图像形成装置的制作方法

1.本发明涉及一种图像形成装置的技术。


背景技术：

2.以往，已知一种打印机，其能够使用附属于打印机或者在零售店等出售的通常的容器、以及定额印刷处理用的专用的容器(专利文献1)。
3.[现有技术文献]
[0004]
[专利文献]
[0005]
[专利文献1]日本专利特开2017
‑
47590号公报
[0006]
在现有的技术中，在安装有专用的容器的状态下，在无法持续进行与消耗的记录用纸或者消耗的记录材料的使用量相关的消耗信息的发送的情况下，会限制使用专用的容器的图像的形成处理。因此，在无法向服务器等外部进行消耗信息的发送的情况下，图像的形成处理会受限。此外，期望一种不与外部进行通信就能够执行按照合同内容的打印机的功能的技术。


技术实现要素：

[0007]
根据本发明的一方式，提供一种图像形成装置。该图像形成装置具备：动作控制部，其用于执行为了形成图像的多个功能；存储器，其存储与规定所述图像形成装置的使用条件的特定合同相应的所述多个功能的能否使用信息；以及判定部，在受理了关于所述多个功能中的至少一个功能的使用要求的情况下，该判定部参照所述能否使用信息，判定与受理了的所述使用要求对应的所述功能能否使用，所述动作控制部按照所述判定部的判定结果控制所述图像形成装置的动作。
附图说明
[0008]
图1是本发明的一实施方式中的图像形成系统的立体图。
[0009]
图2是用于对特定合同进行说明的图。
[0010]
图3是主要用于说明打印机的图。
[0011]
图4是用于说明能否使用信息的图。
[0012]
图5是用于说明合同信息的图。
[0013]
[标号说明]
[0014]
10：图像形成系统；15：显示部；20、20c、20m、20y、20k、20s1、20s2：容器；40：控制装置；42：控制部；43：动作控制部；44：判定部；45：更新部；47：存储器；48：通信部；50：打印机；60：支架；62：印刷介质；90：服务器；92：合同信息；432：黑白印刷功能；434：彩色印刷功能；436：高画质印刷功能；471：识别符；472：能否使用信息；517：柔性电缆；520：托架单元；522：托架电机；524：驱动带；532：输送电机；534：压纸卷筒；540：打印头；int：互联网。
具体实施方式
[0015]
a.实施方式：
[0016]
图1是本发明的一实施方式中的图像形成系统10的立体图。图像形成系统10具备作为消耗品的容器20和作为图像形成装置的打印机50。
[0017]
打印机50是通过从打印头540对印刷介质62喷出容器20的墨水，从而在印刷介质62上形成文字或图形等图像的喷墨打印机。打印机50具备控制装置40和托架单元520。托架单元520具备打印头540和支架60。容器20通过用户能够拆装地安装在支架60。另外，也将容器20称为“容器”。
[0018]
打印机50的控制装置40控制打印机50的各部。托架单元520以使打印头540相对于印刷介质62能够相对地移动的方式构成。控制装置40和托架单元520之间经由柔性电缆517被电连接。打印头540根据来自控制装置40的控制信号而动作，对纸或标签等印刷介质62喷出墨水。由此，图像被印刷形成在印刷介质62。
[0019]
像本实施方式的打印机50那样，在托架单元520的支架60上安装容器20的打印机也被称为“托架装载型”。在其他实施方式中，也可以在与托架单元520不同的部位设置不动的固定式的支架，并且经由软管将来自安装在该支架上的墨盒的墨水向托架单元520的打印头540供给。这种打印机的类型也被称为“非托架装载型”。
[0020]
打印机50具备用于使托架单元520和印刷介质62相对地移动的主扫描输送机构以及副扫描输送机构。主扫描输送机构例如具备托架电机522以及驱动带524，通过经由驱动带524将托架电机522的动力传递至托架单元520，从而使托架单元520在主扫描方向上往复移动。副扫描输送机构例如具备输送电机532以及压纸卷筒534，通过将输送电机532的动力传递至压纸卷筒534，从而在与主扫描方向正交的副扫描方向上输送印刷介质62。主扫描输送机构的托架电机522以及副扫描输送机构的输送电机532根据来自控制装置40的控制信号动作。
[0021]
容器20容纳作为印刷材料的墨水。容纳在容器20中的墨水被供给至打印头540。多个容器20能够拆装地安装在支架60。在本实施方式中，与作为形成图像的基本的墨水、即黑色墨水、品红色墨水、青色墨水、黄色墨水的原色印刷墨水(process color ink)、以及与原色印刷墨水不同的双色的特色墨水的六种墨水对应地，六种容器20逐一安装在支架60。本实施方式中使用的特色墨水可以列举例如蓝色墨水、紫色墨水、或是金属性颜色墨水等特殊光泽墨水等。容纳黑色墨水的容器20也称为容器20k，容纳品红色墨水的容器20也称为容器20m，容纳黄色墨水的容器也称为容器20y，容纳青色墨水的容器也称为容器20c。此外，容纳一种特色墨水的容器20也称为容器20s1，容纳另一种特色墨水的容器20也称为容器20s2。在容器20的墨水被消耗了的情况下，新的容器20被安装在支架60。另外，能够安装在支架60上的容器20的数量及墨水的种类能够任意地设定。
[0022]
打印机50能够执行用于在印刷介质62上形成图像的多个功能。多个功能包括黑白印刷功能、彩色印刷功能以及高画质印刷功能。黑白印刷功能是通过仅使用后述黑色墨水的印刷而在印刷介质62上形成图像的功能。彩色印刷功能是通过使用黑色墨水、青色墨水、品红色墨水、黄色墨水的原色印刷墨水的印刷而在印刷介质62上形成图像的功能。高画质印刷功能是通过使用原色印刷墨水和特色墨水的印刷而在印刷介质62上形成图像的功能。
[0023]
图2是用于对用户关于打印机50的使用而与供给打印机50的制造商等第三方签订
的特定合同进行说明的图。特定合同规定作为图像形成装置的打印机50的使用条件。特定合同准备有多种合同计划a～f。用户在购买打印机50时等的使用之前，与第三方签订合同计划a～f中的任一个合同。合同计划a～f包括一个月的使用费用、合同期间、能够使用的打印机50的功能、表示关于各功能的上限的使用频度的上限使用度数。上限使用度数是印刷介质62的印刷张数，或是墨水的消耗量。在本实施方式中，由表示在一个月内能够印刷的上限的印刷张数规定上限使用度数。
[0024]
合同计划a～f各自的合同内容不同。例如，合同计划a是仅能够使用黑白印刷功能的计划，与之相对，合同计划c是能够使用黑白印刷功能和彩色印刷功能的计划。此外，例如，在合同计划c中，能够使用的各功能的一个月的上限印刷张数是200张，与之相对，在合同计划d中上限印刷张数是400张。
[0025]
图3是主要用于说明打印机50的图。图4是用于说明能否使用信息472的图。图5是用于说明合同信息92的图。
[0026]
如图3所示，打印机50及其他打印机能够经由互联网int与服务器90进行数据通信。其他打印机具有与打印机50同样的结构。
[0027]
服务器90存储使用打印机50的用户所签订的合同信息92。如图5所示，针对各打印机50及其他打印机，合同信息92规定被签订的特定合同的内容。具体而言，合同信息具有：被分配至打印机50及其他打印机的识别符信息、合同计划信息、月费信息、功能的能否使用信息、作为一个使用信息的当前的使用度数信息、以及作为另一个使用信息的使用期限信息。使用度数信息表示使用频度，具体而言是被印刷的印刷介质62的张数信息。使用度数信息按照一个月单位，例如在各月末被复位。使用度数信息通过在预先规定的时机将从打印机50发送的表示印刷张数的信息加算而更新。预先规定的时机是印刷动作结束时或预先规定的时刻。使用期限信息是合同计划的使用期限，即表示能够使用的功能的使用期限。如上所述，使用信息包括表示关于打印机50的多个功能的使用频度的使用度数信息和多个功能的使用期限信息。
[0028]
如图3所示，打印机50具备上述控制装置40和显示部15。显示部15用于向用户报告各种信息，例如是液晶显示器。控制装置40具备控制部42、存储器47以及通信部48。
[0029]
存储器47包括能够重写的非易失性存储装置，存储用于控制部42执行的各种程序、识别符471以及能否使用信息472。识别符471是用于特定打印机50的固有信息，例如在制造时被分配。如图4所示，能否使用信息472是表示能否使用与规定打印机50的使用条件的特定合同相应的多个功能的信息。具体而言，能否使用信息472是表示关于打印机50的各功能能否使用的信息。打印机50的使用者签订了合同计划c，因此按照合同计划c，“能够使用”黑白印刷功能、“能够使用”彩色印刷功能、“不能使用”高画质印刷功能的能否使用信息472被存储到存储器47。能否使用信息472也可以经由当用户签订合同时与打印机50连接的个人计算机等终端而存储在存储器47。此外，当能否使用信息472在服务器90中被存储为合同信息92时，也可以通过从服务器90接收合同信息92而由控制部42将能否使用信息472存储到存储器47。
[0030]
控制部42通过执行被存储在存储器47的各种程序，从而作为动作控制部43、判定部44以及更新部45发挥功能。动作控制部43控制打印机50的印刷动作。动作控制部43使用黑白印刷功能432、彩色印刷功能434以及高画质印刷功能436的任一个进行印刷动作的控
制。在受理了关于多个功能、在本实施方式中为三个功能中的至少一个的使用要求的情况下，判定部44参照能否使用信息472，判定与受理的使用要求对应的功能能否使用。使用要求包含于来自用户的印刷指示。例如，在用户经由与打印机50连接的个人计算机等终端对打印机50指示了进行黑白印刷的情况下，与使用要求对应的功能是黑白印刷功能432。
[0031]
动作控制部43按照判定部44的判定结果控制打印机50的动作。在本实施方式中，在通过判定部44判定为与使用要求对应的功能能够使用的情况下，动作控制部43通过使用与使用要求对应的功能的印刷而执行图像形成。另一方面，在通过判定部44判定为与使用要求对应的功能不能使用的情况下，动作控制部43通过使用能够使用的功能的印刷而执行图像形成。例如，在受理了关于高画质印刷功能的使用要求的第一情况下，在判定部44参照能否使用信息472判定为能够使用高画质印刷功能的情况下，动作控制部43通过使用原色印刷墨水以及特色墨水的印刷而执行图像形成。由此，与仅使用原色印刷墨水的通常的印刷相比能够执行高画质的印刷。另一方面，在第一情况下，在判定部44参照能否使用信息472而判定为高画质印刷功能不能使用的情况下，通过使用是能够使用的功能的原色印刷墨水的印刷而执行图像形成。
[0032]
另外，在通过判定部44判定为与使用要求对应的功能不能使用的情况下，动作控制部43也可以不执行印刷，而在显示部15显示使用要求的功能不能使用的信息和能够使用的功能名。例如，在使用要求是使用高画质印刷功能436的印刷的情况下，判定部44通过参照图4所示的能否使用信息472，从而判定为不能使用。在该情况下，动作控制部43在显示部15显示主旨是高画质印刷功能436无法使用的信息、作为能够使用的功能的黑白印刷功能以及彩色印刷功能。
[0033]
此外，在通过来自动作控制部43的指示，判定部44判定为不能使用与使用要求对应的功能的情况下，显示部15也可以显示促使签订能够使用与受理了的使用要求对应的功能的特定合同的信息。例如，显示部15显示“推荐签订能够使用高画质印刷功能的合同计划e或者合同计划f。”这样的信息。这样，能够促使用户签订能够使用用户希望的功能的适当的特定合同的合同计划。
[0034]
图3所示的更新部45经由通信部48从服务器90取得包含于合同信息92的使用信息，并使用所取得的使用信息更新存储在存储器47中的能否使用信息472。更新部45定期地、例如在各预先规定的时刻取得使用信息。例如，在取得的使用信息所表示的内容超出特定合同的内容的情况下，关于超出的功能，更新部45以成为不能使用的方式更新能否使用信息472。具体而言，如图5所示，取得的使用信息中使用了黑白印刷功能的使用频度是210张，超出合同计划c的内容、即一个月的上限使用频度的200张。在该情况下，更新部45将图4所示的能否使用信息472的黑白印刷功能从能够使用向不能使用更新状态。此外，例如，在作为一个使用信息的使用期限超出当前时间点、即超过当前时间点的情况下，更新部45将能否使用信息472中成为能够使用的所有功能从能够使用向不能使用更新状态。另外，在起因于使用度数而更新了能否使用信息472的情况下，更新部45在每月1日使能否使用信息472返回初始设定的内容。即，在黑白印刷功能的状态成为了不能使用的情况下，更新部45使其与合同计划c的内容相对应而返回能够使用。这样，使用使用信息、例如使用度数和使用期限的至少一个，通过更新部45能够容易地更新能否使用信息472。
[0035]
此外，在打印机50的特定合同变更了的情况下，更新部45将能否使用信息472更新
成与变更后的特定合同对应的内容。例如，在用户变更了合同计划的情况下，服务器90的合同信息92被更新。在合同信息92被更新的情况下，从服务器90对成为对象的打印机50发送更新的合同信息92。更新部45从服务器90取得被更新的合同信息92，并更新能否使用信息472。例如，在用户从图2所示的合同计划c向合同计划e变更了的情况下，通过取得被更新的合同信息92，从而将图4所示的能否使用信息472中高画质印刷功能的状态从不能使用向能够使用变更。
[0036]
根据上述实施方式，如图3以及图4所示，由于存储器47存储有能否使用信息472，因此即使打印机50不与网络连接，判定部44也能够参照与特定合同相应的能否使用信息472，判定与使用要求对应的功能能否使用，从而执行与判定结果相应的功能。由此，即使在无法向外部发送信息的情况下，也能够执行与特定合同相应的打印机50的功能。而且，能否使用信息472是与特定合同相应的信息，因此通过参照存储器47的能否使用信息472而判定能够执行的功能，从而不与外部进行通信就能够执行按照特定合同的打印机50的功能。此外，根据上述实施方式，由于在存储器47存储有能否使用信息472，因此即使在特定合同的内容产生了变更的情况下，不更换打印机50而只要重写能否使用信息472即可。
[0037]
b.其他实施方式：
[0038]
b
‑
1.第一其他实施方式：
[0039]
在上述实施方式中，图像形成装置是打印机50，然而不限定于此，也可以是包括印刷功能并具有其他功能的复合机。此外在上述实施方式中，图像形成装置50具有的多个功能包括黑白印刷功能、彩色印刷功能、高画质印刷功能，然而也可以具有其他功能。作为其他功能，列举如下。此外，特定合同的合同计划也可以是能够使用以下列举的各功能的至少一个的内容。
[0040]
(1)在印刷介质62的两面进行印刷的两面印刷功能；
[0041]
(2)在图像形成装置50具有存储卡插槽情况下，直接印刷存储卡所存储的信息的功能；
[0042]
(3)无线lan连接功能；
[0043]
(4)通过装钉等整理印刷介质62的装订器(finisher)功能；
[0044]
(5)扫描仪功能；
[0045]
(6)复印功能；
[0046]
(7)传真机功能；
[0047]
(8)留言电话功能；
[0048]
(9)编辑印刷的图像的功能；
[0049]
(10)经由互联网int等从外部取得粘贴在照片图像等的插图的功能；
[0050]
(11)自动文字识别功能；
[0051]
(12)自动翻译功能；
[0052]
(13)在图像形成装置或外部服务器保管数据的功能；
[0053]
(14)通过声音操作图像形成装置的功能。
[0054]
b
‑
2.第二其他实施方式：
[0055]
在上述实施方式中，能否使用信息472也可以包括图5所示的使用期限信息。这样，无需从服务器90取得使用期限信息而进行能否使用信息472的更新。
[0056]
b
‑
3.第三其他实施方式：
[0057]
在上述各实施方式中，打印机50能够执行使用特色墨水的印刷，然而也能够取代之或者在此基础之上，执行使用其他墨水的印刷。例如，打印机50也能够执行使用比原色印刷墨水浓度、例如颜料的浓度小的淡色墨水的印刷。
[0058]
b
‑
4.第四其他实施方式：
[0059]
在上述实施方式中，如图2所示，特定合同具有合同计划a～f，然而也可以具有其他合同计划。例如，特定合同也可以具有能够使用上述第一实施方式所述的多个功能的至少一个的合同计划。
[0060]
c.其他方式：
[0061]
本发明并不限定于上述实施方式，在不脱离其主旨的范围内能够以各种方式实现。例如，本发明也能够通过以下的方式实现。为了解决本发明的课题的一部分或全部，或者为了达到本发明的效果的一部分或全部，与以下所述的各方式中的技术特征对应的上述实施方式中的技术特征能够适当进行替换或组合。此外，只要该技术特征在本说明书中未被说明为是必要技术特征，便能够适当削除。
[0062]
(1)根据本发明的一方式，提供一种图像形成装置。该图像形成装置具备：动作控制部，其用于执行为了形成图像的多个功能；存储器，其存储与规定所述图像形成装置的使用条件的特定合同相应的所述多个功能的能否使用信息；以及判定部，在受理了关于所述多个功能中的至少一个功能的使用要求的情况下，该判定部参照所述能否使用信息，判定与受理了的所述使用要求对应的所述功能能否使用，所述动作控制部按照所述判定部的判定结果控制所述图像形成装置的动作。
[0063]
根据该方式，由于存储器存储有能否使用信息，因此即使图像形成装置不与网络连接，判定部也能够参照与特定合同相应的能否使用信息，判定与使用要求对应的功能能否使用，从而执行与判定结果相应的功能。由此，即使在无法向外部发送信息的情况下，也能够执行图像形成装置的功能。而且，能否使用信息是与特定合同相应的信息，因此通过参照存储器的能否使用信息而判定能够执行的功能，从而不与外部进行通信就能够执行按照特定合同的图像形成装置的功能。
[0064]
(2)在上述方式中，也可以是，所述多个功能包括黑白印刷功能和彩色印刷功能。
[0065]
根据该方式，能够按照特定合同的内容，执行黑白印刷功能或彩色印刷功能。
[0066]
(3)在上述方式中，也可以是，所述图像形成装置能够使用原色印刷墨水和与所述原色印刷墨水不同的特色墨水，所述多个功能包括高画质印刷功能，在受理了关于所述高画质印刷功能的所述使用要求的情况下，在所述判定部判定为能够使用所述高画质印刷功能的情况下，所述动作控制部通过使用所述原色印刷墨水以及所述特色墨水的印刷从而执行图像形成，在所述判定部判定为不能使用所述高画质印刷功能的情况下，所述动作控制部通过使用所述原色印刷墨水的印刷从而执行图像形成。
[0067]
根据该方式，在用户签订能够使用高画质印刷功能的特定合同的情况下，能够执行高画质的印刷。
[0068]
(4)在上述方式中，也可以是，还具有更新部，其取得作为与所述特定合同相关的信息的、所述图像形成装置的使用信息，并使用取得的所述使用信息更新所述存储器所存储的所述能否使用信息。
[0069]
根据该方式，使用使用信息，通过更新部能够容易地更新能否使用信息。
[0070]
(5)在上述方式中，也可以是，所述使用信息包括表示关于所述图像形成装置的所述多个功能的使用频度的使用度数信息和所述多个功能的使用期限信息的至少一个。
[0071]
根据该方式，使用使用度数和使用期限的至少一个能够容易地更新能否使用信息。
[0072]
(6)在上述方式中，也可以是，还具有显示部，在所述判定部判定为不能使用的情况下，该显示部显示促使签订能够使用与所述受理了的所述使用要求对应的功能的所述特定合同的信息。
[0073]
根据该方式，通过显示部显示促使签订特定合同的信息，从而能够促使用户签订能够使用用户希望的功能的适当的特定合同。
[0074]
本发明除上述图像形成装置以外，还能够通过图像形成系统、图像形成装置的控制方法、用于执行控制方法的计算机程序、记录计算机程序的记录介质等方式实现。