专利名称：电信系统中的计费通知的制作方法
技术领域：
本发明涉及电信系统中的计费通知，具体但并非专门地涉及用于向移动终端用户提供计费通知的方法和装置。
背景技术：
在现在的移动电信网络中，当用户在本地、即他们向运营商自己的网络登记时，移动网络的运营商能够对其用户进行的呼叫以及使用的业务保持严密的控制。例如，如果用户超过其呼叫信用限额，运营商会把这种情况通知给用户和/或会防止用户进行其它呼叫，直到支付其未清帐款为止。类似地，在用户利用充填到顶的帐户、例如使用刮刮卡对其帐户进行充值的情况下，当用户的存款降为零时，运营商可以限制用户访问。因为智能网(IN)节点引入移动网，这种计费控制是可行的，智能网(IN)节点使用所谓的智能网应用部分(INAP)协议互相通信。但是当移动用户漫游到其归属网络之外并且向外地网络登记时，就出现问题。当前针对漫游用户使用的计费机制缓慢且麻烦，以致妨碍了向某些类型的用户(例如预付费用户)提供漫游业务。此外，无论用户是在本地还是漫游“在外地”，当前的计费机制都不能提供如网络运营商所需的灵活计费机制。
为了克服现有计费机制的问题，称为“移动网高级逻辑客户化应用程序”(CAMEL)的机制已经由ETSI标准化(CAMEL的进一步改进正在按照CAMEL阶段2和阶段4进行标准化)。CAMEL规定了在和成本控制功能(CCF)[CCF通常在位于用户归属网络中的成本控制节点(CCN)上运行]相关的业务控制功能(SCF)与通常运行于待计费用户向其登记的MSC或GMSC(在GSM网络的情况下)中或与之相关的业务交换功能(SSF)之间实时传递计费相关信息。SSF可位于与SCF相同或不同的网络中。
CAMEL的特征在于，在涉及到向MSC/GMSC登记的移动终端的呼叫之前或期间，它允许计费要素从SCF/CCN发送到SSF。计费要素为呼叫或部分呼叫或者为一些其它业务(例如数据传送)定义费率，可用来计算收费。计费要素可例如根据计费通知(AoC)业务通过SSF发送到用户终端。
本发明的概述所述计费通知(AoC)业务仅专门针对电路交换呼叫。因此需要一种新的AoC类型业务，它支持分组交换呼叫并且与接入方式和业务无关。还需要一种利用分组交换业务的非移动终端适用的这类业务。
根据本发明的第一方面，提供一种向用户终端提供计费信息的方法，该信息与用户所用的一个或多个IP连接有关，所述方法包括以下步骤向位于终端或用户的归属网络中的计费控制节点(CCN)标识所述终端或用户；以及在所述一个或多个IP连接的持续时间中，利用现有连接或者现有连接之一，从CCN向用户终端传送计费信息消息流。
利用本发明，计费信息消息可以定期发送到用户终端。每个消息可包含例如预付费用户帐户的当前余额或者后付费用户所产生的总费用。所述消息中还可包括特别是关于当前IP连接的计费信息，例如迄今为止产生的费用以及包括每个数据块的费用和访问特定网站的费用的费率数据。计费信息消息还可以在向用户帐户添加一次性收费之后立即发送到终端(例如其中收费是关于基于内容的业务的使用)。
最好是，所述向CCN标识终端或用户的步骤包括利用IP连接(或IP连接之一)从所述用户终端向CCN发送标识数据。此步骤可以在建立IP连接之后自动执行。在对于该终端同时存在若干IP连接的情况下，计费信息消息可包含关于这些IP连接之中的两个(或两个以上)连接的计费信息。
在同时支持分组交换和电路交换呼叫的用户终端(例如GPRS A类移动终端)的情况下，计费信息消息可以额外地包含关于当前电路交换呼叫或呼叫的计费信息。由于通用用户身份，CCN能够在计费信息消息中包括所有可计费活动。
本发明的方法可以要求通过IP连接从用户终端向CCN定期发送“持续”消息。在持续消息的发送终止的情况下，CCN检测到这种情况，并且暂停向用户终端发送计费信息消息。
应当理解，本发明提供了一种用于向用户终端提供计费信息的极为灵活的机制。在移动终端的情况下，不管移动终端的位置如何，即不管用户位于其归属网络覆盖区之内还是位于外地网络覆盖区之内，都可以使用本发明。
最好是在CCN，根据CCN保存的或可访问的费率以及从终端向其登记的交换节点发送到CCN的计费数据，计算收费。在结合GPRS的GSM网络的情况下，所述节点是SGSN，所述计费数据被利用CAMEL应用部分(CAP)协议发送到CCN。计费数据可以通过SS7信令网发送。
根据本发明的第二方面，提供一种用于电信网的计费控制节点(CCN)，所述CCN被安排成控制对网络用户计费，并且包括用于根据从用户终端发送到CCN的标识信息对用户进行鉴权的装置；以及用于产生关于终端所建立的一个或多个IP连接的计费信息消息流并且用于把产生的消息利用所述建立的连接或者建立的连接之一发送到终端的装置。
根据本发明的第三方面，提供一种能够经由电信网建立至少一个IP连接的用户终端，所述终端具有
用于向用户的归属网络的计费控制网络标识其自身或用户的装置；以及用于接收利用所述IP连接从所述CCN发送的计费控制消息流的装置，每个计费控制消息包含与IP连接相关的计费信息。
在本发明的第三方面的一个实施例中，用户终端是移动无线终端并且所述电信网是移动电信网。
附图简介
图1说明UMTS电信系统；以及图2说明在图1的网络中、在计费控制节点和移动终端之间发送的信令信息。
具体实施例的详细描述图1说明一种电信系统，其中包括两个互连的公用陆地移动网(PLMN)。为了以下说明，第一个PLMN 1表示使用无线数据终端2的用户的归属网络，称为归属PLMN(HPLMN)。第二个PLMN 4称为受访PLMN(VPLMN)。图1中仅表示了与以下讨论相关的网络1、4的一些节点。网络1、4都是基于全球移动通信系统(GSM)的网络并且支持GPRS。VPLMN 4中表示了移动交换中心(MSC)5[它与来访位置寄存器(VLR)共址]和在服务GPRS支持节点(SGSN)6。MSC和SGSN分别负责连接和路由话音和数据呼叫。MSC/VLR 5和SGSN 6通过基站子系统(BSS)7在使用中与无线数据终端2耦合。网络1、4经由网关节点连接在一起，但是图1中未表示出这些节点。
HPLMN1中表示了归属位置寄存器(HLR)9。HLR 9维护HPLMN1的所有用户的记录。在费用控制节点(CCN)10实现业务控制功能(SCF)，CCN 10连同HLR 9构成归属用户系统的一部分。对于每个用户，CCN 10记录用户预订的费率的具体情况。例如，用户可预订“商业费率”，所述费率按照主叫位置、被叫目的地、持续时间或时刻来定义话音呼叫的费用。数据呼叫的费用也可利用这些相同条件以及在数据呼叫期间发送到和/或接收至用户的数据量以及涉及的业务质量(QoS)来定义。
在使用移动终端2的用户漫游到他的HPLMN 1的覆盖区之外并且进入VPLMN 4的覆盖区的情况下，在MSC 5已经确定该用户是外地网络的用户并且尚未在相关VLR中登记之后，为了实现话音呼叫，他的终端2将试图向VPLMN 4的MSC 5登记。对于已向MSC 5登记的用户，位于MSC的SSF能够与CCN 10通信，从而交换计费相关信息。SSF接收的信息可供采用已知AoC业务的用户的终端2使用。
如果用户想利用GPRS数据业务，则终端2必须向SGSN 6登记。然后可以通过因特网12建立到远程主机11的IP连接。如已经描述的，AoC机制仅限于电路交换呼叫，无法应用于分组交换呼叫。因此建议在用户终端2和CCN 10之间建立IP连接以交换计费信息。这种IP连接利用为传送现有IP连接而建立的承载(以及已经分配给终端2的IP地址)。因此，不需要进一步延长建立阶段。如图1所示，CCN 10经由IP网关节点13耦合到因特网12。
终端2支持JAVA虚拟机器，并且计费控制软件是以这种语言提供在终端2上的。计费信息传送机制采用JAVA。使用JAVA的优点在于，软件可以下载到任何终端并且不必使新协议标准化。但是，应当理解，也有对Java的替代方案。
在建立IP承载和向终端2分配IP地址之后，终端立即通过因特网联系CCN 10，并且向CCN 10证明其身份(鉴权可能需要发送用户的IMSI、E164号、用户ID或帐号)。CCN 10还向终端2证明其身份。这个过程可以利用例如IPSec。IPSec还可用于产生CCN 10与终端2之间的安全通信“信道”。
利用CAMEL应用部分(CAP)，与终端2相关的SSF能够经由SS7信令网向CCN 10发送费用信息。这个信息可包括传送的数据量、连接时间等，并且允许CCN 10根据适当的费率计算对用户的收费。
图2说明用于在终端2与CCN 10之间交换计费信息的协议。在建立初始IP连接以及建立终端与CCN之间的连接之后，计费信息以实时消息流(IP数据报)的形式从CCN发送到终端。为了维护到达终端的信息流，终端必须定期向CCN发送“心跳”或持续消息。这些消息标识终端2，并且向CCN 10表明终端2一直在使用该IP连接。IP连接终止之后，停止向CCN 10发送心跳消息，并且计费信息流也随之停止。
在IP连接期间，终端2可向CCN 10发送某些附加计费信息，以便允许CCN计算收费。这种信息可包括所访问的具体网站的情况。
本领域的技术人员应当理解，只要不背离本发明的范围，可以对上述实施例进行各种修改。例如，不是通过开放的因特网在移动终端与CCN之间发送计费信息，更加安全的方式可以是采用移动网络运营商所拥有和控制的独立“封闭”IP网络(即IP骨干)。在另一修改中，用户能够通过IP连接向CCN发送请求消息，从而向CCN 10请求计费信息。如果“常规”信息消息对用户而言太久时，这可能是需要的。
权利要求
1.一种向用户终端提供计费信息的方法，该信息与用户所用的一个或多个IP连接有关，所述方法包括以下步骤向位于所述终端或用户的归属网络中的计费控制节点(CCN)标识所述终端或所述用户；以及在所述一个或多个IP连接的持续时间中，利用现有连接或者现有连接之一从所述CCN向所述用户终端传送计费信息消息流。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述计费信息消息中每一个均包含所述用户的当前帐户余额。
3.如权利要求1或2所述的方法，其特征在于，向CCN标识所述终端或所述用户的所述步骤包括利用所述IP连接从所述终端向所述CCN发送标识数据。
4.如权利要求3所述的方法，其特征在于，向CCN标识所述终端或所述用户的所述步骤在建立IP连接之后自动执行。
5.如任一前述权利要求所述的方法，其特征在于包括通过所述IP连接从所述用户终端向所述CCN定期发送持续消息，以便维持所述计费信息消息流。
6.如任一前述权利要求所述的方法，其特征在于，在所述CCN中根据所述CCN保存的或可访问的费率以及从所述终端向其登记的交换节点发送到所述CCN的计费数据来计算收费。
7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，所述终端是移动终端并且所述IP连接是通过结合GPRS的GSM网络建立的，以及所述交换节点是SGSN，所述计费数据利用CAMEL应用部分(CAP)协议发送到所述CCN。
8.一种用于电信网的计费控制节点(CCN)，所述CCN被安排成控制对所述网络的用户进行计费，并且包括用于根据从所述用户终端发送到所述CCN的标识信息对用户进行鉴权的装置；以及用于产生关于所述终端建立的一个或多个IP连接的计费信息消息流并且用于把所述产生的消息利用所述建立的连接或者所述建立的连接之一发送到所述终端的装置。
9.一种能够经由电信网建立至少一个IP连接的用户终端，所述终端具有用于向所述用户的归属网络的计费控制网络标识其自身或用户的装置；以及用于接收利用所述IP连接从所述CCN发送的计费控制消息流的装置，每个计费控制消息包含与所述IP连接相关的计费信息。
全文摘要
一种向移动终端(2)的用户提供计费信息的方法，该信息与用户所用的一个或多个IP连接有关。该方法包括以下步骤向位于所述终端(2)或用户的归属网络(1)中的计费控制节点(CCN)(10)标识所述终端(2)或用户；以及在所述一个或多个IP连接的持续时间中，利用现有连接或者现有连接之一从CCN(10)向移动终端(2)传送计费信息消息流。
文档编号H04L12/14GK1483264SQ01821390
公开日2004年3月17日 申请日期2001年12月17日 优先权日2000年12月29日
发明者J·伦德斯特伦, J 伦德斯特伦 申请人:艾利森电话股份有限公司