手持式蒸汽设备的制作方法

本发明涉及一种手持式蒸汽设备。本发明还涉及一种用于从手持式蒸汽设备的蒸汽发生表面除去水垢的除垢过程以及一种被配置成执行除垢过程的控制器。

背景技术：

典型的蒸汽熨斗包括外壳，该外壳包括手柄、熨斗在不使用时搁置在其上的根部、以及加热的底板，该底板与待熨烫的织物接触放置。加热的底板在织物上移动以从织物除去褶皱。

蒸汽熨斗还包括储水器。来自储水器的水被供应到底板的加热的蒸汽发生表面并且被转换成蒸汽。蒸汽被引导通过底板并且通过蒸汽出口离开到织物上以帮助除去褶皱。

在蒸汽熨斗中，如上文所描述的，底板在熨烫功能的有效性中起重要作用。然而，已知长时间使用蒸汽熨斗会使被称为水垢的矿物质沉积在底板的蒸汽发生表面上。矿物质被蒸发的水留下。这些沉积物的累积减少了底板将水转化为蒸汽的效率。

US 7,181,874公开了一种能够执行自清洁过程以除去水垢的蒸汽熨斗。然而，已经发现在某些条件下，自清洁目的可能导致烫伤用户。

技术实现要素：

本发明的目的是提供一种手持式蒸汽设备和用于从手持式蒸汽设备的蒸汽发生表面除去水垢的除垢过程，其基本上减轻或克服了上文所提及的问题。

根据本发明，提供了一种手持式蒸汽设备，包括：蒸汽发生表面；加热器，用于加热蒸汽发生表面；供水单元，用于向蒸汽发生表面供应水；控制器，被配置成执行用户可选择的除垢过程，其中，加热器被操作成将蒸汽发生表面加热至第一温度，并且供水单元被操作成以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水，以从蒸汽发生表面除去水垢；和传感器，被配置成检测蒸汽发生表面相对于水平面的倾斜，其中，控制器被耦合到传感器，并且被配置成如果蒸汽发生表面相对于水平面倾斜超过第一预先确定的角度，则当选择除垢过程时，防止以下各项中的至少一项：供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水；以及，加热器将蒸汽发生表面加热至第一温度。

如果控制器被配置成使得当选择除垢过程并且蒸汽发生表面相对于水平面倾斜超过第一预先确定的角度时，防止供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水，则防止液态水流到蒸汽发生表面的下端并且积聚形成水沉积物。否则，这种水沉积物可能阻止蒸汽离开手持式蒸汽设备，并且因此蒸汽的压力可能在蒸汽发生设备中增加，直到其足以被迫通过水沉积物为止，此时，蒸汽和热水的骤然突发从手持式蒸汽设备喷射。因此，减轻了在除垢过程期间用户被蒸汽和热水的骤然突发而烫伤的问题。如果控制器被配置成使得当选择除垢过程并且蒸汽发生表面相对于水平面倾斜超过第一预先确定的角度时，防止加热器将蒸汽发生表面加热至第一温度或高于第一温度，则即使水沉积物阻挡蒸汽离开手持式蒸汽设备，加热器也可能不加热所捕集的蒸汽以增加其压力，使得蒸汽和热水的骤然突发从手持式蒸汽设备喷射。因此，减轻了在除垢过程期间用户被蒸汽和热水的骤然突发而烫伤的问题。

在一个实施例中，供水单元可操作成以第二流动速率向蒸汽发生表面供应水，以产生用于对织物进行蒸汽处理的蒸汽，并且第一流动速率大于第二流动速率。因此，可以以第二流动速率向蒸汽发生表面供应液态水，以产生蒸汽，以除去织物的褶皱，并且可以选择除垢过程，以使得以第一流动速率向蒸汽发生表面供应液态水以从蒸汽发生表面除去水垢。

在一个实施例中，控制器被配置成如果蒸汽发生表面相对于水平面倾斜小于第二预先确定的角度，则当选择除垢过程时，防止以下各项中的至少一项(其中，第二预先确定的角度小于第一预先确定的角度)：供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水；以及，加热器将蒸汽发生表面加热至第一温度。

水可以从设置在手持式蒸汽设备的外壳内或在单独的基座或支架中的水箱供应到蒸汽发生表面。在一个这样的实施例中，泵用于将水从基座或支架经由软管供应到蒸汽发生表面。泵和/或水箱可以位于手持式蒸汽设备的外壳中、或者位于单独的基座或支架中。

单独的基座或支架可以设置有用于织物处理面的接收表面或手持式蒸汽设备的其它部分。接收表面可以相对于水平面倾斜。在一个这样的实施例中，接收表面以第一预先确定的角度和第二预先确定的角度之间的角度而倾斜。单独的基座或支架可以包括传感器，以检测织物处理面或手持式蒸汽设备的其它部分相对于接收表面的存在。所述传感器可以包括机械激活的电开关、磁传感器或电容传感器。

第一预先确定的角度可以介于2度和90度之间。优选地，第一预先确定的角度为6度。

在一个实施例中，控制器被配置成除非蒸汽发生表面的温度至少为第一温度，否则当选择除垢过程时，防止供水单元向蒸汽发生表面供应水。因此，如果蒸汽发生表面的温度足够热以对蒸汽发生表面上的水垢进行热冲击，则在除垢过程期间仅向蒸汽发生表面供应水。手持式蒸汽设备还可以包括温度传感器，该温度传感器耦合到控制器并且被配置成检测蒸汽发生表面的温度。

手持式蒸汽设备可以包括根部，并且控制器被配置成如果手持式蒸汽设备搁置在根部上，则防止供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水。这防止当选择除垢过程并且手持蒸汽设备被无人值守时，供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水和/或加热器将蒸汽发生表面加热至第一温度，否则这可能导致在人们在手持式蒸汽设备的前面移动的同时蒸汽/热水的骤然突发从手持式蒸汽设备喷射。

在一个实施例中，供水单元包括泵。泵可以包括马达，并且控制器可以被配置成控制马达以控制由供水单元供应到蒸汽发生表面的水的流动速率。控制器可以调整马达的速度以控制供应到蒸汽发生表面的水的流动速率。在另一实施例中，泵由螺线管来驱动，并且控制器被配置成控制螺线管以控制供应到蒸汽发生表面的水的流动速率。在一个这样的实施例中，螺线管是AC螺线管，并且AC螺线管的有效驱动电脉冲速率或频率由控制器调整以控制由供水单元供应到蒸汽发生表面的水的流动速率。

手持式蒸汽设备可以包括警报器，并且控制器可以被配置成如果选择除垢过程并且蒸汽发生表面相对于水平面倾斜超过预先确定的角度，则激活警报器。这会通知用户蒸汽发生板被不适当地定向，以使供水单元和/或加热器被操作成从蒸汽发生表面除去水垢。在一个这样的实施例中，警报器包括可听警报器，并且可以包括蜂鸣器。可替代地或附加地，警报器可包括视觉警报器，并且可以包括闪烁LED。

在一个实施例中，手持式蒸汽设备包括蒸汽室，其中，蒸汽发生表面形成蒸汽室的壁，并且控制器被配置成防止累积在蒸汽室中的水沉积物阻止蒸汽流出蒸汽室。这防止蒸汽室中的蒸汽的压力积累，直到蒸汽突然从手持式蒸汽设备以突发形式喷射。

手持式蒸汽设备可以包括蒸汽发生板，该蒸汽发生板具有包括蒸汽发生表面的主表面和/或可以包括平行于蒸汽发生表面的织物处理面。

在一个实施例中，手持式蒸汽设备采用蒸汽熨斗的形式。

根据本发明的另一方面，提供了一种用于从手持式蒸汽设备的蒸汽发生表面除去水垢的除垢过程，其中，手持式蒸汽设备包括加热蒸汽发生表面的加热器和向蒸汽发生表面供应水的供水单元，其中，除垢过程包括以下步骤：控制加热器以将蒸汽发生表面加热至第一温度；控制供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水；检测蒸汽发生表面相对于水平面的倾斜；以及，如果蒸汽发生表面相对于水平面倾斜超过预先确定的角度，则防止以下各项中的至少一项：供水单元以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水；以及，加热器将蒸汽发生表面加热至第一温度。

根据本发明的另一方面，提供了一种控制器，包括存储器和被配置成执行根据本发明的除垢过程的处理器。

参考以下所描述的实施例，本发明的这些和其它方面将变得清楚并且得以阐明。

附图说明

现在将参考附图仅通过示例对本发明的实施例进行描述，其中：

图1是已知蒸汽熨斗的示意性横截面侧视图，其中，蒸汽熨斗的蒸汽发生表面处于水平位置；

图2是图1的蒸汽熨斗的示意性横截面侧视图，其中，蒸汽发生表面处于倾斜位置；

图3是根据本发明的实施例的蒸汽熨斗的示意性横截面侧视图，其中，蒸汽熨斗的蒸汽发生表面处于水平位置；

图4是图3的蒸汽熨斗的示意性横截面侧视图，其中，蒸汽发生表面处于倾斜位置；

图5是图3的蒸汽熨斗的示意性横截面侧视图，其中，蒸汽发生表面处于直立位置；

图6是图3至图5的蒸汽熨斗的示意性框图；和，

图7是图3至图5的蒸汽熨斗的示例性操作过程的流程图。

具体实施方式

参考图1和图2，示出了已知的蒸汽熨斗1。蒸汽熨斗1包括外壳2、底板3和蒸汽发生板4。底板3的主表面包括织物处理面3A，该织物处理面3A在使用期间抵靠待通过蒸汽进行处理的织物9而定位。蒸汽发生板4包括蒸汽发生表面4A，其平行于底板3的织物处理面3A并且面向与其相反的方向。蒸汽发生表面4A形成设置在蒸汽熨斗1的外壳2内部的蒸汽室4B的壁。

图1示出了处于典型使用中或熨烫位置的蒸汽熨斗1，其中，底板3的织物处理面3A面向下，以使蒸汽熨斗1的重量将搁置在正在被熨烫的织物9上。外壳2包括设置在外壳2的一端处的基座或跟部2a。当不使用时，蒸汽熨斗1可以被放置在搁置在其跟部2A上的稳定的非熨烫的直立位置中，以使底板3不与任何表面接触。

加热器5设置在织物处理面3A和蒸汽发生表面4A之间。加热器5包括电阻加热元件，其连接到电源(未示出)并且被配置成加热底板3和蒸汽发生板4。

供水单元6设置在蒸汽熨斗1的外壳2内部。供水单元6包括水箱7、泵8和喷嘴8A。泵8被配置成向喷嘴8A供应来自水箱7的液态水。喷嘴8A被布置成将供给到其上的液态水喷雾、滴落或喷射到蒸汽发生表面4A上，使得液态水在蒸汽发生表面4A上扩散。因此，当蒸汽发生表面4A被加热器5加热时，蒸汽发生表面4A上的液态水在蒸汽室4B内部蒸发成蒸汽。蒸汽沿着蒸汽室4B流动，然后通过设置在底板3中的孔(未示出)，以从织物处理面3A排出。因此，抵靠织物处理面3A定位的织物9将由蒸汽进行处理。

因为用于在外壳2中产生蒸汽的加热器5也加热底板3，所以防止了由于冷凝而在织物处理面3A上形成湿斑。否则，这样的湿斑可能被转移到正在被处理的织物9。加热的底板3还提供了干燥正在被处理的织物9的优点。

长时间使用蒸汽熨斗1使被称为水垢的矿物质沉积在蒸汽发生板4的蒸汽发生表面4A上。矿物质被蒸发的水留下。

蒸汽熨斗1能够执行脱钙或除垢过程以从蒸汽熨斗1的蒸汽发生表面4A和其它内部部件除去水垢。除垢过程在由用户致动按钮(未示出)时激活。

除垢过程如下。首先，将蒸汽发生表面4A加热至预先确定的温度。预先确定的温度是相对高的温度，例如，150摄氏度和更高，优选地，高于180摄氏度。其次，激活供水单元6的泵8，以向蒸汽发生表面4A以第一流动速率供应来自水箱7的液态水。

第一流动速率与供应到蒸汽发生表面4A的液态水的流动速率相比相对较高，以在蒸汽熨斗1被操作成从织物除去褶皱时产生蒸汽。液态水被供应到蒸汽发生表面4A预先确定的时间段，或者直到用户停用除垢过程为止。

在除垢过程期间供应到蒸汽发生表面4A的液态水相对于加热的蒸汽发生表面4A的温度是冷的。因此，蒸汽发生表面4A上的任何水垢将经受热冲击，使得水垢被清除并且破碎成薄片和粉末，其可以由液态水并且通过织物处理面3A中的孔(未示出)从蒸汽室4B冲出。

更具体地，蒸汽发生表面4A的高温与被供给到蒸汽发生表面4A上的液态水的相对低的温度结合意味着：蒸汽发生表面4A上的任何水垢将经受可能打散和清除水垢的高的热冲击。这是因为在蒸汽发生表面4A上形成的水垢将具有与蒸汽发生表面4A自身的材料不同的热膨胀系数。因此，当在除垢过程期间液态水被供应到蒸汽发生表面4A时，水垢将以与蒸汽发生表面4A的材料不同的速率冷却，然后在热能被传递到水时，以不同的速率被加热。与蒸汽发生表面4A的材料相比，这将导致水垢的收缩和膨胀的不同速率，其将在水垢中引起应力和应变，从而导致其打散成颗粒并且与蒸汽发生表面4A分离，这些颗粒然后从织物处理面3A中的孔(未示出)中冲出。即使当水被供给到蒸汽发生表面4A上时蒸汽发生表面4A的材料没有经历任何显著的收缩，任何累积的水垢也将由水进行冷却，并且该差异冷却的热冲击将打散水垢，并且允许其从织物处理面3A中的孔冲出。

而且，一旦在蒸汽发生表面4A上的水垢层中形成裂缝和间隙，通过供水单元6供给到蒸汽发生表面4A上的液态水将流过那些裂缝并且进入间隙中并且流到蒸汽发生表面4A上。在该水接触蒸汽发生表面4A时，其将蒸发并且在其变成蒸汽时经历体积增加。这将推动水垢远离蒸汽发生表面4A并且提供用于使水垢打散的另外的力。

在除垢过程期间必须向蒸汽发生表面4A供应相对较高的流动速率的液态水，以确保水垢的充分冷却，从而引起热冲击。然而，已经发现，如果蒸汽熨斗1未正确定向，则高流动速率的液态水可能导致液态水累积在蒸汽室4B中。更具体地，在除垢过程期间，蒸汽熨斗1应该被定向成使得蒸汽发生表面4A基本上是水平的(如图1所示)。因此，当在除垢过程期间液态水被供应到蒸汽发生表面4A时，水能够在蒸汽发生表面4A上扩散，使得蒸汽和/或热水从底板3中的孔连续地排出以从蒸汽熨斗1排放水垢。

已经发现，如果蒸汽熨斗1被定向成使得蒸汽发生表面4A相对于水平面倾斜角度α(如图2中的点划线X-X所示)，则液态水将沿着蒸汽发生表面4A流动并且在蒸汽室4B的一端累积以形成水沉积物W。例如，如果蒸汽发生表面4A相对于水平面X-X倾斜角度α，使得蒸汽发生表面4A在远离蒸汽熨斗1的跟部2A的方向上向上倾斜，则当在除垢过程期间通过供水单元6将高流动速率的液态水供应到蒸汽发生表面4A时，液态水在重力作用下将快速流动越过蒸汽发生表面4A。蒸汽发生表面4A将没有足够的时间将所有液态水蒸发成蒸汽，因此液态水将累积在蒸汽室4B的接近跟部2A的下端(如图2所示)。

已经发现，在除垢过程期间在蒸汽室4B的一端处的水沉积物W的累积可以导致烫伤用户。这是因为水沉积物W阻止蒸汽和/或热水离开蒸汽室4B并且从底板3中的孔排放出，从而防止蒸汽和/或热水从底板3中的孔连续排放。相反，蒸汽在蒸汽室4B中累积，直到蒸汽室4B中的蒸汽的压力足以迫使蒸汽通过水沉积物W为止，此时，蒸汽和热水的骤然大量突发通过底板3中的孔而排放出。蒸汽和热水的这种骤然突发可以烫伤用户。

另外，如果蒸汽熨斗1被定向成使得蒸汽发生表面4A倾斜并且在除垢过程期间形成水沉积物W，然后用户使蒸汽熨斗1定向使得蒸汽发生表面4A水平定向，则已经作为水沉积物W累积的液态水将在蒸汽发生表面4A上扩散并且迅速蒸发成蒸汽。这可能导致蒸汽的大量突发从织物处理面3A中的孔排出，这也可能烫伤用户。

参照图3至图7，示出了根据本发明的实施例的手持式蒸汽设备10。手持式蒸汽设备10采用蒸汽熨斗10的形式。

蒸汽熨斗10包括类似于上文关于图1和图2的已知蒸汽熨斗1所述的那些的外壳2、底板3、蒸汽发生板4、加热器5和供水单元6，相同的特征保留相同的附图标记。

供水单元6可操作成以第一流动速率向蒸汽发生板4供应液态水，以从蒸汽发生表面4A除去水垢，并且当蒸汽熨斗10被操作成从织物除去褶皱时以第二流动速率产生蒸汽。第一流动速率与第二流动速率相比相对较高。

本发明的蒸汽熨斗10和图1和图2的已知蒸汽熨斗1之间的区别在于：本发明的蒸汽熨斗10包括控制器11、倾斜传感器12和温度传感器13。

倾斜传感器12可以采用倾斜计12的形式，并且被配置成测量蒸汽发生表面4A相对于水平面的倾斜角度α(由图3至图5中的点划线X-X所示)，以下被称为“倾斜角度α”。在备选实施例(未示出)中，倾斜传感器12包括采用例如球传感器(未示出)形式的定向传感器，其具有包含可移动导电球的圆筒。导电球取决于蒸汽发生表面4A的倾斜而移动以在圆筒的相对端处形成和断开电触点，从而检测其倾斜。圆筒可以相对于水平面X-X倾斜一定角度，使得蒸汽发生表面4A必须在球在圆筒的端之间移动以进行电接触之前倾斜超过所述角度。因此，如果蒸汽熨斗10仅轻微移动并且蒸汽发生表面4A仅相对于水平面X-X倾斜少量，则防止球在它们的圆筒的端之间移动。

当蒸汽发生表面4A为水平(如图3所示)时，蒸汽发生表面4A的倾斜角度α为零度。

倾斜传感器12设置在蒸汽熨斗10的外壳2中或上，并且相对于蒸汽发生表面4A固定，使得蒸汽发生表面4A的运动导致倾斜传感器12的对应移动。

由倾斜传感器12测量的蒸汽发生表面4A的倾斜角度α的值被输入到控制器11中。

控制器11在蒸汽熨斗10的外壳2内的位置在图3至图5中示出。然而，应当认识，控制器11可以位于外壳2内的另一位置中，或者可替代地，控制器11可以位于例如外壳2的外部。控制器11包括处理器14和存储器15(如图6的框图中示意性地示出)。控制器11被配置成从设置在外壳2上的除垢按钮16接收输入命令信号。存储器15包括用于蒸汽熨斗10的操作的一个或多个预设程序。图6的框图示出了控制器11与加热器5、泵8、倾斜传感器12、温度传感器13、除垢按钮16和警报器17的耦合。

存储在控制器11的存储器15中的预设操作程序中的一个预设操作程序包括除垢过程，其中，控制器11控制加热器5和供水单元6以从蒸汽熨斗10的蒸汽发生表面4A和其它内部部件除去水垢。除垢过程在用户致动除垢按钮16时激活。

在图7的流程图中示意性地示出了本发明的蒸汽熨斗10的除垢过程的示例性操作。在步骤S1中，用户按下除垢按钮16以选择除垢过程。在步骤S2中，控制器11确保供水单元6的泵8关闭，以确保水不通过供水单元6供应到蒸汽发生表面4A，然后移动到步骤S3。步骤S2确保蒸汽发生表面4A上的任何水垢在向其供应水之前被加热至高温，使得热冲击效应增加。

在步骤S3中，控制器11从倾斜传感器12检索读数，以测量蒸汽发生表面4A的倾斜角度α，然后进行到步骤S4。

在步骤S4中，控制器11将由倾斜传感器12测量的并且在步骤S3中检索的蒸汽发生表面4A的倾斜角度角α与倾斜角度α的第一预先确定的值进行比较。如果在步骤S4中，控制器11确定所测量的蒸汽发生表面4A的倾斜角度α小于倾斜角度α的第一预先确定的值，则过程进行到步骤S5。在本实施例中，倾斜角度α的第一预先确定的值为6度。因此，如果蒸汽发生表面4A相对于水平面X-X倾斜小于6度，则过程进行到步骤S5。

在步骤S5中，控制器11操作加热器5，以将蒸汽发生表面4A加热至预先确定的温度。在本实施例中，预先确定的温度为180摄氏度。然而，在备选实施例中，预先确定的温度可以是另一值，例如，介于150摄氏度和250摄氏度之间。温度传感器13被配置成测量蒸汽发生表面4A的温度，并且被耦合到控制器11，使得控制器11可以确定蒸汽发生表面4A何时已经达到预先确定的温度。当蒸汽发生表面4A达到预先确定的温度时，该过程进行到步骤S6。

在步骤S6中，泵8由控制器11高速操作成以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应来自水箱7的水。如果在步骤S8中，泵8已经被操作成以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应液态水，则泵8继续以这种方式操作。在步骤S6期间供应到蒸汽发生表面4A的液态水相对于在步骤S5期间蒸汽发生表面4A被加热至的预先确定的温度而言是冷的。因此，蒸汽发生表面4A上的任何水垢将经受热冲击，使得水垢被移除并且破碎成薄片和粉末，其可以由液态水并且通过织物处理面3A中的孔(未示出)从蒸汽室4B冲出。

如果在步骤S4中，控制器11确定所测量的蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，则该过程进行到步骤S7。在步骤S7中，控制器11确保泵8被停用，使得没有液态水被供应到蒸汽发生表面4A。可替代地，泵8由控制器11以显著降低的速度进行操作，使得流动速率的液态水被供应到蒸汽发生表面4A，该流动速率大大小于第一流动速率。

此外，作为步骤S7，控制器11激活耦合到控制器11的警报器17。警报器17包括蜂鸣器(未示出)和/或指示灯(未示出)，例如，灯泡或LED。警报器17被激活预先确定的时间段以警告用户蒸汽发生表面4A不适当地定向用于除垢，然后过程进行到步骤S8。

在步骤S8中，控制器11确定除垢按钮16是否仍然被按下。如果在步骤S8中，控制器11确定除垢按钮16不再被按下，则过程进行到步骤S9，其是过程的结束，并且加热器5和供水单元6均被关闭。如果在步骤S8中，控制器11确定除垢按钮16仍然被按下，则过程循环回到步骤S3。

控制器11被配置成使得当按下除垢按钮16并且蒸汽熨斗10被定向成使得蒸汽发生表面4A水平或倾斜，使得倾斜角度α小于倾斜角度α的第一预先确定的值时，则泵8以高速连续操作，以便以第一流动速率向加热的蒸汽发生表面4A提供连续的液态水供应。然而，如果蒸汽熨斗10被重新定位使得蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，则控制器11停止或基本上减慢泵8，使得液态水不再以第一流动速率供应到蒸汽发生表面4A。类似地，如果蒸汽熨斗10被定位成使得蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，并且然后按下除垢按钮16以选择除垢过程，则泵8不会被操作成以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应液态水。

因为控制器11被配置成使得在除垢过程期间，泵8仅被操作成当蒸汽发生表面4A的倾斜角度α小于倾斜角度α的第一预先确定的值时，以高的第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应液态水，从而防止在蒸汽室4B中形成水沉积物W。因此，减轻了在除垢过程期间用户被蒸汽和热水的骤然突发而烫伤的问题。

当未选择除垢过程时，供水单元6可以以低于第一流动速率的第二流动速率进行操作，以向蒸汽发生表面4A供应液态水，以产生用于对织物进行蒸汽处理的蒸汽。泵8可以以不同的速度被操作成以第一流动速率和第二流动速率向蒸汽发生表面4A供应液态水。在备选实施例中，供水单元6包括第二泵(未示出)，其被操作成以第二流动速率向蒸汽发生表面4A供应水。

在上文所描述的实施例中，当开始除垢过程并且过程移动到步骤S5，使得控制器11控制加热器5将蒸汽发生表面4A加热至预先确定的温度时，控制器11在除垢过程的其它步骤期间将蒸汽发生表面4A继续维持在预先确定的温度下，直到除垢过程结束为止。例如，如果蒸汽发生表面4A被加热至预先确定的温度，然后用户移动蒸汽熨斗10使得蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值使得除垢过程进行到步骤S7(其中，防止供水单元6以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水)，则蒸汽发生表面4A将通过加热器5维持在预先确定的温度。因此，当蒸汽熨斗10随后被重新定位成使得蒸汽发生表面4A的倾斜角度α小于倾斜角度α的第一预先确定的值时，用户将不必等待蒸汽发生表面4A在将液态水以第一流动速率供应到蒸汽发生表面4A以从中除去水垢之前被再加热至预先确定的温度。然而，在备选实施例(未示出)中，当除垢过程从步骤S5移动到步骤S6时和/或当过程移动到步骤S7时，加热器5被关闭。

在上文所描述的实施例中，倾斜角度α的第一预先确定的值是6度。然而，应当认识，在其它实施例中，倾斜角度α的第一预先确定的值是不同的值，例如，在2度至90度的范围内。在一个这样的备选实施例中，倾斜角度α的第一预先确定的值是90度，使得如果蒸汽熨斗10被放置处于直立的非熨烫的位置，使得其跟部2A搁置在平坦表面9A(如图5所示)上，则控制器11防止在除垢过程期间水以第一流动速率供应到蒸汽发生表面4A。因此，防止用户激活除垢过程，然后使蒸汽熨斗10在直立位置中无人看管，否则这可能导致在人们在底板3的前面移动的同时从底板3中的孔喷出蒸汽/热水的骤然突发。

在本实施例中，蒸汽发生表面4A是平坦表面。然而，在备选实施例中，蒸汽发生表面4A具有不同的形状。在一个这样的实施例(未示出)中，当从跟部2A观察时，蒸汽发生表面4A具有U形横截面。

在上文所描述的实施例中，除垢按钮16包括在除垢过程期间由用户按下的按钮。然而，在备选实施例(未示出)中，控制器11被配置成使得仅需要按下除垢按钮16以开始除垢过程，此时，除垢过程将在按下除垢按钮16之后执行预先确定的时间段。在另一实施例(未示出)中，除垢按钮16包括开关，其被切换以激活和停用除垢过程。在又一实施例(未示出)中，蒸汽熨斗10包括示出了用户界面的显示器，并且蒸汽熨斗还包括用于操纵用户界面以选择除垢过程的一个或多个按钮。在一个实施例中，控制器11被配置成在选择除垢过程并且所测量的蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值时，控制显示器示出警告消息。

在上文所描述的实施例中，蒸汽熨斗10包括温度传感器13，其被耦合到控制器11，使得控制器11可以确定蒸汽发生表面4A何时达到预先确定的温度。然而，在备选实施例(未示出)中，省略了温度传感器13，而是控制器11被配置成以预先确定的功率水平操作加热器5预先确定的时间段，以确保蒸汽发生表面4A处于或高于预先确定的温度。

在上文所描述的实施例中，控制器11被配置成使得在选择除垢过程时，如果蒸汽发生表面4A在任何方向上都倾斜等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，则防止供水单元6以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水。然而，在备选实施例中，如果蒸汽发生表面在特定方向上倾斜等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值(例如，只有当蒸汽发生表面4A在远离跟部2A的方向上向上倾斜等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值时)，则仅防止供水单元6以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水。可以选择蒸汽发生表面4A的倾斜的所述特定方向以确保防止水沉积物W累计在喷嘴8A和底板3中的孔(未示出)之间的蒸汽室4B中，以防止蒸汽通过蒸汽熨斗10的路径被水沉积物W阻止。

除垢过程的步骤S1至S9中的每个步骤可以执行预先确定的时间段。预先确定的时间段对于每个步骤可以是相同的，或者可替代地，步骤S1至S9中的一些步骤可以执行不同的时间段。

尽管在上文所描述的实施例中，通过控制泵8来控制向蒸汽发生表面4A的液态水的供应，但是在备选实施例(未示出)中，液态水通过重力从水箱7被供应到蒸汽发生表面4A，并且通过控制阀(未示出，例如电磁阀)来控制供应到蒸汽发生表面4A的液态水的流动速率。

在上文所描述的实施例中，水箱7设置在蒸汽熨斗10的外壳2内。然而，在备选实施例(未示出)上，水箱7设置在单独的支架或基座单元中，并且液态水从基座单元经由软管供给到蒸汽发生表面4A。泵8可以设置在蒸汽熨斗10的外壳2中或基座单元中。

在上文所描述的实施例中，控制器11被配置成在选择除垢过程时，如果蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，则防止供水单元6以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水。因此，防止了水沉积物W累积在蒸汽室4B的下端。在备选实施例中，控制器11被配置成如果选择除垢过程并且蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，替代地防止加热器5将蒸汽发生表面4A加热至预先确定的温度。在这样的实施例中，即使蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值，供水单元6也将向蒸汽发生表面4A供应液态水，并且因此，可以在蒸汽室4B的下端形成水沉积物W。然而，因为在这种情况下，加热器5不被操作成将蒸汽发生表面4A加热至预先确定的温度，所以防止蒸汽室4B中的蒸汽的压力增加到蒸汽被迫通过水沉积物W的点，使得蒸汽和热水的突发通过底板3中的孔为突然排放出。在另一实施例中，当选择除垢过程并且蒸汽发生表面4A的倾斜角度α等于或大于倾斜角度α的第一预先确定的值时，防止供水单元6以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水，并且防止加热器5将蒸汽发生表面4A加热至预先确定的温度。

在上文所描述的实施例中，手持式蒸汽设备10采用蒸汽熨斗10的形式。然而，应当认识，本发明适合于其它类型的手持式蒸汽设备10一起使用。例如，在一个备选实施例中，手持式蒸汽设备采用适合从垂直悬挂的织物除去褶皱的织物蒸汽器的蒸汽器头的形式。

在上文所描述的实施例中，倾斜传感器12采用倾斜计12的形式。倾斜计12可以包括耦合到控制器11的数字或模拟倾斜计。然而，倾斜传感器12可以包括能够检测蒸汽发生表面4A的倾斜的不同类型的传感器。在备选实施例中，倾斜传感器12包括加速度计、陀螺仪和/或惯性测量单元，其被配置成检测蒸汽发生表面4A相对于水平面X-X的倾斜角度α。可替代地，可以使用球传感器形式的定向传感器来确定蒸汽设备是否倾斜等于或大于角度α的第一预先确定的值。在另一备选实施例中，倾斜传感器12包括位于蒸汽熨斗10的跟部2A上的压力传感器，使得倾斜传感器12可以检测何时蒸汽熨斗10被定向在直立位置中，其中跟部2A抵靠平坦表面9A而定位，使得蒸汽发生表面4A垂直于水平面X-X，并且因此倾斜角度α为90度。在又一实施例(未示出)中，蒸汽设备10还包括除垢托盘(未示出)，其具有平行于水平面X-X的接收表面。蒸汽熨斗10的织物处理面3A在除垢过程期间位于除垢托盘的接收表面上，以确保从底板3中的孔喷射的蒸汽、热水和水垢被收集在除垢托盘中。在一个这样的实施例中，倾斜传感器包括传感器，该传感器检测织物处理面3A何时相对于除垢托盘的接收表面设置为使得蒸汽发生表面4A平行于水平面X-X。在这样的实施例中，倾斜传感器12可以包括例如位于织物处理面3A或除垢托盘中的一者上的压力传感器。控制器11被配置成使得如果选择除垢过程并且蒸汽熨斗10位于除垢托盘的接收表面上的适当位置，则可以仅以第一流动速率向蒸汽发生表面供应水。

在一个实施例中，控制器被配置成如果蒸汽发生表面4A倾斜小于倾斜角度α的第二预先确定的值，则当选择除垢过程时，防止供水单元6以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水、和/或防止加热器5将蒸汽发生表面4A加热至第一温度。倾斜角度α的第二预先确定的值小于倾斜角度α的第一预先确定的值。因此，如果蒸汽发生表面4A例如由于蒸汽熨斗10搁置在其跟部2A上而倾斜大于倾斜角度α的第一预先确定的值的一角度，或者如果蒸汽发生表面4A例如由于当蒸汽熨斗10被操作成从水平设置的织物除去褶皱时水平地定向的蒸汽发生表面4A而倾斜小于倾斜角度α的第二预先确定的值的一角度，则液态水将不以第一流动速率供应到蒸汽发生表面4A和/或蒸汽发生表面4A将不会被加热至第一温度。

在一个这样的实施例中，除垢托盘的接收表面以倾斜角度α的第一预先确定的值和第二预先确定的值之间的角度进行倾斜。因此，当与蒸汽发生表面4A平行的织物处理面3A抵靠接收表面定位并且选择除垢过程时，以第一流动速率向蒸汽发生表面4A供应水，并且蒸汽发生表面4A被加热至第一温度，使得可以从其中除去水垢。然而，如果用户移动蒸汽熨斗10使得织物处理面3A不再抵靠接收表面定位，并且蒸汽发生表面4A倾斜大于倾斜角度α的第一预先确定的值或小于倾斜角度α的第二预先确定的值，则水将不再以第一流动速率供应到蒸汽发生表面4A和/或蒸汽发生表面4A将不再被加热至第一温度。在一个这样的实施例中，倾斜角度α的第一预先确定的值和第二预先确定的值分别为2度和6度，并且除垢托盘倾斜4度的角度，然而，应当认识，这些角度的其它值旨在落在本发明的范围内。在另一实施例中，控制器11使用例如机械开关、磁性传感器或电容传感器来检测织物处理面3A何时位于除垢托盘上。在一个实施例(未示出)中，如上文所讨论的，除垢托盘形成单独的支架或基座单元和水箱7的一部分，和/或泵8可以位于单独的支架或基座单元中。

应当理解，术语“包括”不排除其它元件或步骤，并且不定冠词“一”或“一个”不排除多个。单个处理器可以满足权利要求中所记载的若干项的功能。在相互不同的从属权利要求中陈述某些措施的纯粹事实并不指示这些措施的组合不能得以有利地利用。权利要求中的任何附图标记不应被解释为限制权利要求的范围。

尽管在本申请中权利要求已经被阐述为特征的特定组合，但是应当理解，本发明的公开内容的范围还包括本文中明确或隐含地公开的任何新颖特征、或特征的任何新颖组合、或其任何概括，无论其是否涉及与任何权利要求中当前要求保护的相同的发明，以及是否减轻了与母发明相同的技术问题中的任何一个或全部技术问题。申请人在此通知，在本申请或从中导出的任何进一步申请的申请程序期间，可以对这些特征和/或特征的组合阐述新的权利要求。