供自由版权使用许可。这些微型闪存卡具有最多达到1G或更大的各种容量的闪存。Intel strataflash产品就是高密度闪存的例子。它们通常使用3.3或5伏的电压。
这些微型闪存卡可以插入数字照相机、PDA(个人数字助理)、膝上型计算机、便携式音乐播放器、以及与台式计算机连接的读取器中。从而可以以紧密波形因素(compact form factor)对数字数据进行存储和转移。其他厂商还提供了微型闪存的其他变化形式，包括存储棒、安全数据存储卡、多媒体卡、智能介质(SM)以及xD图形卡。
还有微型闪存格式无线网络卡。这些无线网络卡可以使PDA或其他便携式设备通过存取点与标准网络连接，或直接与其他具有无线网卡的设备连接。Symbol Spectrum 24无线网络者(networker)是IEEE802.11b无线LAN卡的一个例子。Intersil Prism芯片组是多个(a line of)无线网络芯片的一个例子。还有基于安全数据格式的蓝牙无线电设备，它们可以插入PDA或其他设备中。东芝袖珍PC蓝牙SD卡是这种卡的一个例子。
Sandisk近来已经宣布连接双重功能微型闪存卡将可以在一个卡中同时实现存储和无线联网。该连接产品利用PCMCIA多功能性能，为这些设备提供与主机的接口。需要在主机上提供单独的驱动器以便于使用这些功能。另外，这两个功能是独立的存在于该卡中，且彼此运行时并无联系。
现在很多设备都可通过网络界面进行配置。打印机、存取点和其他设备都可以通过标准英特网浏览器如Internet Explorer被访问。这些浏览器界面可以对这些设备进行配置和监视。
对于这些设备的不利之处在于为了存取图像必须从数字设备如照相机中移除该数字存储介质，或者必须将该照相机与计算机连接将使得该照相机不能用于拍照。而通过连接(Connect)微型闪存卡提供的当前的多功能方案需要照相机同时控制存储器和无线接口。
因此需要一个能够解决这些问题的更简单的方案。
根据本发明，提供了一种解决这些问题的方案。
根据本发明的一个特征，提供了一种可移动无线存储模块，包括用于存储数字数据的数字存储器；射频天线；与所述天线和所述数字存储器耦合的射频接口电子设备；网络服务器；和用于将所述数字存储器与数字主机设备耦合的主机接口电子设备，该数字主机设备可以向所述模块提供电能并可产生将要存储在数字存储器中的数字数据；其中独立于所述数字主机设备的射频无线设备可以利用所述射频天线和所述射频接口电子设备来对所述数字存储器进行存取。
本发明具有以下优点。
1.通过将无线接口集成在存储卡中，照相机或其他数字设备就可以仅涉及将图像写入到卡中，从而简化了它的操作。
2.本发明的存储卡还可用于多种照相机以及其它设备中，从而使用户可以将一个设备的存储性能转移到另一设备中。
3.其他设备可以通过无线网络即时利用图像。
图1示出数字照相机和它的主要部件的方块图。
图2示出个人计算机的多个部件的方块图；图3示出本发明一实施例的方块图。
图4示出用于本发明的网页形式的设定屏幕的简图。
图5示出本发明所使用的底座的简图。
图6示出引入(incorportae)本发明的方块图。
在下面的描述中，将结合数字照相机对本发明进行描述，应当理解本发明还可用于其他手持或便携式数字信息/成像系统，例如蜂窝电话、个人数字助理、便携式计算机等。
图1示出结合本发明的示例性数字照相机的方块图。该数字照相机30产生将要存储在可移动存储卡74中的数字图像。数字照相机30包括透镜32、由光圈电机驱动器34驱动的可电调节的光圈33以及由快门电机驱动器35驱动的可电驱动的机械快门36。透镜32将景物(未示出)发出的光线聚焦在图像传感器40，例如单片彩色CCD图像传感器上，该图像传感器40使用公知的Bayer彩色滤光光栅(pattern)。图像传感器40由传感器驱动器42控制。利用控制接口处理器62和摄影系统接口37提供的控制信号来控制光圈电机34和快门电机35以及传感器驱动器42。
控制接口处理器62接收摄影系统接口37提供的输入。模拟信号处理器(ASP)50和模数(A/D)转换器电路52将图像传感器40提供的模拟输出信号放大并转换为数字数据。将该数字数据存储在DRAM缓冲存储器64中，随后利用由存储在固件存储器70中的固件控制的数字图像处理器66来处理这些数字数据，该固件存储器70可以是闪存EPROM存储器。或者，可以利用习用电路(例如通过设计仅用于数字照相机的一个或更多习用集成电路(IC))或利用可编程处理器与习用电路的结合来实现数字图像处理器66。
将处理后的数字图像文件提供给存储卡接口72，该存储卡接口用于将该数字图像文件存储在可移动存储卡74中。可移动存储卡74对本领域技术人员来说是公知的。例如，可移动存储卡74包括适用PCMCIA卡接口标准或微型闪存规范第1.3版的存储卡，该PCMCIA卡接口标准在1991年9月于加利福尼亚州桑尼维尔由个人计算机存储卡国际协会(PCMCIA)出版的PC卡标准中说明，版本2.0，该微型闪存规范第1.3版是1998年8月5日在加利福尼亚州Palo Alto由微型闪存协会出版。也可以使用其他类型的可移动存储卡来存储数字图像，这些存储卡包括智能存储卡、安全数据(SD)卡、存储棒卡或其他类型的数字存储设备，例如磁性硬盘驱动器、磁带、或光盘。
在一些实施例中，数字图像处理器66在色彩和音调校正后将执行色彩内插，以产生被提供的RGB图像数据。然后对这些被提供的RGB图像数据进行JPEG压缩，并将其作为JPEG图像文件存储在可移动存储卡74中。在其他实施例中，处理器直接在可移动存储卡74中压缩数据，然后通过利用主机PC80处理压缩后的Bayer彩色图像数据在后面来“完成”图像。处理器66还生成一“缩略”尺寸图像，将其存储在RAM存储器68中并提供给彩色图像LCD78，该LCD78可以向用户显示所捕捉到的图像以便于再次观看。还可以提供数字状态点阵LCD82。利用存储在固件存储器70中的固件的用户界面部分和数字按钮84-100，可以控制在彩色LCD图像显示器78和数字状态LCD82上显示的图形用户界面。在照相机30的顶部还可以提供第三显示器(未示出)，从而显示照相机本体设定，例如光圈、快门速度、曝光模式等。
在拍摄了一系列图像并将其存储在可移动存储卡74中之后，可以将可移动存储卡74插入主机PC80(图2)中的卡读取器(未示出)中。或者，可以利用接口电缆77将数码照相机30中的接口76和主机PC80连接起来。该接口电缆77可以符合例如公知的IEEE1394接口规范、通用串行总线(USB)接口规范或其他有线或无线接口规范。
根据本发明，提供了一种新的闪存结构和可以为数据提供简单接口的无线网络。如图1所示，传统的微型闪存存储器需要从照相机上被移除，从而在计算机上存取图像。参见图2，该照相机还可直接与用于存取的计算机接通，但是接通之后照相机将不能用于拍照。如图2所示，计算机80包括CPU340、显示监视器350、键盘360、鼠标370、存储卡读取器380以及网络接口390。数字照相机30可以通过连接器400(USB、火警线等)直接与CPU340连接。
本发明描述了一种用于也可以通过无线网络观看的数字照相机或PDA类型设备(或其他数字设备)的存储设备。这种设备可以作为通过无线网络在数字照相机中存取图像的途径。可以通过微型闪存卡、安全数字/多媒体卡或任何其他通用照相机存储设备进行交互。例如图3示出根据本发明具有这些功能的微型闪存卡的方块图。如图所示，无线存储模块(存储卡)100通过主机接口110与其他数字设备进行交互。模块(卡)100包括数字存储器系统120(例如，128MB RAM)、主机接口电路130，射频(无线)接口电路140、网络服务器150和天线160。
对于数字照相机或其他主机数字设备，卡100可以看作是标准存储卡。可以按照标准方式将图像写入到卡中。主机数字设备不需要考虑卡100的网络能力，从而简化了主机设备的固件。还可以通过文件共享协议或通过ftp使得卡100上的存储器120可以在网络上也可以利用。(ISCSI是经过基于IP的网络进行存储的协议的例子)。可以通过写入到该卡中的特别配置文件或利用例如Internet Explorer或Netscape Navigator等浏览器通过网络对卡100进行配置。该卡100还可以作为包含配置参数的简单网络服务器150或主机设备。这与通过浏览器对打印机或其他网络设备进行配置的方式相似。还可以利用这些方法将该卡100配置作为网络上可存取的存储器。然后任何无线网络设备，例如独立于数字主机设备的计算机就可以利用写入到该卡100内的数据(例如数字图像)。
图4示出配置设备时计算机监视器350上的网页170的例子。
图6示出典型的无线网络1000，其中本发明的无线存储卡可被看作为网络上的另一节点。如图所示，网络1000包括存取点220，它们通过标准网络开关250与射频天线160连接。计算机80可以通过电缆或电线与开关250连接。膝上型计算机230、PDA240和数字照相机30也可以通过天线160经由无线网络访问该网络。从卡100的存储设备120复制数据或将数据复制到卡100的存储设备120，就像其他任何网络可存取存储器一样。
卡100可以通过存取点220与网络连接，或者以Ad Hoc方式直接与计算机80、230等设备连接。
网络1000可以是802.11a，802.11b，蓝牙，或其他任何无线协议。该卡甚至还具有有线网络或USB接口。在USB接口的情况下，设备具有有线连接的USB接口，该USB接口可以以卡读取器那样的方式与主机连接，也可以作为存储设备插入照相机中。在这种情况下，卡需要具有多个端口(即具有一个以上的卡槽)从而使数字照相机30同时对存储器120和主机进行存取。
卡100还可以具有例如向其他位置自动发送图像的电子信函或复制文件的能力。这种功能可以通过配置文件或网页浏览器界面150进行设计编程。
为了安全和其他所需的设定参数，可以在配置中提供其他能力。
如图5所示，当无线存储模块(卡)100不在数字设备(例如数字照相机30)中时，可以利用底座(cradle)180使得无线存储模块100可以使用，该底座中包含电池200或像标准AC/DC转换器190那样的用于DC电源的外部电源连接器195。该底座180还可以通过例如USB连接向计算机提供通信接口210。这样该设备不仅对于计算机来说可作为标准USB存储设备，还可以通过无线网络来利用。
权利要求
1.一种可移动无线存储模块，包括用于存储数字数据的数字存储器；射频天线；与所述天线和所述数字存储器耦合的射频接口电子设备；网络服务器；和用于将所述数字存储器与数字主机设备耦合的主机接口电子设备，该数字主机设备可以向所述模块提供电能并可产生将要存储在数字存储器中的数字数据；其中独立于所述数字主机设备的射频无线设备可以利用所述射频天线和所述射频接口电子设备来对所述数字存储器进行存取。
2.如权利要求1所述的模块，还包括用于容纳所述模块的底座，所述底座包括电源，该电源与所容纳的模块耦合从而向所述模块供电。
3.如权利要求1所述的模块，其中所述底座的电源包括一个或更多电池，以及与AC电源连接的AC到DC转换器。
4.如权利要求1所述的模块，其中所述底座包括通信接口，该通信接口可以将所述模块与计算机连接。
5.如权利要求1所述的模块，其中一个或多个便携计算机、数字照相机、PDA、与无线存取端口耦合的固定计算机都可以对所述数字存储器进行存取。
6.一种数字照相机系统，包括用于产生数字图像的数字照相机，所述数字照相机用于容纳可移动无线存储模块；和由所述数字照相机容纳的可移动无线存储模块，所述模块包括用于存储数字数据的数字存储器，用于将所述数字存储器与数字照相机耦合从而将包括数字图像的数字数据存储在所述数字存储器中的数字主机照相机接口电子设备；和无线英特网系统，它与所述数字存储器耦合，用于利用独立于所述数字照相机的网络无线设备对所述数字存储器进行存取。
7.如权利要求6所述的系统，其中所述无线英特网系统包括射频天线，与所述天线和所述数字存储器耦合的射频接口电子设备以及网络服务器。
全文摘要
一种可移动无线存储模块，包括用于存储数字数据的数字存储器；射频天线；与所述天线和所述数字存储器耦合的射频接口电子设备；网络服务器；和用于将所述数字存储器与数字主机设备耦合的主机接口电子设备，该数字主机设备可以向所述模块提供电能并可产生将要存储在数字存储器中的数字数据；其中独立于所述数字主机设备的射频无线设备可以利用所述射频天线和所述射频接口电子设备来对所述数字存储器进行存取。
文档编号H04N5/907GK1536888SQ20041003234
公开日2004年10月13日 申请日期2004年4月2日 优先权日2003年4月3日
发明者C·I·马莎, C I 马莎 申请人:伊斯曼柯达公司