专利名称：从多个订购终端使用存储在数字存储设备上的图像来订购图像产品的系统、方法和软件产品的制作方法
技术领域：
本发明涉及通过通信网络来订购数字图像和/或图像产品的系统。特别是，本发明允许个体和/或商店通过通信网络从多个具有相同的和/或不同的商品和/或服务，以及具有各种类型的商业关系的不同的供应商订购商品和/或服务。
背景技术：
消费类数字摄影工业具有长足增长的潜力。当然，现在还有几个因素阻碍其增长速率。可以从消费者利益和商业利益的观点上来理解这些因素。
现在，许多消费者还不知道数字摄影的益处。许多了解数字摄影存在的人还将其视之为“高科技”，是复杂的，用途有限—适用于电子邮件，还不能用于产生“普通的照片”。尤其是人们很少意识到可从数字照片制得人们希望从胶片得到的那种传统照片。
理解这些潜在的益处的人往往会感到失望。他们对数字摄影系统的经历是受到不同的挫折。尤其是不清楚如何以简单方式获得照片。印像服务基础设施未普及。对互联网印片服务的了解就更少了。现在的解决方法封闭并局限于单一供应商，因而常受存取、位置和特点方面的限制。唯一的另一种选择是“你自己干”的途径—投资购买必要的打印机和辅助设备，并在家里自己打印。然而，消费者很快了解这种途径是有缺点的。辅助设备要有很大的花费，过程也很费时，经常需要反复试验，会发生技术问题，并且照片的质量和耐久性会受到限制。而且，此途径仅对某些人才行得通，他们拥有足够能力的计算机且愿意花费必要的时间和作出努力。
许多工业的服务供应商都了解这些问题。然而，每个服务供应商都只能单独地尝试去解决问题。其直接的结果是每个解决方法都是相互不能兼容的，因为，每个供应商都试图去开发具有竞争优势的解决方法。解决方法变成专有技术，不能彼此互动。建立新的商务关系，例如，在各种零售商和服务供应商之间的合伙关系，也会因此而变得更困难。此外，要求参与者能在服务供应链中非他们的核心能力的部分进行投资。在服务供应链中一些特殊方面的潜在新的和有创新的服务供应商将被拒之门外，因为他们不具备提供完整点对点之间解决方法的资源。
也许更糟的是，消费者并不能得到很好的服务，因为对任意一个供应商的选择受到了限制。例如，如果消费者与一家指定的互联网照片服务供应商建立了账户，并且利用该供应商来存储他们的数字图像，这时，他们通常被“锁定”为仅能使用该供应商为这些图片提供数字图像服务。如果消费者需要供应商不能提供的指定图片服务，例如，将他们的数字图像作为照相薄印片，消费者必须与能提供照相薄的第二家供应商建立新的账户，并将他们的数字图像存入第二家供应商。这对消费者来说将花费相当的时间和精力，而且，如果第一家供应商扫描消费者的胶片来提供存储数字图像，也很困难或不可能实现。因此，消费者就不能容易地获得所需的服务，并且第一家供应商将失去商业机遇。
本发明致力于使图片服务供应商与掌握各种类型的订购终端设备(例如，图片站，便携式数字图像设备，或运行应用软件的家用PC机)的商业实体(例如，零售店的股东和设备或软件的供应商)建立各种商务关系。这种商务关系是以目录的方式来提供的。该目录使得由不同商业实体(例如，不同的零售商)所控制的订购终端能够访问许多已经与该商业实体建立合作商务关系的不同的图片服务供应商，同时又能防止对具有敌意商务关系的图片服务供应商的访问。因此，消费者对服务供应商有了更多的选择，并且能够从大量的服务供应商所提供的广泛的图片产品范围中作选择。
本发明提供将订购终端，例如，零售商的图片、家用PC、便携式数字图像设备，与服务供应商，例如，互联网存储和印刷供应商，和零售商图片制作供应商之间链接的系统、方法和软件解决方案。它提供了定义提供订购终端的商业实体和服务商之间商务关系的机制，确保从特定订购终端中只能访问合适的供应商。它支持围绕该系统的记帐和付款信息的能力，从而给在一起工作的参与者经济上的激励。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供了用于利用数字存储设备所提供的数字图像从多个订购终端中进行订购数字图片服务的方法，每个订购终端与多个商业实体之一相关联，数字存储设备与多家数字存储设备供应商之一相关联，该方法包括维护在多个数字存储设备供应商和多家商业实体之间的有关商务关系的信息；在订购终端之一提供数字存储设备；依据该订购终端相关联的商业实体和该数字存储设备相关的数字设备供应商之间的商业关系在该订购终端处提供订单。
根据本发明的另一个方面，提供了用于由用户使用多个订购终端中的一个订购终端以及使用数字存储设备所提供的数字图像来订购数字图片服务的系统，每个订购终端与多个商业实体之一相关联，而数字存储设备与多个数字存储设备供应商之一相关联，该系统包括用于维护在数字存储设备供应商和多家商业实体之间的有关商务关系的信息的控制系统，用户所使用的订购终端依据在该订购终端相关联的商业实体和该数字存储设备相关的数字设备供应商之间的商业关系来显示订单。
根据本发明的还有一个方面，提供了具备指令的计算机软件程序，当将程序加载到计算机时便开始实现用于利用数字存储设备所提供的数字图像在多个订购终端中进行订购数字图片服务的方法，每个订购终端与多个商业实体之一相关联，而数字存储设备与多个数字存储设备供应商之一相关联，该方法包括维护在多个数字存储设备供应商和多家商业实体之间的有关商务关系的信息；在订购终端之一提供数字存储设备；依据该订购终端相关联的商业实体和该数字存储设备相关的数字设备供应商之间的商业关系在该订购终端处提供订单。
本发明的各个方面、各种目的、性能和优点将从以下对较佳实施例和附加权利要求，以及参照附图的详细讨论中更加清晰的理解。
在以下所示对本发明较佳实施例的详细讨论中。参照了下列附图图1是根据本发明制成的基本系统的示意图。
图2是图1所示系统的组成体系结构图。
图3是根据本发明所制成系统的第一实施例的方框图。
图4是根据本发明利用图3所示系统产生方法的第一实施例的流程图。
图5是服务供应商和订购终端的目录的方框图，它包括了定义商务关系的信息。
图6A-D描述了由四家不同商业实体所控制的四个订购终端上的订单显示。
图7是根据本发明所制成系统的第二实施例的方框图。
图8是根据本发明利用图7所示系统产生方法的第二实施例的流程图。
图9是根据本发明所制成系统的第三实施例的方框图。
图10是根据本发明利用图9所示系统产生方法的第三实施例的流程图。
具体实施例方式
参照图1，它说明了根据本发明所制成的系统10。系统10设计成能对多个不同图片服务供应商的图像产品和服务提供广泛的支持。系统10允许个体服务供应商能全神贯注于他们提供的具有核心竞争力的商品和服务上。系统10也允许成员服务供应商能向他们的消费者提供与他们已经建立合作商务关系的其他成员服务供应商的商品和服务，同时又防止去访问那些已经与该个体服务供应商具有敌意商务关系的供应商。系统10采用在通信网路上传输图像和订单的成员所能遵循的标准和协议，以便于各种成员都能方便地与其他成员和/或用户交换或提供信息。此外，系统10还允许供应商向潜在广泛的消费者提供服务。系统10进一步允许消费者提出询问，以便于服务供应商所完成的订单能符合消费者所提出的准则。
系统10包括提供多种功能的服务管理器12。在所说明的实施例中，服务管理器12包括具有适合于根据本发明操作的软件程序的计算机/服务器。服务管理器12提供通过系统10可以从成员供应商那里获得各种服务/商品的服务目录。每个成员供应商(图片服务供应商)都要在服务管理器12上登记他所能提供的商品和服务的种类。成员供应商可能还要提供其他的信息，例如，地址、营业时间、价格、交货选择或服务供应商认为对潜在的顾客有用的任何其他信息。这也可以包括潜在的顾客能够看到的一些特殊的信息。例如，可以为批发商和零售消费者准备各自的价格表。或根据不同的商务关系可使用不同的价格表，以下将作讨论。
与服务/商品相关的信息由服务管理器12来存储，并采用允许成员和消费者都能检索这些信息以找到他们对商品/服务的需要和要求最匹配的供应商的方法。
服务管理器12可以由各种成员供应商16、18、20、22、24、26和消费者/用户28、30和32通过公用的通信网络14来访问。在所说明的实施例中，通信网路14包括互联网。然而，任何适合的通信网路都可以使用，例如，局域网(LAN)，或广域网(WAN)。为了通过系统10来访问成员供应商16、18、20、22、24和26，他们必须在服务管理器12上登记，提供适当所需信息和允许选择的信息。登记的过程包括供应商应遵循系统10所提出的技术标准和商业惯例的协议书。在所说明的实施例中，成员供应商16、18和20是提供各种图片相关商品和/或服务的供应商。成员供应商16、18和20可以是提供全方位的图片相关商品和/或服务，仅提供少量服务，或提供特殊商品和/或服务的供应商。仅仅是为了说明的目的，成员供应商16可以提供全方位的图片印制和/或服务，而成员供应商18可以是只提供大的印刷和装框，以及成员供应商20可以提供新颖产品，例如，印有客户的图像的杯子、汗衫、帽子等等。
在说明的实施例中的成员供应商22是一个存储了高精度数字图像且能被其它成员供应商和/或用户访问的访问供应商。成员供应商22可以任何认为适当的方式来对这些成员和/或用户的数字图像的存储和/或访问进行收费。例如，但并不局限于此，可以对数字图像拥有者和/或访问图像的实体进行收费。
在说明实施例中的成员供应商24是向客户或其它成员进行有关商品和服务有效推销的推销供应商。例如，成员供应商24为客户提供成员供应商16的推荐使客户通过或从成员供应商16那里购买商品和/或服务。其付费可以由成员供应商24付给成员供应商16或付给服务管理器12。同样，一般由客户所引起的费用可以由成员供应商24来补助或支付。
成员供应商26是图像的拥有者，他具有自己存储的图像或以其名义存储在成员供应商22的图像的所有权。成员供应商26可以在交换使用他拥有的数字图像的权利过程中收取用户或其它成员供应商的费用。
客户/用户28、30和32表示与系统10相连接以准备订购与数字图像相关的商品和/或服务的各种用户。客户/用户可以使用不同类型的订购终端设备来做出他们的订购。特别是，用户28和30表示了两个使用个人电脑的单独客户，电脑装有通过互联网14进行通信以及与各个成员供应商和服务管理器12进行交互的适用软件。在这种情况下，个人电脑就用作为订购的终端。客户/用户32是典型的设置在零售商或公众场合的计算机终端。在所说明的实施例中，客户32采用与系统10相连接的信息站。这些图像可以由客户直接提供给信息站或者从位于附近的或远离客户的数字存储单元中存取。例如，数字图像可以由访问供应商22来存储。
在成员供应商16要求从其它成员供应商，例如，成员供应商18，得到附加的服务时，就必须成员供应商之间传递部分完成的订单。附加的服务最好能通过通信网络14来提供。然而，在一些情况下，这是不可以选择的。例如，但并不局限于，成员供应商16能够放大客户提供的数字图像。为了完成订单，成员供应商16要求成员供应商18能提供装框服务。为了完成订单，放大的照片与有关订单信息就必须采用递送工具34，例如，车辆，来实际地传送给成员供应商18。一旦将所要求的框架和放大照片组合在一起后，完成的订单就返回给供应商16，以便采用成员供应商16所收集的有关订单递送信息直接从成员供应商18送递或装运给接收者。
参照图2，它是解释图1系统的组成结构图。系统10可以认为被分成了各种类型的部件。这些部件包括订购终端40，它是由用于创建和设置订单的软件和设备组成。例如，客户可以采用计算机来设置订单，例如，运行桌面应用软件42的个人电脑，它与系统10建立连接。设备44包括能够与系统10通信的各种其它电子设备，例如，但并不局限于，数码相机、能显示图像的数字电话、数字照片机，以及个人数字助理(PDA)等。这些一般都是便携式数字图像设备，它们能查看数字图像，且能够在用户与设备的交互下发出利用一个或多个数字图像的图片服务订单。设备46表示具有合适用户接口和用于与系统10通信的通信接口的图片站，从而就允许图片站的用户能创建和设置商品和/或服务的订单。另外，设备46也可以由具有合适的通信软件的数字迷你实验室来组成，从而就允许零售商和/或客户能在系统10中创建和设置商品和/或服务的订单。在使用个人电脑的另一种方式中，在方框48中的客户可以运行软件应用，通过常规的Web浏览器，例如，Netscape公司出品的WEB浏览器，以获得进入系统10。
继续参照图2，中间层50表示服务管理器12的功能性。中间层50分成了功能块54、56和58。正如所说明的那样，每个块54、56和58能够置于不同的Web服务器(未示出)中，且以各自的接口与通信网络14和系统10通信。这样的分割方法可以使系统10和服务管理器12在网络通信量增加时更容易地进行调度。然而，当服务位于较少网络需求的区域时，功能块54、56和58也可驻留在单一的web服务器/计算机(未示出)上。块54包含在系统10中所有有效服务的目录/表格并且包括了所有登记成员供应商的数据库功能以及他们相关信息，例如，唯一的成员ID、服务能力、商品/服务的价格、交货能力等等。应该理解到，成员供应商可以表示代表挂共同牌号和/或同归属的商店集团/连锁店，例如药房、廉价店等的连锁店。在这种情况下，唯一的成员ID可以进一步包括另外的代码/数字来指定在连锁店中具体店铺。由供应商所提供的登记信息包括成员供应商所必须的信息和管理器12所允许的任何选择的信息。块54可以接收来自通信网络14的询问并且与块56和58相通信，以协助用户和/或成员供应商去选择成员供应商的适当组合来完成订单，这些将在下文作讨论。由服务供应商所提供的登记信息可以包括描述服务供应商已经与特定的商务实体建立的一个或多个商务关系的信息。这类关系可以是友好的或是敌意的关系。
块56表示在系统10中可用的独特服务，称之为定位服务或简称之定位。定位起到提供和接收来自用户和/或成员供应商的规范的功能。随后，该规范形成了能够应用于块54服务目录数据库的过滤器。块54将一个匹配所提供规范的成员供应商的表格返回给块56的定位。由定位所提供的规范的例子是实际邻近服务请求者的成员供应商。应该理解到，该规范可以包含一系列各种所需的规范。此外，服务管理器12可以将各种规范设置成预定组，可由特定供应商能够简单选择。这就允许系统10能够提供具有广泛消费者基础的著名特征，例如，商标的特征，诸如用于印片的Kodak’s Color WatchTM(柯达彩色)系统。
块58提供了成员验证服务，通过要求验证成员供应商是否为合法登记成员或客户是否遵守规则来防止欺诈。该信息也可以用于针对服务请求者的具体类别对价格调整，以便于区分出在批发商、零售商和用户阶层服务请求，或基于商业实体之间的商务关系进行区分。
继续参考图2，其中示出代表系统10所提供全部不同服务和成员供应商的下层60。下层60包括多种服务62、64、66、68和70。在所示的特定实施例中，服务62提供代表请求者创建并提出订货的能力。任一成员供应商16、18、20、22、24和26都可提供订货创建服务。例如，用户访问的成员供应商22可创建订货，然后通过使适当的成员供应商提供所请求的商品和/或服务，处理该订货。或者，可按成员供应商的适当情况，直接由任一其他成员供应商创建订货。
服务块64代表请求者的商品和/或服务的实现。能提供所需商品和/或服务的任一登记成员供应商会实际实现商品和/或服务。
服务块66代表数字图像存放处。所示特定实施例中，成员供应商22提供此存储。然而，要理解，系统10的任一成员供应商都能存放数字图像，并提供对该图像的访问。
服务块68代表供应商对非其直接隶属客户提供商品和/或服务的系统。系统10提供保证对成员供应商所提供服务付款的任选项，就确保了提出请求的成员供应商付款给产生所请求商品和/或服务的接受请求成员供应商。信贷担保人的会计责任使诸如系统10的大系统得到稳定，该系统各成员供应商可位于全球各地且相互无正式服务关系。提出请求的成员供应商对交付商品和/或服务的付款违约会导致服务管理器12对违约成员供应商的信用度产生负面影响，并可包括从目录列表去除该成员。此外，管理器12可比照所交付商品和/或服务的费用和评定成员供应商信用来评定成员供应商的收费。成员供应商登记的定期更新能进行与具有付款违约或拖延历史的成员供应商关联的较高收费。
服务块70代表可供给请求方和/或授权方成员供应商或客户的服务执行历史的信用和完成质量。此参数对决定成员供应商的选择和用作块56中定位器的准则具有价值。服务请求能具有与检索所请求信息关联的费用。
图3是根据本发明所产生系统的第一实施例的方框图。在该实施例中，多个订购终端40与通信网络14相连接。每个订购终端40都与一个特定的商业实体有关。多个服务供应商60也可以与通信网络14相连接。服务供应商60包括第一(#1)服务供应商15，第二(#2)服务供应商17，第三(#3)服务供应商19，第四(#4)服务供应商21，以及第五(#5)服务供应商23。服务管理器12包括提供描述在与每个订购终端40相关的商业实体和服务供应商60之间商务关系的信息的目录。
订购终端81是与商业实体A(零售商A)相关的图片站。它可以设置在零售商A拥有的商店内。例如，零售商A可以拥有大规模的连锁药店，而订购终端81可以是零售商A所拥有的或所租借的且放置在这些药店中一家。订购终端81包括显示屏91，它可用于向用户显示商品或服务的订单。订购终端83是与不同的商业实体B(零售商B)相关的第二图片站。例如，零售商B可以拥有不同的，相竞争连锁药店。在这种情况下，图片站83可以放置在零售商B拥有的药店中的一家内。订购终端83包括显示屏93，它也可用于向用户显示商品或服务的订单。在许多情况下，零售商A和零售商B含有敌意(例如，竞争)关系。例如，零售商A一般不会希望客户进入他们的商店且使用他们的图片站去访问零售商B所提供的服务。因此，显示在显示屏91和93上的订单需要考虑到与订购终端40相关的商业实体和服务供应商60之间的商务关系来定制。
订购终端40可能会有许多不同的类型。例如，订购终端85是设置在公众场合的ATM(自动取款机)。除了提供银行的服务之外，订购终端85还能提供用户订购图片服务。订购终端85包括显示屏95，它用于向用户显示商品或服务订单。商业实体C可以是银行，或者是拥有或租借ATM型信息站的独立企业。订购终端87是便携式无线图像设备的例子，该便携式无线图像设备可以用于实现对商品或服务订购。该设备可以是蜂窝式电话、个人数字助理(PDA)、数码相机或其他类型的无线设备。与订购终端87相关的商业实体D可以是制造该设备的公司，经营该设备的构思，出售该设备的零售商，将该设备租借给用户的公司。应该理解到，有许多其它类型的订购终端是可用，包括图像设备，例如，有线连接通信网络的数码相机和家用电脑，连接互联网的家用电视机顶盒或视频游戏盒，以及其他连接着互联网的应用设备。
图4是采用图3所示的系统，根据本发明所产生的方法的第一实施例流程图。在方框100中，与订购终端40相关的商业实体、服务供应商60以及服务管理器12的控制方，都要同意系统所遵循的协议，正如以上参照图1-2所讨论的那样，介入网络连接设备和服务器的都要符合这些协议。
在方框102，在服务供应商和与订购终端40相关商业实体之间建立了商务关系。例如，但并不局限于，商务关系可以包括“同盟”的关系，在这种关系中，与订购终端相关的同一商业实体也与服务供应商相关。例如，零售商可以自己拥有或租借许多图片站订购终端，以及自己拥有或控制着一家在线的图片服务供应商。在这种情况下，当零售商在他们的订购终端上监听服务时，一般都乐意优先体现他们相关服务供应商的特点。
商务关系也可以包括敌意(例如，竞争性)的关系。例如，自己拥有或控制着一家在线的图片服务供应商的公司(诸如零售商A)也可以拥有连锁商店，这些商店主要与拥有或租借了许多图片站订购终端的商业实体(诸如零售商B)进行竞争。在这种情况下，零售商B可能更希望他们订购终端阻止用户去访问零售商A提供的服务。
商务关系也可以包括“友好”的关系。例如，服务供应商可能已经与特定订购终端相关的特定零售商建立了“战略”关系。最后，商务关系也可以包括“中性”关系。服务供应商可以根据订单是否来自于同盟、友好或中性商务关系的订购终端的情况，选择对相同的服务提供不同的价格。
在方框104，服务管理器12增加和维护提供在与订购终端40相关的多个商业实体和服务供应商之间的商业关系的目录。这类目录的例子如图5所示。应该理解到，在另一个实施例中，目录能够采用各种方法来维护，例如，使用分布的目录。例如，在一些其他的实施例中，描述具体商务关系的目录信息可以存储在各个订购终端60中。然而，这并不是最好的，因为当服务供应商改变他们所提供的服务，以及当要将新的服务供应商增加到系统中时，对各个订购终端的目录进行更新是很困难的。应该要进一步理解到，由系统10所维护的有关商业实体和服务供应商之间的信息可以采用不利用特定目录结构的方法来存储。
图5示意了具有多个服务供应商60多行记录的目录。各个行都提供了在特定供应商和与多个订购终端40相关的商业实体之间的商务关系。各个记录行都包括了供应商编号(例如，#1)、供应商名字(例如，retailerA.com)，所提供的服务(例如，印片)，以及在特定服务供应商和控制订购终端40的商业实体之间商务关系。商务关系包括同盟(D)、友好(F)、中性(N)和敌意(X)。目录包括针对每个服务供应商(#1-#5)的一行记录15、17、19、21和23，和针对与图3的订购终端40相关商业实体(A-D)的一列记录。
应该理解到，目录通常针对不同服务供应商和商业实体包括更多的记录和许多其它类型服务。这些服务可以包括图像的存储，许多不同类型的照片产品的印制，提供数字存储媒体，例如，含有数字图像的CD-R盘，以及提供相关的商品(诸如，照片像薄)和/或与数字图像或硬拷贝印刷有关的服务(诸如，消除红眼算法和其它图像改善处理)。
应该进一步理解到，该目录可以包括或涉及许多其它类型信息。在较佳实施例中，该信息包括服务供应商的描述，以及至少有一个服务供应商的图标，例如，服务供应商商标名称的图形标志。该信息也包括供应商的地址和财务账号以及基于商务关系的价格表。该信息也可以包括描述用来提供服务的材料商标名称(例如，使用Kodak化学和纸张)。该信息也可以包括由服务供应商所提供的交付方式，例如，来商店提取、普通信件递送、速递信件递送等等。该信息也可以包括由供应商服务的地理区域(例如，供应商可以提供服务的国家)。应该理解到，目录可以各种方式来格式化和存储。除了在图5中所示的四种关系之外，也可以使用成员之间的不同关系。
在方框106中，为在订购终端40上如何列出服务供应商60而定义商业规则。这些商业规则可以由服务管理器12来提供作为服务目录54的一部分，或作为定位56的一部分。或者，这些商业规则可以由控制着这些订购终端的商业实体60来提供，并作为用于订购终端的控制软件的一部分来存储。该商业规则定义了如何使用商务关系，例如当向订购终端的用户服务时，使用图5中的目录信息。例如，商业规则可以指定仅示出具有同盟和友好关系的服务供应商，或具有中性关系的服务供应商也可以显示。商业规则也可以定义有多少不同的服务供应商应该列出来，以及将他们列出来的订单是否以实际位置、价格和/或其它标准为基础。
在方框108中，客户使用与特定商业实体有关的订购终端。在方框110中，客户使用订购终端40选择所要求的服务。例如，客户可以将数字图像存储设备，例如，含有数字化照片图像的图像CD(或另一类型的光盘或磁盘)，带到图片站81并将它插入到CD读出槽(未显示)中。在图片站的显示屏91可以显示存储在图像CD中的图像的缩略图。用户可以要求对存储在图像CD中的部分或全部图像进行重印。在第二个例子中，用户可以利用图片站83来访问图片供应商预先存储着的图像。用户可以要求使用这些图像中一张来制成图像汗衫作为礼物。在第三例子中，用户可能在度假，并使用设置在旅店或主题公园中的ATM订购终端85。用户可以要求上传由他们数码相机存储在存储卡中的图像。ATM订购终端85可以包括用于接收存储卡的存储卡槽(未显示)。在第四例子中，用户可以使用无线图像设备D87，例如，具有图像显示屏97的移动电话，以观察服务供应商预先上传和存储的图像。随后，用户可以订购由同一供应商或由不同供应商来加印所选择的图像。
在方框112中，服务管理器12使用商业规则将服务供应商的列表和服务信息送回订购终端。该服务信息可以包括服务供应商提供的描述，用于服务供应商的一个或多个图标，以及价格的信息，正如早先在相关方框104所讨论的那样。在某些实施例中，服务供应商的列表是由服务管理器12在用户已经选择了特定服务(例如，存储或印刷)之后提供给订购终端40。在其它实施例中，服务供应商的列表可以由服务供应商12以每日或每周基础来提供给订购终端40，并存储下来将来使用。
在方框114中，订购终端40显示了服务订单，它可以包括服务的价格/费用。显示在订购终端40上的服务供应商的号码和订单取决于服务供应商和与订购终端有关的商业实体之间的商务关系。
图6A、图6B、图6C和图6D示意了与四个不同的商业实体相关的四种不同订购终端(例如，图3中的终端81、83、85、87)所提供的四种不同的显示。在订购终端的显示屏(例如，显示屏91、93、95和97)上显示的信息是依据于与特定订购终端相关的商业实体和服务供应商之间的商务关系。
图6A是依据图5中所示的商务关系示出的图3中图片站订购终端81的示例显示订单。第一屏幕210包括控制图片站订购终端81的商业实体(零售商A)的图标。屏幕210能使用户来选择服务，例如，标准印片和装框放大，或选择一个图标来回答有关系统的问题。如果用户选择了标准印片，就在订购终端81的显示屏91上显示屏幕212。屏幕212包括两个印片服务供应商的图标和信息，与商业实体A具有同盟关系的供应商#1(retailerA.com)，和与商业实体A具有中性关系的供应商#3(FOTO.com)，如图5所示。屏幕212不包括与商业实体A具有敌意关系的供应商#2(retailerB.com)。供应商#1(retailerA.com)的图标和信息首先显示，因为与该供应商的关系比供应商#3要更紧密。显示的价格也对应于商务关系。换句话说，当在商业实体A控制的订购终端81显示时，供应商#1(retailerA.com)的价格较低，因为这些公司构成了同盟关系。当使用具有友好或中性关系的商业实体所控制的订购终端时，供应商#1的价格将是较高的。
如果用户改为选择装框放大，则在订购终端81的显示屏91上显示屏幕214。由于供应商#4(FramesRus)与商业实体A具有友好的关系，而供应商#5(Pictures.com)具有中性的关系，由供应商#4所提供的服务就首先列出来。友好商务关系可以包括直接从供应商#4向零售商A提供商品，正如在屏幕214中所申明的“在48小时内提取”的指示。此外，在供应商#4和#5之间的价格差异也可以反映出不同的商务关系。当然，用户仍然可以在某些原因下选择服务供应商#5，例如，由于他们所需要的相框类型是供应商#4所不能提供的，或因为用户更满意以往他们产品的质量。
图6B显示了依据图5中所示的商务关系对图3中的图片站订购终端83的示例订单。第一屏幕220包括控制图片站订购终端83的商业实体(零售商B’s bullfrog)的图标。屏幕220使用户可以选择服务，例如，标准的印片或装框放大。如果用户选择标准印片，就在订购终端83的显示屏93上显示屏幕222。屏幕222包括两个印片服务供应商的图标和信息，其中，供应商#2(retailerB.com)与商业实体B具有同盟关系，而供应商#3(FOTO.com)与商业实体B具有中性关系，正如图5所示。屏幕222不包括与商业实体B具有敌意关系的供应商#1(retailerA.com)的图标和信息。供应商#2的图标和信息再次首先显示，因为与该供应商的关系比供应商#3要更紧密。显示的价格也对应于商务关系。
如果用户改为选择装框放大，则在订购终端83的显示屏93上显示屏幕224。由于供应商#5(Pictures.com)与商业实体B具有友好的关系，而供应商#4(FramesRus)具有中性的关系，由供应商#4所提供的服务就首先列出来。在该例子中，商业实体B和供应商#5之间的友好商业关系意味着当从订购终端83订购时从“Picture.com”得到的装框印片的价格比当从订购终端81订购时的价格低，可采用图6A中屏幕214来对照。
图6C是以图5所示的商务关系来显示图3中的ATM订购终端85的示例显示订单。第一屏幕230使用户能选择服务，例如，标准印片和装框放大。如用户选择标准印刷，就在订购终端85的显示屏95上显示屏幕232。屏幕232包括推荐服务供应商的图标和信息，其中，供应商#3(FOTO.com)和与订购终端85相关的商业实体C具有同盟关系。屏幕232也提供两家印刷服务供应商的图标和信息，供应商#2(retailerB.com)和供应商#1(retailerA.com)都与商业实体C具有中性关系。这两个供应商以最低的价格顺序列出来。显示的价格是依据商务关系，所以，例如，在屏幕232中的FOTO.com的价格要比图6A中的屏幕212中的价格便宜。
如果用户改为选择装框放大，则在订购终端85的显示屏95上显示屏幕234。供应商#4(FramesRus)和供应商#5(Pictures.com)都与商业实体C具有中性关系。服务供应商的次序再次依据其价格。
图6D是以图5所示的商务关系来示出图3中的无线图像设备87的示意显示订单。在该例子中，订购的终端87允许用户去订购标准印片，但不允许用户去订购装框放大。当用户确定要订购印片时，就在订购终端87的显示屏97上显示屏幕242。屏幕242使用户可以去选择两家不同印刷服务供应商中的一家，其中，供应商#3(FOTO.com)与商业实体D具有同盟关系，而供应商#1(retailerA.com)与商业实体D具有中性关系，正如图5所示。屏幕242也使得用户可以选择与商业实体A具有敌意关系的供应商#2(retailerB.com)。首先显示供应商#3的信息，因为他们与该供应商的关系比供应商#3的关系更紧密。所显示的价格也对应于商务关系。
在方框116中，客户选择特定的服务供应商并且发出订购。对于一个指定的用户来说，有许多准则会明显地或不明显地影响他们对服务供应商作出的选择，而这些准则包括以下一些标准品牌、服务费用、具体商品的特性、交货时间、交货方法、交货范围、访问时间和/或装运到具体位置的能力。根据用户所选择的图片的产品和服务以及所选服务供应商所提供的服务，应该理解到，可以要求用户选择将要使用(例如，印片)的各种图像、将制成的副本数量、印刷的尺寸和修整等等。
在方框118中，客户提供账单的信息。在某些状况下，这种用户的财务交易可以使用相同的订购终端通过输入信用卡类型、账号和到期日期来完成。与用户的这类财务交易可以由与订购终端40关联的商业实体、服务管理器12或服务供应商60来处理。在某些情况下，完成该交易的实体需要将收入中的一部分与其他方中的一方或多方分享。在其他情况下，与用户的该账务交易可以从订购终端40中分离出来。例如，订购终端40可以产生纸张的收据或电子收据，用户可以使用单独收银机交易来支付其订购的商品或服务。
在方框120中，将图像传输到服务供应商，并且为客户提供所选择的照片产品或服务。正如以前所提出的，用于产生图片产品或服务的数字图像可使用数字存储媒体，例如，图片CD或数字存储器卡，或采用扫描照相的媒体，例如，照片或胶片，输入到订购终端中。或者，数字图像也可以是通过服务供应商40中的一个将其存储于系统10中作为系统的一部分。
在方框124中，照片产品交给客户的被指定者，这当然是客户、不同的个体，或诸如客户指定的零售商的位置。交货可以送到同一图片站所在地的零售店，或其他偏远城市的商店，或家庭地址。
在方框126中，服务供应商对所提供的服务产生收据。在较佳的实施例中，这可以是电子收据。电子收据可以发给与提供订购的订购终端40关联的商业实体和/或服务管理器12。
在方框128中，从许多客户那收到的用于支付提供图片产品或服务的收入可以在商业实体和服务供应商之间对帐，这些商业实体和服务供应商都参与到了选择服务供应商、存储和传递数字图像，以及生产和投递图片产品的过程中。根据用户所订购的产品和服务，为了能进行订单的竞争，各个服务供应商可以具有其他服务供应商提供的商品和/或服务。因此，这样的商业交易所带来的结果使某些供应商会拖欠(或将拖欠)其他服务供应商和其他商业实体的款项。
系统10通过转递给彼此欠款的供应商的周期性报告以允许周期性地对所欠金额进行结算。此报表可包含净结果欠款额，因而使供应商之间的财务交易减至最少。定期报表可按各方要求每日、每周。每月制作。为了系统10正常运行，将系统10的订单传到服务管理器12，跟踪完成每批订货所需的商业交易。用唯一的成员ID保障此信息的机密性，并适当指派成员供应商的债务和信贷。
替换实施例中，每一成员供应商在完成其所请求和提供的服务时开始提出结算交易报告。这时，成员供应商直接在彼此之间传送结算交易报告，使每一完成的服务请求流通支付金额。结算交易报告也供给服务管理器12，以跟踪涉及服务质量和/或财务可靠性的信息，这些信息影响服务目录54中具体成员供应商的信用度和信誉。
图7是根据本发明所产生系统的第二实施例的方框图。类似于图3照片服务供应商60与通信网络14通信。然而，在图7中，不同的商业实体与不同的数字存储设备关联。这些数字存储设备可以包括从客户的胶片180分别由与商业实体A相关的数字化服务181，和与商业实体B相关的数字化服务183产生的图片CD191和图片CD193。图片CD191和CD193可以包括使胶片图像数字化和进行印片的软件以便于存储于CD中的图像的印刷，正如在Gilman等人的共同转让美国专利6,208,770中所披露的那样，该专利引入作为本发明的参考。在本发明中，存储于图片CDs191和192中的印片软件最好能使图像通过通信网络14从桌面PC28上传到照片服务供应商60。这些数字存储器也可以包括与商业实体C相关的数码相机185的存储卡195，商业实体C可以向用户出售或出租该相机。这些数字存储设备也可以包括数码相机187，它与制造数码相机187的商业实体D相关。
诸如桌面PC28的定购终端例如，使用拨号的调制解调器或宽带电缆或DSL互联网连接与通信网络14相连接。桌面PC28包括CD读出器(未显示)，它可以从图片CD191和图片CD193中读出图像和其他信息，例如，指示哪些实体与数字化服务有关的信息。桌面PC28也包括卡式读出器(未显示)，它可以从存储卡195上读出图像和其它信息，例如，指示哪些商业实体出售数字相机185的信息。桌面PC28也可以包括一个驳接单元197，它可以从数码相机187的内部存储器中读出图像和其它信息，例如，指示哪些是制造数码相机187的商业实体。
正如在早先有关图5的讨论那样，服务管理器12维护有关商业实体A-D和服务供应商15、17、19、21及23之间商务关系的信息目录。
图8是根据本发明采用图7系统所产生的方法的第二实施例的流程图。在方框100中，与数字存储设备有关的商业实体、服务供应商60和服务管理器12的控制方同意系统所遵循的协议，正如早先在讨论图1-2中所述，并且引入遵循这些协议的网络连接设备和服务。
在方框102中，在服务供应商60和与数字存储设备191、193、195和187有关的商业实体之间建立商务关系。正如以上所讨论的，该商业关系可以包括“同盟”关系，即，与数字存储设备有关的商业实体同时也是与服务供应商有关的商业实体。例如，零售商既可以提供数字化服务，例如，扫描照片和产生图片CD，也可以是拥有或控制在线的图片服务供应商。在这种情况下，当用户随后决定要从服务供应商60中的一个供应商定购使用存储于图片CD的图像来印刷或服务时，零售商一般都热衷于优先他们“同盟”服务供应商。
商务关系也可以包括敌意(例如，竞争)关系。例如，零售商A和零售商B都可以提供数字化服务，也能够提供在线照相服务。在这种情况下，零售商A热衷于在他们制作的图片CD191中提供软件使之能排除用户访问由敌意零售商B提供的服务。正如以上所讨论的，商务关系也可以包括“友好”关系和“中性”关系。服务供应商可根据商务关系来选择对相同的服务提供不同的价格。
在方框104中，服务管理器12可以增加和维护提供在与数字存储设备191、193、195和187的商业实体和服务供应商60之间商务关系的目录。图5早先所示的举例目录以及其附加的讨论也可以应用于图7所示的实施例。
在方框106中，为在定购终端40上列出服务供应商60定义了商业规则，正如图4中有关的早先讨论那样。
在方框109中，客户可以从商业实体中得到数字存储设备。这可以通过向商业实体A和B提供曝光的客户胶片180，和购买图片CD191或193来完成。图片CD191或193包括识别出客户所购买的图片CD191或193的商业实体(例如，零售商A和B)的识别码。应该注意到，在一些情况下，同一批量照相洗印服务商可以提供数字化服务A181和数字化服务B183，并在图片CDs191和193上包括有相同印片软件和图像。唯一不同的是存储于图片CD191上指示商业实体A的识别码和存储于图片CD193上指示商业实体B的识别码。
正如另一个例子那样，客户可以从零售商C或制造商D中购买数码相机185或187，和/或这些相机185的存储卡195。在这种情况下，相机或存储卡可以采用指示出售商品的商业实体(例如，零售商A或制造商)的识别码来编程。或者，相机或存储卡可以与能识别处商业实体的CD-ROM盘(未显示)上的软件应用程序一起出售。
在方框111中，客户使用他们的桌面PC28作为定购终端，来选择所要求的服务。例如，客户将图片CD191插入在桌面PC28的CD读出槽(未显示)。计算机显示屏29就能显示出存储于图片CD中图像的缩略图。用户可以要求使用服务供应商60中的一个服务供应商来重印存储于图片CD中的部分或全部图像。为了能使用服务供应商60中的一个服务供应商来完成这些重印，图片CD191包括了通过通信网络14与服务管理器12通信的应用软件。
在方框112中，服务管理器12使用商业规则向桌面PC28返回服务供应商列表和服务信息。该服务信息可以包括对服务供应商的描述、服务供应商的一个或多个图标和价格信息，正如早先在图4相关方框104中所讨论的。
在方框114中，桌面PC28作为定购终端使用，并显示所提供的服务，通常包括服务的价格/费用。根据服务供应商和与存储数字图像的数字存储设备的商业实体之间商务关系(例如，图5所示的目录中所提供的关系)，将服务供应商的编号和订单显示在PC28的显示屏29上。
例如，早先讨论图3所示实施例的图6A也适用于图7的实施例，适用于与商业实体A相关的图片CD191的情况。正如早先所讨论的，图6A的第一屏幕210包括了商业实体(零售商A)的图标。屏幕210使用户能选择服务，例如，标准印片或装框放大，或选择图标回答与系统有关的问题。如果用户选择了标准印刷，屏幕212就显示出来。屏幕212包括两家印刷服务供应商的图标和信息，与商业实体A具有同盟关系的供应商#1(retailerA.com)，以及与商业实体A具有中性关系的供应商#3(FOTO.com)，如图5所示。屏幕212不包括与商业实体A具有敌意关系的供应商#2(retailerB.com)。首先显示供应商#1(retailerA.com)的图标和信息，因为与该供应商的关系比供应商#3更紧密。所显示的价格也对应着商务关系。
如果用户改为选择装框放大的话，就显示屏幕214。因为供应商#4(FramesRus)与商业实体A具有友好的关系，而供应商#5(Pictures.com)具有中性关系，因此就先显示供应商#4所提供的服务。友好的商业实体关系可以包括直接从供应商#4向零售商A提供商品，正如在屏幕214中的“48小时内提取”的声明。此外，在供应商#4和#5之间的价格差异也反映了不同的商务关系。
在方框116中，客户选择特定的服务供应商并产生订单。正如以上所提到的，对于一个指定的用户来说，有许多准则会直接或间接地影响他们对服务供应商的选择，这些准则可以包括以下任意一种因素品牌、服务费用、具体产品的特性、交货时间、交货方式、交货范围、访问时间和/或装运到具体地方的能力。根据由客户所选择的图片产品和服务，以及由所选择的服务供应商提供的服务，应该理解到，可以询问用户选择要使用(例如，印片)的各种图像，副本的数量，价格的范围和修整等等。
在方框118中，客户提供账单的信息。在许多情况下，这是由用户输入信用卡类型，账号，和到期日期来完成的。
在方框120中，从数字存储设备(例如，图片CD191)向服务供应商传递图像，并提供客户所选择的照片产品或服务。
在方框124中，将照片产品送给客户的被指定人，当然，这可以是客户、不同的个人或诸如由客户所指定的零售商店所在地。
在方框126中，服务供应商为所提供的服务产生一个收据，正如早先有关图4方框126所讨论的。
在方框128中，在产生数字图像，出售数字化服务或数码相机，选择服务供应商，存储和传送数字图像，以及生产和送递照片产品过程中所涉及收到商业实体和服务供应商之间对从许多客户得到的所提供的照片产品或服务的收入进行对帐，正如早先有关图4方框128的讨论。
图9是根据本发明所产生系统的第三实施例的方框图。在该系统中，不同的商业实体与不同的订购终端关联。例如，商业实体A(retailer A)与图片站订购终端82有关，该终端可以包括显示屏92和本地打印机86。商业实体B(retailer B)与图片站订购终端84有关，该终端可以包括显示屏94和本地打印机88。订购终端82和84通过通信网络14与网络打印机96和98相连接。
订购终端82和84可以从各种数字存储设备中读出数字图像和信息。这些数字存储设备可以包括与服务供应商#1有关的数字化服务181根据客户的胶片180所生产的图像CD191，以及与服务供应商#2有关的数字化服务183根据客户的胶片180所生产的图像CD193。正如早先所讨论的，图像CDs191和193包括数字化胶片的图像和识别与数字存储设备有关的服务供应商的代码。数字存储设备也可以包括由相机供应商#3出售或租借给用户的数码相机185中的存储卡195，和与服务供应商#4有关的数码相机187。
正如早先所讨论的，服务管理器12维护着与在商业实体A-B和服务供应商#1-#4之间有关商业关系的信息目录。
图10是根据本发明利用图9的系统所产生的第三实施例的流程图。在方框400中，与数字存储设备有关的服务供应商以及与订购终端有关的商业实体，都在遵循系统的协议上达成一致的意见，正如早先有关图1-2的讨论，并且引入了符合这些协议的设备和服务。
在方框402中，在与数字存储设备有关的服务供应商和与订购终端有关的商业实体之间建立了商务关系。正如早先所讨论的，商务关系可以包括“同盟”关系，这种关系是商业实体与订购终端和数字存储设备都有关系。例如，零售商可以提供数字化服务，例如，扫描胶片和制成图片CDs，也可以拥有或控制在线照片服务供应商。在这种情况下，零售商可以希望向他们的数字存储设备的用户提供优惠服务和/或价格的订购终端。
正如以上所讨论的，商务关系也可以包括敌意(例如，竞争)关系。例如，零售商A和零售商B都可以提供数字化服务以及也都可以提供订购终端。在这种情况下，零售商A可能就希望他们的订购终端82和本地打印机86能阻止用户对具有敌意关系的服务供应商的相关数字存储媒体所提供的数字图像进行访问和印片。正如早先所讨论的，商务关系也可以包括“友好”关系和“中性”关系。不同的订购终端能够依据商务关系对相同的服务提供不同的价格。
在方框404中，服务管理器12增加和维护提供与订购终端有关的商务实体和与数字存储设备关联的供应商之间的商务关系的目录。
在方框406中，客户从服务供应商获得数字存储设备。正如早先有关图7-8的讨论那样，这可以通过向服务供应商#1或#2提供曝光的胶片180，并制成图片CD191或193来完成。图片CD191和193包括了识别服务供应商的代码。客户可以从相机供应商#3或#4那里购买数码相机185或187，和/或为他们的数码相机购买存储卡195。在这种情况下，相机或存储卡可编入指示出售该产品的供应商(例如，那些零售商或制造商)的识别代码。
在方框408中，客户使用与特定商业实体有关的订购终端。例如，客户可以将数字图像存储设备，例如，含有数字化的胶片图像的图片CD191，带到图片站的订购终端82，并将其插入CD读出器的槽中(未显示)。图片站订购终端82的显示屏92可以显示存储于图片CD191中的图像缩略图。用户可以要求在本地打印机86，或选择使用网络打印机96或98中的一台打印机上，重印部分或全部存储于图片CD中的图像。
在方框410中，服务管理器12向订购终端提供涉及数字存储设备的信息。这可以通过订购终端向服务管理器发送数字存储设备的识别代码，以及服务管理器返回在与订购终端有关的商业实体和与数字存储设备有关的服务供应商之间的商务关系来实现。它可以选择性地包括其他服务信息，例如，本地打印的价格信息，或由网络打印机96和98可以提供服务的描述、图标以及价格信息。
在方框412中，订购终端显示了(例如，使用订购终端82的显示屏92)提供的产品和服务订单，这一般包括了产品和服务的价格。该包括价格的订单是根据与订购终端有关的商业实体和与存储数字图像的数字存储设备有关的服务供应商之间的商务关系来显示。例如，本地打印存储于图片CD191中的图像的价格可以不同于本地打印存储于图片CD193中的图像的价格，因为他们涉及不同的商务关系。
在方框414中，客户使用订购终端订购了数字照片产品。照片产品可以本地生产(例如，在本地打印机86上打印)或由通过通信网络14相连接的服务供应商来生产。在方框420中，图像从数字存储设备(例如，图片CD191)发送。在方框422中，提供了客户所选择图片产品或服务。
在方框424中，图片产品送递客户的被指定者，当然，这可以是客户、不同个人，或诸如由客户所指定零售商的所在地。
在方框426中，服务供应商对所提供的服务产生收据，正如早先有关图4方框126的讨论。
在方框428中，接收自许多客户支付所提供的图片产品或服务的收入在涉及产生数字图像，出售数字化设备或数码相机，选择服务供应商，存储和传送数字图像，以及生产和送递照片产品的过程中的商业实体和服务供应商之间对帐，正如早先有关图4方框128的讨论。
从以上的讨论中可以看到，这时的服务要求者就能够迅速地检索到许多不同的照片服务供应商，而没有局限在单一的商标和类型的供应商，也不会受到产品的种类和款式的限制。另外，供应商可以集中他们的核心竞争力，并且仍可以为其商品和/或服务增加客户的潜在数量。另外，与特定订购终端有关的商业实体能够确保将优先权给予那些已经建立优先商务关系的服务供应商。
正如以上所讨论的，根据浏览由供应商提供的存储在系统中的信息，各种标准规范可以用来寻找适合的供应商。该信息可以根据供应商的需要和/或要求进行动态变更。于是，供应商可以针对特定的服务和特定的商务关系提出价格表，它可以是由于特殊促销和/或由于满足供应商的工作流程要求的短时期的价格表。系统10允许供应商能动态更新在服务目录54中的存储信息。这种变更可以按要求周期性来进行，或编程为持续预定的时间周期。例如，供应商可以对指定的商品或服务给出最低的价格，而在一小时之后可根据预定准则(例如，工作流程的能力)将价格改变到不同的价格。另外，如果供应商接收到太多订单，例如，采用非常吸引人的价格，系统10可以配置为自动地将所增加的订单转发给与第一供应商具有预定关系的不同供应商。
计算机编程产品可以包括一个或多个存储媒体，例如，诸如磁盘(例如，软盘)或磁带的磁盘存储媒体；诸如光盘或光带的光存储媒体；或机器可读条形码，诸如随机存取存储器(RAM)或只读存储器(ROM)的固态电子存储设备；或用于存储具有实现根据本发明方法的指令的计算机程序的任何其它物理设备或媒体。
权利要求
1.利用数字存储设备所提供的数字图像从多个订购终端中进行订购数字图片服务的一种方法，每个所述订购终端与多个商业实体之一相关联，所述数字存储设备与多家数字存储设备供应商之一相关联，其特征在于，所述方法包括维护在所述多个数字存储设备供应商和所述多家商业实体之间的有关商务关系的信息；在所述订购终端之一提供数字存储设备；和依据与所述的订购终端相关的商业实体和与所述数字存储设备有关的数字存储设备供应商之间的商业关系在所述订购终端提供订单。
2.用于由用户使用多个订购终端中的一个订购终端以及使用数字存储设备所提供的数字图像来订购数字图片服务的一种系统，每个订购终端与多个商业实体之一相关联，而所述数字存储设备与多个数字存储设备供应商之一相关联，其特征在于，所述系统包括用于维护在所述数字存储设备供应商和所述多家商业实体之间的有关商务关系的信息的控制系统，用户所使用的所述订购终端依据在与所述订购终端相关联的商业实体和与所述数字存储设备相关的数字设备供应商之间的商业关系来显示订单。
3.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述订单包括基于所述商业关系的订单价格。
4.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述订单以基于所述商业关系的表示格式来显示。
5.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述的订购终端包括以下一项自动取款机，图片站，个人电脑，无线图像设备。
6.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述的数字存储设备包括以下的一项或多项光盘，磁软盘，存储卡，数码相机。
7.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述订购终端访问下述服务的一项或多项数字图像的本地印片，数字图像的远程印片，数字图像的在线存储，提供含有数字图像的数字存储媒体，提供有关硬拷贝印片的相关商品和/或服务。
8.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述数字存储设备包括识别相关服务供应商的代码。
9.如权利要求1或2所述的发明，其特征在于所述商业关系包括友好、中性和敌意关系。
10.具备指令的计算机软件程序，当将程序加载到计算机时，所述程序便开始实现用于利用数字存储设备所提供的数字图像在多个订购终端中进行订购数字图片服务的方法，每个订购终端与多个商业实体之一相关联，而所述数字存储设备与多个数字存储设备供应商之一相关联，其特征在于，包括维护在所述多个数字存储设备供应商和所述多家商业实体之间的有关商务关系的信息；在所述订购终端之一提供数字存储设备；和依据所述订购终端相关联的商业实体和所述数字存储设备相关的数字设备供应商之间的商业关系在所述订购终端处提供订单。
全文摘要
本发明直接涉及使用数字存储设备所提供数字图像从多个订购终端中订购数字照片服务的系统、方法和软件产品，每个订购终端与多个商业实体之一相关联，数字存储设备与多家数字存储设备供应商之一相关联。该方法包括维护在多个数字存储设备供应商和多家商业实体之间的有关商务关系的信息；在订购终端之一提供数字存储设备；依据该订购终端相关联的商业实体和该数字存储设备相关的数字设备供应商之间的商业关系在该订购终端处提供订单。
文档编号G06Q30/00GK1407495SQ0214203
公开日2003年4月2日 申请日期2002年8月23日 优先权日2001年8月24日
发明者L·肖万, H·E·伯西, C·M·多比斯, K·A·帕鲁尔斯基, T·G·汤普森, J·A·福斯特, P·J·哥特哈姆, P·格斯科维奇, M·S·库克, D·F·马金泰尔 申请人:伊士曼柯达公司