存放和/或运输交酯颗粒的方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种在容器中存放和/或运输固体交酯颗粒(lactide particles)的方法，所述方法包括如下步骤:a)将所述交酯颗粒插入到所述容器中；b)在所述容器中存放和/或运输所述交酯颗粒一段时间；以及c)从所述容器移除所述交酯颗粒。本发明还涉及用于存放和/或运输交酯颗粒的优化容器的用途。
【背景技术】
[0002]例如可以从以本申请人的名义授权的专利公报US8203008中获知开始部分中描述的那种方法。更特别地，该文献描述了具有某一表面/体积比率的交酯颗粒，它们在室温下存放和运输是足够稳定的，它们的品质足以用作生产聚交酯(PLA)或包含交酯的其他产品的原材料。在实验室规模的实验中，少量交酯颗粒存放在气密和不透蒸汽的袋中，所述大袋包括包含在铝袋中的聚乙烯内袋。
[0003]在当前尤其形成大规模生产数量的交酯(有时命名为“乙交酯(d1-lactide)”)的存放和运输中，广泛使用所谓的箱体(octabin)作为交酯颗粒的容器。所述箱体是由厚纸板制成的大的、尺寸标准化的容器，其可选地设有聚乙烯内袋(内衬)。其主要部分的深度是120cm，高度从50cm到200cm变化。它们的容量一般在1，OOOkg左右，但是更大单元甚至可以存放1，700kg。通过使所述箱体倾斜，在其侧面开一个洞或者通过抽吸可以容易地将其清空。
[0004]申请人观察到在某些情况下，从箱体卸载交酯颗粒存在问题。更具体地，在这些情况下，交酯颗粒从箱体不总是连续流出。完全并受控地清空该容器需要额外的措施，这甚至导致箱体的破坏，从而增加了卸载步骤的操纵时间和/或成本。
[0005]本发明的目的是解决或至少减轻上面提到的技术问题。更特别地，本发明的目的在于提供一种存放和/或运输交酯颗粒的方法，其中可以容易避免颗粒从容器流出受阻。此外，发明的该方法应该是节省成本的并且在供应链中容易实施。
【发明内容】
[0006]本发明的这些以及可行的其他目的是通过在容器中存放和/或运输固体交酯颗粒的方法实现的，所述方法包括如下步骤:
[0007]-将所述交酯颗粒插入所述容器中，
[0008]-在所述容器中存放和/或运输所述交酯颗粒一段时间，
[0009]-从所述容器移除所述交酯颗粒，
[0010]其特征在于，所述交酯颗粒被容纳在大袋中，所述大袋包括至少一个柔性的塑料材料层。
[0011]本发明是基于发明人对箱体的非柔性结构是不能容易避免颗粒形式的交酯的流动性降低的主要原因的认识做出的。本发明还是基于对交酯颗粒在各种条件下特性的提高的洞察力做出的。本发明人发现在某些条件下交酯颗粒可能会变得稍粘，这造成块状体的形成。这些块状体在将交酯材料从箱体卸载的过程中通过降低流动性以及阻止交酯颗粒的流出而改变了自由流动特性。然而，由于它们更大的柔性，当使用包括至少一个柔性的塑料材料层的大袋来替代箱体作为交酯颗粒的容器时获得了更佳的流出性能。对于本发明的方法的合适实施，纸板部件的数量尽可能的少是重要的，优选地在容器中完全没有这些纸板部件是重要的。在根据本发明的方法中使用的容器中，在存放和/或运输过程中大部分的机械强度是由柔性的塑料材料层提供的。
[0012]大袋，也称作FIBC(柔性中间散货容器)、散装包装袋、超级麻布袋或者特大袋，是具有用于存放和/或运输干的可流动产品的大尺寸容器。它们通常具有大约110厘米的直径或者是大约10cm边长的正方形并且高度在100到300厘米之间变化，使其具有至少几百kg的容量。这些袋通常设有I个、2个或4个提升钩。在其最小的结构中，大袋包括单个、优选是织造的柔性塑料材料层，比如聚乙烯或聚丙烯，所述层形成为袋状容器。这种大袋的柔性允许通过施加机械力来对它们进行处理，比如踢或击打该容器，以提高交酯颗粒的流动特性并减小块状体的尺寸。这些处理在使用箱体时是不希望有的，由于这些纸板的非柔性外部结构，这些动作可能破坏箱体。大袋的大部分机械强度是由(织造的)柔性塑料材料层提供的。基于要被存放和/或运输的交酯颗粒的物理特性，本领域技术人员可以选择合适类型和厚度的所述层。
[0013]根据本发明的方法可以应用在各种类型的交酯颗粒上，比如小球型的、锭剂型的和颗粒型的。然而，该具有创造性的方法在使用薄片形式或粉末形式的交酯的情况下是尤其有效的。应该注意的是交酯可以以三种不同的几何结构存在，它们具有非对映的关系。这些不同的结构可以区分为R，R-交酯(或D-交酯)，S，S-交酯(或L-交酯)和R，S-交酯(或内消旋交酯)。本发明的方法对于存放和/或运输D-交酯或L-交酯颗粒以及由这两种交酯制成的颗粒混合物是尤其有用的。应该进一步注意的是L-交酯可以包括少量另一种异构体，比如D-交酯或R, S-交酯。该量通常小于20wht.%，优选地小于1wht.%，更优选地小于5wht.%，最优选地小于2wht.%。
[0014]根据本发明的方法的一个令人关注的实施方式的特征在于在从所述大袋移除交酯颗粒之前所述大袋经受机械压碾操作。这种操作可以用在所述大袋中存在的相当大的部分的交酯颗粒结成块的情况下。结块过程也称作“结团”。在该情形中，可以将大袋定位在压碾工具中，该压碾工具在所述大袋上施加机械力，比如压碾、挤压、敲击、振动等。该机械力使结块中的颗粒之间的结合被破坏，从而这些颗粒能够再次自由流动。
[0015]本发明的方法的另一个值得关注的实施方式的特征在于在插入交酯颗粒之前，所述大袋充有化学惰性气体，该气体优选地选自于二氧化碳、氮气和氩气，或者它们的混合物。对所述大袋的所述充填可以用各种方式实现。因此，可以首先对空的折叠的大袋充有(干)空气之类的气体，随后用化学惰性气体冲洗。然而，还可以直接对该空的折叠的大袋充惰性气体。虽然二氧化碳和氩气也可以很好地起作用，但是在本发明的该实施方式中优选地使用氮气，优选干燥氮气。
[0016]根据本发明的又一个值得关注的实施方式特征在于在将交酯插入之后将所述大袋封闭。该措施限制了湿气和/或氧气从大袋的直接外部不希望地供应到颗粒形式的交酯中。这在必须将交酯存放或运输长时间段的情况下尤其有效。大袋的封闭优选地是通过密封柔性的塑料材料层的所谓进料口处的敞开端部实现的。
[0017]本发明的方法的该实施方式还值得关注的是在将交酯插入大袋之后以及在封闭大袋之前将所述大袋排气。通过排气，基本移除了填充有交酯的大袋容器内部存在的任何气体。结果，同样通过这种排气可以从大袋内部移除可能与化学惰性气体混合的微量不希望有的氧气和/或湿气。因此，该措施降低了通过与交酯颗粒反应形成副产品的风险。
[0018]本发明的方法的另一个实施方式的特征在于大袋的至少一层设有具有湿气阻隔层的内衬。这种湿气阻隔层的存在将来自于环境中的不希望有的湿气透过减到最少。该层可以直接设置在塑料材料柔性层上。作为一种替代方式，所述湿气阻隔层还可以设置为位于大袋容器的柔性层内部的自支撑的层状袋(layered bag)。然而，使湿气阻隔层作为层压的层(例如夹在两聚烯烃层之间)存在是优选的。
[0019]本发明的方法的另一个不同的实施方式的特征在于所述内衬设有氧气阻隔层。该氧气阻隔层的存在将来自于环境中的不希望有的氧气透过减到最少。该层可以与所述湿气阻隔层一起设置在内衬