专利名称：图像订购系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及接收图像打印输出订购的图像订购系统。
背景技术：
传统上，广泛地使用数字相机进行照相并由此获取摄影图像。将摄影图像进行数字化并且打印出来的实验室和摄影商店可以提供诸如使用个人电脑等通过对摄影图像的预先确定的图像处理来校正摄影图像中瑕疵的服务。这向顾客提供了能够长期储存高质量图像等优点。因此，近年来，实验室和摄影商店已经越来越普遍地在对摄影图像进行处理之前光学读取并数字化胶片相机拍摄且记录在胶片上的摄影图像。
伴随着摄影图像的数字化的增加，打印订购系统也越来越付诸使用，其在图像管理服务器中储存摄影图像并且接受经由网络来自个人电脑、蜂窝电话等的摄影图像打印订购。通过这样的打印订购系统，例如，如果订购照片打印的顾客请求实验室发布摄影图像的话，该摄影图像会被数字化、打印出来、并且储存在图像管理服务器中，顾客及其指定的朋友和/或家庭成员将得到关于储存在图像管理服务器中的摄影图像的访问地址的通知。顾客的朋友和/或家庭成员可以使用个人电脑、蜂窝电话等查看到储存在图像管理服务器中的摄影图像，并且对所查看到的摄影图像中所需摄影图像的打印进行订购。就实验室而言，打印订购系统所提供的优点在于能够不仅从将摄影图像带入实验室并订购照片打印的顾客而且从顾客的朋友和家庭成员接收打印订购，促进了订购的进行。就顾客而言，打印订购系统所提供的优点在于能够使用该系统作为电子相册，从而与朋友和/或家庭成员共享摄影图像并且由此与居住在遥远地方的人们进行通信。
日本专利申请特开2003-30517号公报描述了一种技术，用于向更频繁地使用打印订购系统的用户提供更高质量服务。例如，在具有许多事件的暑假或年末和新年假期期间，访问集中于图像管理服务器，使得用户在能够查看摄影图像之前必需等待。根据日本专利申请特开2003-30517号公报描述的技术，有规律地频繁使用该打印订购系统的用户在网络资源分配等方面受到优先的待遇，即使在访问集中于图像管理服务器的时期中也是如此。这防止了使用打印订购系统的诱惑力的减少。
但是，尽管日本专利申请特开2003-30517号公报描述的技术由于提供高质量服务而对于频繁使用打印订购系统的用户来说增加了该系统的利用价值，但其可能降低了不频繁使用该系统的用户的服务质量，这可能进一步减少使用该系统的诱惑力。
发明内容
本发明是考虑到上述情况而做出的，并且提供了一种图像订购系统，其可以增加对甚至不频繁使用该系统的那些用户的诱惑力。
本发明提供了一种图像订购系统，包括订购管理装置和图像供应装置。订购管理装置包括第一图像存贮部分，其储存图像，订购接收部分，其从订购方接收对储存在第一图像存贮部分中的图像进行打印的订购，和订购信息发送部分，其通过将联系地址与储存在第一图像存贮部分中的图像相关联而储存联系地址，如果订购接收部分接收到对于所述图像的订购，就向所述联系地址发送表示所述图像和订购方的订购信息。同时，图像供应装置包括第二图像存贮部分，其储存图像，订购信息接收部分，其接收订购信息作为联系地址或经由联系地址接收订购信息，图像搜索部分，其在储存在第二图像存贮部分中的图像中搜索与订购信息所指出的图像有关的图像，和图像发布部分，一旦接收到发布允许，其向订购信息所指出的订购方发布图像搜索部分找到的图像。
由于数字摄影图像可以紧凑地储存，大量的摄影图像有时会在个人电脑、蜂窝电话等中被混乱地掩藏起来。通过根据本发明的图像订购系统，当订购管理装置接收到对储存在第一图像存贮部分中的图像的打印订购时，图像供应装置在储存在第二图像存贮部分的图像中搜索与被订购打印的图像有关的图像，将找到的图像发布给订购方。这样，通过根据本发明的图像订购系统，由于从掩藏在图像供应装置中的大量的摄影图像中找到了与订购图像有关的图像并且发布给了订购者，有可能通过对图像的有效使用而与居住在相距遥远地方的人进行通信。期望允许订购管理装置从查看过发布图像的订购方等接收新打印订购，产生增加的打印订购。而且，与订购图像有关的感兴趣图像的发布将增加订购方对使用图像订购系统的诱惑力。
在根据本发明的图像订购系统中，优选地所述第一图像存贮部分储存发布给订购方的图像；以及所述图像发布部分通过将图像发送到订购管理装置以将图像储存在第一图像存贮部分中来发布图像。
当允许发布的图像传送到订购管理装置并储存在第一图像存贮部分中时，订购方可以查看它们。
而且在根据本发明的图像订购系统中，优选地所述第一图像存贮部分储存发布给订购方的图像以及不发布给订购方的图像；所述订购管理装置进一步包括发布状态切换部分，其将储存在第一图像存贮部分中的图像的状态在发布状态和未发布状态之间进行切换；以及如果图像搜索部分找到了已经在第一图像存贮部分中储存作为未发布图像的图像的话，所述图像发布部分指令订购管理装置使所述发布状态切换部分将上述图像的状态切换为发布状态。
当把已经在第一图像存贮部分中储存作为未发布图像的图像状态切换为发布状态时，有可能消除反复发送相同图像到订购管理装置的浪费处理，并由此降低通信流量和通信成本。
而且在根据本发明的图像订购系统中，优选地所述订购接收部分还接收特殊订购，发送打印出来的图像到该特殊订购的订购方以外的地址，以及所述图像发布部分通过向订购管理装置发送特殊订购来打印出未发布的图像并且将打印出的未发布的图像发送到订购信息所指出的订购方而发布图像。
根据本发明优选实施例的图像订购系统确保订购管理装置的用户将接收到对于打印的增加订购并且向订购方提供除订购方订购的图像之外的感兴趣图像的打印输出。
而且在根据本发明的图像订购系统中，优选地所述图像搜索部分识别订购信息所指出的图像中的图像模式并且基于识别结果来搜索图像。
当识别了图像中的图像模式时，有可能有效地搜索订购方可能感兴趣的图像，诸如包含相同人物的图像或者在相同照片拍摄位置拍摄的图像，并且将找到的图像发布给订购方。
而且在根据本发明的图像订购系统中，优选地
所述第二图像存贮部分将图像连同与拍摄所述图像的拍摄时间有关的拍摄信息一同保存；以及所述图像搜索部分搜索包含关于与订购信息所指出的图像的拍摄时间相关的拍摄时间的拍摄信息的图像。
还有可能通过基于拍摄时间而搜索图像，诸如在相同旅行中拍摄的图像或在相同季节拍摄的图像，向对图像感兴趣的订购方进行发布。
本发明提供了一种图像订购系统，其能够增加对甚至不频繁使用该系统的那些用户的诱惑力。
图1是显示作为根据本发明的图像订购系统的实施例的打印订购系统1的图；图2是显示图1中所示计算机的硬件配置的图；图3是显示包含管理程序的CD-ROM 401、包含供应程序的CD-ROM 402、包含订购进行程序的CD-ROM 403的总体概念图；图4是打印订购系统1的功能框图；图5是显示打印订购系统中打印订购的流程的流程图；图6是图示说明打印订购中的多种处理和摄影图像之间关系的图；以及图7是图示说明打印订购中的多种处理和摄影图像之间关系的图。
具体实施例方式
下面将结合附图来描述本发明的实施例。
实质上，计算机将图像作为图像数据来处理，并且将其保存在文件中。但是，这里把图像数据称为图像。
图1是显示作为根据本发明的图像订购系统的实施例的打印订购系统1的图。
图1显示了构成配备有数据库101的订购管理服务器100的计算机，构成图像供应装置200的计算机，以及构成订购进行装置300的计算机。订购管理服务器100、图像供应装置200、和订购进行装置300彼此通过通信网络10相连。
当图像供应装置200的用户，即提供图像给订购管理服务器100的提供者，通过将记录介质或胶片带入实验室中而订购摄影图像的打印时，记录介质或胶片上的摄影图像被光学读取，得到的数字摄影图像储存在数据库101中。数据库101还储存提供者使用图像供应装置200或蜂窝电话发送来的摄影图像。数据库101是根据本发明的第一图像存贮部分的一个例子。
订购管理服务器100是根据本发明的订购管理装置的一个例子。其接收对储存在数据库101中的摄影图像的打印订购，并且为打印订购进行收费。进行了打印订购的摄影图像在连接到订购管理服务器100的打印机(未示出)上打印出来并递送给指定的递送地址。
图像供应装置200是根据本发明的图像供应装置的一个例子。其储存多个摄影图像。当操作图像供应装置200的提供者选择了储存在图像供应装置200中的摄影图像时，它们被发送到订购管理服务器100并储存在数据库101中。提供者还通过电子邮件等向想要允许对数据库101中储存的摄影图像进行访问的订购进行装置300通知指示摄影图像存贮位置的存贮地址。实际上，两个或更多订购进行装置可得到关于存贮地址的通知，但是这里为了方便，假定只有订购进行装置300得到关于存贮地址的通知。
一旦通知了摄影图像的存贮地址，订购进行装置300访问该存贮地址并且在显示屏上显示储存在数据库101中的摄影图像。当订购进行装置300的用户，即通过订购管理服务器进行打印订购的订购者，从在订购进行装置300上显示的摄影图像中选择了要打印出来的摄影图像时，对该选择的摄影图像的打印订购就被传输到订购管理服务器100。
尽管构成订购管理服务器100的计算机、构成图像供应装置200的计算机和构成订购进行装置300的计算机在其操作上不同，但它们具有几乎相同的硬件配置。构成订购管理服务器100的计算机的硬件配置将在下面通过表现这些计算机而进行描述。
在外部配置方面，构成订购管理服务器100的计算机具有主设备110，响应于来自主设备100的指令而在显示屏121上显示图像的图像显示装置120，用于根据向主设备110进行击键而输入多种信息的键盘130，以及用于在显示屏121上指定所需位置并且由此输入对应于显示在规定位置上的图标等的命令的鼠标140。当从外部查看时，主设备110配备有用于安装软盘(之后简称为FD)的FD槽111和用于安装CD-ROM的CD-ROM槽112。
图2是显示图1中所示计算机的硬件配置的图。
如图2所示，主设备110包含CPU 113，其运行多种程序；主存储器114，从硬盘驱动器115中读出的程序可加载到该主存储器114中以便CPU 113执行；硬盘驱动器115，其储存多种程序和数据；FD驱动器116，其访问FD 400；CD-ROM驱动器117，其访问在此安装的CD-ROM 401；输入接口118，用于从外部设备输入图像；以及输出接口119，用于向外部设备输出图像。这些部件以及图1中还显示的图像显示设备120、键盘130和鼠标140通过总线150互连。在构成订购管理服务器100的计算机中，硬盘驱动器115充当数据库101。
CD-ROM 401储存使得订购管理服务器100操作为根据本发明的订购管理装置的一个例子的管理程序。CD-ROM 401安装在CD-ROM驱动器117中，储存在CD-ROM 401中的管理程序上载到计算机中，并储存到硬盘驱动器115中。当开始并执行管理程序时，订购管理服务器100操作为根据本发明的订购管理装置的一个例子。
在构成图像供应装置200的计算机上没有安装包含管理程序的CD-ROM 401，而是安装了包含供应程序的CD-ROM 402(参看图3)，并且，在构成订购进行装置300的计算机上也没有安装包含管理程序的CD-ROM 401，而是安装了包含订购进行程序的CD-ROM 403(参看图3)。
顺便提一下，尽管这里描述了用于查看储存在订购管理服务器100的数据库101中的图像并且进行对图像的打印订购而具体提供的图像订购进行程序，但可以使用通用图像查看软件，而不是具体提供的订购进行程序，或者，用于图像供应装置200的供应程序可以安装到订购进行装置300上。
而且，尽管引用CD-ROM 401、402、403作为用于储存管理程序、供应程序和订购进行程序的存贮介质的例子，但这些程序不仅可以储存在CD-ROM上，而且可以储存在其他存贮介质上，诸如光盘、MO、FD或磁带。除此之外，根据本发明的数据转换程序可以通过输入接口118直接供应给计算机，而不需使用存贮介质。
现在，将描述管理程序、供应程序和订购进行程序。
图3是显示包含管理程序的CD-ROM 401、包含供应程序的CD-ROM 402和包含订购进行程序的CD-ROM 403的总体概念图。
如图3的部分(A)所示，储存在CD-ROM 401中的管理程序410由访问控制部分411、订购接收部分412、订购信息发送部分413、以及订购处理部分414组成。如图3的部分(B)所示，储存在CD-ROM 402中的供应程序420由订购信息接收部分421、图像搜索部分422、访问权设定部分423、图像发送部分424、订购发送部分425、以及图像查看器部分426组成。如图3的部分(C)所示，储存在CD-ROM 403中的订购进行程序430由图像查看器部分431和订购发送部分432组成。
管理程序410、供应程序420和订购进行程序430的细节将通过订购管理服务器100、图像供应装置200和订购进行装置300的多种部件的操作一起来描述。
图4是打印订购系统1的功能框图，其通过显示在图1中的在构成订购管理服务器100的计算机中安装管理程序410、在构成图像供应装置200的计算机中安装供应程序420、以及在构成订购进行装置300的计算机中安装订购进行程序430而构成。
订购管理服务器100具有也是在图1中显示的数据库101、访问控制部分511、订购信息发送部分512、订购接收部分513、以及订购处理部分514。图像供应装置200具有订购信息接收部分521、图像搜索部分522、订购发送部分523、访问权设定部分524、图像发送部分525、图像查看器部分526、以及图像存贮部分527。订购进行装置300具有订购发送部分531和图像查看器部分532。
订购管理服务器100的访问控制部分511、订购信息发送部分512、订购接收部分513、以及订购处理部分514分别对应于图3的部分(A)所示的管理程序410的访问控制部分411、订购信息发送部分413、订购接收部分412、以及订购处理部分414。图像供应装置200的订购信息接收部分521、图像搜索部分522、订购发送部分523、访问权设定部分524、图像发送部分525、以及图像查看器部分526分别对应于图3的部分(B)所示的供应程序420的订购信息接收部分421、图像搜索部分422、订购发送部分425、访问权设定部分423、图像发送部分424、以及图像查看器部分426。订购进行装置300的订购发送部分531和图像查看器部分532分别对应于图3的部分(C)所示的订购进行程序430的订购发送部分432和图像查看器部分431。
图4中的部件是由计算机硬件和运行在计算机上的OS及应用程序构成，而图3中所示的管理程序410、供应程序420和订购进行程序430的部件仅仅是由应用程序构成。
顺便提一下，打印订购系统1中所持有的摄影图像携带了提供该摄影图像的提供者的联系地址(根据本实施例，是提供者的邮件地址)以及有关拍摄该摄影图像的日期的拍摄信息。而且，给每一摄影图像分配唯一图像号。除此之外，摄影图像还被分类为只允许订购进行装置300查看、允许订购进行装置300查看并且允许订购进行装置300对其进行打印订购、不对订购进行装置300发布。只允许查看的摄影图像被批准进行查看访问，允许对其进行打印订购的摄影图像被批准进行打印访问。
图4中所示的订购进行装置300的图像查看器部分532向订购管理服务器100传送查看保存在数据库101中的图像的请求，并且在订购进行装置300的计算机的显示屏上显示允许查看的摄影图像。操作订购进行装置300的订购者通过使用鼠标等在显示屏上所显示的摄影图像中选择要打印出来的摄影图像而进行打印订购。订购发送部分531将包含订购者进行打印订购的各个摄影图像的图像号、要打印的摄影图像数量、打印出来的摄影图像将要递送到的递送地址、以及订购者的电子邮件地址的订购信息发送到订购管理服务器100。
图像供应装置200的图像存贮部分527储存多个摄影图像。其角色由构成图像供应装置200的计算机的硬盘驱动器来担当。图像存贮部分527是根据本发明的第二图像存贮部分的一个例子。
如同订购进行装置300的图像查看器部分532的情况，图像供应装置200的图像查看器部分526向订购管理服务器100传送查看保存在数据库101中的摄影图像的请求，并且在图像供应装置200的显示屏上显示允许查看的摄影图像。向图像供应装置200给出查看操作图像供应装置200的提供者所提供的所有摄影图像的许可。
从订购进行装置300发送到订购管理服务器100的订购信息被传送到订购信息接收部分521。订购信息接收部分521将包含在订购信息中的图像号传送到图像搜索部分522。订购信息接收部分521是根据本发明的订购信息接收部分的一个例子。
图像搜索部分522在储存在图像存贮部分527中的摄影图像中搜索与分配了从订购信息接收部分521传送来的图像号的摄影图像有关的摄影图像。找到的摄影图像显示在图像供应装置200的显示屏上。分配给找到的摄影图像的图像号传送到访问权设定部分524和订购发送部分523。图像搜索部分522是根据本发明的图像搜索部分的一个例子。
操作图像供应装置200的提供者确认图像供应装置200的显示屏上所显示的摄影图像，使用鼠标等输入命令以批准/不批准对摄影图像的打印访问或查看访问。响应于输入的命令，访问权设定部分524批准/不批准对摄影图像的打印访问或查看访问。如果摄影图像已经储存在订购管理服务器100的数据库101中，访问权设定部分524将批准/不批准打印访问或查看访问的命令传送到订购管理服务器100。
图像发送部分525将访问权设定部分524最新批准打印访问或查看访问的摄影图像发送到订购管理服务器100。
图像供应装置200还可以对储存在数据库101中的摄影图像进行打印订购。当操作图像供应装置200的提供者通过用鼠标等在显示屏上所显示的摄影图像中选择要打印出来的摄影图像而进行打印订购时，订购发送部分523向订购管理服务器100发送包含提供者进行打印订购的各个摄影图像的图像号、要打印的摄影图像数量、打印出来的摄影图像将要递送到的递送地址、以及提供者的电子邮件地址的订购信息。而且，图像供应装置200可以进行特殊订购来打印图像搜索部分522找到的图像并将它们递送到在订购进行装置300上的递送地址。根据来自提供者的指令，订购发送部分523向订购管理服务器100发送包含图像搜索部分522所找到的摄影图像的图像号、要打印的摄影图像数量、以及在订购进行装置300上的递送地址的特殊订购信息。
访问权设定部分524、图像发送部分525、以及订购发送部分523是根据本发明的图像发布部分的例子。
订购管理服务器100的访问控制部分511控制对储存在数据库101中的摄影图像的访问。具体地说，当订购进行装置300请求查看储存在数据库101中的摄影图像时，访问控制部分511从数据库101中获取批准查看访问或打印访问的摄影图像并将它们提供给订购进行装置300。一旦从图像供应装置200接收到查看请求，访问控制部分511将提供者提供的所有摄影图像都提供给图像供应装置200，而不管批准对摄影图像的访问类型是什么。当摄影图像从图像供应装置200发送时，访问控制部分511将摄影图像保存在数据库101中。一旦从图像供应装置200接收到批准或不批准查看访问或打印访问的命令，访问控制部分511批准或不批准对储存在数据库101的摄影图像的指定类型的访问。访问控制部分511是根据本发明的发布状态切换部分的一个例子。
订购接收部分513从订购进行装置300或者图像供应装置200接收订购信息或者特殊订购信息。订购信息和特殊订购信息传送到订购处理部分514。另一方面，从订购进行装置300发送的订购信息还传送到订购信息发送部分512。订购接收部分513是根据本发明的订购接收部分的一个例子。
订购信息发送部分512将发送自订购进行装置300的订购信息传送到提供分配有订购信息所指出的图像号的摄影图像的提供者的联系地址(提供者的邮件地址)。订购信息发送部分512是根据本发明的订购信息发送部分的一个例子。
订购处理部分514向在后一级中连接的打印机传送打印订购信息和特殊订购信息所指出的图像号的摄影图像的命令，并且计算出摄影图像打印的账单。打印出来的摄影图像被递送到订购信息和特殊订购信息所指出的递送地址。
打印订购系统1如上所述配置。
接下来，将描述在打印订购系统1中的打印订购的流程。
图5是显示打印订购系统1中的打印订购的流程的流程图。图6和7是图示说明打印订购中多种处理和摄影图像之间关系的图。顺便提及，下面将不仅仅参考图5、6、7，而且参考图4来进行描述。
这里假定包含图像模式“A1”的摄影图像601在由提供者通过记录介质带入到实验室之后储存在数据库101中，并且六个摄影图像(包含图像模式“A1”的摄影图像601，包含图像模式“A2”的摄影图像602，包含图像模式“A3”的摄影图像603，包含图像模式“B”的摄影图像604，包含图像模式“C”的摄影图像605，包含图像模式“D”的摄影图像606)储存在图像供应装置200的图像存贮部分527中。为了描述方便，摄影图像标注为601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C、606_D，其参考标号601、602、603、604、605、606之后附着标注图像模式的后缀。而且，假定最初对任何摄影图像601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C、606_D，既不批准查看访问也不批准打印访问。在图6和7中，对只批准查看访问(即不批准打印访问)的摄影图像加阴影，以便区分它们与批准打印访问的摄影图像和既不批准查看访问也不批准打印访问的图像。
首先，通过操作图像供应装置200，提供者从储存在图像存贮部分527中的六个摄影图像601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C、606_D中选择允许订购者查看或打印的摄影图像。在图6的例子中，假定提供者给出命令，允许只查看包含图像模式“C”的摄影图像605_C，允许查看和打印订购包含图像模式“A1”的摄影图像601_A1和包含图像模式“B”的摄影图像604_B。
响应于来自提供者的指令，图4中所示的访问权设定部分524批准对允许查看的摄影图像605_C的查看访问，并且批准对允许进行打印订购的摄影图像601_A1和604_B的打印访问。由于包含图像模式“A1”的摄影图像601_A1预先储存在数据库101中，访问权设定部分524指令订购管理服务器100批准对摄影图像601_A1的打印访问。包含图像模式“B”的摄影图像604_B和包含图像模式“C”的摄影图像605_C没有储存在数据库101中，通过图像发送部分525传送到订购管理服务器100。这样，如果所述的摄影图像已经储存在订购管理服务器100中，只传送更新访问权的指令，以便消除反复发送相同图像到订购管理装置的处理，并由此降低通信流量和通信成本。
订购管理服务器100的访问控制部分511在数据库101中储存发送自图像供应装置200的两个摄影图像604_B和605_C，并且批准对已经储存在数据库101中的摄影图像601_A1的打印访问。因此，这三个储存在数据库101中的摄影图像601_A1、604_B、605_C发布给订购进行装置300，使得可以从订购进行装置300看得见它们(图5中的步骤S1)。
当订购者通过操作订购进行装置300来请求查看摄影图像时，图4中所示的图像查看器部分532向订购管理服务器100传送查看保存在数据库101中的摄影图像的请求。
在保存在数据库101的摄影图像之中，订购管理服务器100的访问控制部分511允许查看批准查看访问的具有图像模式“C”的摄影图像605_C，并且允许查看和打印订购批准查看访问和打印访问的具有图像模式“A1”的摄影图像601_A1和具有图像模式“B”的摄影图像604_B。
订购进行装置300的图像查看器部分532在订购进行装置300的显示屏上显示批准查看访问的摄影图像601_A1、604_B和605_C。订购者确认所显示的摄影图像601_A1、604_B和605_C，并且使用鼠标等从批准打印访问的摄影图像601_A1和604_B中选择希望打印出来的图像。在图6的例子中，假定订购者进行对摄影图像601_A1和604_B二者的打印订购。订购发送部分531向订购管理服务器100发送订购信息，该订购信息包含订购者指定要打印的各自摄影图像601_A1和604_B的图像号、要打印的摄影图像的数量、打印出来的摄影图像应该递送到的递送地址、以及订购进行装置300的电子邮件地址(图5中的步骤S2)。
订购管理服务器100的订购接收部分513从订购进行装置300接收订购信息，并且将订购信息传送到订购处理部分514和订购信息发送部分512。订购信息发送部分512向附于已订购摄影图像上的联系地址(提供者的邮件地址)传送订购信息(图5的步骤S3)。
图像供应装置200的订购信息接收部分521通过邮件服务器(未示出)接收订购信息，将订购信息传送到图像搜索部分522。图像搜索部分522在储存在图像存贮部分527中的摄影图像中搜索与分配了订购信息所指出的图像号的摄影图像有关的摄影图像。在这个例子中，摄影图像601_A1和604_B的图像号是由订单信息指出的，所以图像搜索部分522在储存在图像存贮部分527中的摄影图像601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C和606_D中搜索与摄影图像601_A1和604_B有关的摄影图像。
首先，识别已订购摄影图像601_A1和604_B的图像模式，并且基于图像模式搜索摄影图像。例如，识别摄影图像601_A1和604_B中的人脸，然后利用识别的人脸作为关键点(key)来搜索包含该关键点的摄影图像。除人脸之外，可能的关键点包括性别、年龄、人的种族、风景(诸如海景和山景)、游览地(诸如富士山或琵琶湖)、从摄影图像中所示的标志牌等所确定的时间、图像的亮度或颜色等等。由于可用已知图像识别技术，这里将忽略对其的详细描述。
接下来，获取附加在摄影图像601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C和606_D上的拍摄信息所指出的拍摄日期，搜索在与已订购摄影图像601_A1和604_B的拍摄时间有关的时间(根据本实施例，是同一天)拍摄的摄影图像。
而且，如果有关GPS等所检测到的照片拍摄地点的信息附加在摄影图像601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C和606_D上的话，搜索已订购摄影图像601_A1和604_B的照片拍摄地点附近拍摄的摄影图像。如果附加有有关摄影图像601_A1、602_A2、603_A3、604_B、605_C和606_D的摄影人的信息的话，搜索与已订购摄影图像601_A1和604_B相同的摄影人所拍摄的摄影图像。
这样，通过基于图像模式、拍摄日期、照片拍摄地点等执行搜索，有可能有效地获取与订购打印的摄影图像有关的以及可能适合订购者口味的摄影图像。
在这个实施例中，假定找出两个摄影图像602_A2、603_A3作为与已订购摄影图像601_A1有关的摄影图像。找到的摄影图像602_A2、603_A3显示在图像供应装置200的显示屏上(图5中的步骤S4)。
提供者确认显示的摄影图像602_A2和603_A3，并且使用图像供应装置200的鼠标等来输入命令来批准对摄影图像602_A2和603_A3的打印访问或查看访问。在图7的例子中，假定输入了批准仅对摄影图像602_A2的打印访问的命令。响应于该输入的命令，访问权设定部分524批准对摄影图像602_A2的打印访问。访问权更新了的摄影图像602_A2从图像发送部分525发送到订购管理服务器100。
发送到订购管理服务器100的摄影图像602_A2通过与步骤S1中相同的处理，然后储存在数据库101中并向订购进行装置300发布(图5中的步骤S5)。
根据来自订购者的指令，执行与步骤S2中相同的处理，并且除了在步骤S2中显示的摄影图像601_A1、604_B和605_C外，还在订购进行装置300的显示屏上显示最新储存的摄影图像602_A2。与订购者订购的要打印的摄影图像601_A1有关的摄影图像602_A2很可能适合订购者的口味，期望订购者进行额外的打印订购。当订购者进行打印订购时，有关对摄影图像602_A2打印订购的订购信息被发送到订购管理服务器100(图5中的步骤S7)。
在步骤S5，提供者输入命令，进行特殊订购，打印未批准访问的摄影图像603_A3，并且将打印的摄影图像603_A3递送到订购者。图像发送部分525向订购管理服务器100发送未批准访问的该摄影图像603_A3，图像供应装置200的订购发送部分523向订购管理服务器100发送包含摄影图像603_A3的图像号、打印数量、订购信息中包含的订购者的递送地址的特殊订购信息(图5中的步骤S6)。
订购信息发送部分512将发送自图像供应装置200的特殊订购信息发送到订购处理部分514。
订购处理部分514向打印机传送打印发送自订购进行装置300的订购信息或额外订购信息以及发送自图像供应装置200的特殊订购信息所指出的图像号的摄影图像的命令，以便打印机打印出来这些摄影图像。打印出来的摄影图像被递送到订购信息和特殊订购信息所指出的订购者的递送地址。而且，订购处理部分514基于订购信息或额外订购信息对订购者的打印进行收费，并且基于特殊订购信息对提供者的打印进行收费(图5中的步骤S8)。
如果摄影图像被这样打印出来并且提供给订购者的话，提供者可以呈现订购者有可能感兴趣的摄影图像，订购管理服务器的用户可以确保增加订购。
尽管已经将个人电脑用作根据本发明的图像供应装置的例子，订购方所使用的根据本发明的图像供应装置和根据本发明的订购进行装置还可以是蜂窝电话。
而且，尽管在上述例子中，找到的摄影图像是从图像供应装置200经由订购管理服务器100提供给订购进行装置300的，但根据本发明的图像供应部分也可以通过将图像附加到电子邮件等上来直接向订购进行装置发布图像。
而且，尽管在上述例子中，提供者的电子邮件地址是附加到图像上的并且订购信息经由邮件服务器传送到图像供应装置，但可以通过附加图像供应装置的IP地址作为本发明中的联系地址而将订购信息直接传送给图像供应装置。
权利要求
1.一种图像订购系统，包括订购管理装置，包括第一图像存贮部分，其储存图像，订购接收部分，其从订购方接收对储存在第一图像存贮部分中的图像进行打印的订购，和订购信息发送部分，其通过将联系地址与储存在第一图像存贮部分中的图像相关联而储存联系地址，并且，如果订购接收部分接收到对于所述图像的订购，所述订购信息发送部分就向所述联系地址发送表示所述图像和所述订购方的订购信息，以及图像供应装置，包括第二图像存贮部分，其储存图像，订购信息接收部分，其接收订购信息作为联系地址或经由联系地址接收订购信息，图像搜索部分，其在储存在第二图像存贮部分中的图像中搜索与订购信息所指出的图像有关的图像，和图像发布部分，一旦接收到发布允许，其向订购信息所指出的订购方发布图像搜索部分找到的图像。
2.根据权利要求1所述的图像订购系统，其中所述的第一图像存贮部分储存发布给订购方的图像，以及所述图像发布部分通过将图像发送到订购管理装置以将图像储存在第一图像存贮部分中来发布图像。
3.根据权利要求1所述的图像订购系统，其中所述的第一图像存贮部分储存发布给订购方的图像以及不发布给订购方的图像，所述订购管理装置进一步包括发布状态切换部分，其将储存在第一图像存贮部分中的图像的状态在发布状态和未发布状态之间进行切换，以及如果图像搜索部分找到了已经在第一图像存贮部分中储存作为未发布图像的图像的话，所述图像发布部分指令订购管理装置使所述发布状态切换部分将上述储存作为未发布图像的图像的状态切换为发布状态。
4.根据权利要求1所述的图像订购系统，其中所述的订购接收部分还接收特殊订购，发送打印出来的图像到该特殊订购的订购方以外的地址，以及所述图像发布部分通过向订购管理装置发送特殊订购来打印出未发布的图像并且将打印出的未发布的图像发送到订购信息所指出的订购方而发布图像。
5.根据权利要求1所述的图像订购系统，其中所述的图像搜索部分识别订购信息所指出的图像中的图像模式并且基于识别结果来搜索图像。
6.根据权利要求1所述的图像订购系统，其中所述的第二图像存贮部分将图像连同与拍摄所述图像的拍摄时间有关的拍摄信息一同保存，以及所述图像搜索部分搜索包含关于与订购信息所指出的图像的拍摄时间有关的拍摄时间的拍摄信息的图像。
全文摘要
一种图像订购系统，包括订购管理装置和图像供应装置。订购管理装置包括第一图像存贮部分；订购接收部分，其接收图像打印订购；和订购信息发送部分，其向与订购图像相关联的联系地址发送订购信息。图像供应装置包括第二图像存贮部分；订购信息接收部分，其接收订购信息；图像搜索部分，其在储存在第二图像存贮部分中的图像中搜索与订购信息所指出的图像有关的图像；和图像发布部分，一旦接收到发布许可，其发布作为搜索的结果而找到的图像。
文档编号G06Q50/10GK1924921SQ200610115618
公开日2007年3月7日 申请日期2006年8月16日 优先权日2005年8月30日
发明者中川智洋 申请人:富士胶片株式会社