专利名称：用于确定自动化技术的现场设备的使用费的方法
技术领域：
正如在权利要求1的前序部分所限定的，本发明涉及一种用于确定自动化技术的现场设备的使用费的方法。
背景技术：
在自动化技术中，现场设备经常用于检测和/或影响过程变量。这种现场设备的例子是料位测量仪表、质量流量测量仪表、压力及温度测量仪表等，它们作为传感器，分别检测相应的过程变量料位、流量、压力和温度。
为了影响过程变量，应用执行机构，诸如控制管段中液体流动的阀门或者改变容器中料位的泵。
Endress+Hauser公司制造并销售大量这种现场设备。
通常，当今的制造工厂中的现场设备通过现场总线系统(Profibus、Foundation Fieldbus、HART等)与上位单元例如控制系统或单元相连。这些单元用于过程控制、过程可视化、过程监控以及开动现场设备。
有时，现场总线系统也与公共通信网络相连。
在工业工厂的财务中，趋势是不再购买厂房的部件，而是租用。
厂房操作者主要对于现场设备发送的测量值感兴趣。正如从欧洲专利申请EP 1 181 036已知的，可以想象，终端客户以后将仅仅购买测量值而不是检测测量值所需的现场设备。
然而，在销售测量值的情况中的问题是确定发送的现场设备的使用费。
发明内容
于是，本发明的目的是提供一种简单且成本低廉的方法，用于确定过程自动化技术的现场设备的使用费。
这个目的通过权利要求1限定的特征得以实现。
从属权利要求中给出了本发明的具有优点的进一步发展。
本发明的基本思想是对于使用公共通信网络，向顾客计帐。为此，在公共通信网络中提供开关单元，其监控由现场设备发送的数字/模拟信号的传输并依赖于该传输而生成费用基值。由这个费用基值，最终确定相关现场设备的使用费。
本发明的主要优点在于，自动检测现场设备的使用费，而无需在现场设备上安装任何附加的单元，并且可以向顾客自动记帐使用费。为了实现这一点，使用现有的基础结构和结算系统。
例如，顾客可以从电信提供商接收月度帐单，其在帐单款项中具有与现场设备的使用相应的部分，并且在终端顾客付清帐单之后，电信提供商可以将该款项转发至现场设备的提供者。
例如传输数据所用的时间长度可以被检测作为费用基值。
在连接期间传输的数据越多，顾客要付的费用越多。
在本发明的另一实施例中，传输的数据的数据量被检测作为费用基值。
在本发明的另一实施例中，仅检测传输次数，即，多久请求一次测量值。
为了传输数据，有两种可能。或者现场设备独立地例如根据调度程序引发传输，或者顾客通过将相应的信号发送至现场设备而启动传输。
现在根据附图中显示的实施例，详细解释本发明，附图中图1是与公共通信网络连接的多个现场设备。
具体实施例方式
在图1中，示意性显示了两个现场设备F1和F2，其经由现场总线系统FB(例如，HART、Profibus、Foundation Fieldbus)与网关G相连。网关G可以例如是Endress+Hauser公司的产品Fieldgate。
网关G与公共通信网络K相连，在顾客侧计算机单元RE连接至该公共通信网络。开关单元S也与公共通信网络K相连，该开关单元监控和/或控制顾客对网络K的使用。开关单元S可以是常见的通信提供商(例如，Telecom、AOL)的计费系统。
利用通信网络K、计算机单元RE和现场设备F1、F2或G可以交换数据。
或者，现场设备可以利用与网关的通信接口和功能相对应的通信接口和功能。在这种情况中，现场设备自己执行网关的功能。
作为例子，显示了现场设备F3，其还与外部通信模块M相连，该通信模块至少部分利用与网关G的通信接口和功能相对应的通信接口和功能。通过通信模块M，现场设备可容易地与公共通信网络K相连。这里可以想到，通信模块M可选择地仅包含必需的通信接口，并且必需的通信软件集成在现场设备F3中。
还显示了现场设备F4，其自身利用集成的与网关G的通信接口及功能相对应的通信接口以及必需的功能。以这种方式实现的现场设备自己执行网关G的功能。
现在详细解释本发明的方法。现场设备F1检测测量值MW，例如储水罐L1中的料位。这个测量值要被通过公共通信网络K传输至顾客的计算机单元RE。
顾客为此使用计算机单元RE拨通例如专用于收费的服务号码，例如在德国用于此目的的是号码0190，以直接建立在计算机单元RE和网关G或现场设备F1之间的通信连接。一旦建立了通信连接，计算机单元RE将相应的信号直接发送至网关G或者通过网关G发送至相应的现场设备F1。然后，进行期望信息的传输，例如，现场设备F1的当前测量值MW被报告给计算机单元RE。依赖于网络类型，传输以模拟或数字数据进行。
自然，可以传输具有相应时间戳的多个测量值或其它信息，例如诊断信息。于是，所选择的储水罐L1中的料位的时间变化或者现场设备F1的当前状态被显示在计算机单元RE中。
在成功传输期望的信息之后，终止通信连接。
在开关单元S中，信号的传输被监控。
与此相伴的是，在开关单元中从计算机单元RE和网关G之间的通信连接确定费用基值。
于是，根据在开关单元S中对于这个通信连接预定的时钟脉冲值，费用单位可以在通信连接的持续期间累加。
或者，可以在开关单元S中指定每一时钟脉冲的费用单位。这些费用单位代表费用基值，由此可以得到对于现场设备F1的使用费。
在本发明的另一实施例中，网关G自己拨通服务号码并将期望的信息(例如测量值)传输至顾客的计算机单元RE。在顾客侧，代替计算机单元RE，还可能提供多个经由局域网联网的计算机单元。
在本发明的另一实施例中，通过服务器SE(例如因特网服务器)启动网关G，由此网关G通过服务号码将自己与因特网、顾客网络或个人计算机相连。
在这些情况中，测量数据还可以被以数据报告例如电子邮件的形式传输至顾客。
在本发明的另一实施例中，由一个或多个现场设备构成的测量位置被通过服务器SE(例如因特网服务器)查询，该服务器在查询特定现场设备的情况中通过服务号码建立到网关G的连接并因而建立到所连接的现场设备的连接。
在本发明的另一实施例中，还提供面向数据包的连接。为此，需要现代传输技术，例如DSL技术、WLAN-spots、GPRS或UMTS。在这种情况中，连接的时间长度不是决定性的，而是计算在单个通信参与者之间交换的数据量。在电信提供商的接入点中的相应开关单元S中生成费用基值。
而且，在通过已知的移动无线网络而广泛分布地传输短消息(例如SMS)的情况中，涉及数据服务，其发送单独的数据包，其中每一数据包的使用费可以通过数据交换中心的号码而单独形成。
在移动无线网络中，所谓的SIM卡用于识别参与者。在网关G和计算机单元RE之间通过移动无线网络进行数据传输。于是，对应于在网关G中使用的SIM卡，可以确定每一传输的数据量的单独价格。
自动向顾客收取使用费。为此，使用现有基础结构和结算系统。例如，顾客每月从负责传输信号的电信提供商接收帐单，并且帐单在帐单款项中具有与使用现场设备相对应的部分。在终端顾客付清帐单之后，电信提供商向现场设备的提供者支付该款项。
本发明的一个显著优点是，现场设备的使用费可以被自动检测，即，无需在现场设备上或在通信网络中安装附加单元。
本发明的方法特别适用于工业库存数据监控(库存控制)或物流链控制(供应链管理)的领域。在这两种领域中，相应的应用程序依赖于来自远程厂房的当前测量值。
借助于本发明的方法，可以将现场设备作为租赁对象提供给终端顾客，其中以非常简单的方式关于现场设备的使用向终端顾客记帐。
权利要求
1.用于确定自动化技术的现场设备的使用费的方法，其中，检测测量值，将该测量值作为数字/模拟信号而通过公共通信网络(K)传输至顾客，其特征在于，信号在公共通信网络(K)中的传输被开关单元(S)监控，该开关单元依赖于信号的传输而生成费用基值，由该费用基值得到使用费。
2.如权利要求1所述的方法，其中在开关单元(S)中检测信号传输的时间长度作为费用基值。
3.如权利要求1所述的方法，其中在开关单元(S)中检测传输的信号的数据量作为费用基值。
4.如权利要求1所述的方法，其中在开关单元(S)中检测传输的数据包的数目作为费用基值。
5.如权利要求1所述的方法，其中在开关单元(S)中检测传输的数目作为费用基值。
6.如前述任一权利要求所述的方法，其中现场设备独立地启动信号的传输。
7.如前述任一权利要求所述的方法，其中顾客向现场设备发送启动信号传输的信号。
8.如前述任一权利要求所述的方法，其中公共通信网络(K)的操作者向顾客记帐。
9.如前述任一权利要求所述的方法，其中服务器(S)向特定的现场设备(F1，F2)发送启动信号传输的控制信号。
全文摘要
在用于确定自动化技术的现场设备的使用费的方法中，测量值被作为数字/模拟信号而通过公共通信网络(K)传输至顾客，并且信号在公共通信网络(K)中的传输被开关单元(S)监控，该开关单元依赖于信号的传输而生成费用基值，由该费用基值得到使用费。
文档编号G01D9/00GK1973528SQ200580010022
公开日2007年5月30日 申请日期2005年3月23日 优先权日2004年4月6日
发明者克里斯蒂安·塞勒 申请人:恩德莱斯和豪瑟尔过程解决方案股份公司