专利名称：电子设备、屏幕控制方法和屏幕控制程序的制作方法
技术领域：
一般来说，本发明涉及一种电子设备，该电子设备具有播放包括图像数据的内容项目的功能，如查看、记录和播放电视节目，以及应用于该设备的屏幕控制方法和屏幕控制程序。
背景技术：
近年来，随着信息处理技术和通信技术的改进，有大量各种形式的内容项目制造和分发出来。此外，利用这种趋势，可以制造多功能电子设备，以支持各种内容项目。
由于多功能电子设备处理许多种内容项目，它们通常是以菜单驱动的机制来实现的，以便与内容项目本身分开显示有关内容项目的信息。
例如，如果某一内容项目将在多功能电子设备中使用，则用户通过比较高的级别的菜单选择要使用的内容的类别。然后，在较低级别的菜单中，用户从类别中的内容项目的标题(标题列表)中选择所希望的标题，从而开始使用选择的内容项目，具体来说，假定在使用任何内容项目之前，即，在没有任何内容项目在使用中的状态下，显示内容项目的标题列表。这种假定不仅限于多功能设备，而且还适用于显示单功能电子设备中的标题列表的情况。
然而，有许多情况用户可能想在查看或收听另一个内容项目期间搜索内容项目。在这样的情况下，在常规技术中，用户必须退出内容项目，并显示标题列表。此后，如果用户查找另一个所希望的内容项目，用户开始使用所希望的内容项目。同时，如果用户找不到它，用户必须重新启动以前退出的内容项目。在常规技术中，在使用一个内容项目时甚至不可能参考同一个类别中的内容项目的标题列表，更不用说在使用一个类别的内容项目时参考另一个类别的内容项目的标题列表。
发明内容
本发明是在考虑到上述情况的背景下作出的。本发明的目标是提供一种可以很方便地显示可再现的内容项目列表的电子设备，以及应用于该设备的屏幕控制方法和屏幕控制程序。
为实现上述目标，本发明提供了一种电子设备，其特征在于，包括，用于发出显示可用的内容项目的列表的指令的装置，控制装置，用于在正在播放的内容项目的图像上重叠和显示列表，同时，如果在播放内容项目期间发出显示列表的指令，内容项目的播放继续进行，而不会中断。
在根据本发明的电子设备中，可以查看那时可用的内容项目的显示列表，同时查看任何内容项目的图像。例如，如果用户希望在录制的电视节目的播放过程中查看正在播放中的电视节目列表的显示，用户可以继续查看播放图像。结果，即使用户决定持续录制的电视节目的播放，设备也不要求用户执行麻烦的操作以停止和恢复内容项目的播放。因此，可以显著地提高设备的易用性。
如上所述，根据本发明，可以提供一种可以很方便地显示可用内容项目列表的电子设备，以及应用于该设备的屏幕控制方法和屏幕控制程序。
在随后的描述中将阐述本发明的其他目标和优点，经过描述，这些目标和优点将变清楚，也可以通过本发明的实践来了解。本发明的目标和优点可以通过下文中特别指出的手段和它们的组合来实现和获得。
本说明书收入的并构成本说明书的一部分的
了本发明的目前优选的实施例，与上文给出的一般说明，下面给出的优选的实施例的详细说明一起，用于说明本发明的原理。
图1是说明根据本发明的实施例的多媒体录制和播放设备的操作环境的示范性图表；图2是说明该实施例的多媒体录制和播放设备的设备结构的示范性图表；图3A和3B是说明该实施例的多媒体录制和播放设备的屏幕显示中的变化的第一示范性图表；图4A和4B是说明该实施例的多媒体录制和播放设备的屏幕显示中的变化的第二个示范性图表；图5是说明用于对该实施例的多媒体录制和播放设备进行遥控的遥控器的外观的示范性图表；图6是说明该实施例的多媒体录制和播放设备显示标题列表的示例的示范性图表；图7是说明该实施例的多媒体录制和播放设备显示内容项目的详细信息的示例的示范性图表；以及图8是说明该实施例的多媒体录制和播放设备中的屏幕控制的操作规程的示范性流程图。
具体实施例方式
本发明的示范性实施例涉及内容项目的并发插图和目前可用于查看和/或收听的内容项目的列表。下面将参考附图详细描述本发明的各个图1是说明根据本发明的实施例的多媒体录制和播放设备的操作环境的示范性图表。
多媒体录制和播放设备1是一个多功能电子设备，该设备可以支持多种内容项目，如电视节目数据、视频数据、音乐数据、图片数据或其任何组合。设备1可以通过电视(TV)设备2输出每一个内容项目的图像数据和声音数据。此外，可以通过使用遥控器3来对多媒体录制和播放设备1进行遥控。
多媒体录制和播放设备1具有电视功能，可以接收通过通信链路(例如，电缆、光纤、无线、有线或其任何组合)从播送中心4播放的电视节目，并将它显示在电视设备2上。作为电视功能的一个附加功能，设备1具有通过因特网5获取节目信息提供站点6提供的电视节目列表的数据的功能。电视节目列表数据包括各种信息，如播送中心4提供的节目的播放时间表(节目标题和播放时间)、通过剪辑节目的典型画面获得的缩略图、显示内容项目的说明的文本、以及其演员表，种类的标识符。
此外，多媒体录制和播放设备1具有录制接收到的电视节目的视频功能。作为视频功能的一个主要功能，设备1具有使用从节目信息提供站点6获得的电视节目列表数据的录制保留功能。如果录制一个节目，多媒体录制和播放设备1记录电视节目列表数据中包括的节目的信息，作为录制的图像的补充信息。视频功能和电视功能可以同时操作。例如，当用户正在观看频道A的电视节目时可以录制频道B的电视节目。具体来说，多媒体录制和播放设备1是一个所谓的多调谐器电子设备。
多媒体录制和播放设备1还具有服务器功能，并可以通过在家里构建的LAN(局域网)7与视听(AV)设备8和个人计算机(PC)8进行连接。服务器功能用于共同地存储从AV设备8传输的音乐数据和从PC 9传输的图片数据。存储的音乐数据或图片数据响应来自遥控器3的播放指令从电视设备2中输出。除了使用LAN 7，还可以通过使用安装在多媒体录制和播放设备1上的外围设备在独立的环境中捕获音乐数据和图片数据。此外，除了从遥控器3接收指令外，还通过LAN7从AV设备8和PC 9接收播放存储的数据的指令。在这样的情况下，多媒体录制和播放设备1通过LAN 7将所需数据传输到要求数据的AV设备8或PC 9。涉及电视功能和视频功能的指令也可以通过LAN 7来接收。因此，用户可以在不同于多媒体录制和播放设备1所在的房间的另一个房间通过使用PC 9观看电视节目，执行录制保留或观看录制的节目。
图2是说明多媒体录制和播放设备1的设备结构的示范性图表。
CPU 101、即处理数据的任何电路，如通用的微处理器、专用集成电路、数字信号处理器、微控制器，或某些类型的可编程逻辑器件，管理整个多媒体录制和播放设备1的控制。此外，CPU 101执行存储在主存储器103中的各种程序，对主存储器103的访问受北桥102的控制。主存储器103存储屏幕控制程序A，该程序参与多媒体录制和播放设备1的用户界面的一部分。屏幕控制程序A包括用于进行屏幕控制的一个或多个子程序，屏幕控制是多媒体录制和播放设备1的功能。稍后将描述程序的操作原理。
北桥102进一步与南桥104进行通信。CPU 101和主存储器103通过北桥102和南桥104连接到系统总线。此外，南桥104控制各种外围设备，如硬盘驱动器(HDD)105和/或光盘驱动器(ODD)106。HDD105和/或ODD 106存储内容项目，即，电视节目列表数据、视频数据、音乐数据、图片数据或其任何组合。
根据本发明的一个实施例，电视天线连接到多媒体录制和播放设备1，一个电视天线连接器107插入在它们中间。通过电视天线连接器107输入的电视节目信号传输到电视调谐器108。当然，根据本发明的另一个实施例，电视天线和电视天线连接器107可以被用于接收通过电缆传输的内容项目的有线电视连接器代替。
对于这两个实施例，电视调谐器108接收一个频道(从遥控器3或通过LAN 7从PC 9发出了观看该频道的请求)的电视节目。基于观看请求，电视调谐器108接收电视节目信号，并选择频道。
由电视调谐器108接收到的一个频道的电视节目数据的视频信号被传输到NTSC解码器109，并转换为数字数据。此外，数据的音频信号从声音-多路解码器110传输到音频A/D转换器111，并转换为数字信号。插入在电视调谐器108和音频A/D转换器111之间的声音多路解码器110根据需要执行重叠在电视节目数据上的声音多路复用信号的解调(如第二声音频道)。
NTSC解码器109还连接到视频输入终端116。从而，可以从诸如DVD播放器之类的外部视频设备输入视频信号。此外，音频A/D转换器111也连接到音频输入终端117。如此，可以从外部音频(视频)设备输入音频信号。
编码器112对输入的视频数据和音频数据进行压缩和编码。根据本发明的一个实施例，部署了编码器112以执行活动图像专家组MPEG压缩和编码。例如，根据描述的实施例，编码器112使用MPEG-2进行此压缩和编码。当然，除了MPEG，编码器112也可以使用其他压缩和编码技术。然而，对于此说明书，编码器112将作为“MPEG”编码器来进行描述。
电视调谐器108接收到的电视节目数据由MPEG编码器112压缩和编码，并转换为数据流(例如，MPEG流)。经过压缩和编码的电视节目数据被传输到解码器113(例如，MPEG解码器)(如果通过电视设备2观看)，传输到稍后描述的控制处理器120(如果通过LAN7由PC 9观看)，而如果录制的话，传输到HDD 105。
例如，当作为MPEG解码器部署时，MPEG解码器113将以MPEG-2压缩和编码的电视节目数据解码。例如，如果记录在HDD 105中的经过压缩和编码的电视节目数据通过电视设备2观看，则HDD105读取的压缩和编码TV节目被传输到MPEG解码器113，并在其中进行解码。
MPEG解码器113解码的视频数据经过图形部分115、并通过视频输出终端119传输到电视设备2。由MPEG解码器113解码的音频数据在音频D/A转换器114中被转换为模拟信号，并通过音频输出终端118传输到电视设备2。图形部分115可以将由CPU 101准备的图像数据重叠在由MPEG解码器113解码的视频数据上。此外，图形部分115还可以响应从CPU 101的指令设置要重叠的图像数据的透明度。图形部分115的示例包括，但不仅限于图形电路。
具体来说，当执行图像合成以将CPU 101准备的图像数据重叠在由MPEG解码器113解码的视频数据上时，图像数据的透明度受到控制。这就允许准备图像，其中的解码视频数据可以通过图像数据进行查看。
WAN(广域网)连接器122是用于与因特网5进行数据传输和接收的终端。LAN连接器123是用于与LAN 7进行数据传输和接收的终端。网络控制器121是一个网络控制设备，该设备通过WAN连接器122控制与因特网5进行的数据传输和接收，并通过LAN连接器123控制与LAN 7进行的信息传输。控制处理器120响应来自CPU 101的指令控制网络控制器121。
红外接收部分124接收从遥控器3发射的红外信号，并将红外信号表示的操作的内容传送到CPU 101。具体来说，当接收到红外信号时，红外接收部分124将信号的操作信息存储在其内置的寄存器(未显示)中，并生成一个对CPU 101的中断。当CPU 101响应中断请求引用内置寄存器时，红外接收部分124将操作信息输出到系统总线。
接下来，参考图3A到5，说明了由多媒体录制和播放设备1执行的屏幕控制的过程。图3A、3B、4A、4B是说明多媒体录制和播放设备1中的屏幕显示中的变化的示范性图表。图5是说明用于对多媒体录制和播放设备1进行遥控的遥控器的外观的示范性图表。
如上所述，多媒体录制和播放设备1是一个多功能电子设备，该设备可以处理多种类型的内容，例如，电视节目数据、视频数据、音乐数据、图片数据或其任何组合。因此，响应打开设备1的电源的指令，屏幕控制程序A产生屏幕显示a1，作为初始屏幕显示，用于选择要使用的内容的类别。
通过按图5所示的遥控器3的按钮b1来发出打开电源的指令。此外，通过按下按钮b2到b5中的任何一个选择要使用的内容的类别。当按下这些按钮中的某一个按钮时，屏幕控制程序A将作为初始屏幕的屏幕显示a1更改为相应类别的屏幕显示a21到a24中的一个。
屏幕显示a21-a24中的每一个显示了目前类别中可用的内容项目的列表。这些列表a21-a24不仅包括标题，而且还包括各种信息，如下列任何组合缩略图、频道(CH)编号或广播电台名称、节目名称、节目时间、种类、标题、录制日期、总的播放时间、专辑标题、艺术家的名称、歌曲的数量、图片的数量或摄影日期。如此，用户可以通过查看列表a21-a24轻松地了解每一个内容的详细信息。选择了列表a21、...或a24的用户通过操作按钮b6(该按钮可以在四个方向(上、下、左、右)上更改显示在屏幕上的项目中的所选项目)来选择所希望的内容。
然后，用户通过按下按钮b7或按钮b8发出指令，以开始使用所希望的内容项目。同时，接收了操作的屏幕控制程序A，将屏幕显示从屏幕显示a21-a24更改到相应的屏幕显示a31到a34-2，它们显示了所选择的内容项目的图像。如上所述，用户可以选择并使用电视视频数据、视频数据、音乐数据图片数据等等类别中的任何内容项目。
接下来，考虑这样的情况用户在使用带有屏幕显示a31到a34-2中的任何一个的屏幕上的内容项目过程中，用户想搜索另一个所希望的内容项目。在这样的情况下，多媒体录制和播放设备1可以通过按下遥控器3的b9来显示所选择的类别中目前可用的内容项目的标题列表，同时维持正在使用的内容项目的图像显示。
如果在观看状态为屏幕显示a31的屏幕上的电视节目期间按钮b9被按下，如图4A中的屏幕显示a41所示，屏幕控制程序A提供目前正在播放中的电视节目的标题列表的显示，重叠在正在观看的电视节目的图像。此图像合成是由图形部分115执行的。在此过程中，屏幕控制程序A执行控制，以便通过将要重叠的标题列表的透明度设置为一个适当的值可以通过标题列表查看电视节目的图像。
同样，如果在观看状态为屏幕显示a32的屏幕上的录制的节目期间按钮b9被按下，如图4A中的屏幕显示a42所示，显示了目前可以播放的录制的节目的标题列表。在播放音乐数据和图片数据期间(屏幕显示a43和a44)，如果按钮b9被按下，则执行相同的操作。
图6是说明在播放录制的节目的过程中遥控器3的按钮b9被按下的情况下屏幕显示的示例的示范性图表。如图6所示，用户可以在观看正在播放的重新编码的节目的图像显示的同时查看录制的节目的标题列表。响应按钮b6发出的在垂直方向上移动的指令，屏幕控制程序A滚动标题列表，从而以有限的显示空间实现许多标题的显示。此外，当在通过按钮b6的操作选择了其中一个标题的状态下按钮b7或按钮b8被按下时，屏幕控制程序A停止正在播放的录制的节目的图像显示，并开始播放所选择的录制的节目的图像显示。当启动了所选择的录制的节目的图像显示时，屏幕控制程序A从屏幕显示中消除标题列表。同时，如果用户没有找到用户想观看的特别的录制的节目(甚至通过用它替换正在播放的录制的节目)，用户可以通过按下按钮b11来删除标题列表，而不更换节目。
此过程中显示的标题列表还显示了各种信息，如缩略图、频道(CH)编号或电视台名称，除了标题外，甚至还包括播放时间。虽然与屏幕显示a21到a24中的每一个屏幕显示中显示的标题列表相比它是所谓的简要版本，用户可以轻松地通过参考列表在视觉上了解每一个内容的详细信息。
此外，可以显示不同于正在使用的内容项目的类别的类别中的内容项目的标题列表。例如，如果通过按下按钮b6发出一个指令，以将屏幕上的项目之间的选择移到左侧，而录制的节目的标题列表在如图6所示的录制的节目的播放中显示，则屏幕控制程序A将录制的节目的标题列表替换为目前正在播放中的电视节目的标题列表。在此操作期间，屏幕控制程序A维持正在播放的录制的节目的图像的显示。具体来说，用户可以在观看正在播放的录制的节目的同时看到目前正在播放中的电视节目的标题列表。此外，如果在通过按钮b6的操作选择了其中一个标题的状态下按钮b7或按钮b8被按下时，屏幕控制程序A停止正在播放的电视节目的图像显示，并开始所选择的电视节目的图像显示。
如上所述，在多媒体录制和播放设备1中，用户可以在观看内容项目的图像时看到那时可用的内容项目的列表。如果用户在列表中查找所希望的内容项目，用户可以轻松地将正在使用中的内容项目切换到所希望的内容项目。
此外，在标题列表的显示过程中，当按钮b10在任何一个标题被选择了的状态下被按下时，屏幕控制程序A将标题列表替换为被选内容项目的详细信息，该信息重叠在正在使用的内容项目的图像上(图4A、4B屏幕显示a41到a44→屏幕显示a51)。例如，在图6所示的标题列表的显示过程中，，如果在显示在最上面一行上的标题“XXXX”的内容被选中的状态下按钮b10被按下，用户也可以在观看正在播放中的录制的节目的图像显示的同时查看内容项目“XXXX”的详细信息，如图7所示。
详细的信息的显示将继续，直到按钮b11被按下或者预先确定的时间消失(超时)。当按钮b11被按下或者发生超时时，屏幕控制程序A将屏幕显示返回到以前的标题列表的显示。
接下来，将参考图8的流程图讲述在使用任何内容项目的过程中发出显示标题列表的指令的情况下的操作流程。
例如，在播放录制的项目过程中发出显示标题列表的指令，第一个屏幕控制程序A以重叠在正在播放的录制的节目的图像上的方式提供同一个类别中的录制的节目的标题列表的显示(方块S1)。在显示标题列表之后，如果给设备发出指令，以更改要显示的类别(方块S2的“是”)，屏幕控制程序A显示向其中切换当前类别的一个类别中的内容项目的列表。列表以重叠在正在播放的录制的节目的图像上的方式显示(方块S3)。
然后，如果发出一个指令，以使用以在播放过程中重叠在录制的节目的图像上的方式显示的标题列表中的标题之中的一个标题的任何一个内容项目(方块S4的“是”)，屏幕控制程序A没有用户帮助自动停止使用正在播放的内容项目(方块S5)，并开始使用新选择的内容项目(方块S6)。更改之前的内容和更改之后的内容项目可以属于同一个类别，也可以属于不同的类别。在切换内容项目时，屏幕控制程序A从屏幕显示中删除标题列表。
此外，当发出一个指令以显示在正在播放的录制的节目的图像上显示的标题列表中的其中一个标题的内容项目的详细信息(方块S7的“是”)，屏幕控制程序A显示正在播放的录制的节目的图像上的所选择的内容的详细信息，而不是标题列表(方块S8)。在显示详细信息之后，屏幕控制程序A等待指令以就屏幕显示返回到显示列表或发生超时(方块S9)。如果它们中的任何一种情况发生(方块39的“是”)，屏幕控制程序A显示以前以重叠在正在播放的录制节目的图像的方式显示的标题列表(方块S10)。
如果发出一个返回指令而没有发出使用显示的标题列表中的一个标题的内容项目(方块S11的“是”)，屏幕控制程序A从显示中删除标题列表(方块S12)。
如上所述，根据本发明的多媒体录制和播放设备1，用户也可以查看目前可用的内容项目的标题列表，同时又可以查看正在使用的内容项目的图像显示，不管它们的类别是否相同。如有必要，用户可以查看列表中的每一个内容项目的详细信息。此外，如果用户查找一个比正在使用的内容项目对用户更具有吸引力的内容项目，用户可以通过在屏幕上进行操作来切换内容项目，不管内容项目的类别是否相同。这可以显著地提高设备的易用性。
在上述实施例中，讲述了一个其中通过因特网5从节目信息提供站点6获得电视节目的详细信息的示例。然而，本发明不仅限于它。例如，如果详细信息包括在从播送中心4发射的电视节目信号，可以从其中获取详细信息。
那些精通本技术的人可以轻松地实现其他优点，并进行各种修改。因此，本发明的更广的方面不仅局限于这里显示和描述的具体细节和代表性的实施例。相应地，在不偏离所附权利要求和它们的等效内容所定义的一般发明概念的精神或范围的情况下，可以进行各种修改。
权利要求
1.一种电子设备，其特征在于包括用于发出显示可用的内容项目的列表的指令的装置；以及控制装置，用于在正在播放的内容项目的图像上重叠和显示列表，同时，如果在播放内容项目期间发出显示列表的指令，内容项目的播放继续进行，而不会中断。
2.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，控制装置执行和控制图像合成，以便在其上面重叠列表的正在播放的内容项目的图像部份通过显示该列表的部份来查看。
3.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，控制装置显示具有不同于正在播放的内容项目的类别的内容项目的列表。
4.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，进一步包括一种装置，用于发出切换要显示的列表的内容项目的类别的指令，如果发出了切换类别的指令，则导致控制装置将重叠并显示在正在播放的内容项目的图像上的内容项目的列表切换到具有新指示的类别的内容项目的列表。
5.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，内容项目是视频数据。
6.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，内容项目是电视播放节目。
7.一种方法，其特征在于包括下列步骤接收显示可用的内容项目的第一列表的指令；以及在正在播放的内容项目的图像上重叠和显示第一列表，同时，如果在播放内容项目期间发出显示第一列表的指令，内容项目的播放继续进行，而不会中断。
8.根据权利要求7所述的方法，其特征在于，第一列表的显示包括图像合成的性能，其中，在其上面重叠了第一列表的正在播放的内容项目的图像部份通过显示第一列表的部份来查看。
9.根据权利要求7所述的方法，其特征在于，可用的内容项目的第一列表的显示包括具有不同于正在播放的内容项目的类别的内容项目。
10.根据权利要求9所述的方法，其特征在于进一步包括下列步骤接收切换要显示的第一列表的内容项目的类别的指令；以及如果发出了切换类别的指令，将重叠和显示在正在播放的内容项目的图像上的可用内容项目的第一列表切换到不包括新选择的内容项目的可用内容项目的第二列表。
11.根据权利要求7所述的方法，其特征在于进一步包括下列步骤接收开始播放新选择的内容项目的指令；以及如果发出了播放第一列表上的新选择的内容项目的指令，则无需用户帮助就停止内容项目的播放。
12.根据权利要求7所述的方法，其特征在于进一步包括下列步骤接收选择第一列表上的可用内容项目中的一个的指令；以及在正在播放的内容项目的图像上重叠和显示所选择的内容项目的详细信息项目，同时，如果发出显示详细信息的指令，正在显示的内容项目的图像显示继续进行，而不会中断。
全文摘要
公开了一种电子设备、屏幕控制方法和屏幕控制程序。本发明的多媒体录制和播放设备(1)是一种多功能电子设备，该电子设备可以处理多种内容，如电视数据、视频数据、音乐数据和图片数据，并可以从电视设备(2)输出每一个内容项目的图像数据和声音数据。此外，在播放任何内容项目期间，如果通过控制遥控器(3)发出了一个指令，以显示目前可用的内容项目的标题列表，多媒体录制和播放设备(1)以重叠在正在显示的内容项目的图像上的方式显示目前可用的内容项目的标题列表，正在显示的内容项目的图像显示继续进行。
文档编号H04N5/445GK1577220SQ20041000728
公开日2005年2月9日 申请日期2004年2月27日 优先权日2003年7月28日
发明者中村任志, 米山贵久, 小谷忠嗣, 堀口健生 申请人:株式会社东芝