用于从种子中移除灰尘的方法
【技术领域】
[0001]本发明整体涉及从种子中移除不期望粒子如灰尘和外来碎肩的方法。
【背景技术】
[0002]种子在被销售给栽培者之前可能因为许多原因而要进行处理(例如涂布)。处理过程经常带来不期望的副作用，并且应对这些副作用常常会减缓对种子的加工，从而耗费生产种子供商业销售的农业公司大量的时间和金钱。
[0003]因此，本领域中对在处理后加工种子的方法存在需要，该方法允许以快速、有效且成本较低的方式来准备种子以供最终使用。
【发明内容】
[0004]本发明通过提供从多粒经处理的种子移除灰尘的系统和方法，解决了上述需求并实现了其他优势。一般来讲，该方法包括在种子处理工位对多粒种子施加处理物以及在该处理工位使种子至少部分干燥。然后将部分干燥的种子从该处理工位穿过传送工位传送至输出区域。空气被引导穿过该传送工位的入口，其中该引导的空气被配置为从该种子移除非种子粒子，并且可对来自传送工位出口的空气进行过滤以利用过滤系统捕集被移除的非种子粒子。
[0005]在一些实施例中，该处理工位可包括被配置用于给该多粒种子施加一种或多种种子处理物的碗式处理器(bowl treater)。此外，该传送工位可包括振动台。该振动台可包括流化床干燥器。
[0006]该过滤系统可包括初始过滤系统和回风过滤系统。该初始过滤系统可被配置用于以大约25，000立方英尺/分钟的速率过滤空气，而回风过滤系统可被配置用于以大约26，000立方英尺/分钟的速率过滤回风。在一些情况下，该回风过滤系统可包括碳过滤器组。
[0007]此外，在一些实施例中，可对引导的空气的初始温度进行控制。例如，可加热引导的空气，如使用供热系统。附加地或者作为另一种选择，可对引导的空气的初始湿度进行控制。例如，可从引导的空气中移除水分，如通过使用冷却系统。
【附图说明】
[0008]已经如此大体上描述了本发明，现在将参看附图，所述附图未必按比例绘制，并且其中:
图1示出了根据本发明示例性实施例的从多粒经处理的种子移除灰尘的系统的示意图；
图2示出了根据本发明示例性实施例的从多粒经处理的种子移除灰尘的方法的流程图；
图3示出了根据本发明示例性实施例的种子生产设施的一部分的前视图； 图4示出了根据本发明示例性实施例的图3种子生产设施的种子处理工位、传送工位和输出区域的近距离视图；
图5展示了根据本发明示例性实施例的图4的传送工位的近距离侧视图；
图6示出了根据本发明示例性实施例的具有过滤系统的种子生产设施的一部分的后视图；以及
图7示出了根据本发明示例性实施例的图6的过滤系统的近距离视图。
【具体实施方式】
[0009]现将在下文中参看附图来较全面地描述本发明的一些实施例，其中展示了本发明的一些而非全部实施例。实际上，本发明可以许多不同的形式具体实施，并且不应视为限制于本文示出的实施例；更确切地说，提供这些实施例的目的是使本公开满足适用的法律要求。全文中类似的参考标号始终是指类似的元件。出于清楚起见并且为了便于解释本发明的实施例，在一个或多个附图中未示出种子生产设施和设备的一些构件。
[0010]负责提供大批量的种子给栽培者进行大规模栽培活动的农业公司通常需要在销售种子之前处理种子，例如，用以防止某些害虫或病害引起的作物损害，或用以使作物具有某些品质或特性。所述种子可包括各种类型的谷物例如玉米、大豆、卡诺拉油菜、小麦、燕麦、黑麦、苜蓿、大麦、水稻和向日葵等等的种子。
[0011]在处理物作为涂层施加至种子外部的情形中，在施加涂层后通常必须使种子干燥以便种子可顺利通过该种子生产设施。彻底的种子干燥是重要的，例如，用以防止种子粘结在一起或者防止粘结至该种子生产设施的加工设备，这种粘结将会损害或者至少延缓种子制备过程。
[0012]为了确保种子在推进至种子制备过程中的下一个工位之前得到恰当的干燥，种子可能要干燥较长的一段时间。然而，较长时间干燥可能会导致种子不必要地被延缓推进至该过程的下一个步骤(例如，如果种子是干燥的，而又被不必要地保持在种子干燥器中)。此夕卜，使用动力学来干燥种子的某些类型的干燥方法(如当种子在碗中经化学处理并接着旋转干燥时)可能导致一些施加的涂层被从种子上碰掉，这可产生危险的尘粒，和/或由于干燥过程引起的与其他种子的不必要碰撞而损坏下面的种子。此外，如果过多的处理物或涂层被从种子上碰落，则处理物的施加率将会受到影响，这可降低处理物的效力。
[0013]因此，提供了从多粒经处理的种子中移除灰尘的方法的实施例。本发明人已发现，根据下文描述的实施例从种子中移除灰尘不仅可提供更安全的种子生产环境(例如，通过减少空气中的灰尘量，该灰尘原本可能会由于种子所携带的灰尘而生成)，而且还产生更高品质的种子，因为该种子清洁(例如，不带有与它们一起的不期望的粒子)和足够干燥，这继而可有利于种子的下游加工。
[0014]参照图1和图2，一般来讲，该方法的实施例包括在种子处理工位10对多粒种子施加处理物以及在该处理工位使种子至少部分干燥。框图200、210。然后可将部分干燥的种子从处理工位10穿过传送工位20传送至输出区域30。框图220。可引导空气穿过传送工位20的入口，在这里引导的空气被配置成从种子中移除非种子粒子。框图230。就这一点而言，非种子粒子可包括灰尘(例如，在施加处理物期间或之后生成的灰尘，如处理物灰尘)、外来碎肩或从主体种子上脱落并且不再可用于最终产品的来自种子自身的粒子。此夕卜，可过滤来自传送工位20的出口的空气以利用过滤系统捕集所移除的非种子粒子，如下面更详细描述的。框图240。
[0015]参见图3和图4，例如，展示了种子生产设施40，其包括处理工位10、传送工位20和输出区域30。种子处理工位10可以是(例如)碗式处理器，其被配置用于在旋转保持在碗式处理器内的种子内容物和处理材料的同时施加一种或多种种子处理物(如涂层)至种子(例如，用以均匀地施加处理物至种子表面)。处理工位10可还被配置用于使种子至少部分干燥。例如，在上述碗式处理器的例子中，碗式处理器可在施加处理物后继续旋转以便在将种子移至该过程的下一个步骤之前使种子至少部分干燥。
[0016]—旦在处理工位10施加了处理物，并且在种子至少部分干燥(例如，经由旋转)之后，经处理的种子可仍有点润湿。然后可将该部分干燥的种子从处理工位10经由在处理工位和输出区域之间延伸的传送工位20移至输出区域30。就这一点而言，传送工位20可包括移动表面(未示出)，如传送带，在施加处理物后经处理的种子沉积在其之上。在一些实施例中，传送工位20可包括振动台，如流化床干燥器25 (图5中所示)。流化床干燥器的一个例子由科罗拉多州洛矶福特市的Oliver Manufacturing公司销售。在一些情况下，振动台可翘起以允许重力迫使种子以朝向输出区域30的方向移动(例如，用以加快和方便种子的传送)。
[0017]参照图5，该图从一侧示出了图4的传送工位20(例如，将图4的视图旋转90° )，为了进一步干燥种子，可引导空气穿过传送工位20的入口 22。可将引导的空气配置(例如，以特定的体积流率、温度、湿度等流动，和/或以相对于种子的预定角度引导)为从种子中移除非种子粒子。例如，可引导空气穿过位于振动台或流化床干燥器25的底部附近的入口22。流化床干燥器25的传送表面(未示出)可因而被配置为允许该空气向上穿过该表面以在种子传送至输出区域30时干燥位于其上的种子。
[0018]就这一点而言，传送工位20可还包括出口 24，引导的空气穿过该出口