用于产生视频磁带记录提示的系统和方法

专利名称：用于产生视频磁带记录提示的系统和方法
技术领域：
本发明一般涉及电子指南，特别涉及能够对视频记录器编程并显示以前记录的视频与/或信息片段的索引的电子电视指南。
通常在无人看管的情况下记录电视信号，以便根据个人的时间安排在以后观看。这种处理的自动化程度不断提高。许多节目可以通过触摸按钮进行记录。记住观众记录过的节目成为愈加困难的。登广告者与/或节目主办者力图使已经被记录的节目引起观众的注意。需要利用被选择地分配给定时的节目的视频磁带记录提示起到这个作用。
为了对在视频磁带上记录的节目编制目录，可以使用写入的索引。不过，观众常常使用视频磁带作为临时存储装置，以便在方便时观看以前记录的或者改变时间的节目。在视频磁带上记录的电子索引是用于识别一盒给定的磁带的内容所需的。使观众能够选择节目并使磁带运动到选择的节目上提供了一种用于记录视频磁带记录的内容并供以后观看的方便的方法。
如果观众在几天或几周期间记录节目，他们会忘记记录的是什么节目。此外，观众可能只忘掉被记录的特定节目。因而，需要一种能够提醒观众被记录的特定节目并提供其位置的指示的装置。
登广告者在可能时试图设置有针对性的附录，以便引起观众的注意。商人也希望根据观众的信息使广告以特定的观众为目标。因而，需要一种格式，例如视频磁带记录提示，用于使登广告者引起观众的注意并且使广告以特定的观众为目标。
因此，在本发明的目前的实施例中，提供了一种用于产生视频磁带记录提示的方法。首先，在观众的显示装置上显示电子节目指南(“EPG”)，然后，观众进入EPG，并显示节目时间表。然后观众选择在节目表中列出的节目进行记录。VCR被编程，以便记录选择的节目，此后，记录节目。在记录之后，指南确定视频磁带记录提示是否被分配给记录的节目。如果是，则启动所述提示。
本发明许多伴随的特征通过结合附图参阅以下的说明可以容易地被理解。
本发明许多伴随的特征通过结合附图参阅以下的说明可以容易地被理解，其中

图1说明视频磁带记录提示；图2是用于产生视频磁带记录提示的处理的流程图；图3是用于产生和检索和磁带库相关的视频磁带记录提示的流程图；图4是用于在广播信号中插入信息的电路方块图；图5是串行传输的数据包的方块图；图6是用于分离以VBI格式记录的数据和视频信号的接收机的方块图；图7说明表示几小时的编程的实施例；图8说明适用于启动电子指南的遥控装置的实施例；图9说明磁带库的格式；图10是和VCR，电视机和遥控装置一道操作的BVI译码器的方块图；图11说明一个示例的栅屏，表示要被记录的节目的排列；以及图12是说明用于和视频磁带记录提示一道显示的广告源的方块图。
图1说明视频磁带记录提示。电视观众越来越多地使用电子节目指南(“EPG”)，以便进行节目选择。使用EPG观看尚未播出的节目的时间信息。此外，使用EPG进行排序编程，或者帮助电视观众不断提高其视频设备的利用率。例如，可以使用EPG按照内容或者按照观众的喜好排列节目表。此外，观众可以产生一个要观看的节目定时表，其中根据观众先前的记录选择，电视从一个节目调谐到下一个节目。观众也可以利用EPG产生视频记录定时表。所述定时表可以被观看。通过使用EPG记录的定时表，可以由观众从EPG定时表中选择若干节目对其进行记录。
节目可以在一个时间或者定期地被记录。此外，EPG可被编程，以便如果遇到返回，则跳过一些节目。由于能够反复记录的这种自动化程度和多个节目的记录定时表，观众容易忘记他们已经记录过的特定节目。记录定时表可被参阅，从而确定已被记录过的节目。不过，查阅记录定时表要求观众方面积极地配合。
希望其记录的节目在记录的节目表中突出的节目主办者与/或登广告者可以选择利用视频磁带记录提示。
视频磁带记录提示由用于提示观众已经被记录过的节目的任何内容构成。从一般的意义上说，其可以提醒观众任何已被记录过的节目。不过，在一个实施例中，其提示观众已被记录过的特定节目。所述提示可以由视觉指示、文本指示、声音指示或者这些指示信号的组合构成。提示是可以用于提醒观众已经被记录过的节目的任何内容。
在图1所示的视频磁带记录提示的实施例中，视频磁带记录提示包括在电视屏幕100上的文本和图像显示。视频磁带记录提示104作为指南页102的一部分出现在屏幕上。在另一个实施例中，所述提示独立于EPG被显示。在一个实施例中，广告106可以和视频磁带记录提示104一道显示。所述提示和广告可以在画中画(“PIP”)的框中显示。
例如，在先前的观看对话期间，电视观众参阅EPG，并决定记录一个电视节目。观众进入记录方式并选择要被记录的节目。此时，设置VCR，以便自动地记录选择的节目并且如此做了。稍后，观众关掉设备，或者继续收看其它的节目。下一次观众启动其设备时，或者在完成视频磁带记录之后的一个预定的时间，显示视频磁带记录提示104，其向观众表示被记录过的特定节目，并等待播放。在一个实施例中，可以在和提示有关的PIP窗口108中显示被记录的节目的视频片段。
此外，可以利用音频信号或者出现在电视屏幕上的图标的视频磁带记录提示提示观众。事实上，任何一个能够被观众察觉的提醒观众已被记录的尚未被观看的电视节目的提示都构成视频磁带记录提示。
所述提示可以和特定的电视节目相关或者和所有的电视节目相关。在一个实施例中，愿意使其记录的节目引起观众的注意的登广告者可以选择为所得到的特权付费。当特定的节目被记录时，和EPG的时间信息一道发出的并和主办者的定时节目有关的数据包使提示被启动。因而被这样标识的节目在其被记录之后将显示视频磁带记录提示。
图2是用于产生视频磁带记录提示的方法的流程图。在步骤202处理由观众首先进入EPG开始，在步骤204观众选择要记录的节目，观众可以访问一个专用的记录栅格，所述栅格中具有哪些节目已被选择进行记录的视觉提示，并允许选择要被记录的附加的节目。此外，选择的要被记录的节目可以从EPG中的节目表中选择，并通过按下控制面板上的合适的功能健进行记录。
在步骤206，当到达所安排的记时间时，VCR被设置对所述节目进行记录。VCR调谐到所选择的频道。在一个实施例中，VCR检查指南中相应于所选节目的代码，并和随要被记录的节目传输代码比较。如果所述代码相互匹配，则开始记录。在另一个实施例中，则不检查所述代码。在这种情况下，VCR在规定的时间自动地开始记录。使用代码能够在选择的EPG中的节目和广播的节目之间进行确认，从而考虑到在节目安排上的时间改变和由于前面的节目的时间延长而引起的延迟。
在另一个实施例中，作为为进行记录而设置的一部分，启动磁带索引并将其存储在磁带上的目录表中。
接着，在步208记录节目。当进行记录时，在步骤210，EPG检查视频磁带记录提示是否和演出数据一道被发出。此外，在一个实施例中，对于所述提示的检查可以在步骤204在选择要被记录的节目的期间进行，或者在步骤206，208的进行记录处理的其它步骤中进行。在另一个实施例中，所述检查可以在记录完成之后进行。
在一个实施例中，在白天在演出另一个节目的视频消隐间隔(“VBI”)内，或者在利用VBI的费用低的晚上的停歇时间内，和演出有关的数据和其它定时信息一道被发送给观众的位置。这是用于发送视频磁带记录提示的合适的时间，当视频磁带记录提示被记录时，这将和给定的节目相关。如果登广告者或主办者需要在特定的演出被记录时设置一个提示，则该提示可以通过视频消隐间隔和其它的定时数据一道发出。在一个实施例中，提示可以借助于另外的装置例如通过互联网或电话连接发出。如果一个提示已经被指定并且和演出数据一道发出，则在步骤212存储所述的提示，以便以后显示。所述提示可以被存储在和FPG有关的易失或非易失存储器中。此外，存储装置包括盘装置，光学存储介质和磁带等等。提示可以在本地产生，和要被显示的提示的起动信号一道从服务提供者发出。在所述提示发出之后，处理在214结束。
现在，处理已告完成，在下一次接通电视时，或者在记录之后的以后的一个预定时间，将显示某个特定的演出已经被记录的提示。只要主办者或登广告者需要使提示和记录处理相关，并且服务提供者已经发出所述提示。一般在登广告者或主办者在付费以便起动服务之后，服务提供者将起动一个提示。
图3是产生和检索和磁带库相关的视频磁带记录提示的处理的流程图。处理在步300开始，在步302，进入EPG。接着，在步304，从EPG中的各种菜单的一个菜单中选择要被记录的节目。在记录之前的合适的时间，在步306设置VCR。所述设置包括产生用于当前记录的磁带的开始和停止位置，以及进入作为一盘在索引中列有本磁带的库的入口。所述的库一般被存储在电子存储器中。接着，在规定的开始时间，在步308，记录节目。
接着，在步310，存储库信息供以后显示。所述库信息被存储在视频磁带上。在一个实施例中，库信息被存储在和电子指南有关的易失和非易失存储器中。所述存储器一般位于VCR、机顶盒或电视机中。可以使用任何能够存储库信息的电子检索装置。接着，在步314，查询是否提示和演出数据一道被发出。如果是，则在步316在存储器中存储所述提示供以后和先前存储的库信息一道被检索。
库信息和提示不必存储在同一种存储装置中。对于存储器位置的唯一的要求是，执行处理步骤的处理器能够找到用于显示的数据。具有视频磁带记录提示的库信息的显示将告诉观众其在特定的视频磁带上记录有一个节目。如果观众需要观看所述的节目，他知道应当装入哪盘磁带，如果其尚未装入磁带的话。库还提供被记录的节目长度的指示和在磁带上的节目位置的指示。为了提示观众记录了一个节目，不必把该节目所在的磁带装入VCR中。
图4是在广播信号中插入信息的电路的方块图。为了在垂直消隐期间插入数据例如视频磁带记录提示，利用图4所示的实现所述功能的电路。视频源410被输入到数据插入装置412。数据插入装置寻找一组包括视频信号的VBI的回扫线。数据插入装置412在消隐期间插入补加的信息，例如视频磁带记录提示，供以后检索。被插入的信息可以是广告源416，或者广告和视频磁带记录提示。
此外，除去提示之外，还可以插入附加的信息。附加信息可以包括主办者或登广告者所需的和视频磁带记录提示相关的音频或视频提示。接着，由数据插入装置412输出的补加信息和视频信号的合成信号在RF载波414上被调制。
RF信号适用于被提供给网络416进行分配。RF信号可以通过有线电视网、无线网或借助于合适的信号调节经过互联网进行分配。
图5是数据包的串行传输的方块图。如图4所示的被插入视频信号中的信息一般由数字信息包组成。每个包包括不同的信息A1，A2，A3，它们由报头H1，H2和H3与其它的信息隔开，所述报头通知前一个包的结束以及当前包的开始和功能。被传递的信息被包含在标号为A1，A2，A3的包中。
图6是用于分离在VBI中编码的数据和视频信号的接收机的方块图。信号602由调谐器636接收，并被转换成容易被处理的中频(“IF”)信号。中频信号被分裂，并被输入到IF放大器638和VBI译码器648。IF放大器638放大弱的信号，然后将其输入到视频检测器640。视频检测器640把中频信号转换成适用于提供给电视监视器642的基带信号或视频信号。视频信号具有和其相关的音频信号。和视频信号一道传输的音频信号被提供给和电视监视器642相连的扬声器。回到调谐器636的输出，所述的输出被输入到VBI译码器648，从IF信号的VBI中提取补加的信息。当译码器检测消隐间隔时，VBI信号被分离并被转换成基带信号，并拆开来自信号的数据包。微控制器644译码在数据包中包含的数据，在存储器650中存储包中的信息，供以后和EPG显示一道利用。
图7是表示几个小时的节目的指南屏幕的实施例。702表示对于给定的日706和日期704的节目。指南屏幕700表示观众可以得到的各个频道的节目信息720。指南屏幕还使得能够进行指南上所示的各个功能的起动。功能观看710，观众可以通过指南屏幕利用观看TV 708，记录714和返回718功能。在实施例中，光标被置于所需功能上，并进行选择。在实施例中，通过遥控装置起动光标和选择功能。
对于以后的在另一个频道上的节目的记录，利用记录功能714。例如，为了记录11频道的830的节目“I Love Lucy”，使光标位于“I Love Lucy”框722上，并按下选择按钮，使所述选择发亮。在选择节目之后，观众接着起动记录按钮714，因而，在830时，调谐到频道11，并记录“I Love Lucy”。
图8是说明用于起动图7所示的电子指南的遥控装置的实施例。指南屏幕通过按下指南按钮801起动。通过按下光标移动键802可以使光标在图像屏幕上移动。一旦光标位于屏幕上指南选择的合适的位置，就按下选择按钮804进行选择。
图9说明磁带库格式。磁带库一般被存储在随机存取存储器中。每次访问磁带时，借助于被播放的磁带的磁带号将其内容输入所述磁带库中。磁带库的内容可以由微处理器译码，并被表示为能够通过屏幕显示控制器在屏幕上进行视频显示的形式。
图10是和VCR、电视机以及遥控装置联合操作的VBI译码器的方块图。用于访问在视频盒带上存储的节目的控制器由1060表示。常规的具有视频输入1062的视频显示器和控制器1060结合使用，其位于视频显示器1062和录像机1018之间。控制器1060具有和VBI译码器1024相连的调谐器1022，以及和随机存储器1032以及只读存储器1030相连的微处理器1026。调谐器1022和屏幕显示控制器1034相连，屏幕显示控制器1034也和VBI译码器1024以及微处理器1026相连。控制器在红外检测器1038接收来自遥控器1012的红外信号。由IR检测器1038接收的指令由微处理器1026进行处理。微处理器还和垂直消隐间隔译码器1024相连。
只读存储器1030包括用于控制微处理器1026的指令部分。还包括用于译码由IR检测器1038接收的红外代码的附加的部分。用于红外代码的部分包括对代码译码从而控制VCR的播放、记录、回绕、停止和索引功能。在只读存储器1030中还包括用于存储目录的部分、指南数据部分以及库部分。
目录、指南数据和库信息由VBI译码器1024提供给微处理器1026。所述信息在通过调谐器1022播放的电视信号的垂直消隐间隔被VCR1018存储。VCR 1018的视频信号输出是包括隔行扫描的电视扫描光栅的垂直消隐间隔的视频信号。
电视信号的第一场在电视屏幕的左上角开始，一直到屏幕的底部写下许多行。在屏幕的底部写屏幕的光束回扫经过一系列的行回到屏幕的顶部。这一系列的回扫行作为垂直消隐间隔行。在回扫间隔期间，对于屏幕的写操作被消隐。然而，信号仍然存在，因而在垂直消隐间隔可以发送附加的信息。每帧在垂直消隐间隔中包括1020线用于编码数据。在垂直消隐间隔之后，对屏幕写第二个视频帧，然后是另一个垂直消隐间隔。
垂直消隐间隔(“VBI”)也存在于视频盒带上。视频磁带具有音频和视频轨迹。视频轨迹记录包含在垂直消隐间隔内的视频信号。
在本发明中，数据包被插入垂直消隐间隔中。例如，含有带识别数、节目数和绝对地址的数据包可以在垂直消隐行被存储。此外，按照本发明的原理可以把目录存储在垂直消隐行上。在记录期间，通过VBI插入电路把数据插入在被正在视频带上记录的信号的垂直消隐间隔中。在播放期间，在记录带上的VBI信息被VBI译码器1024译码，并被存储在随机存取存储器1032中。在录像机中播放一系列带盒之后，磁带库及其内容便被积累便被存储在随机存储器1032中。
用于控制录像机访问磁带上的节目的电视机在现有技术中是公知的。这种电视机在美国专利5543929中由Mankovitz描述了。本专利的内容在此全部列为参考。上述专利披露了从录像机接收的电视信号中检索节目目录的方法。电视机显示所述目录，因而观众能够从预先记录的目录中选择节目以供观看。在选择节目时，磁带将前进或回绕，以便使录像机定位在所选的节目的开头。
图11说明利用插入画中画的指南屏幕的实施例，图11的实施例在时间表中表示要被记录或观看的节目。通过起动观看按钮1144选择要被观看的节目表。通过起动记录按钮1146显示要被记录的节目表。表中的节目可以被增加或取消，并且可以设置记录频率。从所示的屏幕可以设置每天记录一次或每周记录一次。在所示的实施例中，具有3个画中画(PIP)窗口1112，1114，1116。在这些PIP窗口中，可以具有关于包括视频磁带记录提示的被记录的节目的附加的信息。
图11中的广告窗口1112，1114，1116为商业信息片生产者提供使观众观看广告窗口的扩展的能力。因为购买广告时间的成本，越来越多的产品制造者生产以相当低的费用在空闲时间在非主要频道上上演的商业信息片。如果广告窗口显示关于特定产品的信息，按下记录按钮将命令EPG记录正在被显示的商业信息片或广告。因而，当在非主要时间在非主要频道上播放商业信息片时，这些信息片将被记录供以后观看。使用相同的处理装入视频磁带记录提示。EPG向商业信息片的生产者提供有机会观看其生产的商业信息片的观众，或者使被记录的节目立即引起观众的注意。
根据所示的例子与/或观众的选择，所述信息片在PIP窗口、广告窗口或全屏窗口上显示。当结束商业信息片时，EPG一般返回在观众选择显示商业信息片之前的显示方式。
除去PIP窗口之外，面板广告可用于显示已付费的广告。在电子指南的实施例中，有占据总屏幕面积的大约1/9的空间可用于两个面板广告。当给定的空间没有售出时，所述空间便被在ROM中存储的被插入可利用的空间中的填充广告填满，或者利用免费广告填满。这个空间也可以用于观看视频磁带记录提示。
EPG为商业信息片生产者提供了使观众观看虚拟频道广告槽也叫做虚拟广告的扩展的能力。虚拟频道广告槽作为栅格指南的一些行出现，一般显示预定在特定频道播放的节目的标题。EPG栅格指南虚拟频道广告槽提供要在节目预报表的一行中被播放的广告。虚拟频道广告槽的作用类似于栅格指南的频道入口，观众可以记录、观看或者定时观看，并且/或者得到关于在栅格指南的详细信息框中的广告节目的信息。频道广告不占据固定的区域。频道广告主要被插在栅格中的频道之间。如果没有频道广告出售，则栅格简单地成为没有间隙的连续的节目表。在一个实施例中，这个区域也被用于插入视频磁带记录提示。
图12是和视频磁带记录提示一道显示的广告的来源的方块图。EPG可以从各种可能的位置选择广告，其中包括但不限于被存储在观众的终端中(在RAM中)的通过VBI下载的广告库、被存储在头端器的或者可以通过EPG和互联网的连接访问的广告库。所述广告可以呈图像、文本、电视片断以及它们的结合的形式。每个广告可被分配给主题代码，大意代码和其它的选择的选择的智能代码。
在另一个实施例中，在库中的广告也被分配给特定的电视节目，或者被分配给特定等级的电视节目。输入如图11所示的“记录观看表”中的电视节目的历史被记录；并对结果进行分析，从而确定要显示哪个广告。对记录的特定节目分配广告的根据是，在具有不同利益的不同的广播时间使用EPG并观看节目的观众。此外，关于何时观看记录的节目的信息也向登广告者提供观众情况的指示。显示和记录与电视节目、视频信息、广告信息和节目表信息的连接在申请号为09/120488，申请日为1998年7月21日名称为“Systemand Methods for Displaying and Recording Control Interface withTelevision Programs，Video，Advertising Information and ProgramScheduling Information”的美国专利申请中描述了。该专利在此列为参考。
在本发明的实施例中，视频磁带记录提示、广告信息、和虚拟频道广告的数据库被存储在观众终端的RAM中，或者如果观众的终端有因特网连接时通过网络访问。在每种情况下，在数据库中的广告项目利用相应于分配给广播电视节目的编码的种类标签的被编码的种类进行标识。
权利要求
1.一种用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的方法，包括显示在EPG中列出的节目表，其中包括在EPG的时间表中显示的指定用于记录的节目；对VCR编程，以便记录所选的节目；确定是否一个提示被分配给所述的节目；以及如果所述提示被分配给所述节目，则起动所述提示。
2.如权利要求1所述的用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的方法，还包括产生磁带库，其与已经进行过视频磁带记录的提示一起被显示。
3.如权利要求1所述的用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的方法，还包括响应所述提示的显示产生PIP显示。
4.一种用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的装置，包括EPG，其具有适合于视频记录的并且能够显示已经进行过视频磁带记录的提示的内容的表；存储器，用于存储适合于视频记录的内容的表和一组相关的指示，所述指示被选择地用于产生已经进行过视频磁带记录的提示；VBI译码器，用于接收适合于视频记录的内容的表和一组相关的提示；微控制器，用于协调适合于视频记录的内容的表和一组相关的提示的接收及其在存储器中的存储；以及能够在EPG的控制下被编程的VCR。
5.如权利要求4所述的用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的装置，其中EPG向服务提供者发送观众情况数据。
6.如权利要求5所述的用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的装置，其中观众情况数据被用于传输和提示相关的广告。
7.一种用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的装置，包括用于产生EPG的装置；用于存储节目表并使一个独立传输的提示与每个节目相关的装置，所述提示能够引起一个提示观众节目被记录过的显示；用于接收节目表和提示的装置；微控制装置，用于协调视频磁带的记录和已经进行过磁带记录的提示的显示；以及用于在磁带上记录选择的节目的装置。
8.如权利要求7所述的用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的装置，其中用于接收节目表的装置利用视频信号的视频消隐间隔。
9.如权利要求7所述的用于产生已经进行过视频磁带记录的提示的装置，其中独立发送的提示包括在视频消隐间隔发送的数据包。
全文摘要
一种电子指南,其使用户能够选择地记录电视节目。一旦节目被成功地记录,便显示一个信息,提示观众该节目已被记录过。所述信息包括被记录的节目的信息、观众情况的信息、以及广告信息。在一个实施例中,在接收广告之后显示所述提示。
文档编号H04N5/445GK1348657SQ99815509
公开日2002年5月8日 申请日期1999年12月7日 优先权日1998年12月7日
发明者加里·赫尔姆斯帝特 申请人:英戴克系统公司