专利名称：用于紧急事件报告的系统和方法
技术领域：
本发明的领域涉及紧急事件报告系统，以及在这样的系统中提供备用通信信道。
背景技术：
当操作机动车辆时，可能发生各种类型的紧急事件或者其他类型的需要某种类型救 援的情况。例如，机动车可能会被牵涉到事故中，机动车可能会将汽油耗尽，可能会发生机械故 障，或者驾驶员可能会迷路或者失去方向，这只是几个例子。在这样的情况下，会需要向官方管 理机构、家庭成员、或者一些商业服务机构(例如，拖车服务)请求援助，这仅是几个例子。
已经使用了蜂窝电话或者其他类型的无线设备，其中，驾驶员可以打电话并且请 求适当的援助。遗憾的是，利用这些类型的方法，是假定驾驶员具有打电话或者联系的能 力。换言之，如果驾驶员变得失去能力、受伤、或者不能够打电话，则无法获得援助。另外， 可能存在蜂窝通信覆盖不充分或不存在的区域，从而使得不可能通过这样的方法来请求援 助。其他的通信方法可能也表现出相似的对位置敏感的缺陷。 在其他现有方法中，紧急通信系统被集成到汽车中。在这些方法中，如果传感器检
测到车辆已经涉及事故或者需要援助时，则该系统自动地联系呼叫中心。 一旦联系上呼叫
中心，则呼叫中心的人员可以请求紧急援助，并且将援助派遣到所述车辆处。 不幸的是，这些现有的呼叫中心紧急援助方法具有若干的缺点。例如，这种应急系
统可能使用特定的通信技术，这种特定的通信技术在需要援助的位置处不能使用。在这些
情况下，紧急系统不能够与呼叫中心通信，因此不能派出紧急援助。这至少造成用户的不
便，并且在很多环境中还使用户的生命和/或安全承受风险。
图1包括根据本发明的各种实施例的紧急援助系统的框图； 图2包括根据本发明的各种实施例的紧急援助系统的操作的呼叫流程图； 图3包括根据本发明的各种实施例的紧急援助系统的操作的流程图。 本领域的技术人员将理解，在图中的元件是出于简单和清楚的目的而被示出的，
并且没有必要按照比例进行绘制。例如，在图中的一些元件的尺寸和/或相对位置可以相
对于其他元件被放大，以有助于增强对本发明的各种实施例的理解。而且，通常对于商业上
可行的实施例中有用或者必要的常见但公知的元件不再示出，使得更少妨碍对本发明的这
些各种实施例的看法。将进一步理解，虽然可以按特定出现顺序对某些活动和/或步骤进
行描述或图示，但是本领域的技术人员将理解实际上不需要关于顺序的这种特定性。还将
理解，在此使用的术语和表达具有与这样的术语和表达针对其对应的各自调查和研究领域
中一致的普通含义，除非在此已经另外阐明了特定的含义。
具体实施例方式
对例如处于车辆中和操作车辆的用户提供了用于获得紧急援助的方法。这些方法允许用户在车辆的标准通信环境不可用而非标准(对于该车辆而言)的通信信道可用时获 得紧急援助。这些方法是可自配置的，并且用于自动地将与用户相关联的发射机配置到适 当的通信信道，以便获得适当的紧急援助。另外，这些方法容易使用，并且增加了用户在更 宽的通信环境的阵列中获得紧急援助的能力。 在许多这些实施例中，确定第一通信信道是否通信地耦合到通信网络，例如，链接 到紧急呼叫或者安全中心的通信网络。第一通信信道被配置成优先地将紧急消息传送到该 通信网络，例如，通过该通信网络传送到紧急呼叫中心。当第一通信信道没有通信地耦合到 通信网络时，确定第二通信信道和用于配置第二通信信道的至少一个配置参数。利用所确 定的参数来配置第二通信信道，并且次要通信信道被耦合到相同(或者不同)的通信网络。 然后，通过相同或者不同的通信网络将紧急消息通过所配置的第二通信信道传送到例如紧 急呼叫中心。 一旦在紧急呼叫中心接收到该消息，则将向发送该消息的用户派出适当的援 助。 在一些示例中，接收机被配置成从源接收参数。该源可以包括本身是不同类型的 通信信道的多个不同的源。例如，该源可以是电视通信信道、无线电通信信道、或者蜂窝通 信信道。其他源的示例也是可能的。 在其他示例中，可以根据预定准则从多个第二通信信道中选择第二通信信道。在 一些方法中，预定准则使用自动选择处理，而在其他的方法中，预定准则使用动态选择处 理。例如，第二信道的身份(identity)可以被存储在存储器位置中，并且在需要时自动地 检索。在动态处理的示例中，可以使用不同的输入条件(例如，信号强度、位置)来确定第 二通信信道的身份。 在其他示例中，可以通过自动地确定参数的源来确定第二通信信道。可以尝试这 从源中获得参数，并且当无法从源中获得参数时，可以从多个可能的第二源中确定第二源。 例如，如果首先使用第一无线电信道来获得参数，但是(例如，由于干扰)第一无线电信道 不可用，则可以使用第二无线电信道来获得参数。可以在任何适当存储设备中以任何适当 数据结构存储的列表中指定选择的顺序。 因此，对例如操作车辆的用户提供了用于获得紧急援助的方法。这些方法允许获 得紧急援助，而不考虑车辆的通信环境。在此描述的方法是可自配置的，并且自动地将与发 射机配置到适合使用的通信信道，以便获得紧急援助。另外，这些方法容易使用，并且增加 了用户获得紧急援助的能力，而不用考虑通信环境。 针对车辆，并且更具体的针对从这些车辆(例如，轿车、卡车等)获得援助的用户 而描述了在此描述的方法。然而，将理解，这些方法还可应用于除了车辆之外的其他环境 中，诸如飞机、轮船、住宅、企业、或者用户可能需要或者潜在地需要援助的任何其他位置。 另外，虽然针对获得紧急援助描述了在此描述的示例，但是将理解，当不存在紧急事件时， 这些方法可应用于获得诸如指令等(例如，用于车辆或设备的操作指令)的任何类型的援 助。 现在转到附图，并且参考图l，描述了在安全系统中的安全装置及其使用的一个示 例。安全装置102包括通信接口 104、控制器114、以及数据库116。 通信接口 104包括发射机106和接收机108。通信接口 104经由程序线路110和 线路112而耦合到控制器114。发射机106是任何类型的传送通信设备。就这一点而言，发射机106可配置成根据不同的传送参数通过一个或者多个通信信道来传送消息或者信号。例如，发射机106可以配置成按不同的频率通过各种蜂窝电话通信信道来进行传送。
接收机108是可以接收各种类型的通信信号的任何类型的通信设备。就这一点而言，接收机108可配置成根据不同的参数通过一个或者多个通信信道来接收通信。例如，接收机108可以配置成以不同的频率通过各种蜂窝电话通信信道来接收通信。
在一种方法中，发射机106和接收机108使用不同类型的通信信道来操作。例如，接收机108可以通过电视通信信道来接收通信，而发射机106经由蜂窝通信信道来传送通信。在另一方法中，发射机106和接收机108使用相同类型的通信信道但是根据不同的参数进行操作。例如，接收机108以第一频率通过第一蜂窝通信信道来接收通信，而发射机106根据第二频率通过第二蜂窝通信信道来传送通信。在又一方法中，发射机106和接收机108可以通过相同类型的通信信道和/或根据相同的参数(例如，以相同的频率)进行操作。
数据库116被耦合到控制器114。数据库116可以是任何类型的存储设备。例如，数据库116可以是随机存取存储器(RAM)，只读存储器(ROM)，这是几个示例。
用户界面124被耦合到安全装置102的控制器114。用户界面124包括应急按钮126、麦克风128、以及小键盘130。在界面124上可以使用这些元件的任何组合，并且输入设备的其他示例是可能的。用户界面124包括计算机硬件和/或软件的任何组合，使得从这些元件接收输入，并且与控制器114通信。 应急按钮126允许用户用一个动作(例如，按一下按钮)来指示紧急事件。通过按动该按钮，用户需要立即请求援助。麦克风128允许用户输入语音命令。例如，当用户在操作车辆时、当用户的手被占用时，他们可以通过使用麦克风128来请求援助。小键盘130允许用户输入文本信息。例如，用户可以在小键盘130上键入将要被发送到紧急援助中心的消息(例如，请求援助和/或包括其他类型的信息)。 全球定位卫星(GPS)系统组件向控制器114提供位置确定信号122。位置确定信号122指示用来表示安全设备102和/或安全装置102所在位置处的车辆或其他元件的位置的信息。可替代地，其他类型的组件可以向控制器114提供位置信息。例如，车轮脉冲生成设备可以提供指示车辆位置、移动、和/或车辆方向的信息。 现有安全系统132经由连接状态线路118而耦合到控制器114。连接状态线路118指示现有安全系统当前是否经由主要通信信道134连接到外部安全中心136。举例来说，该安全系统可以是市售的OnStar系统。 外部安全中心136可以是对所接收到的紧急消息做出响应的手动中心、自动中心或者手动或自动中心的组合。例如，当接收时，在外部安全中心136处的人员可以向现有安全系统132(和用户)所在位置处的车辆的位置处派遣急救人员。 通信接口 104经由次要通信信道138与外部安全中心136进行通信。如在本文的其他地方所描述的，当主要通信信道134不可用时，使用次要通信信道138。
通信接口 104经由信道140与外部参数源142通信以接收参数。如此接收的参数可以被用于允许通信接口 104配置次要通信信道138并且与外部安全中心136通信。
在图1的系统的操作的一个示例中，确定主要通信信道134是否通信地耦合到现有安全系统132、一些其他的通信网络、或已耦合到通信网络的某个设备。主要通信信道134被配置成优先地将紧急消息传送到现有安全中心136。当主要通信信道134没有通信地耦合到外部安全中心136时，确定次要通信信道138和用于配置次要通信信道138的至少一个配置参数。利用所确定的参数来配置次要通信信道138。通过现在配置的次要通信信道138来传送紧急消息。 在一些示例中，接收机108被配置成从外部参数源142接收参数。外部参数源142可以是通信信道、通信设备、或者通信信道和通信设备的组合。例如，外部参数源142可以是电视通信信道、无线电通信信道、或者蜂窝通信信道。外部参数源的其他示例也是可能的。 在图1的系统的操作的其他示例中，可以根据预定准则从多个次要信道中选择次要通信信道138。在一些方法中，根据自动选择处理挑选预定准则，而在其他方法中，根据动态选择处理选择预定准则。 在其他示例中，可以通过自动确定参数的源来确定次要通信信道138。可以从源中获得参数，并且当无法从源中获得参数时，确定第二源，并且从多个潜在的第二源中选择第二源。 现在参考图2，图2描述了紧急事件报告系统的操作的一个示例。在该示例中，安全装置可以位于车辆或者某个其他位置处(例如，在轮船、飞机、或者在住宅中)。安全装置经由主要通信信道并且在一些环境下经由次要通信信道与外部安全中心通信，并且使用发射机和接收机来执行这些功能。 在步骤202，从现有安全系统向安全装置发送激活信号或消息。例如，该激活信号
可以指示现有安全系统没有经由主要通信信道连接到外部安全中心。在另一示例中，激活
信号指示已经在车辆上部署了安全系统。激活信号的其他示例也是可能的。 在步骤204，安全装置确定那些要尝试从其获得参数的源。例如，存储器中的查找
表可以被用于指示将经由特定频率的射频(RF)信道从源接收参数。在另一示例中，查找表
可以指示电视信道可以是提供参数的通信信道，并且接收机可以被配置成经由电视信道来
接收这些参数。 在步骤206，安全装置被配置成从外部参数源接收参数。例如，如果将使用特定频率的RF信道来接收参数，则在安全装置处的接收机可以被配置成按该特定频率来接收参数。在另一示例中，如果使用电视信道来获得参数，则接收机被配置成经由电视信道来接收参数。 在步骤208，经由在步骤206配置的通信信道从外部参数源向安全装置发送参数。
例如，可以根据特定频率在接收机处根据RF信道来接收配置参数。这些参数的一些示例包
括频率、功率、调制类型、数据编码、以及数据率。还可以获得其他参数。 —旦接收到参数，则在步骤210，安全装置确定第二通信信道的身份，以进行紧急
通信或者传送紧急消息。第二通信信道可以是与那个已经从其获得了参数的信道相同或不
同的信道。 在步骤212，根据所接收到的参数来配置第二通信信道，以向外部安全传感器发送消息。更具体地，配置了发送消息的发射机。例如，如果获得的参数包括频率和调制方案，则可以将发射机配置成根据这些参数进行传送。 在步骤214，经由第二通信信道从安全装置的发射机向外部安全中心发送消息。当接收到消息时，外部安全中心(和/或在外部安全中心处的人员)可以采取若干措施。例如，接收到消息可以向安全中心处的人员触发警报，并且该人员可以开始向安全装置的位置处派出帮助或救援。在另一示例中，可以采取自动措施，例如，可以自动地通知警察或者其他紧急事件管理机构从车辆接收到消息，并且可以向安全装置所在的位置派出帮助。其他示例是可能的。 现在参考图3，描述了安全系统的操作的另一示例。在该示例中，与图2的示例一
样，安全装置可以位于车辆或者其他位置处(例如，在轮船、飞机、或者在住宅中)。安全装
置经由主要通信信道并且在一些环境下经由次要通信信道与外部安全中心通信。 在步骤302，在车辆处检测到紧急事件(或者指示用户可能需要援助的其他情
况)。例如，可以部署气囊，或者传感器可以按其他方式指示车辆已经牵涉到撞车事故。在
又一示例中，用户可以按下车辆的应急按钮，发送紧急语音消息，或者经由小键盘输入文本
以发送紧急消息。紧急事件检测方法和表示的其他示例是可能的。 在步骤304，确定主要通信信道是否可用。如果答案是肯定的，则在步骤306，主要通信信道被用于与外部安全中心(或者某个其他实体)进行通信。 如果在步骤304的答案是否定的，则在步骤308，确定某个从其接收用于配置次要通信信道的参数的源。例如，可以读取在安全装置内的存储器以指示要使用的某个从其接收参数的源。在又一示例中，可以保持(那些从其获得参数的)源的排序列表，并且从该列表中选择源。在一些示例中，如果在该列表上的第一选择不可用，则可以选择第二选择，如此继续。 一旦标识了源，则可以正确地配置在装置处的接收机(例如，根据正确的频率来接收所选择类型的源)。 在步骤310，从源接收参数。例如，所述参数可以指示频率、调制方案、数据编码、数据率，这里只举几种可能情况。 在步骤312，确定次要通信信道。例如，在步骤310从源接收到的参数也可以指示
次要通信信道的身份。作为替代，可以在安全装置处的存储器中对次要通信信道的身份进
行编码，并且自动地获得次要通信信道的身份。在又一示例中，可以保持次要通信信道的排
序列表，并且从该列表中选择次要通信信道。例如，如果在该列表上的第一选择不可用(在
配置了发射机并且尝试传送消息之后)，则可以选择第二选择，如此继续。 在步骤314，根据所接收到的参数来配置次要通信信道。例如，可以将发射机设置
成根据特定频率范围、功率级、或其他特性或者特性的组合进行传送。 在步骤316，经由所配置的次要通信信道来传送消息。例如，消息可以是指示在安全装置处的用户需要援助的紧急消息。一旦传送了消息，则消息将在外部安全中心处被接收，并且可以在外部安全中心处自动地和/或通过在外部安全中心处的人员手动地起作用。
因此，提供了用于从例如车辆中获得紧急援助的方法。这些方法允许获得紧急援助，而不用考虑车辆的通信环境。在此描述的方法是可自配置的，并且用于自动地将接收机配置到适合使用的通信信道上，以获得紧急援助。另外，这些方法容易使用，并且增加了用户获得紧急援助的能力，而不用考虑通信环境并且不用考虑到外部安全中心的主要通信信道变得禁用。 本领域的技术人员将认识到，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以针对
上述的实施例进行各种各样的修改、替换、和组合，并且这样的修改、替换和组合应当被视为落在本发明的范围内。
权利要求
一种方法，包括确定第一信道是否通信地耦合到通信网络，所述第一通信信道被配置成优先地向所述通信网络传送紧急消息；当所述第一通信信道没有通信地耦合到所述通信网络时，确定第二通信信道和用于配置所述第二通信信道的至少一个配置参数；利用所确定的至少一个参数来配置所述第二通信信道；通过所配置的第二通信信道来传送紧急消息。
2. 根据权利要求1所述的方法，其中，确定第二通信信道和至少一个配置参数包括配 置接收机使得从源中接收所述至少一个参数。
3. 根据权利要求2所述的方法，其中，所述源选自下述一组源电视通信信道、无线电 通信信道、以及蜂窝通信信道。
4. 根据权利要求1所述的方法，其中，确定第二通信信道和至少一个配置参数包括根 据预定准则从多个第二信道中选择所述第二通信信道。
5. 根据权利要求4所述的方法，其中，所述预定准则基于自动选择。
6. 根据权利要求4所述的方法，其中，所述预定准则基于动态选择。
7. 根据权利要求1所述的方法，其中，确定所述第二信道和所述至少一个参数包括 自动地确定所述至少一个参数的源； 尝试从所述源中获得所述至少一个参数；当从所述源没有获得所述参数时，从多个第二源中确定第二源。
8. —种方法，包括 确定是否已经部署了安全系统；当已经部署了所述安全系统时，从多个配置参数集合中确定配置参数集合，使得配置 通信信道用于传送；根据所选择的配置参数集合来配置信道； 经由所配置的信道来传送紧急信号。
9. 根据权利要求8所述的方法，其中，确定所述配置参数集合包括选择从中接收所述 配置参数集合的源，并且从所述源中接收所述配置参数集合。
10. 根据权利要求9所述的方法，其中，选择用于接收所述配置参数的源包括从动态列 表中选择源。
11. 根据权利要求9所述的方法，其中，选择用于接收所述配置参数的源包括选择预定 的源。
12. 根据权利要求8所述的方法，其中，确定所述配置参数集合包括从多个集合中选择 配置参数集合，其中，每个集合对应于多个信道中的不同信道。
13. 根据权利要求8所述的方法，其中，确定参数包括基于预定的选择来选择信道的身份。
14. 一种装置，包括接口 ，所述接口用于接收主要通信信道是否与紧急响应系统共存的指示； 接收机，所述接收机被配置成接收与次要通信信道相关联的至少一个配置参数； 发射机，所述发射机被配置成经由所述次要通信信道来发送紧急消息；控制器，所述控制器被耦合到所述发射机和所述接收机，配置所述控制器用于确定所 述主要通信信道何时不与所述紧急响应系统共存以及所述主要通信信道何时不存在；从所 述接收机中接收所述至少一个配置参数；以及根据所述至少一个参数来配置所述次要通信 信道。
15. 根据权利要求14所述的装置，进一步包括数据库，所述数据库耦合到所述控制器， 所述数据库包括所述次要通信信道的身份。
16. 根据权利要求14所述的装置，其中，所述控制器进一步被配置成调整所述接收机 使得从预定的源中接收所述至少一个参数。
17. 根据权利要求16所述的装置，其中，所述预定的源选自包括电视通信信道、无线电 通信信道、以及蜂窝通信信道的组。
18. 根据权利要求14所述的装置，其中，所述至少一个参数选自包括频率、调制方案、 数据编码、数据率、以及信号强度的组。
19. 根据权利要求14所述的装置，其中，所述主要通信信道选自包括无线电通信信道、 电视通信信道、有线通信信道、卫星通信信道、蜂窝通信信道、或者无线电信标通信信道的 组。
全文摘要
本发明提供一种用于紧急事件报告的系统和方法。确定第一信道是否通信地耦合到通信网络。第一通信信道被配置成优先向通信网络传送紧急消息。当第一通信信道没有通信地耦合到通信网络时，确定第二通信信道和用于配置第二通信信道的至少一个配置参数。利用所确定的至少一个参数来配置第二通信信道。通过所配置的第二通信信道来传送紧急消息。
文档编号H04W4/22GK101754153SQ20091025409
公开日2010年6月23日 申请日期2009年12月18日 优先权日2008年12月18日
发明者谢弗·西摩 申请人:北美泰密克汽车公司