专利名称：校准电气设备的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明一般地提供了用于校准电气设备的方法和系统。具体地说，本发明提供了用于判定应何时校准电气设备的各种方法。
背景技术：
在组织内部，需要标识和跟踪从组织的电力传输网络获取能量的可再定位的资产/电气设备(例如，医疗设备、计算机、打印机、复印机等)的校准。有时，需要物理操作来定位电气设备，判定所述设备是否需要校准以及进行校准。这是费时而昂贵的。在某些情况下，电气设备可以在需要使用之前进行校准，因为不可能了解所述设备已使用了多长时间。同样的，将校准的频率设置为最坏的情况，从而产生不必要的校准活动。
不幸的是，现有的方法没有为设备校准管理提供集成的解决方案。也就是说，现有的方法需要执行大量消耗时间和资源的手动操作。鉴于以上所述，需要克服现有技术中的上述不足。
发明内容
一般地说，本发明提供了用于校准通过电力传输网络使用数据联网协议(例如，802.1X)的电气设备的方法和系统。具体地说，本发明利用所述电气设备的认证和操作期间收集和存储的信息来判定是否以及何时应校准所述电气设备。通常，本发明根据自上一次校准以来所经过的时间和/或所述设备的累计使用量来做出此判定。
本发明的第一方面提供了用于校准电气设备的方法和系统。具体地说，向服务器/在服务器上提供了所述电气设备的信息。所述信息不仅可以包括电气设备的标识和位置，还可以包括其他详细信息，例如设备的使用/启用(上电)时间，设备的空闲/停用时间，上一次校准的时间/日期等。在此方面，将至少一部分信息通过电力传输网络提供给服务器。在任何情况下，都可以将信息存储在数据库中。根据所述信息，将在服务器上判定是否应校准所述电气设备。在一个实施例中，如果自上一次校准以来已经过了预定的时间量，则应校准所述电气设备。在另一个实施例中，如果累计使用量超过了累计使用量的预定阈值，则应校准所述电气设备(例如，无论首先发生哪种情况都会进行校准)。在这些实施例中，何时以及在何处执行校准操作的判定是远离设备本身来执行的。
本发明的教导可以实现为硬件、软件或硬件和软件的组合。例如，本发明的任何或所有组件都可以实现为存储在计算机可用介质上的程序产品的程序代码。
从以下结合示出本发明各个实施例的附图的对本发明各个方面的详细说明，可以更容易地理解本发明的这些和其他特性，这些附图是图1示出了根据现有技术连接到电力传输网络的电气设备；图2示出了根据现有技术的基于802.1X端口的认证；图3A示出了根据本发明的一个实施例的通过电力传输网络管理电气设备；图3B示出了图3A的实施例的物理和逻辑视图；图4示出了根据图3A-B的实施例的电气设备的示意图；图5示出了图3A-B和图4的实施例的操作流程图；图6示出了根据图3A-B和图4的实施例的方法流程图；图7示出了根据本发明的一个实施例的通过电力传输网络管理电气设备；图8示出了根据本发明的认证服务器的更具体的视图；图9示出了根据本发明的为电气设备做出基于时间的校准判定的操作流程图；
图10示出了根据本发明的计算电气设备的累计使用量的操作流程图；以及图11示出了根据本发明的为电气设备做出基于使用量的校准判定的操作流程图。
应当指出，附图并未成比例。附图旨在只是示出本发明的典型方面，因此不应被看作限制本发明的范围。在附图中，相同的标号表示相同的元素。
具体实施例方式
本发明应用于连接到在所有建筑中几乎都可以找到的电力传输网络(例如，交流电力传输系统)的电气设备。本发明增强了电力传输网络以动态标识“插入”电源插座的电气设备，标识电气设备的位置并可选地控制将电力施加到电源插座处的电气设备。本发明还允许利用在这些过程中收集的信息来对电气设备做出校准判定。
现在参考图1，其中示出了根据现有技术的电气设备10A-B到电力传输网络16的连接。如图所示，电气设备10A-B通过电源插座12A-B和电源线14A-B连接到电力传输网络16。如以下将详细描述的，本发明将数据联网协议应用到电力传输网络16以提供电气设备10A-B的校准管理。
在一个典型实施例中，应用于电力传输网络16的数据联网协议是802.1X，也称为基于端口的网络访问控制。此联网协议当前是在认证(功能)组件(通常是交换机端口)处标识和认证设备的I.E.E.E.标准。参考图2，其中示出了用于认证客户端设备20(在本领域中也称为“请求方”)的802.1X的一种实施方式。具体地说，在启用了802.1X的局域网(LAN)中，交换机22质询客户端设备20的标识来认证已授权其(或其用户)访问数据网络26。然后交换机22将所提供的信息发送到认证服务器24(通常是远程认证拨入用户服务(RADIUS)服务器)来对客户端设备20进行实际认证。认证服务器24使用应答来响应交换机22。如果客户端设备20是授权的用户，则交换机将客户端的端口置于已认证和转发状态。随后交换机22将认证结果转发到客户端设备20。一旦客户端设备20已认证并且端口处于授权状态，客户端设备20就可以访问网络26的资源。如果认证不成功，则交换机22保持端口关闭并且不会通过网络业务。
示例性实施例参考图3A，其中示出了一个通过(交流)电力传输网络32来管理电气设备30的实施例。应当理解，示出此实施例仅为了说明的目的并提供本发明的校准方面的透视图。在此方面，本发明的教导不限于图中示出的实施例。还应当理解，电气设备30可以是现在已知或将来开发的任何种类的电气设备。实例包括非数据处理设备(如打印机、医疗设备等)和数据处理设备(如计算机)。在任何情况下，图3A中示出的实施例都不需要对电力传输网络32，特别是电源插座40进行修改。即，基础功能或组件都在电气设备30中实现。
在任何情况下，如图所示，电气设备30都通过电源插座40经由电源线42连接到电力传输网络32。图3A中示出的每个部件的功能将在下面说明(可选)定位组件/功能34-标识电气设备30的位置。在此方面，定位组件34可以包括全球定位系统(GPS)单元，或根据电气设备30的已知无线电位置结合三角测量法。备选地，定位组件34可以是手动输入设备，如数字键盘、开关等。即，用户可以在电气设备30上的数字键盘或类似装置中输入位置(例如，办公室“Y”)。
标识组件/功能36(本领域中也称为“请求方功能”)-优选地，是按照802.1X协议将电气设备30的标识提供给认证组件38的802.1X标准请求方。在本发明中，标识组件36标识电气设备30，并且将定位组件34所提供的电气设备30的位置提供给认证组件38。但是，应当理解，可以为标识组件36使用除802.1X之外的标准。
电源插座40-在此实施例中，是允许将电源线42连接到电力传输网络32中的标准电源插座。在其他实施例中，电源插座40带有当无法标识和认证电气设备30时由认证组件38“断开”的电源开关。
认证组件/功能38-优选地，是将电气设备30的标识、证书和访问请求转发给认证服务器44，然后根据来自认证服务器44的命令进行操作的802.1X标准认证功能。在图3A的实施例中，来自认证服务器44的命令可以使电气设备30连接到电力传输网络32。在下面将介绍的其他实施例中，如果认证失败，认证结果将导致电力母线45(图7)“断开”其电源开关。在此其他实施例中，当成功标识和认证电力母线45之后，电力母线45将继续为电气设备30供电。但是，应当理解，可以为认证组件38使用除802.1X之外的标准。
认证服务器44-优选地，是在给出表示电气设备30的电力请求的标识(并且可选地，证书)的情况下，判定是否应对设备30供电的802.1X标准认证服务器。该判定被发送到认证组件38以便执行。但是，应当理解，可以为认证服务器44使用除802.1X之外的标准。
校准组件41-做出本发明的校准判定的功能。通常根据自上一次/最近一次校准以来经过的时间，和/或电气设备30的累计使用量来做出这些判定。
(交流)电力传输网络32-表示分配电力的交流电源系统(例如，在建筑物中)。通常通过120伏交流插座对此系统进行访问。
设备信息数据库46-包含认证服务器44的处理结果并将电气设备30与其他信息关联的数据库功能。其通常生成具有诸如设备ID、设备的电源插座位置、对计时设备供电、将计时设备断电、设备功耗、设备电源优先级之类的字段的数据库。
参考图3B，其中示出了图3A的实施例的物理和逻辑视图。具体地说，如图所示，电气设备30包括定位组件34、标识组件36、认证组件38、电源控制48和内部电源系统50。电力传输网络32结合了认证服务器44(包含校准组件41)和设备信息数据库46(以及电源插座，尽管图3B中没有示出)。
图4示出了根据图3A-B的实施例的电气设备30的更详细的示意图。如图所示，电气设备30包括(可选)定位组件34、标识组件36、认证组件38、电源控制(交流电源开关)48和内部电源系统50、以太网到交流电源连接器52、以太网对电源线网络接口组件54和交流/直流变流器56。电气设备30的部件定义如下内部电源系统50-设备中的电源供给和分配系统。
电源控制48-该组件在802.1X请求方/设备30的控制之下，将来自电源线42的交流电源连接到设备的内部电源系统50。可以使用多个不同的物理组件(例如FET、继电器、到设备的交流/直流电源的数字或模拟控制信号等)。应当指出，此组件的上电状态可以不允许电力从电源线42流向内部电源系统50。处理组件必须命令该组件以允许电力流动。
以太网对电源线网络接口组件54和以太网到交流变流器(未示出)-这些部件允许标准的以太网协议在电源线上流动。
交流/直流变流器56-该组件向电气设备30提供电力，并且在将电源线42连接到电源插座40时立即被供电。
(可选)定位组件/功能34-如上所述，该组件将电气设备30的位置(例如，办公室“Y”的物理位置)提供给标识组件36(例如，响应于标识组件36从认证组件38接收的查询)。
标识组件36-将电气设备30(例如，打印机XYZ)的标识，以及从定位组件34接收的电气设备30的位置提供给认证组件38(例如，响应于标识组件36从认证组件38接收的查询)。
认证组件38-将所述标识和位置提供给认证服务器，并且接收命令以对电气设备30供电。该组件控制电气设备30的电源控制48。
应当指出，可以将部分或全部组件结合在同一物理硬件中。例如，标识组件36和认证组件38可以共同存在于同一物理处理器上。此外，未示出认证服务器，但是应当理解，所述服务器通过以太网对电源线连接来连接到电力传输网络。然后认证服务器使用IP协议和802.1X协议与认证组件38通信。
参考图5，其中示出了图3A-B和图4的实施例的操作流程图并将对其进行详细说明。具体地说，在此实施例中，将电气设备的电源线连接到电源插座。然后，认证组件将质询标识组件来认证所述设备。通常可以由认证组件生成查询并将该查询发送到标识组件来执行此操作。响应于该查询，将电气设备的至少一个属性提供给认证组件，随后提供给认证服务器。具体地说，可选的定位组件可以将电气设备的位置(例如，电气设备的第一属性)提供给标识组件。此外，标识组件将电气设备的标识(例如，电气设备的第二属性)连同位置(如果接收到)一起提供给认证组件。
在任何情况下，认证组件都会随后将此信息提供给尝试认证所述设备的认证服务器。在此方面，电气设备的认证(以及后续的激活)可以基于电气设备的标识及其物理位置。这允许根据任意数量的考虑因素(例如，设备的相对重要性、电源可用性、设备位置(例如，防盗)、设备先前的工作负荷、设备的校准状态等)来管理/控制到设备的电力。
无论如何，成功认证电气设备之后，认证组件将命令接通电气设备的电源开关，从而激活该电气设备。虽然已为电气设备供电，但是认证组件仍可以重新质询或重新认证所述电气设备，或将所述电气设备的证书发送给认证服务器，所有上述操作都可以定期执行，例如每30秒或1分钟执行一次。在典型的802.1X实施方式中，定期重新认证电气设备可用于向认证服务器提供记账信息。认证服务器可以使用认证记录和/或电气设备的证书来跟踪设备已被使用或处于上电状态多长时间。当移除电源线时，将停用电气设备中的电源开关。尽管图5中没有示出，但是认证服务器还在设备信息数据库中存储认证处理的结果。它还将电气设备与其他信息关联，并在设备信息数据库中创建相应字段。
图6示出了根据图3A-B和图4的实施例的方法流程图70。如图所示，在步骤S1中，电气设备的电源开关处于“未连接”模式。在步骤S2中，将电气设备连接到电力传输系统。在步骤S3中，电气设备中的认证组件质询(例如，查询)标识组件来进行认证。在步骤S4中，电气设备的标识组件使用电气设备的至少一个属性(例如，证书)来应答认证组件。在本发明中，属性(多个)不仅可以包括标识，还可以包括电气设备的位置。此外，属性(多个)还可以包括电气设备的认证证书。尽管图6中没有示出，但是位置(如果使用)初始地将被从位于/包含于电气设备之内的定位组件传送到标识组件。在任何情况下，在步骤S5中，认证组件都会将信息传送到认证服务器。在步骤S6中，判定认证服务器是否接受电气设备的证书。如果是，认证组件将在步骤S7中激活电气设备的电源开关，并在步骤S8中对电气设备供电。但是，如果认证组件没有接受电气设备的证书，则认证组件将不会激活电气设备，如步骤S9中所示。在任何情况下，当在步骤S10中从墙壁插座拔下电气设备的插头时，将会停用其电源开关，如步骤S11中所示。
如上所述，本发明不限于图3A-6中所示的实施方式。例如，本发明可以使用“电力母线”实施例/实施方式来实现。
电力母线实施例参考图7，其中示出了一个此类实施例。如图所示，电气设备30通过电力母线45连接到电源插座40。如图进一步所示，认证服务器包括校准组件41。
以下说明了使用电力母线45通过(交流)电力传输网络32来启用/禁用电气设备30的实施例。应当理解，电气设备30可以是现在已知或将来开发的任何种类的电气设备。实例包括非数据处理设备(如打印机、医疗设备等)和数据处理设备(如计算机)。在任何情况下，所述实施例都不需要对电气设备30或电力传输网络32(特别是电源插座40)进行修改。即，本发明的基础功能或组件都在电力母线45中实现。
在任何情况下，电气设备30都经由电源线42A与电力母线45相连/关联。电力母线45通过电源插座40经由电源线42B与电力传输网络32相连/关联。以下将说明每个部件的功能(可选)定位组件/功能34-根据电力母线45的位置来标识电气设备30的位置。具体地说，由于电气设备30经由已知和有限长度的电源线42B物理地连接到电力母线45，所以电力母线45的位置也被看作是电气设备30的位置。在此方面，定位组件34可以包括全球定位系统(GPS)单元，或根据电力母线45的已知无线电位置结合三角测量法。备选地，定位组件34可以是手动输入设备，如数字键盘、开关等。即，用户可以在电力母线45上的数字键盘或类似装置中输入位置(例如，办公室“Y”)。
标识组件/功能36(本领域中也称为“请求方功能”)-优选地，是例如按照802.1X协议将电气设备30的标识提供给认证组件38的802.1X标准请求方。在本发明中，标识组件36标识电气设备30，并且将定位组件34所提供的电气设备30的位置提供给认证组件38。如以下将进一步描述的，可以由标识组件36从各种源获得电气设备30的该标识。此外，应当理解，可以为标识组件36使用除802.1X之外的标准。
电源插座40-在此实施例中，是允许将电源线42连接到电力传输网络32中的标准电源插座。在其他实施例中，电源插座40带有当无法标识和认证电气设备30时可由认证组件38“断开”的电源开关。
认证组件/功能38-优选地，是将电气设备30的标识、证书和访问请求转发给认证服务器44，然后根据来自认证服务器44的命令进行操作的802.1X标准认证功能。但是，应当理解，同样可以使用执行认证的除802.1X之外的标准。在此实施例中，来自认证服务器44的命令可以使电气设备30连接到电力传输网络32。在其他实施例中，如果认证失败，认证结果将导致电源插座40“断开”其电源开关。在此其他实施例中，当成功标识和认证电气设备30之后，电源插座40将继续为电气设备30供电。
认证服务器44-优选地，是在给出表示电气设备30(或电力母线45)的电力请求的标识(并且可选地，证书)的情况下，判定是否应对设备30供电的802.1X标准认证服务器。该判定被发送到认证组件38以便执行。但是，应当理解，可以为认证服务器44使用除802.1X之外的标准。
(交流)电力传输网络32-表示分配电力的交流电源系统(例如，在建筑物中)。通常通过120伏交流插座对此系统进行访问。但是，并非一定如此并且可以使用其他备选方式。
设备信息数据库46-包含认证服务器44的处理结果并将电气设备30与其他信息关联的数据库功能。其通常生成具有诸如设备ID、设备的电源插座位置、对计时设备供电、将计时设备断电、设备功耗、设备电源优先级之类的字段的数据库。
以下说明上述实施例的物理和逻辑视图。具体地说，电气设备30包括内部电源系统50并且内部电源系统50与电力母线45相连。电力母线45包括可选的定位组件34、标识组件36、认证组件38以及电源控制48。电力传输网络32结合了认证服务器44和设备信息数据库46以及电源插座。
在此实施例中，所述功能主要包含在电力母线45内。这允许通过将适当的命令发送到认证组件38以接合/切断电源控制/开关48来从认证服务器44启用/禁用电气设备30。
不管实现的实施例为何，本发明产生(除了其他以外)与连接到电源网络的电气设备(多个)有关的信息的基于标准的数据库。具体地说，设备信息数据库46通常可由认证服务器44访问，并且包含将电气设备的标识与其位置和特性相联系的记录。此信息使得能够创建多个使用此信息的服务。下面示出的是设备信息数据库46的图示
以下示出了图7中示出的电力母线实施方式中的设备信息数据库46的另一个图示。
可以在认证期间收集这些信息中的某些信息或全部信息，以启用和/或停用电气设备30。此外，可以在这些操作之前或之后提供这些信息中的某些信息(例如，设备电源优先级)。另外，如结合上述实施例提到的，将此信息的至少一部分(例如，设备标识、位置等)通过电力传榆网络32提供给认证服务器44。提供给认证服务器44的信息将存储在如上所示的设备信息数据库46中。在本发明中，校准组件41将利用此信息来判定是否应校准电气设备30。
在本发明中，是否校准电气设备30的决策可以基于自上一次校准以来经过的时间和/或电气设备30的使用量。可以为电气设备30远程地做出此决策。就电气设备30的基于时间的校准而言，在先前的方法中，如果在某段固定的时间之后需要对特定设备执行校准操作，则需要物理调查(例如，“现场调查”)来定位该设备。这需要接近的物理检查，例如移动设备来查看位于板上的序列号，或某些其他不方便或耗时的活动。本发明通过指示设备的准确位置来避免这些要求，从而消除了搜索活动。
就电气设备30的基于使用量的校准而言，先前的方法，如果根据已对设备供电的累计时间需要校准，则必须定位设备并检查供电指示器(位于设备上)来判定使用量是否足以需要校准。与上述基于时间的校准方法类似，此查找设备的物理调查任务(例如，“现场调查”)和观察供电指示器的物理任务都非常耗时。备选地，可以根据对设备供电的一般平均时间来估计使用量。这可能导致在需要校准之前或之后执行校准。在前者的情况下，所述结果会造成不必要的开支。在后者的情况下，可能因为设备运行超过了其校准周期而引起某些安全或运行问题。本发明通过指示已对电气设备30供电的准确时间量来避免此类缺点。此信息，结合电气设备30的物理位置，通过只在需要时根据完成的使用量启用校准而节约了资源。
要指出的是，供电持续时间可以是其他使用量度量(例如不考虑“待机”模式的设备运行的时间量)的代替。由于远离电气设备30来得知与电气设备30的使用量有关的信息，所以校准组件41可远离电气设备30来做出决策和操作。
要指出的是，上述系统不要求提供给电气设备30的电源由该系统来控制。相反，可以将所述系统配置为仅收集与电气设备30相关的信息而不控制提供给电气设备30的电源。这样，系统可以充当与电气设备有关的信息的存储库，从而为校准活动提供便利。
现在参考图8，其中示出了认证服务器44的更详细的示意图。如图所示，认证服务器44通常包括处理单元60、存储器62、总线64、输入/输出(I/O)接口66和外部设备/资源68。处理单元60可以包括单个处理单元，或分布在一个或多个位置(例如，客户端或服务器)中的一个或多个处理单元间。存储器62可以包括任何已知类型的数据存储和/或传输介质，包括磁介质、光介质、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、数据高速缓存、数据对象等。此外，与处理单元60类似，存储器62可以位于单个物理位置(包括一种或多种类型的数据存储)，或者以各种形式分布在多个物理系统中。
I/O接口66可以包括任何用于向/从外部源交换信息的系统。外部设备/资源68可以包括任何已知类型的外部设备，包括扬声器、CRT、LED屏幕、手持设备、键盘、鼠标、语音识别系统、语音输出系统、打印机、监视器/显示器、传真、寻呼机等。总线64提供了认证服务器44中每个组件之间的通信链路，并且同样可以包括任何已知类型的传输链路，包括电、光、无线链路等。虽然没有示出，但是其他组件(例如，高速缓冲存储器、通信系统、系统软件等)可以被结合到认证服务器44中。应当理解，认证服务器44通过电力传输网络与电气设备通信。为了简洁，没有在图8中示出这些其他组件。
示出加载到认证服务器44上的是校准组件41，后者包括数据库访问系统72、计时系统74和使用量系统76。当通过电力传输网络在认证服务器44上接收到关于电气设备(或关于其操作)的信息时，数据库访问系统72将该信息存储在设备信息数据库46中。此后，此信息将用于判定电气设备是否需要校准。在本发明中，至少有两种可以做出此判定的方法。在第一实施例中，根据自上一次校准电气设备以来是否已经过预定的时间量来做出此判定。在此方面，本发明允许存储与电气设备的校准有关的日历信息(日期/时间)。因此，当校准电气设备时，发生校准的日期和时间将存储在设备信息数据库46中。
假设已存储了此类信息，数据库访问系统72将访问设备信息数据库46并检索电气设备上一次(最近一次)校准的日历信息。根据此信息，计时系统74然后将判定自上一次校准以来是否已经过了预定的时间量。在此方面，可以使用预定的时间量来对计时系统74预先编程。在任何情况下，如果已经过了预定的时间量，则可以请求对电气设备进行校准。此外，由于电气设备的位置可以存储在设备信息数据库46中，因此无需执行对电气设备的手动搜索。相反，可以向技术人员或类似人员提供具体的位置信息。在任何情况下，一旦执行校准，便可相应地更新设备信息数据库(例如，通过数据库访问系统72)。
参考图9，图9是示出了根据本发明的基于时间的校准判定的流程图100。在步骤K1中，判定自上一次校准电气设备以来是否经过了预定的时间量。如果否，则过程返回到开始。但是，如果已经过了预定的时间量，则在步骤K2中搜索设备信息数据库的记录来确定所述电气设备的标识和位置。在步骤K3中，校准所述电气设备，在步骤K4中，更新设备信息数据库中的相应记录。
如上所述，本发明还允许根据电气设备的使用量来做出校准判定。具体地说，如上表(多个)所示，跟踪的一则信息是其中启用/供电(上电)然后停用/断电(掉电)电气设备的时间。使用这些时间坐标，使用量系统76(图8)将首先判定电气设备在各个会话期间的使用量。例如，如果电气设备“A”在12:00PM被供电，然后在12:30PM被断电，则该会话的使用量是0.5小时。接收到(例如，从认证组件)设备被断电的通知之后，使用量系统76便可执行此计算。然后，使用量系统76将各个会话的使用量值相加来判定电气设备的累计使用量。一旦知道了累计使用量，使用量系统76就判定所述累计使用量是否超过了预定阈值。如果是，则可以请求对电气设备进行校准。例如，可以使用预定的阈值5.0小时来对使用量系统76预先编程。因此，只要电气设备的累计使用量超过5.0小时，便可请求校准电气设备。与基于时间的校准判定类似，可以从设备信息数据库(图8)的相应记录来检索电气设备的标识和位置。对本领域的技术人员显而易见的是，与设备的使用量相关的信息是远离所述设备来得知的，并且这使得能够远离所述设备来做出关于校准的决策。一旦执行了校准，就相应地更新设备信息数据库46(例如，通过图8的数据库访问系统72)。
参考图10，其中示出了根据本发明的用于计算电气设备的累计使用量的流程图110。如图所示，在步骤M1中，判定是否接收到电气设备被断电(其指示可以计算单个会话的使用量)的通知。如果否，则过程返回到开始。但是，如果接收到此类通知，则在步骤M2可以可选地判定该设备是否是感兴趣的“设备”。某些设备可能不需要校准或者其重要性不足以执行校准。此类指示可以包含在设备信息数据库46中。因此，如果该设备不是感兴趣的设备，则过程结束。但是，如果该设备是感兴趣的设备，则可以在步骤M3中将单个会话的使用量添加到运行或累计使用量值来生成累计使用量。
图11示出了根据本发明的用于做出电气设备的基于使用量的校准决策的流程图120。在步骤L1中，判定累计使用量是否超过预定阈值。如果否，则过程返回开始。但是，如果累计使用量确实超过了预定阈值，则在步骤L2中检索电气设备的标识和位置，并在步骤L3中校准设备。然后，在步骤L4中更新设备信息数据库46(图8)中的相应记录以反映校准。
应当理解，基于时间的校准判定和基于使用量的校准判定无需相互排斥。即，电气设备可以同时根据日历时间和累计使用量进行校准。此外，应当理解，假如校准失败或没有执行，则电气设备可能中止服务。
虽然在此示出和描述为用于校准电气设备的方法和系统，但是应当理解，本发明还提供了各种备选实施例。例如，在一个实施例中，本发明提供了包括使计算机基础结构能够做出电气设备校准判定的计算机程序代码的计算机可读介质。在此方面，计算机可读介质包括实现本发明的各个过程步骤的程序代码。应当理解，术语“计算机可读介质”包括程序代码的一个或多个任意类型的物理实施例。具体地说，所述计算机可读介质可以包括包含在一个或多个便携存储制品(例如，光盘、磁盘、磁带等)上，包含在计算设备的一个或多个数据存储部分(例如存储器62(图8))上，和/或包含为通过网络传输(例如，在程序代码的有线/无线电子分发期间)的数据信号(如传播信号)的程序代码。
在另一个实施例中，本发明提供了在订阅、广告和/或付费基础上执行本发明的过程步骤的商业方法。即，服务提供商(如应用服务提供商)可以如上所述地提供校准电气设备。在此情况下，服务提供商可以为一个或多个客户创建、维护和支持执行本发明的过程步骤的计算机基础结构。作为回报，服务提供商可以根据订阅和/或收费协议接收一个或多个客户的付款和/或服务提供商可以从向一个或多个第三方销售广告内容来获得报酬。
在再一个实施例中，本发明提供了用于校准电气设备的方法。在此情况下，可以提供计算机基础结构并获得(例如，创建、购买、使用、修改等)执行本发明的过程步骤的一个或多个系统并将其部署到计算机基础结构。在此方面，部署系统可以包括以下一个或多个步骤(1)从计算机可读介质将程序代码安装到诸如认证服务器44(图8)之类的计算设备；(2)将一个或多个计算设备添加到计算机基础结构；以及(3)结合和/或修改计算机基础结构的一个或多个现有系统来使计算机基础结构能够执行本发明的过程步骤。
如此处所使用的，应当理解术语“程序代码”和“计算机程序代码”是同义词并指一组指令的以任何语言、代码或符号表示的任何表达，旨在使具有信息处理能力的计算设备直接执行特定的功能，或者执行以下两者之一或全部后执行特定的功能a)转换为另一种语言、代码或符号；和/或b)以不同的材料形式再现。在此方面，程序代码可以包含为以下项中的一个或多个应用/软件程序、组件软件/功能库、操作系统、特定计算的基本I/O系统/驱动器和/或外部I/O设备等。
出于示例和描述目的提供了本发明的各方面的上述描述。其并非旨在是穷举的或将本发明限于所公开的精确形式，并且很显然，许多修改和变化都是可能的。这些对本领域的技术人员来说显而易见的修改和变化旨在被包括在如所附权利要求限定的本发明的范围之内。
权利要求
1.一种用于校准电气设备的方法，所述方法包括在远程服务器上通过为所述电气设备供电的电力传输网络来从所述电气设备接收指示所述电气设备的使用量或自上一次校准所述电气设备以来经过的时间的信息；以及根据所述指示使用量或经过时间的信息来判定是否应校准所述电气设备。
2.根据权利要求1的方法，其中所述判定包括判定自所述上一次校准以来是否经过了预定的时间量。
3.根据权利要求2的方法，还包括如果自所述上一次校准以来已经过了所述预定的时间量，则校准所述电气设备。
4.根据权利要求1的方法，其中所述判定包括根据所述指示使用量的信息来计算所述电气设备的累计使用量；以及判定所述累计使用量是否超过累计使用量的预定阈值。
5.根据权利要求4的方法，还包括如果所述累计使用量超过所述累计使用量的预定阈值，则校准所述电气设备。
6.根据权利要求1的方法，其中所述电气设备使用数据联网协议，并且其中所述数据联网协议包括802.1X。
7.根据权利要求1的方法，其中所述远程服务器是认证服务器，其中所述认证服务器通过所述电力传输网络从认证组件接收指示使用量或经过时间的信息，并且其中所述接收和判定步骤由所述认证服务器来执行。
8.根据权利要求1的方法，其中所述电气设备通过电源插座连接到所述电力传输网络。
9.根据权利要求7的方法，其中所述电气设备通过电力母线连接到所述电源插座。
10.一种用于校准电气设备的系统，所述系统包括数据库访问系统，用于从数据库获取所述电气设备的信息；计时系统，用于根据所述信息来判定自上一次校准所述电气设备以来是否经过了预定的时间量；以及使用量系统，用于根据所述信息来计算所述电气设备的累计使用量，并用于判定所述累计使用量是否超过累计使用量的预定阈值。
11.根据权利要求10的系统，其中所述数据库访问系统、所述计时系统和所述使用量系统位于所述电气设备通过电力传输网络与其通信的认证服务器上。
12.根据权利要求11的系统，其中所述电气设备使用数据联网协议并通过电源插座连接到所述电力传输网络。
13.根据权利要求12的系统，其中所述电气设备通过电力母线连接到所述电源插座。
14.根据权利要求12的系统，其中所述数据联网协议包括802.1X。
15.根据权利要求12的系统，其中所述数据库访问系统、所述计时系统和所述使用量系统各自使用从包括硬件、软件或硬件和软件组合的组中选择的技术来实现。
全文摘要
一般地说，本发明提供了用于校准通过电力传输网络使用数据联网协议(例如，802.1X)的电气设备的方法和系统。具体地说，本发明利用所述电气设备的认证和操作期间收集和存储的信息来判定是否应校准所述电气设备。通常，本发明根据自上一次校准以来所经过的时间和/或所述设备的累计使用量来做出此判定。
文档编号H04B17/00GK101075826SQ200710107438
公开日2007年11月21日 申请日期2007年5月11日 优先权日2006年5月18日
发明者N·W·金, C·S·林戈菲尔特 申请人:国际商业机器公司