专利名称：选择频道用的频道输入的制作方法
技术领域：
本发明的领域本发明一般地涉及一种用于视频选择处理的系统和方法，例如在视频装置之类的设备内能够处理数字和/或模拟电视信号的接收；更具体地，涉及一种用于处理频道输入和/或频道选择的系统和方法。
本发明的背景在只存在模拟电视的环境内，应用遥控装置来直接调谐模拟电视频道(例如，NTSC信号或PAL信号)是比较容易的。用户通常可应用遥控器上的一个数字键板，按压对应于所需频道的数字键。对于只有一位数字的频道(例如，频道6)，用户通常必须在输入该频道号码之前先输入一个0，以填满两位数的缓存器。比如，用户应先输入“0”，然后输入“6”。对于两位数的频道，用户应输入两位数字，电视机在接收到两位数字后，将立即调谐到所希望的频道上。对于某些遥控器，在输入两位数字之后用户还要按一下“enter(输入)”键，于是，电视机没有延时地立即调谐到所输入的频道上。
当引入有线电视时，三位数的频道变得普通了，应用了各种方法来帮助三位数频道的输入。这些方法包括了例如在遥控器上加一个“100”键、或者是输入一个“长1”(也即按住“1”数字键稍长一点时间以便输入一个三位数)等方法。
过去，调谐接收卫星系统中的频道时，例如对于休斯电子公司或者汤姆逊消费电子公司生产的诸如DIRECTTV集成接收机解码器(IRD)，它也是直截地输入频道号码的。DIRECTTV频道应用着三位数的长度(例如，频道范围为100至999)。所以，用户必须做的是输入一个三位数频道号码，当第三位也即最后一位数字输入时，DIRECTTV系统将立即调谐到该频道上。然而，在将来，DIRECTTV可能配置1至9,999的频道，或者包括子频道。
数字电视的引入进一步使频道输入和选择复杂化。数字电视的一个例子是高清晰度电视(HDTV)，它发布在1995年4月12日由美国先进电视制式委员会(ATSC)制定的HDTV传输标准用的“数字电视标准”或是其它ATSC标准中。在此类标准下，数字电视广播公司可以或是选择广播一路高清晰度数字电视信号(例如，一个主频道或重点频道)，或者广播公司希望的话可以选择将高清晰度数字电视信号分解成多路标准清晰度的“子频道”或“副频道”电视(称它们为“多播”)。
在广播单一路高清晰度电视(也即不是多播方式的多路标准清晰度电视)的一个数字ATSC频道中，往往有一个子频道号码“1”。在广播多路标准清晰度电视(也即是多播方式)的一个数字ATSC频道中，能够有多个子频道，范围为“1”至“999”。主频道号码和子频道号码如何传输、处理和显示的示例说明，例如公开在美国专利申请系列号No.09/057,646中，专利名称为“A System and Method forDisplaying Major and Minor Channel Numbers(显示主频道和子频道号码的系统和方法)”，另外，公开在该专利申请的继续专利申请中，它是1998年12月22日提交的，美国专利申请系列号为No.09/218,518，这两者都转让予本发明的同一受让人。所以，数字频道不象模拟频道，它可以有主频道号码和子频道号码，而模拟频道并没有子频道。类似的情况诸如DIRECTTV的卫星广播，当前并没有与它的传输相关联的子频道。
发明概述本发明人认识到，人们希望能有一种频道输入和选择的系统和方法，它使用户在具有一种或多种广播格式的环境内能容易和直觉地操作。本发明人认识到，必须为用户提供友好的解决办法以便对于不同信号源(例如，模拟，数字，卫星)的频道，管理它们的不同长度的直接数字输入，以及管理数字子频道。
所以，本发明提供出在接收装置中进行频道选择的一种系统和方法，它能够接收一种节目，其中可以包含一个高清晰度电视频道或者仅仅该高清晰度电视频道的一个子部分(例如，一个子频道)。另外，本发明也可以应用来选择模拟电视节目和/或卫星广播节目。
所以，在一种形式上，本发明是一种处理频道输入的方法，包含有步骤显示一个第一区域；显示一个第二区域；确定是否有一个对于第一区域的输入；
确定是否有一个对于第二区域的输入；以及如果根据前面的确定步骤，只有对于第一区域而没有对于第二区域的输入，则调谐到一个第一可得到的频道上，它具有一个与第一区域中输入相对应的主频道号码。
在另一种形式上，本发明是一种处理频道输入的方法，包含有步骤确定电视机是否处于第一或第二接收模式中；如果确定电视机处于第一接收模式中，则响应于该确定步骤而显示一个第一频道输入格式；如果确定电视机处于第二接收模式中，则响应于该确定步骤而显示一个第二频道输入格式；以及其中，第一频道输入格式中包含第一和第二信息部分，第二频道输入格式中包含一个第三信息部分。
附图的简要说明附图中
图1是一个示例系统的方框图，在其中应用了本发明；图2是一个示例的电视机电路的方框图，应用在采用了本发明之原理的图1之系统中；图3是一个示例的用户遥控器，它配合本发明进行使用；图4是一个示例的频道输入显示，它配合本发明进行使用；图5是另一种频道输入显示，它配合本发明进行使用；以及图6是按照本发明之原理的一个示例的流程图。
详细说明参考图1，它示明一个总体上标记为10的系统方框图，其中采用了本发明。首先应指出，图1中示明的系统10仅仅是可以应用本发明之原理的许多系统的示例和/或代表。
系统10中包括一个电视机，它可以包括或不包括监视器或者其它类似的显示器件(并合地称为“电视机”)，总体上标记为12。电视机12适应于通过合适的电路、软件和/或其它成分，对经由链路或线路20接收的直接广播卫星(DBS)系统18来的数字调制的模拟音频和视频电视信号或传输(“数字电视信号”)进行解码和处理。此类信号可以是应用QPSK(四相移相键控)格式进行数字调制的。电视机12还适应于通过合适的电路、软件和/或其它成分，对经由链路或线路16接收的诸如ATSC DTV之类地面数字电视(DTV)天线14来的数字电视信号进行解码和处理。此类信号可以是应用VSB(残留边带)进行数字调制的。
电视机12又适应于通过合适的电路、软件和/或其它成分，对经由链路或线路24接收的地面模拟天线22来的模拟音频和视频电视信号、以及经由链路或线路28从一个CATV(有线电视)系统26来的模拟电视信号，进行处理。此类处理中通常包括有通过合适的电路、软件和/或其它成分使视频和/或音频信号进行数字化。对于来自CATV系统26的数字电视信号，也如上面所指出地进行解码和处理。应当理解到，电视机12对于不是上面所示那样的信号源来的模拟和/或数字电视信号，也适应于进行接收和处理。
作为上面的一个例子，电视机12可以是(美国)印第安纳州印第安那波利斯(Indianapolis)市汤姆逊消费电子公司的DTC 100型或者DM1型。这两种类型中，电视机12典型地包括有合适的电路、软件和其它成分，以支持/提供一个显示器、一个集成控制系统、一个用户接口和屏幕显示(OSD)功能。应当理解到，电视机12可以采用其它形式，并具有附加的能力和/或功能，它们不同于通过合适的电路、软件和/或其它成分所示明和/或述及的那些能力和/或功能。
参考图2，它示明DTC 100型电视机12内各部分之主要部分的方框图。DTC 100型电视机12适应于通过合适的电路、软件和/或其它成分，接收和处理数字电视信号和模拟电视信号。图2中示明的各个方框和互联是能够利用模拟和数字电视信号之电视机的示例部分。因此，可以有各样的互联和部件的变型。
电视机12中包括一个直播卫星调谐器(tuner)/IF转换器30，它适应于经由线路20接收数字电视信号(音频、视频和VBI/其它)，能够调谐于数字电视信号的各个频道上，将数字电视信号转换成中频(IF)信号，并将IF数字电视信号(这里示明为QPSK调制的信号)传送至DSS链路32上。DSS链路32对IF数字电视信号进行解调，将得到的数字电视信号转送至链路复用器(MUX)34上。链路MUX 34选择性地将数字电视信号传送至ARM transport 36上。ARM transport36抽取出数字音频信号，传送至MPEG/AC-3音频解码器38上。音频解码器38解码出数字音频信号，并将解码的数字音频信号传送至数-模(D/A)转换器44上。D/A转换器44将得到的模拟音频信号传送至音频处理器46上，然后将处理的模拟音频信号传送给音频放大器48，再连接往音频扬声器。
ARM transport 36还抽取出数字视频信号，传送至解码器50。解码器50中有着必需的MPEG电路和/或软件，以解码数字视频信号。解码的数字视频信号传送至数-模(D/A)转换器和滤波器52上，它提供出模拟电视信号以供进一步处理，再转送至显示器上。
电视机12还包括一个高清晰(HD)/NTSC调谐器/IF转换器和分离器40，它经由线路16从地面数字电视天线14上接收HD数字电视信号(音频、视频和VBI/其它)，能够调谐至HD数字电视信号的各个频道上，将HD数字电视信号转换到一个中间频率(IF)上，并将HD IF数字电视信号(这里，表明为VSB调制的)传送至HDTV链路42上。HDTV链路42解调该HDIF数字电视信号，并将得到的数字信号转送至一个链路复用器(MUX)34上。链路MUX34选择性地使该数字信号传送至ARM transport 36。由ARM transport 36抽取出数字音频信号，传送至MPEG/AC-3音频解码器38。音频解码器38解码该数字音频信号，将解码出的数字音频信号传送给数-模(D/A)转换器44。D/A转换器44将得到的模拟音频信号传送至音频处理器46上，再将处理的模拟音频信号传送给音频放大器48，最后连接至音频扬声器上。
ARM transport 36还抽取出数字视频信号，传送至解码器50。解码器50中有着必需的MPEG电路和/或软件，以解码数字视频信号。解码的数字视频信号传送至数-模(D/A)转换器和滤波器52上，由它提供出模拟电视信号以供进一步处理，而后转送至显示器上。
高清晰(HD)/NTSC调谐器/IF转换器和分离器40还经由线路28从数字有线电视信号源26上接收数字电视信号，象对于地面数字电视信号那样地以相同方式处理它们。另外，高清晰(HD)/NTSC调谐器/IF转换器和分离器40具有给出PIP(画不画)的能力。
高清晰(HD)/NTSC调谐器/IF转换器和分离器40又经由线路24从地面模拟电视天线22上、以及经由线路28从模拟有线电视信号源26上，接收模拟(NTSC)电视信号。由调谐器将模拟电视信号调谐到一个电视信号频道上，并向NTSC视频切换器56提供IF模拟电视信号。NTSC视频切换器56将模拟电视信号提供给一个初始梳状滤波器/PIP和色度解码器58，而后将模拟电视信号传送至NTSC YUV A/D转换器66，再传送往解码器50。
由电视信号解码集成电路(IC)或芯片50实现信号组合、画中画(PIP)、色度解码与数字化、MPEG视频解码、NTSC与PAL视频上变换、OSD和其它功能。这样一个解码IC可以是HMP 8117视频解码器，由(美国)佛罗里达州Palm Bay(棕榈滩)的Intersil公司(形式上为美国佛罗里达州墨尔本市Harris公司的Harris半导体部门)制造，参见1999年1月的Harris Semiconductor Data Sheet，文件号4643，它特别地引入在这里作为参考。
因此，上面说明的示例的电视机12不仅能够接收和处理模拟(例如，NTSC)、数字(例如，ATSC)或地面(本地)广播，还能够接收和处理直接卫星广播。如前面所述，本发明人认识到，人们希望提供一种对用户友好的解决办法，用以管理每个信号源的频道输入。所以，本发明人提供一个解决办法实施例，它是在输入频道号码后共同要操作的，即用户需按压一下遥控器上的“OK”键或“enter”键以确认该输入(如果用户不按压OK键或类似的键，该装置将清除该输入而不进行调谐)。依靠明晰的按压动作以确认频道输入，例如按压遥控器上的一个“OK”键，这在例如是汤姆逊消费电子公司的电视机上先前是不怎么需要的。
图3是一个示例的用户遥控器，可配合用于本发明。如图3中所示，遥控器30上可以有一个反复开关31，用以选择接收电视(TV)节目(模拟或数字)或是卫星(SAT)节目。遥控器30上还有数字键32-1至32-10，用以输入频道号码，另有一个“OK”键33用以确认频道输入。这些键和其它键的功能将在下面进一步说明。
在电视模式中管理频道输入如前面的说明，用户通过例如是图3中所示的反复开关31，可以选择或是接收开路广播和有线电视节目(比如置于“TV”状态)，或是接收卫星节目(比如置于“SAT”状态)。在TV模式时(例如，接收NTSC和/或ATSC频道)，如果用户按压遥控器30上的数字键32-1至32-10，则在他或她前面呈现出两个相邻接的数字输入区域或信息部分41和42，它们如图4上频道标题40中所示明。左面的区域41用于主频道输入，右面的区域42用于子频道输入。
一个示例的实施例中，每个区域内能保持3个各别的数字，这是因为，电视主频道(不论模拟或数字)的最大号码为三位数，而例如按照现行的标准，数字子频道的最大号码也是三位数。当然，尽管图4上表明的实施例示例中反映出，两个输入区域或信息部分间有空白区间间隔开，但其它的表示方式也是可能的。例如，另一个实施例可以这样，两个信息部分或区域间由划界线间隔开，诸如是虚线、圆点或小数点符号。
按照本发明的原理，为了直接调谐一个模拟NTSC频道，用户只需要例如在遥控器30上输入主频道号码并按压OK键33，以确认该频道输入。这是因为，NTSC频道上没有子频道；因此，用户和电视机都可以不顾及子频道区域。
为了对广播着单一路高清晰度电视的一个数字ATSC频道(也就是，不是多播方式的多个标准清晰度电视频道)进行直接调谐，用户需要在遥控器上输入一个主频道号码，并按一下OK键33以确认该输入。
为了对广播着多路标准清晰度电视的一个数字ATSC频道中一个特定的子频道(也就是，多播的子频道)进行直接调谐，如图6的步骤602中所示，用户需要首先在主区域41中输入一个主频道号码。然后，如图6的步骤606中所示，例如，用户按压遥控器30上的右箭头键34将输入移动至子频道区域42上。另一个实施例中，可以应用比如由虚线、圆点或句号代表的一个划界线键将光标之类移动到子频道区域42上。
另一个实施例中，当用户在主频道的信息部分内输入三位数字时，光标或聚焦点将自动移动至子频道区域42上。
然后，如步骤607中那样，用户可输入数字，并如步骤608中那样按一下遥控器30上的OK键33，以确认该频道和子频道输入。通过按压右箭头键34，用户表明准备输入子频道号码。当加亮区在子频道区域42上时，如果用户按压左箭头键，加亮区将移回到主频道输入区域41上，并且两个区域中原来的任何输入都被清除。
按照本发明之另一个原理，如果在“TV”模式中用户仅仅输入一个主频道号码而没有输入子频道号码(例如，输入“8，OK”)，于是，电视机将在子频道区域42中自动输入一个数字“0”，对于用户来说这是透明和看不见的，如图6的步骤604中所示，它使电视机自动开始搜索带有“0”子频道号码的一个频道。此种场合下，“0”子频道简单地指明了一个模拟频道。因为在技术上模拟频道不具有子频道，并由于有效的子频道号码范围限于1至999。
如果电视机找到该模拟频道(频道8或者8-0，它们是等效的)，便会调谐到它上面。如果电视机未找到“8”或“8-0”，电视机将开始搜索该主频道的全部子频道，从1开始(例如，这是一个数字主频道)前进往999(例如，8-1、8-2、8-3、8-4、……8-998、8-999等)，如步骤605中所示，直至找到该主频道内第一个可得到的子频道号码的频道。所以，即使广播着单一路高清晰度电视的一个数字ATSC频道(例如，一个主频道或重点频道)总是具有一个子频道“1”，用户并不需要知道这一点、或是在子频道区域中输入一个“1”，因为是从“0”起开始搜索子频道的，电视机会找寻第一个可得到的子频道。另一个实施例中，搜索工作可以从最高的子频道开始，或者就此开始搜索全部数字频道而跳越过模拟频道。
此外，如果用户输入一个有效的主频道号码，但随后输入一个对于该主频道号码为无效的子频道(也就是，该主频道内不存在子频道)，则如步骤609-610、604和605中所示，电视机将调谐至该主频道号码内第一个可得到的子频道上。取决于用户爱好，这第一个可得到的子频道可以是最低的、最高的或是最靠近有效子频道的。所以，本发明的一个方面是本发明有能力寻找有效的子频道、或者主模拟频道(也就是，子频道＝“0”)、或者数字频道(也就是，子频道＝“1”)，而不需用户知道一个具体节目所使用之频道的类型、或是需要明白地输入该子频道号码。
上面的输入方法也与某些电子节目指南(EPG)中的频道号码显示方案具有相容性，在那里，数字频道以主频道号码显示于“半划线”字符的左面而子频道号码显示于“半划线”字符的右面(例如，25-1、25-2、25-3、26-3、55-99等)。
在卫星模式中管理频道输入当诸如电视机12之类的单元处于卫星接收(SAT)模式时，如果用户按压一个数字键，对他仅仅呈现出如图5中所示的单个频道输入区域51，这说明于图6的步骤620和625中。这是因为，DIRECTTV卫星频道目前没有子频道。在卫星模式下，频道输入区域51能够接收三位数或是四位数长度的频道，范围为100至9999。本发明的一个实施例中，如图6的步骤640和645中所示明，如果用户输入少于三位数字而按压OK键，则在频道输入区域51中将闪烁字符串“？？？”，以指出是一个无效的输入。于是，用户可以尝试另一次频道输入。另一个实施例中，有效卫星频道的范围可以是1-9999，就不会发生此种差错消息显示。系统将简单地力图调谐到输入的频道号码上。
所以，本发明至少提供一种快速、有效的方法，向用户准确地指明他所希望的频道和子频道。它还可减轻用户的压力去记忆什么频道类型(例如，数字或模拟)或者什么是一个频道的有效子频道。此外，虽然在输入数字之后可能要应用一个OK键或者类似的功能键以确认频道输入，但它至少有下列优点1)用户不需等待一定的时间以便电视机接收频道输入；2)用户在输入一个频道号码的前面不需输入“前置0”[例如，不必输入“0，0，8”以得到频道8，而只需输入“8，OK”就可得到频道8]；3)由于输入一个数字频道时用户能够清除不正确的子频道或频道，所以用户如果不正确地开始一个频道输入，他在按压OK键之前可以再编辑频道。然而，本技术领域内的熟练人员知道，还可能有其它实施例，它们可以不需要用户按压OK键或别的类似的功能键。例如，如上面所述，可以采用使用户输入前置0值或者一个定时量的方法来确定用户输入的结束。
虽然，已经用一种优选的设计和/或配置说明了本发明，但在本公开件的精神和范畴内还可以修改本发明。所以，本专利申请预定覆盖及应用本发明之总体原理对它所作的任何变更、使用或适配。此外，本专利申请预定覆盖及在本技术领域之周知或习惯的实践内对本公开件的那类偏离，也即它们是从属于本发明的，以及它们是纳入在所附之权利要求书的界限内的。
权利要求
1.一种处理频道输入的方法，包含有步骤显示一个第一区域；显示一个第二区域；确定是否有对于第一区域的一个输入；确定是否有对于第二区域的一个输入；以及根据前面的确定步骤，如果只是对第一区域有输入，不对第二区域有输入，则调谐到与第一区域内输入相对应之主频道号码下第一个可得到的频道上。
2.权利要求1的方法，其中，第一可得到的频道中包含一个模拟电视频道。
3.权利要求1的方法，其中，第一可得到的频道内包含单一个高清晰度电视频道。
4.权利要求1的方法，其中，第一可得到的频道是这样的频道，它具有最低的可得到的子频道号码以及与第一区域内输入相对应的主频道号码。
5.权利要求1的方法，其中，对第一区域的输入是借助于数值数字。
6.权利要求1的方法，其中，对第二区域的输入是借助于数值数字。
7.权利要求5的方法，其中，在数值数字后跟随一个确认键输入。
8.一种处理频道输入的方法，包含有步骤确定电视机是否在第一或第二接收模式中；如果确定电视机处在第一接收模式中，则响应于该确定步骤，显示出一个第一频道输入格式；如果确定电视机处在第二接收模式中，则响应于该确定步骤，显示出一个第二频道输入格式；以及其中，第一频道输入格式中包含第一和第二信息部分，第二频道输入格式中包含一个第三信息部分。
9.权利要求8的方法，其中，第一信息部分中包含一个主频道号码。
10.权利要求9的方法，其中，第二信息部分中包含一个子频道号码。
11.权利要求8的方法，其中，第三信息部分中包含一个卫星频道号码。
12.权利要求8的方法，其中，第一、第二和第三信息部分中的至少一个包含有数值数字。
13.权利要求8的方法，还包含调谐到一个这样的频道上的步骤，它具有一个主频道号码和一个子频道号码，分别对应于第一和第二信息部分。
14.权利要求8的方法，还包含调谐到一个这样的频道上的步骤，它具有一个对应于第三信息部分的频道号码。
15.处理频道输入的电视机，包含有用于显示一个第一区域和一个第二区域的装置(50)；用于确定是否有对于第一区域和第二区域的输入的装置(36)；以及其中，如果根据前面的确定步骤，确定用装置确定出了只是第一区域有一个输入而第二区域没有输入，则使调谐装置(40)调谐到与第一区域内输入相对应之主频道号码下第一个可得到的频道上。
16.权利要求15的电视机，其中，第一个可得到的频道是具有该主频道号码的第一个调谐到的子频道。
17.一种处理频道输入的方法，包含有步骤显示一个第一区域；显示一个第二区域；确定是否有对于第一区域的一个输入；确定是否有对于第二区域的一个输入；以及如果对第一和第二区域两者都有输入，则力图调谐到这样的频道上，其主频道号码对应于第一区域中的输入，子频道号码对应于第二区域中的输入。
18.权利要求17的方法，还包含有调谐到这样一个频道上的步骤，如果第二区域中的输入是无效的，则调谐在最低的、有效的子频道号码上。
19.权利要求17的方法，还包含有调谐到这样一个频道上的步骤，如果第二区域中的输入是无效的，则调谐在最高的、有效的子频道号码上。
20.权利要求17的方法，还包含有调谐到这样一个频道上的步骤，如果第二区域中的输入是无效的，则调谐在对于第二区域中的输入来说最为接近的有效子频道号码上。
全文摘要
一种处理频道输入的系统和方法。在一个实施例中,首先确定一个电视机装置的接收模式。然后,如果确定该装置处于第一接收模式中,则显示一个第一频道输入格式。反之,如果确定该装置处于第二接收模式中,则显示一个第二频道输入格式。此外,第一频道输入格式中包含有第一和第二信息部分,第二频道输入格式中包含有一个第三信息部分。
文档编号H04N5/44GK1361982SQ00810471
公开日2002年7月31日 申请日期2000年7月14日 优先权日1999年7月16日
发明者M·G·梅尔斯, M·S·维斯特拉克, A·H·丁维蒂 申请人:汤姆森许可公司