图像形成装置和图像形成方法
【专利摘要】本发明提供图像形成装置和图像形成方法。本发明的图像形成装置和图像形成方法，检出容纳纸张的进纸盒的纸张剩余量，当多个打印任务中最初输入的最先任务的执行所必需的纸张的张数大于所述纸张剩余量时，执行所述最先任务中预先设定的最少打印张数的打印，此后执行所述多个打印任务中满足预先设定的优先条件的打印任务，然后执行所述最先任务。根据本发明，能够确保多个打印任务中输入顺序最早的打印任务的优先性，同时根据纸张剩余量适当地改变该多个打印任务的执行顺序。
【专利说明】图像形成装置和图像形成方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及图像形成装置，以及图像形成装置中多个打印任务的执行顺序的控制方法。
【背景技术】
[0002]在打印机、复印机、传真装置以及复合机等图像形成装置中，多个打印任务以该打印任务各自的输入顺序执行。另一方面，一直以来，提出了以下技术方案:检测出进纸盒的纸张剩余量，根据该纸张剩余量优先执行多个打印任务中能够打印的打印任务。
[0003]但是，根据进纸盒的纸张剩余量改变打印任务的执行顺序，并将输入顺序最先的打印任务推迟的话，恐怕会得到与用户的意图相反的结果。例如，存在打印100页原稿的第一打印任务，以及此后输入的打印20页原稿的第二打印任务，考虑进纸盒的纸张剩余量为50张的情况。这时，所述第一打印任务的原稿，可能当最初的几页包含重要的内容，或者以几页将一部分原稿进行多个部分印刷的时候，考虑即使仅仅是这最初的几页也想要尽早执行印刷的情况。对此，以纸张剩余量对于所述第一打印任务的执行不足为理由，优先于所述第一打印任务而执行所述第二打印任务的话，所述第一打印任务的最初几页的打印物的确认就会变得很迟。
【发明内容】
[0004]本发明的目的是提供图像形成装置以及图像形成方法，其能够确保多个打印任务中输入顺序最早的打印任务的优先性，同时根据纸张剩余量适当地改变该多个打印任务的执行顺序。
[0005]本发明涉及的图像形成装置具有纸张剩余量检出装置、第一执行装置以及第二执行装置。所述纸张剩余量检出装置，检出容纳纸张的进纸盒的纸张剩余量。所述第一执行装置，当多个打印任务中最初输入的最先任务的执行所必需的纸张的张数，大于通过所述纸张剩余量检出装置检出的纸张剩余量时，执行所述最先任务中预先设定的最少打印张数的打印。所述第二执行装置，在通过所述第一执行装置执行所述最少打印张数的打印之后，执行所述多个打印任务中满足预先设定的优先条件的打印任务。
[0006]并且，本发明涉及的图像形成方法，通过控制所述图像形成装置的计算机执行纸张剩余量检出步骤、第一执行步骤和第二执行步骤。所述纸张剩余量检出步骤，检出容纳纸张的进纸盒的纸张剩余量。所述第一执行步骤，当多个打印任务中最初输入的最先任务的执行所必需的纸张的张数，大于通过所述纸张剩余量检出步骤检出的纸张剩余量时，执行所述最先任务中预先设定的最少打印张数的打印。所述第二执行步骤，在通过所述第一执行步骤执行所述最少打印张数的打印之后，执行所述多个打印任务中满足预先设定的优先条件的打印任务。
【专利附图】
【附图说明】[0007]图1A是根据本发明的实施例的复合机的构成图。
[0008]图1B是图1A的A-A线剖面图。
[0009]图2是示出根据本发明的实施例的复合机的系统构成的方框图。
[0010]图3是用于说明打印控制处理的步骤的一个例子的流程图。
[0011]图4是示出打印任务的待机状态的图。
【具体实施方式】
[0012]一边参照以下附图，一边说明本发明的实施例，以提供本发明的理解。并且，以下实施例是将本发明具体化的一个例子，并非是限定本发明的技术范围的特别的说明。
[0013][复合机10]
首先，一边参照图1和图2，一边说明根据本发明的实施例的复合机10的大体构成。在此，图1A是示出所述复合机10的大体构成的模式图，图1B是图1A中的A-A剖视图。
[0014]如图1和图2所示，所述复合机10是具有图像读取部1、ADF2、图像形成部3、进纸盒4、控制部5、操作显示部6、数据储存部7以及剩余量检测部8等的图像形成装置。并且，本发明不限于复合机，也可以适用于打印机、复印机、传真装置等图像形成装置。
[0015]所述图像读取部I具有CXD (成像装置)和各种光学系统，它进行图像读取处理，从设于原稿台11或所述ADF2的原稿读取图像数据。通过所述图像读取部I读取的图像数据被储存于所述数据储存部7。并且，所述ADF2是自动原稿输送装置，它使原稿通过来自所述图像读取部I的图像的读取位置而输送。
[0016]所述图像形成部3是具有例如感光鼓、曝光装置(LSU)、充电装置、显像装置、转印装置和固定装置等的电子照相方式的图像形成装置。并且，所述图像形成部3执行如下图像形成处理:将根据通过所述图像读取部I读取的图像数据或者储存于所述数据储存部7的图像数据的图像，形成于从所述进纸盒4供给的纸张。并且，所述图像形成部3也可以是喷墨记录装置等其他打印方式的图像形成装置。
[0017]所述操作显示部6具有显示部和操作部。显示部包含液晶显示器，其根据来自所述控制部5的控制指示显示各种信息。操作部包含操作按钮和触摸面板，其接受来自用户的各种输入操作。
[0018]所述控制部5是控制所述复合机10的动作的计算机，其具有CPU51、R0M52、RAM53和EEPR0M54等控制机器。具体地，所述控制部5通过在所述CPU51执行预先储存在所述R0M52或所述数据储存部7中的各种控制程序，在所述复合机10执行扫描处理、打印处理、复印处理和传真处理等。并且，所述RAM53是挥发性的储存装置，所述EEPR0M54是不挥发性的储存装置，作为所述CPU51执行的各种处理的临时储存器或图像储存器使用。并且，所述控制部5也可以是通过集成电路(ASIC、DSP)等电子电路构成的装置。
[0019]所述数据储存部7是固态硬盘(SSD)或硬盘驱动器(HDD)等储存装置。在所述数据储存部7中，预先储存着用于在所述控制部5的所述CPU51执行后述的打印控制处理(参照图3的流程图)的打印控制程序。并且，所述打印控制程序，被储存于CD、DVD、快闪记忆体等能够进行计算机读取的储存介质，同时也可以从储存介质安装至所述数据储存部7等储存装置。
[0020]并且，在所述数据储存部7中，储存着通过所述图像读取部I读取的图像数据、以及从所述复合机中可通信地连接的未图示的个人电脑等信息处理装置发送的图像数据等。然后，所述控制部5执行打印任务，其将储存于所述数据储存部7的所述图像数据通过所述图像形成部3打印。在所述打印任务中，包含打印从所述信息处理装置输入的原稿数据的打印任务、打印通过所述图像读取部I读取的原稿数据的复印任务、以及打印通过传真通信收到的原稿数据的传真收信任务等。
[0021]进一步地，在所述数据储存部7中，储存着预先设定的最少打印张数NI。所述最少打印张数NI，是为了确保多个打印任务中输入顺序最早的最先任务的优先性，而表示所述最先任务中最低限的张数的信息。例如，所述最少打印张数NI，在所述复合机10的初始设定画面等中，根据所述操作显示部6的用户操作通过所述控制部5预先设定。在本实施例中，所述最少印刷张数NI预先设定为10张。
[0022]所述进纸盒4能够容纳多张纸。而所述剩余量检测部8用于所述控制部5检测出所述进纸盒中容纳的纸张的剩余量的时候。
[0023]例如，所述剩余量检测部8具有光学传感器等，其检测出在所述进纸盒4内装载纸张的升降板(Lift plate)的上下位置。借此，所述控制部5，能够根据通过所述剩余量检测部8检出的所述升降板的上下位置以及容纳于所述进纸盒4中的纸张的类别等，检测出容纳于所述进纸盒4的纸张剩余量。在此，检测出所述进纸盒4的纸张剩余量时的所述控制部5相当于纸张剩余量检出装置。并且，所述纸张剩余量的检出方法不限于此，也可以采用各种现有技术。例如，可以考虑以下方案:所述控制部5，在所述进纸盒4安装至所述复合机10之后，根据为了使所述升降板上升所需要的时间，检测出所述进纸盒4内的纸张剩余量，此后从所述纸张剩余量减去打印张数，检测出纸张剩余量。
[0024]然后，在所述复合机10中，所述控制部5通过执行后述的打印控制处理，根据所述打印任务各自的执行所需要的打印所需张数和所述进纸盒4的目前的纸张剩余量，改变多个印刷任务的执行顺序。
[0025][打印控制处理]
以下，一边参照图3的流程图，一边说明所述控制部5根据所述图像形成程序执行的打印控制处理的步骤的一个例子。在此，将通过所述控制部5执行的各个步骤称为步骤S1、S2、……。并且，本发明可以作为通过所述控制部5执行所述打印控制处理的各个步骤的图像形成方法的发明。
[0026]《步骤SI》
首先，在步骤SI中，所述控制部5等待对所述复合机10要求的打印任务的执行开始(SI的No侧)。然后，一旦进入所述打印任务的执行开始时机(SI的Yes侧)，所述控制部5将处理移动至步骤S2。
[0027]具体地，所述控制部5，当对所述复合机10要求的多个打印任务中目前执行中的打印任务完成时，判断下次打印任务的执行开始时机到来。 [0028]《步骤S2》
在步骤S2中，所述控制部5执行纸张剩余量检出步骤，用所述剩余量检测部8检出所述进纸盒4的纸张剩余量。以下，将在此检出的所述进纸盒4的纸张剩余量称为纸张剩余量 Nil。
[0029]《步骤S3》 在步骤S3中，所述控制部5判断所述进纸盒4中是否存在待机中的打印任务中输入顺序最早的打印任务(以下，称为“最先任务”)的执行所必需的打印所需张数。具体地，将所述最先任务的执行所必需的打印所需张数称为N21的话，则所述控制部5判断所述印刷所需张数N21是否小于所述纸张剩余量Nil。并且，所述控制部5，根据储存于所述RAM53或所述EEPR0M54等的线轴(Spool)信息，判断所述打印任务的有无以及所述打印任务各自的打印所需张数。在该线轴信息中，包含涉及对所述复合机10要求的各种任务的信息。
[0030]在此,所述控制部5,如果判断所述打印所需张数N21小于所述纸张剩余量N11(S3的Yes侧)，则将处理移动至步骤S31。另一方面，当所述打印所需张数N21比所述纸张剩余量Nll大(S3的No侧)时，所述控制部5将处理移动至步骤S4。
[0031]《步骤S4》
在步骤S4中，所述控制部5执行所述最先任务中所述最少印刷张数NI的打印，并使所述最先任务待机。借此，将所述最先任务要求至所述复合机10的用户，至少能够优先得到所述最先任务中所述最少打印张数NI的张数对应的打印结果。
[0032]在此，通过执行所述步骤S3飞4，当所述最先任务的执行所必需的所述打印所需张数N21大于目前的所述纸张剩余量Nll时，优先执行所述最少打印张数NI的打印时的所述控制部5相当于第一执行装置。并且，所述步骤S3?S4相当于第一执行步骤。
[0033]《步骤S5》
在步骤S5中，所述控制部5判断所述最先任务之后是否存在其他打印任务(以下称为“待机任务”)。
[0034]在此，如果判断存在所述待机任务(S5中的Yes侧)，则所述控制部5将处理移动至步骤S6。另一方面，如果不存在所述待机任务(S5的No侧)，则所述控制部5将处理移动至步骤S31。
[0035]《步骤S6》
在步骤S6中，所述控制部5以所述待机任务中输入顺序较早的顺序，判断所述待机任务是否满足预先设定的优先条件。具体地，所述控制部5判断所述进纸盒4中是否存在所述待机任务的执行所必需的打印所需张数。亦即，如果将所述待机任务所必需的打印所需张数称为N22，将目前的所述进纸盒4的纸张剩余量称为N12的话，则所述控制部5判断所述打印所需张数N22是否小于所述纸张剩余量N12。在此，所述打印所需张数N22小于所述纸张剩余量N12是所述优先条件的一个例子。并且，所述控制部5，通过从所述纸张剩余量Nll减去所述最少打印张数NI，或者通过使用所述剩余量检测部8，检出所述纸张剩余量N12。并且，在所述待机任务的执行之后，所述控制部5，通过从所述纸张剩余量N12减去所述打印所需张数N22，或者通过使用所述剩余量检测部8，检出目前的所述纸张剩余量N13。
[0036]在此，如果所述控制部5判断所述打印所需张数N22小于所述纸张剩余量N12(S6的Yes侧)，则将处理移动至步骤S7。另一方面，如果所述打印所需张数N22大于所述纸张剩余量N12 (S6的No侧)，则所述控制部5将处理移动至步骤S31。
[0037]《步骤S7》
在步骤S7中，所述控制部5，优先于所述最先任务执行所述待机任务之后，将处理移动至所述步骤S5。借此，所述控制部5对于以后的所述待机任务也执行同样的处理。借此，能够使目前的所述纸张剩余量N12的范围内能够执行的所述待机任务分别根据其输入顺序而依次完成。
[0038]在此，通过执行所述步骤S5飞7，在执行所述最先任务的所述最少打印张数NI的打印之后，执行满足所述优先条件的所述待机任务时的所述控制部5相当于第二执行装置。并且，所述步骤S5~S7相当于第二执行步骤。
[0039]并且，也可以将以下方案作为其他实施例而考虑:如果在所述步骤S6中判断所述打印所需张数N22大于所述纸张剩余量N12 (S6的No侧)，则所述控制部5将处理返回至所述步骤S5，对以后的待机任务也执行同样的处理。借此，当存在目前的所述纸张剩余量N12内能够执行的其他待机任务时，能够替换所述待机任务的执行顺序而完成。
[0040]《步骤S31》
另一方面，当所述步骤S3中判断所述打印所需张数N21小于所述纸张剩余量Nll (S3的Yes侧)时，所述控制部5在后续的步骤S31中执行所述最先任务。借此，当所述打印所需张数N21小于所述纸张剩余量Nll时，所述最先任务不用伴随着纸张用尽而执行。
[0041]并且，所述打印所需张数N21大于所述纸张剩余量Nll (S3的No侧)，并且不存在所述待机任务(S5的No侧)时，在所述步骤S31中所述控制部5重新进行在所述步骤S4中被中断的所述最先任务。这时，所述最先任务被执行至所述进纸盒4的纸张剩余量为零为止。
[0042]进一步地，所述打印所需张数N21大于所述纸张剩余量Nll (S3的No侧)，并且所述打印所需张数N22大于所述纸张剩余量N12 (S6的No侧)时，在所述步骤S31中所述控制部5重新进行所述最先任务。如此，在所述打印控制处理中，在判断为所述待机任务的所述打印所需张数N22大于所述纸张剩余量N12 (S6的No侧)时，不判断可否执行其他的所述待机任务而重新进行所述最先任务。因此，在所述打印控制处理中，以输入顺序较早的顺序，判断所述待机任务是否满足所述优先条件，当首次(最初)判断为不满足所述优先条件(S6的No侧)时,重新进行所述最先任务。
[0043]并且，可以将以下方案作为其他实施例而考虑:所述控制部5以多个待机任务中输入顺序较早的顺序，判断所述待机任务是否满足所述优先条件并执行所述待机任务(S5^S7),当首次判断为不满足所述优先条件(S6的No侧)时，执行被判断为不满足所述优先条件的所述待机任务中预先设定的第二最少打印张数的打印。所述第二最少打印张数可以与所述最少打印张数NI相同，也可以预先设定为与所述最小打印张数NI不同的张数。然后，可以考虑在所述第二最少打印张数的打印之后，对于其他的所述待机任务也执行同样的处理，或者重新进行所述最先任务。并且，所述待机任务中打印所述第二最少打印张数之后剩余的张数的打印在所述最先任务的执行之后重新进行。
[0044]并且，也可以将以下方案作为其他实施例而考虑:所述控制部5，在所述步骤S31中当所述最先任务的执行中新加入其它打印任务的时候，临时中断所述最先任务，将处理移动至所述步骤S5。借此，能够在途中加入的其他打印任务的打印所需张数较少时，将该打印任务优先于所述最先任务而执行。
[0045][打印控制处理的操作示例]
在此，一边参照图4，一边说明所述打印控制处理的操作示例。在此，图4是示出输入至所述复合机10的打印任务的待机状态的一个例子。
[0046]在此，如图4所示，说明所述复合机10中三个打印任务Jf J3以待机的状态，通过所述控制部5开始所述打印控制处理时的操作。在此，最初的所述打印任务Jl的打印所需张数N21为50张，接下来的所述打印任务J2的打印所需张数N22为10张，最后的所述打印任务J3的打印所需张数N23为40张。并且，所述进纸盒4的纸张剩余量Nll为30张。
[0047]这种情况下，所述控制部5，因为所述打印任务Jl的打印所需张数N21 (50张)大于所述纸张剩余量Nll (30张)(S3的No侧)，在所述打印任务Jl中仅执行所述最少打印张数NI (10张)的打印(S4)。借此，所述打印任务Jf J3中作为最初的打印任务的所述打印任务Jl的优先性，至少确保了所述最少打印张数NI的打印。
[0048]然后，所述控制部5，因为存在所述打印任务J2(S5的Yes侧)，并且所述打印任务J2的打印所需张数N22 (10张)小于目前的所述纸张剩余量N12 (20张)(S6的Yes侧)，执行所述打印任务J2 (S7)。亦即，优先于所述打印任务Jl而执行所述打印任务J2。
[0049]接下来，所述控制部5，因为存在所述打印任务J3(S5的Yes侧)，并且所述打印任务J3的打印所需张数N23 (40张)大于目前的所述纸张剩余量N13 (10张)(S6的No侧)，不执行所述打印任务J3，而重新进行所述打印任务J1(S31)。如此，在所述纸张剩余量N13的范围内无法执行所述打印任务J3时，不优先于所述打印任务Jl而执行所述打印任务J3。
[0050]但是，在所述打印控制处理中，在所述最先任务的途中会执行所述待机任务，在所述待机任务的执行之后重新进行所述最先任务。因此，所述复合机10，优选将在所述打印控制处理中执行的不同的所述打印任务的打印物，以能够区分各个所述打印任务的状态而排放纸张。
[0051]例如，在具有多个排纸盘，并且所述排纸盘排放通过所述图像形成部3打印后的打印物的情况下，可以考虑所述控制部5，对每个所述打印任务改变所述排纸盘。并且，在所述复合机10具有排纸机构，并且该排纸机构将通过所述图像形成部3打印后的打印物以与其输送方向垂直的方向错开一定量排放纸张时，也可以考虑所述控制部5通过所述排纸机构，将不同打印任务的打印物的排纸位置错开一定量。进一步地，在所述复合机10具有旋转排纸机构，且该排纸机构将通过所述图像形成部3打印后的打印物旋转90°以纸张的方向不同的状态排放纸张时，也可以考虑所述控制部5通过所述旋转排纸机构，将不同打印任务的打印物的方向相互形成90°。如此，通过将不同打印任务的打印物以能够区分的状态进行排纸，能够防止不同打印任务的打印物的混合。在此，执行这些处理时的所述控制部5相当于排纸控制装置。
[0052]并且，虽然在本实施例中，将所述进纸盒4为一个的情况作为例子进行说明，但是也可以考虑设有多个所述进纸盒4的情况。这时，所述控制部5，可以考虑对于每个所述进纸盒4，执行所述打印控制处理。并且，在以下设定的构成中，亦即所述进纸盒4中任一个的纸张剩余量变为零时，代替使用其他所述进纸盒4，可以考虑将该多个所述进纸盒4的纸张剩余量的合计作为判断指标，执行所述打印控制处理。
【权利要求】
1.图像形成装置，所述图像形成装置在纸张上打印图像，其特征在于，所述图像形成装置具有: 纸张剩余量检出装置，检出容纳纸张的进纸盒的纸张剩余量； 第一执行装置，当多个打印任务中最初输入的最先任务的执行所必需的纸张的张数，大于通过所述纸张剩余量检出装置检出的纸张剩余量时，执行所述最先任务中预先设定的最少打印张数的打印； 第二执行装置，在通过所述第一执行装置执行所述最少打印张数的打印之后，执行所述多个打印任务中满足预先设定的优先条件的打印任务。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述优先条件为:所述打印任务的执行所必需的纸张的张数小于目前的所述进纸盒的纸张剩余量。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述第二执行装置，以所述多个打印任务中输入顺序较早的顺序，判断所述打印任务是否满足所述优先条件而执行所述打印任务，当首次判断为不满足所述优先条件时，重新进行所述最先任务。
4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述第二执行装置，以所述多个打印任务中输入顺序较早的顺序，判断所述打印任务是否满足所述优先条件而执行所述打印任务，当首次判断为不满足所述优先条件时，执行被判断为不满足所述优先条件的所述打印任务中预先设定的第二最少打印张数的打印。
5.根据权利要 求1~4中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，所述图像形成装置具有排纸控制手段，所述排纸控制手段将通过所述第一执行装置和所述第二执行装置执行的不同的所述打印任务的打印物，以能够区分的状态排放纸张。
6.图像形成方法，所述图像形成方法通过图像形成装置执行，其特征在于，所述图像形成方法通过控制所述图像形成装置的计算机执行如下步骤: 纸张剩余量检出步骤，检出容纳纸张的进纸盒的纸张剩余量； 第一执行步骤，当多个打印任务中最初输入的最先任务的执行所必需的纸张的张数，大于通过所述纸张剩余量检出步骤检出的纸张剩余量时，执行所述最先任务中预先设定的最少打印张数的打印； 第二执行步骤，在通过所述第一执行步骤执行所述最少打印张数的打印之后，执行所述多个打印任务中满足预先设定的优先条件的打印任务。
【文档编号】G06F3/12GK103905680SQ201310708474
【公开日】2014年7月2日 申请日期:2013年12月20日 优先权日:2012年12月26日
【发明者】田中敏彦 申请人:京瓷办公信息系统株式会社