专利名称：用于电子硬件的功能扩展装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一些可连接到诸如笔记本个人计算机(“PC”)之类的电子硬件上，从而扩展其功能的附件。
背景技术：
笔记本PC的最新发展和普及越来越要求笔记本PC重量轻便于携带和有在桌面上的多功能。PC机体本身因而制得重量轻，而已经提出了可连接到其上的或建造它的诸如CD-ROM驱动器和软盘驱动器之类的各种扩展或增设单元。
然而，常规的扩展单元，如CD-ROM驱动器，如果装在计算机机体内，则会胀大机体，并且使其可携带性变坏。这些规格不同的驱动器，如CD-ROM驱动器和高密度软盘(LS-120)，使用不同的连接器，去与PC机体连接。因而一种扩展具有多功能(或规格)的笔记本PC的偿试，相应地需要多个连接器，这妨碍小型PC机体的实现。换句话说，为了实现小型化，常规笔记本PC不能包括多个连接器，因而不能成为多功能的。况且，当PC机体内的CPU控制CD-ROM驱动器(或音乐紧致盘(“CD”)驱动器)时，听音乐CD需要费力地运行安装在PC机体内的应用软件。这种操作管理耗时，并且不容易。
因而，代理人在1998年9月14日提出了标题为“功能扩展装置、元件单元、及电子硬件”的日本专利申请No.10-260602。图9表示与笔记本PC有关的附件组250和笔记本PC240。
与笔记本PC有关的附件组250包括一个舱壳(bay housing)270、软盘驱动器(“FDD”)110、CD-ROM驱动器130、磁光盘(“MO”)盘驱动器140、高密度软盘驱动器150、数字视盘(“DVD”)驱动器160、硬盘驱动器(“HDD”)170、交流/直流适配器180、及电池组190。FDD110、CD-ROM驱动器130、MO盘驱动器140、高密度软盘驱动器150、DVD驱动器160、及HDD 170每个构成一个扩展单元。
用于笔记本PC的功能扩展单元260，通过把电池组190连接到舱壳270上并且插入FDD 110、CD-ROM驱动器130、MO盘驱动器140、高密度软盘驱动器150、DVD驱动器160、HDD 170及交流/直流适配器180之一制成。有八种模式，并且其范围比常规的广。这种笔记本PC功能扩展单元260连接到笔记本PC 240的底部。笔记本PC功能扩展单元260用作用于电池组190的充电器，并且用作用于笔记本PC240的支架。当把笔记本PC功能扩展单元260连接到笔记本PC240上时，笔记本PC240和笔记本PC功能扩展单元260电气地彼此连接，从而扩展笔记本PC 240的功能。
舱壳270带有舱273作为存储部分。舱273是与FDD 110等的外形相对应的扁平空隙，并且带有一个FDD 110等插入其中的开口。
如图9中所示，以上装置110、130、140、150、160、170及交流/直流适配器180近似具有可以插入的、且与舱壳270中的舱273相对应的类似扁平外形，并且包括在插入方向上在相同顶部位置处的连接器111、131、141、151、161、171及181。
如图9中所示，软盘驱动器110具有可以插入的、且与舱273相对应的外形，并且包括在插入方向上在相同顶部位置处的连接器111。
在每个扩展单元侧的连接器111、131、141、151、161、171及181被连接到舱壳270中的连接器295(未表示)上。舱壳270中的连接器295被连接到在笔记本PC 240的底部的一个连接器(未表示)上。以这种方式，舱壳270使各种扩展单元能够连接到笔记本PC 240上，同时使笔记本PC 240的机体变轻，并且减小笔记本PC中的连接器数量。
计算机机体240控制FDD 110、CD-ROM驱动器130、MO盘驱动器140、高密度软盘驱动器150、DVD驱动器160、HDD 170等。通过PC机体内的CPU对CD-ROM驱动器(或CD驱动器)等的控制，即使试图听音乐CD也需要费力地运行安装在PC机体内的应用软件。这种操作处理耗时，并且不容易。更具体地说，在计算机机体240操作扩展单元的场合，用户可能感到，PC的运行和使用PC的应用软件接口对快进和定位在希望曲目磁头处的控制比普通声频设备的操作困难。用于PC的一般CD功能软件把用于CD唱机的操作部分的操作方式指示在PC显示器上，并且要求用户通过使用诸如鼠标之类的点击装置，在指示的操作部分上输入希望的功能按钮等。这种CD功能装置具有一个缺点用户将等待一段时间以便PC和软件动作。CD中的曲目指定需要一个在PC上使用鼠标或其他输入装置的接口，并且操作方式成为在PC与普通声频设备之间的不利的差别。这举例说明了CD，而对于DVD驱动器和其他外围设备也看到类似的缺点。
在把一个新扩展单元(例如，辅助存储器)连接到计算机机体上的偿试中，相应地要改变功能扩展装置(或舱壳270)。
在把具有不同规格的另一个扩展单元连接到计算机机体上之前，应该重新设计功能扩展装置的规格和连接部分(图9中的连接器295)的规格。换句话说，确定用于图9中的连接器295的规格，以便对应于扩展单元110、130、140、150、160、170和180。具有不同规格的扩展单元的添加因而需要用于连接器295的规格的改变。图9中的常规例子把连接器295直接连接到计算机机体240上，并且把他们集成为一个件，但可以想象用一根电缆连接他们。在这种情况下，具有不同规格的扩展单元的添加因而要求电缆的规格(如信号线的数量)的改变。这些结构和规格改变增大了整个设备的开发步骤数量，因而增大了开发成本。尽管用于PC的新外围设备越来越发达，但这些外围设备经功能扩展装置(或舱壳270)到笔记本PC 240的连接将增加结构和规格变化。
发明内容
因此，本发明一个示范性一般目的在于，提供一种其中消除以上缺点的新颖和有用的功能扩展装置。
本发明另一个示范性的和更具体的目的在于，提供一种使电子硬件有多功能、体积小、重量轻、及容易使用的功能扩展装置。
为了实现以上目的，在所述的一种功能扩展装置包括一个第一连接部分，可连接到扩展电子硬件功能的单元上；一个第二连接部分，可连接到电子硬件上；及一个用于单元的操作部分。该功能扩展装置使单元不仅能够由电子硬件而且能够由功能扩展装置中的一个操作部分操作。
功能扩展装置可以进一步包括一个可以独立于电子硬件来控制单元的控制部分。例如，当电子硬件带有一个扬声器，并且单元是既可以复制音乐CD又可以复制CD-ROM的CD-ROM驱动器时，功能扩展装置的控制部分可以独立于电子硬件来控制音乐CD的复制。
功能扩展装置的操作部分可以至少给部分电子硬件通电。例如，当电子硬件带有一个放大音乐CD中的声频信号的放大器时，操作部分可以把通电信号传送给放大器。因而，例如，即使当在电子硬件中的应用程序运行之后通电信号不供给到放大器时，如果电力供给到电子硬件(通过交流适配器或电池)，则功能扩展装置的控制部分也可以控制电子硬件中的放大器。
功能扩展装置的控制部分可以把操作部分的操作信息传送到电子硬件。因而，例如，操作部分的操作信息可以反映在电子硬件中的应用软件上，并且与其同步。
功能扩展装置的第二连接部分可连接到一个端口复制器上，并且经端口器复制器可连接到电子硬件上。因而第二连接部分可以间接地连接到电子硬件上。
功能扩展装置的第二连接部分可以带有一根电缆。因此，该电子硬件可以制得比带有一个内部连接器的电子硬件小。
功能扩展装置的功能扩展装置可以进一步包括一个显示器部分，该显示器部分显示单元的状态，并且能够使功能扩展装置的用户确认操作。具体地说，当只有功能扩展装置的控制部分控制该单元而不使用电子硬件中的显示器部分(例如LCD)时，该功能扩展装置是适当的。
功能扩展装置从一个包括一个音乐CD驱动器、一个CD-ROM驱动器、一个DVD-ROM驱动器、及一个LS-120驱动器的组中选择单元，并且其第一连接部分具有一种可兼容地连接到该组中任一个驱动器上的舱结构。因此，电子硬件方便地不必带有用于每个单元驱动器的连接部分，并且可以成为多功能的和小型的。
功能扩展装置的第二连接器可以带有一个IDE和音乐接口。因此，电子硬件可以按照这些接口与一个单元相对应，并且成为多功能的。
一种可连接到一种功能扩展装置上的端口复制器，该功能扩展装置包括一个可连接到扩展电子硬件功能的单元上的第一连接部分、一个可连接到电子硬件上的第二连接部分、及一个单元的操作部分，该端口复制器包括一个可连接到功能扩展装置的第二连接部分上的第三连接部分、和一个可连接到电子硬件上的第四连接部分。该端口复制器与常规端口复制器相比是新颖的，因为它带有可连接到功能扩展装置的第二连接部分上的第三连接部分。
所述的功能扩展装置包括一个第一连接部分，可选择地连接到多个其中每个都扩展电子硬件功能的单元上；一个第二连接部分，可连接到电子硬件上；及一个第三连接部分，可连接到电子硬件上。该功能扩展装置在带有两个连接部分方面是新颖的。
在本发明中，作为一个例子，在该功能扩展装置中的第二连接部分把一个已经能够连接到功能扩展装置上的单元连接到电子硬件上。另一方面，第三连接部分把设计成新连接到电子硬件上的单元连接到电子硬件上。
一种通过一个连接部分把新引入单元和常规可扩展单元连接到电子硬件上的偿试，必须改变用于与电子硬件连接的常规连接部分。相反，根据以上结构，第三连接部分把新引入的单元连接到电子硬件上而不改变电子硬件中连接部分的结构，而第二连接部分用作在常规可连接单元与电子硬件之间的连接部分。因此对于添加单元只要设计第三连接部分就足够了。对于整个设备开发步骤数量的减少和常规设备的挪用将降低开发成本。作为代替，第三连接部分可以把常规可连接单元连接到电子硬件上，而第二连接部分可以把设计成连接到电子硬件上的新引入单元连接到电子硬件上。当把单元组划分成第二和第三连接部分时，与仅用一个连接部分处理所有单元的场合相比减小了用于每个连接部分的单元数量。当连接部分是一个连接器或一根电缆时，信号线的数量减少，并且变小。
在所述的功能扩展装置中，这些第二和第三连接部分可以用来把那些可连接到第一连接部分上的单元连接到电子硬件上，但彼此不同。第二连接部分可以用来把所述多个可连接到第一连接部分上的单元中的至少一个连接到电子硬件上，并且其中第三连接部分可以用来把可连接到第一连接部分上的单元中的至少一个连接到电子硬件上，该单元与由第二连接部分连接的单元不同。
在本发明中，作为一个例子，第二连接部分把在常规结构中已经可连接到扩展装置上的单元连接到电子硬件上，而第三连接部分把设计成新连接到电子硬件上的单元连接到电子硬件上。
一种通过一个连接部分把新引入单元和常规可扩展单元连接到电子硬件上的偿试，必须改变到电子硬件的常规连接部分。相反，根据以上变化，第三连接部分把新引入单元连接到电子硬件上而不改变电子硬件中连接部分的结构，而第二连接部分用作在常规可连接单元与电子硬件之间的一个连接部分。因此对于添加单元仅设计第三连接部分就足够了。整个设备开发步骤数量的减少和常规设备的挪用将降低开发成本。
作为代替，第三连接部分可以把常规可连接单元连接到电子硬件上，而第二连接部分可以把设计成连接到电子硬件上的新引入单元连接到电子硬件上。第二和第三连接部分处理不同的单元，并且与仅用一个连接部分处理所有单元的场合相比减小了用于每个连接部分的单元数量。当连接部分是一个连接器或一根电缆时，信号线的数量减少，并且变小。
参照附图由如下实施例的描述，将容易明白本发明的其他目的和另外的特征。
图1是本发明计算机系统的示意立体图。
图2是图1中所示计算机系统的示范方块图。
图3是图1中所示舱附件的俯视图。
图4是图1中所示舱附件的前视图。
图5是图1中所示舱附件的后视图。
图6是图1中所示端口复制器的后视图。
图7是图1中所示端口复制器的俯视图。
图8是图1中所示计算机系统的另一种示范方块图。
图9是在由本申请者提出的先有技术专利申请中公开的一种功能扩展装置。
具体实施例方式
现在参照图1和2，将给出根据本发明的计算机系统100的描述。图1是计算机系统100的示意立体图，而图2是其方块图。如图1中所示，本发明的计算机系统100包括笔记本PC 10、电缆48、功能扩展装置(舱附件)50、扩展单元70、及端口复制器80。
本发明不限于笔记本PC，而是可应用于所谓的膝上型PC、可携带PC、及移动式PC。
参照图1，笔记本PC 10可以采用在先有技术中已知的任何结构，并且安装鼠标、跟踪球、控制杆等。笔记本PC 10经一个交流适配器连接到外部电源上或到一个可拆卸的锂电池上。笔记本PC 10是电子硬件的一个典型例子，但对其可应用本发明的电子硬件不限于这种类型。
尽管该实施例描述了使用诸如笔记本PC、膝上型PC、可携带PC、及移动式PC之类的数据处理器，但本发明除所谓的计算机之外，还可应用于个人数字辅助设备(“PDA”)、电子笔记本等。况且，本发明和实施例不限于数据处理器，而是可用于其他电子硬件。例如，舱附件50可以直接连接到一个扬声器和一个头戴耳机上，以便复制音乐CD。
参照图2，笔记本PC 10包括CPU 12、主机总线14、芯片组(440DX)16、存储器18、PCI总线20、IDE控制器22、舱控制器24、IDE接口26、内部HDD 28、源电路30、放大器32、扬声器34、及音乐接口36。CPU 12控制每个硬件和软件的操作，并且可以经主机总线14与芯片组16和存储器18通信，如与RAM通信。必需的程序从HDD 28下载到存储器18。CPU 12经PCI总线20连接到IDE控制器22、舱控制器24及源电路30上。IDE控制器22在CPU 12的控制下按照存储在HDD 28中的软件把一个指令传送到舱附件50。舱控制器24把通电信号传送到舱附件50和连接到其上的扩展单元70。
端口复制器80如图6中所示包括一对螺钉81a和81b、USB端口82、键盘或鼠标连接器83、多舱适配器84、软盘连接器85、CRT连接器86、并行接口87、及串行接口88。这里，图6是端口复制器的后视图。如图7中所示，端口复制器80包括到笔记本PC 10的连接器89。这里，图7是端口复制器80的俯视图。
螺钉81a和81b用来把端口复制器80连接到笔记本PC 10上。USB端口82用于USB到另一个电子硬件的连接。一个键盘或鼠标可以连接到键盘或鼠标连接器83上。一个打印机等可以连接到并行接口87上。一个调制解调器等可以连接到串行接口88上。
端口复制器80便利地包括多舱适配器84和软盘连接器85。多舱适配器84例如形成为阳64针，并且可连接到具有带有阴64针的连接器481的电缆48上。在端口复制器80中的软盘连接器85例如形成为阳26针，并且当扩展单元70是以后描述的FDD时，经一根电缆(未表示)连接到装在软盘存储部分55中的一个连接器(未表示)上。软盘存储部分55带有一个在图5中的盖中的软盘连接器。该连接器通过一根电缆连接到图6中端口复制器80的软盘连接器85上。舱附件50，当如此连接到一个作为扩展单元70(图1)的FDD上时，把FDD经端口复制器80连接到笔记本PC机体10上。
在图1和6中所示的实施例中，FDD经端口复制器80连接到笔记本PC机体10上，而装在软盘连接器存储部分55(图5)中的一个连接器可以经一根电缆连接到笔记本PC机体10上，而不使用端口复制器80。根据这种结构，与图6中端口复制器80中的软盘连接器85相对应的连接器，经电缆连接到装在软盘连接器存储部分55(图5)中的电缆上。与图6中端口复制器80中的软盘连接器85相对应的连接器，可以布置在笔记本PC机体10中的任何地方。作为一个例子，它提供在笔记本PC机体10的后表面(或者在图1中把连接端口复制器80连接于其上的部分)处。
在软盘连接器存储部分55中存储的软盘连接器可以用来借助于外部FDD简化扩展笔记本PC 10。
电缆48带有一个IDE接口和一个模拟音乐接口，如以后描述的那样。电缆48可拆卸地连接到端口复制器80上，而且可以可拆卸地连接到舱附件50上。例如，准备具有不同长度的多根电缆48会提高计算机系统100的可操作性。电缆48把笔记本PC 10与舱附件50隔开，由此与具有内部舱附件的笔记本PC 10相比便于笔记本PC 10的小型化。
参照图2，舱附件50包括存储部分51、控制部分52、LT-LCD 54、操作部分56、及连接器58。存储部分51可以可拆卸地存储扩展单元70。就使舱附件50可连接到扩展单元70上来说，不必把扩展单元存储在存储部分51中。存储部分51最好是它可保护扩展单元70免受倾斜、直接振动和冲击。尽管控制部分52、LT-LCD 54及操作部分56示意的表示在图2中，但LT-LCD 54和操作部分56连接到控制部分52上，并且由其控制。
操作部分56如图3中所示包括倒带(返回一个曲目)按钮56a、停止/弹出按钮56b、复制/置位按钮56c、快进(跳过一个曲目)按钮56d、电源按钮56e、打开按钮56f、及灯56g。图3是舱附件50的俯视图。倒带按钮56a把音乐CD上的音乐返回一个曲目，而快进按钮56d把音乐CD上的音乐跳过一个曲目。停止/弹出按钮56b停止音乐CD的复制，并且当按下两次时，弹出在扩展单元70中的介质，如CD-ROM。复制/置位按钮56c复制并且临时停止音乐CD的复制。
当没有应用软件在笔记本PC 10中致动时，电源按钮56e用来通电或断电舱附件50和扩展单元70。当应用软件在笔记本PC 10中运行时，舱控制器24控制他们的通电和断电，而电源按钮56e基本不工作。可选择的是，即使在这种情况下，电源按钮56e的操作信息可以作为舱开关信息信号传送到舱控制器24，以便在应用软件上反映它。打开按钮56f用来在扩展单元70的过程(如复制)期间从舱附件50中电气弹出扩展单元70。灯56g在扩展单元70的过程期间指示红色，而当按下打开按钮56f时转为绿色。例如当把扩展单元70从CD-ROM驱动器放回到DVD-ROM驱动器而不切断电源时，打开按钮56f是便利的。代替用来弹出扩展单元70的装置，如打开按钮56f，可以提供用来机械地从舱附件50中弹出扩展单元70的装置，作为提供在通用FDD中的软盘弹出装置。
如图4中所示，舱附件50在其前表面处带有由弹簧等压在闭合方向上的前门53。扩展单元70克服弹簧力经前门53插入到存储部分51中。可选择的是，舱附件50在与前门53相对应的部分处总是打开的，而不提供前门53。如图5中所示，舱附件50在后表面处除电缆48外还带有软盘连接存储部分55，并且一个软盘连接器提供在存储部分55的图5中盖的内部。这里，图4是舱附件的前视图，而图5是舱附件的后视图。
舱附件50和扩展单元70从笔记本PC 10接收电力，并且通过来自舱控制器24的通电信号而成为可操作的。可选择的是，舱附件50和扩展单元70可以包括一个唯一的交流适配器和电池。舱附件50用作对电池组的充电器。舱附件50具有舱结构，并且如以后描述的那样，可兼容地联接到多种类型的扩展单元70上。舱附件50可经一根电缆48(或端口复制器80)连接到笔记本PC 10上，并且在壳体中的存储部分51中带有连接器58，当带有不同连接器的FDD和CD-ROM用作扩展单元70时，该壳体通用于这些不同的连接器。
在该实施例中的舱附件50经端口复制器80连接到笔记本PC 10上，但也可以连接到笔记本PC上而不用端口复制器80。在这种情况下，与图6中所示多舱适配器84相对应的一个部件提供在笔记本PC机体10中，并且连接到舱附件50中的连接器481上。与多舱适配器84相对应的一个部件可以布置在笔记本PC 10机体中的任何地方。作为一个例子，与多舱适配器84相对应的部件可以提供在笔记本PC 10机体(或在图1中把端口复制器80连接于其上的部分)的后部中。
扩展单元70从一个包括例如一个FDD、一个CD-ROM驱动器、一个磁光(MO)盘驱动器、一个LS-120驱动器、一个数字视盘(DVD-ROM)驱动器、一个HDD、及一个交流/直流适配器的组中选择。因此，多种装置可应用于扩展单元70，并且使笔记本PC 10成为多功能的。控制部分52可以识别哪个装置插入在扩展单元70中。可以使用任何识别方法。例如，通过独立地使高和低信号流经三根信号线将得到23＝8个识别模式。因此，通过使用这样一种信号组合可以识别作为扩展单元70的八种类型的装置。
现在将参照图2，给出插入到作为音乐CD复制器的扩展单元70中的音乐CD的复制的描述。为了便于说明，图2省去端口复制器80和电缆48。另外，图2可以理解为连接到笔记本PC上的舱附件50而不用端口复制器80的解释视图。
现在将给出通过安装在笔记本PC 10中的应用软件复制音乐CD的描述。在这种情况下，启动已经存储在内部HDD 28中的诸如Windows 98之类的操作系统(OS)。然后，运行可在这样一种OS上操作的应用软件。例如，当通过在应用软件上单击图1中未表示的鼠标选择音乐CD时，舱控制器24把通电信号PON送到舱附件50，使它通电。IDE控制器22在CPU 12的控制下经IDE接口26指令舱附件50的控制部分52复制音乐CD。
在响应时，控制部分52指令音乐CD复制器70复制音乐CD。复制的声频信号经音乐模拟接口36供给到放大器32。这里，放大器32从源电路30而不从舱附件50接收通电信号PON。关于音乐CD上复制时间和曲目顺序等的信息可以指示在LT-LCD 54上，但通常仅指示在笔记本PC 10的显示器上。放大器32通过放大声频信号把放大的信号传送到扬声器34。因此，由扬声器34复制音乐CD。
现在将给出通过在舱附件50中的操作部分56的操作复制音乐CD的描述，其中启动在笔记本PC 10中的OS。在这种情况下，舱附件50向舱控制器24供给舱开关信息信号BS，信号BS通知在舱附件50中压下操作部分56。舱开关信息信号BS用来在应用软件上反映操作部分56的操作。换句话说，它具有与用鼠标单击选择音乐CD的复制类似的效果。在这种情况下没有从IDE控制器22发送复制指令。
然后，经音乐模拟接口36向放大器32供给复制的声频信号。这里，放大器32从源电路30而不从舱附件50接收通电信号PON。关于音乐CD上复制时间和曲目顺序等的信息可以指示在LT-LCD 54上，但通常仅指示在笔记本PC 10的显示器上。放大器32通过放大声频信号把放大的信号传送到扬声器34。因此，由扬声器34复制音乐CD。
现在将给出通过在舱附件50中的操作部分56的操作复制音乐CD的描述，其中不通电(即OS不运行)，并且通过交流墙电源插座或电池使笔记本PC 10通电。在这种情况下，即使当舱附件50向舱控制器24供给舱开关信息信号BS，通知在舱附件50中压下操作部分56时，舱控制器24和源电路30也不变成可操作的。因此，除放大器32和扬声器34外，舱开关信息信号BS基本上既不处理，也不影响音乐CD的复制。
在这种情况下，在特征上，在舱附件50中的控制部分52与笔记本PC 10中的CPU 12、IDE控制器22及舱控制器24无关地操作。控制器52把通电信号PON传送到放大器32，使其成为可操作的，并且把复制的声频信号传送到放大器32。关于音乐CD上复制时间和曲目顺序等的信息可以指示在LT-LCD 54上。笔记本PC 10的显示器不通电，并因而不指示信息。放大器32通过放大声频信号把放大的信号传送到扬声器34。因此，由扬声器34复制音乐CD。
尽管以上描述示范了一个CD-ROM驱动器，但本发明可应用于DVD-ROM驱动器和其他扩展装置。
尽管在该实施例中舱附件50把要连接到笔记本PC 10上的电缆48和连接器481用作连接部分(利用或不利用端口复制器80)，但该实施例的连接部分可以包括与电子硬件的直接和间接连接。如在该实施例中描述的那样，舱附件50可以直接或经端口复制器80连接到笔记本PC 10上。在任何一种结构中，本发明的电缆48和连接器481中的每个都构成一个连接部分。
另外，尽管该实施例使用电缆48和连接器481，但本发明不限于这些例子。不用电缆48，舱附件50可以连接到笔记本PC上而作为一个集成体。这种连接模式与其中把一个所谓对接站连接到可携带计算机上的模式相同。如参照图9解释的那样，舱壳体270可以连接到可携带计算机240上。该类型的连接要求操作部分具有例如舱壳体270的外观。
尽管以上例子通过电缆48、连接器481、阳64针、阴64针等把舱附件50连接到笔记本PC 10上，但舱附件50也可通过无线电形式，如红外线或电磁波，连接到笔记本PC 10上。作为一个例子，红外线发射机/接收机模块舱附件50可以连接到笔记本PC 10上。作为一个例子，红外线发射机/接收机模块(包括一个红外线LED、一个光电二极管、及一个调制器/解调器)可以装有舱附件50和笔记本PC10，以便保证数据通信。发射机/接收机可以由一个光电二极管和一个红外线LED制成。这种类型的连接可以使用，但不限于，由熟知的IrDA(红外线数据协会)规定的红外线数据通信标准。无线电通信不限于以上红外线，而可以使用其他的电磁波。该通信在舱附件50与笔记本PC机体10之间不需要双向通信，而可以使用从舱附件50到笔记本PC机体10的单向通信。如描述的那样，无线电连接构成本发明中的一种连接类型。
如参照图3描述的那样，舱附件50包括两个连接部分。参照图8，现在将给出关于笔记本PC机体10的实施例的描述，其辅助功能通过在舱附件50中提供CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703、DVD-ROM驱动器704(图3和8)而扩展。在其他图中由相同标号指示的那些在图8中的元件指示相同的元件。电缆48和连接器481(图3和8)中的每个是把笔记本PC机体10连接到舱附件50上的一个连接部分，并且包括用于CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703、及DVD-ROM驱动器704的接口。CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703、及DVD-ROM驱动器704之一连接到舱附件50上，如参照图1至7描述的那样。
软盘驱动器701，如参照图5描述的那样，经一根电缆(图8中的551)和存储在软盘连接器存储部分55中的一根电缆(未表示)连接到笔记本PC机体10上。存储部分55存储用于图5中盖内部的软盘的一个连接器。该连接器经一根电缆连接到图6中端口复制器80中的软盘连接器上。当FDD作为扩展单元70(图1)连接到舱附件50上时，软盘驱动器(图8中的701)经电缆551(图8)和端口复制器80连接到笔记本PC机体10上。
尽管在图1、6和8中所示的实施例中端口复制器80把FDD连接到笔记本PC机体10上，但存储在软盘连接器存储部分55(图5)中的连接器可以使用电缆551(图8)连接笔记本PC机体10，而不用端口复制器80。这种结构可以要求笔记本PC机体10包括一个与端口复制器80中的软盘连接器85相对应的连接器，以便可经电缆551连接到存储在软盘连接器存储部分55(图5)中的连接器上。与端口复制器80中的软盘连接器85相对应的连接器可以布置在笔记本PC 10中的任何地方。作为一个例子，它可以提供在笔记本PC机体10的后部(或者把端口复制器80连接于其上的部分)处。存储在软盘连接器存储部分55中的连接器可以用来借助于外部FDD简单地扩展笔记本PC 10。
根据图8(或图3和5)中所示的结构，FDD 701由连接器55和电缆551连接，连接器55和电缆551在接口上是不同于用作CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703、及DVD-ROM驱动器704的接口(尽管省去在端口复制器侧的连接器)的电缆48和连接器481的。
例如，假定有一个把电缆48和连接器481(图3)用作接口的单元，以便通过在舱附件50中提供CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703及DVD-ROM驱动器704(图3和8)而提高笔记本PC机体10的功能(尽管为了解释本发明的目的假定这样一个单元的存在，并且这种假定不承认在提出该申请书时知道或使用这样一个单元)。当以后试图扩展一个新的FDD单元(701)时，该实施例不把电缆48和连接器481用作用于FDD单元(701)的接口。如果仅把一个连接部分(如电缆或连接器)用作用于新装置(如在这相例子中的FDD单元701)的接口，则在规格或结构方面应该改变电缆48和连接器481(图3和8)。因而，如图5和8中所示，该实施例作为用于新引入的物体，即FDD，提供另一根电缆551、连接器(存储在图5中软盘连接器存储部分55中)、可连接到前面连接器上的电缆551的连接器(未表示)、及用于与端口复制器80相连的电缆的连接器(未表示)，从而消除了必需的电缆48和连接器481的结构改变。
如描述的那样，当新引入的单元试图在以后的阶段连接到用于计算机的舱附件50上时，本发明消除了舱附件的较大结构改变，并且对于新引入的单元只添加一根接口电缆或连接器。仅当新引入的单元连接到舱附件50上时，才借助于新引入的单元在以后的阶段扩展计算机，而不改变舱附件50和用于每个其他单元的电缆。对于整个设备的开发步骤数量的减小和常规设备的挪用有助于降低开发成本。
尽管图1、3和8涉及把舱附件50连接到笔记本PC 10上的电缆，但电缆48对于新引入的扩展单元的结构改变会增加信号线的数量和加粗电缆。当电缆变粗时，电缆的弯曲性变低。低的弯曲性会妨碍舱附件例如在桌面上的布置，并因而电缆应该较长以保证一定的弯曲性。另一方面，本发明采用另一根电缆作为用于与新引入的扩展单元的接口的另一个连接部分，而不会加粗电缆或使其弯曲性降低。因此，不需要长电缆48。
新引入的电缆551对于舱附件50可以是可拆卸的。图3和5表明可连接到电缆551上的连接器存储在软盘连接器存储部分55中(图5)。这种结构不要求两根电缆总是连接到舱附件50上，从而便于舱附件50的操作。FDD电缆551对于不使用FDD的用户是可拆卸的，以便提高舱附件50的可携带性和其他性能。可以采用使电缆48成为可拆卸的一种结构。通过把电缆551固定到舱附件50上作为图3中的电缆48，可以实现本发明的目的和效果之一。
本发明包括不使用电缆48的结构。本发明的连接部分不限于电缆48和551。本发明例如包括一种类似于在图9中舱壳270与可携带PC 240之间的结构的连接结构。当不使用电缆48时，可以把图9中所示的连接器95连接到提供在可携带PC 240中的下部的连接器上。本发明当应用于图9中所示的结构时，使用以前提供的连接器95作为用于以前提供的扩展单元的一个接口。提供另一个新的连接器作为用于舱壳270中新引入的扩展单元的接口，以便把新扩展单元连接到可携带PC 240上。在可携带PC 240的底部处可以象连接器95一样，提供可连接到新连接器上的另一个连接器部分。即使在这种情况下，对于整个设备的开发步骤数量的减小和常规设备的挪用也有助于降低开发成本。
为了说明目的，以上实施例涉及用FDD作为一个新的扩展单元，而任何其他装置也可以用作扩展单元。
因而在其中把一个新的FDD引入到一个装置的情况下讨论了本发明，该装置把电缆48和连接器481用作一个接口，以便通过在舱附件50中提供CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703及DVD-ROM驱动器704(图3和8)来扩展笔记本PC机体10的功能。然而，仅为了解释本发明的目的而假定“一个装置把电缆48和连接器481用作一个接口，以便通过在舱附件50中提供CD-ROM驱动器702、LS-120驱动器703及DVD-ROM驱动器704而扩展笔记本PC机体10的功能”，并且该假定不承认在提出本申请书时已知或使用了这样一种单元。
而且，本发明不限于这些最佳实施例，而可以进行各种变更或修改而不脱离本发明的范围。
该申请也公开了如下发明。该发明包括一种功能扩展装置，该装置包括一个第一连接部分，可连接到扩展电子硬件的单元上；一个第二连接部分，可连接到电子硬件上；及一个第三连接部分，可连接到所述电子硬件上。根据该发明，第二连接部分例如把已经按常规连接到功能扩展装置上的单元连接到硬件上。第三连接部分把新设计成可连接到电子硬件上的单元连接到电子硬件上。一种通过一个连接部分把新引入单元和常规可扩展单元连接到电子硬件上的偿试，必须改变对电子硬件的常规连接部分。相反，根据这种发明性的结构，第三连接部分把新引入的单元连接到电子硬件上，而不改变电子硬件中连接部分的结构，而第二连接部分用作在常规可连接单元与电子硬件之间的连接部分。因此对于添加单元只要设计第三连接部分就足够了。用于整个设备开发步骤数量的减少和常规设备的挪用将降低开发成本。作为代替，第三连接部分可以把常规可连接单元连接到电子硬件上，而第二连接部分可以把设计成连接到电子硬件上的新引入单元连接到电子硬件上。当把单元组划分成第二和第三连接部分时，与仅用一个连接部分处理所有单元的场合相比减小了每个连接部分的单元数量。当连接部分是一个连接器或一根电缆时，信号线的数量减少，并且变小。已经参照图5、8等描述了这种发明性结构。
在功能扩展装置包括一个用于扩展电子硬件功能的单元的操作部分，并因而使该单元不仅能够由电子硬件而且能够由功能扩展装置操作。因此，功能扩展装置本身变成多功能的。
在功能扩展装置可以使用一个功能扩展单元而不使用电子硬件中的控制部分，来把音乐CD复制为一种单元介质。因此，功能扩展装置可以节省与电子硬件中的应用软件的启动有关的工作和功率，提高了可操作性。
所述的功能扩展装置的操作部分可以至少给部分电子硬件通电。例如，当电子硬件带有一个放大音乐CD的声频信号的放大器时，操作部分可以把通电信号传送给放大器。因此，即使当在电子硬件中的应用程序运行之后通电信号不供给到放大器时，如果电力供给到电子硬件(通过交流适配器或电池)，则功能扩展装置的控制部分也可以控制电子硬件中的放大器。
所述的功能扩展装置的控制部分可以(指令有关元件)把操作部分的操作信息传送到电子硬件。因此，例如，操作部分的操作信息可以反映在电子硬件中的应用软件上，并与其同步。因此，除用鼠标单击电子硬件的操作之外，还可通过功能扩展装置中的操作部分的操作，得到类似的效果。
所述的功能扩展装置的第二连接部分可经一个端口复制器连接到电子硬件上。
所述的功能扩展装置的第二连接部分可以带有一根电缆，并且该电缆把电子硬件与功能扩展装置隔开。因此，该电子硬件可以制得比已经被直接连接到功能扩展装置上的电子硬件重量轻和体积小。另外，按照安装空间的形状布置扩展装置和电子硬件将提高可操作性。
所述的功能扩展装置可以进一步包括一个显示器部分，该显示器部分显示单元的状态，并且能够使功能扩展装置的用户确认操作。尤其是，当只用功能扩展装置的控制部分控制该单元而不使用电子硬件中的显示器部分(例如LCD)时，该功能扩展装置是适当的。
所述的功能扩展装置的该单元可以使用多个装置，如一个音乐CD驱动器、一个CD-ROM驱动器、一个DVD-ROM驱动器、及一个LS-120驱动器。因此，电子硬件方便地不必带有用于每个单元驱动器的连接部分，并且可以成为多功能的和小型的。
所述的功能扩展装置的第二连接器可以使用IDE和音乐接口，并因而电子硬件可以成为多功能的。
端口复制器可以把以上功能扩展装置连接到电子硬件上。更具体地说，该端口复制器与常规端口复制器相比是新颖的，因为它带有可连接到第二连接部分上的第三连接部分。
功能扩展装置可以使用于添加单元的第三连接部分的结构成为可能。用于整个设备开发步骤数量的减少和常规设备的挪用将降低开发成本。当把单元组划分成第二和第三连接部分时，与仅用一个连接部分处理所有单元的场合相比减小了每个连接部分的单元数量。当连接部分是一个连接器或一根电缆时，信号线的数量减少，并且变小。
根据本发明的又一个方面，第三连接部分把新引入的单元连接到电子硬件上，而不改变电子硬件中连接部分的结构，而第二连接部分用作在常规可连接单元与电子硬件之间的连接部分。因此对于添加单元只要设计第三连接部分就足够了。用于整个设备开发步骤数量的减少和常规设备的挪用将降低开发成本。当连接部分是一个连接器或一根电缆时，信号线的数量减少，并且每个连接部分变小。更准确地说，可以提供较小的连接器或较细的电缆。
权利要求
1.一种功能扩展装置，包括一个第一连接器，可选择地连接到多个单元上，其中每个单元扩展电子硬件的一种功能；一个第二连接器，可连接到电子硬件上；及一个第三连接器，可连接到电子硬件上，所述第三连接器用于将所述多个单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，并且所述第二连接器用于将所述多个单元中的其余单元连接到电子硬件上，其中所述第二和第三连接器用来把可连接到第一连接器上的单元连接到电子硬件上，而把不同的单元连接到电子硬件上，其中所述第二连接器和第三连接器经由分别不同的连接器与电子硬件相连接。
2.一种功能扩展装置，包括一个第一连接器，可选择地连接到多个单元上，其中每个单元扩展电子硬件的一种功能；一个第二连接器，可连接到电子硬件上；及一个第三连接器，可连接到电子硬件上，所述第三连接器用于将所述多个单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，并且所述第二连接器用于将所述多个单元中的其余单元连接到电子硬件上，其中所述第二连接器用来把所述多个可连接到第一连接器上的单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，及其中所述第三连接器用来把可连接到第一连接器上的单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，该单元不同于可由第二连接器连接的单元，其中所述第二连接器和第三连接器经由分别不同的连接器与电子硬件相连接。
3.一种功能扩展装置，包括一个第一连接器，可连接到一个扩展电子硬件的单元上；一个第二连接器，可连接到电子硬件上；及一个第三连接器，可连接到电子硬件上，所述第三连接器用于将所述多个单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，并且所述第二连接器用于将所述多个单元中的其余单元连接到电子硬件上，其中所述第二和第三连接器用来把可连接到第一连接器上的单元连接到电子硬件上，而把不同的单元连接到电子硬件上，其中所述第二连接器和第三连接器经由分别不同的连接器与电子硬件相连接。
4.一种功能扩展装置，包括一个第一连接器，可连接到一个扩展电子硬件的单元上；一个第二连接器，可连接到电子硬件上；及一个第三连接器，可连接到电子硬件上，所述第三连接器用于将所述多个单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，并且所述第二连接器用于将所述多个单元中的其余单元连接到电子硬件上，其中所述第二连接器用来把所述多个可连接到第一连接器上的单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，及其中所述第三连接器用来把可连接到第一连接器上的单元中的至少一个单元连接到电子硬件上，该单元不同于可由第二连接器连接的单元，其中所述第二连接器和第三连接器经由分别不同的连接器与电子硬件相连接。
全文摘要
本发明的目的在于，提供一种可以使电子硬件有多功能、重量轻、体积小、且容易操作的功能扩展装置。本发明的功能扩展装置包括一个第一连接部分，可连接到一个扩展电子硬件功能的单元上；一个第二连接部分，可连接到电子硬件上；及一个用于该单元的操作部分。
文档编号H01R12/00GK1862446SQ20061008448
公开日2006年11月15日 申请日期2000年1月12日 优先权日1999年1月25日
发明者藤木立弥, 秦野智德 申请人:富士通株式会社