专利名称：超声诊断设备和超声图像生成方法
技术领域：
本发明涉及超声诊断设备和超声图像生成方法，并且特别涉及适于使用排列的有机压电元件进行超声波传输和接收的超声诊断设备。
背景技术：
在医学领域中，利用超声图像的超声诊断设备已经投入实际应用。典型的用于医疗用途的超声诊断设备将来自超声波换能器的超声波束传输到受试者体内，在所述超声波换能器上接收来自所述受试者的超声回声，并且电处理与所接收到的回声相对应的接收信号，从而生成超声图像。近来，谐波成像技术已经得到日益增加的关注，其中为了进行更准确的诊断，接收 由于受试者的非线性导致的超声波波形的失真而引起的谐波分量以进行成像。例如，如在JP 11-155863A中公开的这种超声波换能器单元被提议适用于谐波成像，其中多个具有锆钛酸铅(PZT)等的无机压电体的无机压电元件和多个具有聚偏氟乙烯(PVDF)等的有机压电体的有机压电元件彼此层叠。超声波束可以由具有高输出量的无机压电元件传输，并且谐波信号可以由具有高灵敏度的有机压电元件接收。在无机压电元件与有机压电元件之间，设置声匹配层，从而有效传送由所述无机压电兀件发射的超声波。所述声匹配层具有关于由无机压电兀件传输的基波的波长λ满足λ/4谐振条件的厚度，所述厚度防止来自声匹配层表面的反射。另外，声匹配层由具有介于无机压电元件的声阻抗值与作为活生命体的受试者的声阻抗值之间的中间声阻抗值的材料形成，以便进行声阻抗的匹配，即，以便使得从无机压电元件传输的超声波有效进入受试者内部。然而，无机压电元件与受试者在固有声阻抗方面彼此非常不同，因此，一个声匹配层可能不足以进行足够的匹配效应。实际上，可以使用多个具有不同声阻抗、按声阻抗值顺序彼此层叠的声匹配层，但是超声波换能器单元的结构将是复杂的。
发明内容
作出本发明来解决现有技术的上述问题，目的在于提供容许有效传送超声波并且用具有简单结构的超声波换能器单元生成高质量的超声图像的超声诊断设备和超声图像生成方法。根据本发明所述的超声诊断设备包括超声波换能器单元，所述超声波换能器单元具有以层形式布置的无机压电元件和以层形式布置的有机压电元件，所述无机压电元件和所述有机压电兀件彼此层叠，在它们之间设置有第一声匹配层；传输电路，所述传输电路用于将来自所述无机压电元件的超声波通过作为第二声匹配层的所述有机压电元件传输；接收电路，所述接收电路用于使用所述有机压电元件作为非谐振接收装置来接收超声回声，并且由此得到接收信号，并且处理所述接收信号，从而生成抽样数据；和图像生成单元，所述图像生成单元用于基于由所述接收电路所接收的抽样数据生成超声图像。根据本发明所述的超声图像生成方法包括下述步骤使用超声波换能器单元将来自无机压电元件的超声波通过作为第二声匹配层的有机压电元件传输，所述超声波换能器单元具有以层形式布置的无机压电元件和以层形式布置的有机压电元件，所述无机压电元件和所述有机压电元件彼此层叠，在它们之间设置有第一声匹配层；使用所述有机压电元件作为非谐振接收装置来接收超声回声；和基于由所述有机压电元件得到的接收信号生成超声图像。
图1是举例说明根据本发明的一个实施方案所述的超声诊断设备的配置的框图；图2是显示如实施方案中所用的超声波换能器单元的结构的横断面视图；和图3是举例说明在实施方案中超声波换能器单元与接收电路之间的连接的图解。
具体实施例方式在下文中，参考附图描述本发明的实施方案。图1举例说明根据一个实施方案所述的超声诊断设备的配置。所述超声诊断设备包括超声波探头1，和与所述超声波探头I连接的诊断设备主体2。所述超声波探头I包括超声波换能器单元3，与所述超声波换能器单元3连接的传输电路4和接收电路5，以及与所述传输电路4和所述接收电路5连接的探头控制器6。所述诊断设备主体2包括与超声波探头I的接收电路5连接的信号处理器11，并且与所述信号处理器11，依次连接数字扫描转换器(DSC) 12、图像处理器13、显示控制器14和监视器15。图像处理器13还与图像存储器16连接，信号处理器11、DSC 12、图像处理器13和图像存储器16组成图像生成单元17。设备主体控制器18与信号处理器11、DSC 12和显示控制器14连接，而操作单元19和存储单元20各自与设备主体控制器18连接。超声波探头I的探头控制器6与设备主体2的设备主体控制器18彼此连接。超声波探头I的超声波换能器单元3具有多个排列的超声波换能器。传输电路4包括，例如，多个脉冲发生器，并且适于基于如响应于来自探头控制器6的控制信号所选择的传输延迟模式来改变各个驱动信号的延迟量，以使由超声波换能器单元3的超声波换能器传输的超声波可以形成超声波束，然后分别将所述驱动信号传送至超声波换能器。接收电路5将由超声波换能器单元3的各个超声波换能器得到的接收信号放大，并且使其进行模拟/数字转换，然后对所示信号进行接收聚焦(reception focusing)。在接收聚焦过程中，接收信号按照基于响应于来自探头控制器6的控制信号所选择的接收延迟模式确定的声速或声速分布设置它们各自的延迟，然后并在一起。接收聚焦容许生成作为关于高聚焦超声回声的数据的抽样数据(声线信号)。探头控制器6基于由诊断设备主体2的设备主体控制器18传输的不同控制信号控制超声波探头I的各个元件。诊断设备主体2的信号处理器11对于由距离产生的衰减按照反射超声波的位置的深度校正由超声波探头I的接收电路5生成的抽样数据，然后对所述数据进行包络解调以生成B模式图像信号，其是关于受试者的组织的体层摄影图像信息。DSC 12使得由信号处理器11产生的B模式图像信号转换(光栅转换)成与常规电视信号的扫描方法兼容的图像信号。图像处理器13按照从DSC 12输入的B模式图像信号的需要进行各种类型的图像处理、灰度调整等，并且将所处理的B模式图像信号输出至显示控制器14或将所述信号存储在图像存储器16中。显示控制器14基于如通过图像处理器13进行图像处理的B模式图像信号控制监视器15，以显示超声诊断图像。监视器15包括显示设备如IXD，并且适于在显示控制器14的控制下显示超声诊断 图像。操作单元19由操作者用来进行输入操作，并且可以包括键盘、鼠标、轨迹球、触摸面板等。存储单元20适于存储操作程序等，并且对于单元20可用记录介质，如硬盘、软盘、MO、MT、RAM、CD-ROM、DVD-ROM、SD 卡、CF 卡和 USB 存储器或服务器。设备主体控制器18基于由操作者通过操作单元19输入的各种指令信号等控制诊断设备主体2的各个元件。信号处理器11、DSC 12、图像处理器13和显示控制器14通过与操作程序相关的CPU来实现，所述操作程序用于为CPU提供关于各种处理的指令，同时上述元件还可以通过数字电路来实现。图2显示超声波换能器单元3的结构。在基材31的表面上以阵列形式形成多个无机压电元件32。无机压电元件32具有多个彼此分隔的无机压电体32a，每个无机压电体32a具有与其一面连接的信号线路电极层32b和与另一面连接的接地电极层32c。换言之，每个无机压电元件32具有其自身的无机压电体32a，其设置有信号线路电极层32b和接地电极层32c。在如这样的无机压电元件32上，连接声匹配层33。声匹配层33是沿着所有无机压电元件32延伸的内层。在声匹配层33上，以阵列形式形成多个有机压电元件34。所述多个有机压电元件34共同具有沿着所有有机压电元件34延伸的有机压电体34a。在有机压电体34a面向声匹配层33的表面上，连接与有机压电元件34相对应的多个信号线路电极层34b，以使它们彼此分隔，同时在有机压电体34a的与声匹配层33相反的一侧的整个表面上连接所述有机压电元件34所共有的接地电极层34c (也就是说，沿着所有的元件34延伸)。换言之，每个有机压电元件34由其自身的信号线路电机层34b以及有机压电元件34共有的有机压电体34a和接地电机层34c构成。结果，有机压电元件34的阵列行距仅取决于连接在有机压电体34a表面上的信号线路电极层34b的阵列行距。在该实施方案中，信号线路电极层34b排列的行距小于无机压电元件32的阵列行距，从而使得有机压电元件34以它们所排列的行距小于无机压电元件32的方式形成。在有机压电元件34上，通过保护层35连接声透镜36。无机压电元件32的无机压电体32a由以锆钛酸铅(PZT)为代表的压电陶瓷或由以铌镁酸铅-钛酸铅固体溶液(PMN-PT)为代表的压电单晶体形成。另一方面，有机压电元件34的有机压电体34a由聚合压电材料如聚偏氟乙烯(PVDF)或聚偏氟乙烯-三氟乙烯共聚物形成。声匹配层33具有关于由无机压电元件32传输的基波的波长λ满足λ /4谐振条件的厚度，并且由具有介于无机压电元件32的声阻抗值与有机压电元件34的声阻抗值之间的中间声阻抗值的材料形成，使得其可以允许由无机压电元件32传输的超声波有效进入受试者内部。从图3可见，接收电路5包括与每个无机压电元件32的信号线路电极层32b连接的模拟/数字转换器51，和与每个有机压电元件34的信号线路电极层34b通过传输电缆54以这样的次序连接的放大器52和模拟/数字转换器53。每个无机压电元件32的接地电极层32c和每个有机压电元件34的接地电极层34c都是接地的。尽管图3中没显示，传输电路4与每个无机压电元件32的信号线路电极层32b连 接。在通过无机压电元件32的超声波传输过程中，有机压电元件34整体上用作紧邻声匹配层33的第二声匹配层。由于这种原因，每个有机压电元件34的有机压电体34a具有关于由无机压电元件32传输的基波的波长λ满足λ/4谐振条件的厚度D，和介于声匹配层33的声阻抗值与作为活生命体的受试者的声阻抗值之间的中间声阻抗值。例如对于构成无机压电体32a的锆钛酸铅(PZT)的固有声阻抗为约35X 106(kg/m2s)，对于构成有机压电体34a的聚偏氟乙烯(PVDF)的固有声阻抗为约4X IO6 (kg/m2s)，对于除骨外的生物物质的固有声阻抗为约IXlO6至2X106(kg/m2s)。如果声匹配层33的声阻抗设定为介于无机压电体32a的声阻抗值和有机压电体34a的声阻抗值之间的中间值，则无机压电元件32、声匹配层33、有机压电元件34和受试者将以声阻抗的递减次序排列，由此获得足够的匹配效应。在接收超声回声的过程中，有机压电元件34用作非谐振接收装置。通常，与压电陶瓷如锆钛酸铅(PZT)相比较，构成有机压电体34a的聚合压电材料，如聚偏氟乙烯(PVDF)或聚偏氟乙烯-三氟乙烯共聚物的机械质量因子Qm很低，并且在超声检查时在接收超声回声的过程中几乎没有谐振。使用有机压电元件34作为非谐振接收装置允许接收到宽波长范围内的超声波，并且允许接收信号以特定频率转变成图像。排成阵列的有机压电元件34具有几pF至IOpF的非常低的电容，使得在每个有机压电元件34的信号线路电极层34b与接收电路5中相对应的放大器52之间连接的传输电缆54的电容限制为相关有机压电元件34的电容的O.1至5倍高，从而防止由有机压电元件34得到的接收信号的衰减。如果可能，直接用有机压电元件34的信号线路电极层34b连接放大器52是合乎需要的。以下详细描述该实施方案的设备的操作。例如，无机压电元件32用作专门进行超声波传输的换能器，有机压电元件34用作专门进行超声波接收的换能器。响应于来自超声波探头I的传输电路4的驱动信号，在每个无机压电元件32的信号线路电极层32b和接地电极层32c之间施加脉冲电压或连续波电压，然后每个无机压电元件32的无机压电体32a放大和缩小，导致产生脉冲或连续波形式的超声波。产生的超声波通过声匹配层33、有机压电元件34、保护层35和声透镜36进入受试者体内。由于有机压电元件34用作紧邻声匹配层33的第二声匹配层，所以得到足够的匹配效应并且超声波有效地进入受试者内。已经进入受试者内的超声波综合成在所述受试者内传播的超声波束。如果来自受试者的超声回声通过声透镜36和保护层35进入各个有机压电元件34，则有机压电体34a以高灵敏度响应于超声波的谐波分量放大和缩小，从而在每个有机压电元件34的信号线路电极层34b和接地电极层34c之间产生电信号，然后作为接收信号输出。由于有机压电元件34用作非谐振接收装置，所以可以接收到宽波长范围内的超声波，也就是说，例如，甚至可以接收到由无机压电元件32传输的基波的第η次谐波。由每个有机压电元件34的信号线路电极层34b输出的接收信号通过相应的放大器52放大并且通过接收电路5中相应的模拟/数字转换器53进行模拟/数字转换，并且还进行接收聚焦从而产生抽样数据。在这一方面，接收信号由相关有机压电元件34的信号 线路电极层34b通过传输电缆54传输到接收电路5中的相对应的放大器52,所述传输电缆54具有的电容是有机压电元件34的电容的O.1至5倍高，这允许接收信号在传输时减少衰减。基于由接收电路5按照来自有机压电元件34的接收信号产生的抽样数据，通过诊断设备主体2的图像生成单元17产生谐波图像的图像信号，并且所述谐波图像由显示控制器14基于所产生的图像信号显示在监视器15上。因此，可能通过将由有机压电元件34得到的接收信号以特定频率转变成图像而产生超声图像，所述特定频率例如，由无机压电元件32传输的基波的第η次谐波的频率。无机压电元件32还可以用作适于传输和接收超声波的换能器。在所述情形中，由有机压电元件34接收的通过声透镜36和保护层35的超声回声进一步通过有机压电元件34和声匹配层33进入各个无机压电元件32。每个元件32的无机压电体32a主要响应于超声波的基波分量放大和缩小，在信号线路电极层32b和接地电极层32c之间产生电信号。所产生的电信号作为接收信号输出，并且通过接收电路5中相应的模拟/数字转换器51进行模拟/数字转换。基于由无机压电元件32得到并且进行模拟/数字转换的、对应于基波分量的接收信号和由有机压电元件34得到的对应于谐波分量的接收信号二者，通过接收电路5生成抽样数据，通过诊断设备主体2的图像生成单元17生成图像信号，并且通过显示控制器14基于所产生的图像信号将超声图像显示在监视器15上。因此，可能产生复合的图像，其中基波分量和谐波分量彼此复合。在上述实施方案中，由无机压电元件32传输的超声波的波长可以按希望指定，原因在于在接收超声回声过程中，有机压电元件34用作非谐振接收装置。另外，由无机压电元件32传输的基波，作为一种宽带类型，很少包括所谓的振铃(ringing)，这允许产生高质量的超声图像。由于可以通过有机压电元件34接收到宽波长范围内的超声波，所以提高了深度分辨率，并且可以将检测频率/滤波频率设定为任意两个以上的值，从而提高图像设计的
自由度。有机压电元件34不一定以小于无机压电元件32的阵列行距的阵列行距形成，但是可以以等于或大于元件32的阵列行距的阵列行距形成。然而，如果有机压电元件34以小于无机压电元件32的阵列行距的行距排列，如图2所示的那样，则即使有机压电元件34接收到更高的谐波分量，也几乎不发生栅瓣，这还使得可能生成高质量的超声图像。 超声波探头I和诊断设备主体2可以彼此通过有线连接或通过无线通信相连接。
权利要求
1.一种超声诊断设备，所述超声诊断设备包括超声波换能器单元，所述超声波换能器单元具有以层形式布置的无机压电元件和以层形式布置的有机压电元件，所述无机压电元件和所述有机压电元件彼此层叠，在它们之间设置有第一声匹配层；传输电路，所述传输电路用于将来自所述无机压电元件的超声波通过作为第二声匹配层的所述有机压电兀件传输；接收电路，所述接收电路用于使用所述有机压电元件作为非谐振接收装置来接收超声回声，并且由此得到接收信号，并且处理所述接收信号从而生成抽样数据；和图像生成单元，所述图像生成单元用于基于由所述接收电路接收的所述抽样数据生成超声图像。
2.根据权利要求1所述的超声诊断设备，其中所述有机压电元件具有关于由所述无机压电元件传输的基波的波长λ满足λ/4谐振条件的厚度。
3.根据权利要求1所述的超声诊断设备，其中所述图像生成单元通过将由所述有机压电元件得到的所述接收信号以特定频率转变成图像而生成超声图像。
4.根据权利要求3所述的超声诊断设备，其中所述图像生成单元通过将由所述有机压电元件得到的所述接收信号以由所述无机压电元件传输的基波的第η次谐波的频率转变成图像而生成超声图像。
5.根据权利要求1所述的超声诊断设备，其中所述接收电路基于由所述无机压电元件得到的接收信号和由所述有机压电元件得到的接收信号二者生成所述抽样数据。
6.根据权利要求2所述的超声诊断设备，其中所述接收电路基于由所述无机压电元件得到的接收信号和由所述有机压电元件得到的接收信号二者生成所述抽样数据。
7.根据权利要求4所述的超声诊断设备，其中所述接收电路基于由所述无机压电元件得到的接收信号和由所述有机压电元件得到的接收信号二者生成所述抽样数据。
8.根据权利要求1至7中任一项所述的超声诊断设备，其中所述接收电路将由所述有机压电元件得到的所述接收信号通过传输电缆传输至放大器，所述传输电缆每个具有的电容是相对应的有机压电元件的电容的O.1至5倍高，从而放大所述接收信号。
9.一种超声图像生成方法，所述方法包括下述步骤使用超声波换能器单元将来自无机压电元件的超声波通过作为第二声匹配层的有机压电元件传输，所述超声波换能器单元具有以层形式布置的无机压电元件和以层形式布置的有机压电元件，所述无机压电元件和所述有机压电元件彼此层叠，在它们之间设置有第一声匹配层；使用所述有机压电元件作为非谐振接收装置来接收超声回声；和基于由所述有机压电元件得到的接收信号生成超声图像。
全文摘要
一种超声诊断设备，所述超声诊断设备包括超声波换能器单元，所述超声波换能器单元具有以层形式布置的无机压电元件和以层形式布置的有机压电元件，所述无机压电元件和所述有机压电元件彼此层叠，在它们之间设置有第一声匹配层；传输电路，所述传输电路用于将来自所述无机压电元件的超声波通过作为第二声匹配层的所述有机压电元件传输；接收电路，所述接收电路使用所述有机压电元件作为非谐振接收装置来接收超声回声并且由此得到接收信号，并且处理所述接收信号以生成抽样数据；和图像生成单元，所述图像生成单元用于基于由所述接收电路生成的抽样数据生成超声图像。
文档编号A61B8/00GK103006258SQ20121031304
公开日2013年4月3日 申请日期2012年8月29日 优先权日2011年9月27日
发明者大泽敦 申请人:富士胶片株式会社