专利名称：成像设备，控制该成像设备的方法和存储程序的存储介质的制作方法
背景技术：
1、发明领域本发明一般涉及用于彩色打印的成像设备，并且尤其涉及这样一种成像设备，该成像设备检测，可拆地附属到成像设备上以便使用的处理墨盒(process cartridge)等是已检定的零件还是未检定的零件，并且该成像设备在不禁止成像设备的所有成像功能的情况下，通过改变成像过程，使成像得以实现，本发明还涉及一种用于控制该成像设备的方法和用于存储用来控制所述成像设备的程序的存储介质。
2、相关技术介绍采用电子摄影术方案的普通成像设备，诸如打印机、复印机、传真机等，通过如下操作来形成图像首先通过对均匀充电的光敏鼓进行选择性的曝光，来形成潜像；利用作为显影剂的调色剂把该潜像显影为可视图像；然后把调色剂图像转印到打印介质上。
因为调色剂以这种方式被消耗，因此每当调色剂已用光的时候，必须为成像设备补充调色剂。然而，再装满或补充调色剂是繁重的工作，并且常常是肮脏的工作。对于许多机器，只有专门维修人员能够或者被允许对成像设备执行这种维护，这使事情变得复杂。
另一方面，某些已知的成像设备通过采用处理墨盒，来使维护变得容易，该处理墨盒把显影设备和其它单元集成到可以随意地从成像设备的主体拆开的单一结构中。当调色剂已经用光时，或者当诸如显影滚筒等零件已经达到其使用寿命的尽头时，这种配置使用户能够简单地更换处理墨盒。
一种这样的设备被配置为，配备有4个显影剂盒(developingcartridge)的彩色成像设备、旋转开关型(旋转型)彩色显影设备、或者串联型彩色显影设备，每个显影剂盒容纳黑色、青色、品红和黄色4种颜色的一种的相应显影单元。在该设备中，每个显影剂盒可以随意地从设备的主体拆开。
为了用户自己更换显影剂盒的目的，设计了这种盒型成像设备。因此，需要装置来向用户通知这样的情况，即调色剂的量低，或者诸如显影滚筒等的零件已经达到其使用寿命的末尾。
已经提出并采用了这样一种方法，该方法通过向所述盒(cartridge)提供诸如EEPROM等的非易失性存储装器，用于检测零件寿命或调色剂消耗量，以及通过在该存储器中积累关于用过的调色剂量的数据，来使关于显影剂盒中用过的调色剂的量的数据能够被存储。例如，当利用激光使光敏鼓曝光时，可以提供用于添加并存储曝光时间信息以及与剩余调色剂量有关的信息的部分。
通常，成像设备的制造商假设将附带其安全性能够被制造商确认的替换零件，诸如原始的或已检定的替换零件，并且这样设计和制造设备的主体，使得能够在那些条件下获得预定的图像质量和安全性能。
当其使用未被检定的替换零件(未检定的零件)，诸如仿造品、伪造品、盗版副本等，被配属到如上设计和制造的设备的主体上时，它们的操作超出了制造商的假设范围之外。因此，用户可能遭受各种不利情况。例如，可能会出现，关于图像质量、故障、设备主体的缺陷、打印纸的物理损坏(撕破、起皱等)的问题，或者可能发生严重的事故(噪声、气味、发火花、冒烟、爆炸等)。
为了避免上述不利情况，采用一种技术来自动地确定，所配属的替换零件是否为原始的或者经认可的零件等，以及当配属的替换零件不是经认可的零件时，禁止成像操作，或者显示警报(例如，见已公开的日本专利特开公开No.2001-337565)。
如上所述，从安全性的观点和其它考虑因素来看，对于其使用未被制造商检定的替换零件(以下称为“CRU(用户可替换单元)”)，如仿造品(未检定零件)，它的使用不是优选的。然而，在消费者当中，许多消费者希望，不仅把未检定零件用于成像设备，而且把未检定零件广泛地用于可以配属CRU的设备。尽管这样，在常规技术中，即使当甚至只检测到一个未检定的CRU，成像功能也被完全禁止。
于是，在彩色成像设备中，当仍然仅利用已检定的零件才有可能形成或打印图像时，所有的成像被禁止，无疑，这使消费者感到不便。
发明内容
考虑到以上因素，本发明提供这样一种设备，即使未被制造商检定的CRU配属在彩色成像设备中，该设备也使得彩色成像过程能够改变，而不完全禁止成像功能。
根据本发明的一个方面，一种成像设备配备有一个或多个替换零件，每个所述替换零件具有内置存储部分，并且适于被可拆地配属到成像设备上；以及成像单元，该成像单元被安排用于在打印介质上形成图像。该成像设备包括信息读取部分，该信息读取部分从至少一个所述替换零件的存储部分读取信息；检定零件确定部分，用于根据从所述替换零件的存储部分读取的所述信息确定所述至少一个替换零件是否是已检定零件；成像可能性确定部分，用于确定使用被所述检定零件确定部分确定为已检定零件的的所述至少一个替换零件来成像是否可能。如果所述成像可能性确定部分已确定所述成像是可能的，所述成像单元使用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件执行成像。
附图简述由以下连同附图一起进行的详细说明，本发明的实施方式将变得更明显，在附图中
图1一般性的显示了根据本发明的使用电子摄影术方法的成像设备的配置；图2是本发明的实施例中驱动旋转显影器并读取CRU存储器数据的部分的框图；图3是本发明的实施例中用于确定零件是已检定零件还是未检定零件的条件的示意图；图4是显示了本发明的实施例中的CRU存储器数据的读过程的流程的流程图；以及图5是显示了本发明的实施例中的成像过程的改变过程的流程的流程图。
发明详述以下将参考附图，来描述本发明的一个实施例。
图1一般显示了根据该实施例的使用电子摄影术方法的成像设备的配置。该成像设备是能够利用黄色(Y)、品红(M)、青色(C)和黑色(K)调色剂来形成4色、全色图像的激光打印机等。
1.配置成像设备100包括旋转显影器(rotary developer)20，该旋转显影器20具有四种颜色的显影剂盒(developing cartridge)6。每一个显影剂盒6都配备有面向感光鼓1的显影剂导辊6b，并且可以通过显影剂导辊6b，对于每种颜色可以将静电潜像显影在光敏鼓1上。
为了形成图像，作为第一图像载体的、鼓状的光敏鼓1，被未显示的驱动部分驱动。成像设备100具有充电器2和曝光单元5，曝光单元5由激光发射单元3和反射镜4组成，曝光单元5根据图像信息照射激光束，来在光敏鼓1上形成静电潜像。
成像设备100进一步包括显影剂盒6，显影剂盒6具有内部集成的显影部分，该显影部分用于通过向静电潜像施加作为显影剂的调色剂，来形成调色剂图像；以及清洁单元9，用于清除在初级转印(transfer)之后、在光敏鼓1的表面上的转印之后剩下的调色剂。
传送带7是第二图像载体，并具有清洁单元12，清洁单元12清除在光敏鼓1上的调色剂基本图像的初级转印之后、在所述表面上的转印之后剩下的调色剂。纸张9在预定的定时从进纸单元10被传送，并且传送带7执行到纸张9的表面上的二级转印。
此外，纸张9由传送器8传送，并通过固定单元11，该固定单元11在到纸张9上的二级转印之后，通过热压这一调色剂图像来把该调色剂图像固定在纸张9上；然后，纸张9被传送到排出盘上。
图2是示出这个实施例中驱动旋转显影器20并读取CRU(用户可替换单元)存储器数据的部分的框图。每种颜色各自的显影剂盒(6Y、6M、6C和6K)被配属到旋转显影器20上，并且无线收发器14利用无线电和每一个显影剂盒的非易失性存储单元13通信，并且把参数信息，诸如利用每个显影剂盒打印的副本数量、剩下的调色剂量等，存储到非易失性存储单元13中。例如，当显影剂盒6Y已经到达面向光敏鼓1的位置，则无线收发器14和显影剂盒6C的非易失性存储单元13C能够相互通信。
已经被读出的参数信息被控制单元17捕获，并且通过控制驱动马达15的驱动单元16，来旋转旋转显影器20，以便读取下一个显影剂盒6K的参数信息。重复相同操作，来读取配属到旋转显影器20上的显影剂盒的非易失性存储单元13中的参数信息。
2.过程操作图3为根据这一实施例用于确定零件是已检定零件还是未检定零件的条件的示意图。一般，在被成像设备的制造商检定的已检定零件的非易失性存储单元13中，将存储能够从非易失性存储单元13中读取的参数信息。该数据一般是加密的，并且因此，只能利用由制造商控制的预定加密密钥(encryption key)，来解密或验证该数据。
一般，在除已检定零件以外的零件当中，可以发现这样的零件，即不是原始制造商的团体已经在这些零件中再次装满了由不是原始制造商企业实体所制造的调色剂或仿造品，并且这些零件包括如下的零件虽然能够读取非易失性存储单元13，但不能用预定的加密密钥对从非易失性存储单元13读取的数据进行解密或验证。
在这一实施例中，假设预先设定的设置包括，命令设备确定一个零件的设置，对该零件的存储和读取是可能的，并且来自该零件的数据可以被解密，并被验证为已检定零件。
然而，也有可能把已检定零件定义为，其存储器能够被读取的任何零件。
表1显示了能够使用的颜色的组合。当成像过程被改变时，该信息被显示在成像设备的用户接口(未显示)上，以便即使当利用上述确定方法确定了黑色(K)、黄色(Y)、品红(M)和青色(C)的显影剂盒6的每一个是未检定零件或发生了故障，也能够执行打印。
表1
以下将描述利用表1来改变成像过程的方法。在其中黑色(K)显影剂盒6是未检定零件、或者发生了故障的例子中，通过从黄色(Y)、品红(M)和青色(C)的混合物生成黑色，来执行打印。
当黄色(Y)显影剂盒6是未检定零件或发生了故障时，可以通过选择黑色(K)和除黄色(Y)以外的颜色，来确保二色打印。类似，在品红(M)和青色(C)显影剂盒6是未检定零件或者发生了故障的情况下，仍然有可能打印可辨认的图像。
图4是显示了本实施例中CRU存储器数据的读过程的流程的流程图。当CRU的读过程在步骤S11开始时，在步骤S12执行从CRU存储器的读取。
当成功地完成读时，在步骤S13执行对读取数据的解密或验证。因此，如果在步骤S15确定数据是真实的，则在步骤S16把CRU使用标志设置为“真(TRUE)”。接下来，在步骤S18使旋转显影器旋转，以便检查下一个CRU。当已经检查了所有的CRU，则结束CRU读过程。
当成像设备100的设置是这样的，以致于其存储器读取是可能的零件被确定为已检定零件，则在步骤S14和步骤S15的操作不必要，并且当在步骤S13成功地完成读时，在步骤S16把CRU使用标志设置为“真(TRUE)”，其中该零件被确定为已检定零件。
然而，当在步骤S13读数据失败了，则在步骤S17把CRU使用标志设置为“假(FALSE)”，并且在步骤S18使旋转显影器旋转，以便检查下一个CRU。
此外，当即使步骤S13的读成功了，但是步骤S14的密码解密或验证失败了的时候，在步骤S17把CRU使用标志设置为“假”，并且将零件确定为未检定零件，或者确定为发生了故障。这些确定结果被存储在控制单元17内部的存储器中。
图5是显示了本实施例中的成像过程的改变过程的流程的流程图。以下将描述在如下的例子中用于改变成像过程的过程的流程，在该例子中，已经完成了CRU存储器数据的读过程，并且存在不可用的CRU。
成像过程改变过程在步骤S21开始。接下来，在步骤S22确定是否存在任何不可用的CRU。如果存在任何不可用的CRU，则执行步骤S23，来确定是否能够改变所述成像过程。例如，当确定黑色(K)的显影剂盒6不可用时，确定应该通过混合Y、M和C三种颜色来获得黑色，并且在步骤S26，把成像过程改变为，以这种方式获得黑色的过程。
如果除黑色之外的颜色不可用，则在步骤S24，把表1中所示的可用彩色模式显示在成像设备的显示单元上，并且在步骤S25，获得用户已经选择的选定颜色的输入。此后，在步骤S26改变成像过程，并结束成像过程改变过程。
如上所述，本发明涉及一种用于彩色打印的成像设备，并且本发明提高了使用成像设备的用户的方便性。本发明也提供一种用于成像设备的方法和控制程序，该方法和控制程序通过从可拆地配属到成像设备上的处理墨盒等读写数据、同时检测这种零件是已检定零件还是未检定零件，来发现缺陷，并且本发明可以在不完全禁止成像设备的成像功能的情况下，通过改变成像过程、或者以特定的彩色模式，来使成像得以实现。
所述替换零件或CRU可以是处理墨盒、显影剂盒、中间转印单元或固定单元，而且本发明可以应用于使用超过4种颜色的调色剂的成像设备。
虽然在此已经详细描述了本发明的说明性实施例，但是应该理解，可以以另外不同的方式实施和使用本发明，并且附加的权利要求被认为是包括除了被现有技术限定的范围之外的所有这种变化。
于2004年5月19日提交的，包括说明书、权利要求书、附图和摘要的日本专利申请No.2004-148477的完整公开，在此被引入作为参考。
权利要求
1.一种成像设备，所述成像设备配备有一个或多个替换零件，每个所述替换零件其中具有一个存储部分，并且适于被可拆地配属到所述成像设备上；以及成像单元，所述成像单元被安排用于在打印介质上形成图像，所述成像设备包括一个信息读取部分，该信息读取部分从至少一个所述替换零件的存储部分读取信息；检定零件确定部分，根据从所述替换零件的所述存储部分读取的信息，该检定零件确定部分确定所述至少一个替换零件是否是已检定零件；以及成像可能性确定部分，用于确定使用被所述检定零件确定部分确定为已检定零件的所述至少一个替换零件是否能够成像，其中如果所述成像可能性确定部分已经确定可能成像，则所述成像单元利用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件执行成像。
2.根据权利要求1所述的成像设备，其中，如果所述信息从所述替换零件的存储部分中被成功读取，则所述检定零件确定部分确定所述至少一个替换零件是已检定零件。
3.根据权利要求1所述的成像设备，其中所述检定零件确定部分包括验证由所述信息读取部分获取的信息的真实性的验证部分，其中如果所述信息的真实性被验定，则所述检定零件确定部分确定所述至少一个替换零件是已检定零件，如果所述信息的真实性不被验定，则所述检定零件确定部分确定所述至少一个替换零件为未检定零件。
4.根据权利要求3所述的成像设备，其中所述验证部分根据已被加密的所述信息是否能被正确解密来验定由所述信息读取部分获得的所述信息的真实性。
5.根据权利要求1所述的成像设备，进一步包括过程确定部分，其确定一个或多个彩色成像过程，通过使用所述至少一个替换零件所述彩色成像过程是可行的；以及过程改变部分，其将预定的彩色成像过程改变为由所述过程确定部分确定为可行的所述多个彩色成像过程中的一个。
6.根据权利要求5所述的成像设备，进一步包括输入和输出部分，其显示关于彩色成像过程的信息，通过使用被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件所述彩色成像过程是可行的，并且所述输入和输出部分接收来自用户的指定一个所述可行的彩色成像过程的输入。
7.根据权利要求1所述的成像设备，其中所述替换零件是处理墨盒、显影剂盒、中间转印单元和固定单元中的一个。
8.一种控制成像设备的方法，所述成像设备配备有一个或多个替换零件，每个所述替换零件其中具有一个存储部分，并且适于被可拆地配属到所述成像设备上；以及成像单元，所述成像单元被安排用于在打印介质上形成图像，所述方法包括从至少一个所述替换零件的存储部分中读取信息；根据从所述替换零件的存储部分中读取的信息确定所述至少一个替换零件是否是已检定零件；以及确定使用被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件是否能够成像，其中，如果确定所述成像是可以执行的，则所述成像单元使用被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件执行成像。
9.根据权利要求8所述的控制成像设备的方法，其中在所述已检定零件确定步骤中，如果从所述替换零件的存储部分中成功读取所述信息，所述至少一个替换零件被确定为已检定零件。
10.根据权利要求8所述的控制成像设备的方法，其中所述已检定零件确定步骤包括验证在所述信息读取步骤中获取的所述信息的真实性，并且其中，如果所述信息的真实性被验定，则所述至少一个替换零件被确定为已检定零件，如果所述信息的真实性不被验定，则所述替换零件被确定为不是已检定零件。
11.根据权利要求10所述的控制成像设备的方法，其中根据已被加密的所述信息是否能够被正确解密来验定所述信息的真实性。
12.根据权利要求8所述的控制成像设备的方法，进一步包括确定一个或多个彩色成像过程，通过使用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件所述彩色成像过程是可行的；以及将一个预定彩色成像过程改变为由所述过程确定步骤确定为可行的所述彩色成像过程中的一个。
13.根据权利要求12所述的控制成像设备的方法，进一步包括显示关于所述彩色成像过程的信息，通过使用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件所述彩色成像过程是可行的；以及接收来自用户的指定一个所述可行的彩色成像过程的输入。
14.根据权利要求8所述的控制成像设备的方法，其中所述替换零件是处理墨盒、显影剂盒、中间转印单元和固定单元中的一个。
15.一种可由计算机读取的存储介质，所述存储介质存储可由计算机执行的用以执行控制成像设备的功能的指令程序，所述成像设备配备有一个或多个替换零件，每个所述替换零件中具有存储部分，并且适于被可拆地配属到所述成像设备上，所述成像设备还配备有成像单元，该成像单元被安排来在打印介质上形成图像，所述功能包括从至少一个所述替换零件的存储部分的中读取信息；根据从所述替换零件的存储部分读取的信息确定所述至少一个替换零件是否是已检定零件；以及确定使用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件是否可以执行成像，其中，如果确定所述成像是可以执行的，所述成像单元使用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件执行成像。
16.根据权利要求15所述的存储介质，其中，在所述已检定零件确定步骤中，如果从所述替换零件的存储部分成功读取所述信息，所述至少一个替换零件被确定为已检定零件。
17.根据权利要求15所述的存储介质，其中所述已检定零件确定步骤包含验证在所述信息读取步骤中获得的信息的真实性，并且其中，如果所述信息的真实性被验定，所述至少一个替换零件被确定为已检定零件，如果所述信息的真实性不被验定，所述替换零件被确定为不是已检定零件。
18.根据权利要求17所述的存储介质，其中根据已被加密的所述信息是否能够被正确解密，来验定所述信息的真实性。
19.根据权利要求15所述的存储介质，所述功能进一步包括确定一个或多个彩色成像过程，通过使用所述至少一个替换零件所述彩色成像过程是可行的；以及将预定的彩色成像过程改变为由所述过程确定步骤确定为可行的所述多个彩色成像过程中的一个。
20.根据权利要求19所述的存储介质，所述功能进一步包括显示关于彩色成像过程的信息，通过使用已被确定为已检定零件的所述至少一个替换零件所述彩色成像过程是可行的；以及接收用户的指定一个所述可行的彩色成像过程的输入。
全文摘要
一种成像设备，其配备有替换零件，每个所述替换零件其中具有一个存储部分，并且适于被可拆地配属到所述成像设备上；以及成像单元，所述成像单元被安排用于在打印介质上形成图像，所述成像设备包括一个信息读取部分，该信息读取部分从至少一个所述替换零件的存储部分读取信息；检定零件确定部分，根据从所述存储部分读取的信息，该检定零件确定部分确定所述替换零件是否是已检定零件；以及成像可能性确定部分，用于确定使用被所述检定零件确定部分确定为已检定零件的所述替换零件是否能够成像。如果所述成像可能性确定部分已经确定可能成像，则所述成像单元利用已被确定为已检定零件的所述替换零件执行成像。
文档编号B41J29/42GK1700104SQ2005100543
公开日2005年11月23日 申请日期2005年3月10日 优先权日2004年5月19日
发明者益井隆德 申请人:富士施乐株式会社