具有借助于激光进行定义的标记的电子货架标签的制作方法
【专利说明】具有借助于激光进行定义的标记的电子货架标签发明领域
[0001]本发明总体上涉及电子货架标签的领域，该电子货架标签具有借助于激光形成于电子货架标签的覆盖件中的标记。本发明还涉及制造该类电子货架标签的方法。
[0002]发明背景
[0003]电子货架标签(传统上被缩写为ESL)用于电子地显示信息，诸如产品的价格、标签和产品名称以及对顾客可用的服务。多个ESL通常被整合在ESL系统中，以实现对每个ESL上所显示的信息的集中控制。ESL与ESL系统的中央控制单元进行通信，使得更新和改变ESL上所显示的信息是可能的，这为在商店中工作的人们节省了大量的时间(特别如果商店中不同产品的数目是高的话)。作为示例，超级市场通常供应在50000和100000种之间的不同的产品。
[0004]为了识别ESL系统中的ESL，每个ESL被分配有识别码。识别码通常在其整个寿命内附着到ESL，并在制造阶段处被分配给ESL。在制造期间，识别码被电子地输入到ESL的存储器中，并且随后，ESL的封盖被提供有对应于识别码的标记。标记通常为具有条形码的贴纸，该条形码对应于识别码并实现读取商店现场的ESL的识别码。贴纸的缺点在于贴纸最后由于磨损而损坏，且识别码可最终变得不可读。
[0005]发明概述
[0006]因此，存在提供将克服或至少减轻或缓和上述缺点的可选方案的需要。已经相对于以上考虑做出本发明。本发明的目的在于提供给上述技术和现有技术改善的可选方案。
[0007]更具体地，本发明的目的在于提供具有更耐磨的标记的电子货架标签。本发明的目的还在于提供制造该种电子货架标签的方法。
[0008]本发明的这些和其他目的借助于电子货架标签、制造具有独立权利要求中所定义的特征的电子货架标签以及产品系统的方法来实现。本发明的优选实施例由从属权利要求定义。
[0009]因此，根据本发明的第一方面，提供了制造电子货架标签(ESL)的方法。方法包括提供用于覆盖ESL的显示器的透明覆盖件、在覆盖件处印制涂料层，以及借助于激光在该涂料层中形成标记。
[0010]根据本发明的第二方面，提供了 ESL。ESL包括透明覆盖件以及在覆盖件处印制的涂料层，透明覆盖件用于覆盖电子货架标签的显示器，其中借助于激光在该涂料层中定义不己O
[0011]根据本发明的第三方面，提供了产品系统。产品系统经配置提供用于覆盖电子货架标签的显示器的透明覆盖件、在覆盖件处印制涂料层，以及借助于激光在该涂料层中形成标记。
[0012]本发明使用借助于激光在覆盖件(或外壳部分)处所印制的涂料层中形成标记的概念，其提供比传统贴纸标记更耐磨的ESL的标记。利用本发明，标记被整合在覆盖件(和涂料层)中，并且可不像贴纸一样容易被剥掉或损坏。因此，由于标记最后更完整地保持，故促进了在ESL的整个寿命内读取标记。通过激光而不是贴纸形成标记的优点还在于其消除在不同的ESL之间交换贴纸的可能性(例如，当在商店中安装ESL时)，从而降低错误地识别ESL的风险。进一步地，通过激光形成的标记可比贴纸标记更便宜，借此可降低制造成本。
[0013]在涂料层中形成标记的优点在于，由于涂料层可适于不同于ESL的显示器的模糊内部部件，因此可使用透明覆盖件。例如，可用单块透明塑料浇铸覆盖件，其中在制造的观点中，这比浇铸包括透明塑料和非透明塑料两者的前部更容易和更便宜。
[0014]此外，发明人已经了解到，以上定义的方法可用于在覆盖件中制作任何种类的标记。例如，标记可为识别码(诸如条形码或序列号)、标签、符号、装饰目的或被期望用于应用在ESL封盖上的任何其他种类的标记。例如，当ESL被安装到商店中的货架时，可在适于面向顾客的ESL的正面处形成标记。当ESL被安装在货架上时，标记可然后是可访问的(或可见的)。
[0015]根据本发明的实施例，形成标记可包括借助于激光移除涂料层的一部分。进一步地，涂料层可包括定义标记的至少一个凹处，其中该凹处可通过移除涂料层的部分来形成。从涂料层移除材料可被涂料的激光烧灼影响。应当理解，涂料中凹处的深度可在十分之一毫米、百分之一毫米或甚至千分之一毫米的范围中(即，在?ο—1到10_3mm的范围中)。
[0016]在实施例中，移除涂料层的部分以使使得涂料层在其中移除涂料层的位置处地方具有部分透明的部分。因此，涂料层的至少一部分为部分透明的，其中该部分透明的部分定义标记。当将覆盖件安装到ESL时，在部分透明的部分后面的ESL的内部将至少部分可见，并可充当对比度方式装置，以便使标记显得更暗。优选地，涂料可具有浅色(诸如白色)以进一步增大标记的对比度。可选择地，可在标记处的覆盖件的内侧处布置对比度装置(诸如板或任一块材料)，以用于使标记更加清楚。
[0017]在实施例中，方法还可包括在覆盖件处所印制的涂料层上印制附加涂料层，使得附加涂料层通过部分透明的部分部分地可见。因此，ESL可进一步包括在覆盖件处所印制的涂料层上印制的附加涂料层，其中附加涂料层通过部分透明的部分是部分地可见的。
[0018]可在没有任何涂料层的情况下，通过对准来自覆盖件的侧面的激光束来形成标记。因此，激光束可经透明覆盖件传播到覆盖件上所印制的涂料层中。可选地，可在覆盖件的侧面处对准激光束，其中在该覆盖件上印制涂料层。可然后在激光操作之后印制(或应用)附加涂料层。在本实施例中，附加涂料层使得标记显得更加清楚。附加涂料层可具有不同于覆盖件上所印制的涂料层的颜色。例如，涂料层中的一个可具有暗色(例如，黑色)且涂料层中的另一个具有浅色(例如，白色)。可选地，涂料层可具有类似(或相同)的颜色。
[0019]在实施例中，可在附加涂料层(其然后可被称为第一附加涂料层)上印制第二附加涂料层。方法可然后包括烧穿被直接应用在覆盖件上的涂料层以及第一附加涂料层两者(或从其移除材料)，借此第二附加涂料层可通过透明覆盖件是部分可见的。因此，根据激光处理的深度，不同的涂料层将在标记的位置处从覆盖件的外部(当被安装到ESL时)是部分可见的。第一附加涂料层和第二附加涂料层可优选地具有不同的颜色，从而实现多颜色标记。
[0020]在本公开中，术语“颜色”被广义地解释并包括任何色调，还有白色、黑色和灰色。进一步地，表达“不同于另一种颜色的颜色”也在本公开中被广义地解释并包括例如在以下方面中的一个或多个中不同的颜色:色相、色度、明暗度或色彩，或者以任何其他方式创建对于人眼和/或扫描器读取标记可见的对比度(诸如在标记和涂料层之间)的颜色。
[0021]在实施例中，借助于激光移除涂料层的一部分可在其中移除涂料层的地方留下烧灼残留物。因此，来自于借助于激光形成标记的烧灼残留物被放置在涂料层，该烧灼残留物定义标记。来自激光处理的烧灼残留物用于使标记显得更加清楚(特别如果涂料具有浅色(诸如白色或接近白色)的话)。烧灼残留物可增大标记借助于诸如条形码扫描器的扫描器的可读性。
[0022]在实施例中，可在覆盖件的内侧上印制涂料层，该内侧适于在ESL中面向内，这有利于更好地防止涂料层以及标记被磨损。进一步地，涂料层更靠近显示器，从而