图像形成设备和图像形成系统的制作方法

专利名称：图像形成设备和图像形成系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种图像形成设备和图像形成系统，具体而言，涉及一种包括用于限 制(restrict)图像形成功能的使用的功能的图像形成设备和图像形成系统。
背景技术：
作为一种包括用于限制复印、PC打印、扫描、传真发送和接收等各类功能的使用的 功能的图像形成设备，已经提出了一种已知的图像形成设备，其在JP-A-2007-164640中公 开，该图像形成设备验证用户并依据每个用户的使用限制信息来限制部分功能的使用或功 能的使用次数。 所述已知的图像形成设备也包括用于进行图像质量调整处理(所谓的"校准"等) 的功能，其测量图像形成位置的各个色彩中的偏差和各个形成的色彩的密度中的偏差，并 校正偏差。由来自用户的打印请求来触发图像质量调整处理，并且如果满足预定条件，例如 如果上次图像质量调整处理后打印的纸张数目超过预定数目，则执行图像质量调整处理。

发明内容
在已知的图像形成设备中，即使对于不具有彩色打印功能的任何使用授权的用 户，也频繁地进行诸如执行各个色彩的位置偏差的测量的图像质量调整处理。于是，由于这 样不太必要的图像质量调整处理，可能会浪费墨水或调色剂，并且可能会增加用户的等待 时间。 因此，本发明的示范性方面提供了一种能够抑制(inhibit)图像质量调整处理的 执行的图像形成设备和图像形成系统。 根据本发明的一个示范性方面，提供了一种图像形成设备，包括形成单元，其包 含用于形成图像的图像形成功能；限制单元，其基于存在或不存在对于所述形成单元的图 像形成功能的使用授权来限制所述图像形成功能的使用；调整单元，其执行图像质量调整 处理，以改进由所述形成单元形成的图像的质量；以及控制单元，其依据存在或不存在由所 述限制单元对所述图像形成功能的使用的限制来抑制所述调整单元执行所述图像质量调 整处理。 据此，依据存在或不存在对于所述图像形成功能的使用授权来抑制图像质量调整 处理的执行。例如，通过在所述彩色打印功能的使用被禁止的情况下抑制诸如位置偏差校 正和密度校正的图像质量调整处理的执行，可以抑制不太必要的图像质量调整处理的执 行。因此，可以节省墨水或调色剂，并且可以减少等待时间。 根据本发明的另一个示范性方面，提供了一种图像形成系统，包括图像形成设 备；以及高级装置(high-level device)，其与所述图像形成设备通信，其中，所述图像形成 设备包含形成单元，其用于形成图像；以及调整单元，其执行图像质量调整处理，以改进 由所述形成单元形成的图像的质量，其中，所述高级装置包含指令单元，其指令所述图像 形成设备形成图像，并且其中，所述图像形成设备和所述高级装置中的一个进一步包含限制单元，其基于存在或不存在对于所述形成单元的图像形成功能的使用授权来限制所述图 像形成功能的使用；以及控制单元，其依据存在或不存在由所述限制单元对所述图像形成 功能的使用的限制来抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。 据此，依据存在或不存在对于所述图像形成功能的使用授权来抑制图像质量调整 处理的执行。例如，通过在所述彩色打印功能的使用被限制的情况下抑制诸如位置偏差校 正和密度校正的图像质量调整处理的执行，可以抑制不太必要的图像质量调整处理的执 行。因此，可以节省墨水或调色剂，并且可以减少等待时间。 根据本发明的示范性方面，依据存在或不存在对于所述图像形成功能的使用授权 来抑制图像质量调整处理的执行。例如，通过在所述彩色打印功能的使用被限制的情况下 抑制诸如位置偏差校正和密度校正的图像质量调整处理的执行，可以抑制不太必要的图像 质量调整处理的执行。因此，可以节省墨水或调色剂，并且可以减少等待时间。


图1是根据本发明的第一示例性实施例的图像形成设备和计算机的框图； 图2是示出根据本发明的第一示例性实施例的打印校正控制处理的流程的流程
图； 图3是示出从图2继续的打印校正控制处理的流程的另一流程图； 图4是示出根据本发明的第二示例性实施例的打印校正控制处理的流程的流程
图； 图5是示出从图4继续的打印校正控制处理的流程的另一流程图； 图6是示出根据本发明的第三示例性实施例的打印校正控制处理的流程的流程
图； 图7是示出从图6继续的打印校正控制处理的流程的另一流程图。
具体实施例方式
下面将参照附图描述本发明的示例性实施例。
〈第一示例性实施例〉 参照图1至图3，将描述本发明的第一示例性实施例。
(图像形成设备和计算机) 图1是示出图像形成设备10和连接到该图像形成设备10的计算机30的简要配 置的框图。顺便地，打印机是图像形成设备10的一个示例。 图像形成设备10是例如装备有复印、打印、扫描和传真功能的多功能装置。如图 l所示，图象形成设备IO包括CPU 11、 ROM 12、 RAM 13、 NVRAM(非易失性存储器)14、传真 接口 15、网络接口 16、图像形成单元18、扫描仪部分19、显示部分20、操作部分21、图案传 感器22、温度传感器23等。 用于执行诸如后面描述的打印校正控制处理的图像形成设备10的各类动作的程 序被存储在ROM 12中，并且CPU 11 (限制单元、调整单元、控制单元和生成单元的一个示 例)依据从ROM 12中读取的程序控制各个部分，同时将处理结果存储在RAM 13或NVRAM 14中。传真接口 15(传真接收单元的一个示例)连接到电话线40，并且能够向外围传真设备发送传真数据，并且能够从外围传真设备接收传真数据。网络接口 16(接受单元和获取 单元的一个示例)经由通信线14连接到外围计算机30等。因此，能够进行相互的数据通信。 图像形成单元18(形成单元的一个示例)使用多种色彩的着色剂(墨水和调色 剂)在纸张(要记录的介质的一个示例)上形成图像。扫描仪部分19(获取单元的一个示 例)通过读取文件来获取图像数据。显示部分20提供有显示器和灯等，并且能够显示各类 设置屏幕和设备的动作状态。操作部分21(接受单元的一个示例)提供有多个按钮，并且 能够由用户进行各类输入操作。当执行后面描述的校正处理时，图案传感器22检测由图像 形成单元18形成的图案。温度传感器23检测周围温度，并且输出检测信号。
计算机30 (高级装置的一个示例)被提供有由CPU 31 (指令单元的一个示例)、 ROM 32、RAM 33、硬盘驱动器34、键盘和指示(pointing)装置组成的操作部分35 ;由液晶显 示器构成的显示部分36 ;以及连接到通信线41的网络接口 37等。用于创建用于打印的图 像数据的应用软件和用于控制图像形成设备10的诸如打印机驱动器的各类程序被存储在 硬盘驱动器34中。
(使用限制功能) 图像形成设备10的CPU ll具有基于存储在NVRAM 14中的使用限制信息来限制 各类功能的使用的功能。使用限制信息包括用于确定存在或不存在对于各类功能的使用授 权的条件，或者包括用于设置存在或不存在对于各类功能的使用授权的条件。在第一示例 性实施例中，就使用限制信息而言，相对于彩色打印功能和单色打印功能(二者均为用于 复印、打印、传真数据打印的功能)中的每一个为每个用户设置允许的可打印纸张数目和 可用使用时间。 也就是说，当使用各个打印功能时，在可打印纸张的设置数目之内和可用使用时 间之中，确定在用户限制信息中注册的用户具有使用授权，并且在所有其他的情况下，确定 用户不具有任何使用授权。当执行打印功能时，CPU ll在NVRAM 14中为每个用户存储用 于彩色打印的纸张数目和用于单色打印的纸张数目中的每个，并且参考上述信息确定是否 在可打印纸张数目之内。此外，在使用限制信息中无任何限制的情况下可以设置可打印纸 张数目和可用使用时间。 可以由例如使得图像形成设备10的CPU 11执行设置程序并通过图像形成设备10 的操作部分21输入所述设置信息的管理员来设置使用限制信息。可替代地，图像形成设备 10的CPU ll可以经由网络接口 16接受由外围计算机30等中的管理员创建的使用限制信 息。此外，图像形成设备10可以在其中并不具备任何使用限制信息。在该情况下，当确定 是存在还是不存在使用授权时，图像形成设备10向保持使用限制信息的外围服务器计算 机等做出询问。(打印校正控制处理) 参照图2和图3，将描述用于控制图像形成设备10中的打印动作和校正动作的打 印校正控制处理的动作。 当接通图像形成设备10的电力时，CPU 11开始执行打印校正控制处理，并且如图 2所示，首先执行校正处理(S101)。顺便地，诸如密度校正和位置偏差校正的用于改进形成 图像时的图像质量的图像质量调整处理可以被称作"校正处理"。
在密度校正中，通过图案传感器22测量由图像形成单元18在诸如带或鼓(drum) 的载体上形成的密度图案的各个色彩的密度，并且基于该结果调整在形成图像的各个色彩 中的密度，以使其更加合适。此外，在位置偏差校正中，由图像形成单元18在载体上形成图 案的各个色彩，并且由图案传感器22来检测图案。因此，测量图像形成位置中的各个色彩 的偏差，并且基于该结果来调整各个色彩的图像形成位置，以使其更加合适。
随后，CPU ll确定是否接受来自用户的校正指令(S102)。这里，CPU 11例如经由 网络接口 16确定是否接收到由用户从计算机30向图像形成设备IO发送的校正指令。如 果接受了校正指令(S102 :是)，则参考上述使用限制信息确定将用户名(计算机30中的登 录名)包括在校正指令中的用户是否具有对于彩色打印功能的使用授权(S103)顺便地，可 以由用户从图像形成设备10的操作部分21输入校正指令。在该情况下，例如，可以通过使 用户通过操作部分21输入用户名和密码来验证该用户。 如果已给出校正指令的用户具有对于彩色打印功能的使用授权(S103 :是)，则 CPU ll执行校正处理(S104)。此夕卜，如果没有接受校正指令(S102 :否)或如果已给出校 正指令的用户不具有对于彩色打印功能的任何使用授权(S103 :否)，则不执行校正处理。
接下来，CPU 11确定是否给出校正请求(S105)。如下所述由CPU11自己来生成校 正请求。如果没有给出校正请求(S105 :否)，则确定从执行上次校正处理后的打印的纸张 数目是否超过纸张预定数目N(预定值的一个示例)或更多(S106)。此外，CPU ll在NVRAM 14中存储执行最近一次校正处理时的打印的纸张数目，并且基于该信息来确定打印的纸张 数目。 然后，如果从执行上次校正处理后的打印的纸张数目是纸张预定数目N或更多 (S106 :是)，则生成校正请求(S107)。这里，例如开启(turn on)被存储在RAM 13等中的 示出校正请求的标志值。如果在S107中生成校正请求或如果在S105中给出(开启)校正 请求(S105 :是)，则CPU ll确定在使用限制信息中注册的所有用户不具有对于彩色打印功 能的任何使用授权。 如果仅存在具有对于彩色打印功能的使用授权的单个用户(S108 :否)，也就是 说，在其中可以利用彩色打印功能的情况中，执行校正处理(S109)。此外，通过执行校正 处理而删除校正请求。另外，如果不存在具有用于彩色打印功能的使用授权的任何用户 (S108 :是)，也就是说，在其中不可以利用彩色打印功能的情况中，不执行校正处理。
接下来，如图3所示，CPU ll确定是否接受来自用户的打印请求(S110)。可以由用 户从外围计算机30发送打印请求，并且经由网络接口 16接收打印请求，或可以通过复印指 令从图像形成设备10的操作部分21输入打印请求，等等。如果没有接受打印请求(S110 : 否)，则处理返回到图2中的S102，并且重复类似于上述的过程。 如果接受到打印请求(S110 :是)，则确定打印请求是否是对于彩色打印的请求 (Slll)。如果打印请求是对于单色打印的请求(S111 :否)，则确定输入打印请求的用户是 否具有对于单色打印功能的使用授权(S112)。如果用户不具有对于单色打印功能的任何使 用授权(S112:否)，则不执行打印，并且处理前进到S102。如果用户具有对于单色打印功 能的使用授权(S112 :是)，则依据打印请求执行单色打印(S113)。 在Slll中，如果打印请求是对于彩色打印的请求(S111 :是)，则确定输入打印请 求的用户是否具有对于彩色打印功能的使用授权(S114)。如果用户不具有对于彩色打印功能的使用授权(S114:否)，则不执行打印，并且处理前进到S102。如果用户具有对于彩色 打印功能的使用授权(S114:是)，则确定是否给出校正请求(S115)。 这里，给出校正请求的情况意味着下述情况即，其中在S107中生成校正请求之 后因为在S108中所有用户不具有对于彩色打印功能的使用授权而未执行任何校正处理的 状态改变为其中输入打印请求的用户具有对于彩色打印功能的使用授权的状态。这样，例 如，当随着时间的流逝，用户的使用时间从可用使用时间之外进入到使用可用时间之内时、 或者当管理员已改变用户的使用授权的设置时，对于用户的使用授权从不存在改变为存 在。如果在到达特定时刻时，当CPU ll重置对于各个用户所允许的打印的纸张数目时，其 可打印纸张数目已达到上限的用户的计数器被重置，则使用授权从不存在改变到存在。
然后，当给出校正请求(S115 :是)时CPU ll执行校正处理(S116)，并且此后基于 打印请求而执行彩色打印(S117)。此外，通过执行校正处理而删除校正请求。另外，如果没 有给出校正请求(S115 :否)，则在S117中执行彩色打印而不执行校正处理。之后，CPU 11 返回到S102并且重复类似于上述的处理。 如上所述，根据第一示例性实施例，依据存在或不存在对于打印功能(图像形成 功能)的使用授权来抑制校正处理(图像质量调整处理)的执行。例如，通过在其中没有 给出对于彩色打印功能的使用授权的情况下限制诸如位置偏差校正和密度校正的校正处 理的执行，变得可以抑制不太必要的校正处理的执行。因此，可以节省墨水或调色剂，并且 减少等待时间。 此外，通过对来自不具有对于彩色打印功能的任何使用授权的用户的校正处理的
执行指令，抑制校正处理的执行，可以抑制不太必要的校正处理的执行。 另外，如果当生成校正处理的执行请求时不存在任何具有对于彩色打印功能的使
用授权的用户，则不允许执行校正处理。因此，可以抑制不太必要的校正处理的执行。 基于打印功能的打印的纸张数目(使用量)和使用时间是否满足预定条件来确定
使用授权是存在还是不存在。因此，变得比较容易管理使用授权，并且可以改进可用性。 此外，因为如果从上次校正处理后的打印的纸数目(使用量)中的改变量较大，则
图像质量易于受到影响，所以通过进行校正处理来确保图像质量。另外，因为认为如果从上
次校正处理之后的使用量等中的改变量较小则对图像质量的影响相对较小，所以可以通过
不执行校正处理来抑制不太必要的校正处理的执行。 此外，如果不能利用彩色打印功能，则能够通过抑制其执行来抑制不太必要的校 正处理的执行。〈第二示例性实施例〉 参照图4和图5，将描述根据本发明的第二示例性实施例。 根据本发明的第二示例性实施例的图像形成设备10的整体配置类似于第一示例 性实施例的整体配置，但是在打印校正控制处理中用于执行校正处理的条件从第一示例性 实施例发生改变。顺便地，在第一示例性实施例中，相对于使用限制信息为每个用户设置不 同的使用授权。然而，在第二示例性实施例中，为彩色打印功能和单色打印功能中的每个仅 设置单一类型的使用授权，也就是说，为图像形成设备10的所有用户设置公共使用授权。
当在接通图像形成设备10的电力之后开始打印校正控制处理时，如图4所示，CPU 11首先执行校正处理(S201)。然后，确定是否接受到来自用户的校正指令(S202)。如果接受到校正指令(S202 :是)，则执行校正处理(S203)。也就是说，在第二示例性实施例中，如 果接受到来自用户的校正指令，则不管存在还是不存在使用授权都执行校正处理。
然后，CPU ll确定是否给出校正请求(S204)。如果没有给出校正请求(S204 :否)， 则确定从执行上次校正处理之后的流逝的时间是否是预定时间段T(预定值的一个示例) 或更多(S205)。当流逝的时间是预定时间段T或更多时(S205 :是)，生成校正请求(S206)。 如果在S206中生成校正请求，或者如果在S204中给出校正请求(S204 :是)，则确定是否给 出对于彩色打印功能的使用授权(S207)。 如果给出对于彩色打印功能的使用授权(S207 :是)，则确定在可用使用时间的终 止之前的剩余时间段，即，对于彩色打印功能的使用授权从存在改变为不存在之前的剩余 时间段(可用使用时间和可用使用量的一个示例)是否为5分钟或更少(S208)。如果在可 用使用时间的终止之前的剩余时间段大于5分钟(S208 :否)，则执行校正处理(S209)。
如果没有给出对于彩色打印功能的使用授权(S207 :否)或如果在用于彩色打印 的可用使用时间的终止之前的剩余时间段是5分钟或更少(S208 :是)，则进一步确定从上 次校正执行之后的温度改变量是否是预定参考值或更大(S210)。顺便地，CPU ll在NVRAM 14中存储当执行校正时已由温度传感器23测量的值，并且通过将所述值与温度传感器23 当前测量的值进行比较来进行上述确定。 如果从上次校正执行之后的温度改变量是所述参考值或更大(S210 :是)，则处理 前进到S209并且执行校正处理。如果温度改变量小于参考值(S210 :否)，则不执行校正 处理。这样，如果认为温度改变对图像质量施加的影响相对较大，则即使没有给出对于彩色 打印功能的使用授权也可以通过执行校正处理来确保图像质量。如果认为上述影响并不太 大，则可以适当省略诸如S210的处理。 然后，如图5所示，CPU 11确定是否取消彩色打印限制，即，在执行上次校正处理 后对于彩色打印功能的使用授权是否从不存在改变为存在(S211)。如果取消彩色打印限 制，即，如果对于彩色打印功能的使用授权从不存在改变为存在(S211 :是)，则执行校正处 理(S212)。因此，在该情况下，即使在接受到来自用户的任何校正指令并且没有生成校正请 求的状态中，也进行校正处理。此外，如果不执行彩色打印限制(S211 :否)，则不进行校正 处理。 然后，CPU ll确定是否接受到打印请求(S213)。如果接受到打印请求(S213 :是)， 则当打印请求是对于单色打印的请求时(S214:否)如果给出对于单色打印功能的使用授 权(S215:是)则执行单色打印(S216)。当打印请求是对于彩色打印的请求时(S214:是) 如果给出对于彩色打印功能的使用授权(S217 :是)则执行彩色打印(S218)。之后，CPU 11 返回到S202，并且重复类似于上述的处理。 根据第二示例性实施例，当生成对于校正处理的执行请求时，如果没有给出对于 彩色打印功能的使用授权，则通过抑制校正处理的执行，可以抑制不太必要的校正处理的 执行。 如果在使用授权从存在转变到不存在之前的剩余可用使用量(可用使用时间)是 参考值或更少，则抑制校正处理的执行。因为如果剩余可用使用量较小，则即使执行校正处 理优势也很少，所以抑制校正处理的执行。 此外，当对于彩色打印功能的使用授权从不存在改变为存在时，可以通过进行校正处理来确保随后图像的质量。也就是说，在取消彩色打印限制之后，假定将利用彩色打印 功能。因此，如果通过取消彩色打印限制来进行校正处理，则当此后接受到打印请求时没有 必要执行校正处理。这样，可以减少输入打印请求的用户的等待时间。 如果从上次校正处理之后的温度改变和流逝的时间较大，则图像质量易于受到影 响。因此，进行校正处理以便确保图像质量。此外，因为认为如果从上次校正处理之后流逝 的时间中的改变量等较小则对图像质量的影响相对较小，所以可以通过不执行校正处理来 抑制不太必要的校正处理的执行。
〈第三示例性实施例> 参照图6和图7，将描述根据本发明的第三示例性实施例。 在第三示例性实施例中，使用限制信息示出的是，对于用于打印经由电话线40接 收的传真数据的传真数据打印功能和用于打印从除了传真之外的方式获取的图像数据的 图像数据打印功能中的每个，仅设置一种类型的使用授权(也就是说，设置对于所有用户 公共的单一使用授权)。顺便地，图像数据打印功能是例如复印功能或打印功能，其中，通过 所述复印功能来打印由扫描仪部分19通过读取文件而获取的图像数据，通过所述打印功 能来打印从外围计算机30接收的图像数据。 当在接通图像形成设备10的电力之后开始打印校正控制处理时，如图6所示， CPU 11首先执行校正处理(S301)。然后，CPU ll确定是否接受到来自用户的校正指令 (S302)。如果接受到校正指令(S302 :是)，则确定是否给出对于图像数据打印功能的使用 授权(S303)。如果给出对于图像数据打印功能的使用授权(S303:是)，则执行校正处理 (S304)。此外，如果没有给出对于图像数据打印功能的使用授权(S303 :否)，则不执行校正 处理。也就是说，如果仅给出对于传真数据打印功能的使用授权，而没有给出对于其他打印 功能的使用授权，则不执行校正处理。 然后，CPU 11确定是否给出任何校正请求(S305)。如果没有给出校正请求 (S305 :否)，则确定从执行上次校正处理之后的打印的纸张数目是否是预定纸张数目N或 更多(S306)。如果打印的纸张数目是预定纸张数目N或更多(S306:是)，则生成校正请 求(S307)。如果在S307中生成校正请求，或者如果在S305中确定给出了校正请求(S305 : 是)，则然后确定是否给出对于图像数据打印功能的使用授权(S308)。
如果给出对于图像数据打印的使用授权(S308 :是)，则进一步确定在达到打印的 纸张的可用数目的上限之前的打印的纸张的剩余数目，即，在用于打印图像数据的使用授 权从存在转变为不存在之前的纸张的剩余数目(可用使用量的一个示例)是否是5页或更 少(S309)。如果打印的纸张的剩余数目多于5页(S309 :否)，则执行校正处理(S310)。如 果没有给出用于打印图像数据的使用授权(S308 :否)、或者在打印的纸张达到用于图像数 据打印的纸张可用数目的上限之前的数目是5页或更少(S309 :是)，则不执行校正处理。 也就是说，在此也一样，如果仅给出对于传真数据打印功能的使用授权，并且没有给出对于 其他打印功能的使用授权，则不执行校正处理。 然后，如图7所示，CPU 11确定是否接受打印请求(S311)。如果接受到打印请求 (S311 :是)，如果该打印请求是对于传真数据打印的请求(S312 :是)，则确定是否给出对于 传真数据打印的使用授权(S313)。如果给出对于传真数据打印的授权(S313 :是)，则执行 传真数据打印(S314)。
此外，如果所述打印请求是对于图像数据打印的打印请求(S312:否)，则CPU 11 确定是否给出对于图像数据打印功能的使用授权(S315)。如果给出了对于图像数据打印 的使用授权(S315 :是)，则进一步确定是否给出校正请求(S316)。如果给出了校正请求 (S316 :是)，则在执行校正处理(S317)之后执行图像数据打印(S31S)。如果没有给出校正 请求(S316 :否)，则在S318中执行图像数据打印而不执行任何校正处理。之后，CPU 11返 回到S302，并且重复类似于上述的处理。 根据本发明的第三示例性实施例，如果给出对于传真数据打印功能的使用授权， 且没有给出对于图像数据打印功能的使用授权，则抑制校正处理的执行。通常，因为打印传 真数据期间的图像的质量比打印图像数据期间的图像的质量相对更低，所以从而可以抑制 不太必要的校正处理的执行。
〈示例性实施例的修改> 本发明不限于上述示例性实施例。例如，可以在本发明的技术范围内做出下述修 改。 在上述示例性实施例中，图像形成设备10执行打印功能和图像质量调整处理的
使用限制。可替代地，在如图1所示的包括图像形成设备10和计算机30的图像形成系统
中，计算机30可以执行打印功能和图像质量调整处理的使用限制。例如，当用户使得计算
机30的CPU 31执行预定程序并输入指令以从操作部分21发送打印请求或校正请求时，
CPU31参照存储在硬盘驱动器34等中的使用限制信息来浏览用户的使用授权。如果没有给
出使用授权，则进行配置以不通过网络接口 37发送打印请求或校正指令。 在第一示例性实施例中，依据存在或不存在对于彩色打印功能的使用授权来抑制
校正处理。可替代地，可以进行配置使得，例如，与彩色打印对应的图像质量调整处理(即，
使用各个色彩的密度校正)和与单色打印对应的图像质量调整处理(即，仅黑色的密度校
正)的两种类型的图像质量调整处理是可执行的。在该情况下，如果给出了对于单色打印
功能的使用授权而没有给出对于彩色打印功能的使用授权，则不抑制与单色打印对应的图
像质量调整处理的执行，而抑制与彩色打印对应的图像质量调整处理的执行。 可以适当改变为关于各类功能的使用授权而设置的条件。例如，可以依据特定功
能的总使用时间和使用次数来设置存在或不存在使用授权。 可以适当改变用于生成图像质量调整处理的执行请求(校正请求)的条件。例 如，上述图2中的S106的处理可以在相同附图中被替换为S205，或者该条件可以被替换为 基于温度改变的另一条件。可以适当改变用于确定存在或不存在使用授权的条件。与此相 符地，也可以适当改变用于确定从存在转变为不存在之前的剩余可用使用量是否是参考值 或更少的处理(图4中的S208和图6中的S309)。 在图像形成设备中，上述示例性实施例中的打印校正控制处理中仅有一个可以是 可执行的、或者可以使得多种类型的处理是可执行的。图像形成设备可以被配置为用于选 择将执行哪个处理。 本发明可以被应用于诸如电子照相型图像形成设备和喷墨型图像形成设备的各 类图像形成设备。例如，本发明也可以被应用于专用于单色打印的图像形成设备和不具有 扫瞄功能、复印功能、传真功能等的图像形成设备。 根据本发明的另一方面，在所述图像形成设备中，其中，如果所述限制单元限制所述图像形成功能的使用，则所述控制单元抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。
此外，根据本发明的再一方面，所述图像形成设备进一步包括接受单元，其接受 来自用户的所述图形质量调整处理的执行指令，其中，为每个用户设置使用授权，并且其 中，当所述接受单元接受到来自用户的图像质量调整处理的执行指令时，所述控制单元可 操作用于如果所述用户具有对于图像形成功能的使用授权，则依据来自用户的执行指令 来控制所述调整单元执行所述图像质量调整处理；以及如果所述用户不具有对于图像形成 功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。 据此，通过相对于来自不具有对于图像形成功能的使用授权的用户的图像质量调 整处理的执行指令，来抑制所述图像质量调整处理的执行，可以抑制不太必要的图像质量 调整处理的执行。 根据本发明的另一方面，所述图像形成设备还包括生成单元，如果满足预定条件 则其生成所述图像质量调整处理的执行请求，其中，当所述生成单元生成所述图像质量调 整处理的执行请求时，所述控制单元可操作用于如果给出对于所述图像形成功能的使用 授权，则控制所述调整单元执行所述图像质量调整处理；以及如果没有给出对于所述图像 形成功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。 据此，如果当生成图像质量调整处理的执行请求时没有给出对于图像形成功能的 使用授权，则可以通过抑制所述图像质量调整处理的执行来抑制不太必要的图像质量调整 处理的执行。 根据本发明的另一方面，所述图像形成设备还包括生成单元，如果满足预定条件 则其生成所述图像质量调整处理的执行请求，其中，当所述生成单元生成所述图像质量调 整处理的执行请求时，所述控制单元可操作用于如果存在具有对于所述图像形成功能的 使用授权的用户，则控制所述调整单元执行所述图像质量调整处理；以及如果不存在具有 对于所述图像形成功能的使用授权的任何用户，则抑制所述调整单元执行所述图像质量调 整处理。 据此，如果当生成所述图像质量调整处理的执行请求时不存在具有对于所述图像 形成功能的使用授权的任何用户，则可以通过抑制所述图像质量调整处理的执行来抑制不 太必要的图像质量调整处理的执行。 根据本发明的另一方面，所述图像形成设备进一步包括传真接收单元，其接收传
真数据；以及获取单元，其获取图像数据，其中，所述形成单元包括传真数据打印功能，其
用于基于由所述传真接收单元接收的传真数据来形成图像；以及图像数据打印功能，其用
于基于由所述获取单元获取的图像数据来形成图像，其中，为所述传真数据打印功能和所
述图像数据打印功能的每个功能设置对于图像形成功能的使用授权，并且其中，所述控制
单元可操作用于如果给出对于所述传真数据打印功能的使用授权且没有给出对于所述图
像数据打印功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。 据此，如果给出对于所述传真数据打印功能的使用授权且没有给出对于所述图像
数据打印功能的使用授权，则抑制所述图像质量调整处理的执行。通常，因为打印传真数据
期间的图像的质量比打印图像数据期间的图像的质量相对更低，所以从而可以抑制不太必
要的校正处理的执行。 根据本发明的另一方面，在所述图像形成设备中，其中，所述限制单元基于所述图像形成功能的使用量和使用时间中的至少一个是否满足预定条件来确定存在或不存在对 于所述图像形成功能的使用授权。 据此，基于所述图像形成功能的使用量(即，打印的纸张数目、使用次数和使用时 间)和使用时间是否满足预定条件来确定存在或不存在使用授权。因此，变得更易管理使 用授权，且便捷性更高。 根据本发明的另一方面，在所述图像形成设备中，如果在对于图像形成功能的使 用授权从存在转变为不存在之前的用于所述图像形成功能的剩余可用使用量是参考值或 更少，则所述控制单元抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。 据此，如果在所述使用授权从存在转变为不存在之前的剩余可用使用量(即，剩 余可打印纸张数目和可用使用时间)是参考值或更少，则抑制所述图像质量调整处理的执 行。因为当剩余可用使用量较小时，即使执行图像质量调整处理优势也很少，所以抑制图像 质量调整处理的执行。 根据本发明的另一方面，在所述图像形成设备中，其中，如果对于图像形成功能的 使用授权从不存在转变为存在，则所述控制单元控制所述调整单元执行所述图像质量调整 处理。 据此，如果所述使用授权从不存在转变为存在，则可以通过进行所述图像质量调 整处理来确保此后形成的图像的质量。 根据本发明的另一方面，在所述图像形成设备中，其中，如果对于图像形成功能的 使用授权从不存在转变为存在，则所述控制单元将从上次图像质量调整处理之后的温度改 变、流逝的时间和使用量中的至少一个的改变量与预定值进行比较，其中，如果所述改变量 是预定值或更多，则所述控制单元控制所述调整单元执行所述图像质量调整处理，并且其 中，如果所述改变量小于所述预定值，则所述控制单元抑制所述调整单元执行所述图像质 量调整处理。 据此，因为如果从上次图像质量调整处理后的温度改变、流逝的时间和使用量较 大，则图像质量易于受到影响，所以通过进行图像质量调整处理来确保图像质量。另外，因 为认为如果从上次图像质量校正处理之后的使用量等中的改变量较小，则对图像质量的影 响比较小，所以可以通过使得不执行图像质量调整处理来抑制不太必要的图像质量调整处 理的执行。 根据本发明的另一方面，在所述图像形成设备中，其中，所述形成单元的图像形成 功能包括使用多种色彩的着色剂的彩色打印功能和使用单一着色剂的单色打印功能，其 中，所述调整单元的图像质量调整处理包括测量由所述形成单元使用多种色彩的着色剂 形成的图案；以及基于测量结果来调整图像，其中，为所述彩色打印功能和单色打印功能中 的每个设置对于图像形成功能的使用授权，并且其中，所述控制单元可操作用于如果没 有给出对于所述彩色打印功能的使用授权，则控制所述调整单元执行所述图像质量调整处 理；以及如果给出对于所述彩色打印功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像 质量调整处理。 据此，如果不能利用所述彩色打印功能，则可以通过抑制所述图像质量调整处理 的执行来抑制不太必要的图像质量调整处理的执行。
权利要求
一种图像形成设备，包括形成单元，所述形成单元包含用于形成图像的图像形成功能；限制单元，所述限制单元基于存在或不存在对于所述形成单元的所述图像形成功能的使用授权来限制所述图像形成功能的使用；调整单元，所述调整单元执行图像质量调整处理，以改进由所述形成单元形成的图像的质量；以及控制单元，所述控制单元依据存在或不存在所述限制单元对所述图像形成功能的使用的限制来抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。
2. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其中，如果所述限制单元限制所述图像形成功能的使用，则所述控制单元抑制所述调 整单元执行所述图像质量调整处理。
3. 根据权利要求l所述的图像形成设备，进一步包括接受单元，所述接受单元接受来自用户的所述图形质量调整处理的执行指令， 其中，为每个用户设置所述使用授权，并且其中，当所述接受单元接受到来自所述用户的所述图像质量调整处理的执行指令时， 所述控制单元可操作用于如果所述用户具有对于所述图像形成功能的使用授权，则依据来自所述用户的执行指 令来控制所述调整单元执行所述图像质量调整处理；以及如果所述用户不具有对于所述图像形成功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所 述图像质量调整处理。
4. 根据权利要求1所述的图像形成设备，进一步包括生成单元，如果满足预定条件，则所述生成单元生成所述图像质量调整处理的执行请求，其中，当所述生成单元生成所述图像质量调整处理的执行请求时，所述控制单元可操 作用于如果给出对于所述图像形成功能的使用授权，则控制所述调整单元执行所述图像质量 调整处理；以及如果没有给出对于所述图像形成功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像 质量调整处理。
5. 根据权利要求3所述的图像形成设备，进一步包括生成单元，如果满足预定条件，则所述生成单元生成所述图像质量调整处理的执行请求，其中，当所述生成单元生成所述图像质量调整处理的执行请求时，所述控制单元可操 作用于如果存在具有对于所述图像形成功能的使用授权的用户，则控制所述调整单元执行所 述图像质量调整处理；以及如果不存在具有对于所述图像形成功能的使用授权的任何用户，则抑制所述调整单元 执行所述图像质量调整处理。
6. 根据权利要求1所述的图像形成设备，还包括传真接收单元，所述传真接收单元接收传真数据；以及 获取单元，所述获取单元获取图像数据，其中，所述形成单元包括传真数据打印功能，所述传真数据打印功能用于基于由所述传真接收单元接收的传真数据来形成图像；以及图像数据打印功能，所述图像数据打印功能用于基于由所述获取单元获取的图像数据 来形成图像，其中，为所述传真数据打印功能和所述图像数据打印功能的每个功能设置对于图像形 成功能的使用授权，并且其中，所述控制单元可操作用于如果给出对于所述传真数据打印功能的使用授权且 没有给出对于所述图像数据打印功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像质量 调整处理。
7. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其中，所述限制单元基于所述图像形成功能的使用量和使用时间中的至少一个是否满 足预定条件来确定存在或不存在对于所述图像形成功能的使用授权。
8. 根据权利要求7所述的图像形成设备，其中，如果在对于所述图像形成功能的使用授权从存在转变为不存在之前的用于所述 图像形成功能的剩余可用使用量是参考值或更少，则所述控制单元抑制所述调整单元执行 所述图像质量调整处理。
9. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其中，如果对于图像形成功能的使用授权从不存在转变为存在，则所述控制单元控制 所述调整单元执行所述图像质量调整处理。
10. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其中，如果对于所述图像形成功能的使用授权从不存在转变为存在，则所述控制单元 将从上次图像质量调整处理之后的使用量、流逝的时间和温度改变中的至少一个的改变量 与预定值进行比较，其中，如果所述改变量是所述预定值或更多，则所述控制单元控制所述调整单元执行 所述图像质量调整处理，并且其中，如果所述改变量小于所述预定值，则所述控制单元抑制所述调整单元执行所述 图像质量调整处理。
11. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其中，所述形成单元的图像形成功能包括使用多种色彩的着色剂的彩色打印功能和使 用单一着色剂的单色打印功能，其中，所述调整单元的所述图像质量调整处理包括 测量由所述形成单元使用多种色彩的着色剂形成的图案；以及 基于测量结果来调整所述图像，其中，为所述彩色打印功能和所述单色打印功能中的每个设置对于所述图像形成功能 的使用授权，并且其中，所述控制单元可操作用于如果没有给出对于所述彩色打印功能的使用授权，则控制所述调整单元执行所述图像 质量调整处理；以及如果给出对于所述彩色打印功能的使用授权，则抑制所述调整单元执行所述图像质量 调整处理。
12. —种图像形成系统，包括 图像形成设备；以及高级装置，所述高级装置与所述图像形成设备通信， 其中，所述图像形成设备包含 形成单元，所述形成单元用于形成图像；以及调整单元，所述调整单元执行图像质量调整处理，以改进由所述形成单元形成的所述 图像的质量，其中，所述高级装置包含指令单元，所述指令单元指令所述图像形成设备形成所述图像，并且 其中，所述图像形成设备和所述高级装置中的一个进一步包含限制单元，所述限制单元基于存在或不存在对于所述形成单元的所述图像形成功能的 使用授权来限制所述图像形成功能的使用；以及控制单元，所述控制单元依据存在或不存在所述限制单元对所述图像形成功能的使用 的限制来抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。
全文摘要
一种图像形成设备和图像形成系统，该图像形成设备包括形成单元，其包含用于形成图像的图像形成功能；限制单元，其基于存在或不存在对于所述形成单元的图像形成功能的使用授权来限制所述图像形成功能的使用；调整单元，其执行图像质量调整处理，以改进由所述形成单元形成的图像的质量；以及控制单元，其依据存在或不存在所述限制单元对所述图像形成功能的使用的限制来抑制所述调整单元执行所述图像质量调整处理。
文档编号H04N1/23GK101729724SQ20091020909
公开日2010年6月9日 申请日期2009年10月30日 优先权日2008年10月30日
发明者山田章广 申请人:兄弟工业株式会社