用于将外部可读监视模块安装在操作装置中的旋转用户可替换部件上的系统和方法
【技术领域】
[0001]本公开涉及用于以一种方式独特地安装电子可读/可写监视模块、例如与可旋转用户可替换部件或单元(CRU)关联的用户可替换单元监视器(C RUM)的系统和方法，所述方式使监视模块在操作中相对于包括图像形成装置的操作装置中的监视模块读取器静止而不限制可旋转CRU的旋转。
【背景技术】
[0002]实质上所有类型的操作装置、特别是图像形成装置包括一个或多个用户可替换部件或单元(CRU)。许多这些CRU基于CRU的使用寿命状况的结束的指示或包装在CRU中的易耗品、例如图像形成装置中的墨和调色剂的耗尽例行地可替换。例如可以根据CRU可以在操作装置中进行的操作的数量跟踪和测量特定CRU的使用寿命或CRU中的易耗品水平。为了本公开的目的，可以可互换地使用CRU和耗材的术语。
[0003]图像形成装置广泛利用在外部监视图像形成装置中的一个或多个CRU的状态的能力。CRU的监视常常通过用于跟踪和/或报告CRU的一个或多个特性的、与CRU关联的电子可读监视模块实现，所述特性由安装在图像形成装置中的兼容监视模块读取器读取，CRU安装在所述图像形成装置中以便使用。被监视的一个或多个特性可以包括静态信息，即，在CRU的可使用寿命期间不变化的信息，例如型号或序列号和/或CRU与CRU安装在其中以便使用的图像形成装置的兼容性的指标。监视模块也可以用于在写入模式下操作时经由兼容监视模块读取器以电子可读格式记录与CRU的特定特性相关的动态变化信息。例如，这样的动态特性信息可以包括关于CRU的使用、维护、故障、诊断、再制造、剩余使用寿命或(一个或多个)剩余耗材水平等的信息。
[0004]来自这些监视模块的输出经由兼容监视模块读取器由实现监视模块的读取和写入的图像形成装置中的电路在本地接收。可以经由与CRU安装在其中的图像形成装置关联的某种方式的图形用户界面(GUI)将关于来自装置处的这些监视模块的输出的信息呈现给用户。
[0005]Richards等人解释当单独的CRU安装在图像形成装置中时，与位于单独的CRU内或安装在单独的CRU外部的CRUM建立通信。CRUM使图像形成装置能够通过从CRUM读取数据跟踪CRU的一个或多个特性并且通过将数据写入CRUM潜在地更新包含的信息。
【发明内容】
[0006]自从Richards等人获得专利以来，CRUM的使用的扩散大大增加，原因是包含在CRUM中的信息已扩展到支持许多附加的有益功能。CRUM如今由图像形成装置用户实体广泛地使用，例如努力缩减“灰色”市场部件的使用。在该角色中，CRUM提供关于替换CRU的越来越复杂的兼容性信息，在图像形成装置将接受CRU被授权用于CRU安装在其中以便使用的图像形成装置中和/或与该图像形成装置兼容之前图像形成装置必须从CRUM读取所述兼容性信息。当替换CRU时，在替换CRU的安装之后在图像形成装置中的禁止软件允许进一步的图像形成操作继续之前，可能需要使用从CRUM读取的信息的该必要验证步骤。以该方式，CRUM可以用于解决关于图像形成装置中的指定CRU的欺诈和安全性的问题。具体地，CRUM提供载体，通过所述载体使CRU与CRU安装在其中的图像形成装置通信以提供兼容性信息，从而告知图像形成装置替换CRU是由图像形成装置的制造商提供的授权或兼容CRU，例如装置制造商专卖装置而不是复制或伪造装置。这仅仅是CRUM技术在图像形成装置中使用的扩展角色的例子。
[0007]基于在正确地识别和监视它们与其关联的CRU的特性中的越来越认识到的它们的重要性，越来越复杂的设计和开发努力集中于CRUM技术。这些努力涉及改善CRUM与其关联的CRU安装在其中以便使用的图像形成装置中的CRUM使用的所有方面。一个特殊研宄领域集中在保持CRUM和图像形成装置之间的可靠通信的保真度。
[0008]CRUM 一般特别适合于它们与其关联的CRU。例如，当将CRUM加入作为CRU的旋转调色剂瓶时，CRUM必须一般是无线通信类型装置，除非实现特定嵌入和有线连接方案。然而，这样的方案可能将昂贵的注射模制部件加入旋转调色剂瓶。
[0009]许多尝试的解决方案旨在解决图像形成装置和CRUM之间的连接和通信问题，特别是可能产生伴随缺点的与旋转CRU部件关联的那些问题。特定解决方案的实现方式必须总是与实现方式的经济可行性和/或效率平衡。当将无线CRUM附着到旋转调色剂瓶的轴向端部时可能产生这些利益的一个平衡。该配置可能一般必须，例如通过使用单独的昂贵监视模块读取器以便与多个瓶的每一个通信，实现图像形成装置和与多个不同颜色调色剂旋转瓶的每个独立调色剂旋转瓶关联的独立CRUM之间的读取/写入能力。当无线CRUM通过附着到彩色系统中的两个相邻瓶的侧部进行配置时，可以通过两个相邻瓶共用单监视模块读取器有利地实现通信。然而在这样的配置中，分别安装在两个旋转调色剂瓶的每一个上的固定位置的两个CRUM的每一个可以仅仅可用于由单监视模块读取器读取间歇读数，即，每次调色剂瓶旋转读取一次。该间歇读取被认为使软件要求复杂化并且限制功能性。
[0010]考虑到以上情况，可能有利的是实现一种CRUM安装方案，其在保持或增加CRUM和CRUM与其关联的CRU安装在其中的图像形成装置之间的可靠通信的保真度方面解决上述缺点。
[0011]根据本公开的系统和方法的示例性实施例可以实现与旋转部件CRU(包括图像形成装置中的旋转调色剂或墨瓶)关联的CRUM的独特安装程序，其可以相对简单地使CRUM在使用中相对于旋转部件CRU安装在其中以便使用的操作装置中的CRUM读取器静止。
[0012]示例性实施例可以提供优选地由例如包括塑料膜(例如聚碳酸酯)的挠性材料形成的环，所述环配置成以一种方式非固定地组装到包括旋转墨或调色剂瓶的旋转部件CRU，所述方式限制挠性材料的环相对于旋转部件CRU的轴向运动。
[0013]示例性实施例可以提供挠性材料的环，所述环配置成以一种方式非固定地组装到旋转部件CRU，所述方式使旋转部件CRU自由地相对于挠性材料的环旋转地移动。
[0014]示例性实施例可以在挠性材料的环上提供结构、例如突出部，所述结构以一种方式从环突出，所述方式阻止环在特定位置相对于装置的结构、特别是相对于装置中的CRUM读取器的运动。
[0015]示例性实施例可以将CRUM在挠性材料的环之上或之中例如相对于设在环上的突出结构固定地安装在有利位置。
[0016]示例性实施例可以有利地配置挠性材料的环以导致环的运动由突出结构与装置中的固定结构的结构或机械相互作用阻止使得导致CRUM停止在某个位置从而以静止方式直接面对CRUM读取器，而旋转部件CRU保持自由地相对于运动受阻的环和CRUM组合旋转。
[0017]示例性实施例可以通过挠性材料的环的标记、配置或成分清楚地识别CRU。在实施例中，例如，挠性材料的环可以用于颜色编码和/或贴标签目的，替换现有标签从而减小公开实施例的实现的净成本。环可以特别地被打印、印刷和/或颜色编码，不需要独立标签来清楚地识别可旋转CRU或其内容物。
[0018]在实施例中，CRUM可以是通过无线装置、RF、用CRUM读取器进行通信的非接触CRUM，但是有线选择也是可能的。特别地，有线CRUM可以包装有挠性触头并且附着到挠性材料的环，在CRUM读取器侧的端子位于适当位置，并且通过CRUM和挠性材料的环将微小压力施加于旋转部件CRU。
[0019]公开系统和方法的这些和其它特征和优点在各示例性实施例的以下详细描述中被描述或从以下详细描述变得明显。
【附图说明】
[0020]将参考附图详细地描述用于以一种方式独特地安装电子可读/可写监视模块、例如与可旋转用户可替换部件或单元(CRU)关联的用户可替换单元监视器(CRUM)的系统和方法，所述方式使监视模块在操作中相对于装置中的监视模块读取器静止而不限制可旋转CRU的旋转，在附图中:
[0021]图1示出根据本公开的一对CRU(具体地是旋转调色剂瓶)的放置的概览图，所述CRU包含由挠性材料形成的特定配置环并且容纳识别用于图像形成装置中的每个CRU的相应的CRUM ；
[0022]图2A和2B示出根据本公开的一对CRU与图像形成装置中的CRUM读取器装置的相互作用的更详细概览图，所述CRU包含由挠性材料形成的特定配置环并且容纳识别每个CRU的相应的CRUM ；
[0023]图3示出根据本公开的图像形成装置中的或与图像形成装置关联的示例性信息交换系统的方块图，所述信息交换系统包括用于促进与一个或多个CRUM的信息交换的模±夬，所述CRUM与图像形成装置中的CRU关联；以及
[0024]图4示出根据本公开的经由安装在图像形成装置中的CRUM读取器使用CRUM作为信息交换介质的示例性方法的流程图，所述CRUM有利地安装在适应CRU的由挠性材料形成的特定配置环上。
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