专利名称：图像形成系统及图像形成系统用的下载方法
技术领域：
本发明涉及可以使图像形成装置和包含图像形成装置的系统、特别是与图像形成装置相连接着的外围设备高效率运行的技术。
背景技术：
在诸如复印装置等等的图像形成装置上，特别是在比较大型的高性能图像形成装置上，往往连接着作为选择装置使用的、诸如后处理装置和纸张供给装置等等的外围设备。为了能够发挥所连接着的外围设备的功能，需要使用与各个外围设备相适应的控制程序，在近年来随着外围设备的高性能化，并且为了能够减轻图像形成装置的处理负担，往往在外围设备侧也配置有中央处理器(CPU)和存储器，从而可以将与外围设备相对应的控制程序保存在位于外围设备侧的存储器处，并且可以通过位于外围设备侧的中央处理器(CPU)实施运行。
提供外围设备的生产厂商需要能够对如前所述的、诸如后处理装置和纸张供给装置等等的外围设备，特别是对各外围设备的不同机型实施在线版本更新。而且，还需要能够在外围设备处装载有与其机型相适应的控制程序。为了使外围设备能够与图像形成装置连接动作，还需要选择使用与各种外围设备的类型和与图像形成装置间的组合形式相吻合的控制程序。
所以，由于增加新功能等而使得控制程序被更新的时候，可以对装载在外围设备处的控制程序实施版本更新，如果举例来说，与此相关的在先技术包括由日本特开平5-80602号公报公开的、配置有诸如电可擦只读存储器(EEPROM)等等的、可以实施写入操作的存储器的复印装置。在这儿是通过使用可实施写入操作的存储器的方式，实施程序的增加和更新操作的。
然而，对于这种利用诸如电可擦只读存储器(EEPROM)等等的场合，采用的是对存储器实施物理更换的方式，所以存在由存储器的购买、更换作业所产生的花费以及时间等问题。
另外，在日本特开2000-49998号公报中，公开了一种由中心系统发送控制程序的技术，该已有技术是在图像形成装置上运行控制程序，然而在该公报中并没有给出如何向连接着的外围设备传送出某种控制程序，使其处于可动作状态的说明。
发明内容
本发明就是解决上述问题用的发明，本发明的目的就是提供一种可以对装载在与图像形成装置相连接的外围设备上的程序实施便捷更新用的图像形成系统，以及在图像形成系统中使用的下载方法。
为了能够实现上述目的，本发明涉及的一种图像形成系统，其特征在于具有图像形成装置；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述图像形成装置具有接收处理装置，该接收处理装置对从外部下载来的、为与所述外围设备连接动作所需要的程序数据进行接收；和传送控制部装置，该传送控制装置将由所述接收处理装置接收到的程序数据传送至所述外围设备。
而且，其特征在于，所述图像形成装置具有外围设备识别装置，该外围设备识别装置对所述外围设备的类型进行识别；所述传送控制装置，对与所接收到的程序数据相应的所述外围设备进行判别，并且依据该判别结果和由所述外围设备识别装置识别出的所述外围设备的类型，决定程序数据的传送目的地。
另外，其特征在于，所述图像形成装置具有发送请求装置，该发送请求装置在连接有新的外围设备时，向外部装置发送请求发送包含有由所述外围设备识别装置识别出的外围设备类型的程序数据发送请求。
而且，其特征在于，所述图像形成装置具有数据保存装置，该数据保存装置对由所述接收处理装置接收到的程序数据进行保存。
另外，其特征在于，所述图像形成装置具有传送指示输入装置，该传送指示输入装置对向所述外围设备的传送时间进行指示；所述传送控制装置，接收到传送指示输入装置的输入指令时，从所述数据保存装置取出程序数据，传送给传送指示输入装置相对应的外围设备。
而且，其特征在于，所述图像形成装置具有传信处理装置，该传信处理装置向外部对有关所述外围设备的信息进行传信；所述接收处理装置，对与所述传信处理装置传送的外围设备信息相对应的、从外部下载来的与该外围设备相对应的程序数据进行接收。
另外，其特征在于，所述图像形成装置具有下载控制装置，该下载控制装置相对于从外部传送来的程序数据发送请求，对程序数据的发送的请求或拒绝进行应答。
而且，其特征在于，所述图像形成装置对与图像形成装置主体类型相对应的程序数据进行请求。
而且，其特征在于，所述外围设备还进一步具有数据储存装置，该数据存储装置存储程序数据；和写入控制装置，该写入控制装置仅在从所述传送控制装置传送来的程序数据与本装置相对应时，写入所述数据储存装置。
而且，本发明涉及的另一种图像形成系统，其特征在于具有图像形成装置，该图像形成装置在与外部之间进行数据接收、发送；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接的、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述外围设备具有下载控制装置，该下载控制装置对应通过所述图像形成装置从外部传送来的程序数据发送请求，通过所述图像形成装置向外部对程序数据的发送的请求或拒绝进行应答；和数据储存装置，该数据储存装置对程序数据进行储存；和写入控制装置，该写入控制装置对应通过所述下载控制装置进行的程序数据的发送的请求，将通过所述图像形成装置从外部传送来的程序数据写入所述数据储存装置。
而且，本发明涉及的图像形成系统用的下载方法，其特征在于，其图像形成系统具有图像形成装置；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述图像形成装置具有接收步骤，该接收步骤对从外部下载来的、使所述外围设备连接动作所需要的程序数据进行信号接收；和传送步骤，该传送步骤将由所述接收步骤接收到的程序数据传送给所述外围设备。
而且，其特征在于，所述传送步骤对与所接收的程序数据对应的所述外围设备进行判别，依据该判别结果和连接的所述外围设备的类型，决定程序数据的传送目的地。
另外，其特征在于，所述图像形成装置具有发送请求步骤，该发送请求步骤在连接新的外围设备时，向外部发送含有该外围设备的类型的程序数据发送请求。
而且，述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述图像形成装置具有数据保存步骤，该数据保存步骤保存通过由所述接收步骤接收到的程序数据；所述传送步骤，在所定的时间将所述数据保存步骤保存的程序数据传送给所述外围设备。
另外，其特征在于，所述传送步骤在输入指示的时间进行传送。
而且，其特征在于，所述图像形成装置具有外围设备传信步骤，该外围设备传信步骤向外部传送关于所述外围设备的信息外围设备信息传信步骤；所述接收步骤，对与通过所述外围设备信息传信步骤进行传信对应的、从外部下载来的与该外围设备对应的程序数据进行接收。
另外，其特征在于，所述图像形成装置具有下载控制步骤，该下载控制步骤对应从外部装置传送来的程序数据发送请求，对程序数据的发送的请求或拒绝进行应答；所述接收步骤，对与通过所述下载控制步骤给出的需要发送的信号相对应的、从外部下载来的程序数据进行接收。
而且，其特征在于，所述图像形成装置具有主体类型传信步骤，该主体类型传信步骤传信给外部与图像形成装置主体类型相关的信息；所述接收步骤，对与通过所述主体类型传信步骤的传信对应的、从外部下载来的与该主体相对应的程序数据进行接收。
而且，如权利要求11所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述外围设备具有写入控制步骤，该写入控制步骤仅在通过所述传送控制步骤传送的程序数据与本装置相对应时，将其存储在内部。
而且，本发明涉及的另一种图像形成系统用下载方法，其特征在于，其图像形成系统具有图像形成装置，该图像形成装置在与外部之间进行数据接收、发送；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述外围设备具有下载控制步骤，该下载控制步骤对应通过所述图像形成装置从外部装置传送来的程序数据发送请求，通过所述图像形成装置向外部对程序数据的发送的请求或拒绝进行传送；和写入控制步骤，该写入控制步骤把与通过所述下载控制步骤的发送的请求对应的、通过所述图像形成装置从外部传送来的程序数据写入内部。
所述传送控制
图1为表示根据本发明构造的图像形成系统的第一实施形式用的示意性构成图。
图2为表示根据本发明构造的图像形成系统的第二实施形式用的示意性构成图。
图3为表示根据本发明构造的图像形成系统的第三实施形式用的示意性构成图。
图4为表示根据本发明构造的图像形成系统的第四实施形式用的示意性构成图。
图5为表示根据本发明构造的图像形成系统的第五实施形式用的示意性构成图。
图6为表示根据本发明构造的图像形成系统的第七实施形式用的示意性构成图。
发明实施方式下面参考附图，对根据本发明构成的最佳实施形式进行说明。对各实施形式中相同的构成要素，使用相同的参考标号表示。
第一实施形式图1为表示根据本发明构造的图像形成系统的第一实施形式用的示意性构成图。在图1中，示出了外部装置1、图像形成装置10和外围设备20。作为本实施形式的图像形成装置10，可以是诸如配置在计算机上的高性能复印装置、传真装置、打印装置、以及对所输入的图像实施储存用的图像储存装置等等，或者是具有这些装置功能的复合型装置，并且连接着若干台外围设备20。外围设备20可以是对通过图像形成装置10形成图像用的纸张实施诸如钉制处理、折叠处理、打孔处理、制本处理等等处理用的后处理装置，对图像形成装置实施纸张供给用的纸张供给装置，以及将原稿自动传送至读取部以对原稿图像实施读取用的、附装在原稿自动传送装置上的扫描装置等等。作为本实施形式中的外围设备20，可以是配置有诸如中央处理器(CPU)、存储器等等的高性能装置，并且可以依据所装载的控制程序，实施与图像形成装置10连接动作的、诸如制本等等的预定处理。外部装置1可以用于对外围设备20的动作控制用程序，以及诸如实施动作控制所需要的参数等等的、对外围设备20实施动作控制所需要的程序数据实施管理。
外围设备20可以具有对程序数据实施储存用的数据储存部21，以及将传送来的程序数据写入至数据储存部21处用的写入控制部22。数据储存部21可以由诸如电可擦只读存储器(EEPROMElectrically Erasable Programmable Read-Only Memory)等等的、可以实施写入操作的存储器构成，写入控制部22所具有的处理功能，可以通过预先配置的软件装置实现。
图像形成装置10可以具有对由外部装置1处下载得到的程序数据实施接收用的接收处理部11，将由接收处理部11接收到的程序数据传送至外围设备20处用的传送控制部12，对外围设备的类型实施识别用的外围设备识别部13，以及向外部装置1发送出程序数据发送请求用的发送请求部14。图像形成装置10可以通过专用缆线与外围设备20相连接，通过专用缆线实施印制控制，并且可以按照如后所述的方式对程序数据实施传送。而且，还可以通过专用缆线，或是通过诸如LAN缆线、电话线等等装置，在外部装置1与图像形成装置10间实施连接。
外围设备20可以是如上所述的、诸如后处理装置、纸张供给装置等等不同的类型，而且即使装置类型相同其机型不同时动作和配置功能也不尽相同，所以需要在外围设备20上装载有分别与其相适应的控制程序和诸如参数等等的程序数据。而且，外围设备20需要和与其相连接的图像形成装置10连接动作，所以还需要装载有与图像形成装置10的类型相适应的程序数据。换句话说就是，在外围设备20上需要装载有与图像形成装置10和外围设备20的组合形式相适应的控制程序。
而且，还需要能够通过功能增加、修正等等方式实施控制程序的版本更新，或者是能够通过对构成控制程序用的、诸如参考参数等等的程序数据实施变更的方式实施版本更新。
本实施形式的构成特征使得本实施形式可以将与外围设备20的类型相对应的程序数据，下载到外围设备20处。下面对作为本实施形式的程序数据下载处理动作进行说明。
当图像形成装置10中的接收处理部11通过初始设定和版本更新等等方式，对由外部装置1下载到的程序数据实施接收时，传送控制部12可以对这一程序数据是否是与图像形成装置10连接着的外围设备20相对应的程序数据作出判断外围设备。外围设备20的类型可以通过外围设备识别部13实施识别，所以还可以对所识别出的外围设备20的类型，是否为由下载到的程序数据指定的外围设备类型作出比较判断。传送控制部12在判断结果为该程序数据是与外围设备20相对应的程序数据时，将该程序数据传送至外围设备20处。
而且，传送控制部12还对所接收到的程序数据是否与连接有外围设备20的图像形成装置10相对应作出判断。在这时，传送控制部12还可以将所接收到的与图像形成装置10相对应的程序数据的信息，传送至外围设备20处。
外围设备20中的写入控制部22将传送来的程序数据，变换为能够写入在数据储存部21中的程序数据并实施写入操作。可以采用这种方式，结束对外围设备20实施的初始设定和版本更新操作。
如果采用本实施形式，在准备将由外部装置1下载得到的程序数据传送至外围设备20时，可以对该程序数据是与外围设备20相对应的程序数据，还是与图像形成装置10相对应的程序数据实施事先确认，所以可以仅将适当的程序数据储存在外围设备20处。采用这种构成方式，可以通过简单的处理动作，对储存在外围设备20处的程序数据实施数据写入更换操作。
而且，在上面的说明中和图1中，仅示出了一台外围设备20。然而，也可以连接有相同类型的若干台外围设备20(比如说连接有两台相同类型的后处理装置)，而且可以将共用的程序数据装载在若干台外围设备20处。本实施形式也可以应用于这种场合，并且可以由传送控制部12对若干台外围设备20中，与由程序数据指定的外围设备类型相吻合的(一台以上)外围设备20作出判断，并由此确定出程序数据的传送目的地。
而且，通过如上所述的处理过程可知，外围设备识别部13也可以对在传送控制部12将程序数据的类型实施比较之前，一直连接着的外围设备20的类型实施识别。由此，还可以将识别结果保存为数表形式。然而，由于在图像形成系统设置完成之后，还可能增加连接新的外围设备20，所以在对程序数据的类型实施比较时，最好是采用在每一次均对所连接着的外围设备20的类型实施识别的处理方式。
而且，当在图像形成系统设置完成之后，增加连接有新的外围设备20时，图像形成装置10可以通过外围设备识别部13对新增加连接的外围设备20的类型实施识别，并且可以由发送请求部14向外部装置1，发送出请求发送包含有所识别出的、新增加连接的外围设备20的类型的程序数据的发送请求。外部装置1在响应这一请求，发送出相应的程序数据时，图像形成装置10可以按照与上述场合相类似的方式，利用该程序数据对新增加连接的外围设备20中的数据储存部21实施数据写入更新操作。采用这种构成形式，便可以在图像形成装置设置完成之后新连接有外围设备20时，也能够实施相应的运行操作。
第二实施形式图2为表示根据本发明构造的图像形成系统的第二实施形式用的示意性构成图。作为本实施形式的图像形成装置10，还可以具有对由接收处理部11接收到的程序数据实施暂时保存用的数据保存部15，以及指定向外围设备20发送的时间用的传送指示输入部16。数据保存部15可以由诸如磁盘装置等等的非挥发性储存装置构成。传送指示输入部16可以通过配置在图像形成装置10处的诸如触摸面板型输入输出画面装置、按键键盘和鼠标等等装置构成。本实施形式的其它构成与第一实施形式相类似。下面对本实施形式的动作方式进行说明。
图像形成装置10中的接收处理部11可以对由外部装置1下载得到的程序数据实施接收，并且可以将其保存在数据保存部15处。当由传送指示输入部16输入传送指令时，传送控制部12将保存在数据保存部15处的程序数据，传送至与该程序数据相对应的外围设备20处。外围设备20中的写入控制部22可以将传送来的程序数据，变换为能够写入在数据储存部21中的程序数据并实施写入操作。
在上述第一实施形式中，是未对由外部装置1下载到的程序数据实施保存而直接传送至外围设备20处的，然而在本实施形式中，还设置有可以对程序数据实施暂时保存的数据保存部15，所以还可以不是在下载的同一时间，而是在随后的预定时间实施传送。而且在本实施形式中，是以传送控制部12的开始传送时间为由传送指示输入部16给出有输入指令时的场合为例进行说明的，然而对于连接有若干台外围设备20的场合，还可以在数据保存部对于与全部外围设备20相关的程序数据实施保存的操作结束时，自动开始实施传送，或者是在预定时间开始实施传送，而且还可以在处于处理过程中的图像形成装置和外围设备20的处理结束时，以及其它的预定时间开始实施传送。
第三实施形式图3为表示根据本发明构造的图像形成系统的第三实施形式用的示意性构成图。作为本实施形式的图像形成装置10，还设置有可以将与连接着的外围设备20相关的信息、与图像形成装置10相关的信息或是这两类信息，传送至外部装置1处用的传信处理部17。其它的构成形式与第一实施形式相同。下面对本实施形式的动作方式进行说明。
图像形成装置10中的传信处理部17，可以将与外围设备20相关的信息、与图像形成装置10相关的信息或是这两类信息传送至外部装置1处。如果举例来说，与外围设备20相关的信息可以包括诸如外围设备20的类型、装载在外围设备20处的控制程序用的参数等等的、确定与图像形成装置10相连接着的外围设备20的类型特征用的信息等等。与外围设备20的类型相关的信息，可以通过外围设备识别部13获取，诸如控制程序用的参数等等可以通过外围设备20获取，还可以配置有可以对外围设备20传送过程中的控制程序用参数实施确认和保存用的装置。与图像形成装置10相关的信息可以包括诸如图像形成装置10的类型，装载在图像形成装置10处的控制程序用的参数等等的信息。
对于与所传送出的外围设备信息、或与图像形成装置10相关的信息或者是这两种信息相对应的、由该外部装置1给出的与该外围设备相对应的程序数据，实施由外部装置1处下载的操作，随后按照与第一实施形式中相类似的方式，由接收处理部11对下载得到的程序数据实施接收，由传送控制部12将该程序数据转送至外围设备20处。外围设备20中的写入控制部22将传送来的程序数据，变换为能够写入在数据储存部21中的程序数据并实施写入操作。
如果采用本实施形式，还可以取图像形成装置10为主装置，对外围设备20用的程序实施写入更换操作。而且，还可以将与图像形成装置10连接着的外围设备20的相关信息和与图像形成装置10的相关信息，或是这两类信息，传送至外部装置1处，所以可以可靠的下载得到外围设备20与图像形成装置10实施协调动作所需要的程序数据。
第四实施形式图4为表示根据本发明构造的图像形成系统的第四实施形式用的示意性构成图。作为本实施形式的图像形成装置10，还可以具有相应于由外部装置1传送来的程序数据发送请求、发出程序数据需要发送或回绝发送用的下载控制部18。其它构成形式与第一实施形式相同。下面对本实施形式的动作方式进行说明。作为本实施形式的外部装置1，还可以获得与连接在图像形成装置10上的外围设备20的类型相关的信息。
首先，外部装置1将需要完成初始设定和控制程序版本更新的理由，作为程序数据发送请求传送给图像形成装置10。在这种发送请求中，与外围设备相关的信息可以包括作为程序数据发送对象的外围设备的类型，以及控制程序用的当前版本或更新版本等等的信息。
图像形成装置10中的下载控制部18在接收到程序数据发送请求时，判断是否需要对外部装置1所请求发送的程序数据实施发送。如果举例来说，当发送请求中包含有外围设备的类型信息时，确认与其相应的外围设备20是否处于连接状态。而且，如果在发送请求中包含有程序数据的版本信息，对该版本信息与当前装载在外围设备20上的版本实施比较，判断是否已经获得包含有发送请求中的版本的控制程序。而且，还可以对该程序数据是否与图像形成装置10的类型相对应作出判断。换句话说就是，可以确认该程序数据是否与外围设备的类型和图像形成装置的组合形式相适应。当判断结果为作为发送请求对象的这些程序数据确实需要时，下载控制部18给出程序数据需要发送用的信号。当判断结果为不需要这些程序数据时，给出程序数据回绝发送用的信号。
对于为给出程序数据回绝发送用信号的场合，结束本次处理，对于为给出程序数据需要发送用信号的场合，由外部装置1将相应的程序数据下载至图像形成装置10处。在此之后的处理操作与第一实施形式相同，即传送控制部12将下载得到的程序数据传送至外围设备20处，外围设备20中的写入控制部22将传送来的程序数据，变换为能够写入在数据储存部21中的程序数据并实施写入操作。
如果采用本实施形式，还可以在准备由外部装置1处下载得到程序数据时，事先对图像形成装置10是否需要该下载得到的程序数据实施确认。
第五实施形式图5为表示根据本发明构造的图像形成系统的第五实施形式用的示意性构成图。作为本实施形式的图像形成装置10，还可以具有将与图像形成装置10自身类型相关的信息，传送至外部装置处用的主体类型传信处理部19。其它的构成形式与第一实施形式相同。本实施形式的构成特征使得本实施形式，还可以应用于外部装置1对图像形成装置10的类型并不了解，而且需要了解的场合。下面对本实施形式的动作方式进行说明。
图像形成装置10中的主体类型传信处理部19，可以将与图像形成装置10自身类型相关的信息传送至外部装置1。与图像形成装置10自身类型相关的信息，可以包括指定图像形成装置10类型用的信息等等。如前所述，储存在外围设备20中的数据储存部21处的程序数据，是由图像形成装置10和外围设备20的组合形式唯一确定的。外围设备20可能存在有与不同类型的图像形成装置10相连接用的几种机型。在本实施形式中，可以将与图像形成装置10自身类型相关的信息传送至外部装置1处。如果需要将与外围设备20相关的信息也传送至外部装置1处，还可以按照第三实施形式所述的方式，设置传信处理部17，以便能够将其与主体类型信息一并传送至外部装置1处。
可以按照与所传送出的装置主体信息相对应的方式，由外部装置1处下载由外部装置1给出的、与这种图像形成装置10和外围设备20的组合形式相对应的程序数据，随后可以按照与第一实施形式相类似的方式，通过传送控制部12将该程序数据转送至外围设备20处。外围设备20中的写入控制部22可以将传送来的程序数据，变换为能够写入在数据储存部21中的程序数据并实施写入操作。
如果采用本实施形式，还可以仅仅由外部装置1处，下载得到与图像形成装置10和外围设备20的组合形式相吻合的程序数据。
而且，还可以对上述各实施形式说明过的各个构成要素实施适当组合加以应用。
第六实施形式自本实施形式之后的图像形成系统，是以外围设备20侧的构成要素为特点进行说明的系统。作为本实施形式中的外围设备20，与前述各实施形式中的构成形式相类似，并且已经示出在各图中。本实施形式的进一步特征在于外围设备20上的写入控制部22所实施的处理操作。而且，图像形成装置10可以具有接收处理部11和传送控制部12。下面对本实施形式的动作方式进行说明。
图像形成装置10中的接收处理部11可以通过版本更新等等方式，对由外部装置1下载得到的程序数据实施信号接收，传送控制部12可以将该程序数据传送至与其相连接的所有外围设备20处。在第一实施形式中，是以对外围设备20的类型实施识别，并且仅对相应的外围设备20实施传送的场合为例进行说明的，然而在本实施形式中，并不需要依据这些外围设备20的类型确定程序数据的传送目的地。因此，本实施形式不需要设置有上述各实施形式中的外围设备识别部。
外围设备20中的写入控制部22在接收到程序数据时，判断该程序数据是否与本装置相对应，对于判断结果为与本装置相对应的场合，通过写入的方式对数据储存部21中的程序数据实施写入更新操作。对于判断结果为与本装置不相对应的场合，不实施任何操作。
如果采用本实施形式，还可以由外围设备20自行判断程序数据的是否与其相适应。作为本实施形式中的写入控制部22，可以对由程序数据指定的外围设备类型和本装置的类型实施比较，并且可以相应于比较结果实施不同的处理，在这方面与外围设备识别部相类似，因此也可以仅仅处理与本装置相对应的内容，从而可以简化与处理内容和信息管理相关的操作。
第七实施形式图6为表示根据本发明构造的图像形成系统的第七实施形式用的示意性构成图。作为本实施形式的图像形成装置10和外围设备20中的数据储存部21和写入控制部22，与第一实施形式中的构成形式相类似。然而，在这儿的传送控制部12可以双方向实施数据传送。在本实施形式中还在外围设备20处，进一步设置有下载控制部23。下载控制部23可以相应于由外部装置1传送来的程序数据发送请求，相对于外部装置1发出程序数据需要发送或回绝发送用的信号。就这一点而言，下载控制部23是将第四实施形式中的、设置在图像形成装置10侧的下载控制部，设置在了外围设备20处。下面对本实施形式的动作方式进行说明。
首先，外部装置1将需要完成初始设定和控制程序版本更新的理由，作为程序数据发送请求传送给图像形成装置10。在这种发送请求中，与外围设备相关的信息可以包括作为程序数据发送对象的外围设备的类型，以及控制程序用的当前版本或更新版本等等。
图像形成装置10中的传送控制部12将接收处理部11接收到的程序数据发送请求，传送至外围设备20处。
外围设备20中的下载控制部23判断外部装置1所请求发送的程序数据是否需要。如果举例来说，当发送请求中包含有外围设备的类型信息时，确认其是否与本装置属于同一类型。而且，如果在发送请求中包含有程序数据的版本数据，对该版本数据与当前装载在本装置上的版本数据实施比较，并且判断是否已经获得包含有发送请求中的版本的控制程序。当判断结果为作为发送请求对象的这些程序数据确实需要时，下载控制部23通过图像形成装置10发送出需要实施数据发送用的信号。当判断结果为不需要这些程序数据时，发送出回绝实施数据发送用的信号。
对于为发送出回绝实施数据发送的场合，结束本次处理，对于为发送出需要实施数据发送的场合，由外部装置1将相应的程序数据下载至图像形成装置10处。在此之后的处理操作与第一实施形式相类似，即传送控制部12将下载得到的程序数据传送至外围设备20处，外围设备20中的写入控制部22将传送来的程序数据，变换为能够写入在数据储存部21中的程序数据并实施写入操作。
如果采用本实施形式，外围设备还可以在准备下载程序数据时，事先对外围设备20是否需要该下载得到的程序数据实施确认。
在如上所述的各实施形式中，是以将由外部装置1对各外围设备20实施管理用的程序数据，下载至与其相对应的外围设备20的场合为例进行说明的，由不同实施形式分别进行说明的各个构成要素，还可以被适当的配置在一台图像形成装置10或外围设备20上使用。
权利要求
1.一种图像形成系统，其特征在于具有图像形成装置；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述图像形成装置具有接收处理装置，该接收处理装置对从外部下载来的、为与所述外围设备连接动作所需要的程序数据进行接收；和传送控制部装置，该传送控制装置将由所述接收处理装置接收到的程序数据传送至所述外围设备。
2.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置具有外围设备识别装置，该外围设备识别装置对所述外围设备的类型进行识别；所述传送控制装置，对与所接收到的程序数据相应的所述外围设备进行判别，并且依据该判别结果和由所述外围设备识别装置识别出的所述外围设备的类型，决定程序数据的传送目的地。
3.如权利要求2所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置具有发送请求装置，该发送请求装置在连接有新的外围设备时，向外部装置发送请求发送包含有由所述外围设备识别装置识别出的外围设备类型的程序数据发送请求。
4.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置具有数据保存装置，该数据保存装置对由所述接收处理装置接收到的程序数据进行保存。
5.如权利要求4所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置具有传送指示输入装置，该传送指示输入装置对向所述外围设备的传送时间进行指示；所述传送控制装置，接收到传送指示输入装置的输入指令时，从所述数据保存装置取出程序数据，传送给传送指示输入装置相对应的外围设备。
6.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置具有传信处理装置，该传信处理装置向外部对有关所述外围设备的信息进行传信；所述接收处理装置，对与所述传信处理装置传送的外围设备信息相对应的、由外部下载来的与该外围设备相对应的程序数据进行接收。
7.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置具有下载控制装置，该下载控制装置相对于从外部传送来的程序数据发送请求，对程序数据的发送的请求或拒绝进行应答。
8.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，所述图像形成装置对与图像形成装置主体类型相对应的程序数据进行请求。
9.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，所述外围设备还进一步具有数据储存装置，该数据存储装置存储程序数据；和写入控制装置，该写入控制装置仅在从所述传送控制装置传送来的程序数据与本装置相对应时，写入所述数据储存装置。
10.一种图像形成系统，其特征在于具有图像形成装置，该图像形成装置在与外部之间进行数据接收、发送；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接的、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述外围设备具有下载控制装置，该下载控制装置对应通过所述图像形成装置从外部传送来的程序数据发送请求，通过所述图像形成装置向外部对程序数据的发送的请求或拒绝进行应答；和数据储存装置，该数据储存装置对程序数据进行储存；和写入控制装置，该写入控制装置对应通过所述下载控制装置进行的程序数据的发送的请求，将通过所述图像形成装置从外部传送来的程序数据写入所述数据储存装置。
11.图像形成系统用的下载方法，其特征在于，其图像形成系统具有图像形成装置；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述图像形成装置具有接收步骤，该接收步骤对从外部下载来的、使所述外围设备连接动作所需要的程序数据进行信号接收；和传送步骤，该传送步骤将由所述接收步骤接收到的程序数据传送给所述外围设备。
12.如权利要求11所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述传送步骤对与所接收的程序数据对应的所述外围设备进行判别，依据该判别结果和连接的所述外围设备的类型，决定程序数据的传送目的地。
13.如权利要求12所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述图像形成装置具有发送请求步骤，该发送请求步骤在连接新的外围设备时，向外部发送含有该外围设备的类型的程序数据发送请求。
14.如权利要求11所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述图像形成装置具有数据保存步骤，该数据保存步骤保存通过由所述接收步骤接收到的程序数据；所述传送步骤，在所定的时间将所述数据保存步骤保存的程序数据传送给所述外围设备。
15.如权利要求14所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述传送步骤在输入指示的时间进行传送。
16.如权利要求11所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述图像形成装置具有外围设备传信步骤，该外围设备传信步骤向外部传送关于所述外围设备的信息外围设备信息传信步骤；所述接收步骤，对与通过所述外围设备信息传信步骤进行传信对应的、由外部，下载来的与该外围设备对应的程序数据进行接收。
17.如权利要求16所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述图像形成装置具有下载控制步骤，该下载控制步骤对应从外部装置传送来的程序数据发送请求，对程序数据的发送的请求或拒绝进行应答；所述接收步骤，对与通过所述下载控制步骤给出的需要发送的信号相对应的、由外部下载来的程序数据进行接收。
18.如权利要求11所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述图像形成装置具有主体类型传信步骤，该主体类型传信步骤传信给外部与图像形成装置主体类型相关的信息；所述接收步骤，对与通过所述主体类型传信步骤的传信对应的、由外部下载来的与该主体相对应的程序数据进行接收。
19.如权利要求11所述的图像形成系统用下载方法，其特征在于，所述外围设备具有写入控制步骤，该写入控制步骤仅在通过所述传送控制步骤传送的程序数据与本装置相对应时，将其存储在内部。
20.一种图像形成系统用下载方法，其特征在于，其图像形成系统具有图像形成装置，该图像形成装置在与外部之间进行数据接收、发送；和外围设备，该外围设备与所述图像形成装置连接、通过运行所装载的控制程序与所述图像形成装置连接动作；所述外围设备具有下载控制步骤，该下载控制步骤对应通过所述图像形成装置从外部装置传送来的程序数据发送请求，通过所述图像形成装置向外部对程序数据的发送的请求或拒绝进行传送；和写入控制步骤，该写入控制步骤把与通过所述下载控制步骤的发送的请求对应的、通过所述图像形成装置从外部传送来的程序数据写入内部。
全文摘要
本发明的图像形成系统及图像形成系统使用的下载方法可以对装载在与图像形成装置相连接的外围设备上的程序进行便捷地更新。在图像形成装置中，接收处理部对从外部装置下载到的程序数据进行接收，传送控制部对通过外围设备识别部识别的外围设备的类型，与通过下载到的程序数据指定的外围设备的类型进行比较，判断所述程序数据是否与连接在图像形成装置的外围设备相对应。传送控制部在判断该程序数据与连接的外围设备相对应的程序数据时，将该程序数据传送给外围设备。外围设备的写入控制部，通过将传送来的程序数据写入数据储存部对程序数据进行更新。
文档编号G03G15/20GK1466020SQ02148188
公开日2004年1月7日 申请日期2002年10月31日 优先权日2002年6月17日
发明者濑户刚, 中村好伸, 泽田圭司, 伸, 司 申请人:富士施乐株式会社