专利名称：广域网连接装置及方法
技术领域：
本发明涉及通过广域网交换传送音频信息的技术。
背景技术：
以往，是利用已经在互联网等IP(互联网协议)网络上实现语音通信的VoIP(IP语音，Voice over IP)技术的互联网电话(IP电话)。在VoIP中，是根据将被转换为IP包的音频信息通过IP网络进行传送和接收来实现语音通信。作为该VoIP的协议的H.323被标准化的结果，提高了互联网与电话线路的相互连接性，通过企业的内线电话或专用线路的置换，IP电话渐渐开始普及。
IP电话，进行音频信息的通信必须为约20kbps的通信速率，与一般的数据通信相比，加在通信线路上的负担较大。为此使用通信速率较低的线路时，通话品质降低。另外，除了直接输入IP地址指定通话对象进行呼叫处理(打电话)的情形之外，必须要有预先注册通话对象的终端所在地址的网守(gatekeeper)。再者，为了连接IP电话与用户电话等的线路，必须要有网关。所以，为了提高作为电话的便利性，不仅要确保通话品质，还必须要有网守、网关等设备。因此，对于IP电话的使用，产生了与向互联网的一般连接费用不同的费用，该费用通常向IP电话的使用者收取。
在日本特许公开No.2002-125069号专利公报中，已经记载了利用IP网络的IP电话系统。
但是，新的收费造成整体通信费用变高，以及不能好好构建该收费体系，成为阻碍IP电话普及的主要原因之一。因此，利用广告费等来提供低价或免费的电话服务的办法被提出。但是在IP电话的功能上，对于关于IP电话的广告，却没有有效的方案。而且，对于IP电话的特性，要以某些形式附加广告，必须使IP电话系统的全部数据经过用于附加广告信息的特定服务器，这违反了互联网的基本构造，假设采用经过特定服务器的结构，该服务器的负荷变大，并导致线路的拥塞。
发明内容
本发明的目的是解决上述问题，提供一种不须设置用于处理全部通信信息的特定服务器，而进行公告信息例如广告信息的附加的IP电话系统。
解决上述问题的至少一部分的本发明的连接装置，是关于提供用于将客户端计算机和广域网连接的接入点的连接装置。包括将在所述客户端计算机可再生的音频信息作为公告信息存储的公告信息存储模块；利用所述广域网提供的协议在所述客户端计算机和通过所述广域网与其连接的另一设备与之间媒介音频信息通信的音频信息通信媒介模块；和在所述客户端计算机与所述广域网之间媒介所述音频信息通信时，在预定的时间，将在所述公告信息存储模块中存储的公告信息，传送至所述客户端计算机的传送模块。
另外，对应于该连接装置的连接方法的发明，是关于将客户端计算机和广域网通过接入点连接的方法，其特征是将在客户端计算机可再生的音频信息作为公告信息存储在接入点；利用所述广域网提供的协议在所述客户端计算机和通过所述广域网与其连接的另一设备之间媒介音频信息的通信；在所述客户端计算机与所述广域网之间媒介所述音频信息的通信时，在预定时间，将所述已被存储的公告信息，传送至所述客户端计算机。
根据相关连接装置，以及与其对应的连接方法，在广域网与客户端计算机之间，利用广域网提供的协议媒介音频信息通信时，在预定的时间，将预先存储在接入点的公告信息(例如广告或广播等的音频信息)，传送至客户端计算机。因此，对于音频信息的通信，可以附加预先存储在接入点的公告信息。也就是说，若根据本发明的连接装置或连接方法，对于提供接入点的连接装置，只要预先存储要传送的公告信息就可以了，没有必要设置使通信系统的全部数据通过的特定服务器。
具有上述结构的本发明的连接设备，也可采用以下的形式。作为所述客户端计算机，可以设定为将音频信息通过包通信传送和接收来实现音频通话的IP电话装置。由此，可以进行对于IP电话的公告信息的附加。作为所述客户端计算机，也可以设定为将音频信息通过包通信接收并再生音频的互联网无线电装置。由此，可以进行对于互联网无线电的公告信息的附加。
实现这些IP电话装置或互联网无线电装置时，音频信息通信媒介模块，也可作为按照广域网提供的协议，将包向由包所指定的IP电话装置或互联网无线电传送的装置来构成。
公告信息被传送的预定时间，可以设定为音频信息的通信开始的时刻、音频信息的通信结束的时刻或者音频信息的通信过程中。由此，对应于音频信息的通信使用方式，可以在通信使用者听取公告信息可能性高的时刻，进行公告信息的附加。
具备更新被存储的公告信息的功能的管理用客户端计算机是有用的。若设置管理用客户端计算机，可以容易进行公告信息更新。而且，公告信息也可将信息本身存储在连接装置中，但也可以仅将用来调出公告信息的索引(标签)预先存储在连接装置里面，而公告信息本身也预先存储在被连接至连接装置的其他计算机或硬盘等中。这种情况，很容易利用索引调出公告信息。这样，就没有必要将大量的公告信息，存储在仅有有限的存储容量的连接装置内。
再者，对于广域网，连接局域网的同时，也可以包括将客户端计算机通过局域网连接广域网的路由装置。这样，在被连接至广域网的设备与被连接至局域网的设备的通信中，也可以进行公告信息的附加。
在此，路由装置，可作为将构成局域网的客户端计算机中的至少一个通过无线通信连接的装置。这种情况，可以在将客户端计算机作为移动终端的音频信息通信中，进行公告信息的附加。
图1是本发明一个实施例的无线IP电话系统的整体构成图。
图2是示出无线LAN基站10a的内部结构的方块图。
图3是示出无线IP电话装置20a的内部结构的方块图。
图4是示出管理用客户端计算机60a的内部结构的方块图。
图5是示出存储处理的流程图。
图6是示出终端管理表格75的一个示例的示图。
图7是示出无线LAN基站10a执行的广告传送处理的流程图。
图8是针对无线IP电话系统的通信进行说明的序列图。
图9是第二个实施例的互联网无线电系统的整体构成图。
图10是示出无线LAN基站10a执行的无线电广告传送处理的流程图。
具体实施例方式
为了使本发明的结构和作用更加清楚，下面针对根据本发明的利用一种连接到无线局域网(以下称为无线LAN)的连接装置的无线IP电话系统作出说明。
图1是本发明的一个实施例的无线IP电话系统的整体构成图。在该IP电话系统中，使用作为广域网的互联网，交换音频信息。作为在该IP电话系统中提供接入点的连接装置的无线LAN基站10a、10b，被连接到作为广域网的互联网30。客户端计算机的无线IP电话装置20a、20b，在该无线LAN基站10a、10b提供的接入点，作为客户端计算机被连接。无线LAN基站10a、10b，分别与无线电波可到达范围的无线区域40a、40b内的无线IP电话装置，按照公知的无线通信连接。该无线通信，是遵照为组成无线LAN而制定的IEEE802.11b为准则来进行的。无线区域40a、40b中，有互相重叠的频带切换区域50，在该频带切换区域50内执行无线LAN基站10a、10b之间的无线频道转接(频带切换)。通过频带切换，无线IP电话装置20a、20b可以在无线区域40a、40b之间移动通信。无线LAN基站10a、10b，分别通过局域网(以下称为LAN)连接管理用客户端60a、60b。
对于互联网30，除了连接无线LAN基站10a、10b以外，还连接网守70、网关80、IP电话装置90等。网守70，进行IP电话终端的注册、连接对象的地址解析、频带使用申请许可等。网关80，连接已经连接了用户电话装置(subscriber telephone sets)95的用户电话网85，通过进行用户电话与IP电话的协议转换可以相互通信。无线IP电话装置20a、20b以及IP电话装置90，将音频信息通过包通信来接收和传送以实现音频通话。
其次，针对无线LAN基站10a、10b的内部结构作出说明。图2是示出无线LAN基站10a的内部结构的方块图。无线LAN基站10a中，包括负责与互联网30的接口的互联网接口模块100，负责与无线LAN的接口的无线LAN接口模块120。另外，无线LAN基站10a中也包括进行来自各部分的信息的处理或者各部分的控制的控制器130、暂时存储控制器130的处理中所使用的信息的存储器140、存储在客户端计算机可再生的音频数据的公告信息存储部分150。控制器130，具备将互联网30与LAN或无线LAN相互连接的路由功能。无线LAN基站10b的内部结构，与无线LAN基站10a的内部结构相同。
在本实施例中，无线LAN基站最多可以处理16个全球地址。这些全球IP地址，预先从各无线LAN基站取得并分配。无线基站也必须要有一个IP地址，所以无线LAN基站可以分别将除去基站本身之外的15个IP地址分配到无线IP电话装置。一个无线LAN基站可以处理的无线IP地址数目，也可以对应于进入该可无线通信的范围内的客户端计算机的数目上限值来预先决定。
接着，针对无线IP电话装置20a、20b的内部结构作出说明。图3是示出无线IP电话装置20a的内部结构的方块图。无线IP电话装置20a中，包括控制器200、存储器210、无线LAN接口模块220、音频接口模块230、输入单元240、显示单元250等。控制器200，进行来自各部分的信息处理或各部分的控制。存储器210，暂时存储控制器200的处理中所使用的信息。无线LAN接口模块220，进行与无线LAN的输入与输出。音频接口模块230中，连接进行音频输入的麦克风260与进行音频输出的扬声器270，进行音频的输入与输出。输入单元240，检测使用者的拨号操作。显示单元250，在液晶显示器等上显示各种信息。无线IP电话装置20b的内部结构，与无线IP电话装置20a的内部结构相同。
其次，针对管理用客户端计算机60a、60b的内部结构作出说明。图4是示出管理用的客户端计算机60a的内部结构的方块图。管理用客户端计算机60a，包括控制器600、存储器610、LAN接口模块620、数据库存储模块630、键盘或鼠标等的输入单元640、显示器等的显示单元650等。控制器600，进行来自各部分的信息处理或各部分的控制。存储器610，暂时存储控制器600的处理中所使用的信息。LAN接口模块620，通过LAN与无线LAN基站10a进行信息的交换。数据库存储模块630，将无线LAN基站10a的公告信息存储模块150所存储的音频数据作为数据库存储。管理用客户端计算机60b的内部结构，与管理用客户端计算机60a的内部结构相同。
其次，针对管理用客户端计算机60a将音频广告信息的广告数据存储在无线LAN基站10a的公告信息存储模块150的处理(以下称为存储处理)作出说明。该广告数据是将模拟数据的音频数据转换成可以用数字设备交换的数字数据，可在IP电话装置中再生。图5是示出存储处理的流程图，右边是表示无线LAN基站10a执行的处理的流程图，左边是管理用客户端计算机60a执行的处理的流程图。首先，管理用客户端计算机60a将音频信息转换成为数字数据，或者从存储介质或网络读取等，在存储器610中准备广告数据(步骤S10)。接着，管理用客户端计算机60a通过LAN，将准备好的广告数据传送至无线LAN基站10a(步骤S20)。
无线LAN基站10a，接收被传送的广告数据(步骤S30)，将已接收的广告数据存储在公告信息存储模块中(步骤S40)。此时，也同时存储存储的日期时间。同样地，管理用客户端计算机60b对无线LAN基站60b进行存储处理。
接下来，针对向无线IP电话装置20a的网守70的注册处理作出说明。已经进入可与无线LAN基站10a通信的无线区域40a内的无线IP电话装置20a，对无线LAN基站10a传送连接确认请求。无线LAN基站10a当接收该连接请求时，对无线IP电话装置20a传送连接确认通知的同时分配IP地址。前面已经说明过无线LAN基站10a最多可以连接15台无线IP电话装置。如果第16台无线IP电话装置传送来连接请求，在本实施例中，对于该要求不发出连接确认通知。接着，无线IP电话装置20a向无线LAN基站10a通报终端ID。这里，所谓终端ID是特定终端的标识符，例如，IP地址、MAC(媒体访问控制，Media Access Control)地址、预先被分配的电话号码等。当接收终端ID，无线LAN基站10a向网守70通报该终端ID以及作为特定基站的标识符的基站ID。
网守70，当接收终端ID与基站ID，就将其注册在网守70所具备的终端管理表格75中。图6是示出终端管理表格75的一个示例的示图。终端管理表格75中，作为终端ID的电话号码、IP地址和MAC地址与基站ID映射并注册。该注册并非固定的，无线IP电话装置20a从无线基站10a的无线区域40a移动至无线基站10b的无线区域40b时，终端管理表格75的IP地址和基站ID被更新。该注册处理，是在预定的时间，例如预定的间隔时间执行的。同样地，针对无线IP电话装置20b，只要进入无线区域也被进行注册处理。
其次，针对从无线IP电话装置20a向无线IP电话装置20b发出信号时的音频通信作出说明。首先，当在无线IP电话装置20a的输入单元240上输入作为连接目标的无线IP电话装置20b的电话号码，无线IP电话装置20a通过无线LAN基站10a，向网守70传送该电话号码。网守70根据终端管理表格75，将对应于该电话号码的无线IP电话装置20b的IP地址，通过无线LAN基站10a，传送至无线IP电话装置20a。无线IP电话装置20a接收该IP地址，并根据该IP地址确立通过无线LAN基站10a的对无线IP电话装置20b的通信连接。
当无线IP电话装置20a与无线IP电话装置20b的通信连接被确立，无线IP电话装置20a向无线IP电话装置20b传送呼叫信号。当无线IP电话装置20b接收呼叫信号，就对无线IP电话装置20a传送被呼叫信号。之后，响应无线IP电话装置20b被接通(摘机，off-hook)，无线IP电话装置20b向无线IP电话装置20a传送答复信号。当无线IP电话装置20a接收答复信号，无线IP电话装置20a与无线IP电话装置20b的音频通信连接就被确立。之后，直到无线IP电话装置20a与无线IP电话装置20b的任一方离线(挂机，on-hook)为止，进行音频通信或数据通信。
下面，针对从无线IP电话装置20a向无线IP电话装置20b发信号时，无线基站10a将广告数据传送至无线IP电话装置20a的处理(以下称为广告传送处理)作出说明。图7是示出无线LAN基站10a执行的广告传送处理的流程图，图8是针对无线IP电话系统的通信进行说明的序列图。在上述无线IP电话装置20a与无线IP电话装置20b的通信连接被确立的状态下，假设无线IP电话装置20a的使用者向无线IP电话装置20b打电话的情形下，作出说明。首先当从无线IP电话装置20a产生呼叫无线IP电话装置20b的呼叫信号(步骤S100)，无线LAN基站10a根据上述的存储处理，将被存储于公告信息存储模块150的广告数据传送至无线IP电话装置20a(步骤S110)。因为来自无线IP电话装置20a的呼叫处理被进行，直到从无线IP电话装置20b向无线IP电话装置20a的答复信号到达为止(步骤S120)，广告数据的传送一直持续(步骤S110)。若答复信号到达(步骤S120)，则结束广告传送处理。另外，来自无线IP电话装置20a的呼叫信号若不存在(步骤S100)，则不进行广告传送处理。
根据广告传送处理，无线IP电话装置20a从已传送呼叫信号之后到接收答复信号为止，从无线LAN基站10a接收广告数据，并将此广告数据通过扬声器再生。由此，已打出电话的使用者，到对方接电话为止，听到广告数据。
另外，已经说明了从无线IP电话装置20a向无线IP电话装置20b发信号的情形，而从无线IP电话装置20b向无线IP电话装置20a发信号时，同样地，从无线LAN基站10b对无线IP电话装置20b进行广告传送处理。另外，IP无线电话装置20a的通话对象，是以无线IP电话装置20b来说明的，但也可以是IP电话装置90或用户电话装置95等的可与无线IP电话装置20a通信的终端。
根据以上所述的实施例，在无线IP电话装置20a通话时，可以进行广告信息的附加。也就是说，无线LAN基站10a进行广告信息的附加工作，在无线LAN基站10a与无线LAN基站10b之间的互联网30上，不用设置特定的服务器，就可以进行广告信息的附加。因此，可以将无线IP电话装置使用时的必要费用的全部或一部分通过上述广告收费来筹措。
再者，在本实施例中，对于广告传送处理的广告数据传送的开始时间，是以呼叫信号的有无来决定的(步骤S100)，但是也可以是以被叫信号的有无来决定。另外，也可以不向呼叫方的终端附加广告信息，而向被呼叫方的终端附加广告信息。因此，可以向更多可利用的终端附加广告信息。
接着，作为本发明的第二个实施例，针对利用连接至无线LAN的连接装置的互联网无线电系统作出说明。图9是第二个实施例的互联网无线电系统的整体构成图。互联网无线电系统中，除了无线LAN基站10a、10b、管理用客户端计算机60a、60b的外，还包括作为无线LAN基站10a、10b的客户端计算机的无线电接收器25a、25b和被连接到互联网30的无线电广播服务器96。无线电接收器25a、25b，是通过无线LAN和互联网30，接收从无线电广播服务器96所传送的音频数据，并通过数据流功能(streaming function)再生音频数据的互联网无线电接收器。这里，所谓数据流功能，并不是接收全部的音频数据之后再生，而是一面接收音频数据一面再生的功能。无线LAN基站10a、10b，分别与无线电波可到达范围的无线区域40a、40b内的无线电接收器通过无线LAN连接。无线区域40a、40b中，有相互重叠的频带切换区域50，在该频带切换区域50中进行无线LAN基站10a、10b间的无线频道切换(频带切换)。通过频带切换，无线电接收器25a、25b，可以在无线区域40a、40b间移动通信。
在互联网无线电系统中，管理用客户端计算机60a、60b将相当于公告信息的广告数据存储于无线LAN基站10a、10b的公告信息存储模块150，该处理和第一个实施例的存储处理相同，所以省略其说明。该广告数据是将模拟数据的音频数据转换为可以用数字设备交换的数字数据的音频信息，可以通过互联网无线电接收器再生。
针对当无线电接收器25a接收音频数据时，从无线LAN基站10a向无线电接收器25a传送广告数据的处理(以下称为无线电广告传送处理)作出说明。图10是示出无线LAN基站10a执行的无线电广告传送处理的流程图。无线电接收器25a，从无线LAN基站10a开始音频数据的接收时，因为尚未进行广告数据的传送(步骤S200)，无线LAN基站10a将依据上述存储处理被存储于公告信息存储模块150的广告数据，传送至无线电接收器25a(步骤S220)，然后结束处理。无线电接收器25a持续接收音频数据时，之前的广告数据已先被传送(S200)，从前次的广告数据传送经过预定时间(例如，15分钟)时(S210)，进行再次的广告数据传送(S220)，然后结束处理。从前次的广告数据传送没有经过预定时间时(S210)，什么也不进行而结束处理。
根据无线电广告传送处理，无线电接收器25a开始音频数据的接收的时候，以及在音频数据的持续接收期间从前次的广告数据传送已经经过预定时间的时候，从无线LAN基站10a接收广告数据，进行该广告数据的再生。另外，针对无线LAN基站10b与无线电接收器25b间的无线电广告传送处理也是相同的。
若按照以上所述的第二个实施例，在无线电接收器25a接收音频数据时，可以进行广告信息的附加。也就是说，无线LAN基站10a进行广告信息的附加工作，在无线LAN基站10a与无线电广播服务器96之间的互联网30上，不用设置特定的服务器，就可以进行广告信息的附加。因此，对于无线电广播的必要费用的全部或一部分，可以通过上述广告收费来筹措。
以上，已经描述了根据本发明的实施方式，但本发明并不限于上述的实施方式，不脱离本发明的主旨的范围，可以得到各种方式的实施。例如，连接装置的连接对象，并不限定为互联网30，也可为其他的广域网。另外，连接装置与客户端计算机的连接，并不限定于无线LAN，也可以使用有线LAN或其他的数据通信装置连接。再者，广告传送处理的时间，不限于音频信息通信开始的时候，也可以在音频信息通信结束的时候，或音频信息的通信过程中进行。此外，对于被存储在连接装置中的广告数据，也可以在各个连接装置中存储不同的广告数据。由此，可以进行适合各接入点局部地区的广告信息的附加。并且，在无线LAN基站10a存储和传送的公告信息，并不限定于广告信息，可以包括公寓或小型社区的广播信息、展览会场的展览信息等。
权利要求
1.一种连接装置，提供用于将客户端计算机连接到广域网的接入点，所述连接装置包括将在所述客户端计算机可再生的音频信息作为公告信息存储的公告信息存储模块；利用所述广域网提供的协议，在所述客户端计算机和通过所述广域网与其连接的另一设备与之间媒介音频信息通信的音频信息通信媒介模块；和在所述客户端计算机与所述广域网之间媒介所述音频信息通信时，在预定的时间，将在所述公告信息存储模块中存储的公告信息，传送至所述客户端计算机的传送模块。
2.如权利要求1所述的连接装置，其中所述客户端计算机是接收和传送音频信息包以实现语音通信的IP电话装置；并且所述音频信息通信媒介模块按照所述协议将所述包向由该包所指定的IP电话装置传送。
3.如权利要求1所述的连接装置，其中所述客户端计算机是接收音频信息包并再生语音的互联网无线电装置；并且所述音频信息通信媒介模块按照所述协议将所述包向由该包所指定的所述互联网无线电装置传送。
4.如权利要求1至3中任一项所述的连接装置，其中所述公告信息被传送的所述预定时间，是音频信息、通信开始时，音频信息通信结束时，或者音频信息通信过程中。
5.如权利要求1至3中任一项所述的连接装置，其中所述连接装置还包括更新存储在所述公告信息存储模块中的所述公告信息的管理用客户端计算机。
6.如权利要求1至3中任一项所述的连接装置，其中所述连接装置还包括将局域网链接至所述广域网，并将所述客户端计算机通过该局域网连接到所述广域网的路由器模块。
7.如权利要求6所述的连接装置，其中所述路由器模块通过无线通信建立包括在所述局域网中的客户端计算机中的至少一个客户端计算机的连接。
8.一种通过接入点将客户端计算机连接至广域网的方法，该方法包括步骤将在所述客户端计算机可再生的音频信息作为公告信息存储在所述接入点；利用所述广域网提供的协议在所述客户端计算机和通过所述广域网与其连接的另一设备之间媒介音频信息的通信；在所述客户端计算机与所述广域网之间媒介所述音频信息的通信时，在预定时间，将所述已被存储的公告信息，传送至所述客户端计算机。
全文摘要
一种广域网连接装置及方法。本发明的IP电话系统实现了不用任何用于处理所有通信信息的特定服务器而将广告信息附加到IP电话装置上。无线LAN基站10a提供用于将连接无线IP电话装置20a连接到互联网30的接入点。公告信息存储模块150存储可以通过无线IP电话装置20a再生的广告数据。IP电话系统利用互联网30提供的协议，实现无线IP电话装置20a和经由互联网30连接的其他设备之间的无线信息通信。在无线信息通信过程中的预定时间，存储在公告信息存储模块150中的广告数据被传送到无线IP电话装置20a。
文档编号H04H20/81GK1497905SQ20031010006
公开日2004年5月19日 申请日期2003年10月8日 优先权日2002年10月8日
发明者石彻白敬 申请人:巴比禄股份有限公司