专利名称：具有暂时超出能力和冲突解决特性的等级控制系统的制作方法
背景本发明涉及用于通过一个管理程序阻塞电视节目观看和记录的系统，这些电视节目超出了一个等级，花费限制，或观看时间限制，或其他的观看限制设定。
诸如包含在电视机，录像机，或电缆盒中的电视调谐器之类的视频信号处理系统适于耦合到一个显示设备，比如一个显像管，并且包含电路和设计的软件以防止观看节目，这些节目包含在由一个管理程序设定的一个级别之下的等级信息，或者超过付费节目系统中的付款限制，这些都是熟知的。编程的处理器允许具有通常是一个双亲段的一个密码的管理员设置在管理的人之上的或之外的一个限制，比如年轻的孩子们，密码通常是一个双亲段，通过管理的人或群组使得处于一个或多个等级之外的，使得不能观看广播。
一个设备或系统提供了这样的控制，允许一个管理程序防止确定的节目和/或情景被观看和收听，这基于节目/情景的内容，预定费用，或者针对一个周期的全部观看时间，比如一天。例如，一个父母可以规定包括暴力主题的节目和/或情景应该被排除。一个管理员也能规定一个等级限制，比如PG-13，并且超出该限制(例如，R和X等级的节目)的节目和情景不能被观看和收听。此外，管理员还能限制付费节目的使用或者能够设置一个付费节目的开销限制。管理员还能够输入一个每天最大的观看时间。在一个简档中能够选择等级，开销和观看时间，它也能包括用户的名称，或一个标识符，比如“孩子”。在一些情况下，可以定义一个或多个简档，例如第二简档用于“父母”，第三个用于“照看婴儿者”。每个简档可以具有不同的等级限制，付费节目开销限制，和观看时间限制，并且只能由在简档中规定的人来访问，也就是说，孩子们不能应用父母的简档，因为它由一个密码所保护。
通过对包括在一个节目信号(例如，在美国的一个NTSC电视信号中的扩展数据业务(XDS)的数据或者一个ATSC电视信号中的PSIP数据)，包含一个“剥离器”(即解码器)的电视接收机能“削波”或提取信息(例如，从美国的一个NTSC电视信号的场消隐期间(VBI))，以确定电视节目和场景的内容和等级，以及能够把内容和等级与由管理程序设定的限制相比较。其他的诸如开销数据或时间限制可以以其他的方式被接收，例如使用系统时钟来计算流逝的有效观看时间。
当用于一个节目的等级信息或其他的信息超过由管理员设置的一个限制时，设计管理程序空白屏幕和静音广播的音频部分。对于还具有多图象显示能力的电视接收机，当两个都显示时，接收机将提供管理控制主的和辅助的画面。此外，接收机可以显示一个讯息，表示中断接收的理由和预期的中断的持续时间(例如，情景超出内容限制)。
在管理员希望暂时改变等级限制，时间限制，或开销限制的情况下，或者允许希望允许观看一个特殊的电视广播，管理员必须复位等级限制，然后记住恢复原始的限制。由于必须要复位原始限制的不方便的因素，我们必须设想用于暂时超出正常限制的一种系统，比如在同时未决的申请题目为RATINGS CONTROL SYSTEM WITH TEMPORARYOVERRIDE CAPABILITY，Attorney Docket Number RCA 89385中公开的，与本申请同时提出，并且此后称作”超过发明”。我们的上述的超过发明提供了一个视频信号处理系统，比如一个电视接收机，电缆盒，或者用于产生一个输出信号的VCR调谐器，适于耦合到一个显示设备以产生一个显示的图像，它阻塞节目的观看，这些节目用内含的等级信息，开销信息，和/或观看时间被接收，并处于一个管理员选择的一个范围之外，并允许管理员输入一个暂时修订的范围或允许规定被观看的节目；该系统接着自动地在暂时超出的结束上恢复正常的限制。
尽管超过发明针对一个管理员超出正常观看限制提供了几种方法，例如通过修改用于一个定义的暂时周期的等级限制；用于一个单一广播节目的一个超出；在一个正规基础上的用于一个特定时间的一个超出；允许开销超出用于特定天的正常限制的一个超出；以及允许管理的人观看针对不同时间限制的电视的一个超出，但在此认识到，对于系统来说，多于一个超出选项的选择会出现冲突。本发明就是针对该问题。
发明概述本发明包括用于产生一个输出信号的一种视频信号处理系统，适于耦合到显示设备以产生一个显示的图像，具有一个管理控制系统，允许管理员输入等级，开销，或观看时间限制，并因此阻塞超出那些限制的任何节目的观看，还暂时的超出该限制以允许观看特定的节目，在等级限制中做出一个暂时的改变，暂时的修订一个开销限制，和/或暂时的修订一个观看时间限制。系统允许在暂时修订的限制的持续时间和参数内观看节目，并在超出完成时自动地恢复正常等级，开销，和/或观看时间限制。当在系统中输入多于一个的有效超出时，本发明解决这些超出中的冲突，这基于管理员选择或系统默认值，通过冲突超出的最大限制或最小限制。
如同超过发明一样，没有管理员密码的孩子们和其他的人不能改变简档或者暂时超出阻塞，并且已经输入了由控制系统接受的密码的管理员能输入(A)被解除阻塞的一个或多个特定广播节目，(B)针对一个或多个特定时间周期的被解除阻塞的一个或多个频道，(C)对于一个特定时间周期的一个修改的等级简档，(D)一个修改的开销，和/或(E)一个修改的观看时间限制。超出限制最好显示在有效超出的一个列表上，如同超过发明一样。超出列表适用于屏幕上观看直到时间周期被完成。由管理员设置用于超出的时间周期，或者根据一个特殊节目的时间由处理器得到的时间周期被安排时间广播。
最好是编程处理器以显示解除阻塞的节目和频道的一个状态列表以及相应的时间周期，或者显示用于一个简档的剩余开销许可的状态。
按照本发明，可以通过制造商预置系统默认值以解决由根据最大限制指令或最小限制指令的冲突超出指令。然而最好是，提供允许管理员选择的一个菜单选项以改变冲突解决默认值，以便可以遵循冲突超出指令的最小限制和最大限制。
在另一方面，本发明包括一个等级控制系统，阻塞用等级信息和开销信息被广播的节目，这些信息处于由一个管理员选择的范围之外，并且它允许一个管理员输入一个密码和选择一个节目，频道和时间周期，和/或用于暂时修订正常等级控制范围或开销限制的整个的时间周期，在选择的时间周期或选择的节目完成时它自动地恢复正常等级控制范围，并且通过遵循最大限制或最小超出指令的一个预置的冲突解决模式在多个超出指令之间解决冲突。最好管理员能够改变冲突解决模式，通过切换两个模式，即最大限制或最小限制。
本发明的另一个方面包括一个处理器，正常的阻塞处于由一个管理员输入的限制之外的节目的观看或记录，按照由管理员输入的暂时超出指令允许或拒绝节目的观看，在由管理员设置的一个时间周期期满之后返回到正常的阻塞简档，或通过由管理员移去超出，或者在暂时超出指令中允许的节目或记录完成之后，按照最大限制或最小限制超出的一个预置模式解决两个或多个冲突超出指令。
最好在用户接口中出现一个屏幕上指南，列出所有的有效超出。在冲突超出的情况下，屏幕上指南能够表示一个冲突，或自动地解决任何冲突和不显示不被跟随的超出。
简述附1显示方框图，基于本发明的在上述共同未决的专利申请Attorney Docket Number RCA 89385中公开的发明的一个优选系统。
图2显示方框图，超出列表冲突解决逻辑。
图3显示一个超出菜单的一个屏幕上显示的一个例子，该菜单包括多个超出冲突解决特性。
详述本发明本发明将针对发明的一个优选实施例进行示例，但不应该认为本发明仅限于此。例如，将示例一个电视接收机，但本发明也可以应用于其它类型的视频处理系统，比如那些具有显示设备的，例如电视机，和那些没有显示设备的，例如直接广播卫星(DBS)接收机和视频接收机(例如VCR)。通常，本发明可以应用于诸系统，装置，或设备，它们使用等级控制，开销限制，观看时间限制和/或其他的准则来允许和拒绝访问视频或音频广播或记录。
如
图1中的方框图所示，其中在系统中一个简档是有效的，通过处理器12运行标准可观看测试11以确定开始是否节目是可观看的15或是不可观看的17。处理器接收由管理员先前已经输入的当前事件信息13和当前用户的简档14。
在如何仍可以出现一个超出的例子中，如果具有密码的系统管理员想允许孩子们观看确定一小时的节目，但节目的等级处于允许的限制之上，管理员选择“超出”和被询问输入正确的密码，以便在超出列表16中输入一个超出。管理员识别节目，开始和停止时间，并且此情况下的简档系统允许替换简档。在该例子中，管理员还想超出正常观看时间，暂时的允许增至周末有三个小时的观看，这样管理员经过屏幕上显示输入一个菜单选择和超出观看时间。在该例的一个冲突中，当特殊的允许大约广播一个小时的节目时，观众已经使用了3个小时观看时间超出的2小时。现在系统在允许的一个小时和每个观看时间超出的剩余观看时间的半个小时之间出现了一个冲突。
参考图1，示例的超出测试逻辑被编程以使用超出列表16中的信息并应用超出列表16和应用超出测试A19，如果标准限制测试11允许15观看，或者是超出测试B20，如果正常限制测试11不允许17观看。超出测试A被示例在图2中。测试A和测试B内是多个超出冲突解决程序，示例在图2中，其中系统处理器21首先核查哪个模式是有效的，也就是说，最小限制22或最大限制23。
假设最小限制模式是有效的，通过系统默认值或通过管理员选择，系统逻辑首先核查是否一个超出是有效的。如果没有，则不强制25阻塞。如果是26，则系统接着核查另一个匹配超出27，且如果有的话，则“得到”它28，或者如果没有29，则允许30节目。
现在参考图3，显示已经输入一个接受的密码的一个管理员的命令的一个屏幕的例子包含在一个特殊时间上被广播的一个列表，列出频道，系统，节目信息，开始时间，停止时间，和状态。“有效”涉及被当前观看的节目，“运行”涉及被特殊允许的节目，和“被暂停”涉及被特殊拒绝的节目。“超出参数”列表包含当前强行的限制，有关“等级”，“内容咨询”，“观看时间”，“频道列表”，和“简档”。通过使用一个遥控器，管理员能够移动光标到任何参数和改变它们，例如通过使用遥控器上的“频道增加”和“频道下降”键。“当前超出模式”特性被示例成“最大限制”，意味着万一在两个或多个不同的超出参数之间的一个冲突施加到一个特定的系统，系统被设置强行最大限制，也就是拒绝观看一个和不遵循允许观看的超出。由管理员可以把“当前超出模式”切换到“最小限制”，这将导致系统允许观看一个节目，该节目处于任何超出参数内。
尽管已经充分详细的示例和解释了本发明，但作为本领域普通技术人员来说，在本发明的范围和精神内，可以作出各种替换，修改，和改进并使用它，这是显而易见的。
权利要求
1.一种装置，包括用于产生一个输出信号的一个视频信号处理系统，适于耦合到显示设备以产生一个显示的图像，视频处理系统具有一个阻塞系统，防止观看或记录节目，该节目超出了由已经输入了控制系统接受的一个密码的一个管理员设置的等级，开销，和/或观看时间限制，用于输入指令以暂时的超出等级，开销，和/或观看时间限制的一个超出系统，和/或允许观看特定的节目，和一个冲突解决系统，用于解决多个指令之间的冲突。
2.按照权利要求1的装置，其中冲突解决系统允许管理员按照最大限制或最小限制决定来选择解决冲突。
3.按照权利要求1的装置，进一步包括装置，按照指令显示解除阻塞的节目或频道的一个状态列表和相应的时间周期，万一在多个指令之间有冲突，进一步按照冲突决定。
4.按照权利要求1的装置，其中用于产生一个输出信号的视频信号处理系统包括一个电视接收机，电缆盒，或者录像机(VCR)调谐器。
5.用于通过一个管理程序控制观看或记录电视节目的系统包括(A)建立第一组等级，开销，和/或观看时间限制，(B)建立一个冲突解决系统，(C)从一个管理程序接收超出指令，该管理程序规定一个或多个特定时间周期被解除阻塞的一个或多个允许的电视节目，一个或多个允许的频道，(C)阻塞观看和记录处于由超出指令修改的第一组限制之外的电视节目，万一在多个超出指令之间有冲突，按照冲突解决系统来解决冲突。
6.按照权利要求5的系统，其中通过管理员能预置冲突解决系统以便按照最大限制决定和最小限制决定来解决冲突。
7.一种处理器，正常的阻塞处于由一个管理员输入的一个观众简档之外的节目的观看，按照由管理员输入的暂时超出指令允许或拒绝节目的观看，在由管理员设置的一个时间周期期满之后返回到正常的阻塞简档，或通过由管理员移去超出，或者在暂时超出指令中允许的节目或记录完成之后，按照一个预置的优先位置解决多个超出指令之间的冲突。
全文摘要
视频处理系统具有一个阻塞系统，防止观看或记录节目，该节目超出了由已经输入了控制系统接受的一个密码的一个管理员设置的等级，开销，和/或观看时间限制，用于输入指令以暂时的超出等级，开销，和/或观看时间限制的一个超出系统，和/或允许观看特定的节目，和一个冲突解决系统，用于解决多个指令之间的冲突。还公开了相关的装置和处理器。
文档编号H04N7/16GK1415168SQ00818024
公开日2003年4月30日 申请日期2000年12月18日 优先权日1999年12月30日
发明者D·J·林奇 申请人:汤姆森许可公司