专利名称：用于在标志中显示节目信息的方法和设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种在屏幕上的标志(banner)中显示节目信息的方法，在该方法中，标志的纵向方向对应于时间，而标志的末端对应于开始时间和结束时间。
本发明进一步涉及一种实施这种方法的设备，该设备包括用于在屏幕上的标志中显示节目信息的装置。
这样的方法和设备从US专利No 6,057,890中是已知的。在屏幕上的标志中显示节目信息是一种形式的EPG，该字母表示电子节目指南。当天的一部分被显示在用于每个广播站或频道的条上。具有开始和结束时间的节目以标志的形式被显示并且占用所述条的一部分。
已知方法和设备的一个缺点是这样的事实，即难以精确地指示特定节目将在什么时间开始以及特定节目将在什么时间结束。此外，不利的是，标志的几个部分用依照前述US专利的方法和设备显示成“平的”，作为其结果，从纵向方向来看，标志的各个部分相互精确地邻接，从而难以区分标志的一个部分在哪里结束而标志的下一个部分在哪里开始。已知方法和设备的另一个缺点是这样的事实，即没有指示如何处理(部分地或完全地)重叠的标志。
本发明的目的是提供一种方法和设备，其使得较为容易区分条的各个部分，其中开始时间和结束时间可以用较大的精度来可视化，并且其中为待在条上的标志中显示的信息的重叠问题提供了解决方案。
有了依照本发明的方法，通过以3D标志的形式来显示标志而达到所述目的，所述3D标志是通过以下来实现的在纵向方向上看，从具有预定开始尺度的开始区域处开始标志并且从具有预定结束尺度的结束区域处结束标志，所述开始和结束区域与位于两者之间的中间区域在屏幕上明显不同；并且通过以下而达到所述目的在第一标志的一个或多个像素与第二标志的一个或多个像素重合的屏幕显示的情况下，标志之一的像素数被最大地减小重合的像素数，或者以不明显的方式显示标志之一，或者根本不显示。
作为结果，显示具有开始和结束时间的节目的标志作为提供所述开始和结束区域的结果而被给予了3D外观。已经变得显然的是，3D显示显著地改进了观察屏幕上的连续标志的可辨别性。另一个结果是，如果例如两个连续地节目的标志的像素重合，则标志的长度将以获得最适合于用户期望和要求的显示的方式被改变。
本发明基于以下理解，即必须有可能在可被表示于标志中的三个不同类型的事件之间进行区分。第一类型的事件是正常事件，其作为特定广播站或特定频道的广播时间表的一部分而发生。第二类型的事件是空事件，该术语被理解成指的是这种时间，其中不存在有关可被广播的节目内容的信息，或者是没有有关信息可被广播的节目。这样的空事件由此填充了正常事件之间的间隙。第三类型的事件是“加载信息”事件，类似地，其本身在待被广播的节目时间表内不发生。加载信息事件仅在时间表尚未被完全接收时发生。加载信息事件仅在没有接收到时间表信息的时间内存在，因此它们是填充可存在的任何间隙的虚拟事件。
在EPG中，用户可借助遥控设备上的上下、左右箭头而导航经过所有事件。用户接收有关已在事件的内容或颜色的基础上被选择的事件类型的反馈。正常事件包括所讨论的事件的“名称”。另一方面，空事件没有名称。空事件可具有与EPG的背景颜色相同的颜色以使它们不可辨别。然而，在本发明的框架内，这样的空事件亦可以以3D标志的形式被显示，因此用户将较容易识别不在那些时间点处存在的正常事件。
加载信息可同样由EPG中的名称来指示。例如，指示“从卫星加载信息”等可被使用。加载信息事件类似地以3D标志的形式被显示在屏幕上，其颜色与被用于正常事件的颜色不同。一旦加载信息结束，则所讨论的指示将被替换名称，还可能被替换所讨论的正常事件的颜色。
因此，依照本发明的方法的优选版本的特征在于几种类型的信息之一被显示在标志中。
作为结果，用户可看到标志中的各种类型的信息，如标志表示正常事件、空事件或加载信息事件的事实。
依照本发明的方法的另一个优选版本的特征在于两个标志的重合部分被显示的方式是依照图4和5中所示的算法来确定的。
依照本发明的设备的优选版本的特征在于查询表是基于图4和5中所示的算法。
作为结果，在标志纵向方向上看到的占用两个或更少像素的事件将以或将不以3D标志的形式被显示，这取决于它们代表的意义，并且与它们部分重合的另一个标志将被减小长度或被扩展。发生有关标志的长度的减小是为了能以3D标志的形式来显示另一个标志。
现在将参照附图来详细说明本发明，在附图中
图1是被分成像素的时间线的示意性表示，示出了在特定情况下一些像素重合的两个标志；图2示出用于3D显示的最小所需像素数；图3示出3D标志的一般实例；图4示出用于表示具有重合像素的两个事件的算法的第一部分；图5示出用于显示具有重合像素的两个事件的算法的第二部分；图6到11是依照图4和图5的算法应用的图形表示；并且图12是被提供有用于显示EPG的装置的设备的示意性表示；并且图13示出显示EPG的可替换形式。
在进入图1到13的详细讨论之前，首先将给出有关在对图的描述中并且在图本身中使用的术语的几个定义。术语“事件”涉及相干(时间上)的实体，其可在屏幕上被显示为具有开始时间和结束时间的一个标志。在以下，将在事件B和事件N之间进行区分。就这一点而言，重要的是事件B具有在事件N的开始时间之前的开始时间。如果两个事件应具有相同的开始时间，则事件B被理解成指的是这样的事件，其比具有相同开始时间但持续较短的事件持续得长。术语“像素”被理解成指的是观察屏幕上的区域，在其中从标志的纵向方向看，所限定的结构不再存在，即在屏幕上被表示的最短的可能的可辨别时间段。就这一点而言，应指出，因此这个意义上的字像素不涉及观察屏幕本身的空间分辨率或者正以标志形式被表示的电或电磁信号的时间分辨率。标记“块B”和“块N”分别表示具有事件B和事件N的长度的像素标志或像素块。标记“b”和“n”分别被用于指示以像素来表达的事件B和N的长度。标记“1b”和“1n”分别指示从还要在以下较详细讨论的算法获得的以像素来表达的块B和块N的表示的时间长度。“Δn”表示块N与块B重合的像素数。标记“n_”表示不与块B的像素重合的块N的像素数。应指出n_＝n-Δn。此外应指出，依照以上定义，1b+1n＝b+n-Δn。在应用了还要在以下详细讨论的算法之后，“块B”和“块N”最终分别表示分别具有相应事件B和N的显示的持续时间1b和1n的块B’和块N’，亦分别被称为标志B’和标志N’。
在图1的底部，包括时间间距1到8的时间条被示出。在图1中亦示出了观察屏幕上的标志形式的两个事件B和N的表示的五个可能性9到13，所述标志具有对应于时间的纵向方向。已假定事件B具有以像素来表达的六个像素(经舍入)的长度b，而事件N在表示9和10中具有一个像素(经舍入)的长度，在表示11和12中具有两个像素，并且在表示13中具有三个像素。表示9到13均在像素1开始时开始。因此，块B的末端将总是与像素6的末端重合。事件N紧跟着事件B。由于舍入，在表示9中，块N与块B如表示9的像素6中的交叉阴影线所示而重合。在表示10中，由于所述舍入，块N落到块B的时间间距外面。类似的情况亦在表示11和12中示出，在其每个中，块B具有六个像素的长度而块N具有两个像素的长度。表示13最终示出块B具有六个像素的长度、块N具有三个像素的长度并且块B和块N在像素6中重合的情况。在表示9到13旁边被示出的列中，用于表示9到13的每个的b、n和n_的值在第一列中被示出。
应指出，图1中标志部分的重合被示出为由舍入导致，例如，如在这样的情况中，如果一个像素表示五分钟的时间间隔，而开始和结束时间的精度是一分钟。如果一天中相当数量的小时必须被同时显示在观察屏幕上，则可容易发生这样的情况。
亦应指出，在某些情况下，作为各个节目的事件在其内容和其开始和结束时间上事先并未被完全固定。例如，如果先前节目是运动比赛，其中开始时间可被事先固定但结束时间不能被固定，网球比赛通常就是这样，则可发生这样的情况。此外，可发生这样的情况，其中事先并不知道诸如运动比赛的特定事件是否将被广播。在此情况下，具有大小相当的尺度的块将重合；一个块然后将涉及由像素表示的特定时间点处的一个节目安排的可能性，而在所讨论的像素上与之重合的块将包含另外的节目安排的可能性。
如图1中所示，在表示9、11和13中，两个块B和N不能被同时正确显示。待在以下较详细说明的算法将提供对该问题的解决方案。对以较容易辨别的方式来表示块的解决方案的部分是使用所谓的加亮和阴影以为了获得3D效果。从时间方向上看，3D显示的使用使得块表示的最小持续时间有必要等于三个像素。就这一点而言参考图2。需要一个像素来显示阴影，一个像素来显示加亮15并且一个像素来显示由块表示的节目。因此，图2的最小可能块20包括三个像素17、18和19。
尽管块的最小可能表示由此包括三个像素，然而可发生以下情况，其中事件的时间上的长度如此小以至于开始时间和结束时间落入两个像素内，在某些情况下甚至落入一个像素内。必须找到对这种情况的解决方案。
图3示出块21，其本身是正常的并且包括阴影边缘14和加亮边缘15以及中间区域16。在图3中，阴影边缘14即块或条21的开始区域的像素尺度被示出为具有一个像素的宽度。当然，其它像素宽度亦是可行的。同样对于加亮15的以像素表达的时间上的长度也成立。中间区域16存在于阴影边缘14和加亮边缘15之间。涉及由块21表示的节目的信息可被显示在中间区域16中。
在实际中，区分由块21表示的三种事件已成为显然。第一种是正常事件。正常事件是在待被广播的时间表内发生的事件。第二种是空事件。空事件是没有在正常事件之间发生的内容的事件。例如，空事件是广播站不广播任何节目的夜间的时间段。最后是“加载信息”事件。这些事件亦不在正常时间表内发生。类似地，其本身在待被广播的节目时间表内不发生。加载信息事件仅在时间表尚未被完全接收时发生。信息的加载在来自广播站的时间表被接收的时间间距内发生。因此，在那个时间间距内，有关节目的信息还不能被显示在屏幕上。
正常事件、空事件以及加载信息事件是以3D被显示在屏幕上的。如参照图2已提及的，显示事件所需的最小像素数等于三，就是说，即使这样的事件的时间上的长度仅包括一个或两个像素。
此外，可发生以下情况，其中短持续时间，例如一个、两个或三个像素的持续时间的事件，与另一个事件部分地重合。在此情况下，例如，如从图1来看是明显的，所讨论的块将重叠。不但在有重叠时而且在待被表示的两个块的至少一个包括等于三个或更少像素的时间间距时，显示问题变坏。
图4和5示出一种算法，借助它有可能为可发生的事件的时间上的长度和事件的任何组合而确定所讨论的事件的组合将如何被表示在屏幕上。图4和5中所示的算法涉及两个事件，其不具有相同的开始时间并且其彼此精确地紧跟着或在某种程度上重合。具有最早开始时间的事件被称为事件B。具有较晚开始时间的事件被称为事件N。
参考各种事件的以上定义，可想象事件的七种不同组合。事件B是空事件和事件N是空事件的组合实际上意味着仅有一个空事件，开始于事件B的开始时间处并且结束于时间B的结束时间处。就这一点而言，已假定了事件N不完全落入事件B的时间间距内。在实际中，事件B是加载信息事件而事件N亦为加载信息事件是不存在的。这样的组合将亦合并为一个加载信息事件。
为了获得屏幕上的正确3D显示，必须精确地遵循图4和5中所示的算法。就这一点而言，应考虑的是，如果应有可能以多于一种的方式依照图4和5中所示的算法来表示事件B和事件N，则将采用块B’是较大块的表示。
应用图4和5的算法的结果被用图形表示在图6到11中。具体而言，仅非重叠像素数是三或更少的那些情况被示出。如果非重叠像素数大于三，则在所有情况下，最长的块将被缩短，而如果块具有相同的长度，则块N将被缩短。
图6、7和8是事件N为正常事件并且重叠Δn分别等于零个、一个和两个像素的情况的图形表示。图9、10和11是事件N为空事件或加载信息事件，即再次针对重叠像素数Δn分别等于0、1和2的情况的图形表示。
在图6到11的每个中，分别以像素数n和b来表达的事件N和B的时间上的长度被指示在最左列中。下一个图形列示出事件B和N占用哪些像素，一个像素是两个垂直线之间的空间。垂直的虚线指示事件B结束的像素的相应末端。阴影线指示事件B和事件N两者均占用的像素。在图6到11的每个的中心，三列存在于垂直的双线之间。左手列指示图4和5的哪个适用于所示的情况，中心列指示图4和5中的哪些列适用于所示的情况，而右手列指示相应列中的哪些矩形在所讨论的图中适用。图6到11的右半边示出屏幕上像素的图形表示。垂直虚线再次指示包括事件B末端的像素末端。经过像素的水平线表明所讨论的像素代表所讨论的事件。水平线上的垂直末端表明所讨论的水平线分别从所讨论的像素开始和结束。如果两个连续的水平线被示出于一个线上，则左手的线指示块B’，即表示应用算法之后的事件B的像素，而右手的线指示块N’，即表示应用算法之后的事件N的像素。如果在左边具有一个垂直末端并在右边具有一个垂直末端的仅一个长水平线被示出于线上，则在其右手端的括号之间的字母指示哪个事件由所讨论的像素来表示。
图12示出具有观察屏幕31的电视接收设备30。接收设备30包括用于调谐单元33的信号输入32。调谐单元33的一个输出被连接于分裂设备34。分裂设备34的第一输出35被连接于包括查询表37的“网格EPG”设备36。分裂设备34的第二输出38被连接于信号处理设备39，其对来自已经通过调谐单元33选择的输入32上的信号中的图像信号进行解码。设备36的输出40和设备39的输出41的每个都被连接于组合设备42的对应输入。组合设备42将来自设备36和39的输出信号组合成适合于在观察屏幕31上显示的组合信号。为此，组合设备42通过线43连接于观察屏幕31。设备30的操作如下。
电视信号通过输入32进入设备30，所述信号借助调谐单元33来选择。所讨论的电视信号包括所谓的“网格EPG”信息，其使得有可能在诸如观察屏幕31的观察屏幕上的标志中显示节目信息。来自调谐单元33的输出信号由分裂设备34分成具有在输出38上可用的图像信息的信号和具有输出35上的网格EPG信息的信号。设备36将网格EPG信息处理成可被显示在观察屏幕31上的标志中的信号。查询表37以本身已知的方式包括图4和5中所示算法的适当电子形式，并且使信号出现在输出40上，当在观察屏幕31上被显示时，该信号对应于块B’和N’，就是说，如在图6到11中的最右图形列中所示。
图13示出显示标志的可替换方式。在该实例中使用了垂直标志。该系统在文本从顶部到底部以垂直列被显示而不是从左到右或从右到左以水平列被显示的国家里是优选的。
各种各样的实施例和修改对于已阅读以上内容的本领域的技术人员来说是显然的。所有这样的实施例和修改被认为是属于本发明的范围。
权利要求
1.一种在观察屏幕(31)上的标志(9，...，13，20，21，44，46)中显示节目信息(45，47)的方法，在该方法中，标志(9，...，13，20，21，44，46)的纵向方向对应于时间(t)，而标志(9，...，13，20，21，44，46)的末端对应于开始时间和结束时间，特征在于标志(9，...，13，20，21，44，46)由像素构成；标志(9，...，13，20，21，44，46)以3D标志(20，21)的形式被显示，所述3D标志是通过以下来实现的在纵向方向上看，从具有预定开始尺度的开始区域(14)处开始标志(20，21)并且从具有预定结束尺度的结束区域(15)处结束标志，中间区域(16)位于开始区域和结束区域之间，所述开始(14)和结束(15)区域与位于两者之间的中间区域(16)在屏幕(31)上明显不同；并且在于在第一标志(9，...，13，20，21，44，46)的一个或多个像素(6)与第二标志(9，...，13，20，21，44，46)的一个或多个像素(6)重合的屏幕(31)显示的情况下，标志(9，...，13，20，21，44，46)的至少一个的像素数被最多减小重合的像素(6)数，或者以不明显的方式显示标志(9，...，13，20，21，44，46)之一，或者根本不显示。
2.权利要求1的方法，特征在于几种信息类型的(45，47)的一种类型被显示在标志(9，...，13，20，21，44，46)中。
3.权利要求2的方法，特征在于两个标志(9，...，13，20，21，44，46)的重合部分(6)被显示的方式取决于重合的程度和待在两个标志(9，...，13，20，21，44，46)的每个中被显示的信息(45，47)的类型两者。
4.权利要求1到3的任何一个的方法，特征在于两个标志(9，...，13，20，21，44，46)的重合部分(6)被显示的方式取决于两个标志(9，...，13，20，21，44，46)的哪个具有较早的开始时间。
5.权利要求1到4的任何一个的方法，特征在于依照图4和5中所示的算法来确定两个标志(9，...，13，20，21，44，46)的重合部分被显示的方式。
6.权利要求1到5的任何一个的方法，特征在于预定开始和结束尺度等于标志(20，21)的像素(14，15)的整数数目。
7.一种用于实施权利要求1的方法的设备，包括在观察屏幕(31)上的标志(9，...，13，20，21，44，46)中显示节目信息(45，47)的装置(36)，特征在于装置(36，42)被提供用于借助像素来构成标志(9，...，13，20，21)，并且将其显示为具有预定开始尺度的开始区域(14)、中间区域(16)和具有预定结束尺度的结束区域(15)，所述开始(14)和结束(15)区域与标志的中间区域(16)在屏幕(31)上明显不同；并且在于提供了查询表(37)，在第一标志(9，...，13，20，21，44，46)的像素(6)与第二标志(9，...，13，20，21，44，46)的像素(6)重合的情况下，所述查询表指定将显示或将不显示并且以哪种方式来显示哪些标志(9，...，13，20，21，44，46)。
8.权利要求7的设备，特征在于提供了装置(36)以由此除了节目信息(45，47)以外，至少一种不同类型的信息(45，47)亦可被显示在标志(9，...，13，20，21，44，46)中。
9.权利要求8的设备，特征在于被存储于查询表(37)中显示模式取决于重合的程度和待在两个标志(9，...，13，20，21，44，46)的每个中被显示的信息(45，47)的类型两者。
10.权利要求8或9的设备，特征在于信息(45，47)的类型数是三。
11.权利要求7、8、9或10的设备，特征在于查询表(37)基于图4和5中所示的算法。
12.权利要求6-11的任何一个的设备，特征在于预定开始和结束尺度等于像素(14，15)的整数数目。
全文摘要
当在观察屏幕(31)上的标志中显示节目信息时，标志(9，…，13，20，21，44，46)的纵向方向对应于时间。标志(9，…，13，20，21，44，46)的末端对应于开始时间和结束时间。标志(9，…，13，20，21，44，46)由像素构成并且以3D标志(20，21)的形式被显示，所述3D标志是通过以下来实现的在纵向方向上看，从具有预定开始尺度的开始区域(14)处开始标志(20，21)并且从具有预定结束尺度的结束区域(15)处结束标志。中间区域(16)位于开始区域(14)和结束区域(15)之间。开始(14)和结束(15)区域与中间区域(16)在屏幕(31)上明显不同。在第一标志(9，…，13，20，21，44，46)的一个或多个像素(6)与第二标志(9，…，13，20，21，44，46)的一个或多个像素(6)重合的屏幕(31)显示的情况下，标志(9，…，13，20，21，44，46)的至少一个的像素数被最多减小重合的像素(6)数，或者以不明显的方式显示标志(9，…，13，20，21，44，46)之一，或者根本不显示。
文档编号H04N5/445GK1539238SQ02815364
公开日2004年10月20日 申请日期2002年8月2日 优先权日2001年8月6日
发明者J·C·M·范比克, J C M 范比克 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司