专利名称：湿式电摄影打印机的显影剂供给方法
技术领域：
本发明涉及湿式电摄影打印机，尤其涉及能控制显影剂浓度和含量的湿式电摄影打印机的显影剂供给方法。
通常，湿式电摄影打印机是一个以预定彩色的显影剂对形成在例如感光带的感光介质上的静电潜像显影、并转印该显影图像而打印所需图像的设备。湿式电摄影打印机包括一个通过向感光介质提供显影剂而进行图像显影的显影单元、和一个连续地向该显影单元提供预定浓度显影剂的显影剂供给装置。显影剂是含粉末调色剂的浓缩油墨与液体载体的混合物，其中，调色剂被稀释为约2-4wt％的浓度。因此，显影剂的浓度由调色剂的wt％限定。
显影剂供给装置包括一个存放浓缩油墨的墨盒、一个存放液体载体的载体盒和一个用于存放由浓缩油墨与液体载体以预定比例混合得到的显影剂的储存器。此外，可在墨盒和储存器中安装用于防止调色剂从溶液中沉淀析出的搅拌器。
在上述显影剂供给装置中，存放在储存器中的显影剂的量以感光介质静电潜像显影用量而减少，因此为了保持显影剂的恒定浓度必须给储存器提供更多的浓缩油墨和液体载体。另外，显影剂储存器中存放的显影剂含量必须保持不变。
调色剂和液体载体的消耗依所打印的图像而不同。就是说，打印简单的或小的图像时所需的液体载体多于调色剂，打印复杂图像时所需的调色剂多于液体载体。因此，为了维持显影剂的预定浓度，就需要根据调色剂和液体载体的各自消耗适当给储存器提供调色剂和显影剂。
已有的显影剂供给方法不能同时控制存放在储存器中的显影剂浓度及其含量。也就是，如果为维持储存器中显影剂的预定浓度而提供大量液体载体，则会改变显影剂的含量，并导致不希望的操作条件。另一方面，如果控制了显影剂含量，则显影剂浓度就不能保持恒定。
为了解决上述问题，本发明的目的是提供一种湿式电摄影打印机的显影剂供给方法，该方法能恰当地控制显影剂的浓度和含量。
为了实现上述目的，湿式电摄影打印机包括一个将液体载体与油墨混合成的显影剂提供给显影单元的储存器、一个将液体载体提供给储存器的载体盒、一个将油墨提供给储存器的墨盒、和一个从储存器接收显影剂的处理槽，该湿式电摄影打印机的显影剂供给方法的步骤包括将液体载体和油墨提供给储存器使之具有最佳浓度和最大含量；测定储存器中的显影剂浓度是否低于最小浓度、或显影剂的含量是否低于最小含量；在判定步骤中如果显影剂的浓度低于最小浓度或含量低于最小含量，则将储存器中的全部显影剂排放到处理槽以使显影剂的含量为最低水平；为了用设置在储存器中的浓度传感器测定处理槽中显影剂的浓度，将处理槽中预定量的显影剂提供到储存器；以及，将液体载体或油墨或处理槽中的显影剂提供给储存器以使储存器中的显影剂具有最佳浓度和最大含量。
另外，该方法还包括测定墨盒是否用尽的步骤，如果在该步骤中墨盒被用尽，则包括将储存器和/或处理槽中的显影剂运送到墨盒的步骤。
下面参考附图对本发明优选实施例的详细说明将使本发明的目的和优点变得更加清楚。
图1是采用本发明一个实施例的显影剂供给方法的电摄影打印机的显影剂供给装置的结构示意图；图2是根据本发明一个实施例的显影剂供给方法的流程图；图3是采用本发明另一实施例的显影剂供给方法的湿式电摄影打印机的显影剂供给装置的示意图；图4是根据本发明另一实施例的显影剂供给方法的流程图。
图1示出了采用本发明一个实施例的显影剂供给方法的湿式电摄影打印机的显影剂供给装置的结构，其中，液体载体存放在载体盒10中，浓缩油墨存放在墨盒20中。载体盒10与墨盒20均可更换。
载体盒10，墨盒20和处理槽50分别经载体供给通道11、油墨供给通道21和回收通道51与例如电磁三向阀的第一阀53连接。第一阀53选择地打开和关闭载体供给通道11、油墨供给通道21和回收通道51，于是借助第一泵55的驱动力处理槽50中的油墨、液体载体或显影剂经油墨/载体供给通道提供给储存器40。
测定储存器40中显影剂含量的含量传感器42和测定该显影剂浓度的浓度传感器44设置在储存器40中。借助第二泵32的驱动力，储存器40将油墨与液体载体混合成的显影剂经显影剂供给通道34提供给显影单元30。显影单元30利用来自储存器40的显影剂对形成在感光带70上的静电潜像显影。
诸如电磁双向阀的第二阀33设置在显影剂供给通道34中，第二阀33选择地关闭显影剂供给通道34和显影剂排放通道35以便分别经显影剂供给通道34或显影剂排放通道35将显影剂导向显影单元30或处理槽50。
标记60代表用于回收粘附到感光带70的静电潜像的液体载体的干燥单元，被收集的液体载体沿收集管61返回到载体盒10。
下面结合图1和图2说明用于具有上述结构设备的显影剂供给方法。
当打印机的电源接通时，液体载体和油墨供给到储存器40(步骤210)。也就是，第一阀53关闭回收通道51、并选择地打开油墨供给通道21和载体供给通道11以便经油墨/载体供给通道54从墨盒20和载体盒10向储存器40运送油墨和液体载体。提供的油墨和液体载体混合成适于打印的显影剂，该显影剂具有位于最小浓度Dmin与最大浓度Dmax之间的最佳浓度Dopt的浓度Dx，且显影剂的含量Lx等于最大含量Lmax。根据打印条件，显影剂的浓度和含量被恰当地控制。
借助第二泵32的驱动力、沿显影剂供给通道34将储存器40中的显影剂提供到显影单元30。这时，显影剂排放通道35被关闭。用提供的显影剂使形成在感光带70上的静电潜像显影。提供到感光带70上的多余显影剂被诸如橡皮辊(未示出)的收集装置去除，并经通道31收集到储存器40。
随后，含量传感器42和浓度传感器44判定储存器40中的显影剂浓度Dx是否低于最小浓度Dmin、显影剂含量Lx是否是最小含量Lmin(步骤220)。如果浓度Dx和含量Lx是额定的值( )，则程序进入步骤280。这里，最小浓度Dmin是以打印质量开始变得不可接受为标准而进行判断的。打印时，当在上述打印条件下消耗的油墨量与消耗的载体量不同时，经通道31收集的显影剂浓度就会与经显影剂供给通道34提供的显影剂浓度不同，因而使得存放在储存器40中的显影剂浓度发生改变。浓度传感器42和44感测显影剂的非正常浓度并将测量结果送到控制器(未示出)。
如果显影剂的浓度Dx小于最小浓度Dmin或显影剂的含量Lx小于最小含量Lmin，则储存器40中的所有显影剂排放到处理槽50(步骤230)。就是说，控制器根据信号停止打印，并操作第二阀33关闭显影剂供给通道34，而打开显影剂排放通道35。于是，储存器中的所有显影剂被第二泵32排放到处理槽50。
然后，将处理槽50中显影剂的一个预定量，即检测含量Ltst提供给储存器40(步骤240)。这是为了用设置在储存器40中的浓度传感器44测定处理槽50中显影剂的浓度。也就是，既使在处理槽50中不设置辅助浓度传感器也能测定处理槽50中显影剂的浓度。该检测含量Ltst可根据打印条件被适当地控制。
处理槽50的显影剂与液体载体和/或油墨一起提供给储存器40直至储存器40中显影剂的含量和浓度变为最大含量Lmax和最佳浓度Dopt为止(步骤250)。这时，液体载体和油墨的提供比例依据处理槽中显影剂的浓度被恰当地控制。
此后，进行上述的打印(步骤260)。
判定打印是否完成(步骤270)。如果打印没有完成，程序返回到步骤220。
在本发明中，储存器40中的所有显影剂都排放到处理槽50中，被排放的显影剂部分地提供给储存器40以便检查处理槽50中显影剂的浓度。因此，可方便地控制储存器40中显影剂的浓度和含量。
图3示出了采用本发明另一实施例的显影剂供给方法的显影剂供给装置的结构。相同的标记代表具有与图1所示元件相同功能的相同元件。
这里，当用一个新墨盒更换用尽的墨盒20时，储存器40和/或处理槽50中可能含有杂质的显影剂被排放到该用尽的墨盒20中以便把该油墨与用尽的墨盒20一起除去。也就是，墨盒20经显影剂运送通道36与诸如电磁三向阀的第三阀33a相连接。第三阀33a选择地打开和关闭显影剂供给通道34，显影剂排放通道35和显影剂运送通道36。一个含量传感器22设置在墨盒20中以测定墨盒20中的油墨是否用完。
下面结合图3和图4说明本发明的显影剂供给方法。步骤210至270与上述实施例相同。
判定墨盒20是否用完(步骤410)。也就是，如果墨盒20中的油墨含量Li、x下降到预定的最小含量Li、min，含量传感器22测定该信息并将该信息送到控制器。
而后，储存器40和/或处理槽50中的显影剂排放到墨盒20(步骤420)。
最后，如果在打印期间墨盒20中的油墨被用完，控制器就暂停打印并操作第三阀33a关闭显影剂供给通道34和显影剂排放通道35同时打开显影剂运送通道36。于是，储存器40中的显影剂经显影剂运送通道36运送到墨盒20。
为了从处理槽50排出显影剂，控制器驱动第一阀53经回收通道51和油墨/载体供给通道54将处理槽50中的显影剂提供到储存器40，而后驱动第三阀33a将该显影剂经显影剂运送通道36最终运送到墨盒20。
通过下文对实施例的说明，本发明的方法将变得更为清楚。实施例中所用的显影剂是由约133ml油墨与约267ml液体载体混合而成的溶液，该最大含量Lmax约为400ml、最小含量为340ml。实施例中所用的“覆盖率”被定义为打印图像相对A4纸的面积比。
实施例1如果覆盖率是5％并印制了670页纸，则储存器40中显影剂的浓度和含量分别为2wt％和345ml。于是，控制器根据从浓度传感器44接收到的信号暂停打印(图2的步骤220)。
这里所有345ml的显影剂被排放到处理槽50(步骤230)。而后，处理槽50中200ml显影剂运送到储存器40(步骤240)，并用浓度传感器44测定处理槽50中显影剂的浓度。接着，将57.1ml油墨与142.9ml处理槽50中的显影剂一起添加到储存器中(步骤250)。从而，储存器40中的显影剂具有最大含量和最佳浓度。
实施例2如果覆盖率是100％并印制了27页纸，则显影剂的浓度和含量分别变为2wt％和390ml。如上所述，打印被停止(图2的步骤220)，然后，储存器40中所有的390ml显影剂排放到处理槽50(步骤230)。
如果处理槽50中的200ml显影剂提供给储存器40(步骤240)，显影剂浓度是1.89wt％。则当66.7ml的油墨与处理槽50中的133.3ml显影剂一起被添加时，储存器40中的显影剂分别具有最佳浓度和最大含量。
在上述的本发明中可设置一个辅助处理槽，用于排放储存器中的全部显影剂以便于控制储存器中显影剂的浓度和含量。另外，为节约成本，处理槽中不需设置浓度传感器。在保持显影剂正确浓度的情况下，处理槽中的显影剂可被重新使用。
在说明书中说明了用于一个显影单元的显影剂供给方法。不过，上述的显影剂供给方法也可用于具有和例如黄、品红、青和黑色等多个颜色对应的显影单元的电摄影彩色打印机。
权利要求
1．一种湿式电摄影打印机的显影剂供给方法，所说的湿式电摄影打印机包括一个用于将液体载体与油墨混合成的显影剂提供给显影单元的储存器、一个将液体载体提供给储存器的载体盒、一个将油墨提供给储存器的墨盒、和一个接收来自储存器的显影剂的处理槽，所说方法的步骤包括(a)将液体载体和油墨提供给储存器使之具有最佳浓度和最大含量；(b)判定储存器中显影剂浓度是否低于最小浓度，或显影剂含量是否低于最小含量；(c)如果在步骤(b)中显影剂的浓度低于最小浓度或显影剂含量低于最小含量，则将储存器中全部显影剂排送到处理槽以使显影剂含量为最小含量；(d)为了用设置在储存器中的浓度传感器测定处理槽中显影剂的浓度，将处理槽中预定量的显影剂提供给储存器；(e)将液体载体或油墨或处理槽中的显影剂提供给储存器以使储存器中的显影剂具有最佳浓度和最大含量。
2．如权利要求1的方法，还包括步骤(f)判定墨盒是否用尽。
3．如权利要求2的方法，还包括步骤(g)如果在步骤(f)中墨盒被用尽，则将储存器和/或处理槽中的显影剂排放到该墨盒中。
全文摘要
一种湿式电摄影打印机的显影剂供给方法,包括以下步骤:给储存器提供液体载体和油墨使其具有最佳浓度和最大含量,判定储存器中显影剂的浓度是否低于最小浓度、或显影剂的含量是否低于最小含量,如果在判定步骤中显影剂的浓度低于最小浓度或含量低于最小含量、则将储存器中的全部显影剂排放到处理槽使得显影剂的含量为最小含量,将处理槽中预定量的显影剂提供给储存器,以及将液体载体或油墨或处理槽中的显影剂提供给储存器以使储存器中的显影剂具有最佳浓度和最大含量。
文档编号G03G15/10GK1219689SQ9811601
公开日1999年6月16日 申请日期1998年7月13日 优先权日1997年12月12日
发明者李炯九 申请人:三星电子株式会社