专利名称：具有托盘紧缩储存功能的盘碟沥水器与托盘系统的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及厨房用具，特别是涉及盘碟沥水器和托盘。在其最具体的实施例中，本发明涉及一种盘碟沥水器一托盘系统，托盘被构造和布置得能够紧缩成可装配在沥水器中的尺寸，以便包装、运输、店内展示和被最终使用者储存。
背景技术：
许多不同类型的盘碟沥水器与托盘系统公知于现有技术中。其中一些具有折叠性能，以减少所需储存空间。例如，折叠式盘碟沥水器公开于1974年4月2日颁发给克劳斯(Krause)的标题为“组合式盘碟架和托盘(Combination Dish Rack and Tray)”的美国专利No.3,800,957和1962年3月20日颁发给克里斯托佛森(Christophersen)的标题为“盘碟干燥架(Dish drying rack)”的美国专利No.3,025,967中。带沥水板的折叠式盘碟沥水器包括1948年6月15日颁发给塔拉里克(Tallarico)的标题为“盘碟沥水板(Drain Board for Dishes)”的美国专利No.2,443,404和1931年12月8日颁发给罗得(Lord)的标题为“盘碟沥水器(DishDrainer)”的美国专利No.1,835,232中。
盘碟托盘本身也是众所周知的，并且可以不带盘碟沥水架而单独使用。这对于很多家庭中采用的只在盘碟用毛巾上干燥盘碟或其他厨房用具的方式而言一般很受欢迎。托盘显示于1995年12月12日颁发给泽龙(Zehrung)的标题为“盘碟沥水托盘(Dish DrainTray)”的美国专利No.D365,182、1992年4月21日颁发给希亚巴拉西(Sciabarassi)的标题为“沥水板”的美国专利No.5,105,485和1925年1月13日颁发给斯麦雷(Smiley)的标题为“盘碟垫(Dish Mat)”的美国专利No.1,522,921中。后面一个专利中包含位于各单个垫子部分之间的连接件，以使垫子部分能够折叠。
折叠式盘碟架还显示于1929年5月28日颁发给罗丁(Rodin)的标题为“折叠式盘碟架”的美国专利No.1,714,629中。该装置包括一个构架和几个回转元件，回转元件可以根据预期用途而从水平位置上升到竖直位置。
最后，一种盘碟沥水系统公开于1979年10月2日颁布给西拉索罗(Cirasuuolo)等的标题为“带泄水口的展开式沥水板(Drainboard-Extend-A-Drain)”的美国专利No.4,169,638中。在这种装置中，托盘可以储存在一个外壳中并且在使用时展开到水槽上，这可以从该专利的图7和8中最清楚地看出。
虽然上述各专利中显示了多种先前所作的用于减小特定盘碟沥水装置所需储存空间的尝试，但这些系统并不适用于结实耐用的塑料制盘碟沥水器与托盘套组，这种套组采用了一个托盘，托盘具有比沥水器底座大的足印。这种组合装置通常以套组的形式出售，而且为了包装和出售，需要将组合装置包装在一个容器如折叠纸盒或波纹形包装中，该容器能够容纳最大尺寸元件即托盘。因此，大量的体积浪费将引起后勤方面的问题。例如，集装箱或卡车上能够运输的包装数量较少，而且在货架的给定空间中可以展示的制品较少。
用户也面临着储存托盘和沥水器的需要，这是因为这些装置通常只在进餐时间之后被放置在水槽附近的操作台上，并且留在外面直到放在沥水器上的物品完全干燥。同样，托盘上的足印通常决定了套组所需的储存空间，或者各单个元件可以水平或竖直地分开储存在使用者厨房中的最方便位置上。
如果有这样一种盘碟沥水器与托盘系统，其能够以更小的空间进行包装、运输和售货展示，并且能够以更小的空间被用户储存，同时又能够维持理想的结实和耐用性特点，则将是这个领域中的极大进步。
发明内容
本发明的特征是一种组合式盘碟沥水器与托盘系统，其中托盘在第一形态下具有足够大的足印以容纳沥水器，并在第二形态下能够紧缩以将自身容纳在沥水器中。
本发明的另一个特征是提供了一种盘碟沥水器与托盘系统，其中结实耐用的沥水器可以配有可折叠或可卷绕托盘，以减小两个元件的包装、运输、展示和储存所需的空间。
本发明的另一个不同特征是提供了一种盘碟沥水器托盘，其可以通过活铰链折叠成足够小的尺寸，以便能够装配在盘碟沥水器中。
本发明的另一个特征是提供了一种盘碟沥水器托盘，其可以卷绕和紧固在卷绕位置上。
本发明的另一个不同特征是提供了一种银器容器，其能够以可释放的方式连接在盘碟沥水器托盘上，托盘可以通过卷绕和折叠而紧缩，以使盘碟沥水器能够同时容纳托盘和银器容器。
通过下面结合附图所作的优选实施例详细描述，可以使本发明的这些以及其他特征的单独或任意组合的实施方法更加清楚。然而，一般说来，它们设在这样一个系统中，该系统包括一个盘碟沥水器，沥水器可以具有任何理想形状和结构，以容纳需要干燥的厨房用具、盘碟、玻璃杯和类似物，而且沥水器具有一个底座。系统还包括一个托盘，托盘具有一个大于沥水器底座的足印，并且适用于容纳放在沥水器中的物品滴下的水并将水引入一个水槽中。在本发明中，托盘可以被紧缩，例如通过卷绕或折叠，以形成一个能够容纳在沥水器中的形态。在下面公开的优选实施例中，折叠优选通过活铰链实现，而卷绕优选通过卷绕柔性托盘并将它自锁在卷绕位置以便于储存在沥水器中而实现。在一个特别优选实施例中，设有一个可拆卸银器容器，其可以在使用时连接在托盘上，并且可以从托盘上拆下，以便储存在沥水器中。在阅读了本说明书后，本领域的普通技术人员可以清楚地理解本发明的上述以及其他特征的实施方式。如果所有这些方式落在附属权利要求书的范围之内，则可以认为它们均包含在本发明的范围内。
图1是根据本发明的一个优选实施例的盘碟沥水器和托盘的透视图；图2是图1所示托盘的透视图，其中托盘位于其展开或使用形态；图3是图1所示沥水器和托盘的透视图，其中托盘位于其储存形态，而包装环绕着套组并以虚线显示；图4是一个不同的托盘和一个可拆卸银器容器的透视图；图5是图4所示托盘和容器的透视图，其中托盘位于其储存形态，并且二者均位于图1中的沥水器中。
具体实施例方式
在对优选实施例作详细描述之前，将对本发明的适用性和范围作一些普通说明。
第一点，盘碟沥水器的具体形状和功能性并不对本发明的特征构成限制，本发明可以用于任何公知的盘碟沥水器。在最优选实施例中，盘碟沥水器本身由合成树脂整体模塑成型并且具有大致矩形的轮廓。然而，其他材料也可以使用，而且尺寸和几何形状均可改变。优选的结构是，沥水器具有脚、斜板或其他结构元件，以将沥水器底部间隔在与沥水器一起使用的托盘的上方，从而使放置在沥水器中的物品能够向托盘中滴水。
第二点，托盘的尺寸和结构特征也可以广泛改变，只需要使托盘具有一个比所用沥水器的底部大的足印即可。托盘优选是倾斜的，从而可以向一个水槽中排水，并且可以具有各种装饰性特征(例如肋)或者其他结构性或美学元件。托盘通常还具有环绕着其外周边的某些类型的凸缘，以保持托盘收集的水流向水槽，而不会溅到操作台或地板上。
第三点，用于构造托盘的材料也优选采用合成树脂。在一个实施例中，需要利用能够容易翻卷的材料制作托盘，而在另一个使用了活铰链的图示实施例中，必须采用较为坚硬的托盘材料。然而，应当理解，折叠实施例可以采用刚性或柔性的结构材料。
第四点，在不脱离本发明的预期范围的前提下，图4中所示的连接着可卷绕托盘的可拆卸银器容器也可以与折叠托盘结构一起使用。此外，任何一种托盘均可以单独使用而不带任何辅助元件如银器容器。
第五点，为达到紧缩尺寸而需要的具体卷绕圈数或者可折叠托盘的折叠次数可以相对于图示实施例中所示的数量作出改变。
最后，这里公开和提出权利要求的可折叠和可卷绕托盘可以单独使用而不带任何单独的沥水器，例如用在只有少量几个物品需要干燥或洗净物品的几何形状不易装在沥水器中的情况下。在尺寸紧缩后进行储存对托盘本身有益，并且可以认为是本发明的一项单独特征。
现在开始描述各个详细显示的实施例。图1中示出了一个示例性盘碟沥水器10，它的水平横截面为大致矩形或正方形。多个肋12设在沥水器10的底部并向上延伸，以用于将盘碟、碗或其他厨房用具以竖直方向保持在沥水器中。多个开口14环绕着沥水器10的周边设置，每个开口分别具有一个可以用于放置玻璃杯的内侧叶片。图示的第一个实施例的沥水器还包括一对容室18和19，它们可以用于容纳烹调器皿、银器和类似物。沥水器10包括一个开槽或穿孔底座，以使放置在沥水器10上的物品能够通过沥水器而将水滴到将在后面描述的托盘上。在图1中所示的结构中，四个细长的斜板22从沥水器的前部伸向后部，以将沥水器的底部悬浮在其所放置的表面上方。这样可以确保放在沥水器上的物品能够将水滴自由释放到下方表面上而非沥水器10的底部上。
如前所述，该沥水器10只是解释性的，而并不应该局限于此。然而，它可以较好地解释本发明的特征，这些特征也可以从后面的优选实施例描述中清楚地看出。
图1中还示出了一个适于与沥水器10一起使用的托盘30。托盘30具有一个比沥水器10的底部大的足印，并且包括隆起的侧边缘31和32和隆起的后边缘33，以容纳从沥水器10落入托盘中的水。托盘30是倾斜的，以将水引向前边缘34。托盘30还包括一个从前边缘34伸向后边缘33的活铰链35。铰链使得托盘30能够折叠成紧凑的形状，以便储存在沥水器10中。位于展开位置且不带沥水器10的托盘显示于图2中，而图3中示出了托盘30绕着铰链35折叠并且放在沥水器10中时的组合形态。在图1和2中不可见的肋42显示于图3中并且从前边缘34伸向后边缘33，从而使托盘30倾斜以将它的容纳物排放到水槽或其他容器中。一个包装45在图3中以虚线显示，并且可以是任何适宜的运输或展示包装，其中包括折叠纸箱、波纹或塑料薄膜包装或者它们的组合物。
本发明的第二个实施例显示于图4中，图中示出了一个卷起式盘碟沥水器托盘50。它是大致扁平的，并带有多个位于其上表面51上的纵向肋52和一个环绕着上表面的隆起肋53。该托盘50还向着左侧倾斜，如这个透视图所示，以使托盘中的容纳物可以排入在此局部示出的水槽60中。图4中还示出了一个可以选择性地拆除的银器容室62，其具有用于放置银器的容腔63和一个沿着边缘延伸的凸缘64。凸缘包括多个栓钉孔65，它们被布置和构造得用于接收从托盘50的前边缘68向上延伸的栓钉66。栓钉用于将来自银器容室或托盘表面的水排入水槽60中。在拆下银器容室62后，托盘50可以卷起以便储存。此外，栓钉66被布置得适合于插入如图4中的虚线所示沿着托盘50底侧布置的锁孔70中。在托盘50的后边缘72卷向边缘68时(卷绕是通过将位于托盘50的上表面51下面的边缘向上连续翻卷而实现的)，托盘50上的孔72将对准栓钉66，以将托盘锁定在卷绕位置上。
图5中示出了卷绕托盘50与银器容室62二者均装配在图1和3中所示沥水器10中的情形。需要强调的是，还应再次指出，图示的沥水器只是解释性的，而且在使用单独的银器容器时，沥水器可以不需要设有单独的容室，如图1中的以参考号码18和19代表的那些。
也可以采用其他方法将卷绕的托盘保持在卷绕形态，例如使用带子、Velcro尼龙搭扣材料和类似物，但可以相信，栓钉和孔的方法在模塑、加工和卫生等方面具有优势。
尽管前面通过两个实施例描述了本发明，但本发明并不局限于此，而是仅由附属权利要求书限定。
权利要求
1.一种盘碟沥水器与托盘套组，其包括一个沥水器，其具有一个内腔和一个底座；一个托盘，在托盘位于第一展开形态时，其具有一个比沥水器大的足印；以及托盘可以被紧缩到足够小的尺寸，以便在托盘位于第二储存形态时能够完全装配在沥水器内腔中。
2.如权利要求1所述的套组，其特征在于，托盘由合成树脂制成。
3.如权利要求1所述的套组，其特征在于，托盘包括至少一个铰链，而且在托盘从其展开形态向其储存形态转换时，托盘将绕着铰链折叠。
4.如权利要求3所述的套组，其特征在于，托盘由合成树脂制成，而且每个铰链分别是一个活铰链。
5.如权利要求1所述的套组，其特征在于，托盘是柔性的，并且能够卷起以从其展开形态转换到其储存形态。
6.如权利要求5所述的套组，其特征在于，托盘由合成树脂制成。
7.如权利要求5所述的套组，其特征在于，托盘包括一个锁，用以将托盘保持在其储存形态。
8.如权利要求7所述的套组，其特征在于，托盘具有一个上表面和一个下表面，而锁包括位于其中一侧表面上的多个栓钉和位于另一侧表面上的多个孔，栓钉和孔这样布置，即当托盘位于其储存形态时栓钉与孔相对准而且栓钉插入孔中。
9.如权利要求1所述的套组，还包括一个银器容室，其可以容易地从托盘上拆下或安装到托盘上。
10.如权利要求9所述的套组，其特征在于，容室包括第一锁定元件而托盘包括第二锁定元件，当容室连接在托盘上时，第一和第二锁定元件锁定在一起。
11.如权利要求10所述的套组，其特征在于，第一和第二锁定元件中的一个是多个栓钉，而第一和第二锁定元件中的另一个是多个孔，孔具有能够接收栓钉的尺寸。
12.如权利要求9所述的套组，其特征在于，银器容室具有这样的尺寸，即能够与位于储存形态的托盘一起完整地装配在沥水器内腔中。
13.一种盘碟沥水器与托盘套组和包装的组合结构，其包括一个盘碟沥水器，其具有一个底部、若干壁部和一个敞开顶部，它们一起确定出一个沥水器内腔；一个托盘，其具有第一紧缩储存形态和第二展开形态，托盘在其储存形态下可以完整地装配在沥水器内腔中，并且在其展开形态下具有一个比沥水器大的足印，托盘位于其储存形态；以及一个包装，其具有能够容纳沥水器的尺寸，包装可以小到不能容纳位于展开形态的托盘的程度。
14.如权利要求13所述的套组和包装，其特征在于，包装选自下面一组波纹形包装、折叠纸箱或塑料薄膜包装，或者它们的组合物。
15.如权利要求13所述的套组和包装，其特征在于，托盘可以折叠成其储存形态。
16.如权利要求13所述的套组和包装，其特征在于，托盘可以卷绕成其储存形态。
17.如权利要求13所述的套组和包装，还包括一个银器容室，其可以在托盘位于展开形态时选择性地安装到托盘上或从托盘上拆下，容室也可以放置在沥水器内腔中。
全文摘要
本发明公开了一种盘碟沥水器与托盘系统,其可以提供包装、运输、展示和储存所需的缩减空间。托盘可以紧缩到储存尺寸以便能够装配在沥水器中,从而只由沥水器而非组合结构确定所需空间。在一个实施例中,托盘可以绕着一个或多个活铰链折叠,而在第二个实施例中,托盘可以卷绕并且包括一个用于保持卷绕位置的搭扣件。本发明的一个特别优选实施例还包括可拆卸银器容器,其可以直接向水槽排水并且可以与托盘一起储存在沥水器中。
文档编号A47L19/00GK1340328SQ01120330
公开日2002年3月20日 申请日期2001年7月24日 优先权日2000年8月28日
发明者约翰·F·特拉弗斯, 文斯·黑利, 肖恩·迈克尔·奥布赖恩, 克里斯托夫·吉尔伯特 申请人:拉伯梅德公司