专利名称：管理系统、监视设备、图像形成设备及其方法
技术领域：
本发明涉及一种监视图像形成设备的状态的系统，尤其涉及信息从图像形成设备的获取。
背景技术：
传统上已知收集操作信息的管理系统，操作信息包括表示连接到网络的图像形成设备的打印片材的数量和部件使用次数等的计数器信息、表示诸如卡纸的故障和异常的故障信息以及表示耗材的剩余量的改变的剩余量信息。管理系统由监视设备和管理设备构成，监视设备安装在安装有图像形成设备的客户目的地的网络上，管理设备以集中的方式远程管理图像形成设备和监视设备(日本特开2007-018500号公报)。在管理系统中，可以使用用于将图像形成设备的操作信息发送到管理设备的两种配置。一种是图像形成设备本身直接向管理设备发送操作信息的配置，另一种是监视设备从图像形成设备收集操作信息等、之后将它们统一发送到管理设备的配置。如上所述，在图像形成设备本身直接向管理设备发送操作信息的配置的管理系统中，当安装了大量图像形成设备时，存在在管理设备中进行接收时的处理负荷大的问题。为了减小处理负荷，容易想到将上述监视设备作为中继设备附加安装到客户网络上。此外，依据图像形成设备具有的通信功能，当将图像形成设备新添加到已经安装了监视设备的环境中时，可以通过设计收集操作信息的方式来进行处理负荷的适当分配。
发明内容
此外，本发明旨在提供一种适当的技术，用于当在系统内环境发生改变时，例如将图像形成设备的操作信息的发送目的地从管理设备切换为监视设备时，将操作信息从图像形成设备发送到监视设备。根据本发明的一方面，提供了一种管理系统，其包括图像形成设备和监视设备，所述监视设备从监视目标的图像形成设备收集操作信息并将所述操作信息发送到外部管理设备。所述监视设备包括获取单元，被配置为从作为监视目标的图像形成设备获取功能信息；确定单元，被配置为基于由所述获取单元获取的所述功能信息，确定所述图像形成设备是否配备有发送控制功能，所述发送控制功能用于进行所述操作信息的发送目的地的改变，并且用于主动进行所述操作信息到所述发送目的地的发送；发送单元，被配置为向由所述确定单元确定为配备有所述发送控制功能的所述图像形成设备，发送将所述监视设备设置为所述操作信息的所述发送目的地的命令和发送设置，在所述发送设置中，对于应当收集的所述操作信息中的与计费相关的多种计数器信息，设置了响应于来自所述监视设备的请求而获取信息的方案，而对于应当收集的所述操作信息中的故障信息，设置了通过由所述图像形成设备主动进行发送来获取信息的方案；以及验证单元，被配置为在通过向所述图像形成设备进行请求来获取与计费相关的所述多种计数器信息时，验证所述多种计数器信息的匹配。所述图像形成设备根据从所述监视设备接收到的所述命令和所述发送设置，进行所述操作信息到所述监视设备的发送。从以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其它特征和方面将变得明
Mo
包含在说明书中、构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的示例性实施例、特征和方面，并且与文字说明一起，用于解释本发明的原理。图1示出了本发明中的系统的示例。图2示出了本发明中的监视设备的硬件配置示例。图3示出了本发明中的图像形成设备的硬件配置示例。图4示出了本发明中的监视设备的软件配置示例。图5示出了本发明中的监视设备的模块之间的关系。图6示出了本发明中的图像形成设备的模块之间的关系。图7示出了与监视设备保持的发送设置相关的表的示例。图8是与监视设备保持的各个图像形成设备的操作信息的收集方法相关的表的示例。图9是监视设备的操作画面的示例。图10是关于发送设置的信息(表)的示例。图11是用于说明添加作为监视设备的管理目标的图像形成设备时的处理的流程图。图12是用于说明创建图10所示的信息时的处理的流程图。图13是用于说明与监视设备和图像形成设备的设置改变相关的处理的序列图。图14是用于说明从图像形成设备改变发送设置时的处理的流程图。
具体实施例方式下面，参照附图详细描述本发明的各种示例性实施例、特征和方面。图1示出了本发明中的管理系统的配置的示例。在作为客户网络的本地系统内设置监视设备101，在该客户网络上安装了成为客户目的地的监视目标等的图像形成设备。 然后，监视设备101通过因特网106向管理设备107发送从图像形成设备获取的操作信息。 操作信息包括表示打印片材的数量或者构成部件的使用次数的计数器信息、诸如错误或卡纸的故障信息以及诸如环境日志的历史信息。图像形成设备102、103和104成为管理系统中的监视目标。配备有扫描器功能和传真功能的打印机或者多功能外围设备是图像形成设备的示例，下面与本发明相关地描述的处理适用于任何装置。管理设备107从远程地点以集中的方式管理监视设备和图像形成设备。关于管理内容，针对监视设备设置计数器信息的发送调度(schedule)，并且针对图像形成设备和监视设备设置操作信息中的要收集的信息的类型。管理设备107将经由因特网106连接到许多客户网络，并且将管理大量监视目标装置。如果从图像形成设备通知了发生了严重的故障事件，则管理设备107进行用于安排维护人员的通知处理等。在该处理中，要由管理设备管理的操作信息中的计数器信息是要周期性地发送的
5信息。计数器信息包括用于计费等的打印片材的数量。当管理打印片材的数量时，除了管理由图像形成设备处理的打印片材的总数之外，在一些情况下，还可以管理甚至各个部门或者各个用户的打印片材的数量。在这种情况下，如果需要进行严格管理，例如用于计费， 则需要确保在图像形成设备处理的打印片材的总数和各个部门(各个用户)的打印片材的数量的总和之间匹配。因此，在本地系统内安装了监视设备的情况下，容易想到，当作为计数器信息获取打印片材的这些数量时，临时存储它们，并且如果验证为匹配，则向管理设备发送计数器信肩、ο此外，在不由监视设备进行中继的情况下、图像形成设备本身向管理设备发送计数器信息的情况下，需要在图像形成设备的存储区域内保证用于临时保存要发送的信息、 以验证匹配的区域。然而，在图像形成设备中保证用于验证的足够区域，导致设备本身的成本增加，对于一些图像形成设备(例如低成本版本或者单功能打印机)来说，难以实现用于验证的区域。此外，容易想到如下方法在收集了信息的管理设备侧验证匹配，随后作为正式信息管理收集的操作信息。然而，使用这种方法，对于管理大量图像形成设备的管理设备来说，处理负荷大。另外，由于各个设备安装在远程地点，因此进行信息的重新发送，以实现匹配，这将导致网络业务量的增加。另一方面，在要由管理设备管理的操作信息中的故障信息中，包括表示发生了在图像形成设备中需要进行维护的事件的事件数据等。对于事件数据，希望在事件发生之后， 即时通知管理设备，以使图像形成设备的停机时间(不工作时间)最少。鉴于上述情况，在本第一示例性实施例中，依据系统环境的改变，例如当安装了新图像形成设备，或者图像形成设备的操作信息的发送目的地从管理设备切换为监视设备时，应用根据要发送的信息的类型的适当的收集技术。在图1中的管理系统中，假定新安装了监视设备101。当监视设备101与设置为监视目标的图像形成设备102至104连接时，监视设备101经由网络105从图像形成设备收集操作信息。在示例性实施例中，使用监视设备进行信息收集的两种收集方案响应于来自监视设备的请求、从图像形成设备获取操作信息的方案(拖动(pull)方案)；以及获取图像形成设备打算主动发送到监视设备的操作信息的方案(推动(push)方案)。图2是监视设备101的硬件配置图。中央处理单元(CPU) 201控制整个监视设备 101。ROM 202是用于存储起动系统所需的引导程序或用于实现监视处理等的各种程序的只读存储器。随机存取存储器(RAM) 203用作在CPU 201执行程序时需要的工作存储器等。 网络I/F 204与图像形成设备进行通信，并且成为用于经由管理设备107和因特网106进行通信的部件。显示单元209连接到显示控制单元206，输入单元210和211连接到输入控制单元207。通过输入和输出装置209至211输入和输出包括来自管理设备107的信息的操作系统所需的信息。硬盘驱动器(HDD) 208存储由CPU 201执行的程序和应用信息等。 此外，在这里讨论的配置中，各个部件连接到系统总线205。图3是在本示例性实施例中使用的图像形成设备102至104的硬件配置图。原稿给送单元301将原稿自动给送到图像读取器302，由图像读取器(扫描器)302读取原稿。图像形成单元303将从网络等接收到的读取的原稿和数据转换为要打印的图像并进行打印。 片材给送单元304给送用于打印的纸片材。片材排出单元305对打印片材进行诸如分拣或者装订的后处理，并排出它们。网络I/F 306连接到LAN或者因特网等，以进行外部通信。 传感器307检测图像形成设备的各个部件的状态。CPU308控制整个图像形成设备。ROM 309 存储起动系统所需的引导程序和用于实现各种处理的各种程序。MM 310用作在临时存储数据时或者在CPU 201执行程序时所需的工作存储器等。HDD 311存储包括在各种处理中涉及的程序和在设备本身内检测到的各种信息的操作信息以及从外部发送的用户信息等。 操作单元312接受指示输入。显示单元313显示设备本身的操作信息和与操作单元312中的操作相关的信息等。调制解调器314连接到用于进行外部连接的连接线。系统总线315 将这里讨论的各个部件互连。在本发明中，示例性实施例适用于图3所示的设备配置之外的设备，更具体地，甚至适用于图像读取器302、图像形成单元303和调制解调器314的操作或者机制与图3中不同，或者不作为部件包括它们的图像形成设备。图4是监视设备101的软件框图。监视设备101包括操作系统(0S)401、库402、 web服务器403和应用404。作为应用的一部分，包括监视程序405，监视程序405用于进行对关于图像形成设备的信息的管理和基于来自管理设备107的信息的控制。作为硬件控制程序406的一部分，包括网络控制程序407和硬盘(HD)控制程序408。图5是监视设备101的模块关系图。监视设备101的CPU执行监视程序405，由此监视设备101将用作模块501至508。起动处理单元501控制起动监视程序时的处理。起动处理单元501调用命令处理单元502。命令处理单元502接受诸如改变应当作为监视目标的图像形成设备和改变来自图像形成设备的操作信息的收集方法的命令，并且根据命令进行控制。例如，在接受了应当作为监视目标的图像形成设备的添加时，命令处理单元502经由网络I/F 204进行从图像形成设备获取用于确定收集方法的信息的请求。确定单元504基于响应于上述命令处理单元502的请求而获取的信息，确定依据从图像形成设备获取的信息的类型的收集方法是推动方法还是拖动方案。确定单元504将确定的收集方法通知给设置改变单元503。然后，设置改变单元503进行与图像形成设备的信息收集相关的发送设置的改变。由HDD 208等存储并管理成为设置管理单元503的改变目标的作为监视目标的图像形成设备的装置信息(网络信息或者功能信息)以及与信息收集相关的发送设置。设置改变单元503将发送设置作为改变指示发送到作为监视目标的图像形成设备。此外，当命令处理单元502接收到从已经被定义为监视目标的图像形成设备的操作信息的获取方法的改变请求时，由确定单元504确定根据请求的收集方法。对于这里确定的收集方法，以类似的方式进行设置改变单元503进行的设置处理。确定单元504通过来自计时器505的通知而开始处理，并且向获取单元506发出对图像形成设备的操作信息的获取请求。这时，操作信息的收集方法是拖动方案。获取单元506通过向图像形成设备发送获取请求，从图像形成设备获取指定的信息。这时，通过拖动方案进行获取请求，即指定包含在需要获取的操作信息中的信息的类型。存储单元508 使得将获取的信息存储在RAM 203或者HDD 208中。另一方面，接收控制单元507等待来自图像形成设备的使用推动方案的操作信息的通知。存储单元508使得将由接收控制单元507接收到的信息存储在RAM 203或者HDD 208 中。
图6是图像形成设备102至104的模块关系图。此外，在图像形成设备中，CPU 308 执行用于进行监视的控制程序(未示出)，由此用作模块601至608。起动处理单元601根据上述控制程序，控制起动图像形成设备的监视功能时的处理。起动处理单元601调用命令处理单元602。命令处理单元602通过操作单元312或者网络I/F 306接受、分析和处理来自监视设备101的命令。
如果分析命令处理单元602接受的命令为来自监视设备101的、用于指定操作信息的发送目的地以及需要发送的信息的类型的发送设置，则存储单元608将分析结果存储在HDD 311等中。另一方面，如果命令处理单元602接受的命令是已经存储的发送目的地的信息的改变指示，则设置改变处理单元603向监视设备101进行对关于新发送设置的信息的请求。在作为响应接收到来自监视设备101的关于发送设置的信息时，命令处理单元 602将该信息传送到设置改变处理单元603。设置改变处理单元603使存储单元608基于接收到的发送设置更新存储的信息，发出设置改变完成的通知，并且经由命令处理单元602 将其发送到监视设备101。此外，命令处理单元602允许用户从操作单元312接受发送目的地以及操作信息的发送设置的改变。此外，对于这种情况，设置改变处理单元603基于改变指示与监视设备101进行通信，并进行设置改变。获取单元604通过来自遵循发送设置的计时器605的通知而开始处理，并且从HDD 311获取收集方法是推动方案的信息。发送控制单元607将获取的信息发送到监视设备 101。一些图像形成设备可能没有配备由获取单元604和发送控制单元607进行发送控制的功能。这里需要发送的信息包括诸如部件的使用次数的与计费不相关的计数器信息和诸如固件信息的操作信息的一些信息。当检测到诸如卡纸或者异常的故障时，希望作为故障信息获取这些信息，并由发送控制单元607将其发送到监视设备101。另一方面，在接受了来自监视设备101的对操作信息的获取请求时，命令处理单元602基于由请求指定的信息的类型，从HDD 311获取需要的信息，并生成发送信息。发送控制单元607将发送信息发送到监视设备101。在该处理中，作为要发送的信息，至少包括关于计费的计数器信息(例如打印片材的总数、各个用户和各个部门的打印片材的数量)。图7是发送方法和发送信息之间的对应表的示例，该对应表表示监视设备101保存在RAM 203或者HDD 208中的、与操作信息的收集相关的监视目标的图像形成设备的发送设置。如本表701的行所示，指定了各个发送方法名称、成为使用其方法的发送目标的信息的类型的数量、标识通过其方法发送的信息的含意的标识信息以及关于发送的信息的附带信息。这里使用的附带信息表示，如果通过一种方法发送多种信息，需要(“1”)还是不需要(“0”)进行对关于该信息的匹配的验证。方法1702是包括一种信息的用于通知状态改变的方法。作为具体状态改变的示例，通过该方法发送诸如发生了卡纸或者卡纸已经解决的故障信息。方法2705是用于通知在图像形成设备中发生的错误信息和发生错误时的打印片材的总数的方法。这里包括两种信息，即关于发生的故障的故障信息和打印片材的总数(打印片材数量1)。对于通过该方法发送的信息，不需要进行匹配的验证。方法4705是用于通知部件的使用次数的方法，作为一种信息包括部件的使用次数。方法3704是用于通知两种打印片材数量的方法。具体地，这包括与计费相关的打
8印片材的总数(打印片材数量1)和按照用户的打印片材的数量(打印片材数量2)。由于这些信息需要监视设备101进行匹配的验证，因此针对附带信息设置值“1”。基本上，如果打印片材的总数和按照用户的打印片材的数量的总和彼此一致，则其之后为验证为匹配。 在该方法中，在从某一图像形成设备获取信息期间，如果在图像形成设备中正在执行打印处理等，则在一些情况下不实现匹配。如果无法实现匹配，则进行信息的重新获取。图8是与监视设备101保存的监视目标的图像形成设备的操作信息的收集方法相关的表的示例。例如，当监视设备101作为监视目标新添加图像形成设备时，写入该表的内容。如表801的行所示，将标识成为监视目标的各个图像形成设备的装置ID和各种发送方法的收集方法彼此相关联。例如，行802表示装置ID为A0001的图像形成设备，并且表示在图7所示的方法1至方法4的所有发送方法中，监视设备101都通过拖动方案从图像形成设备获取信息。图像形成设备没有配备用于通过推动方案实现操作信息的发送的发送控制功能。其结果是，将图像形成设备设置为根据来自监视设备101的请求发送所有信肩、ο行805表示装置ID为A0002的图像形成设备，并在方法1、方法2和方法4的发送方法中，指定推动方案用于信息收集。另一方面，在方法3的发送方法中，行803表示监视设备101通过拖动方案从图像形成设备获取信息(打印片材的总数和按照用户的打印片材的数量)。图9是监视设备101提供的、用于接受监视目标的图像形成设备的添加和删除的操作的操作画面(画面901)的示例。由显示控制单元206显示画面901，在命令处理单元 502中接受并处理画面上的操作。按钮902用于添加指定的图像形成设备作为监视目标。按钮903用于从监视目标中删除指定的图像形成设备。列表904列出了当前作为监视目标的图像形成设备的信息。 显示装置ID和IP地址(或者诸如完全合格域名(FQDN, fully qualified domain name)、
/(NetBios, network basic input/output system) g禾尔白勺ff;|、)。
区域905用于输入要作为监视目标添加的图像形成设备的信息。通过输入诸如装置ID和 IP地址的信息并指定添加按钮902，将图像形成设备新登记为监视目标。图10是关于从监视设备101发送到监视目标的图像形成设备的操作信息的发送设置的信息(表)的示例。图像形成设备将接收该信息，并进行遵循发送设置的操作信息的发送控制。在本表1001中，如在行中所示出的，包括有发送方法名称、表示是否应当通过推动方案来发送它们的标记、表示发送的定时的基点时间和发送间隔。具体地，这里，本表表示与图8中的装置ID为“A0002”的图像形成设备相关的发送设置。发送定时不限于在本表中指定的这些定时，而还可以指定每月的指定日期和时间等。信息1002和1003分别与方法1和方法2的发送设置相关。在标记中设置了值 “ 1 ”，这意味着使用推动方案的发送目标。由于方法1和方法2所示的发送信息表示状态改变或者错误通知，因此没有指定预定发送间隔(“-1”)。这意味着当发生特定事件时发送其故障信息等。另一方面，信息 1005与方法4的发送设置相关。在标记中设置了值“1”，这意味着使用推动方案的发送目标。此外，指定发送信息的发送定时为从基点时间开始每72小时。
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信息1004与方法3的发送设置相关。在标记中设置了值“0”，这意味着不是使用推动方案的发送目标。如图7和8所示，响应于来自监视设备101的请求而发送该信息(拖动方案)。下面，参照图11至13，详细描述监视设备101将图像形成设备登记为监视目标时的处理。图11是用于说明监视设备101将图像形成设备新登记为监视目标时的处理的流程图。在步骤SllOl中，命令处理单元502接受在操作画面901上进行的操作的内容。 在步骤S1102中，如果确定操作的内容是图像形成设备的登记指示，则处理进行到步骤 S1103。关于该步骤中的登记，容易想到，将添加到网络105中的图像形成设备作为监视目标登记到监视设备101中，并且包含迄今为止直接向管理设备107进行了操作信息的发送的图像形成设备，作为监视设备101的监视目标。在后者的情况下，通过之后的处理，将操作信息的发送目的地从管理设备107改变为监视设备101。在步骤S1102中，如果确定操作的内容是从监视目标中删除图像形成设备的指示，则处理进行到步骤S1108。在步骤S1108中，从图8所示的表中删除给出了删除指示的图像形成设备的信息，并且根据需要将发送设置的删除指示发送到图像形成设备。在图像形成设备中，在接收到删除指示时，删除登记的发送设置。之后，处理返回到步骤S1101，命令处理单元502等待来自用户的指示。在步骤S1103中，确定单元504确定已经登记的作为监视目标的图像形成设备的数量是否小于上限。如果确定为小于上限(步骤S1103 是)，则处理进行到步骤S1104。如果确定已经达到了上限(步骤S1103 否)，则在步骤Sl 109中，经由显示控制单元206显示无法将新图像形成设备登记为监视目标的消息。之后，处理返回到步骤S1101，命令处理单元502等待来自用户的指示。在步骤Sl 104中，确定单元504从命令处理单元502接收给出了添加指示的图像形成设备的功能信息。图像形成设备的功能信息是命令处理单元502请求并相应地从图像形成设备获取的信息。功能信息的内容包括如下信息，该信息使得确定单元504能够确定图像形成设备是否配备有用于使得能够进行推动方案的发送控制的功能，以及图像形成设备是否具有使得能够改变发送目的地或者发送间隔(调度)的功能。在本示例性实施例中，使用图像形成设备提供的web服务功能进行发送目的地或者发送间隔的改变。为此，更具体地，在步骤S1104中获取的功能信息中包含关于图像形成设备是否提供web服务功能的信息。这时，如果由管理信息数据库(MIB，management information base)对象呈现web服务功能的有无，则命令处理单元502将通过简单网络管理协议(SNMP，simple network management protocol)获取信息。另外，为了获取关于普通服务的信息，还可以使用服务定位协议(SLP—ervicelocation protocol)或者通过定义特有协议的发送控制协议(TCP，transmission control protocol)来获取信息。在步骤S1105中，确定单元504根据步骤S1104中的获取结果，确定向其给出了添加指示的图像形成设备是否具有使用推动方案的发送控制的功能。如果确定图像形成设备具有发送控制的功能(步骤S1105:是)，则处理进行到步骤S1106。如果确定图像形成设备没有发送控制的功能(步骤S1105 否)，则处理进行到步骤S1110。
在步骤Sl 106中，确定单元504针对各种信息，决定向其给出了添加指示的图像形成设备的操作信息的收集方法。将参照图12详细描述该处理。接下来，在步骤S1107中， 设置改变单元503进行图像形成设备的发送设置的改变处理。将参照图13所示的序列图详细描述该处理。如果步骤S1107中的处理终止，则处理返回到步骤S1101，命令处理单元 502等待来自用户的指示。另一方面，在步骤Sl 110中，设置改变单元503作为通过拖动方案获取所有操作信息的图像形成设备，登记发送设置(例如图8中的装置ID “A0001”)。如果步骤SlllO中的处理终止，则处理进行到步骤S1101，命令处理单元502等待来自用户的指示。接下来，参照图12中的流程图，描述步骤S1106中的用于决定操作信息的收集方法的处理的细节。在步骤S1201中，确定单元504将图10所示的表初始化。在步骤S1202中，确定单元504从图7所示的表中读取一个记录，并且对在步骤S1201中初始化的表设置读取的方法名称。在步骤S1203中，确定单元504基于读取的记录的附带信息的值，确定与发送方法相对应的收集方法是否是拖动方案。如果附带信息的值是“1”，则通过该发送方法获取的信息需要在获取之后进行匹配的验证。因此，这里将对象方法确定为使用拖动方案进行信息获取的发送方法，以在监视设备101侧进行匹配的检查。然后，在步骤S1204中，对标记设置值“0”，防止进行使用推动方案的发送。另一方面，如果附带信息的值是“0”，则通过该发送方法获取的信息不需要在获取之后进行匹配的验证。因此，这里将方法确定为应当主动将信息从图像形成设备发送到监视设备101的发送方法(推动方案)。然后，在步骤 S1205中，对标记设置值“1”，由图像形成设备进行使用推动方案的发送。此外，与标记设置一起，如果使用发送方法的发送信息是应当周期性地发送的信息(例如部件的使用次数)， 则设置决定发送日期和时间的信息。在本示例性实施例中，如上所述，设置基点时间和发送间隔。此外，如果是诸如状态改变或者错误通知的发送信息，则设置值“_1”，其是作为发送间隔的无效值。接下来，在步骤S1206中，确定单元504更新图8所示的表。更具体地，确定单元 504设置向其给出了添加指示的图像形成设备的装置ID以及在步骤S1203中确定的发送方法的收集方法(推动方案或者拖动方案)。在步骤S1207中，确定是否进行了针对在图7中的表上登记的所有发送方法的处理。如果确定存在未处理的发送方法(步骤S1207 否)，则处理返回到步骤S1202。如果确定处理了所有发送方法(步骤S1207 是)，则终止处理。当在图12中描述的处理终止时，设置改变单元503将与创建的发送设置相关的表通知给图像形成设备。参照图13详细描述关于通知的设置改变处理(步骤S1107中)。在步骤S1301中，设置改变单元503将设置目的地命令发送到图像形成设备，设置目的地命令用于将图像形成设备的发送目的地设置或者改变为监视设备101。在该处理中， 假定将操作信息的发送目的地从管理设备107改变为监视设备101的处理。在步骤S1302中，命令处理单元602分析接收到的命令，并且将接收到的操作信息的发送目的地的改变指示通知给设置改变处理单元603。设置改变处理单元603基于在步骤S1302中接收到的命令，将已经登记的操作信息的发送目的地改变为监视设备101。接下来，在步骤S1303中，设置改变处理单元603经由命令处理单元602将Get Schedule (获得调度)命令发送到监视设备101。在步骤S1304中，设置改变单元503将关于通过在图12中描述的处理设置的发送设置的信息，作为响应(Get Schedule Response (获得调度响应))发送到监视设备101。 在图像形成设备中，命令处理单元602接收响应，并通知设置改变处理单元603。设置改变处理单元603基于关于作为响应(Get Schedule Response)发送的发送设置的信息，进行发送设置的改变。然后，在步骤S1305中，设置改变处理单元603将设置改变完成通知给命令处理单元602。在步骤S1306中，命令处理单元602将设置改变完成的通知，作为在步骤S1301中的设置目的地的响应(Set Destination Response)发送到监视设备101。到此为止，根据本示例性实施例，依据管理系统的环境改变(例如新安装了图像形成设备)，应用适当的操作信息的发送技术。更具体地，从监视设备101向可以使用推动方案发送操作信息并且可以改变发送目的地的图像形成设备，发出发送设置的指示。在这里的发送设置中，依据应当通过各种发送方法发送的信息是否需要进行匹配的验证，来决定是由监视设备通过拖动方案请求并收集信息，还是通过推动方案从图像形成设备发送信息。考虑管理设备的负荷减小，通过该处理，即使在许多图像形成设备连接到监视设备， 并且由监视设备监视时，也可以通过主动从图像形成设备发送不需要进行匹配的验证的信息，来减小监视设备的处理负荷。因此，对于操作信息的收集，将提高整个管理系统的处理效率。在本第二示例性实施例中，参照图14描述用于改变来自作为监视目标的图像形成设备的操作信息的收集方法的控制。在图14中，对命令处理单元602和设置改变处理单元603起主要作用的处理给出描述。首先，在步骤S 1401中，命令处理单元602经由操作单元312接受来自用户的操作。在步骤S1402中，命令处理单元602确定接受的操作是否是大量数据的发送指示。在该处理中接受了发送指示的数据包括在调整图像形成设备的彩色打印时涉及的信息。该信息的大小大。在步骤S1402中，如果确定接受的操作是大量数据的发送指示(步骤S1402 是)，则处理进行到步骤S1403。否则(步骤S1402:否)，则命令处理单元602等待，直到用户进行了操作为止。如果进行了操作，则处理返回到步骤S1401。在步骤S1403中，命令处理单元602计算进行针对其接受了发送指示的数据的发送处理花费的所需的时间。然后，命令处理单元602参照已经存储的其它操作信息的发送设置，并且确认下一次发送的发送日期和时间。在步骤S1404中，命令处理单元602确定在步骤S1401中接受的发送处理的完成是否在其它操作信息的下一次发送日期和时间或者稍后到来。这是依据用户的操作识别在发送中具有延迟或者失败的可能性的操作信息的类型的确定处理。在步骤S1404中，如果确定发送处理的完成是在下一次发送日期和时间时或者稍后(步骤S1404:是)，则处理进行到步骤S1405。如果确定发送处理的完成不在下一次发送日期和时间时或稍后(步骤S1404:否)，则处理进行到步骤S1406。在步骤S1405 中，设置改变处理单元603向监视设备101发送将操作信息的收集方法从推动方案切换为拖动方案的请求。在接收到在收集方法之间进行切换的请求时，监视设备101根据通知内容改变图 8所示的表。此外，在取消收集方法之间的切换时，监视设备101可以在进行获取时取消收集方法之间的切换，或者可以将取消指示从图像形成设备通知给监视设备101。然后，在步骤S1406中，命令处理单元602从HDD等获取指示的信息，并执行发送处理。到此为止，根据本示例性实施例，当确定根据发送设置的操作信息的发送变得不可执行时，通过在图像形成设备中从用户接受的操作，动态地切换收集方法。由此，可以防止操作信息到监视设备或者管理设备的发送延迟。虽然参照示例性实施例对本发明进行了说明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，以使其涵盖所有变型、等同结构及功能。
1权利要求
1.一种管理系统，其包括图像形成设备和监视设备，所述监视设备从监视目标的图像形成设备收集操作信息并将所述操作信息发送到外部管理设备，其中，所述监视设备包括获取单元，被配置为从作为监视目标的图像形成设备获取功能信息；确定单元，被配置为基于由所述获取单元获取的所述功能信息，确定所述图像形成设备是否配备有发送控制功能，所述发送控制功能用于进行所述操作信息的发送目的地的改变，并且用于主动进行所述操作信息到所述发送目的地的发送；发送单元，被配置为向由所述确定单元确定为配备有所述发送控制功能的所述图像形成设备，发送将所述监视设备设置为所述操作信息的所述发送目的地的命令和发送设置， 在所述发送设置中，对于应当收集的所述操作信息中的与计费相关的多种计数器信息，设置了响应于来自所述监视设备的请求而获取信息的方案，而对于应当收集的所述操作信息中的故障信息，设置了通过由所述图像形成设备主动进行发送来获取信息的方案；以及验证单元，被配置为在通过向所述图像形成设备进行请求来获取与计费相关的所述多种计数器信息时，验证所述多种计数器信息的匹配，其中，所述图像形成设备根据从所述监视设备接收到的所述命令和所述发送设置，进行所述操作信息到所述监视设备的发送。
2.一种监视设备，其从监视目标的图像形成设备收集操作信息，并将所述操作信息发送到外部管理设备，所述监视设备包括获取单元，被配置为从作为监视目标的图像形成设备获取功能信息；确定单元，被配置为基于由所述获取单元获取的所述功能信息，确定所述图像形成设备是否配备有发送控制功能，所述发送控制功能用于进行所述操作信息的发送目的地的改变，并且用于主动进行所述操作信息到所述发送目的地的发送；以及发送单元，被配置为向由所述确定单元确定为配备有所述发送控制功能的所述图像形成设备，发送将所述监视设备设置为所述操作信息的发送目的地的命令和发送设置，在所述发送设置中，对于应当收集的所述操作信息中的与计费相关的多种计数器信息，设置了响应于来自所述监视设备的请求而获取信息的方案，而对于应当收集的所述操作信息中的故障信息，设置了通过由所述图像形成设备主动进行发送来获取信息的方案。
3.根据权利要求2所述的监视设备，其中，作为所述监视目标的所述图像形成设备是新安装的图像形成设备，或者是将所述操作信息的发送目的地从所述管理设备改变为所述监视设备的图像形成设备。
4.根据权利要求2所述的监视设备，所述监视设备还包括验证单元，被配置为在通过向所述图像形成设备进行请求来获取与计费相关的所述多种计数器信息时，验证所述多种计数器信息的匹配。
5.根据权利要求2所述的监视设备，其中，与计费相关的所述多种计数器信息包括所述图像形成设备中的打印片材的总数、使用所述图像形成设备的各个用户的打印片材的数量和使用所述图像形成设备的各个部门的打印片材的数量。
6.根据权利要求2所述的监视设备，其中，对于表示部件的使用次数的计数器信息，在所述发送设置中设置了通过由所述图像形成设备主动并且周期性地进行发送来收集信息的方案。
7.根据权利要求2所述的监视设备，所述监视设备还包括改变单元，被配置为响应于来自监视目标的所述图像形成设备的请求，将在所述发送设置中设置了通过由所述图像形成设备主动进行发送来收集信息的方案的类型的操作信息的收集方案，改变为响应于来自所述监视设备的请求而临时进行收集的方案。
8.—种监视设备中的方法，所述监视设备从监视目标的图像形成设备收集操作信息， 并将所述操作信息发送到外部管理设备，所述方法包括如下步骤从作为监视目标的图像形成设备获取功能信息；以及基于所获取的功能信息，确定所述图像形成设备是否配备有发送控制功能，所述发送控制功能用于进行所述操作信息的发送目的地的改变，并且用于主动进行所述操作信息到所述发送目的地的发送；并且向通过所述确定而确定为配备有所述发送控制功能的所述图像形成设备，发送将所述监视设备设置为所述操作信息的发送目的地的命令和发送设置， 在所述发送设置中，对于应当收集的所述操作信息中的与计费相关的多种计数器信息，设置了响应于来自所述监视设备的请求收集信息的方案，或者对于应当收集的所述操作信息中的故障信息，设置了通过由所述图像形成设备主动进行发送来收集信息的方案。
9.一种图像形成设备，所述图像形成设备连接到监视设备，所述监视设备从监视目标的图像形成设备收集操作信息并将所述操作信息发送到外部管理设备，所述图像 形成设备包括响应单元，被配置为作为对来自所述监视设备的请求的响应，发送功能信息；接收单元，被配置为接收将所述监视设备设置为所述操作信息的发送目的地的命令以及设置了收集所述操作信息的方案的发送设置；以及发送单元，被配置为根据所接收的发送设置，向所述监视设备发送所述操作信息，其中，对于与计费相关的多种计数器信息，所述发送单元响应于来自所述监视设备的请求来发送与计费相关的所述多种计数器信息；而对于故障信息，当发生故障时，所述发送单元主动发送所述故障信息。
10.一种图像形成设备中的方法，所述图像形成设备连接到监视设备，所述监视设备从监视目标的图像形成设备收集操作信息并将所述操作信息发送到外部管理设备，所述方法包括作为对来自所述监视设备的请求的响应，发送功能信息；接收将所述监视设备设置为所述操作信息的发送目的地的命令以及设置了收集所述操作信息的方案的发送设置；以及发送步骤，根据所接收的发送设置，向所述监视设备发送所述操作信息，其中，对于与计费相关的多种计数器信息，所述发送步骤响应于来自所述监视设备的请求而发送与计费相关的所述多种计数器信息；而对于故障信息，当发生故障时，所述发送步骤主动发送所述故障信息。
全文摘要
本发明提供一种管理系统、监视设备、图像形成设备及其方法。管理系统包括图像形成设备和监视设备，监视设备从监视目标的图像形成设备收集操作信息并将其发送到外部管理设备。监视设备包括发送单元，向确定为配备有发送控制功能的图像形成设备，发送将监视设备设置为操作信息的发送目的地的命令和发送设置，在发送设置中，对于应当收集的操作信息中的与计费相关的多种计数器信息，设置了响应于来自监视设备的请求而获取信息的方案，而对于应当收集的操作信息中的故障信息，设置了通过由图像形成设备主动进行发送来获取信息的方案；以及验证单元，在通过向图像形成设备进行请求来获取与计费相关的多种计数器信息时，验证多种计数器信息的匹配。
文档编号G05B19/418GK102193535SQ20111003532
公开日2011年9月21日 申请日期2011年2月9日 优先权日2010年2月8日
发明者内藤佳子 申请人:佳能株式会社