图像形成装置的制作方法

本发明涉及具有多个给纸盒的图像形成装置。

背景技术：

例如，打印机、多功能打印机、复合机等mfp(multifunctionperipheral，多功能数码复合一体机)即图像形成装置中例如搭载有印刷功能、复印功能、fax(facsimile，传真)功能、及经由网络的数据发送接收功能等。另外，在图像形成装置中，考虑用户的便利性等，也搭载有容纳各种各样的纸张大小或纸张类型不同的纸张的给纸盒。

然而，在这样的图像形成装置中，例如伴随fax接收，fax功能自动动作。但是，在fax接收时，若由于印刷或复印的使用而使给纸盒的纸张没了，则变得不能进行纸张的印刷输出。因此，存在为了不使给纸盒的纸张没了，需要时常向给纸盒补给纸张之类的麻烦。

作为解决这样的麻烦的典型的图像形成装置，提出了将多个给纸盒中的任意一个指定为fax专用，对于印刷或复印设为从其他给纸盒给纸的附带传真功能的复印机。

技术实现要素：

发明要解决的问题

在上述的典型的附带传真功能的复印机中，将多个给纸盒中的任意一个指定为fax专用，因此，能够使纸张的补给频率小，能够解决麻烦。

但是，若将任意一个的给纸盒指定为fax专用，则在印刷或复印时能够使用的给纸盒的数量变少。特别是，在所搭载的给纸盒的数量较少的情况下，在印刷或复印时使用的给纸盒的数量进一步变少。因此，存在纸张的补给次数等增加引起用户的便利性降低之类的问题。

本发明是鉴于这样的情况而完成的，其目的在于提供能够解决上述问题点的图像形成装置。

解决问题的方案

本发明的图像形成装置的特征在于，具备：多个给纸格层；纸张余量检测传感器，其对所述给纸格层的纸张余量进行检测；以及系统控制部，若利用所述纸张余量检测传感器得到的纸张余量低于一定值，则该系统控制部将低于所述一定值的给纸格层设定为fax专用给纸格层。

发明效果

根据本发明的图像形成装置，能够在维持作为fax专用给纸格层的功能的同时不减少fax以外的印刷和复印时能够给纸的最大张数地，进行fax专用给纸格层的设定。因此，能够提高用户的便利性。

附图简要说明

图1表示本发明的图像形成装置的构成。

图2表示图1的mfp的内部构成的一例。

图3是用于对基于图2的系统控制部的fax专用给纸格层的设定进行说明的图。

图4表示基于图2的系统控制部的给纸控制的步骤。

具体实施方式

下面，参照图1至图4对本发明的图像形成装置的一实施方式进行说明。此外，作为下面的说明中的图像形成装置的一例，例如是搭载有印刷功能、复印功能、fax(facsimile，传真)功能、经由网络的数据发送接收功能等的复合的外围设备即mfp(multifunctionperipheral，多功能数码复合一体机)。

首先，如图1所示，在mfp100的主体101的内部，搭载有给纸部110、图像形成部120、定影部130、纸张余量检测传感器140、输送部150等。此外，符号160表示纸张给纸部，符号161表示排纸托盘。

给纸部110容纳有能够容纳纸张大小或纸张类型不同的各种各样的纸张111的多个给纸盒112a～112d。此外，作为纸张类型能够使用普通纸、ohp膜、预印本、再生纸、薄纸、厚纸、优质纸等。另外，各个给纸盒112a～112d具有抬起纸张111的升降板113、和托起升降板113的一端部侧的托起部件114。若托起部件114托起了升降板113的一端部侧，则纸张111的一端部侧与主体101侧的送出辊155抵接。而且，送出辊155将纸张111一张一张地向在各个给纸盒112a～112d设置的共用输送通路110a送出。

图像形成部120具有打印机部120a和定影部130。打印机部120a具备具有未图示的感光体鼓、显影装置、带电装置及曝光装置等的、图像形成单元(m)121、图像形成单元(c)122、图像形成单元(y)123及图像形成单元(b)124。图像形成单元(m)121是品红色用，图像形成单元(c)122是青色用，图像形成单元(y)123是黄色用，图像形成单元(b)124是黑色用。

另外，打印机部120a具有一次转印辊125a～125d、驱动辊126、从动辊127、中间转印带128、和二次转印辊129。图像形成单元(m)121、图像形成单元(c)122、图像形成单元(y)123及图像形成单元(b)124基于印刷数据通过带电、曝光及显影的工序在未图示的感光体鼓上形成调色剂像。另外，一次转印辊125a～125d将未图示的感光体鼓上的调色剂像转印到在驱动辊126和从动辊127上架设的中间转印带128上。另外，二次转印辊129从纸张111的背面侧进行压接，在纸张111的表面侧转印中间转印带128上的调色剂图像。

定影部130具有加热辊131和加压辊132。加热辊131将来自由未图示的热源控制部控制的热源的热量赋予给纸张111。加压辊132将纸张111向加热辊131侧推按。而且，定影部130对利用驱动辊126和二次转印辊129转印了调色剂图像的纸张111，施加基于加压辊132的压力和基于加热辊131的热量。由此，调色剂图像在纸张111上定影。

纸张余量检测传感器140对给纸盒112a～112d的每一个中容纳的纸张111的余量进行检测。纸张余量检测传感器140根据给纸盒112a～112d的每一个的托起部件114的托起量或升降板113的倾斜量等对纸张111的余量进行检测。作为纸张余量检测传感器140，可以使用已有的光学传感器等。

输送部150具有输送辊部151～154。此外，各个输送辊部151～154具有驱动辊和从动辊。输送辊部151～154配置于从共用输送通路110a到排纸托盘161延伸的输送通路150a上。此外，在输送辊部151～152之间，配置有上述的图像形成部120。而且，例如在设定了印刷的情况下，通过输送辊部151～154的驱动，将纸张111从共用输送通路110a沿着输送通路150a输送，排出到排纸托盘161。另外，在沿着输送通路150a输送纸张111时，利用图像形成部120的二次转印辊129转印调色剂图像，利用定影部130的加热辊131和加压辊132将调色剂图像定影。

接着，参照图2对mfp100的控制系统的构成的一例进行说明。mfp100具备对扫描仪部170、图像形成部120、fax部171、i/f(接口)172、纸张余量检测传感器140、面板部173及hdd174进行控制的控制部180。

扫描仪部170是将利用图像传感器(省略图示)读取的未图示的原稿的图像转换为数字的图像数据，并向控制部180输入的器件。图像形成部120是基于从控制部180输出的印刷数据，在纸张111上印刷图像的器件。fax部171是将从控制部180输出的数据通过电话线向对方的传真机发送，另外，接收来自对方传真机的数据并向控制部180输入的器件。

i/f172是通过公司内部lan(localareanetwork，局域网)或因特网等网络，负责与其他的用户终端、内容服务器、网络服务器等之间的通信的网络接口卡等器件。面板部173是进行mfp100的印刷功能、复印功能、fax功能、经由网络的数据发送接收功能或用于各种设定的显示的触摸面板等器件。hdd174是存储用于提供mfp100的各种功能的应用程序等的存储器件。

控制部180是执行图像形成程序和控制程序等对mfp100整体的动作进行控制的处理器。控制部180具备：扫描仪控制部181、图像形成控制部182、fax控制部183、通信控制部184、ram(randomaccessmemory，随机存储器)185、rom(read-onlymemory，只读存储器)186、图像处理部187、传感器控制部188、面板操作控制部189、hdd控制部190、及系统控制部191。另外，这些与数据总线192连接。

扫描仪控制部181对扫描仪部170的读取动作进行控制。图像形成控制部182对图像形成部120的印刷动作进行控制。fax控制部183对基于fax部171的数据的发送接收动作进行控制。通信控制部184通过i/f172，进行经由未图示的网络的数据等的发送接收的控制。

ram185是用于执行程序的工作存储器。另外，ram185存储由图像处理部187进行了图像处理的印刷数据。在rom186中存储有进行各部的动作检查等的控制程序。图像处理部187例如进行针对由扫描仪部170读取的图像数据的图像处理(光栅化)。

传感器控制部188对纸张余量检测传感器140的检测动作进行控制。另外，传感器控制部188将纸张余量检测传感器140检测出的给纸盒112a～112d的纸张余量向系统控制部191通知。

面板操作控制部189对面板部173的显示动作进行控制。另外，面板操作控制部189通过面板部173接受印刷、复印、fax、经由网络的数据发送接收等的开始等。另外，面板操作控制部189通过面板部173接受fax专用给纸格层on(开)/off(关)设定和使fax专用给纸格层on设定有效的纸张余量的设定值，并向系统控制部191通知。对于fax专用给纸格层on/off设定和使fax专用给纸格层on设定有效的纸张余量的设定值，将在后面叙述。hdd控制部190对针对hdd174的数据的读出和写入等进行控制。

系统控制部191对各部的协作动作等进行控制。系统控制部191主要基于面板操作控制部189接受的fax专用给纸格层on/off设定和使fax专用给纸格层on设定有效的纸张余量的设定值，对fax接收时的自给纸盒112a～112d的给纸、和印刷时或复印时自给纸盒112a～112d的给纸进行控制。

接着，参照图3对fax专用给纸格层on/off设定和使fax专用给纸格层on设定有效的纸张余量的设定值进行说明。

首先，对于fax专用给纸格层on/off设定，在将给纸盒112a～112d中的任意一个设为fax专用给纸格层的情况下，通过面板部173设定为on(开)或off(关)。在图3中，示出将给纸盒112a、112b设定为on，并将给纸盒112c、112d设定为off的情况。

另外，对于使fax专用给纸格层on设定有效的纸张余量的设定值，在面板部173进行设定。在图3中，示出将给纸盒112a的纸张余量的设定值设定为50％，并将给纸盒112b的纸张余量的设定值设定为80％的情况。也就是，对于给纸盒112a，由于进行了fax专用给纸格层on设定，因此，若纸张余量成为了50％以下，则成为fax专用给纸格层。换言之，在纸张余量变为50％以下之前，给纸盒112a不会成为fax专用给纸格层，能够进行fax、印刷及复印时的给纸。此外，本实施方式中，用给纸盒的纸张余量相对于可容纳张数的比率表示纸张余量的设定值。也可以将纸张余量的设定值设为给纸盒的纸张的剩余张数。

另外，对于给纸盒112c、112d，由于进行了fax专用给纸格层off设定，因此不管给纸盒112c、112d的纸张余量为多少，都能够进行fax、印刷及复印时的给纸。此外，对于fax专用给纸格层的设定，在是容纳有如预印本纸张(例如，预先印刷有标识的纸张)等那样不适合进行fax专用给纸的纸张111的给纸盒112a～112d的情况下，也可以固定为fax专用给纸格层off设定等而不能进行on设定。

接着，参照图4对基于系统控制部191的给纸盒112a～112d的给纸控制进行说明。此外，在下面，设为存在基于fax部171的fax接收的情况，进行说明。另外，在下面，如利用图3说明的那样，设为将给纸盒112a、112b设定为on，并且将给纸盒112a的纸张余量的设定值设定为50％，将给纸盒112b的纸张余量的设定值设定为80％的情况，进行说明。

(步骤s101)

系统控制部191对是否存在fax接收进行判断。在该情况下，系统控制部191等待来自fax控制部183的通知(步骤s101：“否”)，若接受了来自fax控制部183的表示fax接收的通知，则判断为存在fax接收(步骤s101：“是”)。

(步骤s102)

系统控制部191对是否存在设定为on的fax专用给纸格层进行判断。在该情况下，如果没有来自面板操作控制部189的设定为on的fax专用给纸格层的通知，则系统控制部191判断为没有设定为on的fax专用给纸格层(也就是，全部的给纸盒112a～112d设定为off)(步骤s102：“否”)，转移到步骤s103。

与此相对，系统控制部191在接受了来自面板操作控制部189的表示能够作为设定为on的fax专用给纸格层设定的通知时，判断为存在设定为on的fax专用给纸格层(步骤s102：“是”)，转移到步骤s104。

在该情况下，面板操作控制部189也同时将设定为on的fax专用给纸格层的纸张余量的设定值向系统控制部191通知。

(步骤s103)

在没有设定为on的fax专用给纸格层的情况下，系统控制部191使得能够自全部的给纸盒112a～112d进行fax、印刷及复印时的给纸。

(步骤s104)

系统控制部191对设定为on的给纸盒的纸张余量是否为设定值以上进行判断。在该情况下，系统控制部191基于来自传感器控制部188的利用纸张余量检测传感器140得到的检测结果进行判断。在此，如果给纸盒112a的纸张余量低于50％，或者，给纸盒112b的纸张余量低于80％，则系统控制部191判断为设定为on的给纸盒的至少任意一个的纸张余量不是设定值以上(步骤s104：“否”)，转移到步骤s105。

与此相对，如果给纸盒112a的纸张余量为50％以上，且给纸盒112b的纸张余量为80％以上，则系统控制部191判断为设定为on的给纸盒的纸张余量为设定值以上(步骤s104：“是”)，转移到步骤s106。

(步骤s105)

系统控制部191使fax专用给纸格层on设定有效，设为fax专用。在此，如果给纸盒112a的纸张余量低于50％，则系统控制部191使针对给纸盒112a的fax专用给纸格层on设定有效而将给纸盒112a设定为fax专用给纸格层，不进行印刷和复印时的给纸。这时，如果给纸盒112b的纸张余量为80％以上，则系统控制部191使针对给纸盒112b的fax专用给纸格层on设定无效，设为即使fax以外的印刷和复印时也能够给纸。另外，如果给纸盒112b的纸张余量低于80％，则系统控制部191使针对给纸盒112b的fax专用给纸格层on设定有效而将给纸盒112b设定为fax专用给纸格层，不进行印刷和复印时的给纸。这时，如果给纸盒112a的纸张余量为50％以上，则系统控制部191使针对给纸盒112a的fax专用给纸格层on设定无效，设为即使fax以外的印刷和复印时也能够给纸。

(步骤s106)

如果给纸盒112a的纸张余量为50％以上，且给纸盒112b的纸张余量为80％以上，则系统控制部191使针对给纸盒112a和给纸盒112b的fax专用给纸格层on设定无效，设为即使fax以外的印刷和复印时也能够给纸。

(步骤s107)

若接受了来自fax控制部183的fax接收完成的通知，则系统控制部191使自任意一个的给纸盒112a～112d的给纸开始。此外，基于预先设定的优先顺序，例如从上层的给纸盒112a开始进行自给纸盒112a～112d的给纸。

在此，若输送辊部151将纸张111输送到图像形成部120，则二次转印辊129在与中间转印带128之间从纸张111的背面侧进行压接，在纸张111的表面侧转印已经转印在中间转印带128上的调色剂图像的同时将纸张111向定影部130输送。

而且，输送辊部152～153将通过了定影部130的纸张111向输送辊部154侧输送，输送辊部154向排纸托盘161排出。

此外，通过进行自上层的给纸盒112a的给纸，从而从共用输送通路110a到排纸托盘161的输送通路150a的距离缩短，提高了fax输出的处理速度。

(步骤s108)

系统控制部191对fax输出是否完成了进行判断。在该情况下，如果没有来自图像形成控制部182的表示fax输出完成的通知，则系统控制部191判断为fax输出未完成(步骤s108：“否”)，转移到步骤s104。在此，“fax输出”是指与fax接收相应的基于图像形成部120的印刷。

与此相对，若接受了来自图像形成控制部182的表示fax输出完成的通知，则系统控制部191判断为fax输出完成了(步骤s108：“是”)，结束处理。

这样，本实施方式中，如果利用纸张余量检测传感器140得到的给纸盒112a～112d(给纸格层)的纸张余量低于一定值，则能够利用系统控制部191将低于一定值的给纸盒112a～112d(给纸格层)设定为fax专用给纸格层。

具体而言，具备面板部173，利用该面板部173输入fax专用给纸格层on/off设定、和要设定为fax专用给纸格层的纸张余量的设定值，如果利用纸张余量检测传感器140得到的纸张余量低于设定值，则系统控制部191使给纸盒112a～112d的on设定有效。

由此，能够在维持作为fax专用给纸格层的功能的同时不减少fax以外的印刷和复印时能够给纸的最大张数地，进行fax专用给纸格层的设定，能够提高用户的便利性。

另外，本实施方式中，通过面板部173，预先接受fax专用给纸格层on设定，因此，能够在纸张余量低于设定值的情况下将所指定的给纸盒112a～112d设为fax专用给纸格层。

在本发明的图像形成装置中，如果利用纸张余量检测传感器得到的给纸格层的纸张余量低于一定值，则能够利用系统控制部将低于一定值的给纸格层设定为fax专用给纸格层。并且，在本发明的图像形成装置中，能够任意地指定能够作为fax专用给纸格层进行设定的给纸格层。

由此，能够不减少fax以外的印刷和复印时能够给纸的最大张数地，进行fax专用给纸格层的设定。

此外，本实施方式中，对预先接受了fax专用给纸格层on设定的情况进行了说明，但不限于该例，也可以将纸张余量变得低于设定值的给纸盒112a～112d设定为fax专用给纸格层。在该情况下，能够将任意的给纸盒112a～112d设为fax专用给纸格层。

另外，系统控制部191也可以按每个给纸盒进行步骤s104的判断。例如，如果给纸盒112a的纸张余量低于50％，且给纸盒112b的纸张余量为80％以上，则首先系统控制部191判断为设定为on的给纸盒112a的纸张余量不是设定值以上(步骤s104：“否”)，并转移到步骤s105。接着，系统控制部191在针对给纸盒112a结束步骤s105的处理后，转移到步骤s104，判断为设定为on的给纸盒112b的纸张余量为设定值以上(步骤s104：“是”)，转移到步骤s106。系统控制部191若针对给纸盒112b结束了步骤s106的处理，则关于设定为on的全部的给纸盒结束了步骤s104的判断，因此转移到步骤s107。

另外，依据图4如下面那样进行fax接收时以外(例如，在复印功能中利用扫描仪部170读取图像时、利用i/f172接收到了印刷数据时等)的给纸控制。

具体而言，在图4所示的步骤s101中，系统控制部191对是否存在基于扫描仪部170的图像读取、或是否存在印刷数据接收，进行判断。接着，系统控制部191进行步骤s102～s106的处理。

在步骤s107中，系统控制部191对是否通过面板部173，将根据印刷数据或基于预先设定的优先顺序所指定的给纸盒设定为fax专用给纸格层，进行判断。如果未将所指定的给纸盒设定为fax专用给纸格层，则系统控制部191使得从所指定的给纸盒开始给纸。如果已将所指定的给纸盒设定为fax专用给纸格层，则系统控制部191指定其他的给纸盒或中止印刷。对于是指定其他的给纸盒还是中止印刷，能够预先设定。对于其他的给纸盒的指定，既可以基于预先设定的优先顺序进行，也可以基于通过面板部173的用户的设定进行。

在步骤s108中，系统控制部191对输出是否完成进行判断。在该情况下，如果没有来自图像形成控制部182的表示输出完成的通知则系统控制部191判断为输出未完成(步骤s108：“否”)，转移到步骤s104。在此，“输出”是指基于图像形成部120的印刷。

与此相对，若接受了来自图像形成控制部182的表示输出完成的通知，则系统控制部191判断为fax输出完成(步骤s108：“是”)，结束处理。

由此，能够在fax接收时以外的情况下，避免使用纸张余量低于设定值，且设定为fax专用给纸格层的给纸盒。