专利名称：具有清洗特征的蒸汽设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种蒸汽设备、具体地涉及蒸汽设备的清洗。
背景技术：
在蒸汽设备操作期间，向蒸汽设备的煮沸器供水，其中加热水以生成蒸汽。由于加 热的原因，水垢通常形成于煮沸器中。这一水垢形成引起问题，因为水垢颗粒可能从煮沸器 移开并且还可能进一步被向利用蒸汽的物体输送。这可能在物体上引起污垢。另外，在一 段时间内，煮沸器中的水逐渐为离子所污染。这归因于如下事实在蒸汽生成期间，仅蒸发 水，而存在于水中的多数其它成分保留下来。在容纳污染水的煮沸器中，在水加热期间出现 起泡沫，这干扰煮沸器的连续蒸汽供应。这也可能让水随着蒸汽一起放出并且可能导致从 煮沸器喷溅。如果未从煮沸器定期除垢，则进水口和出汽口可能堵塞从而导致煮沸器的性 能下降。最终，煮沸器可能不适于进一步使用。为了解决这一问题，提供一种具有用于人工清洗的排水孔的煮沸器。当进行清洗 过程时，用户必须将水倒入煮沸器中、摇晃煮沸器并且倾斜和/或转动煮沸器以获得可接 受的清洁结果。它是一个费劲的过程，因此仅有约50%的用户定期进行清洗。W02007007241 Al公开了一种蒸汽熨烫系统，该系统包括蒸汽熨斗和具有用于生 成蒸汽的煮沸器的煮沸器系统，其中蒸汽熨斗和煮沸器通过蒸汽软管来相互连接。在煮沸 器系统操作期间，水垢形成于煮沸器中。为了从煮沸器除垢的目的，定期对煮沸器系统进行 自动清洗过程。在清洗过程期间，打开与定位于煮沸器底部的出水口连接的清洗阀，并且从 煮沸器向清洗容器放水。在该过程中，随着水流一起输送水垢颗粒。优选地，在打开清洗阀 之前在煮沸器内增大压力，从而从煮沸器强力射水，由此增强清洗过程的有效性。这一系统 在关闭清洗阀时利用泵送，因而在煮沸器中产生大的压力，此后打开阀以放出加压水。清洗 阀的使用可能昂贵而不可靠，因为它可能由水垢颗粒阻塞。在这样的自动清洗过程和其它 这样的过程中，很难让用户理解在清洗过程中对他设定的限制(例如等待时间和在这一 时段期间对电器使用的约束)。另外，加压和清洗煮沸器的顺序操作增加清洗时间。
发明内容
本发明的目的在于提供一种在易于使用方面明显改进清洗特征的蒸汽设备。为了实现这一目的，本发明提出一种蒸汽设备，该设备包括煮沸器，配置用于将 水加热成蒸汽，其中提供控制设备用于控制水流向煮沸器，并且其中煮沸器具有用于放出 清洗水的清洗排水管；以及栓塞，用于覆盖清洗排水管并且用于激活控制设备，其中栓塞具 有用于开始清洗过程的第一位置，在该第一位置中，清洗排水管由栓塞打开并且栓塞被配 置成激活控制设备，并且其中栓塞具有用于结束清洗过程的第二位置，在该第二位置中，清 洗排水管由栓塞关闭并且栓塞被配置成将控制设备去激活。栓塞的双重功能就易于使用而 言明显改进清洗特征。根据本发明的一个实施例，栓塞为帽、球阀等。术语“栓塞”用来表明可以通过打开/移开并且通过关闭/附接来调节其状况的设备。在打开或者“移开”状况下，栓塞能够 让流体或者流体混合物流过。在关闭或者“附接”状况下，栓塞阻止这样的流动。根据本发明的另一实施例，控制设备包括阀。术语“阀”用来指示可以调节其状况 的设备。在打开状况下，阀能够让流体或者流体混合物流过。在关闭状况下，阀阻止这样的 流动。当栓塞在它的第一位置时，清洗过程通过打开阀来开始。水流向煮沸器、然后借助 来自水箱的进水流动通过清洗排水管外流。除了保证简单清洗过程之外，在水箱与煮沸器之间的阀具有易于填充煮沸器的优 点。常规(有限自治)蒸汽设备不包括泵，并且用户必须直接将水填充入煮沸器中。在这 样的情况下，为了填充煮沸器，用户需要打开位于煮沸器顶部的安全帽以让蒸汽从煮沸器 流出。这引起两个问题。用户必须在能够打开安全帽之前等待煮沸器冷却。存在由于在打 开安全帽之时热蒸汽从它流出而致使用户受伤的可能性。提供水箱和在水箱与煮沸器之间 的阀改进填充煮沸器的方法。为了能够充水，用户可以优选地略微操作栓塞以便打开在水 箱与煮沸器之间的阀连接而仍然保持清洗排水管关闭。应当注意在这样的条件下(即在已 经将煮沸器用于蒸汽之后)，在煮沸器中无空气，而基本上存在蒸汽和水。在打开阀时，留下 的蒸汽经由阀并且经由水箱从煮沸器排向大气。在蒸汽排出之后，煮沸器中的压力减少，并 且将由于产生真空而吸取来自水箱的水，因此填充煮沸器。根据本发明的又一实施例，控制设备包括泵。术语“泵”用来指示可以调节其状况 的设备。在接通状况下，泵能够泵送流体或者流体混合物。在关断状况下，泵阻止这样的流 动。蒸汽设备可以包括配置用于储水的水箱、配置用于将水加热成蒸汽的煮沸器、用 于从水箱向煮沸器送水的泵和用于覆盖清洗排水管的栓塞。栓塞具有用于开始清洗过程的 第一位置，在该第一位置中，清洗排水管由栓塞打开并且栓塞发送第一信号以便激活泵以 将水送入煮沸器中，并且栓塞具有用于结束清洗过程的第二位置，在该第二位置中，清洗排 水管由栓塞关闭并且栓塞发送第二信号以便将泵去激活。优选地，清洗排水管定位于煮沸器的底部，从而有可能从煮沸器排出实际上所有 水。在该过程中，允许水主要在重力影响之下并且也借助来自水箱的进水流动从煮沸器流 动经过清洗排水管。以这一方式，实现水垢颗粒以及可能其它污染物从煮沸器的有效去除。根据本发明的另一实施例，蒸汽设备还包括清洗指示器，其中清洗指示器被配置 成向用户指示需要清洗。指示器可以是有任何性质并且可以是机械、电动、电子或者机电指 示器。指示可以基于蒸汽设备的使用时间或者程度。蒸汽设备可以具有用于监视蒸汽设备 操作的适当控制器，例如微控制器或者存储器IC。基于来自控制器的输入，清洗指示器向用 户指示需要清洗。指示器可以适合于以任何适当方式、例如通过提供可听信号或者可视信 号来向用户提供指示。优选地，指示器仅在煮沸器的温度低于预定值时才接通。根据本发明的又一实施例，煮沸器被配置成在栓塞在第一位置与第二位置之间的 位置时释放蒸汽。释放的蒸汽引向水箱。当栓塞部分地打开时，在煮沸器与水箱之间的阀 变为部分地打开并且通过水箱向大气释放煮沸器的蒸汽。因此，用户在他/她在煮沸器炙 热之时意外地打开栓塞时并不暴露于热蒸汽，因为在他完全打开栓塞之前，蒸汽将已经通 过阀排出。
根据本发明的又一实施例，该设备还包括用于从煮沸器接收水并且容纳水的清洗 容器，其中清洗容器可拆卸地布置于栓塞以外。当具有清洗容器的蒸汽设备受到清洗过程 时，在清洗容器中接收该过程中使用的水并且该水保持于容器中直至用户从煮沸器移开容 器并且排掉水。清洗容器的一个优点在于无需在进行清洗过程时将煮沸器的出口或者与清 洗排水管的出口连接的排放构件定位于单独容器或者水槽等之上。根据本发明的一个优选实施例，一种系统熨斗包括上文提到的蒸汽设备。系统熨 斗的主要功能在于从水生成蒸汽。水留下它携带的盐和其它杂质或者成分。随着使用时间 的推移，这些杂质和盐(溶解以及沉淀)引起各种问题——从熨斗喷射水垢、从熨斗喷射肮 脏热水(归因于起泡沫)并且玷污待熨烫的物体。煮沸器的清洗是系统熨斗的顺利运转所 必需的。现在将参照其中相似部分由相同参考标号表示的附图具体地说明本发明。
图Ia示出了根据本发明一个实施例的蒸汽设备，其中栓塞在它的第一位置；图Ib示出了图Ia的蒸汽设备，其中栓塞在它的第二位置；图加示出了根据本发明另一实施例的蒸汽设备，其中栓塞在它的第一位置；图2b示出了图加的蒸汽设备，其中栓塞在它的第二位置；图3a示出了根据本发明又一实施例的蒸汽设备，其中栓塞在它的第一位置；图北示出了图3a的蒸汽设备，其中栓塞在它的第二位置；并且图4示出了包括蒸汽设备的系统熨斗。
具体实施例方式将参照具体实施例并且参照某些附图描述本发明，但是本发明不限于此。权利要 求书中的任何参考标号不应理解为限制本发明的范围。描述的附图仅为示意而非限制。在 附图中，一些单元的尺寸出于示例目的可以夸大而未按比例绘制。当在本说明书和权利要 求书中使用术语“包括”时，它并不排除其它单元或者步骤。当在指代单数名词时使用不定 或者定冠词如“一个/ 一种”时，除非另有具体指明，这包括多个该名词。另外，在说明书和权利要求书中的术语第一、第二、第三等用于区分相似单元而未 必描述依次或者时间顺序。将理解这样使用的术语在适当境况之下可互换并且这里描述的 本发明实施例能够在不同于这里所述或者所示序列的序列中操作。另外，在说明书和权利要求书中的术语顶部、底部、之上、之下等用于描述目的而 未必描述相对位置。将理解这样使用的术语在适当境况之下可互换并且这里描述的本发明 实施例能够在不同于这里所述或者所示定向的定向中操作。如图Ia中和图Ib中所示，蒸汽设备100包括水箱200和煮沸器300。水箱200具 有进水口 210、出水口 220和阀230。弹簧232在触发时推开阀230。煮沸器300具有入口 310并且经由通道240耦合到水箱的出口 220。煮沸器300具有由栓塞330覆盖的清洗排 水管320。煮沸器具有耦合到出汽口阀350的出汽340，该阀可以例如是电激活阀。图加和图2b示出了蒸汽设备100，该设备包括连接煮沸器300和水箱200的泵 400。栓塞330也耦合到开关410。开关经由控制器420连接到泵400。
图3a和图北也类似于图加和图2b，不同之处在于开关410没有耦合到栓塞。图4类似于任何上文提到的图，不同之处在于蒸汽设备100现在经由出汽口 340 和出汽口阀350连接到系统熨斗500。系统熨斗具有蒸汽触发器502。微控制器510被布 置成监视蒸汽设备100的性能或者使用。微控制器向处于系统熨斗500上或者容纳煮沸器 的支架上的清洗指示器505馈送这一信息。在所有执行中使用的原理在于借助对清洗水的流入和流出均进行控制的栓塞来 清洗和冲洗煮沸器300从而允许去除水垢颗粒以及冲出包含大量全部溶解盐的水。如图Ia和图Ib中所示，可以针对清洗功能进行整个机械执行而不用电。阀230 允许水在栓塞330在它的第一位置时从水箱200流入煮沸器300中。清洗过程具有以下步 骤。用户查看指示器(未示出)(例如闪烁灯和/或文字或者图形显示器)上的清洗指示 并且如图Ia中所示打开覆盖清洗排水管320的栓塞330。当栓塞打开并且在它的第一位 置时，弹簧推开阀230，从而水可以进入煮沸器300中并且冲洗煮沸器。水通过清洗排水管 320冲出。用户使用托盘(外部)、水槽或者系统的内部托盘(未示出)以收集清洗水。在 完成清洗之后，用户如图Ib中所示放回栓塞330。当栓塞330在它的第二位置时，阀230保 持关闭，从而水无法通过阀230进入煮沸器300中，蒸汽也无法通过阀230退出煮沸器300。当栓塞330打开时并且当煮沸器300炙热时，存在由于退出的热水或者蒸汽的灼 烧而受伤的风险。在常规煮沸器中，仅在煮沸器300足够冷之后才打开栓塞330。在这一蒸 汽设备100中，当栓塞330在第一位置与第二位置之间的位置时、即当栓塞330部分地打开 时，阀230将蒸汽通过阀230从煮沸器300向水箱200释放。这明显减少煮沸器300以内 的压力。这一特征具有另一优点。它使得能够容易地填充煮沸器300。为了能够用水填充 煮沸器300，用户可以优选地部分打开或者旋松栓塞330以便打开水箱200与煮沸器300之 间的阀230。应当注意在这样的条件下(即在已经将煮沸器用于产生蒸汽之后)，在煮沸器 300中无空气，基本上存在蒸汽和水。在打开阀230时并且在蒸汽经由阀230和水箱200排 向大气之后，将由于产生真空而吸入来自水箱200的水，从而填充煮沸器300。因此，充水变 得容易并且甚至无需泵即可实现。当阀230在水箱200与煮沸器300之间时，水箱200可 以在任何处而未必在煮沸器300的顶部，因为水借助煮沸器中产生的真空而未必借助重力 从水箱200流向煮沸器300。此外，可以存在用于在水箱200以内无水时避免激活阀230的装置。可以存在如 下浮体组件，该组件在水箱200为空时经由栓塞330的位置改变来阻止激活阀230。也可以如图2a、图2b和图3a、图北中所示电动执行清洗过程，其中用户在设备仍 然插电时进行清洗。这涉及到使用泵400以使水冲过煮沸器300。以各种方式实现泵的激 活。移开栓塞330的动作可以如图加所示激活泵。另一方面，用户可以如图3a中所示移 开栓塞330、然后通过按压开关410来激活泵。图3a和图北的蒸汽设备具有栓塞移开检测 装置335。根据图加的清洗过程具有以下步骤。用户查看指示器(未示出)(比如闪烁灯/ 其它显示器)上的清洗指示，并且他打开栓塞330。耦合到栓塞330的开关410变为接通， 并且向控制器420发送信号，该控制器又接通泵400。如果无收集水的内置托盘，则用户放 置托盘以收集水。在清洗过程之后，用户如图2b中所示放回栓塞330，并且这自动切断泵 400。在另一执行中，在从控制器420接收信号时，泵接通持续预定时间段并且可以自行停止而无需栓塞更换位置以便将泵去激活。也可以如图3a中所示执行清洗过程。用户查看清洗指示器闪烁/显示器，并且他 打开栓塞330。这由栓塞移开检测装置335检测。用户按压栓塞330旁边的开关410。在按 压开关410时，泵400经由控制器420变为接通。泵400开始用水冲洗和清洗煮沸器300。 这持续数量由用户确定的时间，此后用户停止按压开关410并且如图北中所示将栓塞330 固定回位。清洗过程然后结束。在使用期间的任何时间，用户可以停止按压开关410(例如 以改变容器以便收集水)。优选地，当检测装置335未检测到栓塞移开时，按压开关410不 会造成泵400的泵送。这形成安全特征以避免由于在正常使用期间意外按压开关410而泵 送水。可选地，然后可以给予信号(可视或者可听)以提示用户将栓塞330固定回位。此 外，可以存在用于避免在水箱200以内无水时激活泵400的装置。这可以易于通过在如由 感测水箱中的水位的另一传感器(例如基于磁浮的传感器)检测的当水箱200为空时阻止 从开关410到控制器420的信号来实现。在另一执行中，泵400可以在它从用户接收信号 之时保持接通持续预定时间段。另外，可以存在用于连续感测清洗容器的存在并且在无清 洗容器时停止泵400的装置。蒸汽设备100可以如图4中所示连接到系统熨斗500。当用户按压蒸汽触发器502 时，从蒸汽设备100向系统熨斗500递送蒸汽。微控制器510可以监视蒸汽触发器502的 按压时间。当按压蒸汽触发器502时，出汽口阀350变为打开。清洗指示器505可以按照 蒸汽生成或者使用时间的预定间隔闪烁(和/或蜂鸣)或者给出显示，例如每十个小时打 开出汽口阀350。在这样的情况下，蒸汽设备100包括用于测量出汽口阀350的打开时间 的测量装置(未示出)，并且微控制器510适合于保持记录出汽口阀350的打开状况的总 时长。微控制器比较出汽口阀350处于打开状况的总时长与预定时长(例如10个小时)。 清洗指示器在出汽口阀350的打开状况的总时长已经达到预定时长的情况下闪烁/显示。 这是一种确定何时应当进行清洗过程的准确方式。另一用于为触发清洗过程确定适当时刻的方法适用于图加和图3a的蒸汽设备， 这些蒸汽设备包括用于向煮沸器300供应水的泵400，该方法包括以下步骤确定泵400的 操作总时间；并且比较总时间与预定时间。也有可能应用一种确定可以启动冲洗过程的时刻的间接方法。例如，对煮沸器300 的操作次数进行计数，并且当操作总次数已经达到预定数目时启动清洗过程。为了在应用 上述间接方法时实现更好准确性，在各种位置测量煮沸器300的温度。随着水垢在煮沸器 内形成，它充当热屏障，因而干扰温度分布。因此，通过测量在各种位置的温度，有可能发现 温度分布是否仍然在正常限制内。在后一种情况下，获得应当进行清洗过程的指示。在许多可能实施例之一中，蒸汽设备可以具有从水箱200对接和脱离蒸汽设备的 次数取得输入的处理单元。基于任一上文提到的输入，清洗指示器505闪烁或者提供显示，并且用户通过移 开栓塞330来进行清洗过程。基于这些输入，微控制器510点亮位于系统熨斗500或者煮沸 器的壳的前面的清洗指示器505如LED。清洗指示器505将在它检测到清洗过程开始(借 助感测栓塞330的移开或者开关410的按压)之后复位。将理解虽然这里已经根据本发明讨论优选实施例、具体构造和配置，但是可以进 行形式和细节上的各种改变或者修改而不脱离如由权利要求书限定的本发明范围。例如，权利要求书记载栓塞的第一位置和第二位置这一事实并不排除栓塞具有第三位置以例如 在蒸汽排水管关闭之时在蒸汽熨斗正常操作期间允许水流入煮沸器中以加热成蒸汽。单个 单元可以实现权利要求书中记载的若干项的功能。在互不相同的从属权利要求中记载某些 措施这仅有的事实并不指示不能有利地利用这些措施的组合。
权利要求
1.一种蒸汽设备(100)，包括-煮沸器(300)，配置用于将水加热成蒸汽，其中提供控制设备(230，400)用于控制 水流向所述煮沸器(300)，并且其中所述煮沸器(300)具有用于放出清洗水的清洗排水管 (320)；以及-栓塞(330)，用于覆盖所述清洗排水管(320)并且用于激活所述控制设备(230，400)， 其中所述栓塞(330)具有用于开始清洗过程的第一位置，在所述第一位置中，所述清洗排 水管(320)由所述栓塞(330)打开并且所述栓塞(330)被配置成激活所述控制设备(230， 400)，并且其中所述栓塞(330)具有用于结束所述清洗过程的第二位置，在所述第二位置 中，所述清洗排水管(320)由所述栓塞(330)关闭并且所述栓塞(330)被配置成将所述控 制设备(230,400)去激活。
2.根据权利要求1所述的蒸汽设备(100)，其中所述栓塞(330)为帽、球阀等。
3.根据权利要求1所述的蒸汽设备(100)，其中所述控制设备包括阀030)。
4.根据权利要求1所述的蒸汽设备(100)，其中所述控制设备包括泵000)。
5.根据权利要求1所述的蒸汽设备(100)，其中在所述煮沸器(300)的下部提供所述 清洗排水管(320)。
6.根据权利要求1-5所述的蒸汽设备(100)，还包括清洗指示器(505)，其中所述清洗 指示器(505)被配置成向用户指示需要清洗。
7.根据权利要求1-5所述的蒸汽设备(100)，其中所述煮沸器(300)被配置成当所述 栓塞(330)在所述第一位置与第二位置之间的位置时释放蒸汽。
8.根据权利要求7所述的蒸汽设备(100)，其中释放的蒸汽被引入水箱O00)中。
9.根据权利要求1所述的蒸汽设备(100)，其中所述设备(100)还包括用于从所述煮 沸器(300)接收水并且容纳所述水的清洗容器，其中所述清洗容器可拆卸地布置于所述清 洗排水管(320)以外。
10.一种系统熨斗(500)，包括根据权利要求1-9中的任一权利要求所述的蒸汽设备 (100)。
全文摘要
一种蒸汽设备(100)包括配置用于将水加热成蒸汽的煮沸器(300)。提供控制设备(230，400)用于控制水流向煮沸器(300)，并且煮沸器(300)具有用于放出清洗水的清洗排水管(320)；以及栓塞(330)，用于覆盖清洗排水管(320)并且用于激活控制设备(230，400)。栓塞(330)具有用于开始清洗过程的第一位置，在该第一位置中清洗排水管(320)由栓塞(330)打开并且栓塞(330)被配置成激活控制设备(230，400)。栓塞(330)具有用于结束清洗过程的第二位置，在该第二位置中，清洗排水管(320)由栓塞(330)关闭并且栓塞(330)被配置成将控制设备(230，400)去激活。
文档编号F22B37/00GK102132093SQ200880118207
公开日2011年7月20日 申请日期2008年11月27日 优先权日2007年11月30日
发明者J·S·查德哈 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司