专利名称：用于分配挥发性物质的装置和系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于分配多种挥发性物质的装置和系统，其包括但不限于进入环境中的香味。
背景技术：
目前，可以买到用于将挥发性物质(例如单一香味)分配到房间或汽车内的装置。用于将单一香味分配到房间内的装置的实施例包括由S.C.Johnson制造的GLADE PLUG INS插入式室内空气清新剂。专利文献还描述了能够分配香料的装置。这种装置的实施例描述于美国专利4,549,250；4,714,984；4,695,434；4,629,604；5,805,768和PCT公布中的WO 97/02076和加拿大专利申请2,222,838；PCT公布WO00/121143和美国专利公布2002/0066798；2002/0066967；2002/0068009和2002/0068010描述了这些装置的实施例。然而，提高装置和系统性能的研究一直在进行。
发明概述该发明涉及用于将挥发性物质分配到环境中的装置和系统。本文描述了几个非限制性的实施方案和系统的几个部件，其中每一个均可以自身的权利或与其它部件一起构成发明。
在一个实施方案中，用于分配挥发性物质的系统包括一个装置，例如一种分配装置和与该分配装置一起使用的包含一种或多种挥发性物质的制品。所述分配装置可以是能够分配香味或芳族材料的任何装置，该香味或芳族材料包含于分配装置之中或之上，或者包含于一个计划被用于和分配装置联合使用的制品之中或之上。在这样的实施方案中，装置的一部分和制品的一部分一起限定用于散发挥发性物质的空气流道。装置可具有各种零件，包括随一个弹簧运动的加热器；以及一个闭环加热器温度反馈系统。装置可具有随其联合的放置说明以用于所述装置的正确操作。
还可能存在众多的其它实施方案，包括但不限于下文详述中描述的那些。
附图概述虽然本说明书通过特别指出并清楚地要求保护本发明的权利要求作出结论，但据信由下列说明和附图可更好地理解本发明，其中
图1是一个装置的实施方案的透视图，所述装置具有插入的料筒，并且顶部上盖处于闭合位置。
图2是图1所示装置主要部件的分解透视图。
图2A是装置的加热元件和弹簧排列的示意图，该示意图显示了加热元件如何在模型中移动。
图3是料筒的一个实施方案的透视图。
图4是图3所示料筒的顶部平面视图。
图5是图3所示料筒的底部平面视图。
图6是图3所示料筒的侧视图。
图7是图3所示料筒的后视图。
图8是一个分解透视图，该图显示了图3所示料筒的各部件。
图9是外壳下侧的平面图，所述外壳包括料筒的上半部。
图10是图3所示料筒的顶视图，可移除的密封材料的一部分从料筒的后部延伸。
图11是一个示意性顶视图，该图显示了在应用可移除密封材料覆盖料筒的料盘的各元件过程中的第一个步聚。
图12是一个示意性顶视图，该图显示了将一部分可移除的覆盖料筒的料盘的各元件的密封材料向后折叠的第二个步聚。
发明详述I.简介(分配系统和装置)。
该发明涉及用于将挥发性物质分配到环境中的装置和系统。在几个实施方案中，本发明涉及用于将多种香味分配到环境中的装置和系统。本文描述了几个非限制性的实施方案和系统的几个部件，其中每一个均可凭自身的权利或与其它部件一起构成发明。所述挥发性材料可供给给各种设施，该设施包括但不限于房间、住宅、医院、办公室、剧院和建筑物等，或进入像火车、地铁、汽车和飞机等各种交通工具中。
本文所用术语“挥发性物质”是指可蒸发的材料。本文所用术语“挥发性物质”、“芳香”和“香味”包括但不限于使人愉快的或具有香气的香味，因此，还包括具有杀虫剂、空气清新剂、除臭剂、芳香剂、精华油的功能的香味，或包括任何其它可用来调节、改善或换句话讲改变空气或改善环境的香味。然而应当理解，香料、芳族材料和香味通常由一种或多种挥发性物质(它们可形成由一组挥发性物质组成的一个唯一的和/或离散的元件)组成。
在一个实施方案中，用于分配挥发性物质的系统包括一个或多个部件，所述部件包括一种或多种香味或芳族材料。在这种实施方案中，系统优选包括一个分配装置，例如一个装置或一个或多个包含芳族材料的制品或“包含香味的制品”，它们可以芳香剂料筒的形式提供。每一个料筒可提供单一的挥发性组合物或不同挥发性物质的组合，例如不同香料的组合。然而应当理解，本发明不限于能够散发多种香味的装置，因为本发明的各方面被认为是新型的，甚至用在能够散发单一香味或其它类型的挥发性组合物的装置上时。
图1和图3显示了用于将挥发性物质分配到环境中的各部件系统的一个非限制性实施方案。这些图中所示的系统包括装置(或“扩散器”、“分配装置”或简单的“装置”)20和包含挥发性组合物的可置换的多隔室制品(例如料筒22)。图中显示了装置和包含挥发性组合物的制品的一个非限制性实施例。下文详述了装置的控制按钮。可以许多其它合适构型提供本发明(即装置和料筒)的系统。
II.包含挥发性组合物的制品。
图3显示了包含挥发性组合物的制品的一个非限制性实施方案，当从装置20上移除时，从外表观察，该方案采用了料筒22的形式。料筒22可包含单一挥发性组合物(例如香料)或多种挥发性组合物(例如多种香料和/或其它类型的挥发性组合物)。料筒22具有一条纵向中心线L和一条横向中心线T。
料筒22包括一个外壳部分(或外壳)24，并且具有一个顶部表面26、一个底面28、一个前端30、一个后部32和侧边34。料筒22可为任何合适的构型。在其它实施方案中，挥发性组合物可包含在并非类似图中所示的料筒的制品之内或之上。本文所用术语“料筒”不限于采用包装或盒形式的制品。例如，可在如圆盘(如光盘)的制品之内或之上提供挥发性组合物，而并非图中所示的制品。另外，应当理解，无论何时本文所用术语“料筒”仅是为了描述图中所示结构，并且关于料筒的任何描述也将适用于制品的其它类型和构型。
在图示实施方案中，料筒22具有圆盘形构型。从上面观察，料筒22通常具有圆形构型，突出区域35在其后部32处。料筒22具有前半部分，当从上面观察时，类似半圆形构型。料筒22的后半部分类似半圆形，区域35从料筒22的后部32突出。在突出区域35内的料筒的后半部分上的料筒的侧边34轻微地内凹弯曲。当放置在装置20之内时，该突出区域35可用于稳定料筒22，以防止其旋转。料筒22的外壳24包括上部突出(或上半部)36和下部(或下半部)38。
包含挥发性组合物的制品(例如料筒22)优选可从装置上移除，并且被关闭和密封(即，将挥发性组合物密封)，使得当料筒22从装置20移除时，挥发性组合物被保护而免于蒸发。本文所用术语“密封”是指任何试图密封或换句话讲覆盖挥发性组合物以减少其蒸发的尝试。因此，术语“密封”不限于挥发性物质以绝对不蒸发的方式密封的实施方案。术语“密封”包括至少提供部分屏障以阻止蒸发和那些基本提供完全屏障以阻止蒸发的构型。
在某些实施方案中，包含挥发性组合物的制品(例如料筒22)在“释放”之后为一次性的。然而，在其它实施方案中，期望包含挥发性组合物的制品(例如料筒22)在其最初“释放”并从装置上移除然后插回装置之内或之上后，可重复使用并且重复释放。
如图所示，包含挥发性组合物的制品(例如料筒22)可包括一个封闭结构，该结构包括一个至少具有一个开口52的上盖。优选地，至少一个开口52被构型成用于在特定时间从其中一个隔室散发挥发性组合物。因此，在一个实施方案中，上盖(即外壳24)具有用来散发香味之一的单一开口区域。在如图所示的实施方案中，料筒22包括单一开口区域52，该区域具有四个开口52A、52B、52C和52D，四个开口被区域内的构件54隔开，其被构型用来散发单一组合物。较小的开口52A、52B、52C和52D可用来防止用户接触暴露的挥发性组合物。
包含挥发性组合物的制品(例如料筒22)还优选具有一个或多个密封装置，该装置密封了挥发性组合物，使之免于蒸发。密封装置可位于外壳的内部或位于制品外壳的外部。在料筒首次使用之前，料筒22可具有可移除的用于阻止挥发性组合物蒸发的运输密封。在图示实施方案中，料筒22还包括一个密封了挥发性组合物的密封装置，当制品插入或放置在装置之上并且挥发性组合物从容器之一内的挥发性组合物散发时，其不用于散发挥发性组合物。当制品从装置移除时，密封装置还能够密封所有挥发性组合物容器。在图示实施方案中，这种密封装置可具有密封位置和打开位置，该密封装置属于内部类型，其位于料筒外壳内部。使用单一密封装置将包含挥发性组合物的容器优选关闭。单一密封装置优选仅具有一个被移动以密封所有容器元件。
包含挥发性组合物的制品(例如料筒22)还优选包括一个能够锁紧制品并且可为之解锁的锁紧装置。为了安全起见，当料筒22从装置移除时，锁紧装置优选阻止使用挥发性组合物。锁紧装置优选与密封装置协同工作。密封装置具有第一密封位置和第二打开位置。在图示实施方案中，直到密封装置位于其第一密封位置时，才可以将制品优选从装置移除。该制品还优选包括一个“空白”部分，该部分之上或之中不具有任何挥发性组合物。“空白”部分提供一个用于从制品散发挥发性组合物的开始位置和结束位置。
图8详细显示了料筒22的这种实施方案的构造。然而，在这一点上，应当理解图8所示料筒22仅是一个可能的制品实施方案。可提供其它类型的包含挥发性组合物的制品，该制品可能不具有图8所示料筒22的一些或全部零件。图8所示料筒22包括几个基本部件。按照从顶部至底部的顺序，这些部件包括料筒外壳36的上部、圆形可旋转的盘或料盘46和料筒外壳38的下部。首先讨论可旋转料盘46，因为在实施方案中料筒22的其它部件被设计与料盘46的各种零件协同工作。
在该实施方案的一个式样中，料筒22包含多种挥发性组合物(或香味、芳族材料、芳香剂或香料)42，所述挥发性组合物置于(和/或优选集成到)包含多种挥发性组合物的部件上。优选地，多种挥发性组合物设置在包含多种挥发性组合物的部件之上或之中以形成整体结构。在图示实施方案中，包含多种挥发性组合物的部件为圆形的可旋转料盘46，并且挥发性组合物设置在容器或支架内，例如在可旋转料盘46内形成的浅凹、贮存器或口袋44。
所述料盘46包含在料筒24的外壳内，且位于上部36和下部38之间。料盘46具有顶部表面48和底面50。料盘46的顶部表面48具有在其中形成的口袋44。可提供任何适当数量的口袋44，并且口袋44可采用任何合适的外形。在图示实施方案中，存在5个口袋44和位于两个口袋44之间当料筒22未散发香味时的空白空间51。在图示实施方案中，口袋44的外形为带圆角的三角形。在图示实施方案中用于存放挥发性组合物的口袋44提供了一个开口(即，一个顶部开口)，其用于经过顶部开口接触并喷入空气流。
在图8所示的实施方案中，料盘46的周边72优选具有多个狭槽70。狭槽70位于香味口袋44的一个边上。这些狭槽70的每一个边均具有滑道74，当接近狭槽70时，滑道的深度逐渐增加。在料筒22的该实施方案中，料筒外壳上部36的内表面90具有用于密封料盘46内的至少一部分(优选为全部)的口袋44的凸起密封56。凸起密封56可具有任何合适的构型。在图示的实施方案中，凸起密封具有的构型类似于口袋44的周边的构型。
如图5和图8所示，在该实施方案中，料筒22在其底面28具有三个开口(即，在料筒外壳的下部38内)。料筒外壳的下部38内的开口包括在中心94内提供用于装置的一个元件转动位于散发筒22内可旋转料盘46的通道开口、允许装置20内的加热元件发出的热量传递给被暴露用于散发的挥性组合物口袋44的开口96和当散发筒22未使用时允许装置20开启和关闭位于散发筒22内用来密封挥发性组合物的锁紧系统的开口98。在图示实施方案中，锁紧装置是从料筒外壳下部延伸的悬臂突出部86，并且被定位与料盘46的周边的狭槽70接触来阻止料盘46旋转。因此，锁紧装置集成到料筒外壳和/或料盘46之内，并且不需要其它部件。然而，如果需要，可增加任选的部件，例如用来抵消突出部86内任何蠕变的金属弹簧。
这些开口可具有任何合适的构型。在图示实施方案中，中心94内的开口为圆形。另外，如图8所示，料筒外壳的相邻部分形成了向内延伸并且向料筒22的中心逐渐变细的侧壁58。当料筒22插入装置20时，这些逐渐变细的侧壁58可用于帮助装置的轴(或枢轴)60顶部之上的料筒22定心。在图示实施方案中，第二开口96也为圆形。然而，在其它实施方案中，开口可被构型以与加热元件142紧密配合来进一步稳定料筒22以防止其旋转。在图示实施方案中，第三开口98具有由至少一些直线段形成的边。
料筒的上部36的顶部表面26可具有任何合适的构型。顶部表面26可为扁平、凸面或凹面形状。在一些实施方案中，期望顶部表面为轻微的凸面或凹面，使得当料盘46和料筒的顶部表面26被一起推动时，料筒22的顶部表面26将变平。这种排列可用来提供比初始扁平的顶部表面26更一致并且可预测的密封表面。在图示实施方案中，在滑道74位于料盘46周边的周围，期望料筒的顶部表面26为凹面。然后，当向上推料盘46时，当其在滑道74上运行以形成密封时，料筒22的顶部表面26将变平并且上部料筒外壳36的下侧90之上的密封56将接触料盘46的顶部表面之上的每一个口袋周围的区域。在凸轮系统(即，滑道等)位于料盘46中心的实施方案中，期望料筒的顶部表面26为凸面。
如果包括加热器的装置20使用了料筒22，那么料盘46应该包括当加热挥发性物质时不熔化的材料。在这种情况下可使用任何合适的满足这种要求的材料，包括但不限于聚对苯二甲酸二丁酯(或“PBT”)。
可为料筒22提供许多附加特性。例如，在一些实施方案中可为料筒22提供保证料盘46绕垂直轴线平稳旋转(没有摆动，或与之相似的运动)的特性。在一些实施方案中可为料筒22提供保证料筒22处于装置内的固定位置(没有旋转，或与之相似的运动)使得料筒22内的料盘46可适当旋转的特性。在一些实施方案中，可为料筒22(或其部件，例如料盘46)提供各种安全特性(例如，为了保证料筒22适当插入装置)。
如图5所示，在该实施方案中，料盘46的底面50具有几个从那里突出的元件(除了由口袋44形成的突出之外)。这些显示为穿过料筒22的底面28中的突出透气孔94和96。在料盘46的中心为具有圆形横截面的凸台62。凸台62具有一个或多个从那里延伸的肋，例如从它相对的边延伸的肋64和66。在图示实施方案中，肋64和66通常具有矩形构型。在图示实施方案中，肋被构型使得一个肋64的宽度大于另一个肋66。这些肋64与66和装置20的枢轴60的顶部上的槽紧密配合。确定肋64和66的构型使得料筒22可仅以一个方向插入装置20。假如肋64和66能够保证一个路径的配合，它们可为任何合适的尺寸和外形。在一个非限制性实施方案中，位于料盘46的空白部分侧边之上的肋66的厚度为约0.05英寸至约0.1英寸(约1.3mm至约2.5mm)之间。对面的肋64的厚度为约0.06英寸至约0.125英寸(约1.5mm至约3.8mm)。每一个肋64和66从凸台62的中心延伸约0.2英寸至约0.3英寸(约60mm至约90mm)。当然，在装置与料筒的其它实施方案中，不需要为装置和料筒提供保证料筒适合装置的单向特性。
肋64和66的末端可存在与肋垂直的弓形肋76。在该实施方案中，肋末端和弓形肋76被设定尺寸使得它们与料筒22的部分接触，这定义了料筒22的底部28的中心孔94。这相对于料筒的底部稳定了料盘46以保证料盘46在料筒22内绕固定轴线旋转。可增加附加弧或定位特性以相对于料筒进一步稳定料盘46。例如，料盘46的底面50还可以具有其它突出(例如位于空白部分51的宽大的弓形肋78)以保证料盘46平稳旋转(甚至在没有口袋44出现的区域)。
在图示实施方案中，密封装置包括显示为水平定向的突出或架子和凸轮(或滑道)形式的凸轮从动件(或柱子)，它们相互接合使得料筒的部件紧密配合形成密封。柱子92和滑道74可位于制品的任何合适的部件之上。例如，柱子92可位于外壳24上，并且滑道74可位于料盘46的周边72上。在图示实施方案中，柱子92位于上部外壳的内部90之上。在其它实施方案中，立柱92可位于料筒外壳的下部38之上。在其它实施方案中，立柱92和滑道74的位置可以互换(立柱92可位于料盘46之上，滑道74可位于外壳24之上)。当料盘46旋转进入没有挥发性组合物的口袋44暴露的位置时，料盘46的周边72上的滑道74与上部外壳36的内部90之上的立柱92接合，迫使料盘46向上部外壳36的顶部表面移动。上部外壳36的顶部表面26为微凹面，并且其外形与料盘46之上的口袋44相同但尺寸较大的密封56。当料盘46向上部外壳36的顶部表面26的内部90移动时，首先与顶部表面26的内部90的中心接触，并且继续推动顶部表面26，直到每一个密封56与料盘46的顶部表面48的内部90接触而变为扁平构型为止。
制品22包括运输密封80。例如在制品制造后且当制品处于存贷等待运输和/或在运输期间时，可使用运输密封80。期望使用运输密封来提供比使用料筒密封装置更紧的密封。图10至12显示了运输密封80的一个非限制性实施方案。如图11所示，运输密封80至少包括一块覆盖了一个或多个隔室(例如口袋44)的材料。运输密封80可覆盖许多隔室，包括但不限于两个或两个以上，三个或三个以上，等。
运输密封80可包括任何合适的材料，并且可以任何合适的方式固定到制品的任何部分。在一个非限制性实施方案中，运输密封80包括一个可剥落的由多层组成的薄膜，包括但不限于非晶形的聚酯密封剂层和硬化的聚酯阻挡层。在该实施方案中，运输密封80沿着料盘46的每一个隔室44的周围进行热密封。如果隔室44包含不同的材料，在每一个隔室44的周围进行密封可用来阻止在隔室44内不同挥发性组合物42之间的交叉污染。运输密封80被其中至少一部分聚酯层被熔化的热密封密封至料盘46。运输密封80可被粘合密封至料盘46，但如果隔室44包含香料，那么热密封可能是优选的，因为许多粘合剂与许多香料组分不起作用。
在该实施方案中，运输密封80具有第一部分、密封部分80A和第二折叠部分80B，折叠部分在密封部分80A的顶部向后折叠。折叠部分80B可包括供用户抓取的突出部。这种构型允许运输密封80从料盘46上剥离，并且通过开口移除，例如在料筒22的后部之内具有单一运动的狭槽82。
可能存在包含挥发性组合物制品(例如料筒22)的众多其它实施方案。其它可用于本文所述包含挥发性组合物的制品的其它实施方案的一些非限制性实施例在引入本文以供参考的几个优先应用中进行了详述。在这些或其它实施方案中，可改变制品(例如料筒)使得其具有一个或多个如下特性复用性、再补充稳定性、一次性和再循环性。
可以任何合适的形式提供挥发性组合物42。在一些实施方案中，由包含香料(例如香料油)的挥发性组合物提供香味，所述香料可以合并在合适载体之上或之中。可以如下非限制性形式提供载体固体、液体、糊剂、凝胶、小珠、胶囊、吸芯、载体材料，例如充满或包含香料以及它们的组合的多孔材料。在一些实施方案中，载体采用柔软的固体形式，该固体可熔融并且具有加入其中的香料成分，以形成室温(73°F(25℃)，50％RH)下的柔软固体结构或基质形式的组合物。
在一个实施方案中，组合物由重均分子量大于或等于约8,000的聚乙二醇(或“PEG”)、氢化蓖麻油和低含量的至少一种石蜡和至少一种挥发性组分组合形成。挥发性成分可包括许多组分或组合物，包括但不限于芳香剂(或香料油)、风味剂、杀虫剂、排斥剂或它们的混合物。
可以任何合适的方式制造组合物。在一个非限制性实施方案中，通过加热载体材料(例如PEG)直至其熔融为止，并且添加挥发性物质至熔融PEG中，从而形成组合物。如果载体为PEG，其将典型地在约100℃至约120℃熔融。PEG充当香料油溶剂，并且香料油被完全混合在其中。挥发性物质的添加将骤冷PEG至较低温度，并且当其冷却至室温时将形成柔软的固体。在实施方案中使用了定型材料，载体材料与定型材料可混合并加热使之熔融在一起。然后可将挥发性物质加入载体与定型材料的熔融混合物中。在使用了蜡的实施方案中，载体材料、定型材料和石蜡被混合并且加热熔融在一起。然后可将挥发性物质加入载体、定型材料和蜡的熔融混合物中。
可以热触发或换句话讲活化包含组合物的结构(或混合物)以散发挥发性物质。
在某些实施方案中，期望组合物被加热到一个超过载体熔点的温度。香料成分的添加典型地将降低组合物的熔点。由于香料成分被挥发，组合物的剩余部分的熔点将降低。如果组合物一直加热到超过载体熔点温度，那么这将始终提供足够的能量至组合物以向那里散发挥发性组分。
III.装置。
香味散发装置(或装置、散布器或简单的“装置”)20可采用任何合适的构型。图1和图2显示了装置20的一个实施方案。在图示实施方案中，当从上面观察时，装置20与料筒22的外形相似。装置20具有顶面106、底面108、前部110、后部或尾部112和侧边114。然而，装置20的尾部比料筒22的尾部之上的突出35延伸更远。装置的顶部具有封盖100和空气排放出口102。封盖100可以是透明的，使得装置的用户可看到料筒22的内部和其上的任何信息。
对于单独的个人使用，可以构型装置20使得其散发挥发性物质，例如香料(例如仅通过位于用户鼻子附近的管子或类似物散发香味的装置)，或者可构型该装置整个具体的空间分配挥发性物质，例如房间、汽车或类似空间。优选地，构型装置20使之在整个空间内分配挥发性物质。
众多的该装置的其它实施方案是可能的。应当理解，本发明不限于具有图示构型的装置，并且在其它实施方案中，装置的构型可与图示构型具有较大差别。
装置20可包括将挥发性物质从“休眠”状态激活至启动状态的一个部件。这种部件包括但不限于挥发或加热挥发性物质的部件。分配装置20还可包括一个用于将挥发性物质散播或传送至环境或空气中的部件，例如风扇。
图2显示了图1所示装置20的构造。图2所示装置20的实施方案包括外壳116，所述外壳包括几个主要的元件，这些元件包括基座118、外壳主体120、两块顶部上盖系统(或上盖)，所述上盖系统包括外部封盖100和内部封盖101，两个封盖可被一同提升来接收料筒22、空气排放出102、旋转浅盘122和至少一个马达(图2所示实施方案包括两个马达124和126)。装置20还包括一个启动部件，例如用于加速挥发性物质散播的加热器104，和例如经过可旋转料盘46内挥发性物质的暴露的口袋44A强迫压缩空气流过空气排放出口的风扇134。装置20可包括用于将加热元件142与一个或多个包含挥发性组合物的容器44对齐的装置。在一个非限制性实施方案中，所述装置旋转制品内的容器44，将至少容器44之一与加热元件142对齐。在其它实施方案中，在容器44下方存在多个加热元件。在其它实施方案中，容器44可保持固定，并且装置20可包括用于旋转或换句话讲移动加热元件142使之与容器44对齐的装置。
内封盖101具有顶边101A、下侧101B、空气流通槽103和前部105，其定义了空气排放出口102的下部。两块上盖系统的外封盖100主要是从审美效果考虑的。装置20的功能等同于单一部件封盖。
浅盘122还包括用于接合并且旋转料筒22内的可旋转料盘46的轴或枢轴60。此外，在浅盘122之内存在一个狭槽128，当浅盘122位于其原位置(空白空间51位于料筒的开口区域52下面的料盘46之上)时，其允许封盖100打开并且允许料筒22散发。当浅盘122不在其原位置时，散发装置与浅盘122干涉使得在闭合位置锁住封盖100。仅当狭槽128出现(原位置)时，散发装置才可以移动并允许封盖100打开。这保证了如果包含挥发性物质的口袋44暴露时不能移动料筒22。这还阻止了当加热元件处于活动状态时用户与该加热元件的直接接触。
当料筒22置于装置20的内部且上盖100关闭时，内封盖101的下侧101B和料筒22的顶部表面26协同作用以形成在其间的空气流槽103。即，内封盖101的下侧101B形成了空气流槽103的上部，料筒22的顶部表面26形成了空气流槽的下部。
在这个具体的实施方案中，空气流槽103向装置20的前部展开。这可以提供给空气流槽103喷嘴结构来帮助散播挥发性物质。空气流槽的前面可展开任何合适的数量，其角度以纵向中心线L1为始边大于0度至90°，或者在纵向中心线L1的每一侧更多。在图示实施方案中，空气流槽的前面向外展开的角度在纵向中心线L1的各边约45°。另外，空气排放出口102的下部可为斜面，例如从水平定向向上倾斜。这还可以用来帮助散播挥发性物质。排气口102的下部可形成任何合适的向上的大于0度至30°或者更大的角度。在这个具体的实施方案中，内封盖101的前部105为处于空气排放出口102前面的下部提供了形成约15°角的滑道。
在这个具体的实施方案中，当上盖提升时，可以看到料筒22的凹陷区域130。在图示实施方案中，凹陷区域130在外壳116的顶部内形成。凹陷区域130可为任何合适的构型。在一些实施方案中(例如图示方案)，期望凹陷区域130至少符合料筒22外形的一部分，使得当装置20旋转料筒22内的料盘46时，料筒的旋转或换句话讲运动被阻止。在一个非限制性实施方案中，凹陷区域130的外形基本与料筒22的外部相同。
可为装置20提供各种安全特性。在图示实施方案中，可为装置20提供一个安全联锁装置，该装置需要用户在装置20启动之前插入料筒22并且关闭封盖。在这个实施方案中，开关132(例如弹簧支承开关)定位在凹陷区域130内，其位于枢轴开口和枢轴60的右侧的凹陷区域的右侧之上。开关132与印刷电路板(“PCB”)134上的电源共线。安全互锁合并附加弹簧136至凹陷区域130内的枢轴左侧来保证装置20不被料筒22的重量单独启动。因此，即使装置20处于释放模式，如果释放附加弹簧136，那么，开关132将立即关闭装置20。构型附加弹簧136使得需要一个大于料筒22重量的力来触发或启动料筒。当封盖100关闭并且向下按料筒22的顶部时，附加弹簧136将仅被向下推并且开启。互锁开关132的弹簧特性和附加弹簧136还可以充当用于帮助将料筒22从装置20上移除的弹射机构。
在图示实施方案中，浅盘122包括两个弓形位置环138。内部位置环具有5个凹口140，其表示了与料盘46内口袋44的位置相对应的位置。外环具有与料盘46内的空白空间51的位置对应的单一凹口140(“原位置”)。浅盘122用作布置系统，该系统移动合适的口袋44经过加热器104进入加压气流，而使其它口袋44则位于密封位置。这通过将两个纸质传感器合并至印刷电路板134(一种被定形为字母“U”构型的发送单元和接收器，其可以判断其是否可以“看见”自身)上，加之浅盘122上的布置环138内的凹口140而实现。传感器使用红外线或相似的手段来探测凹口140的存在。当传感器“看见”凹口140在内布置环之内时，浅盘122和由此料筒的料盘46位于5个“释放”位置之一。当位于外布置环之内的凹口140可见时，浅盘122在其原位置。授权专利申请Apparatus for Dispersing Volatile Materials Intothe Environment详述了布置系统，该专利申请的提交日期与HolmesGroup的现有申请相同。
加热器104可为任何合适的能够加热挥发性组合物至期望温度的加热器。加热器104优选包括一个加热元件142，它是变热的加热器的一部分。在图示实施方案中，加热元件142包括可由任何合适的材料(包括铝或不锈钢)制造的上盖146。加热器104可在任何合适的温度运行，并且可以运行任何适当的持续时间。在其它实施方案中，加热器104可被一同省略。在这种情况下，香味将从它们的“休眠”状态或未加热状态通过风扇156或任何其它可以帮助挥发性物质挥发的部件散播，即，红外线能量、微波等。
如果提供加热器，那么，加热元件142优选与包含挥发性组合物的口袋44A接近，所述口袋被暴露用于散发。加热元件142不需要接触口袋44A。然而，如果需要，加热元件142可不仅与口袋44A接近，而且与被暴露用来散发的口袋44A接触，以增加从加热元件142至口袋44A内的挥发性组合物的热传递。在图2A所示实施方案中，构型加热元件142为“浮动”设计，这允许加热元件142保持与正被加热的口袋44A的下侧持续接触。这允许热量通过传导而不是对流传递到挥发性组合物那里。将加热元件142定位在弹簧144上，其允许加热元件142上下运动。还可以构型与弹簧144的连接，以允许加热元件142绕枢轴或左右摇摆倾斜。在图示实施方案中，加热元件142的中心保持与垂直轴线A对齐，但在其它实施方案中，这可以改变。
在该实施方案中，位于料筒22内的料盘46通过枢轴60回转(旋转)。位于枢轴60顶部内的槽68接合料盘46的下侧50之上的肋64和66。浅盘122通过轮系与马达124连接，该轮系包括直接安装到马达轴的蜗轮148和之后驱动浅盘122的轮系150。马达124旋转蜗轮148，蜗轮148转动轮系150。轮系150旋转浅盘122，这将转动料筒22内的料盘46。
当料筒22位于装置20外部时，料筒22将位于锁紧位置，可转动料盘46的空白部分51位于料筒22的顶部之内的开口52的下方位置。可转动料盘46通过锁紧装置(例如锁销86)锁紧在原位置。锁销86是料筒外壳的下部38的一部分。锁销86适合可转动料盘46的周边72之上的狭槽70。当料筒22置于装置20之内时，锁销86与装置外壳的凹陷区域130内的突出152接触。这种接触将锁销86推出异常位置，当其被枢轴60驱动时，允许可转动料盘46旋转。当料筒22已经被“释放”并且从装置20移除时，锁销86阻止料盘46旋转。
在图示实施方案中，装置20可具有分离的用于驱动风扇156的马达126。马达被接线至具有控制电路的印刷电路板，其被连接至控制按钮。可为装置20提供用来插入结构、汽车(例如汽车香烟打火机)或类似物的插座。可供选择地，可使用电池为装置20供电。
装置20可具有任何合适的用户控制器。在一些实施方案中，装置20可具有控制挥发性组合物从休眠状态至活动状态的启动和分散挥发性组合物至环境中的单一控制器。例如，单一控制器可控制加热器104和风扇156的运转。当装置20被设计用来散发香味挥发性组合物时，可为装置提供开启和停止装置的控制来选择香味“体积”或密度，并且跃过一个或多个料筒内的挥发性组合物。这些可包括一个开启按钮和一个停止按钮，两个按钮可以分离，但优选为单一开启/停止(或“释放”)按钮160、一个散发按钮或锁162、一个香味密度控制164和一个用于向前跃过至序列中的下一个香味的“跳跃”按钮168。应当理解，前述句子中的控制仅为装置20的可能控制的一个实施方案。装置20不需要具有所有这些控制，并且可具有其它或不同的控制。如果消费者不使用“跳跃”控制，或者如果不为装置20提供这种控制，那么，挥发性物质可以预先设定的序列散发。这种序列可包括但不限于安排在料盘46周围以相继的次序散发挥发性物质。
装置20还可以具有一个或多个显示，使得用户能够决定控制设置。几个显示器的非限制性实施例包括香味强度、香味“痕迹”数量和香味持续时间显示。所述显示可为任何已知的形式。在图示实施方案中，所述显示的形式为发光二极管(LED)。在图1所示实施方案中，释放按钮160具有光源166来指示装置20何时开启，三个光源170用于指示密度设置是否为低、中或高。另外，图1中的装置在封盖100内提供一个窗口来允许用户看到痕迹的数量，这些痕迹的数量显示在香味料筒22的可旋转料盘46上。
装置20的部件可由任何适合的材料制造并且可为任何合适的排列。合适的材料包括但不限于金属(例如铝)、玻璃或塑料。优选地，装置上的管状机件(例如空气流通槽103)由PET制造，因为当加热时它具有最小的吸收香味和变形的趋势。另外，排放出口、加热元件142和用于散发香味的香味容器44A优选位于相对接近装置外部的位置，从而将香味污染位于排放出口102顺风方向装置部分的任何趋势最小化。
可为装置20提供各种内部控制和其它特性。例如，在图示实施方案中，为装置20提供了一个封闭环温度控制(或反馈)系统。当装置20开启时，可经常测量封闭环控制系统并且调整加热元件142的温度。这可以采用多种不同的方式实现。例如，系统可包括温度测量装置和温度调节装置。温度测量装置包括但不限于热电偶、热敏电阻或电阻温度检测器(RTD)；和温度调节装置，该装置可包括但不限于控制电路。在图示实施方案中，热敏电阻(或热电偶)与加热元件142维持直接接触。热敏电阻不断测量加热元件142的温度，并且调整电压(或平均功率)使得维持期望的加热元件142的温度。更具体地讲，电热调节器是随着温度改变而改变电阻的可调电阻器。与包含软件程序的微控制器相联的印刷电路板测量这种变化，并且依据所得目标温度调节加热元件142的功率。这可允许调整加热元件142的温度来补偿环境温度和其它条件的变化。还允许加热器104从一种强度快速改变至另一种强度。还可以使用其它控制实施方案。例如，可通过预设供给加热器需要达到某种温度等的电压对温度进行控制。另外，将这种电热调节器集成到装置的保险装置内，因为装置不会旋转到原始位置，直到加热器处于安全温度下。这将与散发锁和功率互锁一同来阻止使用者接触赋能加热元件。最终，将一次性保险丝集成到加热器装配来阻止加热器偏离安全运行温度的情形。在这种情况下，保险丝熔断，从而断开装置。
可为装置20和制品(例如料筒22)提供各种特性来保证仅授权类型的制品可插入装置20内。例如，在一个实施方案中，可构型装置20仅接收宽度小于4.2英寸(10.7cm)的制品。在制品具有圆形平面图形的情况下，这种制品的半径应该小于2.1英寸(5.3cm)。不管制品外形如何，制品可至少具有一些可进一步稳定制品防止其在装置20内旋转的区域(例如至少突出区域35之一)。这些稳定区域可在沿与横向中心线T垂直的方向测量的相对于横向中心线T约0.9英寸(约2.3cm)至约1.1英寸(约2.8cm)的距离开始。在距离制品的纵向中心线L大于或等于约0.85英寸(约2.2cm)处，制品的厚度应该不大于约0.5英寸(约1.3cm)。由于由装置20的内封盖定义的空气流槽103，制品可具有在沿着纵向中心线L的区域内的较大的厚度。这个厚度较大的区域可位于中心在纵向中心线L附近的区域，并且其宽度为约1.4英寸(约3.6cm)至约1.7英寸(约4.3cm)。在一个实施方案中，厚度较大的区域的厚度可为约1英寸(约2.5cm)，或者更多。
制品在底部应该具有中心孔，最小直径为约1/2英寸(约1.3cm)。制品应该具有用来放置加热元件142的底部上的开口，其宽度为至少约1英寸(约2.54cm)，在底部开口的一些部分的宽度优选为至少约1.25英寸(约3.2cm)。所述制品在用于放置开启锁销的突出152的底部还应该具有第三开口。第三开口的至少一部分位于这样的区域当从制品的底部观察并且从纵向中心线L与横向中心线T的相交处测量时，相对于制品的横向中心线T成一角度。纵向中心线L和横向中心线T优选在某一区域相交，该区域包括位于料盘46下侧之上的圆形凸台62，或位于例如与装置的枢轴60之内的槽68接合的肋64和66中间位置的任何等价元件。如图5所示，相对于横向中心线T的第三开口形成的角α为约45°至约55°。第三开口的至少一部分相对于纵向中心线L和横向中心线T的相交处的间隔为约1.8英寸(约4.6cm)至约2英寸(约5cm)。第三开口的至少一部分具有宽度W，该宽度为至少约0.05英寸(约0.13cm)至约0.36英寸(约0.9cm)，或者更多，并且高度H至少具有相等的尺寸，其范围直到0.5英寸(约1.3cm)，或者更多。
还可为装置20提供操作说明书。这种说明书包括但不限于放置说明书以保证并且提高装置的操作性能。放置说明书可包括但不限于指示用户进行如下操作的说明书将装置放在不是太低或太高的水平位置(例如不在地板上，在地板之上为约2至4英尺(约1公尺+/-30cm)；将装置放在硬表面(例如桌子或工作台面)上；将装置放在使得排放出口面对房间中心或者其它装置可以放置的表面上；并且放置装置使得那里的空气流将和其放置的空间的自然空气流相同的方向(例如在两层房子内，空气流将典型地沿楼梯向第二层运动)。该说明书还可以包括基于放置所述装置的房间和交通工具等的尺寸来设置强度的说明书。可以任何合适的形式(例如文字、声音和/或视频)提供该说明书。
在本申请提出优先权要求的申请的几个应用中详述了装置可被编程来散发挥发性物质(“散发程序”)的方式，以及用户的输入方式。如果需要，还可为装置提供非限制性数量的其它任选特性。在前面的几个专利申请中描述了这些。
另外，装置的众多其它实施方案是可能的。例如，还设想制造其它实施方案，在使用中，这些实施方案中的料筒位于装置外壳的外部之上。
在这些或其它实施方案中，代替具有可旋转圆盘的料筒，所述圆盘可保持静止，并且可为装置提供一个或多个加热元件(或多个加热器)，其位于包含挥发性组合物的容器下侧或在其下侧旋转。当然，在本文所述的任何实施方案中，所述加热器可位于包含挥发性组合物的容器之上，或者在其它实施方案中所述加热器与所述容器相邻。其它实施方案也是可能的。
设定的用户操作模式是将料筒22放入装置20内，并关上门，按下释放按钮160。当料筒22位于装置的外面时，料筒22将位于锁紧位置，在料筒22的顶部之内的开口52的下侧部分内可旋转料盘的空白部分51没有香味容器。装置20将首先打开料筒22内的可旋转料盘46，然后旋转料筒22内的内部可旋转料盘46使其暴露包含香味凝胶的第一口袋44A。位于口袋44A下面的加热元件142将活化并且加速香料的散发。然后，风扇156将开启，强迫空气通过空气流通槽103且经过包含挥发性组合物的暴露口袋44A。然后，空气将进入房间并且迅速分散香味使之遍布整个环境。在预设定间隔之后停止加热，并且料盘46将被旋转以暴露下一个口袋44。然后，加热器104将重新开启并散发下一个挥发性物质。
当用户需要关闭装置20时，按下释放/停止按钮160，装置20首先向后旋转料筒22内的料盘46至关闭位置，因此所有的口袋44将不会暴露在外面。在操作完成之后，用户可打开上盖，并且可移除料筒。此后，在随后的时间，如果口袋内仍剩余香料，可重新使用料筒22。
在本说明书中提及的所有专利、专利申请(和针对其公布的任何专利以及任何相应出版的外国专利申请)和出版物的公开内容均引入本发明以作参考。然而，并未明确地承认引入本文以供参考的任何文献提出或公开了本发明。
应当理解，在本说明书中给出的每一上限值将包括每一个下限值，即如同该下限值在本说明中也有表示。在本说明书中给出的每一下限值将包括每一个上限值，即如同该上限值在本说明中也有表示。在本说明书中给出的每一数值范围将包括包含于该较大数值范围内的所有较小的数值范围，即如同该较小的数值范围在本说明中也有表示。
尽管已用具体实施方案描述了本发明，但对于本领域的技术人员显而易见的是，在不背离本发明的精神和保护范围的情况下可对其作出各种变化和修改。另外，尽管在对本发明进行说明时对本发明的某些具体实施方案一同作了说明，但应当理解，这仅是用于举例说明而非限制，本发明的范围仅由附加的权利要求书单独定义，该权利要求书的范围应解释为现有技术所许可的最大范围。
权利要求
1.一种用于散发挥发性物质的系统；所述系统包括包含至少一种挥发性物质的制品，所述制品包括上盖；用于从所述制品散发挥发性物质的装置，所述装置包括外壳，其中所述外壳的一部分和所述制品的上盖的至少一部分一起限定用于从所述装置散发所述挥发性物质的空气流道。
2.一种用于散发挥发性物质的装置，所述装置包括包括加热元件的加热器，所述加热元件包括加热表面和与所述加热表面机械通讯的弹簧，其中所述加热表面在第一方向上是可动的，所述第一方向为离开由所述弹簧的压缩引起的施加在所述加热表面上的力的方向，并且所述加热表面在第二方向上是可动的，所述第二方向在施加到所述加热表面上的力被移除时与所述第一方向相反。
3.如权利要求2所述的装置，其中所述弹簧被定向为垂直方向，使得所述第一方向向下并且所述第二方向向上。
4.如权利要求2所述的装置，其中所述弹簧具有轴线并且所述加热表面相对于所述弹簧被设置为绕枢轴转动的关系，使得所述加热表面相对于所述弹簧的轴线也可以被倾斜。
5.一种用于散发挥发性物质的装置，所述装置包括外壳，所述外壳包括连接到所述外壳的一部分上的上盖，所述上盖具有开口位置和闭合位置，其中所述外壳包括一个区域，包含至少一种挥发性组合物的制品被插入该区域之中，并且所述装置包括激活装置，所述激活装置被构型为在所述激活装置被启动之前，要求制品插入所述外壳中且所述上盖被移至其闭合位置。
6.如权利要求5所述的装置，其中所述上盖被铰接到所述外壳的所述部分。
7.如权利要求5所述的装置，其中制品被插入其中的所述区域包括凹槽。
8.如权利要求5所述的装置，其中所述激活装置包括开关。
9.如权利要求8所述的装置，其中所述开关被至少间接连接到弹簧上，并且所述弹簧要求所述制品插入所述外壳中且所述外壳的上盖闭合以启动激活装置。
10.如权利要求9所述的装置，其中所述外壳的上盖的闭合接触与所述激活装置接触的所述制品，并且在所述激活装置上施加额外的力。
11.如权利要求9所述的装置，其中当所述上盖被打开时，所述弹簧在所述制品上施加力以辅助将所述制品从所述装置中弹出。
12.一种用于散发挥发性物质的装置，所述装置包括加热系统，所述加热系统包括用于加热挥发性物质的加热元件、电源和温度控制系统，其中所述温度控制系统包括一个或多个装置，所述装置测量所述加热元件的温度并且通过电源来调整供给加热元件的功率，以将加热元件维持在期望的温度。
13.如权利要求12所述的装置，其中所述温度控制系统为闭环反馈系统。
14.如权利要求12所述的装置，其中所述温度控制系统包括被电气连接到温度调节装置上的温度测量装置。
15.如权利要求12所述的装置，其中所述温度测量装置包括至少一个下述元件热电偶、热敏电阻、和电阻温度检测器；并且所述温度调节装置包含控制电路。
16.一种用于散发挥发性物质的装置和有关所述装置应用的放置说明，其中所述装置包括排放口，并且所述放置说明包括将所述装置放置到一个位置的说明，在该位置所述排放口面对所述装置被放置的区域的中心，其中所述放置说明以至少下面一种方式提供在所述装置上；在所述装置的包装上；和以单独的材料与所述装置一起提供。
17.如权利要求16所述的装置和说明，其中所述说明还包括在房间的地板之上约2英尺至约4英尺之间的硬质表面上放置所述装置的说明。
18.一种用于散发挥发性物质的装置和有关所述装置应用的放置说明，其中所述装置包括排放口，所述放置说明包括将所述装置放置到一个位置的说明，其中来自所述装置的排放口的空气流的方向与所述装置被放置的空间中的自然空气流的方向大致相同，其中所述放置说明以至少下面一种方式提供在所述装置上；在所述装置的包装上；和以单独的材料与所述装置一起提供。
19.一种包含至少一种挥发性物质的制品，所述制品包括上盖，所述上盖之中具有旋转容器，所述旋转容器包含所述至少一种挥发性物质，所述上盖具有孔口在其中，所述制品还包括锁紧元件，当所述锁紧元件位于用来从所述制品散发挥发性物质的装置之外时，其接合所述旋转容器以阻止旋转容器的旋转，其中所述锁紧元件可通过所述上盖中的孔口接近。
20.一种用于散发挥发性物质的系统，所述系统包括包含至少一种挥发性物质的制品，所述制品包括上盖，所述上盖之中具有旋转容器，所述旋转容器包含所述至少一种挥发性物质，所述上盖具有孔口在其中，所述制品还包括锁紧元件，当所述锁紧元件位于用来从所述制品散发挥发性物质的装置之外时，其接合所述旋转容器以阻止旋转容器的旋转，其中所述锁紧元件可通过所述上盖中的孔口接近；用于从所述制品散发挥发性物质的装置，所述装置包括外壳和位于所述外壳内的部件，所述部件被构型为通过所述孔口在所述锁紧元件上施加力，其中由所述部件施加的所述力使所述锁紧元件从所述旋转容器上脱离。
21.如权利要求20所述的系统，其中所述锁紧元件包括连接到所述上盖的一部分上的悬臂结构。
22.一种包含至少一种挥发性物质的制品，所述制品包括上盖，所述上盖中具有可旋转的容器，所述可旋转容器包含所述至少一种挥发性物质，所述上盖具有孔口在其中，所述孔口暴露所述可旋转容器的一部分，所述容器包括具有轴线的枢轴，所述可旋转容器可围绕该轴线旋转，其中所述枢轴可通过所述上盖中的孔口接近。
23.如权利要求22所述的制品，其中所述枢轴从所述上盖中的孔口突出。
24.如权利要求22所述的制品，其中所述枢轴具有围绕所述轴线的非对称构型。
全文摘要
公开了用于分配挥发性物质的装置和系统。在一个实施方案中，所述系统包括用于从包含挥发性组合物的制品中散发挥发性物质的装置。在这样的实施方案中，所述装置的一部分和所述制品的一部分一起限定用于散发所述挥发性物质的空气流道。所述装置可具有各种零件，包括随一个弹簧运动的加热器；以及一个闭环加热温度反馈系统。所述装置可具有随其联合的用于所述装置的正确操作的放置说明。
文档编号A61L9/14GK1798584SQ200480014853
公开日2006年7月5日 申请日期2004年5月21日 优先权日2003年5月29日
发明者B·D·韦斯特林 申请人:宝洁公司