用于音频信息传送的节目链接和公告方法及设备的制作方法

专利名称：：用于音频信息传送的节目链接和公告方法及设备的制作方法
技术领域：
：本发明涉及信息提供技术，具体涉及一种音频信息系统设备及其信息内容的组织方法。专利权人均为约翰O.雷恩(JohnO.Ryan)的第5,406,626、5,524,051和5,590,195号美国专利公开了一种利用如下设备传播信息的方法和系统，其中，在一些实施例中，该设备是专用音频接收机设备，在此列出这些专利供参考。所公开的方法和系统以及类似的现有系统，无论发送时间如何，均允许用户在他想收听的时间和地点上收听特定的信息内容。一般可便携的专用接收机从例如通过RF传输或计算机数据链路发送的发送数据中，提取数字化的字母数字数据或压缩的音频数据。专用接收机在本地(半导体或盘驱动器)存储器中保存接收的数据(作为一组数据文件)。因此，这不是一般的只能播放实时接收信息的收音机。于是，该接收机的用户可以在以后通过使用菜单结构和控制按钮，来选择一个要播放的数据文件。一般情况下，要发送的数据文件从一个起始端安装部开始发送，该安装部汇集了各种要通过所选发送信道发送的节目内容。节目内容可以是，例如，音乐、交通、体育、新闻、“有声书籍”和其它类型的信息和娱乐节目。这种通用类型的接收机迟早将会由一些使用数据链路诸如因特网发送文件的提供商来提供。然而，用于基于因特网的接收机的实际播放设备在许多方面上类似于上面所引用的专利中公开的系统，区别仅在于连接因特网的个人计算机替换了所公开的无线电/TV频段接收机电路。本发明显著改进了上述公开类型的信息传播系统。这些改进包括对各种数据文件(这里指节目或节目的部分)之间链接的使用。在一些实施例中，这些链接使用户可以根据预定的环境相关的关系，有效地从一个数据文件遍历到另一个数据文件。例如，如果用户正在收听有关体育的第一节目(数据文件)，在该节目中有一个对具体运动队的介绍，则接收机设备可以在其本地存储器中保存具有该运动队专用内容的第二数据文件。该设备为用户提供一个可听或可视的指示符，如嘟嘟声、闪烁灯(LED)或图标等，来表示该链接的存在。然后，用户按压该接收机控制面板(键盘)上的具体控制按钮(按键)来调用该链接，并收听被链接的有关该特定运动队的数据文件(第二节目)。在被链接的数据文件的播放结束后，自动地将控制权返回到在第一节目中的中断点。一个数据文件可以具有多个这样的链接，这些链接可以是分级的。链接的实际特征是环境相关的，并且一般由作为各种数据文件的提供者的起始端来确定。当然，对于调用任何具体链接的用户没有进行限定。另一方面，当接收机工作于实时接收模式时，即在实际接收从起始端发送的数据文件时，提供提示类型指示(公告)，例如新闻、天气、交通或体育信息的更新。然而，这些提示指示与当前收听文件的环境(context)无关，而是实时地从起始端发送。一旦指示出接收到公告，用户可以，如果他想要的话，调用(也是作为数字化音频数据文件来发送的)该公告，并收听该公告的内容。或者，可以在接收到后自动播放公告，而不用用户干预。在公告的播放结束后，将控制权自动传递到前一个收听文件的中断点。无论哪种情况，公告一般必须满足用户选择的某些条件，以便引起他的注意和/或播放。公告或环境相关的链接的播放次序可以是分级的。此外，用户可按照公告分类选择被告知或不被告知接收到公告的公告状况，(或者自动播放或不播放)。例如，用户可以仅对天气公告感兴趣，而不对财经信息公告感兴趣。相反地，用户可以只选择非常感兴趣的财经公告，如具体股票的股票报价变化。在这种情况下，用户对自己的接收机进行编程，以便只提醒他所需分类中的公告和/或自动提醒他播放这些公告。此外，本发明的系统和方法还可以应用于其它类型的音频信息系统，例如电话语音邮件或具有音频和视频存储资料的系统，后者如本文中提出的存储电视节目的系统。因此，虽然本说明书的内容重点说明了专用音频信息接收机设备和相关服务，但这并没有限制本发明。附图的简要说明图1示出了本发明的接收机的方框图。下面，将描述本发明的示范性实施例，这些实施例旨在改进上面引用的专利中所描述的类型的信息系统、以及其它类型的信息电器，后者如已上市或将上市的音频公共信道便携式公共信道设备(AudioHighwayPortableHighwayDevice)、可用于广播网站的便携式音频设备(AudibleportabledeviceusablewiththeAudiblewebsite)、以及其它的类似设备等。一些这样的系统通过因特网和其它使用射频或电视传输的媒体进行通信；然而，信息传输信道并不重要。本发明针对的是要传送给用户的信息的内容、组织和操纵，而不是传输信道。按照本发明的方法和装置，通过可听和/或可视地提示收听者有可用于检索和/或在接收后播放的音频信息，为用户呈现这种与话题相关(或与环境相关)或即时特性(公告)的音频信息。从而，为用户呈现相关的或即时特性的音频信息，这样用户能够马上收听音频信息，而不必等待现有音频节目的结束。因此，在本发明的一个实施例中，为了满足特定特征，起始端(发送点)在所选节目中建立环境类型关系。这需要人们在起始端进行如下所述的干预。例如，当用户正在收听电影预告(影评)节目时，位于节目数据文件中的一个命令(该命令对于收听者来说是隐性的)打开一个可视指示符，如LED或信息设备(接收机)LCD显示器上的图标指示符等，或者提供一个特殊的可听音频音。当用户在听到(或看到)指示符后按压接收机控制面板上的相应按键(或按钮)时，就播放被链接的电影放映时间节目(数据文件)，为用户提供例如有关何时在哪家电影院放映某个电影的信息。链接信息可设置在例如附加在该数据文件上的头标文件中。头标文件包含一条使信息与另一个文件(被链接的文件)相关以建立链接的信息。这仅仅是一个范例。在各节目之间可以有几种这样的关系，在此为了说明仅给出了一种示范关系。在一个实施例中的公告关系中，当收听者正在收听节目A(一般情况下，一个节目是单一的数字化音频数据文件，尽管它可以由几个这样的文件组成)时，一旦接收设备接收到节目B，就自动中断节目A而马上播放节目B。即，马上中断节目A以播放节目B。在结束节目B后，在中断点恢复节目A的播放。接收设备显示面板在播放节目B时显示节目B正在播放的状态。在此情况下，一般没有用户调用节目B。该实施例一般应用于社区新闻、紧急公告、或由用户事先编程的一个股票的股票“更新”信息。如上所述，用户一般对其接收机编程以便仅播放这种公告的某些分类。起始端利用预定代码对每个要发送的公告进行适当的编码，以使接收机在接收到公告后，能够判断是否要将接收到公告的状态指示给用户和/或播放该公告。当然，一般只能在设备处于实时接收的模式下，即在用于接收从起始端发送的信息的模式下，采用这种公告模式。如果设备仅用于重放先前发送的节目而没有处于实时接收模式，则不可能接收公告。在起始端可以为一些优先级高的公告(例如飓风警报)指定特殊的代码，以使所有接收到公告发送的接收机自动播放这些公告。此外，如下所述，用户可以对其接收机编程，以便在接收到公告后自动播放公告(或公告的分类)，或仅指示用户接收到公告以待用户发出命令后进行播放。在另一种环境相关的中断中，在节目A的正常播放(或暂停)期间，提供这样的指示符，如“更多信息”的闪烁LED或在接收机LCD显示面板上发亮显示的图标、或可听指示符等，这向用户指示有环境相关的信息(节目B)。如果用户响应该指示符，例如通过按压接收机键盘上的“更多信息”按钮，向设备输入适当的命令，则关闭该指示符并从头播放节目B。在节目B结束后，在中断点恢复节目A的播放。当正在播放节目B时，在接收机显示器上显示出该状态。在电影预告节目期间提供的电影放映时间节目的上述说明是本实施例的一个实例。另一个实例是，在播放新闻节目期间，播放商务通告。另一个实例是，在播放财经新闻节目期间，提供对作为一个上述股票的股票报价的节目的链接。另一个实例是，在播放新闻节目期间，由用户调用对交通节目的链接。在每个例子中，这些由用户调用的链接是起始端如节目指导者(起始端的人员或者可以是一个计算机系统)定义的链接。当然，用户可以选择被链接节目B的播放或忽略它。任何节目A均可以具有多个对其它被链接的与环境相关的节目即节目B、C、D的引用。同样，在播放被链接的节目B时，节目B可以具有对节目E的环境相关的链接。因此，可以有环境相关链接的分级结构。在另一个实施例中，节目链接是由用户在对设备编程时预选的类型。在此情况下，收听者按常态收听节目A。当节目A播放均具有一个链接的一个字或词语并落入预选的分类时，该设备显示可提供被链接节目B的指示符。该指示符是可听的(例如一个单音)和/或可视的(例如在接收机显示屏上显示的图标或亮光)。如果用户随后按压“更多信息”按钮，这是调用链接节目的命令，则播放节目B。此时，如上所述，该系统的作用就象节目B是对节目A的中断。因此，如果节目B结束，则返回节目A。下面的实施例针对的是交通信息的情况，即为驾驶者提供有关汽车交通状况的信息。在此情况下，发送节目一般包括特定地区的区域交通信息。在此情况下，从起始端以公告的形式发送交通更新信息。用户已经对其设备进行了编程，从而只提示与某个地区或区域进行相关编码的交通公告。例如通过“更多信息”指示符的可听单音或发亮显示，指示用户接收机接收到感兴趣的新交通公告。然后，作为响应，在用户按压接收机上的“更多信息”按钮之后，仅播放最近接收到的交通信息公告。这样就避免了为某个用户重复提供交通信息。对于每个用户来说，他自己的接收机要记录已经播放的交通公告并仅播放新接收的交通公告。因此，为新接收的交通公告提示的中断设置分级结构。一般在起始端定义该分级结构。例如，在可以有“紧急情况”公告与“即刻播放”的交通公告的分类。紧急情况公告具有由起始端节目指导者定义的优先级。如果没有特定的优先级，则为公告设置后入先出的次序。一般情况下，如果有尚未播放的待处理公告的堆栈，只要还有仍未显示的公告，则可视“更多信息”指示符(例如LED或图标)就保持打开的状态。本领域普通技术人员会容易理解这种系统的相关计算机编程过程。通过在每个调用环境相关链接的数据文件中，在显著位置上插入指向另一个数据文件的指针，可以实现上述链接。明确指向非普通音频信息的指针本身对用户来说不是可视的(可听的)。然而，它使“更多信息”指示符发亮或提供可听单音。然后，接收机查找用户(通过“更多信息”按钮)的按键输入，在接收到命令时，它调用被链接的数据文件。在被链接的数据文件播放结束之后，执行该文件末尾的“跳转”命令，从而在中断点恢复第一节目(数据文件)的播放。在提示公告的情况下，起始端发送特定的“公告”代码，接收机设备将该代码解释成下述的提示节目的指示，而不是音频信息。在一种变形中，这会使“更多信息”(或“提示”指示符)LED或LCD图标发亮和/或发出提示音。在(通过“更多信息”按钮)接收到用户的响应命令之后，设备播放最近接收的提示公告。或者，如果提示公告具有特定的较高优先级或属于所选的分类，则自动播放它。由于可以应用本发明的这类信息设备具有各种不同类型的显示方式和用户控制方式，所以特定的设备配置需要有相应的用户接口操作，所述设备甚至可以是一般用途的计算机。通常，这些设备不仅具有用于指示当前和其它节目选项的可视显示器(例如LCD和LED)，还具有用于为链接和/或提示提供音频和/或可视指示符的装置。这样的设备还具有对提示和/或链接作出适当响应的智能装置(例如，微处理器或微控制器)。当然，在这些不具有实时数据接收能力的接收机设备中，一般没有利用提示特征或提示特征有限。图1示出了本发明的接收机的方框图。图1的方框图与上面提到的雷恩的专利中接收机的方框图有些相似，但是为了说明本发明，在方框的组织上有些不同。应理解，若单纯从硬件元件的角度上看，该接收机与上面提到的专利中公开的接收机相似。在图1中，接收部10接收包含数字化音频数据的文件。在一个实施例中，通过天线12接收无线传输的所述文件，但这不是限制性的，并且可以通过各种途径，诸如专用无线电台、无线电台副载波、电视信号垂直消隐间隔、电视台SAP发送、计算机网络、有线电视、电话网络和系统等等来传送文件。可以具有压缩和/或加密形式的文件，在必要时要由接收部10解密和解压缩。应理解，可以在接收机设备中的任何点上进行解压缩/解密，不一定是最初的接收部10。例如，可以刚好在播放之前或刚好在保存在存储器中之前进行解压缩/解密。然后，将接收数据(节目)传送给存储器16，后者保存数据文件。存储器16是例如半导体(例如快闪)存储器和/或小型盘驱动器。在一些情况下，在微处理器/微控制器24提供在线路18上的控制信号的控制下，只将某些接收节目实际保存在存储器16中。为了进行说明，按照微处理器24的操作将其分成两个主要部分。第一部分是选择器28，第二部分是用户接口控制部32。一般在由微处理器24执行的计算机软件中实现的选择器28，控制存储器16的数据输入和输出，并在存储器16中保存的数据文件中选择要播放的数据文件。在一些情况下，某些接收节目被直接从接收部10通过线路36传送到选择器28。这些节目可以是上述的公告。即，在存储器16中保存公告并在用户交互作用后马上播放。微控制器24的另一相关部分是用户接口控制部32(也以软件的方式实现)，它驱动可听/可视显示器38，后者可包括LED和/或LCD。LED指示符的例子有无接收；低电池；我的节目；播放表1；播放表2；保存显示；以及更多信息。通过下面的说明将会更好地理解这些指示符的用途(从而使之更清楚)。用户接口的另一个部分是键盘44，它将用户的输入提供给用户接口控制部32。键盘44上按钮的例子有我的节目；播放表1；播放表2；保存显示；添加；删除；上一个；暂停/播放；下一个；后退搜索；前进搜索以及更多信息。通过下面的说明将会更好地理解这些指示符的用途。选择器28从存储器16中选择某个节目(仍处于数字化数据格式)，并将其提供给例如解密和/解压缩电路(如果必要)以及语音合成电路(它们均未示出)。然后，通过扬声器(或耳机)48播放所得的模拟音频信号。控制部32解释并使用上述链接，也处理公告。下面将更详细地描述链接操作。在本说明书的教导下，本领域普通技术人员能够(例如用C语言)写入计算机代码，以执行上述的链接和公告。如上所述，某些代码将驻留在接收机微控制器24中并由其执行。某些代码被提供到起始端并被插入发送节目中。接收机还包括某些(由其微控制器支持的)用于执行其某些功能的其它特征。例如，在几种用户选择模式下操作的接收机一般包括节目指南模式(即菜单模式)，它允许用户在接收机存储器16中保持的各种列表中，选择和添加感兴趣的节目，这些列表是按照单个用户进行定制的。选择器28和控制部32支持这些模式。如上所述，接收机还包括用于使用户重放节目的重放模式。除了上述的(作为显示器28一部分的)“更多信息”LED(或图标)之外，还有相关的(在键盘44上的)“更多信息”按钮。用户按压该按钮就可以重放所显示的更多信息。在键盘上还具有用于允许转移到下一个节目的“下一个”按钮，以及用于返回到前一个节目的“上一个”按钮。如上所述，接收机还具有只接收模式，在该模式下，接收机不进行重放，仅从起始端接收发送信号。通过在接收机中设置的交通提示选项，可以访问道路交通信息。一般在接收机工作在人工播放模式下时完成这一操作。“人工播放”意味着，只有当用户按压“更多信息”按钮时才播放公告和提示。“即刻播放”意味着，暂停正在接收的当前节目，播放公告，然后用户返回当前节目。对于所有类型的提示，用户均可以选择“人工”与“即刻”这一设定。由接收机中选择器28支持的节目指南具有菜单形式，它以列表的形式显示可用节目话题的集合和每个话题内可用节目的集合。例如，可以按字母顺序来显示各话题。给定话题内的节目也可以按字母顺序来显示，尽管这当然不是必需的。话题和节目的节目指南至少是一个两层的分级菜单结构。用户通过键盘44访问其节目指南(在接收机节目指南模式下)，并且还可以通过选择器28将感兴趣的节目添加到他保持的各种节目列表中。这些列表的例子是“我的节目”、“播放表1”以及“播放表2”。添加到“播放表1”和“播放表2”的任何节目将自动添加到“我的节目”表。因此，在该实例中，“播放表1”或“播放表2”是“我的节目”的子集。应明白，在一个实施例中，起始端是用于某个城市或地区的(无线电)发送装置，用户订购由起始端发送的信息服务。当用户到另一个城市或地区访问时，他有可能接收到与被访问的城市中相似服务有关的“访问者”节目。而且，还有保存的节目，它们是用户开始收听、在某点收听或中断收听的并且表示他想要保存在存储器16中的节目。通过按压“添加”和“保存显示”按钮来实现节目保存。这意味着在当前的“我的节目”列表中可以有也可以没有被保存的节目。如上所述，“我的节目”表按话题进行字母排序，然后(在话题内)按节目进行字母排序。当向“播放表1”或“播放表2”中添加节目时，要将它们添加到当前列表的末端。用户可以利用接收机的工作模式选项中的列表再排序功能来再次排列节目次序。在所保存的节目中，各节目按照它们的保存时间来排序，其中最近保存的节目具有最先的次序。当在“我的节目”列表中移动时显示所有节目，如果没有当前版本(即已经收听过)，则播放“可提供节目”的消息。当在“播放表1”或“播放表2”中移动时只显示可获得版本的节目(即《夜钓绳》为1月18日的版本，它将被19日的版本重写)。一旦用户收听过一个版本，就将该版本删除以释放存储空间。当接收机处于其重放模式下并且用户按压键盘按钮“播放表1”或“播放表2”时，按照当前排序播放相关的节目。“下一个”和“上一个”按钮允许用户以步进的方式(即分别按压一个按钮移动到下一个或上一个节目)在列表内的节目之间游动。除了上述排序的播放表，在所选节目之间还存在用于启动特定特征节目服务的关系(relationship)。例如，在收听“电影预告(影评)”节目时，“更多信息”LED发亮(或闪烁)。当用户按压键盘上的“更多信息”按钮作为响应时，则播放“电影放映时间”节目。一个例子(不使用“更多信息”按钮)是在《迪恩大夫》节目(描述一个名字为迪恩大夫的人的节目)结束后，播放本地无线电台的宣传节目。这种关系通常要使用“更多信息”LED(或图标)和“更多信息”按钮。可以由起始端或选择器28定义这种关系。上述的《迪恩大夫》的例子是由起始端来定义的。在各节目之间可以有多种关系。为了区别各种所需的这些关系所呈现的用户行为，在此(出于说明的意图)采用下列形式的语句[名称∷＝]ArelB。该语句表示两个节目A和B呈现由“关系rel”定义的行为。该语句对于规定支持码(软件)很有用。具体的关系可与节目名称和ArelB的组合相关。各种关系(即在此列出的关系I、II等)如下I.C∷＝A‖B{指节目A与节目B级连，并且被用户识别为单一的节目C}起始端定义这种关系。在播放节目A或节目B时，接收机LCD显示器38显示节目C。在收听了节目A之后，播放节目B。对于上述的接收机键盘上的按钮(允许进行节目选择的按钮)来说，该行为显得“好象”节目B附加到节目A一样。即按压“下一个”按钮将移动到当前列表中在节目A之后的节目(即不会移动到节目B)。而且，在节目A的最后一段时按压“搜索”按钮将移动到节目B的开头。例子例子1劳拉大夫∷＝劳拉大夫第一集‖劳拉大夫第二集‖劳拉大夫第三集例子2迪恩大夫∷＝片头市场促销‖迪恩大夫第一集‖片尾市场促销例子3鲍勃大夫∷＝片头广告‖鲍勃大夫第一集‖片尾广告II.AB{指A与B有密切关系}起始端定义这种关系。如果用户访问节目指南，并将节目A添加到他的列表(“我的节目”、“播放表1”或“播放表2”)中，则与节目A有密切关系的节目也被添加到该列表中。这是一种对称关系。即，如果AB则也可以BA。如果用户从“我的节目”表中删除节目A，则所有与节目A有密切关系的节目也被从“我的节目”表中删除。III.A！B{指A被B中断}由选择器28定义这种关系。用户可以控制在接收机的工作设置模式中的一些设置。这包括上述的“公告”或“提示”。在收听节目A时，播放节目B。该行为显得“好象”立即中断节目A以播放节目B一样。(如果接收机处在其只接收模式下，在接收机切换到其只播放或播放和接收模式时产生中断)。当节目B结束时，在中断点恢复节目A的播放。在播放节目B时，接收机LCD显示器38显示“节目B”。例子例子1“社区新闻”！紧急公告例子2“大联盟联赛”！股票提示这假定接收机的“股票提示选项”被设置成“即刻播放”。而且，在播放股票提示之前接收机发出一单音。例子3“夜钓绳”！交通提示这要假定包含该提示的地区处在“我的节目”表中，并且接收机的“交通提示选项”被设置成“即刻播放”的模式。而且，在播放交通提示之前接收机发出一单音。IV.A＠＝＞B可以由接收机或起始端定义具体的＠＝＞关系。在播放(或在播放期间暂停)节目A的片段时，接收机显示器38上的“更多信息”LED闪烁。如果用户按压“更多信息”按钮作为响应，则关闭该LED并播放节目B。该控制功能与A＝＞B相同。在播放节目B时，接收机显示器38显示“节目B”例子例子1“电影预告”＠＝＞“电影放映时间”(由起始端定义)。例子2“早间版本”＠＝＞“明星联票”(由起始端定义)。例子3“我的证券IBM”＠＝＞与IBM有关的股票信息(由起始端定义)。例子4“节目”＠＝＞本地台宣传(由起始端定义)。例子5“节目”＠＝＞股票提示(由接收机定义)。这要假定“股票提示选项”被设置到“人工播放”的模式。例子6“节目”＠＝＞非紧急公告(由接收机定义)。例子7“节目”＠＝＞新/更新的区域交通提示(由接收机定义)。这假定包含该提示的地区处于“我的节目”表中，并且“交通提示选项”被设置到“人工播放”的模式。V.A＝＞B由选择器28以及控制部32定义这种关系。当收听节目A的片段时，如果按压了接收机的“更多信息”按钮，则播放节目B。对于用户的控制按钮来说，该行为显得“好象”在按压该按钮时将节目B插入到节目A中一样。即，按压“下一个”按钮将移动到当前播放列表中在节目A之后的节目。在播放节目B时，接收机显示器显示“节目A”。例子例子1“我的证券IBM”＝＞IBM配股报价例子2在播放模式下正在播放一个节目＝＞当前版本的日期和时间例子3在节目指南模式下观看节目的标题＝＞“可提供节目”的消息创建这里称作“热点话题”的两个示范性方法如下1.在起始端的人员(节目指导者)正常处理节目A的期间，他要识别与具体的“热点话题”有关的内容，同时利用特殊代码标记来标识节目A。接收机选择器28根据标记来识别这些被标识的节目，并将它们累积成“热点话题”节目。(注意，该方法需要了解选择器如何累积被标记的项目。在“热点话题”内的各项目未排序并且可能是松散相关的。)2.同样地，在起始端的人员识别内容并标识节目。在给定期间(一天、一周等)内累积的标记表示一个暗示表，以提供给在起始端创建独特“热点话题”节目的人员。(注意，该方法不需要在接收机中进行特殊的处理。它还保证了施加给最终节目的品质等级)。这些任务一般需要人们的干预。当将接收机中的交通提示选项模式设置成人工播放模式时，道路交通数据呈现独特的行为。具体地讲，一个地区交通节目的每个“版本”包含所有的现场交通事件。在该版本内的事件排序是，新的和被更新的事件在尚未改变的事件之前。当选择器28检测到有新的/被更新的事件时，它使显示器38上的“更多信息”LED发亮。当用户按压“更多信息”按钮作为响应时，仅播放新的/被更新的事件。同样地，在将交通提示选项设置成即刻播放模式时，仅播放新/更新的事件。当将交通提示选项设置成关闭、并且用户直接从播放表中播放节目时，播放该整个版本的交通信息。支持“同时发生”更多信息事件-例如，当有与IBM相关的股票消息、同时一个新的交通信息版本(新事件)到达接收部10时，“更多信息”LED闪烁。对于任何时间上的事件数目没有限制。在存在多个事件的情况下，有如下的优先级例子A！B事件在任何其他事件之前播放(但不中断当前正在播放的事件)。紧急公告在即刻播放的交通事件之前播放。即刻播放的交通事件在即刻播放的股票事件之前播放。A＠＝＞B事件在A＝＞B事件之前播放。如果存在多个A＠＝＞B事件，则首先播放交通事件最后播放配股报价。其余的事件按LIFO(后进先出)次序播放。按压“下一个”按钮将控制权移动到下一个事件。按压“搜索”按钮将控制权移动到当前事件内的下一个片段(或者，如果到达当前事件的末尾，就会移动到下一个事件)。在显示器上会有与每个事件相关的有效LED(发光)动作。只要尚未播放任何事件，“更多信息”LED就保持发光状态。(注意，在接收机由其电池供电并处于只接收模式下时，为节省电源，“更多信息”LED不发光)。对于股票提示来说，只要提示条件为真，LED就保持发光状态，反之，则不发光。对于交通提示来说，只要在最新的信息中有任何新的或被更新的事件，LED就发光。在15分钟之后，如果没有接收到交通信息，控制部32就关闭LED。在一个实施例中，该系统还具有下述的附加能力有时会出现相关节目丢失的情况。例如，劳拉大夫第一集‖劳拉大夫第二集‖劳拉大夫第三集而接收机没有接收到第二集。接收机选择器28只好跳过丢失的节目(例如，这就等效于劳拉大夫第一集‖劳拉大夫第三集)。各节目可以具有多种关系。例如，在中央台节目前后插入本地台的“片头预告节目”和“片尾预告节目”A＝＞B＝＞C和D＝＞B＝＞C。按照本发明的方法和系统包括各种用于不同应用的实施例。例如，从电话语音邮件的角度，用户接口设备是标准的办公用电话机，起始端(和存储库)是语音邮件服务器。一般在所保存的各消息(例如来自同一呼叫方的链接消息)之间有链接，这提示用户从来自该呼叫方的第一保存消息转到来自该呼叫方的(在时间上不连续的)第二消息。在此情况下，各个消息(它们一般作为数据文件保存在语音邮件系统服务器中)对应于上述的各个节目。实际上所保存的消息(一般为语音邮件系统中的数字化音频数据)被发送到该服务器中每个用户的帐户中。表示存在链接的用户指示可以是特殊的音频音和/或用户电话机上的指示灯或指示符。同样的实施例也适用于例如上面提出的电视节目存储系统，以便链接所保存的电视节目。本说明书含有受版权保护的资料，允许复印本发明的文件，但是所有其它版权应受到保护。本说明书是示范性的而不是限制性的。在本说明书的教导下，对于本领域普通技术人员来说，其它各种修改是显而易见的，并且应明白，这些修改在所附权利要求限定的范围内。权利要求1.一种用于向用户提供音频信息的方法，包括下列步骤发送多个数据文件，每个数据文件包含数字化的音频数据；在至少一个数据文件中提供一个通向另一个数据文件的链接；向用户指示该链接，同时为用户播放具有该链接的数据文件；根据用户的响应，中断正在播放的数据文件，而播放被链接的另一个数据文件；以及在播放完被链接的数据文件之后，在中断点恢复播放被中断的数据文件。2.如权利要求1所述的方法，其中，所述指示是可听的或可视的。3.如权利要求1所述的方法，其中，所述用户的响应是用户操作的一个按钮。4.如权利要求1所述的方法，其中，所述链接与具有该链接的文件的环境有关。5.如权利要求1所述的方法，还包括下列步骤在发送所述数据文件之前设定所述链接。6.如权利要求1所述的方法，其中，在由新闻、天气、体育、交通、和财经信息组成的集合中，选择所述被链接的数据文件的内容。7.如权利要求1所述的方法，其中，每个数据文件是电话消息。8.如权利要求1所述的方法，其中，每个数据文件包含有关新闻、体育、天气或交通状况和证券价格之一的信息。9.一种用于向用户提供音频信息的方法，包括下列步骤发送多个数据文件，每个数据文件包含数字化的音频数据；用户在一组条件中进行选择；将发送的数据文件与所选择的条件相比较；以及为用户播放符合所选择条件的数据文件。10.如权利要求9所述的方法，还包括下列步骤提示用户接收到符合条件的数据文件；然后，用户确定是否播放该数据文件。11.如权利要求9所述的方法，其中，每个数据文件包含有关交通状况和证券价格之一的信息。12.一种音频设备，包括接收部，用于接收发送给接收机并包含数字化音频数据的文件；与接收部连接的存储器，用于保存多个所接收的数据文件；与存储器连接的选择器，用于在所述数据文件中选择一个数据文件进行可听播放，其中，至少有一个数据文件包括通向另一个数据文件的链接；与选择器连接的指示器，用于提供所述连接的指示；以及连接到选择器的控制器，用于接收用户的输入，并作为响应中断由选择器正在播放的数据文件，而播放被连接的另一个数据文件，其中，在播放完被链接的数据文件之后，在中断点恢复播放被中断的数据文件。13.如权利要求12所述的音频设备，其中，所述指示器是可听的或可视的。14.如权利要求12所述的音频设备，还包括与控制器连接的键盘，用于接收用户的输入。15.如权利要求12所述的音频设备，其中，所述链接与具有该链接的文件的环境有关。16.如权利要求12所述的音频设备，其中，在发送所述数据文件之前设定所述链接。17.如权利要求12所述的音频设备，其中，在由新闻、天气、体育、交通、和财经信息组成的集合中，选择所述被链接的数据文件的内容。18.如权利要求12所述的音频设备，其中，每个数据文件是电话消息。19.如权利要求12所述的音频设备，其中，每个数据文件包含有关新闻、体育、天气或交通状况和证券价格之一的信息。20.一种音频设备，包括接收部，用于接收包含数字化音频数据的文件；与接收部连接的存储器，用于保存多个所接收的数据文件；与存储器连接的选择器，用于在所述数据文件中选择一个数据文件进行可听播放；与选择器连接的指示器，用于指示接收到符合预定条件的第二数据文件；以及连接到选择器的控制器，用于中断由选择器正在播放的数据文件，并控制播放所述符合预定条件的数据文件，其中，在播放完第二数据文件之后，在中断点恢复播放被中断的数据文件。21.如权利要求20所述的音频设备，其中，所述指示器是可听的或可视的。22.如权利要求20所述的音频设备，还包括与控制器连接的键盘。23.如权利要求20所述的音频设备，其中，所述指示器提示用户接收到符合条件的数据文件，并且还包括用于确定用户是否要播放数据文件的用户输入。24.如权利要求20所述的音频设备，其中，每个所述数据文件包括与交通状况和证券价格之一有关的信息。全文摘要在保存有预先记录的节目资料的音频信息设备中,设置了连接音频数据文件的链接功能。该链接是环境相关的。在用户收听第一节目时,可为其指示环境相关的另一个节目。在接收到用户命令(例如按压设备键盘上的按键)后,播放第二(相关的)文件。在第二文件结束后,在中断点恢复播放第一文件。另一方面,提供一种提示公告功能,以便在收听第一节目时,一旦实时接收到来自发送设备的当前新闻如交通报告,就中断第一节目,来播放当前新闻。在公告结束后,在中断点恢复播放第一节目。文档编号H04H60/65GK1267995SQ0010430公开日2000年9月27日申请日期2000年3月17日优先权日1999年3月18日发明者威廉·J·洛温萨尔,托马斯·M·林登申请人:康曼德音频设备公司