专利名称：处理并行语音和数据连接的通信服务器及其使用方法
技术领域：
本发明一般涉及通信服务器，更具体而言，涉及用于处理与移动 通信设备的并行语音和数据连接的通信服务器。
背景技术：
大量的商业正在使用自动通信服务器引导呼叫者。自动通信服务 器允许处理许多呼叫者查询而呼叫方从不必须和现场的人对话。通过 使用这种类型的自动化设备，能够显著地减小所需用于操纵呼叫中心 的雇员数量并因此减小开销成本。因此，到商业的几乎每个呼叫或任 何大小的操作通常将导致与自动通信服务器的初始联系。现有技术的自动通信服务器通常将给呼叫者提供他或她能够通 过按压电话机上的规定键或，当使用语音识别技术时，通过说单词或 短语而激活的选择菜单。例如，有关到达和出发信息的航空公司信息 服务的呼叫者在几乎每种情况下，将导致呼叫者被连接到通信服务 器，在该服务器他或她将被引导利用选择和适当的指令通过预先记录 选项的一系列菜单。通常，将给予选项适当的动作，诸如按压l用于到达航班信息；按压2用于出发信息等等。呼叫者然后通过按压他或 她的电话机键盘上适当键作出选择。当键被按压时DTMF(双音多频) 信号被发送到通信服务器以指示呼叫者的选择。在许多情况下，引导 呼叫者利用进一步选择和指令通过另一系列预先记录的音频菜单。最 后，在经历许多菜单和作出若干选择之后,呼叫者将获得想要的能够 与现场人对话的信息，这个人可能能够提供所请求的帮助。呼叫者特别是首次呼叫者在作出选择之前将收听选择的整个菜 单是人类的本性。这是自然的从而在作出选择之前他或她将被通知所有可能的选项。整个基于语音的控制自动通信的过程可能相当费时并 且相应地非常的乏味。如果选择的长菜单正在被发送，当到达消息末 尾时呼叫者可能甚至没有记住需要按压哪个数字以作出想要的选择。 这样可能需要呼叫者重新开始整个菜单过程。因此，在本领域中需要一种改进的处理呼叫者和自动通信服务器 之间的自动通信过程的方法。发明内容为了解决以上讨论的现有技术的缺陷，本发明在一个方面提供一 种通信服务器，它包括(1)被配置成与移动通信设备建立语音信道和产生语音以发送菜单信息到移动通信设备的语音信道接口；和(2) 与语音信道接口相关联并被配置成与移动通信设备建立数据信道和 响应于选择的以下之一发送包含菜单信息的数据到移动通信设备的 数据信道接口 (i)自动确定移动通信设备能够输出菜单信息到用户， 和(ii)从移动通信设备接收的用于发送包含菜单信息的数据的命令。本发明使得移动电话机和其他移动通信设备对于用户来说更容 易导航由在几乎所有呼叫中心使用的自动服务器提供的选择树。如这 里所使用，术语"通信服务器"包括用于提供选择菜单给移动通信设备 的用户的所有类型设备，根据该选择菜单用户将作出选择。它包括例 如诸如每天处理成千上万呼叫的主要航空公司和医院所使用的复杂 系统。它还包括位于住宅中的简单应答机器，其中所述选择来自居住 在该住宅中的人以及呼叫者被要求指示他或她想要联系的人名。在通信服务器的一个实施例中，在与移动通信设备相关联的显示 器或屏幕上显示包含菜单信息的数据。在另一个实施例中，移动通信 设备显示包含菜单信息的数据为用户可选择项的列表。在再一个实施 例中，通信设备显示包含菜单信息的数据为适配于用户输入的格式。本发明特别有用的实施例提供在语音信道接口上发送信息作为 DTMF信号的移动通信设备。在本发明的一个方面中，通过用户按压 与移动通信设备相关联的键盘上的鍵产生DTMF信号。在本发明的另 一个实施例中，在通过移动通信设备的初始联系时 通过通信服务器产生至少一个语音消息。本发明的另一个方面允许用 户通过在语音信道上发送命令而响应于至少一个语音消息。在本发明 的另 一个实施例中，所述数据信道接口被配置成响应于从先前发送的 菜单信息的用户选择产生进一步的菜单信息。本发明特别有用，因为它是通用的。在一个实施例中，移动通信i殳备选自由移动电话才几；PDA; MDA;袖珍PC;或输入板PC构成 的组。以上已经概述本发明的优选和替换特征以便所属领域的普通技 术人员可以更好地理解本发明以下的详细描述。在下文中将描述本发 明的形成本发明权利要求主题的其他特征。所属领域的普通技术人员 应该理解他们能够容易地使用所公开的构思和特定实施例作为设计 或修改其他结构以实现本发明的相同目的的基础。所属领域的普通技 术人员还应该意识到这种等效结构并不背离本发明的精神和范围。
为了更全面地理解本发明，现在将参考结合附图的以下描述，其中图1示出使用根据本发明构造的通信服务器的通信系统；图2示出能够用于本发明的移动通信设备的一个实施例的方框图；图3示出说明本发明的一个实施例的流程图；以及 图4示出移动电话机使用本发明实施例接收包含菜单信息的数 据的流程图。
具体实施方式
首先参考图1，该图示出使用根据本发明构造的通信服务器110 的通信系统100。在示出的通信系统100中，移动电话才几120与通信 服务器110经由语音信道接口 111建立语音信道130连接。与语音信道接口 lll相关联的数据信道接口 112被配置成与移动电话机120建 立数据信道140。在示出的实施例中，数据信道140并行于语音信道 130。示出的系统100可以适配于在GSM (全球移动通信系统)网络 150中使用并且支持GPRS (通用分组无线业务)标准。在示出的实 施例中，移动电话才几120能够建立到GSM网络150的两个并行的连 接在语音信道130上的语音连接和在数据信道140上的数据连接。 但是，该示出的系统并不局限于GSM网络150并且可以支持除GPRS 之外的其他标准，这些标准可以是现在已知的或者是以后开发的。在图1中语音信道130连接是经由被连接到GSM网络150的 PSTN (公用交换电话网络)160。通信服务器110经由数据信道140 和因特网170连接被连接到移动电话机120。GSM网络150也被连接 到因特网170或接入因特网170。但是，正如对于所属领域的普通技 术人员将会容易明白的，本发明并不局限于经由GSM网络150和 PSTN网络160的语音信道130连接。语音信道130能够例如是与通 信服务器110的直接语音信道130连接。这种直接连接的实例将是诸 如警察无线电设备的警察移动通信设备与警察总部通信服务器110之 间的直接连接。另 一个实例将是野外的军事单元与其命令和控制中心 之间的语音信道130通信。而且，对于数据信道140来说不必通过因 特网170和GSM网络150，这在本发明的意图范围内。数据信道140 能够以对于所属领域的普通技术人员已知的任何方式建立并且仍然 属于本发明的意图范围内。根据本发明构造的通信服务器IIO将具有语音信道接口 111，该 接口能够与该移动通信设备诸如图1中示出的移动电话机建立语音信 道130，并产生语音以发送菜单信息到移动通信设备。通信服务器110 也具有与语音信道接口 111相关联的数据信道接口 112，该接口被配 置成与移动通信设备建立数据信道140和响应于以下之一产生包含菜 单信息的数据(i)自动确定移动通信设备能够输出菜单信息到用户； 和(ii)在从移动通信设备接收到发送包含菜单信息的数据的命令时。本发明允许同时处理语音和数据。在图l处理数据中，GPRS推 送能力将提供从通信服务器110到移动通信设备的单向数据传输。正 如所属领域的普通技术人员将会明白，任何支持数据信道类型和任何 类型的移动通信设备都可以被用于建立数据连接诸如例如，基于 SMS (短消息业务)的数据通信。现在转向图2，该图示出能够用于本发明的移动通信设备的一个 实施例200的方框图。示出的设备是为了数据通信目的具备通信收发 机210的移动电话机120。通信收发机210适配于通过并行语音信道 和数据信道与蜂窝网络150通信。移动电话机120由执行在存储器230 中存储的操作软件的微处理器220控制。在本发明的一个实施例中， 所述软件执行根据经由数据信道140从通信服务器110接收的菜单信 息数据产生输出信息的处理。在示出的实施例中，菜单信息在显示器 240上被输出为可视信息。该菜单信息能够被输出为具有用户可选择 菜单项的文本，或者以具有用户可编辑文本框的文本格式输出。它甚 至能够被输出为用户可选择的符号、声音、振动等等。响应于菜单信息的输出，移动电话机120的用户能够作出选择或 使用键盘250填写文本框。每当在键盘250上键被按压时产生DTMF 信号，该DTMF信号将在语音信道130上被发送到通信服务器110。 示出的移动电话机120具有产生DTMF信号的DTMF编码器260。 响应于经由语音信道130发送到通信服务器110菜单信息作出的用户 选择，可以通过数据信道接口 112产生进一步的菜单信息并在数据信 道140上将其发送到移动电话机120。尽管示出的实施例给用户提供 通过按压键盘250上的键作出选择，但是本发明可应用于任何手段， 通过该手段可以作出选择并在语音信道130上将其发送到通信服务器 110。例如，驻留在通信服务器110中的语音识别技术可以用于识别 响应于在显示器240上显示的菜单信息由用户给出的语音命令。现在参考图3，该图示出用于说明本发明的一个实施例的流程图 300。这个实施例给移动电话机120的用户提供发出语音命令(该命 令将在语音信道130上被发送)以开始在数据信道140上所发送数据的可视界面。当然，所述可视界面能够不用语音命令而被激活并且仍然在本发明的意图范围内。例如，通信服务器110可以被编程为当在 语音信道130上初始建立连接时在数据信道140上自动地发送数据。 在本发明的一个实施例中，通信服务器110被编程为当在语音信道130 上建立来自被识别移动通信设备的联系时在数据信道140上自动地发 送数据。在本发明的另一个实施例中，移动通信设备被编程为在初始 联系时自动地命令通信服务器110在数据信道140上发送数据。在图3的图示中，在开始步骤310之后，在语音信道130上通过 移动通信设备用户呼叫通信服务器建立语音连接(步骤320)。在本 实施例中，通信服务器110在发送语音消息到移动电话机的步骤330 中，发送预先记录的语音消息到移动电话机，请求用户在移动电话机 上的键按压步骤340中激活数据信道140。所述预先记录的语音消息 还可以包括通知用户作出选择的功能要求的信息。这种语音消息将给 出指令，该指令可以说请按压1激活文本或按压2继续语音。如果在 移动电话机上的键按压步骤340中用户按压键，在产生对应于被按压 键的DTMF信号的步骤350中产生表示所选择键的DTMF信号。在 发送DTMF信号到通信服务器的步骤360中所述用户选择在语音信 道130上被发送到通信服务器110。在接收到DTMF信号时，通信服务器110将确定在请求可视界 面询问步骤370中被按压的鍵。如果由于激活文本界面的键被按压， 所述询问是肯定的，通信服务器110在数据信道140上以一种方式即 能够在可视界面上输出的方式开始包含菜单信息的数据传输，以及在 开始可视界面步骤375中将会激活移动电话机的可视界面。如果对请 求可视界面步骤370的响应是否定的，将作出请求终止380询问。如 果该响应是肯定的，在终止语音连接步骤390中，语音信道连接将被 终止以及在结束步骤395中终止处理。如果该响应是否定的，处理返 回到发送语音消息到移动电话机的步骤330。语音信道130然后将再 次传送请求用户按压请求建立数据信道的鍵或不选择这种鍵的语音 消息，于是，将在语音信道130上传送菜单信息。现在参考图4，该图示出使用本发明实施例的移动电话机接收包 含菜单信息的数据的流程图。移动通信设备的用户通过发出这种影响 的命令到通信服务器，初始化在可视界面上浏览菜单信息的处理。在 接收这种命令时，在建立到移动电话机的数据连接的步骤402中初始 化与移动电话机的数据信道连接。如果使用GPRS标准，到移动电话 机的数据传输将最有可能基于GPRS推送业务。但是，数据连接还能 够通过利用SMS建立。正如所属领域的普通技术人员将会明白，本 发明旨在包含用于建立数据信道并行于语音信道的任何标准或协议， 不论是现在已知的还是以后开发的。在建立到移动电话机的数据连接 402步骤中在数据信道连接被开启之后，在发送数据到移动电话机的 404步骤中发送具有菜单信息的数据消息。然后在移动电话机上处理 数据的步骤406中处理包含菜单信息的数据。在本发明的一个实施例 中，移动电话机、或其他移动通信设备被提供专门适配于这种目的的 软件。所述接收的数据还将提供有关菜单信息格式的信息。该菜单信 息能够被提供为具有用户可选择菜单项的文本菜单；具有用户可编辑 文本的文本格式；或者甚至是纯文本消息。术语"菜单信息"旨在用 于这个目的以包括可以在数据信道上从通信服务器被发送到移动通 信设备的任何和所有格式的数据。在图4示出的实施例中，然后显示有关是否包含菜单信息的数据 将被输出为具有至少一个可编辑文本框的文本格式408的询问。如果 响应是肯定的，在显示文本格式步骤410中显示可应用的格式。然后 在用户通过键按压输入步骤412中用户通过按压移动电话机键盘上的 键在文本框中输入数据。在存储用户输入步骤414中存储用户输入的 每个数字或字符。通过键按压的用户输入步骤412和存储用户输入步 骤414被重复，直到指示所述输入响应于输入完成416询问的键被按 压为止。如果完成用户输入，在基于存储的用户输入产生和发送 DTMF信号步骤418中产生和发送DTMF信号的序列到通信服务器。 由于DTMF信号典型仅仅表示数字，字符可能根据适当的格式，诸 如表示字符的数字ASCII码的格式，需要至少两个DTMF信号。回到图4中的输出为文本格式408询问，如果所述响应是否定的， 所述步骤是在输出为文本菜单420询问中确定是否菜单信息将被输 出。如果应答是肯定的，在显示文本菜单步骤422中，显示具有用户 可选择项的菜单信息。在移动电话机上的键按压步骤424中，用户能 够通过菜单浏览并作出选择。 一旦在选择确认步骤426中所述选择被 决定，用户确认选择或否认它。如果所述选择被否认，用户被引导回 到移动电话机上的键按压步骤424以作出选择。如果所述选择被确认， 在基于用户选择产生和发送DTMF信号的步骤428中，表示用户选 择的DTMF信号将被产生和发送到通信服务器。对于所属领域的普通技术人员来说本发明的有益方面应该很明 显。用户，取代收听具有许多选项的长的语音消息，能够在移动电话 机的显示器上看到语音信息并快速地判定哪个显示的选项是他或她 想要选择的。这比用户在输入想要的选项之前必须等待通过若干选择 的音频菜单的现有技术更快速和更用户友好。再次返回到图4中的输出为文本菜单420询问，如果响应是否定 的，下一个步骤是显示文本消息步骤430。这意味着菜单信息将不被 输出给用户作为选择的菜单或文本格式。作为替代，在显示文本消息 步骤430中包含菜单信息的数据将被显示为纯文本消息。在移动电话 机上的键按压步骤432中用户能够应答文本消息。在产生和发送 DTMF信号步骤434中，将产生和发送预先定义的DTMF信号到确 认传送文本消息的通信服务器。在接收适当的DTMF信号时，通信服务器承担在通信服务器上 处理所述接收的DTMF信号和确定所请求的动作步骤436。在请求代 表性的动作438询问中，确定是否移动电话机的用户想要对人说话。 如果响应是肯定的，接通语音呼叫和终止数据连接步骤440给人提供 语音连接以及所述数据信道连接将被终止。如果对请求代表性的动作 438询问的响应是否定的，给用户显示请求终止442询问。如果所述 响应是否定的，在发送数据消息到移动电话机步骤404中将在数据信 道上发送到移动电话机的数据消息以及该处理将被重复。如果所述响应是肯定的，在终止数据和语音连接步骤444中，移动电话机和通信 服务器之间的语音信道和数据信道连接将被终止。整个处理在结束步 骤450终止。正如所属领域的普通技术人员将会明白，本发明增强了移动通信 设备和通信服务器之间的接口 。对于用户来说读取菜单信息比逐字地 收听这种相关的信息更加方便。还应该注意到本发明特别有益于受到 损害的听力。已经听力减弱或没有听力的人通过本发明使其成为可能 的访问可视信息将会极大地受益。所属领域的普通技术人员将会明白术语"移动通信设备"包括移 动电话机、PDA、 MDA、袖珍PC、或输入板(Tablet) PC。移动通 信设备能够是建立并行于语音连接的数据连接的任何设备。如之前所指示，本发明的意图还在于术语"通信服务器"包括用于 给移动通信设备的用户提供选择菜单的所有类型的设备。该通信服务 器能够是可连接到电信网络的计算机或可连接到适配于VoIP (IP上 的语音)的IP网络的计算机。它包括例如诸如每天处理成千上万电 话呼叫的医院和航空公司所使用的复杂系统。它还在包括位于住宅中 的简单应答机，其中所述选择局限于居住者的姓名以及用户选择他或她想要联系的人。因此，任何能够执行本发明步骤的自动通信设备能 够被用于本发明。尽管已经详细描述了本发明，但是所属领域的普通技术人员应该 明白他们能够作出各种改变、替换和修改而在其最宽广的形式方面不 背离本发明的精神和范围。
权利要求
1.一种通信服务器，包括语音信道接口，被配置成与移动通信设备建立语音信道，并产生语音以发送菜单信息到移动通信设备；和数据信道接口，与所述语音信道接口相关联，并被配置成与所述移动通信设备建立数据信道和响应于选择的以下之一发送包含所述菜单信息的数据到移动通信设备自动确定所述移动通信设备能够输出所述菜单信息到用户，和从所述移动通信设备接收的用于发送包含所述菜单信息的所述数据的命令。
2. 根据权利要求1所述的设备，其中所述移动通信设备显示包 含所述菜单信息的所述数据为适配于用户输入的格式。
3. 根据权利要求1所述的设备，其中所述移动通信设备发送有 关所述语音信道接口的信息作为DTMF信号。
4. 根据权利要求1所述的设备，其中至少一个语音消息在通过 所述移动通信设备的初始联系时由所述通信服务器产生。
5. 根据权利要求1所述的设备，其中所述数据信道接口被配置 成响应于从所述菜单信息的用户选择产生进一步的菜单信息。
6. 根据权利要求1所述的设备，其中所述移动通信设备选自以下组移动电话沖几；PDA;MDA;袖珍PC;或 输入板PC。
7. —种通信方法，包括与移动通信设备建立语音信道接口连接，所述语音信道接口产生 用于发送菜单信息的语音信号；和在数据信道接口和所述移动通信设备之间建立数据连接，以响应于选择的以下之一发送包含所述菜单信息的数据到移动通信设备 自动确定所述移动通信设备能够输出所述菜单信息到用户，和 从所述移动通信设备接收的用于发送包含所述菜单信息的所述数据的命令。
8. 根据权利要求7所述的方法，其中所述移动通信设备显示包 含所述菜单信息的所述数据为用户可选择项的列表。
9. 根据权利要求7所述的方法，其中所述数据信道接口被配置 成响应于从所述菜单信息的用户选择产生进一步的菜单信息。
10. 根据权利要求7所述的方法，其中所述移动通信设备选自以下组移动电话才几；PDA;MDA;袖珍PC;或 输入板PC,
全文摘要
本发明提供处理并行语音和数据连接的通信服务器及其使用方法。在一个实施例中所述通信服务器由以下构成(1)被配置成与移动通信设备建立语音信道和产生语音以发送菜单信息到移动通信设备的语音信道接口；和(2)与语音信道接口相关联并被配置成与移动通信设备建立数据信道和响应于选择的以下之一发送包含菜单信息的数据到移动通信设备的数据信道接口(i)自动确定移动通信设备能够输出菜单信息到用户，和(ii)从移动通信设备接收的用于发送包含菜单信息的数据的命令。
文档编号H04Q7/32GK101267600SQ20081008322
公开日2008年9月17日 申请日期2008年3月4日 优先权日2007年3月7日
发明者A·兰兹沙弗特, I·曼雅, 吉利·沃尔斯泰德泰勒, 盖尔·沃尔斯泰德泰勒 申请人:艾格瑞系统有限公司