图像形成装置及其管理方法及计算机可读记录介质的制作方法

专利名称：图像形成装置及其管理方法及计算机可读记录介质的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种与图像形成装置的使用程度相对应的计费技术、或根据图像形 成装置的使用程度来限制图像形成装置的使用的技术。
背景技术：
一直以来，在复印机、打印机或MFP (Multi Function Peripheral 多功能外围设
备)等图像形成装置中，包括用于对复印或打印的张数等进行计数并收费作为租金或保 养费的计数器。计费用的计数器可以根据进行复印或打印时指定的处理条件进行适用了 加权的计数。例如，针对每打印一张的基准值(额)，进行如下所述的预先设定的加权来 进行计数如果是黑白打印则是一倍，如果是彩色打印则是两倍。并且，多位用户共用的MFP等图像形成装置包括配额功能、即为了计费而使用 对印刷张数等进行计数的计数器，对MFP的各用户可使用的图像形成处理的量进行限 制。MFP等的管理者根据配额功能针对各用户设定例如每一个月可使用的图像形成处理 的量、即印刷张数的上限。由此，可以限制MFP的印刷量，并抑制纸张或色调剂等的费 用。并且，在进行计数时设定上述加权的情况下，配额也使用适用了该加权的相同值来 判断图像形成处理的量。也就是说，在将彩色打印设为两倍加权的情况下，彩色打印是 黑白打印的两倍的印刷量。于是，用户为了不达到可使用的上限而尽可能地选择黑白打 印，从而可抑制纸张和色调剂的利用。但是，在现有的配额中，不一定可以恰当地促进在图像形成处理时节约消耗品 和降低印刷张数。

发明内容
鉴于上述问题，根据本发明第一方面的图像形成装置包括指定信息取得部、第 一权重值取得部、计费单位值计算部、第二权重值取得部、减数值计算部以及第一判断 部。其中，指定信息取得部，取得用于指定图像形成处理的处理条件的处理条件指定 信息；第一权重值取得部，用于取得与在所述指定信息取得部中取得的所述处理条件指 定信息对应的第一权重值，该第一权重值用于针对所述图像形成处理的计费处理中的加 权；计费单位值计算部，使用在所述第一权重值取得部中取得的所述第一权重值，计算 用于对所述图像形成处理的计费额进行计算的计费单位值；第二权重值取得部，用于取 得与在所述指定信息取得部中取得的所述处理条件指定信息对应的第二权重值，该第二 权重值是用于计算在将图像形成处理限制为预先设定的规定处理量的限制处理中从所述 规定处理量中减去的与要执行的图像形成处理的处理量相对应的减数值的第二权重值；减数值计算部，根据在所述第二权重值取得部中取得的所述第二权重值，计算所述减数 值；以及第一判断部，判断所述减数值的总计是否超过所述规定处理量。根据本发明第二方面的管理方法，包括取得用于指定图像形成处理的处理条 件的处理条件指定信息；取得与取得的所述处理条件指定信息对应的第一权重值，该第 一权重值用于针对所述图像形成处理的计费处理中的加权；使用取得的所述第一权重 值，计算用于对所述图像形成处理的计费额进行计算的计费单位值；取得与取得的所述 处理条件指定信息对应的第二权重值，该第二权重值是用于计算在将图像形成处理限制 为预先设定的规定处理量的限制处理中从所述规定处理量中减去的与要执行的图像形成 处理的处理量相对应的减数值的第二权重值；根据取得的所述第二权重值，计算所述减 数值；以及判断所述减数值的总计是否超过所述规定处理量。根据本发明第三方面的一种计算机可读的记录介质，使计算机执行如下的处 理取得用于指定图像形成处理的处理条件的处理条件指定信息；取得与取得的所述处 理条件指定信息对应的第一权重值，该第一权重值用于针对所述图像形成处理的计费处 理中的加权；使用取得的所述第一权重值，计算用于对所述图像形成处理的计费额进行 计算的计费单位值；取得与取得的所述处理条件指定信息对应的第二权重值，该第二权 重值是用于计算在将图像形成处理限制为预先设定的规定处理量的限制处理中从所述规 定处理量中减去的与要执行的图像形成处理的处理量相对应的减数值的第二权重值；根 据取得的所述第二权重值，计算所述减数值；以及判断所述减数值的总计是否超过所述 规定处理量。


图1是表示作为第一实施方式的图像形成装置的MFP的构成的构成图。图2是用于对第一实施方式的MFP的功能进行说明的功能框图。图3是表示计算计费值时所使用的、与各处理条件相对应的权重值的数据表 格、即计费用加权表格。图4是表示计算配额值时所使用的、与各处理条件相对应的权重值的数据表 格、即配额用加权表格。图5是用于对MFP执行计费处理及配额处理的流程进行说明的流程图。图6是表示第二实施方式的MFP的功能的功能框图。图7是基于设定画面显示控制部所显示的设定画面。图8是表示第三实施方式的MFPl的功能的功能框图。图9是表示第四实施方式的MFPl的功能的功能框图。图10是表示第五实施方式的MFPl的功能的功能框图。图11是表示第六实施方式的MFPl的功能的功能框图。图12是表示第七实施方式的MFPl的功能的功能框图。图13是表示第八实施方式的MFPl的功能的功能框图。
具体实施例方式下面，参照附图对实施方式进行说明。
6
(第一实施方式)图1是表示作为图像形成装置的MFP (Multi Function Peripheral 多功能外围设
备)1的构成的构成图，图2是用于对MFPl的功能进行说明的功能框图。MFPl包括处理器2、存储器4、HDD 6、图像形成部8、图像读取部10、操作 输入部12、显示部14、以及FAX部16。并且，如图1所示，MFPl通过网络150与终 端160连接。例如、当从终端160输出打印任务时，MFPl通过网络150取得打印任务， 并由图像形成部8根据打印任务进行图像形成处理。此外，在本实施方式中，所谓图像 形成处理表示在纸张等打印介质上形成图像的处理，具体地说，有基于通过网络等输出 的打印任务所进行的印刷、基于复印任务所进行的印刷、和接收到FAX时所进行的印刷寸。下面，对各构成进行说明。首先，处理器2是用于对图像形成部8和图像读取 部10等中的各种处理进行控制的处理装置。处理器2通过执行存储器4或HDD 6中存储 的程序来实现各种功能，并执行处理。作为处理器2，可以使用CPU (Central Processing Unit 中央处理单元)、或可与CPU执行同等运算处理的MPU(Micro Processing Unit 微 处理器)等。并且，也可以由作为处理器的ASIC (Application Specific Integrated Circuit 专用集成电路)来实现一部分或全部MFPl所具备的功能。此外，本实施方式的处理器2实现计费功能和配额(quota)功能等，计费功能是 指处理器2读入存储器4或HDD 6等存储装置中存储的程序，根据复印或打印时的图像 形成处理来进行计费，配额功能是指计算有关图像形成处理量的数值，执行将其从所允 许进行的预设图像形成处理的规定处理量(下面，称为配额值)中减去的处理，从而将 MFPl的利用限制为与配额值相应的处理。存储器4存储用于使处理器2执行图像形成部8中的图像形成处理、图像读取部 10中的图像读取处理等的程序。并且，存储器4在图像形成处理中，临时存储通过RIP 处理生成的图像数据、或被用作各种应用程序的工作区域。此外，存储器4临时存储通 过网络150取得的图像形成任务等的信号、和来自操作输入部12的操作输入信号等。并且，在本实施方式中，存储器4存储用于实现计费功能和配额功能的程序。 此外，在处理器2的一部分或全部是ASIC的情况下，无需存储实现计费功能和配额功能 的程序。作为存储器4，例如使用RAMCRandomAccess Memory:随机存取存储器)、 ROM (Read Only Memory 只读存储器)、DRAM (Dynamic Random Access Memory 动态随机存储器)、SRAM (Static Random Access Memory 静态随机存储器)、 VRAM (Video RAM 视频随机存取存储器)、闪存等。HDD 6是用于存储MFP 1中的各种信息的辅助存储装置。作为MFPl的辅助 存储装置并不仅限于硬盘驱动器，还可以使用例如闪存、SSD(Solid State Drive :固态硬 盘)或HDD以外的磁盘等。并且，本实施方式的HDD 6存储预先设定的配额值。在进行图像形成处理时， 从存储在HDD 6中的配额值中减去相当于该处理量的减数值，并将减法运算后的配额值 覆盖存储在HDD 6中的配额值上加以存储。并且，在MFPl中算出的作为计费单位的计 费值(计费单位值)存储在MFP 1中的情况下，HDD 6存储计费值。
7
图像形成部8在接收到复印、打印或Fax等指示的情况下，在纸张等打印介质上 形成所取得的图像。图像形成部8例如由定影器和感光体等构成。图像读取部10是包括复印机和图像扫描仪等的一般的图像读取装置，用于进行 原稿的读取。操作输入部12是用于进行使用MFP 1的各种功能时的操作的设备。操作输入部 12例如由键盘、触摸面板和专用按钮等构成。显示部14是用于显示MFPl的动作状况等的设备。显示部14例如由LCD (Liquid crystal display 液晶显不器)、EL (Electronic Luminescence 电至文发光片)、PDP (Plasma Display Panel 等离子体显示器)等构成。FAX部16通过电话线路接收发送图像数据。以上是本实施方式的MFP 1的构成。与MFP1和终端160等连接的网络150例如可以由因特网、LAN (Local Area Network 局域网)、或 WAN (Wide Area Network 广域网)构成。这里，对本实施方式中的“计费功能”进行说明。本实施方式的计费功能例 如是出租MFP 1的出租业者对应每个规定的图像形成处理单位(例如、印刷的页数(张 数))来进行计费的功能。关于计费额的计算，是指计算计费值并根据该计费值算出计费 额，其中，计费值是用于通过进行与印刷时的指定处理条件相对应的加权而算出计费额 的值。具体地说，例如、将一张纸张的印刷基准值作为一点，乘以与纸张尺寸或纸张 种类、彩色印刷或黑白印刷的指定等处理条件相对应的权重值(1倍、2倍、0.8倍等)， 算出要印刷的每张纸张的计费值。例如、基于纸张尺寸是A4、纸张种类是厚纸、彩色印 刷这样的设定来印刷一张纸张时的计费值，在将基准值设为1、A4时的权重值设为1倍、 厚纸指定的权重值设为2倍、彩色印刷的权重值设为2倍的情况下是1 X 1 X 2 X 2 = 4点。 并且，在求取计费额的情况下，例如可以将算出的总计费值乘以每一点的计费额来进行 计算，且如果每一点是1日元，则在上述印刷事例的情况下，计费额是4X1 = 4日元。此外，对本实施方式中的“配额功能”进行说明。所谓配额功能是指如上所述 在MFPl中，限制用户可形成图像的图像形成处理量(印刷量)的功能。基本地，预先 设定在规定期间(例如一个月)允许印刷的分配张数(配额值)，并从分配张数中减去在 每次打印时打印的张数(减数值)，如果分配张数为0，则进行中止后续使用等的限制处 理。在本实施方式的实际的配额功能的情况下，进行如下的处理设定作为允许用 户印刷的规定处理量的配额值，在每次进行印刷时，从该配额值减去通过应用与印刷时 设定的条件相对应的加权而计算出的减数值。具体地说，将一张纸张的印刷的基准值例 如设为一点，乘以与纸张尺寸或纸张种类、彩色印刷或黑白印刷的指定、对一张纸张设 定多页印刷(Ninl设定)的指定内容等相对应的权重值(1倍、2倍、0.8倍等)，算出要 印刷的每张纸张的减数值。例如、纸张尺寸是A4、纸张种类是厚纸、黑白印刷、基于在 一张纸张上印刷两页所对应的数据的编排版面印刷(2 in 1印刷)设定来印刷一张纸张时的 减数值，在将基准值设为1、A4时的权重值设为1倍、厚纸指定的权重值设为2倍、黑 白印刷的权重值设为1倍、2in 1印刷的权重值设为0.8倍的情况下是1 X 1 X 2 X 1 X 0.8 =1.6点。因此，例如、如果即将进行该印刷之前的配额值是100，则该印刷后的配额值是 100-1.6 = 98.4。此时，如果减法运算后的配额值大于等于0，则允许该印刷，但是如果 减法运算后的配额值小于0，则由于配额值不足，其印刷量超过了设定的配额值，所以中 止该印刷。以上的计费功能及配额功能是通过下面说明的功能模块实现的，该功能模块是 通过处理器2读取存储在存储器4等中的程序来实现的。下面，根据图2对本实施方式的MFPl的功能模块进行说明。图2是表示本实 施方式的MFP 1的功能的功能模块图。本实施方式的MFP 1包括图像形成任务取得部 201、图像形成控制部202、处理条件指定信息取得部203、计费部204、配额部205、以 及输出部206。并且，计费部204包括第一权重值取得部204a、以及计费值计算部204b。 此外，配额部205包括第二权重值取得部205a、作为图像形成量计算部的减数值计算部 205b、以及作为第一判断部的判断部205c。下面，对各功能模块进行说明。图像形成任务取得部201取得从通过网络150连接的终端160等输出的印刷任 务、或与打印指示同时取得复印处理时读取的图像、或与打印指示同时取得从FAX部18 接收到的图像。图像形成控制部202根据图像形成任务取得部201取得的图像形成任务，使图像 形成部8进行在纸张上形成图像的处理。但是，本实施方式的图像形成控制部202可以通 过后述的配额部205，在设定的配额值小于0的情况下中止执行所取得的图像形成任务。处理条件指定信息取得部202取得根据图像形成任务包括的图像形成处理所指 定的各种处理条件。所谓处理条件具体地说就是用纸尺寸、纸张种类、每一张纸张的页 面数(分配打印或Ninl打印的设定)、单面/双面打印、彩色/黑白打印等图像形成时 的条件。处理条件指定信息取得部202基于图像形成任务取得指定这些各种处理条件的 fn息ο计费部204计算用于计算计费额的计费值。具体地说，计费部204的第一权重 值取得部204a参照存储在HDD 6中的计费用加权表格，抽取出与想要进行的图像形成处 理中指定的处理条件相对应的权重值。这里，图3示出了计算计费值时所使用的、与各处理条件相对应的权重值的数 据表格即计费用加权表格300。在计费用加权表格300中，相互对应地注册有上述处理条 件的项目、关于该项目可进行指定的处理条件、在指定了该条件的情况下与基准值相乘 的权重值。例如、在例示的计费用加权表格300中，关于用纸尺寸项目的处理条件是A4 的情况下，权重值是1。并且，计费部204的计费值计算部204b将第一权重值取得部204a对应于指定的 处理条件所抽取出的权重值与基准值(例如“1”)相乘来计算针对要执行的图像形成处 理的计费值。然后，配额部205计算用于通过规定的处理量来限制图像形成处理的配额值， 在配额值小于0的情况下，进行用于中止图像形成处理的处理。具体地说，配额部205 的第二权重值取得部205a参照存储在HDD 6中的配额功能用加权表格，抽取出与想要执 行的图像形成处理中指定的处理条件相对应的权重值。这里，在图4中示出了在计算配额值时所使用的、与各处理条件相对应的权重
9值的数据表格、即配额用加权表格400。在配额用加权表格400中，相互对应地注册有上 述处理条件的项目、关于该项目可进行指定的处理条件、在指定了该条件的情况下与基 准值相乘的权重值。并且，在配额用加权表格400中注册的项目、该项目中的处理条件及各处理条 件相对应的权重值可以与计费用加权表格是不同的内容。例如，可以将在一张纸张上编 排版面印刷多页的条件的权重值设定为小于1。例如、在例示的配额用加权表格400中， 在一张纸张上编排版面印刷两页的设定(2 in 1)的情况下，权重值是0.8。此时，如果指 定编排版面印刷则减数值变小，因此可以促进抑制印刷纸张的张数。此外，作为配额用加权表格400中的、计费用加权表格300中没有的项目或处理 条件，例如可以考虑编排版面印刷设定这样的项目。例如编排版面印刷的设定无需在计 费时考虑每一张纸张的页数是几页，但对于想要抑制使用的管理者一方而言，编排版面 印刷多页的方法具有减少耗纸张数这样的优点。因此，通过在配额用加权表格400中设 置计费用加权表格300中没有的项目，且进行减轻加权等的设定，可以有效地抑制MFP 的使用。配额部205的减数值计算部205b将第二权重值取得部205a抽取出的权重值与基 准值相乘，计算相当于想要执行的图像形成处理的处理量的、从设定的配额值中减去的 减数值。配额部205的判断部205c取得存储在HDD 6中的即将进行该图像形成处理之前 的配额值，从所取得的配额值中减去通过减数值计算部205b计算出来的减数值。并且， 判断减法运算后的配额值是“大于等于0”还是“小于0”。如果配额值大于等于0，则 由于是所分配的配额值范围内的图像形成处理，因此判断部205c使图像形成控制部202 直接执行该图像形成处理。另一方面，如果配额值小于0，则由于是超过所设定的配额值 的图像形成处理，所以不允许进行图像形成处理。也就是说，此时，判断部205c使图像 形成控制部202中止该图像形成处理。输出部206将通过计费部204计算出来的计费值、和通过配额部205计算出来的 减法运算后的配额值输出给分别存储他们的存储区域，并作为该图像形成处理相关的计 费值、或图像形成处理后的配额值进行存储。对于通过计费部204计算出来的计费值， 例如可以输出给通过网络160连接的用于对计费信息进行管理的外部服务器、或MFP 1的 HDD 6等并进行存储。并且，对于通过配额部205计算出来的减去减数值后的配额值， 通过处理后的配额值覆盖存储在HDD 6中的该印刷处理前的配额值来进行存储。并且， 不仅是配额值，该图像形成处理涉及的减数值也可以输出给HDD 6等进行存储，此时， 也可以进行将该图像形成处理中指定的处理条件、处理条件各自对应的权重值一起输出 并进行存储的处理。此外，关于配额值，还可以输出给通过网络160连接的外部服务器 等进行存储。以上说明了关于本实施方式的MFP 1的构成及在MFP 1中实现的功能模块。根据本实施方式的MFP 1，在计费功能和配额功能中，可以参照计费功能和配 额功能分别对应的不同的加权表格，计算计费用的计费值，计算减数值及配额值。因 此，可以实现适用了分别符合计费和配额的目的的加权的、优选的计费处理及配额处理 (使用量的限制处理)。另一方面，以往，在通过相同的加权计算计费值和用于配额功能的减数值的情况下，由于计费和节约的目的不同，所以无法通过配额功能促使充分抑制 图像形成处理。下面，对MFP 1的图像形成处理时执行的、计费处理及配额功能的处理流程进 行说明。图5是用于对MFP 1执行的计费处理及配额处理的流程进行说明的流程图。首先，在ActlOl中，图像形成任务取得部201取得图像形成任务。根据来自个 人计算机等的印刷指示、复印指示、接收到的FAX的印刷指示等来生成图像形成任务。然后，在Act 102中，处理条件指定信息取得部203对于将要印刷的页获取在所 取得的图像形成任务中指定的印刷处理的处理条件指定信息。然后，在Act 103中，计费部204的第一权重值取得部204a从存储在HDD 6中 的计费用加权表格300中抽取获得与在Act 102中所取得的各处理条件相对应的计费用权重值。然后，在Act 104中，配额部205的第二权重值取得部205a从存储在HDD 6中 的配额用加权表格400中抽取获得与处理条件相对应的配额用权重值。然后，在Act 105中，计费部204的计费值计算部204b使用在Act 103中取得的 计费用权重值，计算想要印刷的页的计费值。计费值例如如上所述可以通过在基准值上 乘以指定的处理条件所对应的计费用权重值来进行计算。然后，在Act 106中，配额部205的减数值计算部205b使用在Act 104中取得的 权重值，计算有关想要形成图像的页的印刷处理量、即减数值。与计费值同样，减数值 可以通过在基准值上乘以指定的处理条件所对应的配额用权重值来进行计算。接着，在Act 107中，配额部205的判断部205c取得在HDD 6中存储的、即将 进行该印刷处理之前的配额值，从取得的配额值中减去在Act 106中计算出的减数值，并 计算对想要印刷的页进行印刷时的配额值。并且，在Act 108中，判断部205c判断减法运算后的配额值是大于等于0还是小 于0。如果大于等于0 (Act 108中的是)，在Actl09中，判断部205c由于该页的印刷是 在设定的配额值范围内的处理，所以允许印刷，并使图像形成控制部202执行该页的印 刷处理。另一方面，在配额值小于0的情况下(Act 108中的否)，在Act 110中，判断部 205c由于该页的印刷是超过所分配的配额值的印刷，所以不允许印刷，使图像形成控制 部202中止该页的印刷处理。并且，不进行该图像形成任务的剩余页的图像形成处理， 取消图像形成任务。此时，由于配额值不足，所以在MFPl的显示部14上显示无法印刷 的内容，如果是来自终端160的图像形成任务，也可以在终端160的画面上进行显示。然后，在Act 111中，输出部206将在动作105中计算出来的计费值、和在Act 106中计算出来的配额值分别输出给进行存储的存储区域进行存储。此外，在计算计费额 时，可以在规定的存储区域中，对输出的MFP 1中的计费值进行加法运算并存储其总计 的计费值，从该总计的计费值中减去计费额。并且，存储计费值和配额值的存储区域可 以利用HDD 6或通过网络150连接的外部服务器等的计算机等。然后，在Act 112中，判断是否全部印刷了所取得的图像形成任务中包括的页、 也就是说判断已处理的该图像形成任务中是否还剩余有要印刷的页。在剩余有要印刷的 页的情况下(Act 112的是)，则返回Act 102，取得接下来要印刷的页的处理条件指定信
11息，重复进行同样的处理。另一方面，在该图像形成任务中包括的全部页的印刷已经结 束的情况下(Act 112的否)，则结束图像形成处理。以上是MFP 1的图像形成处理时执行的、计费处理和基于配额功能的处理的流程。此外，虽然在如图5所示的流程图中对依次交替执行计费处理和基于配额功能 的处理的流程进行了说明，但处理的顺序并不仅限于如图5所示的顺序。例如，也可以 在计费值或配额值的计算处理的一种处理完全结束之后执行另一种处理，还可以并行执 行两种处理。并且，在基于配额功能的印刷处理中止的情况下，由于不执行该页的印 刷，不需要计费，所以也可以仅在基于配额功能允许执行印刷的情况下才进行处理以计 算计费值。如上所述，根据本实施方式的MFP 1，在计费功能和配额功能中，可以分别进 行各自的加权处理，计算计费值和配额值，且可计算出进行了适合于计费和配额各自目 的的加权的计费值、配额值。此外，虽然在本实施方式中，将配额功能作为从配额值中减去执行的图像形成 处理的减数值的减法运算方式进行了说明，但并不仅限于此。例如，与上述减数值的计 算相同，也可以计算想要执行的图像形成处理所对应的处理值，如果处理值的总计达到 预先设定的配额值，则限制该用户利用MFP 1。并且，虽然在本实施方式中对计费部204计算计费值的情况进行了说明，但并 不仅限于此，也可以计算最终的计费额，直接输出计费额并存储在存储区域中。此外，本实施方式示出的、计费值或减数值的计算方法、以及计费额或配额值 的计算方法只不过是示例而已，并不仅限于示出的这些计算方法。也可以设定适当的计 算方法，以便可以进行适当的计费处理和配额处理。并且，虽然在本实施方式中对第一权重值取得部204a及第二权重值取得部205a 从加权表格中抽取获得与处理条件指定信息取得部203取得的处理条件相对应的权重值 的情况进行了说明，但并不仅限于此。第一权重值取得部204a及第二权重值取得部205a 也可以取得全部处理条件的权重值，临时存储在存储器4等中，当实际计算计费值或减 数值时，从那里抽取出所需要的权重值进行计算处理。并且，虽然在本实施方式中对在配额值小于0的情况下中止想要执行的图像形 成处理的情况进行了说明，但并不仅限于此。例如、也可以对于该图像形成任务进行 图像形成处理，而从后续的图像形成任务开始禁止印刷、或显示配额值小于0这样的警 告，且可以适当地设定配额值小于0时的处理。(第二实施方式)下面，对第二实施方式进行说明。第二实施方式的MFP虽然图像形成处理时 的计费值和配额值的计算处理等与第一实施方式相同，但是在进行指示图像形成处理的 操作输入时，显示与指定的处理条件相对应的权重值、在指定的条件下执行了处理时的 减数值、将该减数值从该时刻的配额值中减去而获得该图像形成处理后的配额值等。由 此，当进行用于执行图像形成处理的操作输入时，可以确认这些想要执行的图像形成处 理相当于怎样程度的减数值，且在处理后配额值处于怎样的程度。此外，对于与第一实 施方式相同的构成标注了相同的符号省略了对其的说明。
图6是表示本实施方式的MFP Ia的功能的功能框图。本实施方式的MFP Ia除 第一实施方式的MFPl的功能模块以外，还包括设定画面显示控制部601、和操作输入取 得部602。设定画面显示控制部601使MFP Ia的显示部14显示用于设定图像形成处理的处 理条件的画面。在图7中示出了设定画面显示控制部601显示的设定画面700的例子。 如图7所示，设定画面显示控制部601使显示部14显示设定画面700，该设定画面700用 于对例如纸张尺寸、纸张种类、双面印刷的指定、彩色/黑白印刷的指定、编排版面印 刷(Nin 1)的指定等的项目指定条件。操作输入取得部602取得对通过设定画面显示控制部601所显示的设定画面700 的操作输入。设定画面显示控制部601在来自操作输入部12的操作输入指定了图像形成处 理的处理条件的情况下，进行显示与指定的处理条件相对应的权重值、通过该权重值进 行加权后的减数值、以及减去该减数值后的图像形成处理后的配额值等的处理。在图7 中，对应各处理条件的每个项目，显示用于指定条件的下拉式菜单栏701，在各下拉式菜 单栏701的右侧的权重值显示栏702中分别显示与所选择的条件相对应的权重值。此外， 在减数值显示栏703中显示根据各处理条件所对应的权重值而计算出的减数值，在配额 值显示栏704中显示在进行印刷后减去减数值而计算出的配额值。此外，根据来自操作输入部12的操作输入，由配额部205的第二权重值取得部 205a、减数值计算部205b、判断部205c来分别求得这些权重值、减数值以及配额值。设 定画面显示控制部601在设定画面700的对应的显示栏中显示计算出的各个值。根据如上所述的本实施方式的MFP la,在实际执行即将执行的图像形成处理之 前，一边确认与指定的处理条件相对应的权重值和减数值、以及在指定条件下实际执行 图像形成处理后的剩余的配额值等，一边可以指定图像形成的条件。因此，如果剩余的 配额值少，则可以进行变更为减数值变小这样的条件设定等的对应。此外，通过指定减 数值变小这样的条件，还可以进行色调剂和纸张的耗费尽量少这样的条件设定，从而易 于节约消耗品。此外，在本实施方式中，虽然对在MFP Ia的显示部14中显示设定画面700的情 况进行了说明，但并不仅限于此，例如，在从通过网络连接的终端160指示印刷时，还 可以作为设定其印刷条件的驱动画面来显示设定画面700。在终端160的画面上进行显 示的情况下，只要通过执行安装在终端160中的驱动软件，从而在终端160中实现配额部 205的第二权重值取得部205a、减数值计算部205b、判断部205c、设定画面显示控制部 601以操作输入取得部602的功能即可。(第三实施方式)下面，对第三实施方式进行说明。本实施方式的MFP对应每位用户分别设定配 额，并对应每位用户管理MFP的使用。并且，为了对应每位用户设定配额、计算配额 值，在进行图像形成处理时，进行识别是哪位用户发起的处理的识别处理。具体地说， 在进行图像形成处理之前，取得用于识别用户的识别信息，进行从识别信息所对应的配 额值中减去相当于要执行的图像形成处理的减数值的处理。此外，在以下的说明中，对 与第一、第二实施方式相同的构成标注了相同的符号并省略对其的说明。
图8是表示本实施方式的MFP Ib的功能的功能框图。本实施方式的MFP Ib除 第一实施方式的MFPl的功能模块以外，还包括识别信息取得部801，该识别信息取得部 801取得用于识别指示在MFP Ib中想要执行的图像形成处理的用户的识别信息。识别信息取得部801例如可在终端160中指示印刷时，通过在终端160的画面上 显示用于输入识别信息的画面而取得输入的识别信息、或通过在MFP Ib的显示部14上显 示同样的画面而取得在操作输入部12中输入的识别信息。此外，MFP Ib包括例如用于 读取存储有识别信息的卡的读卡器，识别信息取得部801也可以取得通过读卡器读取的 识别信息。取得识别信息的方法并不仅限于此，只要是可以取得用于识别用户的识别信 息的方法可以是任何方法。并且，在图像形成处理时，在对应每位用户计算配额值时，首先，配额部205 从识别信息取得部801取得指示图像形成任务的用户的识别信息。并且，判断部205c取 得存储在HDD 6等的规定的存储区域中的、与取得的识别信息相对应的配额值，并从该 配额值中减去减数值计算部205b计算出的减数值，计算执行图像形成处理后的配额值。并且，输出部206将减法运算后的新的配额值覆盖在所取得的识别信息对应的 配额值上进行存储。根据以上本实施方式的MFP lb,可对每位利用MFP Ib的用户分配配额值，并 可对应每位用户将MFP Ib中的印刷限制为规定的印刷量。此外，由于根据分配给各用户的配额值来适当地管理MFP Ib中的印刷量，所以 MFP Ib如果没有基于识别信息进行认证处理，则可以进行禁止MFP Ib的图像形成处理 的处理。(第四实施方式)下面，对第四实施方式进行说明。本实施方式的MFP在用于计算计费值时的计 费用权重值发生了变更的情况下，与该计费用权重值的变化联动地变更配额用权重值。 此外，在下面的说明中，对与已经说明过的实施方式相同的构成标注了相同的符号并省 略说明。图9是用于对本实施方式的MFP Ic的构成进行说明的功能框图。本实施方式的 MFP Ic相对于第一实施方式的功能模块有如下的不同点还包括权重值变更部901。权重值变更部901参照将计费用权重值与各处理条件相对应地进行注册的、存 储在HDD 6中的计费用加权表格300，确认是否未变更计费用权重值。并且，例如，在 与上一次参照时相比任一计费用权重值有变更的情况下，权重值变更部901进行如下的 处理变更在存储于HDD 6中的配额加权表格400中注册的、有关相同处理条件的配额 用权重值。例如由于彩色色调剂的价格上升，在选择彩色印刷时的计费用权重值从2倍 变更为2.5倍的情况下，权重值变更部901进行如下的变更处理访问配额用加权表格 400，增大彩色印刷的权重值。由此，可以促使用户不要选择计费额高的彩色印刷而选择 黑白印刷，可以抑制消耗品的费用。此外，权重变更部901参照计费用加权表格300、根据其变动变更配额用权重 值的处理可以在任何定时执行。例如可以在图像形成任务取得部201取得图像形成任务 时、执行该图像形成任务时执行，还可以在预先设定的定时定期执行。
14
并且，权重变更部901可以根据计费用权重值的变动适当设定使配额用权重值 变化的程度。与计费用权重值相同变动率也可以，为了更有效地限制使用还可以比计费 用权重值进行更大的变动。根据以上本实施方式的MFP Ic,由于可以根据计费用权重值的变动来变更配额 用权重值，所以可以通过更适合的配额功能来进行MFP的使用管理。(第五实施方式)下面，对第五实施方式进行说明。本实施方式的MFP Id根据在MFP中使用的 消耗品的剩余量来变更配额用权重值。因此，与第四实施方式的MFP Ic相比，为了变更 配额用权重值而作为基准的值不同。此外，在以下的说明中，对与已经说明过的实施方 式相同的构成标注了相同的符号并省略说明。图10是用于对本实施方式的MFP Id的功能进行说明的功能框图。本实施方式 的MFP Id相对于第一实施方式的功能模块有以下不同本实施方式的MFP Id还包括用 于检测作为消耗品的色调剂的剩余量的色调剂剩余量检测部1001、用于检测纸张的剩余 量的纸张剩余量检测部1002、用于根据从这些检测部取得的消耗品的剩余量的相关信息 来变更配额用权重值的权重值变更部1003。色调剂剩余量检测部1001从MFP Id的色调剂供给部20取得表示色调剂剩余量 的色调剂剩余量信息。纸张剩余量检测部1002从MFP Id的纸张供给部22取得表示纸张剩余量的纸张
剩余量信息。权重值变更部1003从色调剂剩余量检测部1001取得色调剂剩余量，从纸张剩余 量检测部1002取得纸张的剩余量。并且，权重值变更部1003在取得的色调剂剩余量或 纸张剩余量小于规定量的情况下，变更与色调剂剩余量或纸张剩余量有关的配额用权重值。具体地说，色调剂剩余量检测部1001通过色调剂供给部20的色调剂剩余量传感 器等的检测来监视色调剂剩余量。并且，在由于印刷处理而色调剂减少，色调剂剩余量 检测部1001检测到色调剂剩余量低于预先设定的规定量的情况下，权重值变更部1003变 更与色调剂消耗量相关的处理条件相对应的配额用权重值。例如、在存在通过较少的色 调剂消耗量形成图像的色调剂节约模式的情况下，可以将选择色调剂节约模式时的权重 值设定得更小，相反地，将色调剂节约模式关闭时的权重值设定得更重。此外，通过纸张供给部22的纸张剩余量传感器等的检测，纸张剩余量检测部 1002检测到纸张剩余量小于预先设定的规定量时，变更纸张消耗量相关的处理条件所对 应的配额用权重值。例如、可以将能通过较少的纸张消耗量形成图像的、在一张纸张上 印刷多页的编排版面印刷(Nin 1印刷)的条件所对应的权重值设定得较小，从而可以通 过指定编排版面印刷来促进纸张的节约。根据以上的本实施方式的MFP ld，在色调剂等消耗品的剩余量变小，想要抑制 该消耗品的消耗的情况下，可以有效地抑制消耗品的使用。此外，在本实施方式中，虽然对根据色调剂剩余量和纸张剩余量来变更权重值 的情况进行了说明，但并不仅限于此，还可以根据MFP的除此以外的消耗品剩余量来变 更权重值。并且，还可以根据色调剂剩余量和纸张剩余量中任一个来变更权重值。
并且，也可以在任何定时进行色调剂剩余量等的检测和基于该变动的配额用权 重值的变更处理。(第六实施方式)下面，对第六实施方式进行说明。本实施方式的MFP Ie根据在MFP中执行图 像形成处理时使用的部件的使用量来变更配额用权重值。所谓使用量是例如该部件的使用次数、使用频率等。构成MFP的各部件虽然不 是像第五实施方式中以权重值的变动为基准的色调剂等消耗品这样的减少，但是由于使 用会渐渐逐年变化、逐年劣化或者产生损耗。因此，根据部件的使用量而将与使用高使 用频率的部件的处理条件有关的权重值变更得较重，从而可以抑制该部件的使用，可以 防止故障等。此外，在以下的说明中，对与已经说明过的实施方式相同的构成标注了相 同的符号并省略说明。图11是用于对本实施方式的MFP Ie的功能进行说明的功能框图。本实施方式 的MFP Ie相对于第一实施方式的功能模块还包括作为计测部的使用次数计测部1101， 用于检测MFP Ie的各部件的使用次数；以及权重值变更部1102，根据使用次数变更配额 用权重值。使用次数计测部1101对各个部件计数MFP Ie进行图像形成处理时使用的部件的 使用量、即使用次数。对于使用次数的计测，例如可以通过在各部件设置用于检测使用 MFP Ie的各部件的情况的传感器，并从该传感器取得表示使用该部件的信号，从而可以 计测使用次数。并且，也可以对图像形成任务中指定的印刷的每个处理条件预先注册所 使用的部件来代替设置传感器。此时，当取得图像形成任务时(图11的虚线箭头)，使 用次数计测部1101根据取得的图像形成任务的处理条件判断出在该处理条件下进行图像 形成处理时所使用的各部件，从而可以对使用次数进行计数。权重值变更部1102进行如下的处理根据由使用次数计测部1101计数的各部件 的使用次数来变更配额用加权表格400中注册的配额用权重值。具体地说，例如在预先 设定变更权重值的使用次数，并到达该使用次数时，权重值变更部1102可以将使用该部 件的处理条件的权重值变更得更重。由此，由于可以增大使用高使用频率的部件的处理 条件的权重值，所以可以促使用户选择不使用该部件的处理。因此，可以抑制该高使用 频率的部件的逐年变化和劣化。(第七实施方式)下面，对第七实施方式进行说明。本实施方式的MFP If根据时区来变更配额用 权重值。在根据一天的时区MFP取得的图像形成任务数发生变更的情况下，在一天的时 区中，图像形成任务少的时区(例如，早晨和夜间)的权重值设定得较小，图像形成任务 多的时区(例如，白天等)的权重值设定得较大，从而可以抑制图像形成处理量多且混杂 的时区的使用，并可促使在使用少的时区进行使用。图12是表示本实施方式的MFP If的功能的功能模块图。相对于第一实施方式 的功能模块本实施方式的MFP If还包括计时部1201、以及权重变更部1202，计时部1201在根据操作输入部12等的输入而预先设定的定时对权重值变更部 1202输出变更权重值这样的指示。既可以用时刻来指定变更权重值的定时，也可以用几 个小时后这样的时间间隔来指定变更权重值的定时。并且，虽然通过计时部1201变更权重值的方法可以是任何方法，但例如也可以是指示向权重值变更部1202输出变更的处理 条件的权重值本身并变更该权重值，且还可以预先在配额用加权表格400中注册与变更 的定时相对应的多个加权表格，将指定其中任一个表格的信息作为指示输出。权重值变更部1202进行如下的处理根据来自计时部1201的指示，在指定的 定时，变更为与该定时相对应的配额用权重值。如上所述，可以从计时部1201输出变更 的权重值，并变更为该输出的权重值，还可以从预先注册的多个加权表格中选择并变更 与变更的定时相对应的加权表格。只要可以在指定的定时变更权重值，则可以是任何方 法。根据以上实施方式的MFP lf，由于可以在指定的定时变更权重值，所以可以抑 制某个定时的MFP If的使用，或促进其使用。(第八实施方式)下面，对第八实施方式进行说明。本实施方式的MFP Ig进行如下的处理在 设定在MFP Ig中的配额值或分别分配给使用MFPlg的各用户的配额值小于规定值的情况 下，为了抑制MFP Ig的使用，在配额用权重值中，将权重更重的处理条件的权重值变更 得更重，将权重更轻的处理条件的权重值变更得更轻。由此，MFP Ig在配额值的剩余变 少的情况等下，可以促使用户选择权重较小的处理条件来进行图像形成处理。图13是示出了本实施方式的MFP Ig的功能的功能模块图。相对于第一实施方 式的功能模块本实施方式的MFP Ig还包括作为第二判断部的配额值判断部1301、以及 权重变更部1302。配额值判断部1301参照存储在HDD 6中的配额值来判断是否达到预先设定的 规定值。配额值判断部1301进行在规定的定时确认配额值的处理。并且，配额值判断 部1301在判断为进行图像形成处理且配额值减少小于规定值的情况下，向权重值变更部 1302指示变更权重值。权重值变更部1302在从配额值判断部1301接收到由于配额值小于规定值而变更 权重值的指示时，进行变更权重值的处理。具体地说，权重值变更部1302作为权重值的 变更处理，例如在与各处理条件相对应的各个权重值中，对于权重值较重的处理条件， 将权重值变更得更重。并且，权重值变更部1302还可以对于权重值较轻的处理条件，将 该权重值变更得更轻。并且，还可以执行加重的变更处理和减轻的变更处理两者。根据以上的本实施方式的MFP lg，在配额值小于规定值，且剩余变少的情况 等，可以促使用户选择权重值较低的处理条件，可以实现消耗品的节约等。此外，在本实施方式的MFP Ig中，如第三实施方式的MFP Ib所示，可以进行 如下的处理在对每位用户分配配额值的情况下，配额值判断部1301对每位用户的配额 值判断是否小于规定值，在存在低于规定值的用户的情况下，变更该用户的权重值。如上所述，根据本说明书中记载的技术，可以提供一种进行符合计费和配额各 自目的的优选加权，可适当进行计费处理和配额处理的图像形成装置。本发明的实施方式并不限定于上述各实施方式，在实施阶段中，在不脱离本发 明的发明点及效果的范围内，可以变形构成要素从而具体化。此外，通过组合上述各实 施方式所开示的多个构成要素，可以形成很多实施方式。例如，也可以从各个实施方式所 示出的所有构成要素中删除几个构成要素。也可以组合不同的实施方式中的构成要素。
权利要求
1.一种图像形成装置，其特征在于，包括指定信息取得部，取得用于指定图像形成处理的处理条件的处理条件指定信息； 第一权重值取得部，用于取得与在所述指定信息取得部中取得的所述处理条件指 定信息对应的第一权重值，该第一权重值用于针对所述图像形成处理的计费处理中的加 权；计费单位值计算部，使用在所述第一权重值取得部中取得的所述第一权重值，计算 用于对所述图像形成处理的计费额进行计算的计费单位值；第二权重值取得部，用于取得与在所述指定信息取得部中取得的所述处理条件指定 信息对应的第二权重值，该第二权重值是用于计算在将图像形成处理限制为预先设定的 规定处理量的限制处理中从所述规定处理量中减去的与要执行的图像形成处理的处理量 相对应的减数值的第二权重值；减数值计算部，根据在所述第二权重值取得部中取得的所述第二权重值，计算所述 减数值；以及第一判断部，判断所述减数值的总计是否超过所述规定处理量。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，还包括识别信息取得部，取得用于识别使图像形成处理执行的用户的识别信息， 所述第一判断部判断所述识别信息取得部取得的所述识别信息所对应的用户的所述 减数值的总计是否超过预先分配给对应于所述识别信息的用户的所述规定处理量。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，还包括权重值变更部，在所述第一权重值变化的情况下，变更与变化后的第一权重值相对 应的所述第二权重值。
4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，还包括剩余量检测部，检测图像形成处理所使用的消耗品的剩余量；以及 权重值变更部，根据由所述剩余量检测部检测到的消耗品的剩余量，变更所述第二 权重值。
5.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，还包括计测部，对图像形成处理时所使用的部件的使用量进行计测；以及 权重值变更部，根据由所述计测部计测到的使用量，变更所述第二权重值。
6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，还包括计时部，按预先设定的定时，输出变更所述第二权重值的指示；以及 权重值变更部，根据来自所述计时部的指示，变更所述第二权重值。
7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述第二权重值由分别对应于多个处理条件的多种权重值构成， 所述图像形成装置还包括第二判断部，判断所述减数值的总计是否超过小于预先 设定的所述规定处理量的规定的阈值；以及权重值变更部，在通过所述第二判断部判断出所述减数值的总计超过所述规定的阈 值的情况下，执行将所述多种权重值中比规定权重重的权重值变更得权重更重的处理、 以及将比所述规定权重轻的权重值变更得权重更轻的处理中的至少任一种。
8.—种图像形成装置的管理方法，其特征在于，取得用于指定图像形成处理的处理条件的处理条件指定信息； 取得与取得的所述处理条件指定信息对应的第一权重值，该第一权重值用于针对所 述图像形成处理的计费处理中的加权；使用取得的所述第一权重值，计算用于对所述图像形成处理的计费额进行计算的计 费单位值；取得与取得的所述处理条件指定信息对应的第二权重值，该第二权重值是用于计算 在将图像形成处理限制为预先设定的规定处理量的限制处理中从所述规定处理量中减去 的与要执行的图像形成处理的处理量相对应的减数值的第二权重值； 根据取得的所述第二权重值，计算所述减数值；以及 判断所述减数值的总计是否超过所述规定处理量。
9.根据权利要求8所述的管理方法，其特征在于，取得用于识别使图像形成处理执行的用户进行的识别信息，判断与所取得的所述识别信息对应的用户的所述减数值的总计是否超过预先分配给 与所述识别信息对应的用户的所述规定处理量。
10.根据权利要求8所述的管理方法，其特征在于，在所述第一权重值变化的情况下，变更与变化后的第一权重值相对应的所述第二权重值。
11.根据权利要求8所述的管理方法，其特征在于， 检测图像形成处理所使用的消耗品的剩余量，根据检测到的所述消耗品的剩余量，变更所述第二权重值。
12.根据权利要求8所述的管理方法，其特征在于， 对图像形成处理时所使用的部件的使用量进行计测， 根据计测到的所述使用量，变更所述第二权重值。
13.根据权利要求8所述的管理方法，其特征在于， 按预先设定的定时，输出变更第二权重值的指示， 根据变更所述第二权重值的指示，变更所述第二权重值。
14.根据权利要求8所述的管理方法，其特征在于，所述第二权重值由分别对应于多个处理条件的多种权重值构成， 在所述管理方法中，判断所述减数值的总计是否超过小于预先设定的所述规定处理 量的规定的阈值，在判断出所述减数值的总计超过所述规定的阈值的情况下，执行将所述多种权重值 中比规定的权重重的权重值变更得权重更重的处理、以及将比所述规定的权重轻的权重 值变更得权重更轻的处理中的至少任一种。
15.—种计算机可读记录介质，其特征在于，使计算机执行以下的处理 取得用于指定图像形成处理的处理条件的处理条件指定信息；取得与取得的所述处理条件指定信息对应的第一权重值，该第一权重值用于针对所 述图像形成处理的计费处理中的加权；使用取得的所述第一权重值，计算用于对所述图像形成处理的计费额进行计算的计 费单位值；取得与取得的所述处理条件指定信息对应的第二权重值，该第二权重值是用于计算 在将图像形成处理限制为预先设定的规定处理量的限制处理中从所述规定处理量中减去 的与要执行的图像形成处理的处理量相对应的减数值的第二权重值； 根据取得的所述第二权重值，计算所述减数值；以及 判断所述减数值的总计是否超过所述规定处理量。
16.根据权利要求15所述的计算机可读记录介质，其特征在于，使计算机执行以下的 处理取得用于对使图像形成处理执行的用户进行识别的识别信息， 判断与取得的所述识别信息对应的用户的所述减数值的总计是否超过分配给与所述 识别信息对应的用户的所述规定处理量。
17.根据权利要求15所述的计算机可读记录介质，其特征在于，使计算机执行以下的 处理在所述第一权重值变化的情况下，变更与变化后的第一权重值相对应的所述第二权重值。
18.根据权利要求15所述的计算机可读记录介质，其特征在于，使计算机执行以下的 处理检测图像形成处理所使用的消耗品的剩余量， 根据检测到的所述消耗品的剩余量，变更所述第二权重值。
19.根据权利要求15所述的计算机可读记录介质，其特征在于，使计算机执行以下的 处理对图像形成处理时所使用的部件的使用量进行计测， 根据计测到的所述使用量，变更所述第二权重值。
20.根据权利要求15所述的计算机可读取的记录介质，其特征在于，使计算机执行以 下的处理按预先设定的定时，输出变更第二权重值的指示， 根据变更所述第二权重值的指示，变更所述第二权重值。
全文摘要
本发明涉及一种图像形成装置、图像形成装置的管理方法、及记录其程序的计算机可读记录介质，包括指定信息取得部，取得用于指定图像形成处理的处理条件的处理条件指定信息；第一权重值取得部，用于取得在指定信息取得部中取得的处理条件指定信息相对应的第一权重值；计费单位值计算部，使用在第一权重值取得部中取得的第一权重值，计算用于对图像形成处理的计费额进行计算所使用的计费单位值；第二权重值取得部，用于取得与在指定信息取得部中取得的处理条件指定信息相对应的第二权重值；减数值计算部，根据在第二权重值取得部中取得的第二权重值，计算减数值；以及第一判断部，判断减数值的总计是否超过规定处理量。
文档编号H04N1/00GK102013139SQ20101026853
公开日2011年4月13日 申请日期2010年8月30日 优先权日2009年9月3日
发明者柴田协一 申请人:东芝泰格有限公司, 株式会社东芝