专利名称：用于装运和陈列码垛零售产品的模块化包装系统的制作方法
技术领域：
本专利涉及一种用于装运和陈列码垛零售产品的模块化包装系统。具体而言，本专利涉及一种用于将包括不规则形状的产品的多种产品包装到将要运送至零售商的码垛盘上的系统，所述零售商然后可以陈列包装中的产品，所述产品在上述包装中被运输。
背景技术：
大多数商品零售商，例如“会员店”的零售商，经常在码垛盘上陈列他们的产品，所述产品在所述码垛盘上从它们的卖主处运来。第一包装中的产品(消费者实际上买的是这个)布置在采用第二包装系统的多层上。第二包装系统的主要目的是容纳并且组织第一包装的小组，以及提高码垛单元的堆叠强度。存在两类第二包装系统其中多个托盘被产品本身支撑的那种，以及其中托盘完全或部分被分隔物支撑的那种。
在每个托盘之间使用分隔物可以有助于提高堆叠强度。然而，由于分隔物和其它第二包装元件将产品遮蔽，会员店购物者可能发现浏览码垛陈列的产品是困难的。分隔物的另一不利之处是它们增加了包装费用并且对会员店经营者可能造成很小的销售吸引力。
本发明的目的是提供一种用于装运和陈列码垛零售产品的包装系统，所述系统增加了堆叠强度，加强了产品的可视性，并且减少了包装损耗，这也减少了材料成本。
本发明的另一目的是提供一种包装系统，其在顶层清空产品时，能够使批发商抬高剩余产品层的高度。
从说明书、附图以及附加权利要求将体现其它的和额外的目的。
发明内容
本发明是一种用于装运和陈列码垛产品的模块化包装系统。该系统包括用于保持产品的垂直堆叠托盘；中空间隔套管，其固定于在每个托盘内的开口上，以使其中空内部与开口连通；以及支撑柱，其插在间隔套管内，并且穿过托盘开口，以将托盘锁在一起。底部托盘搁在标准码垛盘上。整个装置可以用透明塑料薄膜包装，以保护产品不受灰尘和损坏。
该系统足够坚固，以便不仅支撑托盘上产品的重量以及承受装运过程中可能产生的振动和冲击力，而且能承受堆叠在顶部的一个或更多单元的重量。该系统尤其适合于装运和陈列不规则形状物品以及不能承受垂直堆叠力的物品，例如软包装货物，因为该系统可以承受全部的堆叠负荷。
图1是根据本发明的模块化包装系统的一实施例的透视图。
图2是图1的系统在塑料包装和顶盖移去之后的透视图。
图3是图2的系统在顶部托盘移去之后的透视图。
图4是顶部托盘被移去以及剩余托盘抬高之后的图3的系统的透视图。
图5是顶部托盘移去之后的图4的系统的透视图。
图6是图1的系统沿着线6-6的截面图。
图7是图1的系统沿着线7-7的截面图。
图8是图1的模块化包装系统在不具有外包装和产品的情况下的分解透视图。
图9是托盘的部分顶视图，以显示支撑柱如何安装在间隔套管内部。
图10是图8的组装系统沿着线10-10的的截面图。
图11是四柱模块化包装系统的托盘的顶部平面图。
图12是五柱模块化包装系统的托盘的顶部平面图。
图13是七柱模块化包装系统的托盘的顶部平面图。
图14是六柱模块化包装系统的托盘的顶部平面图。
图15是八柱模块化包装系统的托盘的顶部平面图。
图16是支撑柱和间隔套管的侧视图。
具体实施例方式
参见附图，图1-16中显示的是本发明的一实施例，一种用于装运和在大型商业场所中陈列零售产品的模块化包装系统10。该包装系统包括用于在其第一包装中容纳产品14的多个托盘12；支撑托盘12的外部间隔套管16；以及内部支撑柱18，所述内部支撑柱18以键合方式接合在间隔套管16内，以便将系统锁在一起并且帮助固定托盘12。托盘和柱组件可以被支撑在标准码垛盘20上，并且被包裹在外包装22中，以便在装运时保护产品免于灰尘和损坏。
虽然可以采用任意合适的材料，但托盘12优选由波纹板形成。每个托盘12具有设置在其中的冲切开口24，所述冲切开口足够大以容纳支撑柱18，但是比间隔套管16小。在每个托盘12上的开口24的数目是所采用的支撑柱18的数目的函数。典型的模块化包装系统10包括四柱、五柱、六柱、七柱和八柱布置，如图11-图15中所示，取决于产品的种类和系统的堆叠要求。
支撑柱18，以及冲切开口24可以排列成任何适合的形式，虽然优选的是在托盘12的每个角具有开口24。在五柱布置中(图12)，第五开口优选位于托盘12的中央。在六柱布置中(图14)，优选的是第五和第六开口24位于与两个短边等距的两个较长托盘边附近(假设托盘是矩形的)。优选地，七柱布置(图13)与六柱布置类似，但是包括在托盘12中央的第七开口24。如图15中所示，八柱布置优选包括位于四个托盘角的四个开口24以及围绕托盘中心以较小矩形排列的四个其它开口24。
每个托盘12包括用于支撑产品14的底板13和从底板13的周边向上伸出的短的侧板15。底板13和/或侧板15可以被印刷或另外装饰成任意想要的形式，以增加陈列的美感。
可以使用有助于将产品14保持在适当位置的额外装置。例如，可选的隔离物(未示出)可以放置在每个托盘12上的各个产品14周围，然而这些隔离物不需要承受负载。在托盘底板13上可以冲切开口以使产品14可以放置到托盘12中并且在托盘底板13之下延伸。具有冲切开口的插入物可以放置在托盘12中，所述冲切开口用于接收产品14的底部。粘性的清洁的剥落粘接片(sticky clean peel adhersive sheets)可以放在托盘12上产品14下，以帮助保持产品14的稳固。
间隔套管16将托盘12均匀地间隔开，并且提供了平台，额外的托盘12可以放在上述平台上。间隔套管16的高度由第一包装中的产品14的高度确定，或者更具体地，由托盘12之间的期望高度确定。间隔套管16可以以某种方式——例如通过粘合剂、胶带或卡钉预先连接到托盘12上，并且通过每个开口24，这样间隔套管16的中空内部与就开口24相通。
优选的是，间隔套管16是做成期望形状的中空纸管，例如南卡罗莱纳州(South Carolina)、Hartsville的Sonoco产品公司所销售的那些，以及在美国专利4482054、5593039、6059104和6186329中描述的那些，上述专利以参考形式结合于此。在图示的实施例中并且如图9、图10和图16所示，套管16具有大致三角形的截面轮廓，然而可以采用包括圆形和矩形的任意合适的截面形状。由于套管16对消费者是可见的，它们也可能被印刷或另外装饰成任意期望的形式，以增加陈列的美感。
支撑柱18必须足够小以便在间隔套管16内滑动，并且穿过托盘12中的开口24。与间隔套管16类似，支撑柱18可以是缠绕纸管，例如Sonoco产品公司所制造的那些。支撑柱18可以具有包括但是不限于三角形的任意合适的截面形状，并且应该紧密地配合在间隔套管16内部。
支撑柱18的长度是支撑柱16的长度以及托盘12的数目的函数。为了将多个托盘固定在一起，支撑柱18必须足够长以便延伸穿过多于一套的支撑柱16。例如，在图中示出并将在下文详细描述的四层系统中，采用两套支撑柱18a、18b。底部那套支撑柱18a足够长以延伸穿过2.5个间隔套管16，并且顶部那套支撑柱18b足够长以延伸穿过约1.5个间隔套管16。
本发明可以实现任意数目的产品陈列层。仅仅作为示例，而不作为对本发明范围的限制，为了组装图8的四层包装系统10，产品批发商(卖主)将第一托盘12a(其优选具有预先连接的间隔套管16a)放置在标准码垛盘20上。然后，卖主将支撑柱18a滑入间隔套管16a中，并且将已经在其第一包装中的产品14(在图8中未示出)放到第一托盘12a上。然后，卖主将第二托盘12b以及间隔套管16b放到类似于平台的第一层之上，并且将产品14放在第二托盘12b上。每个支撑柱18a的一部分将延伸超出第二托盘12b的间隔套管16b。下一步，卖主将第三托盘12c和间隔套管16c放在第二层之上，并且将产品14放到第三托盘12c上。对于每一层，间隔套管16c可以预先连接到托盘12c，或者它们可以如图8中所示的不相连。支撑柱18a仅仅伸入到第三层的间隔套管16c的下部。
然后，卖主将第二套支撑柱18b插入第三层12c的间隔套管16c的上部，并且对于第四层重复上述堆叠步骤。完成时，第二套支撑柱18b延伸穿过第三层间隔套管16c的上部，并且穿过第四层间隔套管16d的全部或部分。
任选的第五托盘(不具有相连接的间隔套管)可以放置在第四托盘12d之上，以便通过翻转第五托盘26来将第五托盘用作顶盖26，这样托盘的侧板15向下延伸，并且通过将间隔套管16d紧密地配合在顶盖的侧板15内部而将顶盖26固定到向上延伸的间隔套管16d。最后，整个装置10可以用透明塑料薄膜22包装(参见图1)以保护产品14在装运时免受灰尘和损坏。
本发明的系统的额外益处是当顶部托盘12清空产品14时，批发商能提升剩余托盘12的高度，从而使产品14接近消费者的眼睛(和购买)水平面。例如，在图1的系统10中(显示具有产品14，但是在图2中外部包装22和顶盖26移去)，当顶部托盘12d清空产品14时，空的顶部托盘12d、最顶端的那套间隔套管16d以及上部那套支撑柱18b可以移去以便在下一个托盘12c上更好地展示产品14，如图3中所示。
当下一个托盘12c清空产品14时，通过如下步骤可以将底部的两个托盘12a、12b抬高移去空的托盘12c(以及间隔套管16c)，将底部两个托盘12a、12b、间隔套管16a、16b以及支撑柱18a抬高离开码垛盘20，将支撑柱18a从间隔套管16a、16b滑出，将(具有间隔套管16c的)空的托盘12c放在码垛盘20上，将支撑柱18a插入间隔套管16c中，并且将装有产品的托盘12a、12b放到向上延伸的支撑柱18a上，以使得柱18a至少部分地穿过间隔套管12a、12b。然后，重新排列的系统将如图4中所示。当第三托盘12b清空产品时，可以将它移去以便更好地展示最终的托盘12a，如图5中所示。
因此，此处描述了一种用于装运和陈列码垛产品的模块化包装系统。该系统通过消除对隔离物或分隔物的需求，以及通过使零售商抬高陈列托盘的高度到更好的浏览和购买高度，从而增强了产品的可见性。该系统通过消除对隔离物以及其它支撑结构的需求，从而减少了包装损耗和材料成本。该系统足够坚固，不仅能支撑托盘上产品的重量，以及承受在装运过程中可能产生的振动和冲击力，还能承受堆叠在顶部的一个或更多单元的重量。该系统尤其适合装运和陈列不规则形状物品或不能承受垂直堆叠力的物品，例如软包装产品，因为该系统可以承受全部堆叠负荷。
本发明的其它修改和替换实施例是可预期的，其不脱离前述教导和附加权利要求所限定的本发明的范围。权利要求将要覆盖落在其范围内的所有的这些修改。
权利要求
1.一种用于装运和陈列产品(14)的包装系统(10)，该系统包括用于保持产品(14)的多个垂直布置的托盘(12)，每个托盘(12)具有设置在其中的一组开口(24)，所述开口(24)用于接收内部支撑柱(18)；具有中空内部的外部间隔套管(16)，该外部间隔套管(16)位于每个托盘(12)上的开口(24)之上，以使得所述中空内部与开口(24)相通；以及内部支撑柱(18)，其插入到外部间隔套管(16)内，并且穿过托盘开口(24)以便将所述托盘(12)锁在一起。
2.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中外部间隔套管(16)固定到其所处的托盘(12)之上。
3.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中最底部的托盘(12)布置在码垛盘(20)上。
3.根据权利要求1所述的包装系统(10)，还包括覆盖最上面的托盘(12)的顶盖(26)。
4.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中托盘(12)由波纹板制成，并且开口(24)是冲切在托盘(12)上的。
5.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中每个托盘包括四个外部间隔套管(16)。
6.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中每个托盘包括五个外部间隔套管(16)。
7.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中外部间隔套管(16)和内部支撑柱(18)由纸管形成。
8.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中外部间隔套管(16)是中空管，其具有大致三角形的截面形状。
9.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其中外部间隔套管(16)被装饰。
10.根据权利要求1所述的包装系统(10)，其包括四个托盘(12)。
11.根据权利要求1所述的包装系统(10)，还包括围绕托盘(12)、外部间隔套管(16)和内部支撑柱(18)包装的外包装(22)。
全文摘要
一种用于装运和陈列码垛产品(14)的模块化包装系统(10)，包括用于保持产品(14)的多个垂直布置的托盘(12)；位于每个托盘(12)中的开口(24)之上的管状外部间隔套管(16)，管状外部间隔套管(16)的中空内部与开口(24)相通；以及内部支撑柱(18)，其插入到外部间隔套管(16)内，并且穿过托盘开口(24)以便将系统(10)锁在一起。该系统(10)足够坚固，不仅能支撑托盘(12)上产品(14)的重量以及承受装运过程中可能产生的振动和冲击力，还能承受堆叠在顶部的一个或更多单元(10)的重量。
文档编号B65D5/00GK1871162SQ200480031258
公开日2006年11月29日 申请日期2004年10月6日 优先权日2003年10月29日
发明者詹姆斯·贝希勒, 托马斯·拉德福德 申请人:索诺科开发公司