专利名称：个人信息服务系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及信息服务系统，特别是涉及那种处理经过电话线接收的信息请求信息服务系统。
目前可用的信息服务系统允许用户得到用户所选择的诸如天气、运动和股票价格等方面的内容。有几种服务系统能够使用户通过电话线实时地得到所要求的信息。典型地，用户通过敲击电话按键发出一个双音多频率(DTMF)序列电话信号而请求信息。这种DTMF信号被信息服务系统提供者所操作的中央处理器所接收。接着信息服务提供者仍通过DTMF信号方式，接通一个或多个电话呼叫至各种信息源，从而得到所要求的信息。然后系统服务提供者发射所要求的信息给用户。
现在的信息检索系统，存在着几种功能的不足。特别是在从信息源处得到所要的信息之前，在信息服务提供者的用户处获得要求时，用户必须等待很长时间。由于信息服务提供者既要先验证用户的身份，又要接收特定的信息指令重现给用户，所以信息重现过程很慢。例如，通常用户要在进入信息检索系统之前，首先要键入一个授权码。
这里给出了一种高速信息服务系统。该系统通过响应用户标识符，克服了现有技术的缺点。它能唯一地鉴别用户，自动地检索预选好要提供给用户的信息的记录。这种用户标识符在信息服务请求电话呼叫的建立呼叫过程中被接收。
在本发明的示例性的实施例中，用户的特殊服务电话号码(例如用户的EasyReach700号码)被传送到信息服务提供者，用作用户的标识符作为建立呼叫过程的一部分，能够当呼叫一经建立时毫不延迟地开始处理。这种用户标识符被用作检索唯一用户轮廓(profile)，这种轮廓用来鉴别，比方说用户希望接收的信息，替换的，或者是特殊的信息轮廓，和用户所希望的帐单安排。
在图中，
图1是按本发明原理所构成的一个信息服务系统的框图。
图2是依据本发明所构成的一个用户轮廓记录。
图1是一个通信系统的框图。在图中，从一个电话机100处发出的呼叫被传递到一个当地交换载波(LEC)交换机102处，通过一个局间交换载波(IXC)交换网络104被接通到一个信息检索网络106。位于电话机100处和IXC交换网络104处之间的交换呼叫是通过常规的电话线路上发送的。当然，它也不必通过LEC交换网而直接地与IXC交换网络104相连。位于IXC交换网104和信息检索网络106之间的接口为“800 MegaCom Info 2”接口，它是由美国电话电报公司(AT&T)所提供的。正像如下所述，位于IXC交换网络104和信息检索网络106之间交换的呼叫是在PRI-ISDN信道上被发送的。这种PRI-ISDN信道是由23个ISDN-B信道和一个ISDN-D信道所组成。信息检索网络106包括一个交换机108，一个声音响应单元(VRU)110，一个数据库112，一个帐单数据收集器114，一个帐单记录收集器116和信息处理(IP)单元118和120。
VRU110，数据库112和交换机108(共同地被简称为“信息服务提供者”)一起作为一个与用户的接口运行。由AT&T制造的交换机118是一个专用小型交换机。交换机108执行位于用户，VRU110和IP单元118和120处之间能通信所要求的交换功能。VRU110作为AT&T Conversant的语言处理器，用作与用户通信和收集由用户发出的DTMF数字码(单音)。VRU110还能通过交换机108发送信息请求和其它命令至IP单元118和120。
依照本发明，数据库112为每个用户存储一个个人的信息请求轮廓(也被称为“用户轮廓”)。对于每个与信息检索网络106相交换的呼叫，数据库112远程装入一个用户轮廓的拷贝到VRU110作为建立呼叫程序的一个部分。选择合适的用户轮廓去响应单一的用户标识符。
IP单元118和120是本系统的构成部分。用以传递或“说”所请求的信息给用户。IP单元118和120示例性的用作AT&T Conversant语言处理器来实现。它们与一个本地网络(LAN)112相连。IP单元接收来自原始信息源126的数据，比如是以压缩的数字化语言。IP单元118和120通过一个信息馈线124连接到LAN122来接收数据。尽管图1中只有两个IP单元，我们应该明白有很多这种单元可以连接到交换机108上。在举例性的一个系统(没画出)中，每个单独的IP单元可以提供各种信息(如运动、新闻、投资、天气等)。
IP单元是两种形式，即被称为“声音”单元和“数据”单元之一种。声音单元IP118提供的是连续语言信息。它很有用途，比方说，可以用来传递新闻报道。数据单元IP120把存储的语言与数据串在一起。例如，数据单元120可以把“XYZ股票的价格是”这句话(存储的语句)和“24和1/2”(数据)串在一起。数据IP单元典型的应用是给出摇彩结果，比赛的分数和投资的价格等。明白了上述，这个发明的IP单元可以作为人类的助手而交替地服务于用户。比如说，用它可以为剧院或体育比赛卖票。
帐单数据收集器114收集由信息检索网络106提供的服务帐单信息。帐单数据收集器114的VRU110和数据库112接收诸如用户EesyReach 700号码或接收自动号码标识符(ANI)。用户所希望的帐单结算方式(在图2中讨论)和提供服务的分钟数，和申请特殊服务等级所需的特殊帐单率。帐单数据收集器114按常规方法把这些信息收集在一起产生呼叫帐单的记录。这些呼叫帐单记录被提供给常规的帐单记录收集器116。
图2是依据本发明的原则所建立的一个用户轮廓。这个用户轮廓包括一个“用户标识符”。它存贮一个唯一的用户标识符，象用户的特殊服务电话号码(比如用户的EasyReach700号码)或者用户的ANI。和一个“轮廓数据”区202，这个区域存储一些符号用来辨认用户所需要接收的信息。用户轮廓可以包括一个或多个专用的个人身份号码(PINS)204，206，208。它们相应地激活专用的轮廓210，212和214。特殊轮廓区210、212和214把可变块数据指定给存储在块数据区202中的数据。这个特殊的轮廓允许用户进行维护，比方说，第一个轮廓可以作为个人使用，第二个区210可以作为商用(由PIN204激活)，和第三个区212用以国外旅行时使用(由PIN266激活)。特殊区214可以指定为可用于向用户附加收费的高级信息服务区。用户轮廓还可以包括一个数据区220，这个数据区存储的信息由信息服务提供者使用，比如说市场阶段数据。“帐单选择”区222可以用以指示用户的帐单选择方式。也就是，用于信息检索服务，帐单是否作为LEC帐单的一部分，进行分期付款，用户采用信用卡或是用别的合适的付款方式。
轮廓数据区202用来指示每次轮廓起作用时，传给用户的一个或多个数据项目。每个数据项目由唯一的数据单元标识符或者符号来鉴别。例如，AT&T的股票价格用符号420219辨别，纽约的天气由符号501223辨别。洛杉矶的天气由501256辨别。正如下面所述，VRU110发出这种辨别符(通过ISDN-D信道)到IP单元118和120其中之一。这样这个合适的IP单元可以通过一个ISDN-B信道提供数据给用户。由于VRU110以一个二进制字的方式发射这种符号，所以比DTMF系统的运行具有优越性。DTMF系统必须发送一个符号作为DTMF单音的序列。
再一次回到图1，叙述一下本发明的信息检索系统的运行过程。由IXC交换网络104发出的信息服务呼叫被传送到交换机108处。它通过ISDN-B信道，从用户传递给VRU110。依照本发明，VRU110使用在建立呼叫过程中由交换机108所选择的信息，进入数据库112而得到用户轮廓。进一步，VRU110能更好地使用能唯一确定用户的信息，象用户的EasyReach 700号码，在呼叫的早期阶段，访问数据库112。在任何信息提供给用户或用户收集到DTMF数字之前，VRU110就使用这种唯一的标识符而得到用户的轮廓。因此加速了用户信息请求的处理。
当处理一个信息服务请求电话呼叫时，自动地传递到信息检索系统106的一个唯一的用户信息标识符可以被很好地用以提供一个系统安全要素。例如，如何进入信息检索系统可以被限制在一个预先决定的平台进入，比如从AT&T EasyReach 700平台进入。用这种方式使用用户标识符，消除了需要询问用户授权码。因此进一步简化并加速信息传递给用户。
由于已经得到了一个用户轮廓的拷贝，VRU110通过交换机108和IXC交换网络104响应用户。在举例性的实施例中，VRU110列举用户的轮廓，并且需要从用户输入信息。这个输入可以鉴别菜单的选项。一个菜单可很典型地给用户以下选项(1)收听由用户轮廓所指定的信息。(2)在没有事先编程的用户轮廓中浏览信息服务内容(也称为“浏览方式”)，或(3)执行象在用户轮廓中加进或消除信息项或者是浏览用户轮廓的管理功能。用户选择菜单项使用常规的DTMF信号。
当用户选择收听某个轮廓时，(象天气、运动分数等)。VRU110通过交换机108传出一个呼叫到合适的IP单元，象图中的118单元。象下面所述，在PRI-ISDN一信道电路上，用诸如ISDN呼叫控制协议(Call Control Protocol)Q.931传出呼叫。同时，通过一个ISDN-B信道，交换机108把用户直接地与IP单元118连接起来，从而促进数据的高速传递。(VRU110可以通过B信道与用户相连，也可以分接，让用户通过B信道与IP单元118相连)。IP单元118通过B信道把信息传递给用户。在信息传递给用户以后，IP单元118发出一信息给VRU110指出发送已经完成。这样VRU110就可去掉与IP单元118的连接(当维持VRU110和用户之间的B信道连接时)。VRU110于是同IP单元120建立一个新的连接，如果需要的话，可以传递在用户轮廓中的附加数据项目信息。当在轮廓中规定的所有这些信息都被传递完成以后，VRU110最好使用户返回到菜单处。
通过B信道把用户与IP单元连接起来，使得用户可以更好地控制信息检索过程。连接起B信道使用户直接地把DTMF信号传递给IP单元118。当用户在“浏览”方式收听信息时，用户能够给IP单元一个信号使它一些新的数据项加入用户轮廓中。同时，用户还可以直接与IP单元进行通讯去控制信息的传递。例如，用户可以给出一个信号使IP单元暂停，重复一个完整的数据单元，重复一个单元被选择的一个部分，或者是终止信息描述并且返回控制VRU110。
正像上面所述，VRU110使用带外、与呼叫相关的短暂信号方式与IP单元进行通信。特别地，VRU110使用一个ISDN-D信道发出指令给IP单元118，从而获得用户所需的信息。之所以在这里把D信道信号方式称为“呼叫相关、短暂信号方式”，是因为每次VRU110与不同的IP通讯时，它建立并拆去B信道。甚至当用户终止呼叫时，VRU110还能使B信道与用户保持着联系。
带外、呼叫相关、短暂的信号方式技术比带内DTMF信号方式技术更值得信赖。比如，由于DTMF信号的人类语言仿效(通常被称之为“谈话中断”)的原因。带内的DTMF信号更容易出错。而由于一个ISDN信息的数字信号是在声频以外被发送的，不可能被错成DTMF单音。
带外，呼叫相关、短暂信号方式技术还能够允许特殊专用的信息和命令通过VRU110和IP单元而不中断数据由IP单元到用户的传递。这就克服了上述信息检索系统带内DTMF信号方式技术的不足。这种技术要求诸如特殊专用的数据等控制指令只有在呼叫暂停阶段(象数据还没有被传递到用户)被传递。由于带外信号方式能够实时在VRU110和IP单元118之间传递信息，所以它大大加速信息检索的速度。同时带外信号方式还能使位于VRU110和IP单元118的信号，位于VRU110和用户之间的信号，位于IP单元118和用户之间的信号同时出现。信息服务提供者与用户通信采用一个信道，它和信息源通信采用不同的信道，采用D信道在这种方式下执行短暂信号方式任务优于使用DTMF信号方式。由于在数据处理过程中不需要长时间的暂停，能更快地进行信息检索。采用用户标识符把它与用户轮廓自动鉴别符合并一起，短暂信号方式技术能使用户无手的操作。
很明显，在这种技术中的普通技术人员，在不致于脱离本发明范围内，对所描述的实施例可以进行其它修正。例如，除了在建立呼叫中接收一个唯一的用户标识符之外，VRU110还可以从建立呼叫的信息中拷贝其它信息，这样使VRU110去完成一些特殊的信息处理功能。例如VRU110可以用电话机100的ANI自动地给用户提供地区的天气预报。在该区中用合适的数据单元标识符从ANI传到IP单元的始发呼叫。同时我们还应明白，“电话呼叫”和“声音”通信中广义地组合在一起的，并且它还可以包括诸如多媒体(声音和图像)通信等。
权利要求
1.一种应用于信息服务系统的方法，这种信息服务系统响应一个信息服务请求电话呼叫而提供信息给用户。该方法包括以下步骤存储一个辨认要提供给用户预选的信息记录。响应用户标识符，这种标识符能唯一地辨识用户。能自动地检索相应于该用户的记录，所述用户标识符是在所述信息服务请求电话呼叫的呼叫建立期间接收的。
2.根据权利要求1的方法，其中用户标识符包括一个对用户是唯一的特殊的服务电话号码。
3.根据权利要求1的方法，所述记录包括一个个人的用户轮廓。
4.根据权利要求1的方法，进一步包括在检索记录中规定的选择信息的信息源中自动检索的步骤。
5.一种在信息服务系统中使用的设备，该设备响应于一个信息服务请求电话呼叫，提供信息给用户，该设备包括用于存储记录的装置，该装置辨认提供给该用户的预选信息;和用于响应用户标识符的装置，该装置唯一地辨认该用户，自动地检索相应于该用户的记录，所述用户标识符是在信息服务请求电话呼叫的建立期间接收的。
6.根据权利要求5的设备，其中用户标识符包括对该用户唯一的特殊服务电话号码。
7.根据权利要求5的设备，其中该记录包括一个个人用户轮廓。
8.根据权利要求5的设备，进一步包括从检索记录规定的选择信息的信息源中，用于自动检索的装置。
全文摘要
提供一种高速信息服务系统，该系统使用一种在呼叫建立期间接收的唯一标识符，为信息服务用户自动地检索个人的轮廓。该标识符唯一地辨认该用户，因此，允许在呼叫建立之后，信息检索过程很快地开始。该系统利用综合业务数据网(ISDN)的信号方式和短暂，“带外”信号方式，来改进信息检索能力。ISDN信号方式允许由用户请求信号的电的寻址。因此消除了伴随在DTMF信号处理中的延迟。使用带外信号方式进行信息服务提供者和单个信息源之间的通信，即使用一个信道处理呼叫建立和信息请求，而不是使用信息服务提供者，信息源和用户之间承载数据的信道。
文档编号H04M11/08GK1110032SQ94115140
公开日1995年10月11日 申请日期1994年9月8日 优先权日1993年9月14日
发明者马雅瑞·苏珊·巴考斯, 克莱尔·达塞尔·巴瑞拉, 埃斯特·李·达文波特, 哈罗德·法里尔, 巴里·诺曼·奥斯特罗夫, 罗伯特·佩特雷里, 苏珊·凯·索克 申请人:美国电报电话公司