打印装置、打印系统和用于控制打印装置的方法与流程

本发明涉及一种打印装置、包括打印装置的打印系统以及用于控制打印装置的方法。

背景技术：

1、近来，例如如专利文献1所公开的，定额(flat rate)打印服务在打印装置的用户中变得流行。定额打印服务是一种用户能够针对每个装置进行注册的服务，也称为订购(subscription)服务。例如，在定额打印服务中，允许在合同规定期限内以固定费用以预定页数为上限进行打印。对于超出合同规定的预定量的打印，可能产生超额费用。

2、专利文献1：日本特开第2016-193592号公报

技术实现思路

1、当用户订购定额打印服务时，在服务提供商的服务器和用户的打印装置之间交换各种信息。提供商侧的服务器需要该交换来将打印装置识别为合同对象，用户也需要该交换来在用户的打印装置上进行与接收定额打印服务有关的各种设定。

2、在包括上述打印装置和服务器的打印系统中，应该在适当的时刻进行打印装置的设定。

3、鉴于上述情况，本发明的目的是提供一种打印装置、打印系统和控制打印装置的方法，打印装置能够在适当的时刻进行实现特定打印服务(例如定额打印服务)所需的设定，打印系统能够允许打印装置进行上述设定。

4、(1)为了实现上述和其它目的，根据本发明的一个方面，提供一种打印装置，被构成为执行根据与服务器的合同的特定打印。所述打印装置包括：通信接口，能够与所述服务器通信；以及控制部。所述控制部被构成为执行：通信状态监视处理；耗材判断处理；以及转换处理。通信状态监视处理用于监视通过所述通信接口与所述服务器的通信状态。耗材判断处理用于判断安装在所述打印装置的一个或多个耗材中是否包括特定耗材，所述特定耗材是满足规定条件的耗材，所述规定条件是向允许根据所述合同的所述特定打印的特定打印状态转换所需的条件。转换处理用于在如下情况下执行向所述特定打印状态的转换：在所述通信状态监视处理中判断为所述通信状态是能够与所述服务器通信；并且在所述耗材判断处理中判断为所述一个或多个耗材中包括所述特定耗材。

5、(2)较佳地，根据(1)所述的打印装置，所述控制部还被构成为在执行了所述转换处理之后通知所述服务器完成了向所述特定打印状态的转换。

6、(3)较佳地，根据(1)或(2)所述的打印装置，所述特定耗材是如下耗材之一：专供根据所述合同的所述特定打印使用的合同专用耗材；以及与所述打印装置一起装箱运送的捆绑耗材。

7、(4)较佳地，根据(1)至(3)中任一项所述的打印装置，所述控制部被构成为响应于在所述通信状态监视处理中判断为与所述服务器的通信从不可通信状态恢复而执行所述耗材判断处理。

8、(5)较佳地，根据(1)至(4)中任一项所述的打印装置，还包括壳体，所述壳体具有开口，能够通过所述开口安装所述一个或多个耗材以用于所述特定打印，所述控制部还被构成为执行检测处理，所述检测处理用于检测所述一个或多个耗材安装在了所述壳体，或者将所述一个或多个耗材安装到所述壳体的用户操作，所述控制部被构成为响应于在所述检测处理中检测到所述一个或多个耗材安装在了所述壳体或者将所述一个或多个耗材安装到所述壳体的所述用户操作而执行所述耗材判断处理。

9、(6)较佳地，根据(5)所述的打印装置，还包括用于打开和关闭所述壳体的所述开口的盖，所述控制部被构成为响应于检测到所述盖被关闭而检测到所述一个或多个耗材安装在了所述壳体。

10、(7)较佳地，根据(1)至(6)中任一项所述的打印装置，所述控制部还被构成为响应于从所述服务器接收到禁止在所述特定打印状态下执行所述特定打印的不允许命令而禁止执行所述特定打印。

11、(8)较佳地，根据(1)至(7)中任一项所述的打印装置，根据所述合同的所述特定打印是定额打印。

12、(9)根据本发明的另一方面，提供一种打印系统，包括：服务器；以及打印装置，能够执行根据与所述服务器的合同的特定打印。所述打印装置包括：通信接口，能够与所述服务器通信；以及控制部。控制部被构成为执行：通信状态监视处理；耗材判断处理；以及转换处理。通信状态监视处理用于监视通过所述通信接口与所述服务器的通信状态。耗材判断处理用于判断安装在所述打印装置的一个或多个耗材中是否包括特定耗材，所述特定耗材是满足规定条件的耗材，所述规定条件是向允许根据所述合同的所述特定打印的特定打印状态转换所需的条件。转换处理用于在如下情况下执行向所述特定打印状态的转换：在所述通信状态监视处理中判断为所述通信状态是能够与所述服务器通信；并且在所述耗材判断处理中判断为所述一个或多个耗材中包括所述特定耗材。

13、(10)根据本发明的又一方面，提供一种用于控制打印装置的方法。所述方法包括：耗材判断步骤；以及转换步骤。耗材判断步骤用于判断安装在所述打印装置的一个或多个耗材中是否包括特定耗材，所述特定耗材是满足规定条件的耗材，所述规定条件是所述打印装置执行向允许根据与服务器的合同的特定打印的特定打印状态转换所需的条件。转换步骤用于在如下情况下执行所述打印装置向所述特定打印状态的转换：所述打印装置能够与所述服务器通信；并且在所述耗材判断步骤中判断为安装在所述打印装置的所述一个或多个耗材中包括所述特定耗材。

14、(11)根据本发明的再一方面，提供一种打印装置，被构成为执行根据与服务器的合同的特定打印。所述打印装置包括：通信接口，能够与所述服务器通信；以及控制部。控制部被构成为执行：信状态监视处理；耗材判断处理；以及转换处理。通信状态监视处理用于监视通过所述通信接口与所述服务器的通信状态。耗材判断处理用于判断安装在所述打印装置的一个或多个耗材中是否包括特定耗材，所述特定耗材是被认为适合在根据所述合同的所述特定打印中使用的耗材。转换处理用于在规定条件全部满足的情况下执行向允许所述特定打印的特定打印状态的转换。所述规定条件包括：(i)在所述通信状态监视处理中判断为所述通信状态是能够与所述服务器通信；以及(ii)在所述耗材判断处理中判断为所述一个或多个耗材中包括所述特定耗材。

15、(12)较佳地，根据(11)所述的打印装置，所述控制部还被构成为执行错误监视处理，所述错误监视处理用于监视在所述打印装置中错误的发生，所述规定条件还包括(iii)在所述错误监视处理中没有检测到所述错误。

16、(13)较佳地，根据(11)或(12)所述的打印装置，所述控制部还被构成为在执行了所述转换处理之后通知所述服务器完成了向所述特定打印状态的转换。

17、(14)较佳地，根据(11)至(13)中任一项所述的打印装置，所述特定耗材是如下耗材之一：专供根据所述合同的所述特定打印使用的合同专用耗材；以及与所述打印装置一起装箱运送的捆绑耗材。

18、(15)较佳地，根据(11)至(14)中任一项所述的打印装置，所述控制部被构成为响应于在所述通信状态监视处理中判断为与所述服务器的通信从不可通信状态恢复而执行所述耗材判断处理。

19、(16)较佳地，根据(11)至(15)中任一项所述的打印装置，还包括壳体，所述壳体具有开口，能够通过所述开口安装所述一个或多个耗材以用于所述特定打印，所述控制部还被构成为执行检测处理，所述检测处理用于检测所述一个或多个耗材安装在了所述壳体，或者将所述一个或多个耗材安装到所述壳体的用户操作，所述控制部被构成为响应于在所述检测处理中检测到所述一个或多个耗材安装在了所述壳体或者将所述一个或多个耗材安装到所述壳体的所述用户操作而执行所述耗材判断处理。

20、(17)较佳地，根据(16)所述的打印装置，还包括用于打开和关闭所述壳体的所述开口的盖，所述控制部被构成为响应于检测到所述盖被关闭而检测到所述一个或多个耗材安装在了所述壳体。

21、(18)较佳地，根据(11)至(17)中任一项所述的打印装置，所述控制部还被构成为响应于从所述服务器接收到禁止在所述特定打印状态下执行所述特定打印的不允许命令而禁止执行所述特定打印。

22、(19)较佳地，根据(11)至(18)中任一项所述的打印装置，根据所述合同的所述特定打印是定额打印。

23、在根据(1)和(11)的打印装置、根据(9)的打印系统以及根据(10)的方法中，在以下情况下，打印装置能够执行根据合同的特定打印：打印装置能够与服务器通信；并且至少一个特定耗材安装在打印装置。通过这种结构，只要打印装置和服务器能够彼此通信以在它们之间交换与特定打印有关的各种信息，则允许执行特定打印。即，“特定打印”时间段开始计时。通过这种结构，打印装置能够在适当的时刻开始特定打印。

24、在根据(2)和(13)的打印装置中，打印装置被构成为通知服务器打印装置现在准备好执行根据合同的特定打印。通过这种结构，服务器能够适当地确定开始为特定打印对打印装置计费的时刻。

25、在根据(3)和(14)的打印装置中，打印装置能够在安装有以下任一耗材的情况下执行特定打印：专供特定打印使用的合同专用耗材；以及与打印装置一起装箱运送的捆绑耗材。

26、在根据(4)和(15)的打印装置中，打印装置被构成为响应于与服务器的通信状态从不可通信状态恢复到可通信状态而执行耗材判断处理。通过这种结构，在适合于特定打印的特定耗材安装在打印装置的情况下，一旦打印装置恢复了其与服务器的通信，则打印装置能够立即无延迟地切换到特定打印状态。

27、在根据(5)和(16)的打印装置中，打印装置被构成为在耗材安装在了壳体时立即无延迟地检测所安装的耗材是否适合执行特定打印。

28、在根据(6)和(17)的打印装置中，打印装置能够在用户将耗材安装在壳体并且关闭盖的时刻判断所安装的耗材是否是特定耗材。通过这种结构，打印装置能够平顺地并且迅速地判断是否有适合于特定打印的特定耗材安装在壳体。

29、在根据(7)和(18)的打印装置中，服务器能够通过向打印装置发出不允许命令来禁止在已经转换到特定打印状态的打印装中执行特定打印。通过这种结构，服务提供商能够暂停用户未支付特定打印的账单的打印装置使用特定打印。

30、在根据(12)的打印装置中，控制部被构成为只要打印装置正在经历规定的错误则不开始特定打印。通过这种结构，在打印装置正在经历可能阻碍特定打印的执行的软件故障或硬件故障(例如打印装置的硬件中的严重错误)的情况下，不在打印装置中开始特定打印。这种结构有助于防止服务器错误地识别为在实际上不能执行特定打印的打印装置中启动了特定打印服务。