用于表示旅行服务费率的方法和系统的制作方法

专利名称：用于表示旅行服务费率的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明总体涉及在线旅行服务，更具体的，涉及用于将旅行服务费率在线地表示 给用户的系统和方法。
背景技术：
越来越多的消费者利用基于网络以及基于因特网的旅行服务，这些服务通过因特网直接向消费者提供住宿、运输预定以及购票。利用这种服务，消费者使用经由因特网连接到旅行服务的计算机，可以根据诸如旅馆房间、航空票价(airline fare)、汽车租赁等的服务和产品的动态变化清单(inventory)，来购买旅行服务/产品。一般，这种旅行服务与集中式计算机预定系统(“CRS”)协同工作。CRS是如下系统/服务，其与旅行代理或运输服务进行通信，以响应于查询，提供最新的费率安排数据，包括房间费率(特定日期的旅馆房间价格)、票价(航行价格，或者包含航行的旅程组合的价格)、日程(航行或航班的到达和离开时间)、条例(在哪些情况下哪些房间费率和票价有效)、以及可用性(特定航行或航班或旅馆是否能够以特定票价或费率提供预定铺位)。该信息由住宿提供商或运输承运商一般通过第三方提供给CRS;然而，旅行服务还可以与其它数据库协同工作，诸如反映承运商与旅行服务之间的特定关系(如，诸如折扣契约或促销活动)的本地数据库。因此，基于因特网的服务可以访问许多旅行清单和价格的来源。CRS还可以用于以旅行打包的形式预定和/或预订旅行内容，该旅行打包即成组的航班、旅馆、汽车租赁和/或其它旅行服务/产品。旅行服务的商业环境使得有许多方式将相同或类似的最终产品以各种价格提供给消费者。由于受旅行提供商驱动的倾向，对类似清单进行不同的定价可能是高效的。例如，在旅馆预定的情况下，定价结构复杂并且取决于大量不同的可变因素，包括入住日期、停留时长、可用性等。此外，旅馆间的价格可能根据季节、旅馆附近安排的事件以及旅馆位置和舒适度而大为不同。在航空预定的情况下，当考虑众多航空承运商、不同旅行路线、中心位置以及其它特定因素时，消费者从地点A旅行到地点B的方式有很多种。因此，特定旅馆房间、或者从地点A到地点B的航班段、或者其它旅行服务/产品的价格可能随着时间、住宿提供商、航空承运商等而显著不同。此外，复合价格变化是价格的敏感性，其可以反映例如在临近入住时间时对于预定房间的需求增加，或者在临近离开时间时对于预定票的需求增加。此外，与单独承运商和住宿提供商商定的促销和折扣活动可以进一步影响旅行服务的报价。而且，某些级别的房间和航班清单可能具有关联的高或低需求，或者高或低的批量销售。此外，包括在旅行打包中的房间和航班可能适合于比没有作为打包的一部分而购买的房间和航班享受更多折扣。此外，有许多受消费者驱动的倾向也可能影响定价。一些消费者对所给清单项的单独特征给予不同的重视。例如，在旅馆设施方面，某个消费者可能倾向特定旅馆公司，而其它消费者可能只考虑旅馆的位置。在航空机票的情况下，一消费者可能不重视何时航班飞行(从一个地点飞到下一个地点)，而另一消费者可能对于特定承运商的评价胜于所有其它承运商。这些倾向可被因素化为当消费者指定其倾向时所提供的航班。由于这些原因等，有许多因素可以影响对于相同或类似最终产品的评价。在常规的基于因特网的旅行服务中，消费者输入涉及期望的旅行提供商清单的非常具体的信息，诸如旅馆类型，以及入住和退房日期。基于因特网的旅行服务向远程服务器查询与该特定查询匹配的清单。进而，远程服务器对它们的清单数据库进行搜索，以查找与该查询的匹配并将结果返回到基于因特网的旅行服务以供消费者查看。然而，响应于查询的传统远程服务器搜索是受限的。 一个限制源于先前的在线表示旅行服务信息的努力并不总是将准确的实时定价和可用性提供给消费者。即使当准确的旅行服务/产品可用性和定价能够被实时地提供，先前的在线提供旅行服务信息的方案的另一缺点是无法向消费者提供在旅行时使用的不同房间、航班和其它服务之间的有价值的比较。获得个人旅行服务信息一般要求消费者导航许多Web页面，并且只有在临近进程结束时才提供价格。大部分消费者已发现，循着这一系列用于各种旅行服务的Web页面来进行比较既不方便又低效。一些旅行服务提供商试图通过以周历或月历的形式图形地表示定价和可用性信息来解决该问题。然而，所表示的具体信息的量相当大，并且一般消费者难于不花费过多时间来消化这些信息，特别是当考虑可能影响任何给定日期的特定旅行服务/产品的定价的所有价格变数和敏感性时。此外，表示具体信息要求在确定具体费率时的更高精确度，而这并不总是能实时地实现。在进行广告宣传的情况下，一些旅行服务提供商试图通过以颜色编码的、加阴影的周历或月历形式图形地表示定价信息，来解决该问题。然而，这种信息必然是静态的，并且无法告知反映了各天之间或者各周之间的市场变化的最新可用性及费率变化。

发明内容
根据本发明，提供了一种用于使用动态定价带来表示旅行服务费率的方法和系统。该动态定价带代表与计划旅行日期期间或近期、或者计划旅行目的地处或附近的可用费率相关的旅行服务约计费率。每个动态定价带被特定颜色、亮度、图案或者其它图形和/或音频特征所标识，由此使得消费者无需比较实际数字即可感知季节、地区、星期几、或者其它的对于旅行服务费率而言的变数。将动态定价带应用于旅行服务费率的交互表示，以允许消费者通过直观且用户友好的、提供鸟瞰视图的方式研究对于特定旅行服务而言的可能的费率变化。在一个方面，根据旅行服务的确切费率、使用以下算法来计算动态定价带，在该算法中，最便宜可用费率和最贵可用费率构成了费率的动态范围，该动态范围被细分为有限数目的带。使用所述有限数目的带，根据特定旅行服务的确切费率落入带中何处，将约计费率表示给消费者，由此允许消费者容易地通过比较这些有限数目的带来快速地比较费率。
在一个方面，根据在计划旅行日期期间或近期、或者在旅行目的地处或附近可用的确切费率来计算定价带，该确切费率包括对于旅行开始月加之额外数月的确切费率，从而确保计算出的定价带代表旅行服务的约计费率，而该约计费率不会因给定旅行服务的确切费率的季节变化或者其它变化而过度歪曲。在计算定价带时所包括的额外数月确切费率的月数可能根据计划旅行日期和/或旅行服务的类型而变化，从而使用动态定价带来优化对于消费者的约计费率表示。在另一方面，在费率表示中使用的动态定价带被带颜色地显示给消费者，其中根据颜色标识，将不同颜色用于各个定价带。不同颜色可能包括以下颜色，这些颜色被选择为来告知该定价带代表的约计费率相比于其它定价带所代表的其它约计费率是贵还是便宜。在另选实施例中，还可以使用不同亮度的单色、使用各种图案、或者使用其它图形特征，来将计算出的定价带显示给消费者，其中颜色的亮度级别、图案或者其它图形特征可类似地被选择为告知由该定价带代表的约计费率相比于由其它定价带代表的其它约计费率是贵还是便宜。在另一方面，使用日历格式向消费者表示费率，其中，对于动态定价带所选择的颜色、亮度、图案或者其它图形特征被用于日历的多个部分的背景，这些部分代表旅行的一个或多个特定日期，诸如以网格形式表示的日历的单元。此外，计划旅行日期可以进一步被加亮显示，以将它们与临近旅行日期的日期区分开，使得消费者可以仅通过比较日历各个部分的背景颜色、亮度或图案，来快速比较计划旅行日期的约计费率与临近日期的约计费率。在另一方面，使用定价带向消费者表示费率进一步包括响应于用户选择，显示特定旅行日期的确切费率。当以费率日历格式显示费率时，可以响应于用户输入，诸如对于日历中的、代表一个或多个特定旅行日期的部分(诸如以网格形式表示的日历单元)的选择，或者选择到预订Web页面的链接从而针对计划旅行日期预订旅行的用户输入，向消费者显示确切费率。在另一方面，使用地图格式向消费者表示费率，其中对于定价带所选择的颜色、亮度或图案被用于在地图中示出的图标的背景，该地图代表在特定地区中可用的特定旅行服务。当用于以地图格式表示费率时，动态定价带所代表的费率可以包括相对于在地图中示出的其它旅行服务的平均最低每日费率而言，对于选定的一个或多个日期的旅行服务的平均最低每日费率。当计划的一个或多个旅行日期不可用时，动态定价带所代表的费率可以默认为在预定时间段(如两个月)内，相对于在地图中示出的其它服务的中值每日费率而言，旅行服务的中值每日费率。无论是使用平均费率还是中值费率，都使用如下算法来计算动态定价带，在该算法中，最便宜和最贵费率建立动态费率范围，该范围被细分为有限数目的带。根据特定旅行服务的费率落入动态定价带中的何处来向消费者表示费率，由此使得消费者可以容易地通过比较各个有限数目的定价带，来快速比较给定地区中的旅行服务的费率。根据本发明的又一方面，提供了用于使用定价带来表示旅行服务费率的计算机可访问介质。该计算机可访问介质包括含有费率表示系统和方法的数据结构和计算机可执行部件，该费率表示系统和方法包括费率日历和费率地图进程和界面来计算动态定价带并按照使得消费者能够容易地快速使用计算出的定价带来比较旅行服务费率的方式来向消费者表示旅行服务费率。数据结构按照总体上与上述系统和方法一致的方式定义界面、进程、·费率数据和动态定价带。类似的，计算机可执行部件能够执行总体上与上述系统和方法一致的动作。


通过结合附图参照以下详细说明，本发明的以上方面和许多附带优点将变得更易明了并且被更好地理解。图I是根据本发明实施例的与互连网络连接的多个设备的示意图，具有响应于旅行查询表旅行服务费率的客户机设备；图2的框图例示了根据本发明实施例的用于请求旅行服务费率的图I所示的客户机设备的若干部件；图3的框图例示了根据本发明实施例的用于与客户机设备通信并且表示旅行服务费率的图I所示的Web服务器的若干部件；·图4的框图例示了根据本发明实施例的用于响应于旅行查询来生成旅行服务的费率表示的图I所示的旅行服务器的若干部件；图5的框图例示了根据本发明实施例的用于响应于旅行查询来呈现旅行服务的地图和图标的图I所示的地图服务器的若干部件；图6的图例示了根据本发明实施例的用于响应于旅行查询来以日历格式表示旅行服务费率的、图I所例示的设备所采取的动作；图7A到7C的总体流程图例示了根据本发明实施例的、使用图I所例示的设备实现的、以日历格式表示旅行服务费率的逻辑；图8的表总结了根据本发明实施例的确定在用于旅行服务费率表示的定价带的计算中要包括哪个费率数据的示例；图9的表总结了根据本发明实施例的用于计算定价带的5-带算法的示例；图10的表总结了根据本发明实施例的涂抹颜色来代表定价带的示例；图11到13例示了根据本发明实施例的用于以日历格式表示旅行服务费率的示例Web页面；图14的图例示了根据本发明实施例的由图I所例示的设备所采取的、用于响应于旅行查询来以地图格式表示旅行服务费率的动作；图15A到15B的总体流程图例示了根据本发明实施例的、使用图I所例示的设备实现的、以地图格式表示旅行服务费率的逻辑；以及图16例示了根据本发明实施例的用于以地图格式表示旅行服务费率的示例Web页面。
具体实施例方式图I例示了根据本发明实施例的用于实现使用定价带来表示旅行服务费率的系统的环境。更具体的，图I是与互连网络连接的多个设备的示意图，具有响应于旅行查询表示旅行服务费率的客户机设备。系统100总体上在分布式计算环境中运行，包括通过网络(诸如因特网114)互连的多个单独的计算机系统。然而，本领域技术人员应当明了，系统100可以同样地作为单个、独立的计算机系统来运行。在所述实施例中，客户机设备102、Web服务器104、旅行服务器106和地图服务器110通过诸如因特网114的互联网络或者通过内部网络互连。下面分别与图2、3、4和5相关地进一步描述客户机设备102、Web服务器104、旅行服务器106和地图服务器110。系统100还包括到中央化的计算机预定系统(CRS) 112的一个或多个连接，用于提供旅行服务的最新费用、日程和可用性信息的系统/服务。本领域技术人员应当明了，在该示例系统100中可以使用或多或少的设备。例如，地图服务器110的功能可以驻留在旅行服务器106上，或者旅行服务器106的功能中的一些可以驻留在Web服务器104上。在另一实施例中，可以在系统100中使用多个Web服务器104、和/或旅行服务器106。此外，虽然只示出了一个客户机设备102，但是应当明了，在系统100中可以使用许多客户机设备。图2示出了客户机设备102的若干关键部件。本领域技术人员应当明了，客户机设备102可以包括图2所示的部件之外的许多其它部件。然而，为了公开使得能够实现本发明的实施例而示出所有这些通常常规的部件是没有必要的。如图2所示，客户机设备102包括用于连接到因特网114的网络接口 230。本领域技术人员应当明了，网络接口 230包括对于这种连接的必须电路，并且还被构造成利用传输控制协议/因特网协议(“TCP/IP”)·协议或者诸如因特网Inter-ORB协议(“ΙΙ0Ρ”)的其它协议来使用。客户机设备102还包括处理单元210、显示器240、输出设备245和存储器250，它们都经由总线220与网络接口 230互连在一起。输出设备245可以是能够接收来自客户机设备102的输出的任何类型设备，这些设备诸如是但并不限于打印机、智能卡阅读器、绘图机(plotter)或者类似于软盘、磁带或者DVD/CD-R0M驱动器的存储机构。存储器250通常包括随机访问存储器(“RAM”)、只读存储器(“ROM”)和永久大容量存储设备，诸如盘驱动器。存储器250存储Web浏览器260和操作系统255。应当明了，可以使用与诸如软盘、磁带或DVD/CD-R0M驱动器这样的计算机可读介质关联的驱动机构(未示出)、或经由网络接口 230，将这些软件部件从计算机可读介质加载到客户机设备102的存储器250。虽然已将示例客户机设备102描述为总体上与常规通用计算设备一致，但是本领域技术人员应当明了，客户机设备102可以是能够与因特网114、或者与Web服务器104进行通信的大量设备中的任何一个，如个人数字助理、工作站、蜂窝电话、膝上型电脑等。图3示出了 Web服务器104的若干关键部件。本领域技术人员应当明了，Web服务器104包括图3所示的部件之外的许多其它部件。然而，为了公开使得能够实现本发明的实施例而示出所有这些通常常规的部件是没有必要的。如图3所示，Web服务器104经由网络接口 330连接到因特网114。本领域技术人员应当明了，网络接口 330包括用于将Web服务器104连接到因特网114的必须电路，还被构造成利用TCP/IP协议或者诸如IIOP的其它协议、包含该网络接口 330的操作环境的特定网络配置以及特定类型的耦合介质来使用。Web服务器104还包括处理单元310、可选显示器340和大容量存储器350，它们都经由总线320与网络接口 330互连在一起。存储器350通常包括RAM、R0M，以及一个或多个永久大容量存储设备，诸如硬盘驱动器、磁带驱动器、光驱动器、软盘驱动器及其组合。大容量存储器350存储根据本发明实施例的对于接收、处理、格式化、请求和发送旅行服务费率以及将所得结果提供给诸如客户机设备102的其它设备所需的程序代码以及数据。更具体的，存储器350存储用于将到Web的Web连接性提供给具有Web浏览器的计算机(诸如具有Web浏览器260的客户机设备102)的Web服务360。此外，存储器350存储根据本发明实施例的费率界面进程365，该进程用于以日历370或者地图375格式使用定价带来将旅行服务约计费率交互地表示给消费者。旅行服务可以是与旅行有关的任何类型的服务，包括但不限于住宿和运输。下面参照针对日历格式的图11到13以及针对地图格式的图17来更为详细地描述费率界面进程365。应当明了，可以使用与诸如软盘、磁带或DVD/⑶-ROM驱动器这样的计算机可读介质关联的驱动机构(未示出)、或经由网络接口 330，将上述软件部件从计算机可读介质加载到Web服务器104的大容量存储器350。虽然已将示例Web服务器104描述为总体上与常规通用计算设备一致，但是本领域技术人员应当明了，Web服务器104可以是能够经由因特网114进行通信或者在网络中提供Web页面的大量设备中的任何设备。图4示出了旅行服务器106的若干关键部件。本领域技术人员应当明了，旅行服·务器106包括图4所示的这些部件之外的许多其它部件。然而，为了公开使得能够实现本发明的实施例而示出所有这些通常常规的部件是没有必要的。如图4所示，旅行服务器106经由网络接口 430连接到因特网114。本领域技术人员应当明了，网络接口 430包括用于将旅行服务器106连接到因特网114的必要电路，并且还被构造成利用TCP/IP协议或者诸如IIOP的其它协议、包含该网络接口 430的操作环境的特定网络配置以及特定类型的耦合介质来使用。Web服务器106还包括处理单元410、可选显示器440和大容量存储器450，它们都经由总线420与网络接口 430互连在一起。存储器450通常包括RAM、ROM,以及一个或多个永久大容量存储设备，诸如硬盘驱动器、磁带驱动器、光驱动器、软盘驱动器及其组合。大容量存储器450存储根据本发明实施例的对于接收、处理、格式化、请求和发送旅行服务费率以及将所得结果提供给诸如Web服务器104和客户机设备102的其它设备所需的程序代码以及数据。更具体的，存储器450存储费率表示器进程460，该进程用于生成日历465或者地图470格式的、使用定价带的旅行服务约计费率的交互表示，如分别参照图7A到7C以及图15A到15B更具体示出和描述的。简言之，费率表示器根据消费者的指定，响应于消费者对于在特定时间段期间、或者在特定位置处的旅行服务费率的请求，使用定价带生成旅行服务约计费率的交互表示。应当明了，可以使用与诸如软盘、磁带或DVD/CD-R0M驱动器这样的计算机可读介质关联的驱动机构(未示出)、或经由网络接口 430，将上述软件部件从计算机可读介质加载到旅行服务器106的大容量存储器450。虽然已将示例旅行服务器106描述为总体上与单个常规通用计算设备一致，但是本领域技术人员应当明了，旅行服务器106可以是进行协作在网络上与Web服务器104通信的计算设备或部件的组合。图5示出了地图服务器110的若干关键部件。本领域技术人员应当明了，地图服务器Iio包括图5所示的这些部件之外的许多其它部件。然而，为了公开使得能够实现本发明的实施例而示出所有这些通常常规的部件是没有必要的。如图5所示，地图服务器110经由网络接口 530连接到因特网114。本领域技术人员应当明了，网络接口 530包括用于将地图服务器110连接到因特网114的必要电路，并且还被构造成利用TCP/IP协议或者诸如IIOP的其它协议、包含该网络接口 530的操作环境的特定网络配置以及特定类型的耦合介质来使用。地图服务器110还包括处理单元510、可选显示器540和大容量存储器550，它们都经由总线520与网络接口 530互连在一起。存储器550通常包括RAM、ROM，以及一个或多个永久大容量存储设备，诸如硬盘驱动器、磁带驱动器、光驱动器、软盘驱动器及其组合。大容量存储器550存储根据本发明实施例的对于响应于来自诸如旅行服务器106的设备的请求来呈现并提供旅行目的地地图，以及将处理结果提供给诸如Web服务器104和客户机设备102的其它设备所需的程序代码和数据。更具体的，存储器550存储地图服务560，以响应于来自诸如旅行服务器106的其它设备的请求，呈现并提供旅行目的地以及周围地区的交互地图(包括旅行目的地以及周围地区中的旅行服务的图标)，该请求包括在旅行目的地以及周围地区中的所期望的旅行服务的位置参数，如经度和纬度指示。应当明了，可以使用与诸如软盘、磁带或DVD/CD-R0M驱动器这样的计算机可读介质关联的驱动机构(未示出)、或经由网络接口 530，将上述软件部件从计算机可读介质加载到地图服务器110的大容量存储器550。·虽然已将示例地图服务器110描述为总体上与单个常规通用计算设备一致，但是本领域技术人员应当明了，地图服务器110可以是进行协作以在网络上与旅行服务器106和其它设备通信的计算设备或部件的组合。为了更好地例示使用日历界面的、使用定价带将旅行服务费率表示给消费者的操作，图6的图例示了根据本发明实施例的用于响应于旅行查询来以日历格式、使用定价带来表示旅行服务费率的、图I所例示的系统100的设备所采取的交互的一个实施例。虽然下文中使用住宿服务来描述根据本发明实施例的使用定价带来表示旅行服务的费率的例示性旅行服务，但是本领域技术人员应当理解，本发明同样也应用于其它类型的旅行服务，诸如但不限于航空、火车、汽车、航海、渡船或者其它形式的运输服务。图6所例示的系统100的设备分别包括客户机设备102、Web服务器104以及旅行服务器106，以及可以直接访问或者间接地通过CRS 112访问的清单数据库，如参照图I描述的。参照图7A到7C更为详细地例示和描述各种设备的交互以及由这些设备执行的进程。返回到图6，在交互610、620中启动使用定价带将旅行服务费率表示给消费者的操作，其中Web服务器104经由可由客户机设备102访问并且在Web服务器104上被主控的交互费率日历界面(诸如在图11中例示的费率日历界面1100)，将消费者对于旅馆房间、以及另选的，诸如入住日期和退房日期或者默认的当前日期这样的计划旅行日期的选择，从客户机设备102中继到旅行服务器106。在交互630，一旦旅行服务器106接收到消费者的选择，则旅行服务器106调用清单数据库108的高速缓存，以获得与旅馆房间和计划旅行日期的选择关联的费率安排数据。在交互640，旅行服务器106从高速缓存检取费率安排数据，开始于入住月，加之根据下面参照图8详细阐述并进一步描述的规则的、费率安排数据的附加数月。在一般示例中，旅行服务器106对于开始于计划入住月的费率安排数据，检取所选旅行服务(如，所选旅馆房间)的六个月费率安排数据。然而，其它费率安排数据量可以从高速缓存检取，要么随机地要么根据旅行服务类型或者计划日期。在交互650，旅行服务器106根据定价带算法，根据从高速缓存中检取的费率安排数据，计算有限数目的定价带，如以下参照图9具体阐述和进一步描述的。总体而言，定价带代表根据所检取的费率安排数据中的最便宜费率和最贵费率计算出的费率动态范围。在一个实施例中，定价带的数目通常被限于不超过大约五(5)个带，以便于消费者容易地比较费率。然而，该数目可能根据具体实现而变化。例如，当使用这些带来代表诸如飞机票价的特别不稳定的旅行服务费率时，定价带的数目可能增加或减少，以适合于费率的较大范围或较小范围。在交互660，旅行服务器106将计算出的定价带与交互费率日历界面组合，以使得消费者可以按照直观且用户友好的方式研究所选旅行服务的可能费率变化。如将参照图7A到7C进一步描述的，旅行服务器106生成要显示在交互费率日历中的一月或数月的每个日期的单元，并且根据每个日期的确切费率落入这些带的动态范围内的何处，将特定计算出的定价带与每个单元关联。在交互670，Web服务器基于与这些单元相关联的计算出的定价带，将图形特征应用于这些单元，如以下参照图10进一步具体描述的。在一般实施例中，图形特征是被选择为告知特定日期(日历单元)的旅行服务约计费率相比于其它日期(其它单元)的费率是贵还是便宜的颜色。·图7A到7C的总体流程图例示了根据本发明实施例的、使用图I所例示的系统100的设备实现的、以日历格式表示旅行服务费率的逻辑。旅行服务器106所实现的费率表示器进程100开始于块702，并且继续到进程块704来接收消费者对于旅行服务的选择，诸如ABC旅馆中的标准高级大床间(king bed)旅馆房间，以及可选的，期望的预定日期，诸如入住日期2004年5月I日，停留一周，于2004年5月8日退房。在判决块706，费率表示器进程700确定消费者的选择是带日期的还是不带日期的。如果不带日期，则在进程块708，费率表示器进程700默认为当前日期。在进程块712，费率表示器进程700确定对于消费者的所选旅行服务而言，要从清单数据库108中获得的费率安排数据的高速缓存中获取哪几个月的费率安排数据。高速缓存是费率安排数据的子集，其存储在存储器450中并且被定期地更新以便于快速访问当前费率安排数据，同时使数据库访问延迟最小。在任意给定时间，存储在高速缓存中的费率安排数据量一般为6个月，然而高速缓存可能根据具体实现包含多于或少于6个月的数据。在图8中进一步具体阐述了确定要获取哪几个月的费率安排数据的操作。图8的表总结了根据本发明实施例的确定在用于计算进行旅行服务费率表示时所使用的动态定价带时要包括哪个费率数据的示例。如所例示的，该示例是针对数据的6个月高速缓存，并且总结了基于消费者对入住月810的选择，在费率日历820中显示哪几个月，并且在计算动态定价带830时包括哪几个月。例如，在带有日期的搜索中，当在840A中，入住月出现在6个月高速缓存中的第一个月Ml中时，将显示在费率日历中的月，即，显示月是高速缓存中的第一月和第二月，Ml和M2，并且将在计算定价带时使用的月，即定价带月是第一月到第六月，Ml到M6。类似的，当在840B中，入住月出现在第二月M2中时，显示月是高速缓存中的第二月和第三月M2和M3，并且定价带月是第一月到第六月Ml到M6。当入住月出现在第三月到第四月中时，费率数据被以类似于当入住月出现在第一月和第二月中的方式包括。然而，当入住月出现在第六月中时，显示月和计算月的确定取决于退房月出现在六个月高速缓存中还是在该高速缓存外。当在840F中，退房月也出现在所述六个月中，则显示月是高速缓存的第五月和第六月M5和M6，定价带月再次为第一月到第六月Ml到M6。然而，当在840G中，退房月出现在第六月之外(高速缓存之外)时，在费率日历中将显示该高速缓存的第六月M6，还有第七月M7，但是第七月的任何单元中没有数据。计算定价带时使用的月再次为第一到第六月Ml到M6。当入住月出现在高速缓存的第六月之外的第七月中时，显示月是第六月和第七月M6和M7，但是将显示为在任一月中的任何单元中没有数据。定价带月是第一月到第六月Ml到M6，加之可选的，从清单数据库108中直接获取，即不是从高速缓存获取的附加月M7数据。当在8401中，入住月出现在第八月到第十二月M8到M12中时，那么显示月再次为第六月和第七月M6和M7，但是同样在任一月中的任何单元中没有数据。此外，不进行尝试来计算定价带。最后，当消费者的选择不带日期，即，没有指定旅行的入住日期或计划日期时，那么入住月将默认为当前日期所在的月，并且据此确定在显示和计算定价带时使用的月。现在返回到图7A，一旦确定了在计算定价带时使用的可用费率安排数据的量，则在进程块714，费率表示器进程700从可用费率安排数据中获取最便宜费率“L”，类似的，在·进程块716中，获取最贵费率“M”。在进程块718中，费率表示器进程700从最贵费率中减去最便宜费率，以获取费率范围“R”，即R = M-L0费率表示器进程700继续到图7B中的进程块722，以根据N-带算法，使用所获得的最便宜费率和最贵费率和所得范围的值L、M和R，计算动态定价带，该N-带算法的示例在图9中具体例示出。在优选实施例中，代表最便宜费率的定价带实际上并不是值的范围，而是最便宜费率L。剩余定价带是使用N-带算法中的L和R的值计算出的值的范围，如通常在以下等式中表达的[L+(x_l * (R/N-l))+l]到[L+(x * (R/N—l))]，其中X = I到N-I，并且N是定价带的数目。在图9中所例示的示例中，动态定价带910的数目是五(5)，其中带I 930A用于等于最便宜费率L的带，带II 930B用于范围从L+1到[L+(l * (R/4))]的费率，带III 930C用于范围从L+(I * (R/4))+l]到[L+(2 * (R/4))]的费率，带IV 930D用于范围从L+(2 *(R/4))+l]到[L+(3 * (R/4))]的费率，带 V 930E 用于范围从 L+(3 * (R/4))+l]到[L+(4* (R/4))]的费率。下面将参照图10进一步描述使用实际费率安排数据计算五个定价带的示例。现在返回到图7B，在进程块724中，费率表示器进程700将诸如特定颜色的图形特征分配给各个计算出的定价带，该图形特征将使消费者可以容易访问的方式，相对于计划旅行日期近期的其它日期的费率而言，图形地区分哪些旅行服务费率贵，哪些不贵。图10所例示的表1000总结了根据本发明实施例的涂抹颜色来代表动态定价带的示例。在所例示的示例中，从高速缓冲中获得的可用费率安排数据被细分为五个定价带，其中最便宜费率L被确定为$150，最贵费率M被确定为$250，得到的总范围R为$100。如图所示，带I 1020A对于等于$150的最便宜费率L的费率，使用最浅的绿色阴影。带II 1020B对于范围从$151到($150+25)或者从$151到$175的费率，使用中间绿色阴影。带III 1020C对于范围从$176到($150+50)或者从$176到$200的费率，使用中偏深绿色阴影。带IV1020D对于范围从$201到($150+75)或者从$201到$225的费率，使用深绿色阴影。最后，带V1020E对于范围从$226到($150+$100)或者从$226到$250的费率，使用最深绿色阴影。虽然所例示的示例使用同一颜色的不同阴影来将一个定价带与另一定价带区分开，但是也可以使用其它图形特征，同样可以达到相同目的，诸如一起使用多个不同的颜色，如，绿色用于最便宜，红色用于最贵，或者使用不同的黑白图案来适应单色的显示画面。在一个实施例中，对于每个定价带选择要使用哪种类型的图形特征的操作被延迟，直到费率被表示给客户机设备，这使得该选择可以识别特定品牌的旅行服务提供商。现在返回到图7B，费率表示器进程700继续到进程726，以生成对于将显示在费率日历界面中的月中的每个日期的单元，其中每个单元的生成基于针对每个日期的确切费率落入计算出的定价带的动态范围中的何处。在一个实施例中，该计算出的适当定价带与该单元关联，但是不影响该单元的外观，直到费率日历界面实际地被呈现在客户机设备上，以使得可以选择颜色或者其它图形特征来识别消费者正在使用的特定品牌的旅行服务提供商。费率表示器进程700继续到进程块730，以从被高速缓存的费率安排数据中获取对于消费者所选择的计划旅行日期的确切每日费率(或者如果消费者的旅行服务选择没有带日期，则为默认的当前日期)。在一个实施例中，在月历显示旁边张贴计划旅行日期的确切每日费率，从而，除了向用户提供由涂于月历显示的动态定价带颜色代表的约计费率·夕卜，还提供详细的确切费率。在进程块732，费率表示器进程700进一步加亮显示代表消费者所选择的计划旅行日期的单元(或者如果消费者的旅行服务选择没有带日期，则为默认的当前日期)。一旦生成了交互费率日历，则在进程块734，费率表示器进程700在消费者的客户机设备102上显示或者使得显示交互费率日历。交互费率日历界面的示例在图11中由参考标号1100例示出。所例示的费率日历界面1100示出了以下费率日历对于ABC旅馆1102、所选旅行服务为单间(Studio One Full room) 1108、显示为可用1114、计划日期在5月，在1104,1108处示出的入住日期2004年5月I日星期六、退房日期2004年5月8日。可选的，与1118处的房间设置的虚拟巡视相关联地，在1116处显示房间描述。在费率日历界面1100的顶端处出现的详细信息中，以周的形式显示有计划旅行日期的确切费率，5/1/2004星期六的费率为$194，5/2星期日到5/3星期一的费率为$154，5/4星期二的费率为$144，5/5星期三到5/7星期五的费率为$194，每晚平均费率为$148。如果消费者希望比较计划旅行日期的费率与其它接近日期相比如何，则可以在1120处激活隐藏/显示费率日历链接，以转换到费率日历界面1100的显示月。如图所示，两个显示月是1134处的出现入住日期的月，2004年5月，以及1132处的下一月，2004年6月。在两个所显示的月旁边的1128处，以列表形式重复在费率日历界面1100的顶部处出现的详细信息。在两个显示的月附近出现有图案标识1124，其示出用于代表五(5)个不同的定价带的五(5)种不同图案，诸如先前描述的图9-10中的带I-V，其中图案出现在日历中的每个日期的背景中，以指示该房间的成本与所述两个显示的月历中的其它显示日期相t匕，是每晚更贵还是更便宜。在本示例中，从2004年5月到2004年10月的六个月的高速缓存数据，计算出定价带。在所述两个显示的月附近还出现有可用标识1134，示出了用于标记这些日期不可用的X。如所述两个显示的月中所示的，某些日期被编码为不可用，包括5月24日，5月28-30日，以及6月25-27日。对于计划旅行日期5月I日到5月8日，这些天中的如下三天，即，5月I日星期六、5月5日到7日星期三到星期五的费率落入带IV内，并且由此被用于带IV的图案所编码。类似的，5月2日到5月3日星期日到星期一的费率落入带III，并且由此被用于带III的图案所编码。5月4日星期二的费率是最便宜的费率，落入带II中，并且由此被用于带II的图案所编码。在一个实施例中，计划旅行日期在日历上被加亮显示，在此处被例示为在代表计划旅行日期的单元的轮廓上的加重显示。然而，加亮显示可以使用能够引起注意屏幕中的、出现了代表计划旅行日期的单元的那部分的任何图形特征来完成。在出现在图11中的费率日历界面1100的实际使用中，消费者可以容易地看出他们是否要将他们的旅行延迟到5月中的随后一周，他们可以利用所选房间的最低费率(或者至少是相对于以下时间段的费率而言的最低费率，该时间段对应于用于计算动态定价带的六个月高速缓存费率安排数据)。这是因为开始于5月9日星期日到5月19日星期三的费率显然落入带I，并且由此被用于带I的图案所编码(在本示例中，为没有图案)。消费者可以容易地快速掌握在随后一月，即，1132处的6月中出现较贵的费率，这可能是由于对于ABC旅馆中的房间需求的季节变化。在图12中例示了费率日历界面的另一示例，在同一 ABC旅馆1202中，这次是针对如下不同的所选旅行服务标准高级大床间1208、在1214处显示为可用、针对5月中的相·同计划日期、在1204和1210处示出为入住日期为2004年5月I日星期六并且退房日期为2004年5月8日。如在图11的界面1100中，可选的，与1218处的房间设置的虚拟巡视相关联地，在1216处显示房间描述。在费率日历界面1200的顶端处出现的详细信息中，以周的形式显示有计划旅行日期的确切费率，5/1/2004星期六的费率为$230，5/2星期日到5/3星期一的费率为$188，5/4星期二的费率为$180，5/5星期三到5/7星期五的费率为$230，每晚平均费率为$211，显著高于同一旅馆中的对于相同计划旅行日期的单间房间的费率。由此，消费者可以容易地通过选择不同类型的房间，来快速确定对于同一旅行日期、升级到同一旅馆中的较好房间的费用。现在返回到图7C，费率表示器进程700在判决块738、740和742中，响应于消费者在交互费率日历界面1100中的输入。例如，在判决块738，如果消费者希望研究图11中所例示的费率日历界面1100中已看到的显示月之外的月的费率，则消费者可以点击在1106和1138处提供的链接以改变计划旅行日期，或者可以简单地使用1140和1142处的导航箭头将显示月向前和向后导航。然而，如果新的计划旅行日期引起在确定定价带月时的变化，如先前参照图8所描述的，为了计算动态定价带，则再次参照图7C，费率表示器进程700在进程块712处分路到图7A中的进程的开始，以使得可以重新确定定价带月并且重新计算定价带。再次参照图7C，如果只有日期改变而定价带月没有改变，则费率表示器进程700取而代之分路到图7B的进程块730处，以获得新的计划旅行日期的确切每日费率，并且由此更新费率日历界面1100以显示详细的信息以及据此加亮显示计划日期。改变计划旅行月的示例在图13中例示出，在该图中，对于在图11中所例示的原先示例中选择的同一单间的计划旅行日期现在是6月12到6月19日。显示月现在是6月和7月，开始于1330处的6月而不是1130处的5月。对于计划旅行日期，6月12到6月19日，这些天中的三天，即6月12日星期六、6月16日至6月18日星期三到星期五的费率落入带V，并且由此被编码。类似的，6月13到6月14日星期日到星期一的费率落入带IV，并且由此被编码。如前所述，6月15日星期二的费率是最便宜费率，落入带III，并由此被编码。虽然定价带的范围向上移动，反映出更高的费率，但是定价时一周中各天的关系变化保持与前述相同，如容易地分别从1330和1332处的显示的日历月(6月和7月)的每个日期中的、利用对应定价带编码的约计费率的外观可以明了。消费者可以容易地快速看出旅行费率随着受欢迎的夏季旅行月的季节价格变化的出现而增加，导致与1330处的6月相比，在1332处的7月期间有更多日期被更贵定价带带IV和带V所编码。现在返回到图7C，如果在判决块742，消费者希望预订计划日期的旅行，则费率表示器进程700确定消费者是否已激活预订旅行链接，其示例分别在图11、12和13中在1136、1236和1336处例示出。如果如此，则费率表示器进程700在进程块744处分支到详细的费率页面(未例示)，并且进行到根据消费者输入预订旅行。在进程块746，费率呈现器进程700终止。为了更好地例示结合地图界面使用定价带来向消费者表示旅行服务费率的操作，图14的图例示了根据本发明实施例的由图I所例示的系统100的设备所采取的、用于响应于旅行查询来以地图格式使用定价带表示旅行服务费率的交互的一个实施例。图14所例示的系统100的设备分别包括客户机设备102、Web服务器104、旅行服务器106以及地图·服务器110，以及可以直接或者间接地通过CRS 112访问的清单数据库108，如参照图I所述的。参照图15A到15B更详细地例示和描述了各种设备的交互和所执行的进程。返回到图14，在交互1410、1420中发起使用定价带向消费者表示旅行服务费率，其中Web服务器104经由可由客户机设备102访问并且在Web服务器104上主控的交互费率地图界面(诸如在图16中例示的费率地图界面1600)，将消费者对于旅行目的地以及旅行目的地中的特定旅行服务，并且可选的，诸如入住和退房日期的计划旅行日期(或者如果没有计划日期，则默认为当前日期)的选择，从客户机设备102中继到旅行服务器106。在交互1430，一旦旅行服务器106接收到消费者的选择，旅行服务器106调用清单数据库108的高速缓存，以获得与针对计划的一个或多个日期的旅行目的地处或附近的旅行服务相关联的费率安排数据。在交互1440，旅行服务器106从高速缓存中检取费率安排数据，开始于入住月，加之根据下面参照图8详细阐述和进一步描述的规则的、费率安排数据的附加数月。在一般示例中，旅行服务器106开始于计划入住月的费率安排数据，检取所选旅行目的地处或附近的旅行服务的两个月费率安排数据。如果该选择未带日期，则入住月默认为当前月。然而，可以随机地或者根据计划旅行日期，从高速缓存中检取其它费率安排数据量。在交互1450，旅行服务器106根据定价带算法，根据从高速缓存中检取的费率安排数据，计算有限数目的定价带，如前面参照图9具体阐述和进一步描述的。由于各个旅馆类似地根据房间类型和停留时间，对于它们的服务提供大量不同的费率，并且当使用地图界面时一般不指定旅馆内的特定房间，所以在一个实施例中，旅行服务器106针对对于其从高速缓存中检取到费率安排数据的每个旅馆，计算最低每日费率的平均值，并且在计算有限数目的定价带时使用各个旅馆的平均值，而不是如先前的、特定日期的特定房间的确切费率。在另选实施例中，诸如当消费者的选择未带日期时，旅行服务器106在计算有限数目的定价带时使用对于各个旅馆的中值每日费率，而不是平均最低费率。类似于日历实现，定价带代表对于每个旅馆、从中值每日费率或平均最低每日费率的最便宜费率和最贵费率计算出的费率的动态范围。定价带的数目通常被限制为不超过大约五(5)个带，以便于消费者简单地比较费率，但是该数目可能根据具体实现而变化。在交互1460，旅行服务器106从地图服务器110请求地图。地图服务器110 —般为对于指定地区的地图界面的第三方提供者，诸如消费者选择的旅行目的地。在交互1470，地图服务器110呈现旅行目的地的地图界面，包括与对于其从高速缓存中检取到费率安排数据的旅行目的地处或附近的旅馆对应的图标。所呈现的地图界面被中继给旅行服务器106。在交互1480，旅行服务器106组合计算出的定价带和呈现的地图界面，以使得消费者可以直观和用户友好的方式研究所选旅行目的地中的可比较旅行服务的可能费率变化。如将要参照图15A到15B所进一步描述的，旅行服务器106根据图标所代表的旅行服务的费率落入所述带的动态范围中的何处，将计算出的特定定价带与各个图标关联。在交互1490，Web服务器基于先前参照图10描述的、计算出的与图标相关联的定价带，将图形特征应用于地图上所呈现的图标。类似于费率日历界面，在费率地图界面的一般实施例中，图形特征是被选择来告知旅行目的地处或附近的特定旅馆(如地标中所代表的)的约计费率与旅行目的地处或附近的其它旅馆(同一地图上的其它图标)的费率相比，是贵还是便宜。
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图15A到15B的总体流程图例示了根据本发明实施例的、使用图I所例示的系统100的设备实现的、以地图格式表示旅行服务费率的逻辑。由旅行服务器106实现的费率表示器进程1500在块1502中开始，并且进行到进程块704，以接收消费者对于旅行目的地的选择，诸如加利福尼亚，圣地亚哥，以及可选的，特定旅馆和/或预定日期，诸如ABC旅馆，入住日期为2004年5月I日。在进程块1506，费率表示器进程1500确定要从清单数据库108中获得的费率安排数据的高速缓冲中检取的消费者所选旅行目的地处或附近的旅馆的哪些月的费率安排数据。如前面参照图8所述的，进一步具体阐述确定要检取哪些月的费率安排数据的操作。—旦检取费率安排数据，则在进程块1508，费率表示器进程1500确定在计算定价带时要使用哪些费率。当消费者对于旅行目的地的选择未加日期时，在定价带计算中使用的优选默认费率是对于将显示在地图上的旅行目的地中的每个旅馆的预定义时间段(一般为开始于当前月的两个月)内的中值每日费率。这确保消费者正在比较的费率是最有可能可在旅馆间比较的费率。另选的，当消费者对于旅行目的地的选择带有日期时，即，消费者选择了入住日期并且可能选择了退房日期时，那么在定价带计算中使用的优选费率是对于每个所选日期的每个旅行服务的最低每日费率的平均值。使用对于所选一个或多个日期的最低每日费率的平均值通常将向消费者提供在所选日期可用的、比只使用中值每日费率更为准确的费率的感觉。一旦确定了要使用的费率类型，在进程块1510，费率表示器进程1500从可用费率安排数据中获得最便宜费率“L”。例如，当使用所选一个或多个日期的最低每日费率的平均值时，最便宜费率“L”是所选旅行目的地中的所有旅馆中的平均最低每日费率中的最便宜费率，g卩，平均最低费率中的最低费率。当使用在两个月时间段期间出现的中值每日费率时，最便宜费率“L”是所选旅行目的地中的所有旅馆中的中值每日费率中的最便宜费率，即，中值费率中的最低费率。类似的，在进程块1512，费率表示器进程1500以类似方式从可用费率安排数据中获得最贵费率“M”。在进程块1514，费率表示器进程1500从最贵费率中检取最便宜费率，以获得费率范围“R”，即，R = M-L0费率表示器进程1500继续到图15B中的进程块1516，以根据N带算法(其示例被例示出并且先前在图9中被具体描述)，使用对于最便宜费率、最贵费率和所得范围L、M和R的所得值，计算动态定价带。
现在返回到图15B，在进程块1520，费率表示器进程1500将诸如特定颜色的图形特征分配给各个计算出的定价带，这将使消费者可以容易访问的方式，相对于在所选旅行目的地或附近的其它旅馆的费率而言，图形地区分一旅馆的哪些费率贵，哪些不贵。如先前所述，图10所例示的表1000总结了根据本发明实施例的涂抹颜色来代表定价带的示例。现在返回到图15B，费率表示器进程1500继续到进程块1522，以请求所选旅行目的地的地图以及与适当地在地理上位于地图中的所选旅行目的地处或附近的旅馆对应的图标。在一个实施例中，通过与所选目的地或旅馆相关联的关联经度和纬度地图指示，从第三方地图提供商请求地图和图标。费率表示器进程1500继续到进程块1524，以基于旅馆费率(如，如果可能的话，旅馆的最低每日费率的最低值或平均值)落入计算出的定价带的动态范围中的何处，通过将定价带与地图上的各个图标相关联，来将计算出的定价带与地图组合。费率表示器进程1500还可以在此时将所分配的图形特征应用于图标。在一个实施例中，图形特征分配和应用于图标的操作被延迟，直到费率地图界面实际被呈现给客户机设备，以使得可以选择颜·色或者其它图形特征来识别消费者正在使用的特定品牌的旅行服务提供商。一旦交互费率地图和图标被生成，在进程块1526，费率表示器进程1500在消费者的客户机设备102上显示或者导致显示交互费率地图界面1600。交互费率地图界面的示例在图16中以标号1600例示出。名为1602处的“海滩城市(圣地亚哥)的住宿”的例示费率地图界面1600包括对于旅行目的地加利福尼亚，圣地亚哥的地区地图1614，在该界面1600中，选择了旅馆地图视图1604的加标签显示。在地区地图1614上叠加有表示六个不同地区住宿的位置的图标，如ABC旅馆1620、DEF旅馆1622、HIJ旅馆1624、KLM旅馆1626、NOP旅馆1628以及QRS旅馆1630。在参考标号1606和1608处提供有与地图交互的用户指令，并且使用参考标号1632和1634处提供的链接，清除或选择地图上的图标。在所显示的地图1614之下出现有图案标识1638，示出了用于代表五(5)个不同的定价带的五(5)个不同的图案，诸如在图9-10中先前所描述的带I-V，其中图案出现在地图1614中的每个图标的背景中，以指示该旅馆与在地图上显示的其它图标所代表的其它旅馆相比，更易承受还是更难承受。如所显示地图1614中所示，1620中的ABC旅馆被显示为通过带II中的、分配给第二便宜旅馆的图案而编码的图标。1622处的DEF旅馆被显示为通过带IV中的、分配给第二最贵旅馆的图案而编码的图标。1624处的HIJ旅馆被显示为通过带V中的、分配给最贵旅馆的图案而编码的图标。1626处的KLM旅馆被显示为通过带III中的、分配给第三贵旅馆的图案而编码的图标。最后，1628处的NOP旅馆被显示为通过带I中的、分配给最便宜旅馆的图案而编码的图标。在所显示地图1614附近还出现有可用性标识1642、1642，示出了涂黑或空心图标，以指示与那些可能可用的旅馆相反的那些不可用旅馆。如所显示的地图1614所示，只有其中一个旅馆，即“QRS旅馆”被编码为不可用。在出现在图16中的费率地图界面1600的实际使用中，消费者可以容易地看到ABC旅馆比更为靠近圣地亚哥地区市区的HIJ旅馆更易负担。消费者还可以容易地快速掌握较贵的费率出现在位于圣地亚哥地区市区附近的旅馆。虽然例示并描述了本发明的当前优选实施例，但是应当理解，可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下进行各种变化。例如，虽然主要以特定颜色或图案作为标识来描述和示出了动态定价带，但是这些动态定价带还可以用特定声音、或者图形和音频特征的组合，包括动画视听特征来标识。虽然例示和描述了本发明的优选实施例，但是应当明了，可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下进行各种变化。·
权利要求
1.ー种表示旅行服务的费率的方法，该方法包括 获得从最便宜费率到最贵费率的、旅行服务的可用费率的动态范围； 将可用费率的动态范围细分为有限数目的定价带，其中各个定价带代表可用费率的动态范围的一部分； 基干与可用费率的动态范围中的、旅行服务的确切费率所落入的部分对应的定价帯，确定旅行服务的约计费率；并且 使用标识了对应定价带的特征，在交互界面中表示旅行服务的约计费率，该特征包括图形和音频特征中的至少ー个，其告知该旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支。
2.根据权利要求I所述的方法，其中获得从最便宜费率到最贵费率的、旅行服务的可用费率的动态范围的步骤包括获得在计划旅行日期期间或近期的可用费率，并且表示所述旅行服务的约计费率的步骤是表示对于在计划旅行日期期间或近期的特定日期的旅行服务的约计费率。
3.根据权利要求2所述的方法，其中交互界面是交互日历，其中标识了对应定价带的特征被显示在交互日历的特定単元中，该特定単元代表计划旅行日期期间或近期的特定日期。
4.根据权利要求3所述的方法，其中交互日历的单元代表计划旅行日期期间或近期的特定日期所在的月，以及与计划旅行日期期间或近期的特定日期所在的月挨着的月。
5.根据权利要求4所述的方法，其中获得计划旅行日期期间或近期的可用费率的步骤包括获得在一段时间期间可用的费率，所述一段时间包括计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月，加之与计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月挨着的另外数月。
6.根据权利要求5所述的方法，其中所述一段时间基于旅行服务的类型，获得对于该类型的费率以反映在所述一段时间中出现的费率的合理变化。
7.根据权利要求5所述的方法，其中所述一段时间是小时、日、周、月和年之一的至少一部分。
8.根据权利要求5所述的方法，其中交互日历的单元代表除可以获得旅行服务的费率的所述一段时间之外的月，并且所述单元是利用告知无法获得费率的不同图形特征来显示的。
9.根据权利要求2所述的方法，其中计划旅行日期默认为当前日期。
10.根据权利要求2所述的方法，还包括接收指明对于旅行服务的选择的输入。
11.根据权利要求10所述的方法，其中接收指明对于旅行服务的选择的输入的步骤还包括接收指明计划旅行日期的输入。
12.根据权利要求11所述的方法，其中旅行服务是住宿服务和运输服务之一。
13.根据权利要求12所述的方法，其中旅行服务是住宿服务，并且指明计划旅行日期的输入包括指明计划入住日期和计划退房日期中的至少ー个的输入。
14.根据权利要求I所述的方法，其中获得从最便宜费率到最贵费率的、旅行服务的可用费率的动态范围的步骤包括获得在计划旅行日期时位于计划旅行目的地处或附近的旅行提供商的可用费率，并且表示旅行服务的约计费率的步骤包括表示在计划日期时位于计划目的地处或附近的特定旅行提供商的约计费率。
15.根据权利要求14所述的方法，其中交互界面是交互地图，其中标识了对应定价带的特征被显示在交互地图上的叠加于一位置处的图标中，其中所述图标代表位于计划目的地处或附近的所述特定旅行提供商。
16.根据权利要求14所述的方法，其中获得从最便宜费率到最贵费率的、旅行服务的可用费率的动态范围的步骤包括获得位于在ー时间段期间可用的计划目的地处或附近的旅行提供商的动态费率范围，所述一段时间包括计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月，加之与计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月挨着的另外数月。
17.根据权利要求16所述的方法，其中获得位于计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的动态范围的步骤包括获得在所述一段时间期间可用的、从最便宜平均最低每日费率到最贵平均最低每日费率的平均最低每日费率。
18.根据权利要求16所述的方法，其中获得位于计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的动态范围的步骤包括获得在所述一段时间期间可用的、从最便宜中值费率到最贵中值费率的中值每日费率。
19.根据权利要求16所述的方法，其中获得位于计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的动态范围的步骤包括获得在所述一段时间期间可用的、基于停留时长的、从对于该停留时长的最便宜费率到对于该停留时长的最贵费率的费率。
20.根据权利要求16所述的方法，其中所述一段时间基于旅行提供商的类型，对于该类型获得费率以反映在所述一段时间中出现的费率的合理变化。
21.根据权利要求16所述的方法，其中所述一段时间为至少六个月。
22.根据权利要求I所述的方法，其中告知旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的图形特征是颜色、亮度、阴影和图案之一 O
23.根据权利要求I所述的方法，其中告知旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的音频特征是当与交互界面上的特征显示进行交互时所发出的特别声音。
24.根据权利要求I所述的方法，其中告知旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的特征是当与交互界面上的特征显示进行交互时的动画表示。
25.根据权利要求I所述的方法，其中代表在可用费率的动态范围内的、包括最便宜费率的部分的定价带是由单个值来定义的，该单个值等于在该可用费率的动态范围内获得的最便宜费率。
26.根据权利要求I所述的方法，其中代表在可用费率的动态范围内的、不包括最便宜费率的各个部分的定价带是由最小值和最大值定义的，该最小值代表该部分中的最低费率，该最大值代表该部分中的最高费率。
27.根据权利要求26所述的方法，其中所述最小值是使用第一算法L+(x-l* (R/N_l))+1计算出的，并且所述最大值是使用第二算法L+(x * (R/N-1))计算出的，其中L代表在可用费率的动态范围内获得的最便宜费率，R代表通过从最贵费率中减去最便宜费率进行确定而获得的费率范围，N代表定价带的有限数目，X代表从I递增到N-I以计算出定价带的有限数目中的各个相继值的整数值。
28.根据权利要求I所述的方法，其中各个定价带代表可用费率的动态范围中的基本相等的部分。
29.根据权利要求I所述的方法，其中定价带的有限数目是五个。
30.一种表不旅打服务的费率的系统，所述系统包括 费率生成器，用于基于与可用费率的动态范围中的旅行服务的确切费率所落入的一部分相关联的定价带，生成旅行服务的约计费率；以及 交互费率界面，与费率生成器通信地耦合，在该界面中使用标识了所关联定价带的特征，表示旅行服务的约计费率，该特征包括图形和音频特征中的至少ー个，其告知该旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支。
31.根据权利要求30所述的系统，其中旅行服务的可用费率的动态范围从最便宜费率到最贵费率，另外，其中该动态范围被基于最便宜费率和最贵费率而细分为有限数目个部分，包括该旅行服务的确切费率所落入的部分。
32.根据权利要求30所述的系统，其中旅行服务的可用费率的动态范围包括在计划旅行日期期间或近期的可用费率，并且所述旅行服务的约计费率是对于在计划旅行日期期间或近期的特定日期时的旅行服务的约计费率。
33.根据权利要求32所述的系统，其中交互费率界面是交互日历，其中标识了相关联定价带的特征被显示在交互日历的特定単元中，该特定単元代表计划旅行日期期间或近期的特定日期。
34.根据权利要求33所述的系统，其中交互日历的单元代表计划旅行日期期间或近期的特定日期所在的月，以及与该特定日期所在的月挨着的月。
35.根据权利要求33所述的系统，其中计划旅行日期期间或近期可用的费率包括在一段时间期间可用的费率，该段时间包括计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月，カロ之与计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月挨着的另外数月。
36.根据权利要求35所述的系统，其中所述一段时间基于旅行服务的类型，获得对于该类型的费率以反映在所述一段时间中出现的费率的合理变化。
37.根据权利要求35所述的系统，其中所述一段时间是小时、日、周、月和年之一的至少一部分。
38.根据权利要求35所述的系统，其中交互日历的单元代表除可以获得旅行服务的费率的所述一段时间之外的月，并且所述单元是利用告知无法获得费率的不同图形特征来显示的。
39.根据权利要求32所述的系统，其中在计划旅行日期期间或近期的可用费率包括在计划旅行日期时位于计划旅行目的地处或附近的旅行提供商的可用费率，并且旅行服务的约计费率是在计划旅行日期时位于计划目的地处或附近的特定旅行提供商的约计费率。
40.根据权利要求39所述的系统，其中交互费率界面是交互地图，其中标识了相关联定价带的特征被显示在交互地图上的叠加于一位置处的图标中，其中所述图标代表位于计划目的地处或附近的所述特定旅行提供商。
41.根据权利要求40所述的系统，其中位于计划目的地处或附近的旅行提供商的可用费率包括在一段时间期间的可用费率，所述一段时间包括计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月，加之与计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月挨着的另外数月。
42.根据权利要求41所述的系统，其中位于计划目的地处或附近的旅行提供商的可用费率的动态范围包括在所述一段时间期间可用的、对于位于计划目的地处或附近的旅行提供商的、从最便宜平均最低每日费率到最贵平均最低每日费率的平均最低每日费率。
43.根据权利要求41所述的系统，其中位于计划目的地处或附近的旅行提供商的可用费率的动态范围包括在所述一段时间期间可用的、对于位于计划目的地处或附近的旅行提供商的、从最便宜中值费率到最贵中值费率的中值每日费率。
44.根据权利要求41所述的系统，其中位于计划目的地处或附近的旅行提供商的可用费率的动态范围包括在所述一段时间期间可用的、基于停留时长的、从对于该停留时长的最便宜费率到对于该停留时长的最贵费率的费率。
45.根据权利要求41所述的系统，其中所述一段时间基于旅行提供商的类型，对于该类型获得费率以反映在所述一段时间中出现的费率的合理变化。
46.根据权利要求41所述的系统，其中所述一段时间为至少六个月。
47.根据权利要求32所述的系统，其中计划旅行日期默认为当前日期。
48.根据权利要求30所述的系统，进一歩包括指明对于旅行服务的选择的输入。
49.根据权利要求48所述的系统，其中指明对于旅行服务的选择的输入进ー步包括指明计划旅行日期的输入。
50.根据权利要求30所述的系统，其中告知旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的图形特征是颜色、亮度、阴影和图案之一 O
51.根据权利要求30所述的系统，其中告知旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的音频特征是当选择了所述特征的显示时所发出的特别声音。
52.根据权利要求30所述的系统，其中告知旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的特征被动画表示。
53.根据权利要求30所述的系统，其中旅行服务是住宿服务和运输服务之一。
54.根据权利要求53所述的系统，其中旅行服务是住宿服务，并且指明计划旅行日期的输入包括指明计划入住日期和计划退房日期中的至少ー个的输入。
55.根据权利要求31所述的系统，其中与可用费率的动态范围中的包括最便宜费率的部分相关联的定价带是由单个值来定义的，该单个值等于在该可用费率的动态范围中的最便且费率。
56.根据权利要求31所述的系统，其中与在可用费率的动态范围中的不包括最便宜费率的任何部分相关联的定价带是由最小值和最大值定义的，该最小值代表该部分中的最低费率，该最大值代表该部分中的最高费率。
57.根据权利要求56所述的系统，其中所述最小值是使用第一算法L+(x-l女(R/N_l))+1计算出的，并且所述最大值是使用第二算法L+(x * (R/N-1))计算出的，其中L代表在可用费率的动态范围中的最便宜费率，R代表通过从最贵费率中减去最便宜费率而确定的费率范围，N代表定价带的有限数目，X代表从I递增到N-I以计算出定价带的有限数目中的各个相继值的整数值。
58.根据权利要求31所述的系统，其中各个定价带代表可用费率的动态范围中的基本相等的部分。
59.根据权利要求31所述的系统，其中动态范围所细分为的部分的有限数目为五个。
60.—种用于表不旅行服务费率的设备,包括 用于获得从最便宜费率到最贵费率、旅行服务的可用费率的范围的装置； 用于将可用费率的范围细分为有限数目的定价带的装置，其中各个定价带对应于该可用费率范围的一部分； 用于基于与可用费率的范围中的、旅行服务的确切费率所落入的部分对应的定价带确定旅行服务的约计费率的装置；并且 用于使用标识了对应定价带的特征，在交互界面中表示旅行服务的约计费率的装置，该特征包括图形和音频特征中的至少ー个，其告知该旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的旅行服务的其它约计费率而言的相对开支。
61.根据权利要求60所述的设备，其中用于获得从最便宜费率到最贵费率、旅行服务的可用费率的范围的装置包括用于从在计划旅行日期期间或近期的可用费率获得最便宜费率和最贵费率的装置并且用于表示旅行服务的约计费率的装置包括用于表示对于在计划旅行日期期间或近期的特定日期可用的旅行服务的约计费率的装置。
62.根据权利要求61所述的设备，其中交互界面是交互日历，其中标识了对应定价带的特征被表示在交互日历的特定単元中，该特定単元代表计划旅行日期期间或近期的特定日期。
63.根据权利要求62所述的设备，其中交互日历的单元代表计划旅行日期期间或近期的特定日期所在的月，以及与计划旅行日期期间或近期的特定日期所在的月挨着的月。
64.根据权利要求61所述的设备，其中用于从在计划旅行日期期间或近期的可用费率获得最便宜费率和最贵费率的装置包括用于获得在一段时间期间可用的费率的装置，所述一段时间包括计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月，加之与计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月挨着的另外数月。
65.根据权利要求64所述的设备，其中所述一段时间基于旅行服务的类型，获得对于该类型的费率以反映在所述一段时间中出现的费率的合理变化。
66.根据权利要求65所述的设备，其中所述一段时间是小时、日、周、月和年之一的至少一部分。
67.根据权利要求64所述的设备，其中交互日历的单元代表除可以获得旅行服务的费率的所述一段时间之外的月，并且所述单元是利用告知无法获得费率的不同图形特征来显示的。
68.根据权利要求60所述的设备，进一歩包括用于接收指明对于旅行服务的选择的输入的装置。
69.根据权利要求68所述的设备，其中对于旅行服务的选择是住宿服务和运输服务之一。
70.根据权利要求69所述的设备，进一歩包括用于接收指明计划旅行日期的输入的装置。
71.根据权利要求70所述的设备，其中旅行服务是住宿服务，并且其中用于接收指明计划旅行日期的输入的装置包括用于接收指明计划入住日期和计划退房日期中的至少ー个的输入的装置。
72.根据权利要求71所述的设备，其中用于接收指明计划旅行日期的输入的装置包括用于使该旅行日期默认为当前日期的装置。
73.根据权利要求60所述的设备，其中用于获得旅行服务的可用费率的范围的装置包括用于获得在计划旅行日期时位于计划旅行目的地处或附近的旅行提供商的可用费率的装置，另外，其中用于表示旅行服务的约计费率的装置包括用于表示在计划日期时位于计划目的地处或附近的特定旅行提供商的约计费率的装置。
74.根据权利要求60所述的设备，其中交互界面是交互地图，并且进ー步包括用于将标识了对应定价带的特征表示在交互地图上的叠加于一位置处的图标中的装置，其中所述图标代表位于计划目的地处或附近的特定旅行提供商。
75.根据权利要求74所述的设备，其中用于根据计划旅行日期期间或近期可用的费率获得最便宜费率和最贵费率的装置包括用于获得位于在ー时间段期间可用的计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的装置，所述一段时间包括计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月，加之与计划旅行日期所在的月或接近该旅行日期的月挨着的另外数月。
76.根据权利要求75所述的设备，其中用于获得位于在所述ー时间段期间可用的计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的装置包括用于获得在所述一段时间期间可用的、从最便宜平均最低每日费率到最贵平均最低每日费率的平均最低每日费率的装置。
77.根据权利要求75所述的设备，其中用于获得位于在所述ー时间段期间可用的计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的装置包括用于获得在所述一段时间期间可用的、从最便宜中值费率到最贵中值费率的中值每日费率的装置。
78.根据权利要求75所述的设备，其中用于获得位于在所述ー时间段期间可用的计划目的地处或附近的旅行提供商的费率的装置包括用于获得在所述一段时间期间可用的、基于停留时长的、从对于该停留时长的最便宜费率到对于该停留时长的最贵费率的费率的装置。
79.根据权利要求75所述的设备，其中所述一段时间基于旅行提供商的类型，对于该类型获得费率以反映在所述一段时间中出现的费率的合理变化。
80.根据权利要求75所述的设备，其中所述一段时间为至少六个月。
81.根据权利要求60所述的设备，其中用于使用图形特征表示旅行服务的约计费率的装置包括用于显示顔色、亮度、阴影和图案中至少ー个以告知该旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支的装置。
82.根据权利要求60所述的设备，其中用于使用音频特征表示旅行服务的约计费率的装置包括用于在用户与该特征的显示进行交互时发出特别声音的装置，其中所述特别声音告知该旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支。
83.根据权利要求60所述的设备，其中用于使用特征表示旅行服务的约计费率的装置包括用于在用户与该特征的显示进行交互时对该特征进行动画表示的装置，其中所述动画告知该旅行服务的约计费率相比于在同一界面中表示的该旅行服务的其它约计费率而言的相对开支。
84.根据权利要求60所述的设备，其中用于将可用费率的范围细分为有限数目的定价带的装置包括用于将与最便宜费率相等的单个值分配给与该可用费率范围中的包括该最便宜费率的部分相对应的定价带的装置。
85.根据权利要求60所述的设备，其中用于将可用费率范围细分为有限数目的定价带的装置包括用于确定最小值和最大值的装置，该最小值代表可用费率范围中的不包括最便宜费率的各个部分中的最低费率，该最大值代表可用费率范围中的不包括最便宜费率的各个部分中的最高费率。
86.根据权利要求60所述的设备，其中用于确定最小值的装置包括用于使用第一算法L+(x-l * (R/N-l))+l计算最小值的装置，以及用于使用第二算法L+(x * (R/N-1))计算最大值的装置，其中L代表在可用费率范围中获得的最便宜费率，R代表通过从最贵费率中减去最便宜费率进行确定而获得的费率范围，N代表定价带的有限数目，X代表从I递增到N-I以计算出定价带的有限数目中的各个相继值的整数值。
87.根据权利要求60所述的设备，其中各个有限数目定价带代表可用费率的范围中的基本相等的部分。
88.根据权利要求60所述的设备，其中定价带的有限数目是五个。
全文摘要
提供了一种用于使用动态定价带来表示旅行服务费率的方法和系统。该动态定价带代表与计划旅行日期期间或近期、或者计划旅行目的地处或附近的可用费率相关的旅行服务约计费率。每个动态定价带被特定颜色、亮度、图案或者其它图形和/或音频特征所标识，由此使得消费者无需比较实际数字即可感知季节、地区、星期几、或者其它的对于旅行服务费率而言的变数。将动态定价带应用于旅行服务费率的交互表示，以允许消费者通过直观且用户友好的、提供鸟瞰视图的方式研究对于特定旅行服务而言的可能的费率变化。
文档编号G06Q30/00GK102682342SQ20121002360
公开日2012年9月19日 申请日期2005年6月9日 优先权日2004年6月18日
发明者克里斯琴·戴尔·阿克尔, 森迪·维德加加 申请人:艾克斯佩迪亚公司